* * *
- Блять, блять, блять. Это адски больно! Сейфер бросил ключ и засунул ладонь в рот. Яростно обсасывая палец, он зло зашипел. - Чертовы тупые трубы. Ебаный тупой ключ. - Да, да. Блядская ебучая хрень. Успокойся. Лови, - Сейфер поймал брошенные ему Майком грязные тряпки и плотно обмотал их вокруг окровавленной руки. - Поторопись. Нам нужно закончить до того, как нам заплатят сегодня. Сейфер, продолжая материться, поднял виновный гаечный ключ и вернулся к работе. Он был благодарен за эту работу, но это не значило, что она ему нравилась. Просто работа означала деньги. Деньги означали еду и спиртное. Он завидовал животным, когда трудился над новыми заказами. Отупляющая, монотонная работа. Выматывающая. Он вкусил славу, знал, как сладко ощущение того, что ты можешь править миром. Животные просто ищут пищу. Они не понимают, как им повезло - они ничего не знают о человеческих желаниях. Слава может испортить аппетит человеку. После нее нет ничего, что бы удовлетворяло его достаточно хорошо. - Ты закончил? Я проголодался. Черт, он завидовал даже Майку. Он был простым животным в большом шлеме и уродливыми усами. Он наверняка ничего не знал о славе. Почему, блять, сегодня меня так адски беспокоит слава? Я не думал об этом дерьме месяцами. Слава, счастья, хоть чего-то... Ебать. Конечно. Разговор с ней. Последний разговор с Квистис прошлой ночью не оставлял его в покое. Она выбесила его. Вот именно. Она сидела в этом своем странном настроении, пялилась на кубики льда. Всегда смотрела на лед и воду, каждый раз, когда она бывала... такой. Он ухмыльнулся. Квистис встречалась с ним каждую пятницу вот уже три месяца, чтобы играть в карты и напиваться. Охрененно напиваться. Она могла даже перепить его, останавливаясь лишь тогда, когда теряла сознание на его диване или облокотившись об унитаз. Она пала, и злобная часть Сейфера радовалась этому факту. Хотя, оставшуюся часть этот факт выбешивал. Этого не должно было произойти.* * *
Доллет был одним из немногих городов, почти не затронутых войной. После инцидента с радио-башней небольшой город был забыт лидерами обеих сторон, оставив большую часть инфраструктур и зданий нетронутыми. Городские старейшины вскоре обнаружили, что они контролируют один из наиболее динамично развивающихся городов на континенте. Как и многие другие приезжие безработные, Сейфер отправился туда, чтобы найти работу, дешевую квартиру и несколько хороших баров. Хорошие же деньги находились у желающих заработать их. Его статус в качестве бывшего Рыцаря Колдуньи ничего не значил для тех, кого война волновала в последнюю очередь. Квистис Трип должна была жить в Баламбе, обучать, сражаться и пользоваться своим неохватным интеллектом для того, чтобы изменить мир. Сказать, что он был потрясен, когда увидел ее, ищущую работу, значит не сказать ничего. Она была лучше, чем он, лучше, чем все остальные. Она была Лучшей, с большой буквы Л. Он следил за ней три квартала, не в силах поверить, что она, Квистис-блять-Трип, газета зажата в руке, цокает прямиком по адресам из газетных объявлений. Выражение её лица, когда он крикнул: "Инструктор!"... Ах да, это было бесценно. Стоило проиграть войну, чтобы увидеть, как ее голубые глаза расширяются за этими очками. Бесценно. Он убедил её пойти в дешевую столовую, которую, как он знал, облюбовали строители и фабричные рабочие. Они не привыкли к девушкам, выглядевшим настолько потрясно, как Квистис, как и она, безусловно, еще не привыкла к их специфическому способу выражать восхищение. - Эй, Алмази! Можно мне одолжить её, когда ты закончишь? У меня зудит во стольких местах, до которых она только может дотянуться! - Сними очки, сладенькая. Они тебе не понадобятся, чтобы разглядеть мою брючную змею, когда я вытащу её! - Хуй с ними, с очками, блондиночка. Снимай все! Ты можешь оставить очки, если хочешь, я даже постараюсь не сломать их... - Не беспокойся о сломанных очках, милая. Лучше побеспокойся о других вещах, которые я могу сломать! Больно не будет! Во всяком случае, мне. Я не смогу гарантировать это для тебя! Она покраснела, пряча лицо за заляпанным кетчупом меню. Он громко рассмеялся, забавляясь её дискомфортом. - Едрить колотить, Инструктор. Бьюсь об заклад, прямо сейчас ты скучаешь по Трипам, не так ли? - он выдернул меню у нее из рук, ухмыльнувшись, когда разглядел панику у нее на лице. - Вообще, можешь не волноваться. Они тебя не тронут, пока думают, что ты моя шлюха. - Твоя кто?! - А на какой хрен еще женщины приезжают в город, полный сломанных, голодных мужиков? Им тоже надо как-то зарабатывать. В конце концов, ты ведь сама сюда пришла, - эта шутка задела её куда сильнее, чем он думал. Он отдернул свою руку как раз в тот момент, когда в стол, где она только что находилась, вонзилась вилка. Стол завибрировал от силы её внезапной атаки, а пепельница наполовину свесилась с края, грозясь упасть. - Э-эй! Полегче, Инструктор! Я просто подьебал тебя. Блять, я пытаюсь просто поговорить, а не сдохнуть во время обеда! Черт! - он внимательно посмотрел на нее. Она всегда была стройной девушкой, но точеная фигурка, возбуждающая у него не одну грязную фантазию во время уроков, теперь почти просвечивала. Ему стало интересно, когда она в последний раз ела. - Так почему ты в этой выгребной яме, а? Я думал, ты стала директором. Она начала отвечать, прежде чем он закончил. - Нет, Сейфер. Ты видишь - мне нужны деньги. Я слышала о свободных рабочих местах здесь, так что я потратила большую часть оставшейся наличности для того, чтобы доехать сюда на своей разваливающейся на ходу машине. Теперь я здесь. Мне нужно найти работу, квартиру, сэкономить и... - Нет. Я подумал, что ты здесь по работе. Несмотря на то, что вы все думаете, я умею слегка соображать. Почему ты не преподаешь? Разве Леонхарт не вернул тебе твою работу? - а вот и она - старая добрая вражда. Ее глаза сверкнули, синяя радужка стала еще ярче с этими темными кругами вокруг глаз. Она открыла рот, чтобы ответить, но их прервала официантка, опустив подносы с сомнительными помоями на стол, и Квистис забыла, что Сейфер вообще существовал. Она ела, не прекращая, целых тридцать минут, останавливаясь лишь тогда, когда ей необходимо было отдышаться. Он никогда не видел, чтобы кто-то так ел. Доедая бутерброд и картофель-фри, она выхватила молочный коктейль из его рук. Когда ее тарелка опустела, он быстро положил свой бургер перед ней. - Тебя разнесет от этой херни. Хотя, вообще-то, я бы не отказался видеть на тебе немного мяса, во всяком случае, на правильных местах. - Шаткниш, Шеифар, - она проглотила последний кусок. - Я голодна. - Все еще? Емана! Как? - Какая тебе разница? - Квистис, мне похрену, если ты наберешь лишние триста килограмм. Но я ведь плачу сегодня. Черт, попытайся быть с кем-то милым, и они плюнут в тебя. Ты по-прежнему самая большая сучка, которую я только встречал. И к тому же, ты съела мой обед. Могла бы, по крайней мере, сказать «спасибо»... - Сейфер, я расплачусь с тобой, как только найду работу, - она схватила свою газету, запоминая следующий адрес из списка. Их осталось немного. Ей было больно это признавать, но Сейфер был прав. Некоторые из мужчин, которых она встретила, решили, что она не нужна им для работы, но они были более чем готовы поработать над ней. Если она не сможет найти что-нибудь в ближайшее время, то окажется в глубокой жопе. Ни друзей, ни семьи, ни связей. Без вариантов. Ключи зазвенели, когда она поднялась из-за стола. - Куда ты собралась, Инструктор? Собираешься найти работу? Прекрасно. И что потом? Планируешь спать в машине? С этими ушлепками, слоняющимися по городу? Удачи. Ты уже не сможешь быть Ледяной Королевой, когда руки какого-нибудь работяги будут тебя раздевать. Надеюсь, ты успела насладиться своей добродетелью. Потому что в этих краях ты быстро её потеряешь, - он сделал самое невинное лицо, которое только мог, насвистывая сквозь зубы, когда она снова села рядом. Он был прав. Она это знала. Она ненавидела это. И он любил это чувство. - Так и думал. Я думаю, ты останешься у меня сегодня. Мы будем играть в карты. Но только попробуй стать стервой еще раз, и я брошу тебя под ноги первому попавшемуся извращенцу, случившемуся проходить мимо. Понятно?* * *
Так это началось. Она нашла работу официантки и дешевую квартиру. Она встречалась с ним за карточными играми. Что вгоняло их в депрессию по-настоящему, так это то, что их жизнь была настолько дерьмовой, что они с нетерпением ожидали пятницу. Они работали, платили по счетам, и они играли в карты. Большинство карточных ночей заканчивались тем, что оба они, пьяные в жопу и ненавидящие друг друга, клялись больше никогда не встречаться. Но все же это было лучше, чем постоянный монотонный гул, который сопровождал их всю остальную неделю. Оба спрашивали себя: что, блять, случилось? Они знали, что им было предназначено нечто большее. Не эта дерьмовая работа в этом дерьмовом городе. Сейфер - глава армии, командующий легионами солдат, тот, кого уважают и перед кем благоговеют в одних странах, боятся и паникуют от одного его имени в других. Мировое господство уплыло из его рук, когда группа молодых наемников победила его и его Королеву Колдунью. Квистис - когда-то имевшая жизненно важное значение для этой же группы, но никогда не являвшаяся ее частью. Она была полезной, да, но не одной из них. Острый интеллектуал и необыкновенно одаренный боец - она сыграла свою роль и сыграла её хорошо, но ничего не получила взамен. Ее товарищей засыпали медалями, наградами, продвижениями по службе и славой. Она же просто надеялась получить назад свою должность. Как часто бывало в ее короткой жизни, она снова была разочарована. Без Колдуньи нет никаких оснований на существование СемЯн. При отсутствии СемЯн Квистис осталась без работы. Жизнь в военной академии не дала ей никаких других полезных навыков. Баламб теперь был простой школой, в которой все еще думали, что она глупая девочка без лидерских качеств. Победа над Колдуньей была забыта. Они просто выкинули ее трудовую книжку и решили, что они в ней больше не нуждаются. А затем появилась Риноа. Милая, красивая, веселая, болтливая, долбаная идеальная Риноа. Баламб, естественно, нанял её обучать студентов. И неважно, что она не может отличить лобовые атаки от фланговых маневров. И неважно, что она не может научить своих студентов самым элементарным навыкам выживания. И неважно, блять, что она была ебаной Колдуньей! Это, как ничто другое, именно это было главной причиной того, что она играет в карты с Сейфером каждую неделю. Скволл Леонхарт, теперь командующий и новый директор Баламба, спокойно слушал Квистис, когда она пыталась объяснить ситуацию. Она убеждала его, что СемЯ по-прежнему необходимы, особенно теперь, когда единственный оставшийся потомок Колдуньи в настоящее время живет в стенах учреждения, созданного, чтобы противостоять ей. Он так же спокойно сказал ей, чтобы она шла упаковывать вещи. Что он устал от ее ревнивых попыток сделать Риноа больно. С тем же спокойствием и равнодушием сказал ей, чтобы она закрыла свой грязный рот, когда она указала на то, что он ведет себя глупо. И так же спокойно приказал вывести её к воротам Сада, когда она отказалась уйти. Она спокойно молилась каждую ночь, чтобы член Скволла отвалился, и Риноа ушла от него к мумбе. И она ненавидела Сейфера за то, что, не зная этих вещей, он в то же время, блять, знал их. Он был единственным человеком из всех её знакомых, кто мог ухмыляться, не сдвигая губы ни на миллиметр.