Карты и Вопросы

- Хей, милая. Ты в порядке? - крашеная официантка, слишком много лет проведшая с подносом в руках, затянулась сигаретой, внимательно разглядывая новую девушку. За счет большого жизненного опыта она умела хорошо разбираться в людях. Разница между пятью и двадцатью гилями на чаевые - это иногда значит просто подмигнуть парню, день которого не удался, или улыбка человеку, скрывающемуся от нытья жены. Искусство давать советы зависит от знания, когда нужно немного пофлиртовать, когда послушать, когда подлить дополнительный стаканчик или помочь зажечь сигарету. Эта новая девушка не была официанткой. Она трудоголик, она всегда вычищала свою секцию до блеска и находила общий язык с любым дерьмом, оказавшимся здесь. Она была всем, чем положено быть хорошей официантке, но она не была официанткой. Бёрди могла точно сказать - что-то странное было в этой девушке. Все в ней, начиная с ее безупречной позы и ее мягкого акцента, кричало: "Это человек высшего общества". - Хмм? Ах да, Бёрди, я в порядке, – барная стойка Джо из темного дуба не блестела до того, как они не наняли Квистис. Новенькая девочка прилагала слишком много усилий при полировке стекол и бокалов. Они все уже чертовски чистые. Почему она не идет домой? - Ну хорошо, если ты так говоришь, милая. Но если бы мой парень оставил на мне такие большие синяки, я бы перерезала его треклятую глотку. Просто будь осторожна, дорогая, – Квистис засмеялась. Ей нравилась Бёрди. Она понравилась ей с того момента, как Квистис начала работать на Джо. Бёрди стояла за барной стойкой в тот день, когда симпатичная блондинка пришла в поисках работы. Она наблюдала, как Джо покачал головой и сказал, что не нуждается в работниках. Дела шли хорошо, но у него было слишком много сотрудников. Провожая девушку до двери, он внезапно почувствовал острую боль между лопаток. Он повернулся и увидел, как Бёрди взвешивает в руках следующую стопку и указывает головой в сторону Квистис. Ее сочувствие к бедной Квистис подарило ей вечную благодарность бывшего Инструктора. Лучше не говорить о том, что могло случиться с ней, если бы добрая старая душа не дрогнула и не вмешалась. - Нет, нет, Бёрди. Он не мой парень. И это... - она указала на свой подбородок, - ... Это просто недоразумение. Я думаю, что он пытался поставить точку. - О, ебала я таких конем, дорогая. Отлично. Я бы поставила ему точку. Сквозную точку прямо между глаз. Не позволяй всяким уродам опускать себя. Если не можешь послать его, отправляй его ко мне. Я прослежу, чтобы он все понял. Ладно, милая? - она сжала плечо Квистис. Джо владел баром, но все они были ее девочками. И никто не смел издеваться над ними. - Теперь выметайся. Ты хорошо поработала сегодня, но выглядишь сейчас довольно дерьмово. Поспи немного. Это место теперь настолько чистое, насколько оно вообще может быть. ---------------------------------------------- Сейфер ненавидел ждать. И она заставляла его ждать. Он проверил время. 03:17. Последняя смена закончилась более часа назад, поэтому она должна быть дома к настоящему времени. На улице было холоднее, чем сиськам Шивы в её бюстгальтере, и он не знал пароль к домофону, чтобы попасть в здание. Она похерила его ночь. Ладно... вообще-то, она не ждала его сегодня, и, вероятно, не будет рада видеть, но ему было скучно, будь оно все проклято. Рассуждать о том, за что её можно убить, слушать, как соседи играют свою дерьмовую музыку и сидеть в одиночестве в своей квартире - это не вариант. Не сегодня. Боже, только не сегодня. Ее вопросы заставили его слишком много думать о крови и дыме, о криках ужаса и звуках боя. Он подтянул воротник выше, борясь с холодом, что преследовал его весь день. Поскольку это она была той долбаной стервой, кто задал эти вопросы, ей придется смириться. Все это было ее виной, в любом случае. - Ебаный в рот. Где она? Я должен хорошенько вдарить ей за то, что она заставляет меня ждать на таком морозе. Неблагодарная сука. Грубая стерва, - он бормотал нечто подобное, как ему казалось, вечность. - Может, мне правда стоит устроить здесь пожар, прямо на этом раздолбанном тротуаре? Может быть, тогда она... о, наконец! Где, блять, ты была? - О чем ты? - Квистис опустила сумку с продуктами и нажала на кнопки на панели безопасности, – Эй, Мистер Идеальный Джентльмен, как ты думаешь, ты сможешь придержать дверь? У меня заняты руки, - она ухмыльнулась, когда увидела потрясение на его лице. Синяки привлекли сегодня много внимания. – Я твоя должница, кстати говоря. Мне отсыпали сегодня просто кучу жалостливых советов из-за долбаных отпечатков твоих пальцев. Сейфер, стыдясь черно-фиолетовых следов на ее подбородке, дернул дверь и последовал за ней в дом. Он хотел сделать ей больно прошлой ночью, чтобы она почувствовала боль, но он не хотел, чтобы это действительно привело к травме. Это совсем другое. Ему нужно было, чтобы она чувствовала боль, а не страдала. Пока они шли по коридору, Квистис продолжала говорить, шаря в кармане в поисках ключей. - Какого черта ты здесь делаешь? Может, мне стоит добавить тебя в список Трипов? Я, конечно, польщена, что ты следишь за мной и все такое, но я правда... - Господи, может, ты просто заткнешься? Я не хочу быть здесь, но я, блять, не мог заснуть, и я знал, что и ты не спишь. Кроме того, ты... твою мать. Дай мне эти чертовы сумки, - он схватил ее продукты прежде, чем они упали, освобождая её руки, чтобы она могла открыть дверь. Она указала на стол, хотя было маловероятно, что он мог заблудиться в такой маленькой квартире. Учитывая, что у нее было очень мало денег, он был поражен тем, что она сделала со своей комнатой. Уютный ковер замаскировал таинственное пятно на паркете. Разноцветные куски ткани, висевшие на стенах, выгодно драпировали и скрывали трещины и дырки от кулаков предыдущих жильцов. Стены же его комнаты были обклеены плакатами, вырванными из журнала «Girl Next Door». Вот здесь вроде бы висели часы. Он не мог вспомнить. Он обращал так мало внимания на окружающие его вещи, что уже не был уверен. Здесь не было телевидения и радио, но Квистис, очевидно, нашла магазин подержанных книг на главной улице. Помятые романы полностью забили все книжные полки и даже валялись на полу, делая комнату похожей на сцену после литературной бойни. Книги лежали открытыми, с разорванными переплетами, а их страницы были окровавлены малиновыми чернилами. - Так вот где ты живешь, да? Почему у тебя так много книг? - приглядевшись, он узнал аккуратный почерк. Черт возьми. Она когда-нибудь дает мозгам отдохнуть? Она корректировала дамские романы. Он рассмеялся про себя. Только Квистис Трип может быть в таком отчаянии и скучать настолько сильно, чтобы начать править мыльные новеллы. Исключая настенные гобелены, другой её попыткой обустроить жилище был букетик цветов на столе. Он осторожно сдвинул вазу, чтобы освободить место для её сумок. - Где, черт возьми, ты нашла нарциссы в это время года? – яркое золото солнечных цветов заставило его почувствовать себя не в своей тарелке. Квистис заслуживала желтый. И он отлично знал, даже был уверен в том, что он - не заслуживал. - Ты правда пришел сюда, чтобы задавать вопросы о моих цветах? Странно, Сейфер, я никогда не замечала в тебе замашки ботаника. Ты просто полон сюрпризов, не так ли? - ее головная боль поутихла, но она знала, что Сейферу понадобится всего несколько минут, чтобы вернуть её. Она налила воды в чайник. Микроволновка значительно ускорила бы процесс, но ей придется подождать до зарплаты на следующей неделе, прежде чем она сможет позволить себе такую роскошь. Она наблюдала за Сейфером, пока вода закипала. Почему он уставился на ее цветы? Конечно, они редкость в это время года, но ведь в них на самом деле нет ничего особенного. Он поднял один цветок из воды, вертя его между пальцами, осторожничая, касаясь только стебля. Глаза, чистый абсент, были сосредоточены на золотых лепестках. Хмм. Если быть честной, он очень привлекателен, даже если учитывать, что его светлых волос и изумрудных глаз было недостаточно, чтобы перекрыть отвратительное высокомерие. Она отметила, что его плечи стали намного шире, чем были, когда она учила его. Подработка, которой он занимался, должно быть, требовала много сил, если он успел нарастить столько мышц. Ей стало действительно жаль, что он был таким мудаком, в противном случае, с ним могло бы быть так весело. Вот как сейчас, она была не против смотреть на него, но едва выносила его присутствие. Что-то беспокоит его. Широкие плечи слишком напряжены, да и упрямо сжатая челюсть... Хотя, его проблемы ее не касаются. Но сейчас он был гостем в её доме, поэтому она проявила столько вежливости и гостеприимства, сколько он, по ее мнению, заслуживал. - Чай? - он покачал головой, отказываясь, и поставил цветок обратно в вазу. - Ну, Сейфер? Почему ты пришел? И не надо этой херни о бессоннице. - Да что ты, блять, знаешь о бессоннице? Это твоя вина, между прочим! - Моя? Я работала всю ночь, сукин ты сын! Что я сделала? - Все из-за этих идиотских вопросов, которые ты задала мне вчера ночью! Какого хрена ты упомянула эту ебаную во все дырки славу? Каждый раз, когда я закрываю глаза, я все еще вижу эти чертовы сны. Там нет ничего, кроме крови и огня, и это просто... - Не смей говорить со мной о вопросах! Сейфер сделал шаг назад. Ее тон напугал его. Он не боялся Квистис, но в её голосе он слышал большее, чем просто слова. Голос дрожал от животной ярости. Вопросы. Он все еще ждал ответа на них, но прекрасно знал, что сейчас не время их получать. Она была честна только тогда, когда была пьяной. - Да, дорогой Инструктор. Тебя интересовали те же вещи, что и меня. - О чем ты? Мне ничего не интересно. Я просто ответила на твои чертовы вопросы. Ты все вскрывал и вскрывал все мои старые раны и болезненные воспоминания, а теперь ты ведешь себя так, будто это я сделала что-то плохое! - чайник засвистел. Квистис бросила пакетик с ромашковым чаем в кружку, - И перестань меня так называть. Последний раз говорю. Он снял плащ и бросил его на стол, опрокидывая её красивые нарциссы на пол. - Ты не ответила ни на один! И да, ты задавала те же вопросы, что и я, просто формулировала их по-другому. - Да ну? Забавно. Я не припомню, чтобы я спрашивала тебя о чем-то, кроме как о том, почему тебе так хочется сделать меня несчастной, - Сейфер почувствовал запах ромашки, поднимающийся с облачком пара из ее кружки. Ее губы не дрожали, когда она вдохнула ромашковый туман. Часть его захотела раздобыть чаю в свою квартиру вместо пива, которое она ненавидела, но, в принципе, это никак не облегчит ей положение. - Ооо, Инструктор. Я уже говорил тебе. Я не... БЛЯТЬ! - Сейфер пригнулся, едва увернувшись от кружки, летящей ему в голову. Горячая вода плеснула ему на руку, кожа тут же покрылась красными вздувающимися пузырями. - Епт! Блять-ты-глупая-шлюха-сука-с-твоим-долбаным-чаем-дура-хренова-сварила-мою-рукуууу... шлюха-с-чайником... убью-тебя... Епт-болит-горит! - Сейфер изрыгал все проклятия, которые только знал, но слова умерли у него на губах, когда он услышал, как сумасшедшая сучка смеется над ним. Он поднял голову и увидел Квистис, идущую к нему с полотенцем в одной руке, другую она прижимала к животу, не в силах унять непонятную радость. - Ты больная, ты знаешь. Смеяться над страдающим человеком. Ты больная сучка, - несмотря на боль, он почувствовал, как уголки его рта растягиваются в предательской ухмылке. Хорошая девочка. - О, заткнись, Сейфер. Не порти момент. Я не помню, когда я в последний раз смеялась, - она обернула полотенце вокруг его вздутого запястья. Он напрягся, когда она приблизилась. - Господи, прекрати прыгать. Я не трону тебя, хотя, вообще-то, надо бы. Считай, что это расплата за вчерашнюю ночь, - одна сторона ее рта дрогнула в мстительной ухмылке. Съешь это, ублюдок... – Ты сам виноват во всем, и ты это знаешь. Я говорила тебе перестать называть меня Инструктором слишком много раз, чтобы сосчитать их, – закончив оказывать ему первую помощь, она схватила свою кружку и отхлебнула чай, голубые глаза внимательно впились в его лицо. - Теперь серьезно. Почему ты здесь? Что там насчет плохих снов? - Блять. Забудь об этом. Я просто пойду домой, выпью твоего виски, может быть, этого будет достаточно, чтобы отрубиться. Это не имеет значения. - Я так не думаю. Я задала тебе вопрос, и ты дашь мне на него ответ, Алмази. Эта правда, должно быть, чертовски задела тебя, если ты ждал у моей двери посреди ночи, - ей было любопытно. Гораздо более любопытно, чем она могла признать. Она лишь надеялась, что погоня за этим белым кроликом не приведет ее к безумному чаепитию. В детстве мысль о том, чтобы быть потерянной в совершенно недружелюбной Стране Чудес, пугала ее. Взросление и наблюдение за злом в этом мире нисколько не уменьшило этот страх. Все ее существование теперь олицетворяло эту маленькую потерянную героиню, которая искала дорогу домой. Его глаза уже были немного сумасшедшие, но, если Сейфер начнет скакать, она знала, что закричит. Она может вынести только определенное количество безумия в одно время.