***
Джуди очнулась от мелодичного голоса, продравшегося сквозь наушники: — Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Центральный парк». Крольчиха выдохнула, потирая глаза. Оглядела полупустой вагон для некрупных животных. «Надо больше спать. Или пить кофе, — отрешенно подумала она. — Или всё вместе». Она поправила смявшийся воротник, глядя в черноту окна напротив, обновила страницу, ловя ускользающий сигнал. «Как насчет небольшого ланча, офицер Морковка?» «Через час в Центральном парке, мистер Уайлд». «Надеюсь, будешь как всегда обворожительна, зайка?» Джуди едва заметно улыбнулась, подозревая, что хитрый лис просто смеётся над ней. «Не говори ерунды, Уайлд».Джуди Хоппс
1 апреля 2017 г. в 09:27
Примечания:
Нет, глава не пропущена, пропущен эпизод. Все будет объяснено в следующих частях :)
Вода. Вода повсюду. Она, царапаясь холодными потоками, пробиралась в самой коже, поднимала со дна камни и песок, забивалась в уши и нос, давила на лёгкие в надежде вытеснить оттуда жалкие остатки воздуха. Где-то совсем близко, под лапами был каменистый берег, но пальцы лишь скользили по илистым граням, не давая ухватиться. Джуди почти вслепую шарила лапами, чтобы хоть как-то удержаться.
Где лис, она не знала. Падать они начинали вместе, но почти в то же мгновение, как непрошеные напарники оказались в воде, течение развело их в разные стороны, и ухватиться Джуди уже не успевала. А теперь оставалось только попытаться не утонуть самой.
Отчаянная попытка вынырнуть и сделать глубокий вдох почти удалась: подпортил всё резкий удар волны по затылку так, что в голове зазвенело. Как Джуди ни старалась, по хребту взбиралась паника, инстинктивный страх, сковывавший в ступоре. «Сейчас я умру».
Ей казалось, эта борьба продолжается уже бесконечность, и ещё будет длиться пару вечностей, когда даже намек на хоть какое-то спасение исчез, а сила тяжести неумолимо потянула небольшое барахтающееся тельце вниз. И Джуди никогда не было так страшно, как в эти доли секунды полёта.
Она успела инстинктивно сгруппироваться, хоть и не помнила как. И, когда приземлилась всего лишь в песок, Джуди готова была помолиться всем кроличьим богам сразу. Она медленно поднялась на трясущихся ногах, инстинктивно поискала лапками пояс с оружием и телефоном, хоть и понимала, что даже если они будут на месте — толку от вымокших кусков пластика нет. Жетон болтался на груди, вытянув в ткани огромную дырку, но не отстегнулся. Джуди заозиралась, ища в полутьме рыжую фигуру.
Уайлда нигде не было. Джуди подняла уши, прислушиваясь, но шум небольшого водопада заглушал всё. Она нетвёрдой походкой пошла вдоль берега, всматриваясь в сумеречную полутьму. Берег становился все более каменистым, идти по скользким камням было всё сложнее.
Но Джуди шла.
Страх за себя потихоньку отступал, уступая место за страх за другого зверя, за которого она чувствовала ответственность. Камни становились больше, и в душу Джуди заползли страшные подозрения.
В нескольких метрах показалось что-то рыжее, и Джуди ринулась туда, поскальзываясь на камнях. У бесчувственного тела Ника она оказалась только на четвереньках.
Хуже всего — в мутной воде расцветал багровый бутон, чей аромат оставлял металлический привкус на языке.
Джуди осторожно приподняла голову Уайлда над водой, не понимая, жив он или мёртв. Хотелось закричать, позвать на помощь, но вокруг был только глухой лес — заповедная зона Зверополиса.
Джуди знала, тут недалеко есть трасса, но туда ещё надо добраться, а бросить лиса в воде она не могла. Потому что казалось: только отвернешься — и уже точно мёртв.
Джуди не питала иллюзий насчет своей физической подготовки: она могла дать отпор нападающему, она могла догнать преступника, она могла часами сидеть в засаде. Но не дотащить зверя крупнее себя. Не по скользким камням. Не по колено в холодной воде.
А выбора у неё не было.
Смаргивая слёзы от собственного бессилия, Джуди дрожащими лапками подцепила лиса за подмышки, оперев его голову на свой живот, чтобы случайно не ударить её о камни. Потянула, поморщившись от натуги.
Первая попытка провалилась: Джуди поскользнулась, больно плюхнувшись на бедро.
— Джуди, ты сможешь… Я знаю, что ты сможешь, — крольчиха попыталась успокоить саму себя, часто-часто моргая, словно кто-то здесь, в этом водном кошмаре, мог уличить её, непоколебимую полицейскую, в том, что она умеет плакать.
Мокрая шёрстка и, что ещё хуже, мокрая одежда пробирали холодом до костей, заставляя дрожать. Они уже были за пределами Тундратауна, но по ощущениям — словно искупались в одном из его сугробов.
Джуди отчаянно вцепилась в плечи лиса, жалея, что у неё нет таких же хищных когтей. Что она, пускай и очень смелый и гордый, но всё ещё слабый маленький кролик, который ни черта не в силах помочь зверю в беде. Джуди упрямо закусила губу, сделав ещё один рывок, более успешный.
И ещё. И ещё. И снова.
Рывки были маленькими, сдвигали их к берегу совсем на чуть-чуть, но стоили крольчихе титанических усилий.
Джуди, не стесняясь, глотала слезы, чувствуя, как её трясет от холода, и понимая: если бы не ответственность за Ника, если бы она была тут одна, она бы сдалась. Сдалась, потому что никогда ей не было так тяжело: ни на одной тренировке в академии, ни на одном из заданий в участке. Она никогда не была со слишком тяжёлой проблемой один на один.
Всегда были друзья или хотя бы завистники, которым хочется что-то доказать, начальство, которое дает приказ и ждёт его исполнения вне зависимости от твоего вида, семья, которая в конце концов смирилась с выбором и поддерживала.
Никогда — один на один с раненным зверем, которого нельзя даже отвезти в больницу. После увиденного у Козлова, после всего, что сделал Уайлд, после ошейника на крошке-Моррисе она уже не могла просто дать коллегам бросить беглеца в тюрьму, не разобравшись во всём.
И Джуди медленно тащила лиса по скользким камням, поскальзываясь и ударяясь, чувствуя боль в плечах и животе от непосильной ноши.
Джуди оглянулась. До песчаного берега всего полметра. Всего.
Целых.