Черный пепел, белый туман

Эш. Стоун-сити. Он бежал так быстро, как только мог, во весь дух, со всех ног. Куда? В покецентр. «Ведь Сайлан предлагал мне вчера туда зайти!» - пульсировала кровью в висках мысль. Здание. Дверь. Он еле затормозил у входа. Толкнул дверь… а она не открылась. Еще раз. Туда-сюда. Но дверь была заперта. - Не трудись, милок, не откроешь, - раздался сзади дрожащий старушечий голосок. – Она ушла. Во-о-он туда, на стадион. Леонида успокаивать. Ведь, говорят, он проиграл сегодня кому-то. Так ему и надо, сумасброду проклятому. А то, знай себе, затеял – каждый день в горах стучит. Мочи нет слушать. Он ведь еще и тренеров мучает! Камни-то он для стадиона выколачивает, чтобы обвал устроить и тренеров в своем бесовском лабиринте запереть. А они потом выходят бледные, как сама смерть. Зуб на зуб от страха не попадает. А он смеется все только. Как будто, когда в детстве ему выход из пещеры завалило, он так же не боялся! Я-то помню, маленький он был такой мальчонка. Когда он еще в школу не пошел, казалось, что он и джолтика не обидит, а вот тебе! Вырос! Его ведь три дня искали! Ох, в те-то времена… - Значит, бой уже был… - Эш чувствовал, что опаздывает. – А куда направился тренер, победивший Леонида? - Ой, не знаю, не знаю. Да ты у сестренки Джой спроси! Ах, так ты ж к ней и шел. Память, моя, память… - бабушка поковыляла прочь, что-то еще бормоча себе под нос. Эш побежал к стадиону. Он обязан был найти этого «мастера» покемонов, пока тот не покинул город, ведь он сегодня и так сделал слишком много ошибок… Второпях Эш забыл взять кошелек, а бравьяри Джека не согласился лететь назад без предварительной оплаты, и, крикнув что-то непонятное на прощание, скрылся за облаками. Возвращаться придется пешком через перевал, а это не меньше трех дней! И тогда, тогда он наверняка не сможет догнать таинственного обладателя драгоценной наживки… Эш ворвался на стадион. Первая комната, вторая. Он услышал голоса. Несомненно, это были Леонид и сестра Джой. Но их голоса звучали так тихо и печально, что Эш невольно остановился. - Ну, зачем ты так, Лео… - нежно произнесла Джой. – Это всего лишь одно единственное сражение. Сегодня сложилось так, а завтра будет иначе. Жизнь не заканчивается этой битвой. - Ты не понимаешь… Ты не знаешь… Ты слишком добра к тренерам, как и ко всем… Но люди не настолько хороши, как кажутся! И особенно тренеры. А я вижу. Вижу, жестокость на их лицах, спрятанную под изящной маской. Ненависть ко всему, что стоит у них на пути к вселенской славе. Я знаю, Джой, кто они на самом деле! И я должен стать сильнее их! Их остановит только страх! - Я уверена, если бы ты не пугал их своими обвалами, они были бы гораздо дружелюбнее… - Нет, Джой, нет! Дружелюбие… Даже когда я не делал им ничего плохого, они не были дружелюбны! Я всего лишь плачу им той же монетой. Око за око… Я не рассказывал тебе… Я не люблю вспоминать о тех временах… Когда я был еще ребенком, Стоун-сити процветал. Шла активная разработка месторождений угля, и тонны этого топлива каждый день отправлялись в другие города Юновы. Тысячи людей трудились здесь. В городе даже был крупный лицей для юных тренеров, и я учился там, как и все мои сверстники. Едва мы успели ступить на школьный порог, нам выдали по покеболу и сказали, что наш первый покемон должен стать нашим лучшим другом на всю оставшуюся жизнь, поэтому его нельзя получать в бою или от преподавателя, с покемоном нужно найти общий язык и поймать только тогда, когда он сам захочет этого. Но на следующий же день почти у каждого моего одноклассника был свой покемон. Но я видел, как они их ловили… Толпа мальчишек окружила одного несчастного лилипапа… Они били его палками и смеялись… Я пытался вступиться, но вместо этого – синяки, кровоподтеки и сломанный нос. А когда лилипап упал без сознания, они достали покебол… А потом убежали искать следующую жертву. «Леонид, какой же ты Леонид», - кричали они в школе, - «Леонид был царем Спарты! А ты всего лишь недоразумение, которое еще в детстве нужно было скинуть со скалы! Тебе даже смелости не хватает поймать с нами себе покемона!» И я не мог им ответить. Их было больше. Они были сильнее. Ссадины не успевали заживать, но ни учителя, ни родители не верили мне. Плохой ученик, драчун и забияка. Я уходил в горы, чтобы не встречаться ни с кем, но однажды они меня выследили. Рихтер… Он был заводилой. Это он всегда толкал их на жестокость. И они с удовольствием поддавались. Рихтер был одним из немногих, чей первый покемон был получен по взаимному согласию. Его тро был таким же бессердечным, как и он сам. Они окружили меня. Позади меня была пещера, и невольно я отступил туда. «А знаете, что я придумал?» - вдруг засмеялся Рихтер.- «А давайте его там запрем! Тюрьма! Без света, еды и воды!» Тро ударил кулаком о скалу, и с потолка пещеры посыпались камни. Я отпрянул вглубь пещеры, чтобы не оказаться под завалом… И через мгновение вход исчез. «Но как мы его теперь оттуда вытащим?» - раздался чей-то робкий голос снаружи. «Дурак, зачем нам его вытаскивать! Пусть сидит!»- рявкнул Рихтер. «А если он умрет?» - «О нем все равно никто не вспомнит! Это Спарта! Слышишь, Леонид?! Это Спарта!» И они ушли, оставив мне только чудовищную мысль «А если я умру?» Не знаю, сколько прошло времени… Сдирая в кровь руки, я пытался пробиться наружу, но безуспешно. Я знал, что здесь меня не найдут… И в панике я предпринял отчаянный шаг: я решил искать другой выход. Из глубины пещеры чувствовалось легкое дуновение, и это давало мне надежду. Я схватился за стену, потому что ничего не видел и читал когда-то, что если держаться одной стены, то можно найти выход из любого лабиринта, и отправился в чернеющую неизвестность. Я все шел и шел, но выхода не было. И вот, когда я уже совсем потерял надежду, камень под моей ногой шевельнулся и убежал. Вокруг поднялся гомон. «Роггенролы», - понял я, и обессиливший без воды и пищи упал в обморок. Наверное, это были уже вторые сутки… Когда я очнулся, надо мной сияло голубое небо. Первой мыслью было, что я умер. Откуда-то сбоку послышался приближающийся шум. Да, не иначе как властитель преисподней явился за мной, чтобы забрать в свои владения. И это было бы заслуженно, ведь единственное, чего я тогда хотел, это мести! Чтобы эти жалкие мальчишки, сбивавшиеся, словно мариипы в глупое стадо, ощутили всё то, что пережил я! Я знал, что они захлебнутся в своем страхе! Они не выдержат и суток! Они сойдут с ума и покончат с собой прежде, чем это сделает жажда и голод! Я знал, как они слабы поодиночке! И только Рихтер упорно полз бы к выходу. Как я не старался, я не мог представить его страха. В ярости я ударил руками о то, на чем я лежал, и вдруг почувствовал боль. Я был жив! Чувства возвращались. Ссадины болели, желудок сводило без еды, во рту было сухо, как в пустыне Силы. Я повернул голову и увидел реггенролов и приближавшегося ко мне гигалита. А позади него было озеро и выход из пещеры. Вода! Как-то я сумел доползти до берега и пил, пил, пил… Гигалит позволил залезть ему на спину и отвез меня к городу… А там уже была развернута операция по моему поиску. Кто бы мог подумать! Они заметили мое исчезновение! «Они хотели убить меня…»- пытался произнести я, но губы едва шевелились, и вместо слов с них срывались лишь стоны. Набежали какие-то люди, врачи… Носилки, машина, больница… А когда я вернулся в лицей, Рихтер уже отправился в путешествие. Оставшиеся ребята избегали меня. Да, теперь я был их страхом! Я напоминал им об их чудовищном преступлении и о том, что оно может быть раскрыто! Они дрожали от ужаса при виде меня. Ничтожества! Они не решались посмотреть мне в глаза. Интересно, что они видели во мне? Свою смерть? И при этом, они по-прежнему мнили себя покетренерами, каждый день снова и снова отправляя своих покемонов в рискованные и пугающие битвы. Я чувствовал себя сродни их покемонам, которые из последних сил, на грани сознания сражались с врагами. И тогда я поклялся, что я стану лучшим в мире покемастером , а они – эти мальчишки-тренеры – будут плакать, моля о пощаде. И лишь тем, кто сумеет пройти через страх и отчаяние, я позволю считать себя тренерами. А в один прекрасный день, я встречусь с Рихтером и отомщу ему за всё! Они помолчали. - Лео… Бедняжка… Лео… - по голосу чувствовалось, что глаза сестры Джой полны слез. – Но ты должен быть добрее их, а месть… - Я не убиваю никого в своем лабиринте! Я лишь показываю им, что такое страх! - Но ведь не все этого заслужили! Эта девушка, с которой ты сражался сегодня… Она показалась мне весьма милой. И она хотела всего лишь поговорить с тобой… Но ты… - Странно, она ни о чем меня не спросила. Хотя, наверно, ей было противно смотреть на мою истерику… Какой я слабак! А она прекрасно держалась, даже зная, что в любой момент я могу попытаться ее убить… А её Старми, надо признать, весьма силен… «Девушка? Старми?» - пронеслось в голове у Эша. В душу хлынула паника. Он не успевает, не успевает, он стоит здесь в то время, как Она уже движется куда-то дальше… Что если она уйдет слишком далеко, и он не сможет ее найти? - Где она?! – Эш ворвался в комнату, забыв обо всех правилах приличия. Леонид и Джой удивленно обернулись на него. Они сидели за столом друг напротив друга, Джой заботливо сжимала руки Леонида в своих. «Интересно, как бы на это отреагировал Брок?» - мелькнула непроизвольная мысль. - Ты вернулся посмеяться надо мной, везунчик?! – Леонид вскочил со стула, явно желая вышвырнуть Эша прочь со стадиона, но сестра Джой его удержала. - Как только днём стихла песчаная буря, она улетела на своем Гайардосе в сторону гор. Она не сказала куда направляется, – ответила на вопрос молодая женщина. «Улетела?…»- Эш не хотел верить своим ушам, но внутри него уже рушились последние надежды. Он не успел. Он опустился на пол у стены. Ни Леонид, ни сестра Джой уже не существовали для него. Он видел лишь Гайардоса, парящего в небе, Гайардоса, перелетающего через горы и… гиперлуч над Этерпросом! «Это ведь его атака! Что-то случилось! С ней что-то случилось! Там! Несколько часов назад! Пока он пытался найти ее след, опаздывая всего лишь на сутки… Но бравьяри улетел, коммуникатор остался в лагере… Он должен был понять, вернуться! Но… он здесь. Здесь. Так далеко». - Эй, везунчик, что приуныл? Я подарил тебе значок, не подвергнув Испытаниям! Ты должен быть на седьмом небе от счастья! – ворвался в его мысли голос Леонида. - Да не в значках счастье! – Эш в одно мгновение оказался на ногах. – Ты гораздо счастливее меня, Леонид! Но ты поймешь это, только когда в Стоун-сити закроют покецентр, и будет уже поздно! Хлопнула дверь выхода. Эш бежал к перевалу. Другого пути в Этерпрос не было. В горы. Даже если придется идти всю ночь! Поймать там собственного бравьяри и полететь быстрее ветра! Быстрее! Быстрее! Быстрее!