Черный пепел, белый туман

Эш. Пустыня Силы, ущелье Надежды и дальше по горной тропе. Он задыхался, но, жадно глотая обветрившимися губами сухой воздух пустыни, он все же упорно бежал дальше, не позволяя себе ни минутки отдыха. Он бежал и бежал, но казалось, по-прежнему не сдвинулся с места. Вокруг был все тот же красно-рыжий песок, а горы приближались так медленно, что это сводило с ума. «Эх, сейчас бы сюда одного из моих торосов», - но в покецентре Стоун-сити, как назло, не был установлен аппарат для обмена покемонами с Лабораторией. Пикачу, Ошавотт, Пигнайт, Снайви и два пустых покебола… «О чем я только думал!» Он упал, тяжело дыша. У любого организма есть свой предел. Пара небольших глотков воды. Он поднял глаза на еще такие далекие горы. «А я думал, что мы пешком успеем добраться за вечер!»- Эшу даже слегка смешно стало от такой мысли, но тут снова в воспоминаниях возник прорезающий небесную высь гиперлуч, и он вскочил на ноги. - Пикачу, мы должны двигаться дальше! Но если ты устал, то прыгай ко мне в рюкзак! - Пика! – друг отрицательно покачал головой, и они побежали. Солнце уже почти скрылось за скалами, когда Эш оказался у входа в ущелье. Надо было хотя бы немного передохнуть. Он присел, облокотившись на камни, и на секунду прикрыл глаза. Может быть, он даже просто моргнул, но липкой паутине сна только это и требовалось. Реальность подернулась дымкой. Сознание заволакивало чем-то густым и клейким, и мысли увязали, тонули и пропадали в пучине сна. Снова возник тот высокий блондин, но теперь его глаза горели красным огнем. «Ты опоздал!» - смеялся он. - «Тебе больше не к кому торопиться! Ты опоздал, Кетчум!» Но даже во сне Эш все бежал, бежал. К Этерпросу. Вот он хватается за белую стену дома… А из стены торчит кость. Белая человеческая кость. И еще одна. И еще. Все дома построены из костей! А в сером небе, зловещим сиянием светит гиперлуч… Эш вздрогнул и проснулся. «Мисти…» - срывалось с губ. Его колотило от ночной прохлады, пришедшей вместе с темнотой. «Я не должен спать! Сколько времени я упустил?!» Но оказалось, что прошло лишь пятнадцать минут. - Пи-ка-чу?.. - раздался обеспокоенный голосок. Да, шли уже вторые сутки без сна. Но адреналин в крови придавал сил. Он должен был как можно скорее найти бравьяри, и, несмотря на усталость, Эш отправился дальше по горной тропе. Тропа петляла над чернеющими пастями обрывов, из темноты зловещими мордами древних чудищ скалились камни. Хотя мрак и шарахался от света фонарика, прячась в расщелинах гор, но вскоре он снова выползал оттуда и крался по пятам, окружая, обманывая, и вдруг оставляя на своем месте пропасти и завалы. Однако Эш упорно шел вперед, и, когда небо на востоке уже стало светлеть, над головой парня раздался шорох крыльев. Бравьяри быстрой тенью мелькнул в вышине. Еще мгновение – и он скроется из виду… - Покебол, вперед! Шарик стукнулся о крыло. Вокруг птицы вспыхнуло красное сияние. Нет, Эш еще в первый день своей бытности тренером усвоил, что так дикого покемона не поймать, но этот маневр давал ему несколько драгоценных секунд. - Пикачу, как только он высвободится из покебола, используй электрошок! Против летающего покемона эта атака должна превосходно сработать! Но стоило бравьяри вырваться из плена красного свечения, как на Пикачу спикировал неизвестно откуда появившийся сородич противника. Цепкие лапы крепко ухватились за маленькое желтое тельце и швырнули его на скалу. Электрошок. Но удар. Пикачу рухнул на тропу, успев лишь слегка потрепать второго бравьяри. А первый уже атаковал Эша, смещая тренера к обрыву. Удары ветра сыпались непрекращающимся потоком. Парень сделал шаг назад, чтобы не потерять равновесие, но нога сорвалась… - Снайви! Виноградные плети лиственного покемона аккуратно обвились вокруг тренера и ловким движением вернули на скалу. Бравьяри издал боевой клич. Взмах гигантских крыльев… Он знал, что лиственный покемон не устоит против атаки ветром… - Снайви, привлечение! – и, как будто не замечая грозящей ей опасности, Снайви кокетливо подмигнула. Бравьяри так и замер с распахнутыми крыльями. Покебол! И снова неудача. Прервав ожесточенную схватку с Пикачу, силившегося уклониться от острых когтей и вместе с тем провести контратаку, вторая птица оттолкнула шарик и набросилась на Снайви. Привлечение не подействовало. «За долгие годы исследований самок бравьяри не обнаружено», - возмущались в памяти строки из покедекса, но факт оставался фактом. Снайви еле удержалась за камни, чтобы не улететь. Шаровая молния ударила по птицам, но лишь привела очарованного бравьяри в себя. Он уже атаковал Пикачу, уклоняясь от разрядов. Снайви, ухватив лозой противницу, бросила ее об землю, однако та поднялась и снова взмыла в воздух, вместе с покемоном Эша. Режущие листья. Удары плетью… Но Снайви не удавалось вырваться. Стремительное падение… И вот она лежит без сознания у ног тренера, придавленная торжествующей, хоть и изрядно побитой птицей. Ошавотт. Оба бравьяри накидываются на него, игнорируя слабеющие атаки Пикачу. Пигнайт. Но его сбивают с ног. Атаки. Клювы. Когти. Огонь. Вспышки молний. В поднявшемся урагане почти невозможно дышать. Молнии. Огонь. Когти. Клювы. Водоворот криков, ударов. «Бравьяри дерутся до последней капли крови. До последнего вдоха. Как я мог это забыть!» Уже было очевидно, что битва проиграна, но бравьяри не прекращали атак. Эшу удалось, отправить в покеболы всех стартовиков Юновы. Он пробился к Пикачу, закрывая друга от ударов… И тут бравьяри издали торжествующий возглас и, гордо расправив помятые крылья, полетели прочь. - Пикапи… - раздался слабый голос в неожиданно воцарившейся тишине. Эш бережно прижимал покемона к себе. - Это ты меня прости, Пикачу… Ты ведь даже еще толком не восстановился после боя с конкелдурром… Вы все молодцы… Что я наделал… Теперь я должен вернуться в покецентр… Но там… Если с ней что-то случится?! Или уже случилось?! Но если что-то случится с вами… Мисти… Пикачу… Что, что мне делать!!! И вдруг снова появились бравьяри. Они опустились напротив Эша и пристально смотрели на него. На их клювах блестели розовые лучи рассвета, делая их на вид еще более кровожадными. Не отводя глаз от тренера, они начали медленно приближаться к нему… Эш обернулся, и вдруг в его глазах вспыхнул огонь неожиданной идеи. - Всё замечательно, Пикачу! – улыбнулся он, поднимаясь с колен. – Два покемона против одного тренера – это вполне честно! Вы их изрядно потрепали, я справлюсь! И если я поймаю хотя бы одного из них, то смогу спасти Мисти и отвезти вас в покецентр! Эш достал из кармана пустые покеболы и с вызовом глянул на птиц. Бравьяри застыли, переглянулись и, словно стрелы, выпущенные из арбалета, сорвались с места, пикируя на него с двух сторон. Покеболы покатились по камням горной тропы. Но годы тренировок не прошли даром. - Стой! – орал Эш, изо всех сил пытаясь удержать пойманного за лапу бравьяри. – Мне нужно в Этерпрос! Мне очень нужно в Этерпрос! Я не отпущу тебя! Я должен помочь Ей! Бравьяри отчаянно клевался, взмыл в воздух, с повисшим на нем тренером, но удар электричеством вернул его на землю. - За-за-чем т-т-а-к сильно, Пикачу? – еле выговорил Эш, рухнув вместе с птицей, но хватку не ослабил. Битва продолжалась. С обеих сторон сыпались удары: кулаками, крыльями… А в это время самка бравьяри, подобрав клювом красно-белые шарики, приблизилась к дерущимся тренеру и покемону. Она аккуратно положила шарики перед собой и, издав крик, заставивший соперников посмотреть на нее, клюнула один из покеболов и исчезла внутри. Эш от неожиданности даже застыл на месте, выпустив лапу бравьяри. Но тот тоже не спешил улетать, недоуменно глядя на покачивающийся покебол. Так прошло несколько секунд, пока шарик не замер неподвижно на месте. Тогда бравьяри, презрительно покосившись на Эша, с возгласом, означавшим ни что иное как «мы еще посмотрим, кто сильней», исчез во втором покеболе, оставив Эша в полном замешательстве. Наконец, очнувшись, парень радостно схватил покеболы. - Я поймал двух бравьяри, Пикачу! Мы это сделали! Вскоре Эш уже летел над горным хребтом в сторону города Вечного Благоденствия. Птицы легко рассекали воздух огромными крыльями, словно и не было изматывающей битвы, и только недоброжелательный взгляд одного из этих хозяев неба напоминал, что сражение имело место, и что оно еще не завершено до конца.