Выживший

      Моё человеческое "я" почему-то очень захотело куда-нибудь смыться. Большая политика — это не моё. Лорд оборотней является самой важной шишкой среди оборотней, и от того, как мы пообщаемся, слишком многое зависит. Свитки и книги не совсем объективны в оценке пушистиков, а я не имел опыта в таком общении.       Но попытки протолкнуть Рейзела поуправлять тушкой и вообще пообщаться со странным статусным существом провалились.       Кажется, у него тоже нет опыта. Вот и рад свалить всё это на меня.       Ла-а-адно, сочтём это одним из способов оплаты аренды. Негодяй.       По информации от Лорда, оборотни были задействованы напрямую в человеческих междоусобицах, получая свои плюшки по праву сильного. Точно известно, что у изменённых были гены этих мохнатых. Да, их могли и похитить для этих целей, но вероятнее добровольное усиление и эксперименты. Наши проводят, так почему тем не проводить? В последних отчётах идёт речь о небольшом конфликте с их представителями в момент, когда проводилось расследование. Это не первый случай конфликтов. Далеко не первый.       Это не очень хорошо. Стравят ещё...       Я не могу сейчас с первой минуты начать наезжать на тему того, как сильно он распустил своих подчинённых. Мы тоже молодцы: ведём охоту на Ноблесс, устраиваем эксперименты и вообще весело проводим время, гоняясь за модифицированными мутантами не только у людей, но и по своей территории. Новая эра Лукедонии — скандалы, интриги, сбегающий Ноблесс.       Диктовать, что он должен делать, тоже не стоит... Не хочу отправиться в полёт куда-нибудь под воду или во-о-он в те остатки арки на разрушенном мосту.       Оборотни нервные.       По книгам — о-о-очень нервные и гордые.       Но наябедничать я просто обязан!..       А если он в курсе всей этой свистопляски и даже возглавляет её?       Не, ну, а что? Мощное существо во главе расы не всегда обязано быть добрым, милым и понимающим по отношению к другим расам. Люди вообще те ещё ксенофобы.       Ладно, главное, не провоцировать, а поизучать это существо. Прощупать почву.       Мы не можем указывать им, что делать. Следует понять, что он знает, как относится к вмешательству оборотней в жизнь людей и к созданию монстров. В случае адекватной реакции прополоскать мозги на эту тему и наябедничать. В случае не очень удачных переговоров постараться уменьшить последствия и риски для наших рас и, что самое главное, тушек.       Лорд говорил, что меховой должен быть адекватным, и если бы он был чаще на своём "рабочем месте", а не шлялся, где попало, различных казусов стало бы меньше. Наябедничать некому, а те и рады творить дичь. Захватить городок-другой и править там? Тю, фигня. Хотим, умеем, практикуем.       Но увы — у нашего мальчика есть большое шило в попе. В противовес Рейзелу, кстати, у которого даже зачатков не было.       Чувствую, словно на меня кто-то осуждающе смотрит... странное ощущение. Рейзел, что ли? Больше некому. Вокруг никого лишнего.       А нет ли у них аналога Ноблесс? Или у них всего одна дубинка без разграничения "я — власть, ты — поджопник"?       — Йо! Вы тут откуда? — язык такой же, как и у благородных, общий. Чуть более грубоватый голос, чем у аристократов... Переводчик не понадобится. Славно. Возможно, что есть какие-нибудь языковые особенности, но это некритично.       Ещё раз помахал нам рукой. Напряженным не выглядит, лишь любопытство в глазах, тогда как я пытаюсь оставаться с привычным покерфейсом. Шум волн успокаивает... Спокойно. Всё хорошо. Самая сильная бабайка тут я...       А вот Франки ощутимо напрягся.       — Это территория оборотней? — спросил он, рассматривая довольно колоритного гостя. Сначала я подумал, что его волосы седые, но это скорее такой странный светлый оттенок. Очень светлый. По груди проходит давнишний даже не шрам, а шрамище от когтей. Вблизи выглядит куда внушительнее. Раз с ним не справилась их хвалёная регенерация, то ранка была очень глубокой... Или коготки некоторых представителей этой расы ядовиты. Мех на его одежде натуральный, искусственный тут пока не существует. Кажется, волчий.       — Не, я просто гулял в сторону Лукедонии. Хм... — и не надо на меня так смотреть. И так удивляться тоже не надо. Рейзел же сказал, что они не знакомы? Тогда откуда у него такая мося? — Ноблесс?       О, я так знаменит? Он же, вроде, до появления меня сидел дома и таращился в окно. В порочащих связях с пушистиками замечен не был.       Киваю на его фразу. От меня фонит, да?       — Да ладно! — искреннее удивление в голосе. Фальши не чувствую. — Я столько искал, а тут сам появился. Слышал, что ты затворник, хотел забежать поздороваться. Да и к Лорду вашему на огонёк... а то вы что-то распоясались.       — Что? — в смысле "распоясались"?       — Ну, говорят, что сидишь дома, никуда не ходишь и вообще нелюдимый тип. Но я смотрю, что ничто нормальное тебе не чуждо.       — Слухи недалеки от истины.       — А?       — Лорд счастлив, что господин стал, наконец, покидать своё поместье не раз в лет так тридцать, и то до его замка, — наябедничал мой человек.       Чую внутреннее недовольство и лёгкое смущение. Не моё.       Упс. А ощущения, словно моё.       Всё очень плохо.       — А-а-а... — глубокомысленно протянул оборотень и почесал голову.       Надеюсь, у него нет блошек?       — А ты кто? Вроде, не из этих.       — Человек.       Кажется, ему сказали, что шалим по отношению к людям именно мы. Нехорошо. Информационная война? Попытка стравить Лорда с Лордом? Или вообще со мной?       Не исключена и надежда на то, что он и дальше будет где-то шляться. Не врёт. Детектор лжи молчит. То есть про уже их подвиги он не знает? Нехорошо разбивать чьи-то розовые очки, но придётся это сделать.       — В каком месте? — с любопытством рассматривает уже мою неведомую зверушку.       — Что в каком месте?       — У тебя аура странная. Злобная такая, ужас.       — Я — человек.       — Не вижу.       — А в глаз для улучшения качества зрения?       Так мило лаются.       Они обязательно подружатся. Ну, если этот оборотень не главный здешний главгад.       Тихо кашлянул для привлечения внимания.       Резко замолкли. Ну и слух же у них, несмотря на шум воды.       — Вам туда? — он махнул рукой в сторону разрушенного моста. — Меня Музака зовут.       — Кадис Этрама Ди Рейзел, а это Франкенштейн.       — Рад познакомиться.       — Безумно счастлив, — ответил Франки.       — Ну что, идём?       — Сначала устраним небольшое недопонимание. Ты знаешь о том, что двенадцать лет назад оборотнями было захвачено несколько городов? Они встали во главе, жителей сделали рабами, а тех, кто не хотел подчиняться, убили.       — Чего?!       Кажется, и об этом не знал. Какова же цензура для ушек Лорда оборотней?       — Там же был просто небольшой инцидент! — чуть наклоняю голову вбок, наблюдая. Какие яркие эмоции, какая искренность! Прелестно. — Несколько представителей моего народа жили среди людей, скрывая свою сущность, и случайно ввязались в драку. Они накостыляли парочке людей, но никого не убили! Вот и всё, что было двенадцать лет назад.       Смотрит на меня в ожидании хоть какой-то реакции.       — Увы, но нет.       Да, цензура не просто небольшая, а трижды фильтрованная. Даже не сказали что-то вроде "хотели побыть немного людскими аристократами, но нас попытались раскулачить, и мы немножко не рассчитали сил". Ограничились только "мы мимо проходили".       Это полная потеря власти, приятель. Тотальная.       — Этого не может... Стоп. Это был один конфликт с аристократами. А недавно?       — Тоже. Вы стали очень сильно нарушать баланс, — качаю головой. Сам догадаешься, или мне надо про каждый случай тебе объяснять?       — Но ведь ваши тоже!       Качаю головой. В сравнении с палевом лохматых, наши ребята действовали довольно виртуозно, хоть и не менее нагло. К ним пока больше претензий по внезапно вскрывшимся махинациям внутри Лукедонии, чем по шалостям с людьми. Если они и захватывали города, о чём нам пока не известно, то правили не напрямую, а как "серые кардиналы". Плюшки чуть поменьше, шансов, что обо всём узнает Лорд, практически нулевые. Если не наследить и не оборзеть окончательно.       — Что-то мы как-то не очень весело познакомились, — что есть, то есть. Трансформация из безмятежного весельчака в серьёзное существо произошла быстро. Эмоциональный фон изменился кардинально. Кажется, из меня хотят вытащить как можно больше информации по поводу всего, что я знаю. Мне несложно рассказать, но с этим лучше справится Франкенштейн, как более заинтересованное лицо. Именно он пришёл от имени пострадавшей стороны спросить с нас, что за хрень происходит, поэтому отчёты Лорда читал куда тщательнее меня, буквально до последней запятой. Правителю Лукедонии отчитывались устно и письменно, а он скидывал всё это хозяйство мне, чтобы я тоже поизучал. Я же отдавал человеку, ему тоже интересно.       Знал бы Урокай, для кого он марает бумагу...       Франкенштейн, получив от меня отмашку, принялся за просвещение нашего нового знакомого, а я мрачно уставился в сторону скрытой за горизонтом земли. Нет, такими темпами мы не успеем вернуться до того, как Лукедония встанет на уши. Если уже не встала.       Ощущения от Музаки довольно сильно отличались от аристократов и человека. Превалирование физической энергии... Статистики по людям у меня пока нет, но если отбросить злого симбионта Франкенштейна, нехило прокачавшего его волю, то человек представляет собой что-то равновесное, в нём сочетаются в примерно равных долях оба вида энергии: как физической, так и духовной. Объёма энергий мало, сами существа слабее, но факт остаётся фактом. У аристократов наоборот (если не считать один довольно мощный клан), и, привыкнув к окружению исключительно таких существ, воспринимать этого Музаку в ином диапазоне было... интересно.       Если ему приятнее быть где угодно, только не у себя дома, то он больше одиночка, чем вожак стаи. Имеет ли он на неё нужное влияние, чтобы остановить всё это? Есть ли у него авторитет? Воспринимают ли его тем, кто может повести их в светлое будущее, или, когда он придёт раздавать люли, процесс его убирания с доски ускорится?       Вряд ли аристократам дадут шанс усилиться достаточно на время разборок... Могут воспользоваться и попробовать отрубить и у нас кому-нибудь голову. Мне там или Лорду... Тут, конечно, преданность Лорду высокая... официально. У них... я не уверен.       А не будет ли Ноблесс более уязвим во время эпопеи с телом? Не лучше ли сначала закончить с этим?..       — Умереть захотел?       О, Рейзел...       — Давай не будем сравнивать нашу ценность, ладно? Да, мы в ответе за тех, кого приручили, но в случае жопы правитель поспешит принимать приказы и спасать страну, а не домой за котёнком, чтобы он не попал под ядерный взрыв. Что это такое, я показывал.       Да, мы о многом разговаривали за это время.       Молчит.       Я не отказываюсь от спасения себя, но тут грядёт что-то очень мерзкое.       Музака нам не помощник в долгосрочной перспективе, увы. Если его стая уже захвачена неправильными мыслями, то его скоро уберут, чтобы не мешался, каким бы сильным не был.       — Ты ведь дал им полную свободу воли и действий? — спрашиваю у плохо скрывающего бешенство оборотня. Отчёт вышел довольно подробным. Прекрасная память, мой юный падаван. Только не перебор ли?       — Конечно. Но я не думал, что они устроят такое! Это правда?       — Мне жаль.       — Более подробно могут рассказать у Лорда.       — Пойду уточню... А потом... потом мне будет, чем заняться, — хрустнули косточки.       — Только осторожнее... — начал было Франкеншейн, но был перебит.       — Я сам разберусь со своими подчинёнными, человек!       — Эм... Я про Лукедонию. Мы там Ноблесс украли... Ребята нервничают. Может, чу-у-уточку по-позже?       У-упс... Мысленно делаю всемирный жест рука-лицо. Мы своими действиями чуть не спровоцировали очередной конфликт между двумя расами. Ноблесс пропал, а тут у нас Лорд оборотней нарисовался спустя столько времени. Казусы были бы обеспечены, а остальное дело техники. С предателями в рядах Лукедонии можно быть стопроцентно уверенным в какой-нибудь пакости вроде развязывания войны. Она выгодна обеим теневым сторонам.       Если они едва не прибили человека, коих вообще защищают, что о Лорде-то говорить в случае пропажи местной достопримечательности? Они для него в большинстве своём на один укус, не спорю, но Моськи слону тоже неприятны.       У них украли Ноблесс. Опять.       Эм... Лорд же не выпорет меня за маленькую прогулочку? Или это не принято? Я и записку оставил, что пошёл гулять.       Но с них станется её реально не заметить или сделать это же, но специально для накаливания обстановки. Не все из них достаточно благородные.       Я предупредил!       Блин, совесть, уйди, мы должны прийти к началу шухера.       — В каком смысле?       — Ноблесс не покидает свой дом, и всё такое, а тут его даже на территории страны нет, а тут вы...       — Оу...       — Ага.       — Тогда пойду сначала к себе... — было видно, что это решение далось ему легко, несмотря на то, что хотелось получить больше подтверждений услышанному, но... Но руки буквально чесались надавать по шеям всем виновным! Это чувствовалось во всех диапазонах. — Бывайте.       Хотелось сказать ему вслед, чтобы не наломал дров, но он буквально исчез, когда я повернулся. Нечеловеческое зрение позволило увидеть его до того, как он скрылся.       Быстрый.       И интересный. Они с Рейзелом тоже наверняка бы стали друзьями. Есть что-то общее.       Сколько он протянет одиночкой? Если наших противников среди оборотней немного, то долго. А если весь клан?       У нас вот меньшинство благодаря хорошей пропаганде. И то устраивают огромные неприятности и головную боль. Тут же рупор в руках других, совсем не Лорда.       Очень жаль.       А мы двинулись дальше по странным каменным руинам среди волн. Удивительно крепкие. Их разрушило время или кто-то?       В книгах я не находил информацию о таких постройках, хотя отвлекался и на географические справочники. Немного почитал про своеобразные "гнёзда", где жили аристократы до переселения на общую территорию. В основном совсем небольшие уединённые поместья. Примерные координаты были нужны для важных сообщений, поэтому в такой "переписи населения" ничего странного не было.       — Удивительно, что он тоже говорит на вашем языке, — нарушил тишину человек.       — А их много? — в моём мире было очень и очень много. Но здесь же есть очень быстро передвигающиеся существа, которые могли "разнести" свои знания по всем краям планеты и вытеснить другие. Изменения бы произошли, но незначительные, всё равно было бы понятно, о чём речь.       — Слишком много.       — А ты откуда знаешь? — в теории я могу понять любой язык, но он заговорил сразу на лукедонском, да ещё и без акцента.       — Мой был схож. При поимке нескольких аристократов были выяснены различия. Очень несущественные.       — А этот? — я указал на символы в руинах.       — Мама обучала чему-то похожему, но так сам расшифровывал. В моих краях используют что-то между лукедонским с примесью этих символов и некоторых других.       Мама обучала... Женщина могла в грамотность? В такой древности? Да ладно!       Своё удивление я оставил при себе. Это другая реальность. Вдруг в его землях человеческих аристократов обучали независимо от пола? А он явно не из крестьян, я это давно отметил.       В человеческом мире сплошные войны. Людям не до мародёрства древних земель, своих бы успеть пограбить, да запрятать поглубже.       Но я не совсем понимаю, что он хочет мне показать. Может, просто взять какого-то младенца и попробовать поменять души?       Нет, это убийство.       Спустя некоторое время перед моими глазами предстало странное место.       Здесь определённо раньше был город. Большой город. Одни руины чего стоят. Даже рядом проходить было довольно стрёмно, так как не было уверенности, что эта гигантская конструкция не рухнет на тебя от сильного порыва ветра. Просто я помню технологии построек своего мира. Там невозможно было бы представить огромное здание, которое держится в вертикальном состоянии лишь на паре точек опоры. А оно вот. Стоит.       Остатки арок на высоте метров пятидесяти. Монументальные невысокие домики, вернее, их остатки. Что-то высокое, но разрушившееся. Остатки каменных кладок. Остатки высоких остовов зданий. Что-то похожее на многометровую арматуру... Не знаю, из чего, но похоже на металл.       Среди всего этого великолепия по каменной дороге шли мы. В трещинах неплохо так росла трава. В узких улочках вообще много что было заросшим. Бегала какая-то живность.       Мой мозг убил валяющийся колокол метров так двадцати-тридцати высотой. Исписанный символами, огромный. Отлитый!       Но минуточку! Он же должен был на чём-то висеть! Судя по всему, остатки вот этого здания были его вместилищем...       Я помню что-то типа "царя-колокола" из своей прошлой жизни, но это даже близко не стоит! Тот был метров семи, не больше.       А этот точно висел?.. Может, тоже стоял?       Нет, судя по следам вокруг, он хорошенько так упал.       Здесь точно что-то не то с законами физики. Или я не знаю про технологии, которые способны сделать такое и, главное, выдержать.       Одни только осколки чьей-то цивилизации ставят меня в тупик. В Лукедонии ничего подобного нет. Я там неплохо так побегал за это время.       А... Здесь точно временной период до Средневековья? Не постапокалипсис? Точно?       А вдруг это мой старый мир, просто произошла какая-нибудь Третья Мировая или что-то подобное? Оборотни и благородные — это просто мутировавшие от радиации люди...       Да, в Лукедонии страдают гигантизмом, но там иная стилистика домов, другие потребности при строительстве, и вообще...       Тут жили оборотни? А почему ушли? Слишком близко к аристократам не захотели жить? Или аристократы?       Храмы, здания... Вот это вообще какая-то многоэтажка. Барельефы разрушенные.       — Рейзел, кто здесь жил?       Тишина.       Ты не знаешь, да? Лорда, что ли, спросить?       А вот этот колокол вообще вне конкуренции. Пятьдесят метров?!       Мне даже представить страшно, как он бил. С моим слухом тем более.       Нет, если залить уши воском и побить, чтобы в случае чего далеко за пределами этих территорий услышали, то, возможно... Но от одной вибрации может стать нехорошо.       Сюда бы археологов.       Офигеть.       Человек свернул на неприметную улочку, следуя одному ему известной дорогой.       Немного попрыгали между завалами и остановились перед провалом вниз. Глубоко на дне была какая-то мутная жижа, но человек уверенно спрыгнул ниже на несколько метров.       Этот город многоуровневый? Или только это здание? Чем-то тот разрушенный медкорпус из Лукедонии напоминает.       — Здесь проход в архив, — пояснил блондин, отряхиваясь от пыли, что не забыла нас осыпать сверху при приземлении.       — Архив?       — Большую часть знаний я добыл сам, но то, что нашёл здесь, мне помогло. Надо посмотреть по нашему вопросу, пока всё не развалилось окончательно.       Спустя ещё минут десять блужданий моим глазам предстало небольшое помещение, доверху набитое книгами. Складывалось впечатление, что их сюда экстренно скидывали книги, и лишь потом пытались хоть как-то привести в порядок и сгруппировать.       Пыль, запустение, разрушения...       — Ты брал что-то отсюда? — это очевидно, но молчание затягивалось.       — Их нельзя вынести. Я пробовал, но талмуд обратился в прах.       Заковыристое плетение-защита. Вижу-вижу. А снять... Снять могу попробовать на чём-то неценном. Немного отличается от известного мне.       — Как ты вообще всё это нашёл? — этот язык я не знаю, и вот тут тоже не помощник. Будь тут живой носитель языка, я смог бы воспользоваться читерскими мозгами тушки и выкачать информацию. Пока же... О! Не на лукедонском, но на похожем про морских гадов. Интересно, но мы не по этому делу. Я не бесполезен, юху!       — Мне надо было спрятаться, а тут такие шикарные катакомбы, — тихий шелест страниц.       Чистая случайность? Удивительно. Но в эти времена книги — это огромная ценность. Настоящий клад. Если ничего нужного не найдём, то займёмся импровизацией.       — Я здесь прочитал всего книг тридцать, надо было срочно уходить.       Плетения сохранности почти выдохлись. Не уверен, что без них они не обратятся в прах.       Так, здесь про богов, "обращающий свой губящий взор с небес", тут про "приручение силы". Всё не то.       Мой внутренний хомяк не может позволить это всё оставить тут. Пока Франки копается, попробую взять вот эту тоненькую про разновидности злаковых растений для изучения здешней охранной системы. Мне всё это надо унести домой.       Как же хорошо, что Музака убежал по делам!       Делиться? Ни за что!