Выживший

      Ветер проникал сквозь настежь открытые окна, шевелил тяжёлые алые шторы и буквально сдувал тонкий тюль... Мрачное небо озарялось яркими молниями.       Открыть окно в такую погоду — это не самое правильное решение для библиотеки, но я надеюсь, что под заклятием сохранности книгам безразлична небольшая порция свежего влажного воздуха.       Франкенштейн споро убирал последние фолианты на полки. Несколько бумаг от порыва ветра слетело со стола и разбросалось по каменному полу. Настольный подсвечник ещё немного сопротивлялся, но довольно быстро задулся.       Кажется, скоро будет буря. Воздух рывками влетал в помещение, ударяя по лицу. Влажный, мощный...       Если уйти через окно, то в такую непогоду вряд ли кто обратит на путников внимание... Видимо, я совсем отчаялся, раз собираюсь провернуть подобную авантюру. У меня нет никакой гарантии, что в том месте хоть что-то осталось, но лучше сбегать сейчас...       Франкенштейн действительно настоящий бриллиант... Причём не просто стандартный бесцветный, а красный бриллиант, имеющий фантастическую ценность. Я просто обязан помочь ему как следует ограниться.       И да, мы психи, я знаю. Только ждать нет смысла — в этой библиотеке не хватает информации, пусть даже мы не доизучали её содержимое... Дальше идут стелажи, касающиеся других направлений знаний. Это безумно интересно, мой протеже не отказался бы изучить каждый листик, каждую бумажку и пометочку даже на корешках книг, но время не терпит. А ещё он прекрасно осознаёт, что посещение человеком подобного места — это нонсенс. Такого фарта может и не предвидеться в будущем... ну, если я не поспособствую. Уникальное хранилище знаний, куда не каждый аристократ попадает хотя бы раз в жизни.       Но даже его нам не хватило.       У других каджу наверняка есть подобные сокровищницы, но их посетить мне никто не даст даже без Франкенштейна. Знания — сила. Особенно это касается секретов рода. И да, никто в личную библиотеку Лорда нас не пускал — где находится это хранилище, даже Рейзелу неизвестно. Это лишь хранилище знаний Лукедонии. От этого оно не стало менее ценно. Просто... Даже Ноблесс не может добраться до всех книг.       С момента раскрытия подпольных махинаций с выведением новой расы я всё это время находился в Лордовской библиотеке... Словно поселился здесь. Читал, искал, изучал...       Охрана камня — это важно, но я поставил несколько сигналок не только в самом зале с реликвией, но и рядом с помещением, и в отдалении тоже... штук пятьдесят. Но никто до сих пор не тронул даже самую дальнюю. Это значит, что к Кровавому Камню никто не совался, даже к самому помещению близко не подходил.       Это радует... Единственное, что радует.       На что я вообще надеялся? На что я и сейчас надеюсь, собираясь на эту авантюру в момент, когда вся Лукедония похожа на встревоженный улей?..       Надеюсь, наше отсутствие быстро заметить не успеют. Да, за мной продолжает следить один из кланов... Прости, Градеус, но мне надо свалить с ваших радаров. Очень надо.       Потом вернусь и сделаю морду кирпичом. Но мне не нужен хвост.       Людям свойственно желать невозможное. Можно ли меня к ним приписать? Или уже всё?       Я не имел права отвлекаться от поисков, поэтому особо никуда не выходил из помещений, содержащих в своих стенах знания. Чтобы узнать о результатах расследования, о том, что нарыли, приходилось довольствоваться исключительно отчётами для Лорда, которые составляли по ходу расследования... Надо сказать, они очень даже подробные, причём по существу. Удивительно, как быстро поменялось отношение к бумагомарательству. Иногда ловил кого-то и спрашивал лично, чтобы заодно помониторить своими способностями головушки, но отличий не находил.       Было найдено несколько лабораторий поменьше, вскрылось несколько заговоров, были устроены рейды на целые стаи искусственно созданных монстров. Некоторые образцы не удалось уничтожить без жертв среди местных полицаев... Контракторов тоже проредили. Не все оказались добросовестными.       Настоящая клоака. Но... Буду честен — я ожидал масштабчик куда больше, чем вот это вот всё. Или это пока предварительные данные? Но, учитывая, что "в Багдаде всё спокойно" было слишком долгое время, то даже такие встряски — это Событие с большой буквы. Ведь в Лукедонии все такие... благородные, что аж зубы сводит.       Забавная пропаганда, но местами действенная.       Только я чувствую, что в заговоре не обошлось без тех, кто занимает пост главы клана. Невозможно под самым носом Лорда проводить такие эксперименты — там от дворца рукой подать.       Чистая случайность, что это всё вскрылось... Да, прибегали монстры и без посещения того здания — можно было свалить на юного главу Мергас. Но когда ты находишь целый подземный комплекс, занимающийся разной неподконтрольной Лорду деятельностью...       Вот только кто? Мало ли, что мне не нравится. Свою чуйку к делу не пришьёшь...       А могу ли я "прочитать" глав?       Скорее всего могу, но при более близком контакте... У них есть защита на сознании. Они почувствуют глубокое вторжение. И такие действия безумно оскорбительны... Лорд на это не пойдёт, а мне сделать никто не даст. Политика-с. Так дела не делаются. Если бы они раздолбали половину страны, тогда да... Нужны прямые доказательства вины или предательства. Тогда можно прошерстить вдоль и поперёк разум существа такого уровня. Только при таких условиях.       Сейчас же без доказательств лезть в голову нельзя ни мне, ни Лорду. Поверхностные мысли не в счёт, при моих способностях их никто не ощущает, а я глубоко не лезу. Ни к чему мне, чтобы о моей способности знали многие... Да, они в курсе, что Ноблесс может залезть в голову, но знание о том, что я уже лазаю по их поверхностным мыслям и считываю информацию — лишнее. Становиться персоной нон грата мне не с руки.       А ещё я очень сильно надеюсь, что до того, как мы свалим, сюда не придёт Раскрея...       Да, Рейзел был знаком с этой девушкой. Чем-то на Лорда похожа, конечно, не спорю. Но вот встреть её я в особняке Ноблесс при моём первом появлении здесь, то запросто принял бы за родственницу совсем не блондинистой тушки...       У них случайно не общие предки? Ну... Мало ли. Чистокровных красноглазых не так уж и много в процентном соотношении. Вдруг где-то пересекались? Лорд там взял кого-то из Кадисов или наоборот его родичи затесались в мамах-папах или бабушках с дедушками моего тела?       Ох уж эти близкородственние браки и многовековая селекция...       Она очень похожа на Рейзела. Такой же покер-фейс, тёмные волосы, красные глазищи... Миленькая, умеет себя держать, носит местную форму... да и её формы очень даже ничего... Гхм... неважно. Если приходила, то брала какую-нибудь книгу и не отсвечивала особо. Желания общения со мной или Франкенштейном она не выражала, словно выполняла какую-то повинность. Только вот недовольства тоже не было, мол, надо, значит, надо.       Странная девушка.       А ещё она не пялилась на меня с вожделением и просто с любопытством, не краснела, не пыталась привлечь моё внимание... Занести, что ли, её в местную Красную Книгу? Редкость несусветная!       Но это мы просто не общались... Времени нет.       Иногда ощущал на перефериии присутствие Лорда. Словно он присматривал за своей дочей.       Его желание свести нас так и не пропало даже после моей аргументации на тему "вы реально хотите устроить Армагеддон руками потомков?".       Упрямый.       А ведь она тоже в курсе. Только её действий я не вижу. Ей безразлично, что ли? А где же подойти и сказать "так и так, надеюсь, мы оба сможем дать отпор, бла-бла-бла".       Или она всё-таки не против моей кандидатуры?       В любом случае, это геморрой уже Рейзела, которому я для поржать кое-что материализовал... Хи-хи-хи... Он уже взрослый. Ему полезно.       Франкенштейн закончил с книгами, накинул плащ с капюшоном и выпрыгнул в окно.       Осторожно следую за ним, прикрывая за собой ставни... Нехорошо, если кого-то привлечёт сквознячище, а нас тут нет. Искать ещё пойдут, на уши всех поднимут... Любят они это дело.       Резкий порыв ветра едва не сдёрнул несчастную ткань с уже моей головы.       Да, это будет весёлое приключение.       Часть моих наблюдателей сейчас в соседнем крыле, ещё часть с другой стороны замка на улице и мечтает поменяться местами с теми, что в помещении. И чего сидят в непогоду? Эх...       Скоро ливанёт. Севернее уже вовсю сверкает...       Весёлое мы выбрали время, конечно. А ещё человек умеет перемещаться с почти нашей скоростью. Потрясающе. Убрал свои блондинистые волосы в аккуратный хвост, чтобы из-под капюшона не выпадали и не били по лицу. Предусмотрительно. Длинные волосы хороши только в фильмах. На деле это тот ещё геморрой... Они прилипают к лицу, лезут в глаза, сваливаются, цепляются за что-то. Идя по лесу медленно или во время бега по нему же можно спокойно оставить половину причёски на ветвях...       А откуда я это знаю? Хм... опять прошлое какой-то части меня?       Гляди-ка, и не выдыхается, хоть и человек. Внимательный, быстрый.       Франкенштейн. Удивительный человек, который смог улучшить себя, несмотря на то, что в наше время люди не открыли даже пенициллин. Хотя, с медикаментами я загнул, они даже читать в девяносто пяти процентах случаев не умеют.       Очень удивительный.       О каких модификациях или оружии массового поражения может идти речь в такой ситуации?       Но вот оно. Бежит рядом со мной. Существо — вершина человеческой эволюции не только на данный момент времени, но и даже в моей прошлой жизни никто не мог похвастаться таким мозгом и телом.       Он чисто физически не мог такого добиться без посторонней помощи! Или я что-то не понимаю в этой жизни.       Это отчасти объяснит место, куда мы идём, но ведь сделал всё он сам. Сам. Сам синтезировал, сам ввёл. Сам! Сам всё рассчитал, сам занимался своим самообразованием, остановил старение, улучшил кости, ткани, нарушил кучу известных мне законов физики, приблизившись к местным нелюдям.       Почему, имея более совершенные технологии, у нас не было армии таких Франкенов? Иная физика? Иное строение человеческих тел?       Или он потомок нелюдей?       А если он вообще пришелец?       Что я вообще знаю о мире, в котором живу, даже облазив несколько библиотек и дофига талмудов?       Ничего, даже число континентов.       Люди — удивительные создания. Для обладания мощью, силой некоторые представители этого племени способны положить на алтарь своих сородичей, причём много тысяч разумных. Просто устроили "чуму" и собрали души. А потом не смогли подчинить аналог оружия духа.       А он смог.       И вот честно... Я им восхищаюсь.       Интересно, как бы он повёл себя на моём месте?       Благородные или оборотни наверняка ничем не лучше людей из Союза и вообще людей. Вопрос в том, что их меньше в процентном соотношении... Но... Сомневаюсь, что это остановит некоторых сумасшедших. Если всё-таки припрёт, то запросто используют даже дефицитных существ. Не все смотрят в перспективу или понимают последствия своих действий. У них есть цель, и они идут к ней.       Благодаря Франкенштейну я больше узнал об окружающем меня мире, о том, что он видел или выяснил. Это было интересно... Иногда человеку просто хотелось немного выговориться. Сомневаюсь, что среди его сородичей много тех, кто способен его понять и не поднять на вилы или сжечь на костре как еретика, колдуна или демона какого-нибудь.       А уж я...       Забавно, но в этом мире реально существуют люди, которые обладают чем-то вроде сверхспособностей. Причём даже без улучшений или контрактов. Это было довольно удивительно. Могут временно ускоряться, становиться выносливее или умнее... Обычные вещи, вроде того же быстрого отшвыривания тяжелого дерева, что падает на ребёнка...       Только тоненькая девочка, которая в спокойном состоянии не способна на такие подвиги, была сожжена на костре как ведьма.       Да, в это время уже существовала инквизиция...       Если ты способен на что-то — не попадайся. Если ты умён или красив — притворись серой массой. Иначе за тобой придут. Неизвестно, что лучше — Союз или Инквизиция? Они все заинтересованы в нахождении особых людей... и их детей. Ведь это наследуемое.       Особенно весело красивым девушкам...       Очень жаль, что аристократы скрываются. Не отказался бы пройтись огнём и мечом по поехавшим придуркам, что решили воспользоваться своим положением.       А ведь это две стороны одной медали... Не удивлюсь, если это всё одна человеческая организация, которая пытается протянуть свои щупальца, но возможностей и технологий не хватает — мгновенной связи в это время нет, а миром владеть хочется. Или несколько организаций, что через несколько веков спаяются в одну.       Пазл из разных не очень совместимых частей, который пытаются соединить в единую картинку. Спрут, протягивающий свои щупальца в каждый элемент человеческой жизни и контролирующий её.       Союз хочет встать вровень с аристократами и оборотнями.       Инквизиция — подавить любые альтернативные мысли людей, убрать тех, кто в перспективе может выделиться силой и встать против власть имущих...       Только они не понимают, что встать с гордо поднятой головой можно только если воспользоваться своим численным преимуществом и развиваться всем, а не горстке заносчивых червяков.       К сожалению, только через тысячу лет до них это дойдёт...       Если не вмешаться.       Почему бы и да?.. Остановить мясорубку, нести в массы просвещение... И не надо, Рейзел, говорить, что они дойдут до всего сами! Можно и без таких жертв всё это достичь. Сыграть на авторитете, что если вести себя неправедно, то к тебе "постучат".       Я же ведь рассказывал, что было в моей истории... разве тут что-то идёт иначе? Они чувствуют безнаказанность... А вам плевать.       Молчит.       Дождь всё-таки догнал нас. Довольно весело соревноваться с волнами, чтобы добраться до развалившегося древнего каменного моста...       Даже на такой скорости пришлось передвигаться очень и очень долго. За нами не последовало погони, но не удивлюсь, что сейчас могли уже что-то заподозрить... три часа как-никак прошло.       Буря немного успокоилась, но где-то вдали виднелся огромный водяной смерч.       Франкенштейн присел на край каменной кладки и прислонился к одной из колонн. Устал. Всё-таки не каждый день такие марш-броски. А я решил осмотреться.       Да, это было монументальное сооружение. Огромное, мощное, предназначенное для прохода отнюдь не только лёгких деревянных повозок... Или эта ширина выбрана для того, чтобы не смыло какой-нибудь бурей? Вероятнее всего...       А то мне уже какие-то теории заговоров мерещатся.       Интересно, что он соединял? Им явно давно никто не пользуется. И мы уже далеко не на территории Лукедонии..       Такие символы интересные... Большая часть стёрлась от времени.       Отодрал от стены немного водорослей, чтобы попробовать рассмотреть рисунок.       Всё поросло местной живностью, какими-то ракушками, мхом... Ну, что не развалилось.       Даже ступать отчасти сначала было страшно, но они реально крепкие. Даже попрыгал.       Сколько же этому столетий? И почему никто не починил? Никому не надо?       Юнеско на вас нет.       — Здесь сложно пройти. Нужно на материк, там я нашёл ещё один путь.       — А откуда знаешь, что это ведёт туда же?       — Исследовал оба пути. Там легче.       Плюю на аристократическую лабуду и сажусь на мокрый камень рядом с человеком.       — В ваших архивах я не нашёл никаких упоминаний об этом месте, — нарушил тишину он.       — Я тоже. Почему ты уверен, что это может помочь? — на самом деле я читал про что-то подобное, но не совсем понял. Одно из мест, где, вроде, что-то было, но никто не хотел там селиться даже до переселения "в кучку". Были подозрения на земли оборотней, но почему тогда человек ходил туда неоднократно и до сих пор жив?       — Не знаю. Я там давно не был... руины. Но часть знаний, что я там нашёл, мне очень и очень пригодилась...       Да, он это уже говорил, когда подбил на эту авантюру.       Я бы не отказался от изучения библиотек враждебной расы... У них перекос идёт в телесную энергию, когда как у аристократов в духовную...       Из них получаются более качественные кровавые камни, несмотря на то, что управляют кровью "вампиры".       Это будет интересно...       Но почему они оттуда ушли?       — А на востоке инквизиции пока нет. Там наоборот высокое положение занимают мастера единоборств, которые добились значительных высот в управлении внутренней энергией.       — Слабое влияние Союза?       — Да. Но они уже смотрят туда с вожделением. Знания же, возможности... Там ещё люди такие интересные. У них более узкие глаза, а кожа вообще желтоватая, но внутри такие же люди. Я не нашёл никакой разницы.       Вообще-то разница есть, но небольшая... Пока что у него нет технологий, способных это показать. Но Рейзел вон слушает с любопытством... Я... чувствую это. Про быт, про культуру... Франкенштейн успел и там побывать. Сколько же ему лет?       — Знаете, я очень много нахожу всяких разрушенных храмов, пирамид в самых разных точках земли. Это всё вы, да?       — Возможно...       — Читал, что аристократы жили рядом с людьми, но им надоело, что их принимают за богов и ушли... Мне одному эта интерпретация прошлого кажется глупой?       Неужели я не одинок? Огромная мощь, потрясающая сила была согнана просто излишне любопытными слабыми муравьями?       Физическая сила даже рядового аристократа намного больше человеческой. Поклонение заставило уйти...       Я мог бы поверить в то, что на аристократов начали нападать суицидники, пытаться убить их жен и детей из чего-то дальнобойного... Но позвольте! Что стоило вырезать деревеньку-другую, чтобы снова жить себе спокойно в глуши? В те времена даже луков особо не было.       Это звучит бредово. Должно же было быть что-то ещё. Другое. Причина с большой буквы, из-за которой все дружно собрались и вернулись в родную Лукедонию.       Но я не нашёл ничего более внятного.       И теперь Франкенштейн высказывал мне похожие мысли.       Рейзел молчал и слушал. Почему-то он не торопился что-то рассказывать мне, чтобы я передал человеку. Да даже без роли передатчика лично мне тоже довольно давно ничего не говорит. Меня это немного напрягает...       И по поводу людей... Может, реально стоит поискать способ устранить тлетворное влияние Союза? С этими инквизициями... Но только как не замедлить прогресс? Ведь зачастую его толкает именно война.       Вряд ли меня поддержат. Покрутят у виска и потаращатся. "Рейзел, ты ступил на скользкую дорожку своего брата?!" — воскликнут они, даже не дослушав, что я не собираюсь править над ними... Я просто хочу прекратить геноцид. Если не вмешаться, то тот же ген, отвечающий за что-то необычное у людей, затеряется. Пирокитеники были бы интересным приобретением человеческой цивилизации, как и обладатели телекинеза, гидрокинеза... Подобных подопытных находил в лабораториях Союза Франки. Те были счастливы даже таким условиям, ведь их не успели сжечь фанатики... Только они считали себя дьявольскими отродьями.       Кстати... Я же в первый раз покинул территорию той страны... И даже ничего не почувствовал. Просто как рядовое событие.       Щита что, реально нет? Или я что-то не понял?       Я слишком погряз в своих мыслях, чтобы обратить на это внимание. Плохо...       Резко подскакиваю на ноги и оглядываюсь.       Что-то не так.       Что-то реально сильное находится совсем недалеко.       Сильное и очень опасное.       Левее...       Оборотень?       Потрясающее зрение этой тушки позволило разглядеть нечто, находящееся довольно далеко для человека. Я бы не назвал это прям горой мышц, но... Внушает, да.       Мы действительно забрели на земли оборотней или он просто тут гулял?       Сделал один большой прыжок и оказался куда ближе.       Меховой воротничок... но голая грудь. Нехилый шрамик, надо сказать. А где же хвалёная регенерация, которая, по описанию, способна отрастить обратно половину тела, включая органы?       Чуть наклоняю голову, наблюдая за приближением... врага? Не совсем... Я не чувствую враждебных намерений. Только любопытство.       — Рейзел, ты знаешь, кто это? — спрашиваю, особо не надеясь на результат.       — Оборотень, — мне показалось, или он произнёс это с ноткой ехидства?       Кажется, я на него плохо влияю.       — А если чуть подробнее?       — Очень сильный оборотень, — уточнил он мне. Я это и так знаю, учитывая способности этого тела. У меня аж внутри всё подобралось, потому что я почувствовал, насколько сильная тушка идёт к нам.       Но мне пугаться нечего... Я в своей песочнице самый сильный... Не Лорд же оборотней топает ко мне с улыбкой на мордочке? Ха-ха... Пойду, что ли, поприветствую представителя иной расы. Вон как обеспокоенно мой спутник смотрит. Тоже чувствует, что ли?       — Лорд, — пришпилил меня к месту мой личный справочник.       Он же пошутил, да?..       Видимо, нет. Ручкой мне машет.       Пора налаживать мосты...