Выживший

      Я тяжело вздохнул и осторожно перелистнул страницу одной из древних книг, хранящейся в особняке. Чтиво, конечно, занимательное, но оно лишь поверхностно касается интересующей меня темы. Те книги, которые даже косвенно не лежат рядом с ней, я просто мельком проглядываю — когда ещё выпадет возможность снова взять их в руки? Возможно, что никогда.       Да, я продолжаю поиски хоть каких-то зацепок относительно обретения тела.       Изначально я считал это чем-то из области фантастики и особо не надеялся на успех, но наш недавний разговор с Рейзелом, когда я подарил ему надувной мячик, заставил меня вернуться к перетряхиванию его библиотеки с куда большим воодушевлением.       Нет, он не сказал мне, что это возможно. Нет, он не обнадёжил меня... Просто я поспрашивал его о том, что можно почитать на досуге, так как всё, что хранилось в стеллажах в прямом доступе, я уже освоил. Это было сложно, но для тренировки моего владения местным языком и усваивания всех его тонкостей мне пришлось повозиться. Благо ещё, что способности этого тела позволяют поглощать информацию как губка, с неимоверной скоростью. При желании я могу переключаться на обычную человеческую скорость и читать для удовольствия, но мне хотелось изучить этот мир куда тщательнее. Особенно сильно меня интересовали взаимоотношения с оборотнями. Особый интерес представляли затяжные войны с этими блохастиками.       Одно могу сказать — мощные твари. Пожалуй, лишь наличие этого Ноблесс и останавливает их сейчас от того, чтобы творить форменный геноцид и забредать на земли Лукедонии. С этой точки зрения становится логична позиция, касаемая практически безвылазного сидения на этом острове, особенно при выращивании молодняка. Мало людей, которые потихоньку эволюцинируют и начинают причинять вред и становиться угрозой, так ещё и кровожадные оборотни рыскают в поисках маленьких красноглазых вампирчиков, желая вгрызться им в тонкие шейки и переломить их, а потом смаковать сладкие аппетитные хрящики, делая шашлык из свежего и аппетитного мяска...       Такие ассоциации возникли у меня после прочтения.       Только я знаю, что белых и пушистых не бывает ни с какой стороны конфликта. Красноглазики тоже ничем не уступали этим монстрам... Они, то есть мы, сами по себе не меньшие твари, что по силе, что по сути. К тому же, благородные при смерти рассыпаются на кусочки, и шашлык бы пришлось делать из ещё живого детёныша, что не прибавляет мне оптимизма и светлого взгляда на жизнь... Вряд ли пушистики этим поголовно занимались, смысл в такой жестокости? Это же не африканские племена, в которых принято съедать своего врага, чтобы высказать ему своё презрение... Хотя, пёс их знает, этих волков.       В любом случае, я читаю литературу заинтересованной стороны. Там могут быть жуткие враки.       Ладно, едем дальше. Я пока не понял, откуда взялись и аристократы, и блохастики... Вполне возможно, что они не местные. В некоторых книгах я находил описания довольно интересных ритуалов, взаимодействующих с другими мирами, высасывающих энергию оттуда. В некоторых случаях шло обращение к другим сущностям, которые сквозь полученную прореху в пространстве "смотрели" на наш бренный мир своими алыми глазами, испепеляя всё вокруг. В каких-то случаях пространство изменялось следующим образом, что в месте "разлома" материя "затягивалась" в полученную воронку и отправлялась за изнанку.       Понятия не имею, что стало с теми "счастливчиками", которые путешествовали подобным образом буквально на тот свет... Но энергии это всё сжирает, мама не горюй.       Мой внутренний еврей просто давится от ужаса и готовит верёвку и мыло, если этим придётся пользоваться.       Ужасно.       Так вот, было раздобыто много, много, очень много информации, но это ни на шаг не приблизило меня к моей цели.       Да, я понял природу сил всех кланов, понял намного лучше своих догадок политическую кухню местной аристократии, изучил быт и жизнь неаристократов. Те жили достаточно скромно по меркам элиты. Их жилища отличались от клановых весьма сильно, но если у родившегося ребёнка появлялись проблески силы, выгодно отличающей его от остальных сверстников, то его быстренько приватизировал себе клан. Это было достаточно распространённой практикой, поскольку бесклановых здесь жило не так уж и много... Процентов пятьдесят.       С одной стороны — это прилично, но с другой, учитывая то, что силёнок у них немного, ничего противопоставить клановым они не могут. Те выведенные селекционно, особенно красноглазые.       Да и не хотят ничем возражать. Это величайшая честь. Подумать только, из обычного бескланового твой ребёнок станет супругом или супругой клановой, а впоследствии его дети могут стать ещё сильнее и даже попасть в Центральный аппарат!       Вполне логичные поведение, желание и взгляд на жизнь для этого времени. Не могу осуждать — это и правда возможность. Да и разбавлять кровь иногда полезно, ведь женятся в кланах на членах клана, чтобы не разбазаривать особые способности и родство с оружием духа.       С этим оружием у них вообще такая пляска... Сверхсилой обладает лишь глава клана, которому по наследству переходит некий артефакт, в котором накоплены души предков. Он по своей сути является невероятным по силе оружием, воплощающим все самые сильные стороны того или иного клана, пробуждающим кровь. Грубо говоря, когда ты используешь эту штуку, у тебя получается во много раз сильнее "колдунство". Если твой клан является "танком", то у тебя мгновенно изменяется фигура: становится намного больше мышечная масса, увеличивается скорость, видоизменяется материя вокруг, создавая своеобразный щит, доспехи... Да, если подумать, благородные способны сделать всё тоже самое самостоятельно. Например, потратить много сил и времени на создание доспеха, так как одежду делать умеет практически каждый клановый. Но вот во мгновение ока, да ещё настолько искусное и способное выдержать огромные нагрузки, удары... Вот это по-настоящему круто!       Да, постоянный подобный доспех намного надёжнее. Но в нештатной ситуации — вжух! — и ты неуязвимая черепашка — это круто!       Но вот в чём вопрос... Остальные-то вынуждены обходиться своими силами. И между главой клана и рядовым просто безумная пропасть.       Если я могу снести как мошек глав, то какая пропасть между мной и рядовым?       Становится страшно и жутко.       А если учесть, что сила этого тела не моя, как и само тело, а большая часть этой всей "магии" поддерживается не за счёт крови и мяска, а за счёт души...       Мне срочно нужно тело!!!       Это, мать вашу... кхе-кхе, страшно!       И вот этот монстр пощадил меня — мошку...       У него вообще странное отношение к жизни. Да и к миру вообще... Я уже говорил, что он не знает ни черта из того, что происходит в мире за пределами Лукедонии. Ни про моря, ни про океаны или другие материки. Боже мой, он даже не знал, что существуют места, где круглый год вокруг лишь раскалённые пески или ледяной холод и тысячи километров ледяной пустыни без каких-либо живых существ... Это я загнул, конечно, местная живность приспосабливается и к этому, там даже люди умудряются жить.       В общем, в плату за своё продление жизни я начал его немного просвещать. Просто делился тем, что помнил по прошлой жизни.       Да, возможно, что в этом мире совершенно другие материки, флора, фауна, другой климат, другие моря и океаны...       Но ему всё равно не с чем сравнить. Вот правда...       Это дико.       Но раз тут такая тяжелая обстановка, то его могли и не выпускать. Сначала как молодняк, который могут сожрать оборотни... Я не совсем верю, что они и сейчас этим занимаются в большинстве своём, но групки всяких гадов могли сохраниться, как и на территории благородных свои предатели... не суть.       Сначала как молодняк, потом как Ноблесс...       Я хз, что произошло с его предшественником, более того — он грохнул братца, что не прибавило количества Кадисов, а точнее говоря, претендентов на звание сильнейшего, поэтому мальчишку могли закрыть совсем даже до этого. Мол, твой братик является Ноблессом, через тебя на него могут надавить, поэтому сиди тихо и не отсвечивай. А мальчик оказался ответственный, он и сидел.       Вообще на тему семьи он старается не распространяться, а я, стараясь не надоесть, теперь эту тему не трогаю... Я хочу пожить подольше.       Так вот, я занимаюсь просвещением в момент своих засыпаний и отвлечения от кучи страниц, от строчек которых у меня скоро будет рябить в глазах.       Монотонная работа весьма утомительна даже для такого прочного тела...       Относительно прочного.       Как я уточнил более подробно, эта тушка оказалась не такой неубиваемой, как я считал, а то недомогание после взрыва по сути наложилось на хилость моего вместилища.       Необъяснимо, но факт — вот это вот неубиваемое тело, прочное, полное моих восторгов, оказалось лишь жалкой тенью того, каким оно могло бы быть!       Немыслимо!!!       Где ж ты так надорвался? При битве с непутёвым братцем, али процесс был запущен раньше?       Короче, если остальные могут пользоваться своими силами без каких-либо последствий для себя, то этот балбес каждый раз расстаётся с частью жизненной силы, уходящей на регенерацию и прочие мелочи, чтобы тушка могла функционировать нормально.       Это был для меня удар.       Так вот для чего понадобился я и мои сородичи...       Вот зачем проводили этот долбанный ритуал!       Тому существу просто было нужно, чтобы Ноблесс протянул немного дольше, так как его сила очень скоро пригодится...       Опять, что ли, заварушка с оборотнями намечается? Ведь не так давно полегло столько глав кланов. Это даже не смешно.       Иногда, когда надо усилить оружие духа, для каких-то обновлений (что я считаю дикостью и абсурдом) главы кланов добровольно уходят в вечный сон, освобождая дорогу молодым, но в этом случае обошлось и без таких жертв. Несколько кланов лишилось сильнейших предствителей. То-то я думал, почему малышка Розалия в таком возрасте стала главой. Да и тот мелкий шкет, которому до совершеннолетия как до Луны на тракторе задним ходом...       Всё стало куда понятнее.       Но раз сила этого монстра понадобится позарез, и они использовали подобный ритуал, о существовании которого я не нашёл даже намёков, то...       То дело дрянь.       Нет, я не заразился героизмом и не побегу на амбразуру, но... Но... Политики — это политики, а дети не виноваты ни в чём. Я не имею никакого отношения к Лукедонии, но...       Буду ещё существовать — пойду защищать. И не потому, что занял эту тушку.       Я просто не смогу иначе.       Так вот, наступил тот самый момент, когда в моих руках оказалась последняя из найденных мною книг. Я перелистнул страничку и понял, что она закончилась.       Но проблема тела так и осталась проблемой.       Так вот. Меня обнадёжили, я перерыл всё, но так и не нашёл ничего.       Он не мог меня обмануть. Что не читал вдумчиво, то хотя бы проглядывал.       Расслабленно откинулся на спинку кресла, чувствуя, что спина немного затекла. Потянулся, после чего соскользнул во внутренний мир. Так дела не делаются.       Мой арендодатель изучал надувной мячик. Рассматривал его рисунок, придерживая пальцами, был крайне задумчив.       Видимо, почувствовав моё настроение, обратил свой красный взор на меня, а потом, смутившись, сказал, что надо было капнуть кровью на дальний стеллаж.       На мой вопрос "зачем?" был дан достаточно логичный ответ, что там находится скрытая часть библиотеки, и что, если я не найду свои ответы там, то можно будет перетряхнуть библиотеку Лорда, который ему не откажет.       Перспектива соседствовать с Лордом долгое время (а то, что у него библиотека крупнее, я не сомневался) меня явно не вдохновляла, поэтому я стал с ещё большим упорством работать с тем, что уже имею.       Ко мне подключился Франки, заинтересовавшийся новыми знаниями. Он это сделал давно, а Рейзел, что удивительно, не возражал... Правда, я был не уверен, что в эту часть библиотеки Рей бы его пустил.       Ха... Как оказалось, мои опасения были напрасны, и человек не смог прочитать ни строчки из запретной секции — буквы проявлялись лишь при контакте обложки с кожей носителя крови. Да, общедоступные книжки хоть обчитайся. Но вот эти — фиг.       Что весьма и весьма разумно... Ни к чему моему слуге читать ЭТО.       Хотя, ещё одним источником знаний предполагается этот самый слишком умный человечек, который начал показывать зубки. Сначала он превратил в музей и так идеальный домик, отдраив всё, до чего смог дотянуться своими длинными лапками и цепким умом. Надсмотрщики тоже подумали, что ошиблись домиком. Было весьма и весьма забавно смотреть на их мордочки. У самого наверняка была не менее дурацкая, когда я зашёл в гостиную в тот вечер...       Так вот, суть моей претензии. Франкенштейн поцапался с главами кланов, которые приходили ко мне в гости... Соизволили-таки. Обычно, как сказал мне Рейзел, они заявлялись где-то раз в десятилетие.       Мне эти цифры кажутся дикими. Но такие у него знакомые, ничего не поделать. Круг общения у Ноблесс весьма ограничен лишь главами кланов. Остальные не имеют права даже слово сказать ему или хотя бы посмотреть. То-то на меня таращились все, кто только можно. Хотя, тут ещё и внешность играет роль, хоть тут у всех слишком правильная внешность. Местами своеобразная, но уродств я пока не встретил ни у кого. Даже странно как-то. На любой вкус и цвет, хоть девочки, хоть мальчики. Разница только в чистоте крови и в уровне сил.       Так вот, этим зайкам не понравился тот факт, что у меня живёт человек...       Но в лицо мне высказать побоялись.       Ко мне заглянула достаточно разношёрстная компания в виде относительных завсегдатаев этого особняка, скрашивавших раз в десяток лет скучное течение жизни этого затворника. При мне они таким составом ещё не собирались, что наводит на неоднозначные мысли.       Я ведь думал, что стервятники налетят сразу после амнезии. Но, возможно, из-за того, что всё закрутилось и завертелось, они пришли настолько поздно. Да я ещё и в коме полежал...       Но я не удивлюсь, что среди них есть тот, кто хотел украсть мою силу. Я же, по мнению этого кого-то, на эту роль не особо и годился.       Хотя, если подумать, то полутруп в коме для таких целей и правда не годится.       Но сейчас тушка бодрствует.       Пришли снова наводить мосты?       Припёрлись до этого не касающиеся меня Градеус, Зарга, Роктис, а так же старый-старый Лагус и знакомые мне Идиан с Урокаем в придачу.       Вы-то зачем к ним прибились? Хотя... Вы всегда приходили в такой компании, просто мне удалось с вами познакомиться поближе отдельно при разных обстоятельствах...       — Рейзел-ним, сегодня снова на вашу охрану заступит мой клан, — начал старик после расшаркиваний.       Снова? Кажется, я очень сильно потерял счёт времени...       В ответ лишь киваю.       К чему он вообще это ведёт? У меня ещё большая часть библиотеки не разобрана, хорошо хоть я успел их почувствовать и выбрался из этой обители знаний.       К слову, там почти нет пыли. Чары, что ли, какие наведены? Надо бы отдельно поизучать этот вопрос... Но катастрофически нет времени. Я начинаю терять себя.       — Как вы помните, за время пребывания здесь моих людей, не было ни одного... порочащего случая.       О, это такая тонкая шпилька клану Ландегре и некоторым другим "грешникам"? А таких накопилось уже пять штук. Да, за время моего забега по стеллажам с книгами было несколько случаев прорыва мутантов на территорию острова. Скидывали всё на молодость клана Мергас да и на остальных "дежурных"...       Мне даже пришлось успокаивать мальчишку, расстроенного очередной неудачей по охране границ. Люблю детей, они чисты... Только в чём он виноват-то? Решают же пока более умудрённые советники, а шишки на ребёнка. Хорошо, что мы не в Японии, а то бы точно харакири сделал... Воспитание тут очень строгое.       Как раз именно вот этот старикан настаивал на взятие под опеку наследника клана Мергас, по сути являющегося каджу, раз те не способны обучить правильно своего будущего и настоящего главу. Ну да, ну да, во всём виноват он.       Ага, сейчас. Знаем таких.       Есть такое правило... Хочешь отомстить врагу — воспитай его сына. Звучит как-то так, обстановка здесь другая, а кланы не враги, но смысл тот же. Попади этот ребёнок под покровительство кого-либо чужого, и сам клан Мергас упадёт в правах капитально, а потом вообще потеряет свой статус. И никого не волнует, что он потом сможет раствориться в других, как и их щитовая способность.       Политика, ничего личного.       Если бы был какой-то дружественный, причём ярко дружественный клан, то проблемы бы не было никакой. Такие работают на перспективу, ведя взаимовыгодные союзнические действия. Но Традио не водит дружбу с Мергас. Тут могла быть только экспансия, или как это называется... Но не суть.       Но Лорд не идиот, к счастью. Он остановил произвол, даже мне вмешиваться не пришлось.       Ничего, подрастёшь и задашь этому старику...       Не знаю, почему, но я с самого начала не взлюбил этого старого, испещрённого морщинами аристократа. Возможно, из-за неоднозначных ощущений, возникающих при его присутствии недалеко от меня или из-за других факторов...       Меня жуть берёт только от одного осознавания, СКОЛЬКО он мог жить, раз эта раса способна тысячелетиями сохранять молодой и цветущий вид. А он стар. Очень стар.       Немыслимо, безумно и...       Кто я в сравнении с ним на поприще ведения интриг?       Ноль.       Даже с оживающим Рейзелом.       Уделает как Бог черепаху. Куда уж малышу?       И этот интерес ко мне... Да, клинья он до сих пор не подбивал. Возможно, у него были дела в клане или что-то ещё. Но ощущения от его взгляда не самые приятные. За моим покерфейсом не видно, но у меня мурашки по коже бегают от этих провалов, из которых, как из далёких горных пещер, на меня смотрят два красных светящихся глаза, желающих прожечь во мне дыру...       Или я просто слишком предвзят, потому что меня смущает его возраст относительно остальных и его попытка захапать ребёнка.       Он продолжал мне лить в уши что-то странное. Градеус лишь оскалился на это, думая, что я не вижу. Его крайне раздражал этот монолог. Остальные тоже особо не слушали. И, как мне показалось, рыжик и блондиночка несколько нервничают.       В конце концов, он закончил и откланялся, как и остальные гости.       И что это вообще было?       Я бы мог их остановить, предложить ещё немного побыть здесь, но... Отдельно некоторых представителей я бы оставил. А вместе... Такая какофония совершенно противоположных чувств немного била по отвыкшим от кучи народа мозгам. Франкенштейн не в счёт. Он меня не раздражает.       Вина и сожаление от Урокая и Идиан ставят меня немного в тупик. Я что-то упустил? Или им стыдно, что с тех пор мы с ними и не виделись? Да, они заходили, когда человек только-только поселился у меня, и то говорил лишь рыжик, да и ещё пара каджу, других... Девушка стояла в сторонке. Кстати, что-то похожее на ревность и ярость там тоже было.       Что-то подобное было ещё от двоих. Только с нотками страха. Искреннего. А от седого было злорадство. К чему бы это?       А этого зубра я так и не "распробовал". Либо я ещё не умею, либо он слишком для меня сложен.       Но чует моё мягкое место, близится какой-то песец.       А у меня нет времени на эти игрища...       Ладно, хотя бы сегодня устрою себе выходной. Надо немножко расслабиться и принять ванну. Это помогает успокоить нервы, после чего погружение в сон происходит легче и быстрее. Не падение во внутренний мир, а именно сон.       По дороге встретил симпатичную розоволосую девушку. Судя по богатой одежке и достаточно большому резерву, она наследница Традио. Красивая, ничего не могу сказать, но маленькая совсем. Лет двести, не больше.       А не потому ли он лысый, что не захотел быть с розовыми волосами?       Несколько нервно засмеялся, оставшись один. М-да, а ведь правда. Гены же. Хотя, раз способности пестуются на протяжении поколений, то им этот цвет может быть нормальным. Это я дикарь, потому что из другого мира и времени, а они так живут тысячелетиями.       М-м-м... Водичка.       Можно было кого-то попросить сделать ванну, но подобными вещами редко кто пользуется. Всё заменяет сила. Но иногда...       Нет, не хочу, я слишком мало им доверяю, чтобы допускать до таких дел. Сам налью, сам понежусь.       Горячая, приятная... Как же давно я не устраивал себе подобное. Пожалуй, в этом теле это первый раз. И волосы так приятно липнут.       Непривычно.       И всё-таки это тело прекрасно, ничего не могу сказать.       Я не претендую на что-то такое же или на это конкретное, мне хоть бы какое раздобыть. Думаю, что придётся подключить блондина к поиску решения, если я не найду ничего полезного ни здесь, ни у Лорда. Если ему понадобится что-то конкретное, то я книги дам, у тела оказалась феноменальная память, я помогу. Он же сможет увидеть что-то, что не вижу я.       Только я ему не доверяю.       И что я ему скажу? Как обосную свой интерес к созданию тела?       Может, просто найти способ занять чей-то труп? Но и по этому направлению достаточно глухо, хотя я нашёл пару томиков информации о душах. Только там в основном информация о душах благородных. Это полезно, да... Только я смею надеяться, что являюсь человеком. До сих пор.       Что-то в сон клонит... Да, нужно отдохнуть.       Медленно встаю, несколько разомлевший от горячей воды, кожу холодит испаряющаяся влага, покрывая её мурашками. Мур, приятно-то как... Мгновенно оказываюсь абсолютно сухим.       Не буду одеваться. Мне нужно лишь выйти за дверь и сделать пару шагов до кровати. Там уже всё готово встретить меня в свои тёплые объятия Морфея, мягко обнимая тяжелым одеялом.       Но стоило мне сделать шаг за дверь, как я нос к носу оказался с этой самой милой Традио. Красной до кончиков волос. И тоже не особо одетой.       Немая сцена.       Хм... Так он решил получить маленьких Рейзелов с кровью своего клана?       Забавно. И так смотрит на меня, ха...       Но девочка, хоть и маленькая, но достаточно хорошенькая. И в этом возрасте их вполне выдают замуж...