Huzzah!

Избежав нападения переодетых Трипов, Квистис и Сельфи удалось пробиться на свои места. Сельфи, у которой еще не остыла кровь после схватки с дивизией фанатов, старательно пыталась спокойно сидеть на месте, как и подобает хорошей фее, но вскоре обнаружила, что ей просто не хватит терпения еще двадцать минут (или больше) ждать начала поединка. Она была в ярости из-за того, что драки между болельщиками не ожидается, и решила взять вещи в свои руки. - Псс. Леди Квисти! Я пойду устрою кое-что для фанатов Лорда Алмази... эм... Я имела в виду, пойду принесу нам выпить. Ага, выпить. Я вернусь до того, как ты успеешь прокричать «Ура!». Квистис проигнорировала её. Она слишком увлеклась поиском определенного рыцаря на арене. Там был Зелл, нетерпеливо расхаживающий взад-вперед по арене, очевидно дожидающийся, когда же он сможет протрубить в рог, чтобы наконец сжечь свою шутовскую шапку и розовые колготки. В южной части арены Ирвин пытался помочь Скволлу взобраться на спину огромного черного коня, что выглядело довольно сложным делом, учитывая, что тяжелая броня увеличивала вес Черного Рыцаря в два раза. Она знала, что ей должно быть все равно, но Квистис хотела увидеть, как Сейфер подготавливается к поединку. Наконец, она высмотрела его в дальнем углу арены. Райджин увернулся от летящего яблока, пока делал последнюю проверку снаряжения. Сейфер сидел на своем боевом коне, игнорируя насмешки и свист сотен болельщиков Леонхарта. Ну, дорогая, по крайней мере, чертенок раздобыл нам места лучше, чем в прошлый раз. Я полагаю, мы сможем распробовать кровь и пот, когда они попытаются убить друг друга. Мне на это совершенно плевать. Мне просто нужно узнать, кто выиграет этот поединок, чтобы знать, кто из нас победил в этом проклятом пари. Я не знаю, почему Сельфи настаивала, чтобы мы сидели так близко к полю, когда с задних рядов можно так же прекрасно наблюдать за ареной. О, замолчи. Это очень хорошие места. Ты должна поблагодарить её. Кстати, куда, она сказала, она ушла? Я не знаю. Думаю, она говорила о напитках и еде, но я... Квистис и её внутренний голос были грубо прерваны хриплым голосом и постукиванием по плечу. - ПРИСЯДУ? Подняв голову, она встретилась с напряженным взглядом красного глаза серебряноволосого оруженосца. - О Боже, тебя послал Сейфер? - НЕТ. - Райджин? - НЕТ. Квистис закатила глаза: - Хорошо. Присаживайся, но Сельфи вернется в любой момент, так что тебе придется уйти, когда она возвратится с нашими напитками. - ПОНИМАЮ. Фуджин села рядом с Квистис и положила подбородок на руки. Может быть, во всем был виноват единственный глаз, который позволял ей видеть так много, а может быть, её решение ограничить себя в словах, чтобы другие лучше её слышали, но, независимо от причин, она всегда была в состоянии понимать гораздо больше, чем кто-либо мог подозревать. И, вау, как она хорошо это умела… - СЕРДИШЬСЯ? - ну, тот факт, что Квистис зла, был очевиден любому, кто имеет два ... э-э, один глаз, но Фуджин решила быть вежливой. Квистис посмотрела на неё, но ничего не сказала. Внутренняя Квистис копалась в своем метафорическом мешке в поисках бейсбольной биты и рулона клейкой ленты, но она также сохраняла молчание. В конце концов, если она хочет вырубить Фуджин и сбросить ее с моста, то она должна быть незаметной, не так ли? Фуджин наблюдала, как Квистис затянула ленточку на волосах и разгладила несколько складок на юбке. Когда Райджин сказал ей, что встретился с инструктором и её долбанутой и пугающей подружкой за кофе этим утром, она искренне удивилась, услышав его замечание, что Трип вернула себе ленточку. Но когда озадаченный Сейфер появился, наконец, и рассказал им о своём разговоре с гадалкой, она поняла, что здесь имеет место большая путаница. Неужели Трип действительно верит, что она могла делать это с Сейфером? Позабавившись глупостью всей ситуации, Фуджин улыбнулась себе в ладонь. Может, Трип не видит, что рыцарь становится большим дураком чем Зелл, когда бы она не была рядом? Посмеиваясь, она подняла свой единственный глаз на Квистис и указала сначала на свою повязку на глазу, а затем на инструктора: - СЛЕПАЯ. - Я прошу прощения? Ты называешься меня слепой? - ИЛИ ГЛУПАЯ, - забавно, что отрывочные слова Фуджин звучали одинаково, но при этом каждый звучал по своему одновременно. Конкретно этому рявканью удалось звучать обвинительным так же, как и грустным. Она назвала тебя глупой, милая? Я бы такое не потерпела, знаешь. Ты? Ты, как часть меня, тоже попадаешь под это определение! Не думаю. Так уж случилось, что я гений. Мои умственные способности гораздо выше, чем... хм ... Квистис почувствовала, что ее ИД сделала паузу, понимая что она спорит сама с собой, в то же время споря с той самой женщиной, которая переспала с мужчиной, который и заставил её появиться. Подождите. Что..? Ну, в любом случае, мы не глупы, дорогая. Чуть сумасшедшие, возможно, но далеко не глупы. - И кого же, черт возьми, ты называешь глупой, Фуджин? Оруженосец пожала плечами и уставилась на Квистис вызывающим взглядом. У Фуджин за плечами были годы практики уживания с темпераментным Сейфером, так что Квистис-стерва не имела шансов испугать её. - ТЕБЯ. - Что? Что ты о себе возомнила? Я ничего тебе не сделала, а ты пришла сюда и оскорбляешь меня в дополнение к тому, что заставила чувствовать себя дурой вчера вечером. Просто иди на хрен, Фуджин. И подальше от меня. Твой рыцарь нуждается в своем оруженосце, или паже, или чем ты там являешься. Вздохнув, Фуджин указала на арену. Райджин оживленно спорил с Сейфером, несомненно пытаясь убедить своего босса, что они должны выбить все дерьмо из бросающих помидоры фанатов Леонхарта, а Сейфер отмахивался от всех просьб Райджина. Хотя он казался спокойным, его жесткая поза сказала ей все, что нужно знать: он был очень зол, но он не собирался отвечать на выпады тем же. У Сейфера был тот взгляд, взгляд, который обещал кровопролитие, потрошения и много дергающихся оторванных конечностей для любого, кто осмелится выступить против него. Улыбаясь, Фуджин повернулась к Квистис и решила на самом деле поговорить с ней, а не, ну ... ПОГОВОРИТЬ с ней. - Не будь дурой, Трип. Я знаю, что ты умнее, чем ведешь себя сейчас. Он сказал нам, что ты думаешь, что мы… угх, занимались определенной деятельностью вчера вечером, но ты ошибаешься. Если бы он был заинтересован во мне, неужели ты думаешь, что стоял бы там, внизу, под градом бутылок и продуктов питания? О боги! Циклоп заговорил! Осторожно, милая! Не думаю, что она людоед, но я бы не подходила слишком близко. Я не верю циклопам. Не глупи. И это довольно низко, ты не думаешь? Я на нее тоже зла, но это уже чересчур. Как скажешь, дорогая. Просто будь готова подхватить юбку и унестись отсюда со скоростью адской гончей, если она подойдет слишком близко. Боже, успокойся. Фуджин потеряла один глаз. Это вряд ли делает её циклопом. Ну ладно, но когда она вонзит свои зубы в одно из ваших ребер, ты пожалеешь, что не послушала меня. Ох, заткнись. Я пытаюсь услышать, что она говорит так, чтобы она могла поскорее возвратиться к своему драгоценному Белому Рыцарю и оставила меня в покое. Хмм, да, кстати о рыцаре... в её словах есть смысл, не так ли? Посмотри на него. Квистис взглянула вниз и увидела Сейфера, усыпанного фруктами и овощами. Поклонники Черного Рыцаря, конечно, наслаждались шансом унизить его до начала поединка. Она бы посмеялась, но вид её рыцаря, покрытого достаточным количеством еды, что её хватило бы, чтобы кормить голодающих день или два, ранил. Я вижу его. Напыщенный, высокомерный... Да, но я не это хочу, чтобы ты увидела. По-моему, ему в голову сейчас прилетела мускусная дыня. А может, мускатная дыня. Точно не скажу, дыньки не моя сильная сторона. ТЫ, с другой стороны... Да поможет мне Бог, если ты сейчас пошутишь на тему моих дынек, клянусь, я тебя убью. Ладно. Во всяком случае, в любой другой ситуации, думаю, он бы уже забрался на трибуны, чтобы отсечь несколько голов, но, кажется, он переносит это все спокойно. Смотри! Теперь он получил бутылкой по шлему и даже не вздрогнул! Я уверена, что через такую тяжелую броню он ничего не чувствует. Все просто сразу отскакивает. Ну, да, но я уверена, что его гордость сильно уязвлена. Бедный парень. Для него даже рыцарский турнир потерял смысл с тех пор, как его леди отвернулась от него, но он все еще ждет шанс проявить себя. Бедный, бедный парень... Фуджин заметила, что Квистис поглядывает вниз, на Сейфера, хотя явно хочет, чтобы это выглядело так, чтобы было понятно, что смотреть она туда не хочет, спасибо большое. Она фыркнула. Глупые горделивые создания. Сейфер и Квистис просто созданы друг для друга. - Он хочет выиграть этот турнир для тебя. - Нет, он просто хочет выиграть пари. - Пари? Пожалуйста. Если все, чего он хотел - посмотреть на тебя в этом наряде, то ты уже проиграла это долбанное пари. Сука! Я убью ее! Нет, мне неприятно это признавать, но она права. Я практически уверена, что проиграла уже тогда, в тот вечер. Ах да ... хе-хе. Ну, если это проигрыш, то мы должны делать это чаще. Было забавно, не так ли? Я, во всяком случае, точно повеселилась. Но мы же не можем позволить ему думать, что он так легко победил, правда же? - Эмм, что с тобой? - судя по пустым глазам и озадаченному выражению на лице инструктора, казалось, что ей серьезно прилетело в голову сбившимся с пути фруктом. Внезапно поняв, что она уделяет слишком много внимания своему внутреннему диалогу, Квистис покачала головой и ответила: - Да, Фуджин. Это все, что его волнует. Я разозлила его, теперь он хочет выиграть, чтобы он мог позлорадствовать, когда... Может быть, это был ветер, но Фуджин могла бы поклясться, что у голоса Квистис появилось эхо. Странно. - Ты действительно веришь, что он так поступит? - она бы рассмеялась, если бы не вид упавшей духом инструктора. - Серьёзно? Мистер Рыцарь в сияющих доспехах? Для тебя и меня это всего лишь долбанная Ярмарка, но он принимает все это близко к сердцу. Он хочет, чтобы это было реальностью, потому что это самое близкое к тому, чтобы стать наконец рыцарем для свой леди, если ты ему позволишь. - Не называй меня так, Фуджин. Я больше не его леди. - Ерунда, Трип. Ты ведь все понимаешь. Он может быть высокомерным придурком, но он верный высокомерный придурок. - Я тоже так думала, но после того, что я увидела… - Если бы это случилось с любым другим человеком, я бы сказала «Да, ты видела именно то, что ты думаешь ты видела», но мы сейчас говорим о Сейфере. Это идет вразрез с его представлением о рыцарстве. Ты видела мою попытку помочь этому упрямому ублюдку после того, как он упал в заросли колючек. Его живот так был истыкан шипами, что..., – Фуджин зарычала и провела рукой по волосам. – Не важно. Это не имеет значения. У меня нет возможности ничего доказать, так что ты можешь не верить мне, но если Сейфер говорит, что это правда, значит так оно и есть. Квистис так хотелось поверить Фуджин, но она знала, что она видела. Разве нет? Если подумать об этом, поведение Райджина этим утром и это вот заявление Фуджин о преданности заставляли её сомневаться в том, что она действительно видела в той палатке. Шипение, которым обменивались Фуджин и Сейфер сильно напоминали ей о попытке наложить бинты на его разодранную коленку, кода они были детьми. Следующие слова, которые произнесла Фуджин, настолько угадывали её мысли, что Квистис подпрыгнула. Насколько много она видела своим единственным глазом? - Знаешь, может, ты и выросла с ним, но он мой брат. Понимай это как хочешь, но так и есть. И, произнеся это, Фуджин повернулась и ушла. Она устала говорить с кем-то, кто не хотел слушать. Кроме того, она знала, что внизу осуществляются сразу два греха. Первый – фанаты Леонхарта оскорбляли Сейфера, и второй – они тратили прекрасную еду зазря. Полетит много голов. Немного смущенная и начинающая сомневаться в своих предыдущих предположениях Квистис смотрела, как Фуджин сошла с трибун и пошла к Сейферу. Должно быть, он что-то сказал ей, но она лишь покачала головой, проигнорировав его. Райджин наклонился и прислушался к чему-то, что сказала Фуджин и выпрямился, рассматривая трибуны, без сомненья, в поисках проблеска красной ткани. Ох, милая, ты веришь ей, да? Я понятия не имею. Прямо сейчас я очень растеряна. Ну, ты и я, обе, сестрица. Но посмотри на все это вот с такой позиции - как только фея вернется с нашими напитками, мы будем так пьяны, что это не будет иметь значения. Поединок закончится, один из нас наденет этот костюм в последний раз, и тогда мы можем вернуться к нашей милой, предсказуемой, скучной, давшей обет безбрачия жизни. Ну, знаешь, ночи, полные отсутствия секса и переполненные классификации документов и любования стеной. Там будешь ты, я и что-нибудь из того, что мы сможем себе позволить из каталога Ксу. Я надеюсь, ты готова потратить все свои сбережения на батареи, любимая. Боже, не напоминай. Эй, дорогая, я тоже этому не рада. Эти долбанные вещички очень дорогие... погодите. Ты слышишь? Что? Тсс... Квистис наклонила голову и попыталась игнорировать выкрики толпы. Ей показалось, что прямо за ней она слышит хрипы и периодический стук. Обернувшись, она увидела, что эта сумасшедшая старуха из леса стоит, пошатываясь, в нескольких шагах от неё. Она опустила сумку на трибуну и уперлась руками в колени. Что бы она ни несла, выглядело оно довольно тяжелым. - Эмм, мэм? Вам нужна помощь? - Подойди, возьми эту сумку, пока я её не уронила, и она не скатилась вниз! Работая вместе, они смогли перетащить громоздкий рюкзак на место Квистис. Задыхаясь, старая женщина, заняла недавно освобожденное Фуджин место и вытерла лоб рукавом: - Черт! Надо вас обоих хорошенько отшлепать! Он слишком тяжелый! - Что? - Квистис смотрела, как она развязывает мешок и достает оттуда поцарапанный, треснутый и вообще выглядящий очень потрепанно хрустальный шар. - Что я такого сделала, что вам захотелось ударить меня? - Тсс... не волнуйся об этом, просто смотри в хрустальный шар..., - фиолетовые глаза закатились, предсказательница провела сложную серию движений рук над покрытой трещинами поверхностью шара, а затем порывисто выдохнула. - О, духи времени и пространства, услышьте меня, услышьте смиренный зов вашего раба! Явитесь из тени... тени... а, к черту! Хрустальный шар замерцал, затем загудел, а потом потемнел. Гадалка ударила по нему, и он снова засветился, на этот раз спокойным светом. Она застенчиво улыбнулась Квистис: - Несколько лет назад я его уронила, так что он работает далеко не так хорошо, как раньше. Звук больше не работает, но он нам не понадобится. Квистис, будучи закоренелым прагматиком, мало интересовалась всем мистическим. Она подняла бровь: - Звук? Я не знала, что спиритические инструменты могут проигрывать звук. Старуха усмехнулась. - Ах, да. Эта вещичка раньше была тем еще сабвуфером. Поверь, когда я приезжала на шабаш ведьм, они сразу узнавали мой вагончик. У него была убийственная звуковая система. Но теперь он просто показывает прошлое, настоящее и будущее. Жаль, что моя гарантия закончилась. Гадание на кристалле совсем не то, если вы не можете подпеть своему видению. - Так, все-таки, зачем вы тащили эту вещь сюда, наверх? - Просто смотри. Заинтересованная, Квистис смотрела как завитки тумана в шаре скручивались и вертелись, пока, наконец, не расступились, чтобы показать Фуджин верхом на Сейфере. Потрясенная жестокостью старухи, Квистис прорычала: - Вы психопатка или просто настолько обозленная? Вы действительно думаете, что мне хочется видеть... погодите. Почему они все еще в одежде? И почему у Фуджин в руках плоскогубцы? И почему, черт возьми, он истекает кровью? О Боже. Оказывается, все говорили тебе правду, любимая. Ты знаешь, что это значит, да? Я наконец смогу трахнуть его! Ну, ммм, да, думаю и это верно, но я хочу сказать, что Фуджин была права, насчет его рыцарских амбиций. Ах. И это тоже. Старуха пожала плечами. - Не знаю. Феи заставляют людей делать странные вещи. Одни одеваются как идиоты, а другие напиваются до поросячьего визга. А бывают такие, как этот твой рыцарь, который… Квистис улыбнулась и обняла ее прежде, чем она смогла закончить. - Вы понимаете, что это значит? Ему даже не надо выступать на этом турнире больше! Я просто спущусь туда, и мы сможем, наконец… - Не смей! - молния сверкнула и Квистис почувствовала, как ее язык примерз к нёбу. - Ты не посмеешь. Думаешь, твой рыцарь хочет, чтобы ты бросила себя к его ногам как какая-то двухгильная шлюха? Десятигильная, на самом деле. Заткнись. Покраснев, Квистис заправила волосы за уши. - Но как мне дать ему знать, что теперь я ему верю? - О, я бы не беспокоилась об этом на твоём месте. Я уверена, он поймет. Из него получился довольно хороший рыцарь, знаешь ли. Выполнив свою задачу, старуха засунула хрустальный шар обратно в сумку и перекинула её через плечо. Поднимаясь по трибунам, она улыбалась сама себе. У неё была еще куча дел, которые надо сделать до того, как она вернется в свой вагончик. - Подожди! Еще кое-что! Обернувшись, она увидела очень счастливую леди и в очень плохом костюме, машущую ей рукой. - Что такое, девочка? - Ну, мне просто интересно... почему вы решили потратить своё время и показать это мне? Посмеиваясь, гадалка поправила сумку и подмигнула. Квистис почувствовала что-то очень знакомое, когда золото вспыхнуло в лиловых глазах старухи: - Скажем так, ему нужна леди определенного склада, чтобы дать ему еще один шанс стать рыцарем. Я в долгу перед ним. Квистис открыла рот, чтобы ответить, но она исчезла. Вместо неё по трибунам поднималась Сельфи с парой своеобразных зеленых и искристых коктейлей в руках: - Эй, леди Квисти! Гляди, что я нашла! Парень смешал это специально для нас, так как я одета в костюм феи! Он назвал это «Месть королевы Маб»! Правда симпатично? Такие зеленые и блестящие и газированные! - Разве ты не видела?.. Ох, неважно, - Квистис осторожно понюхала предлагаемый напиток, прежде чем сделала осторожный глоток. Она не была полностью уверена, что хочет пить что-либо, что светилось ярче, чем утреннее солнце... ну, если утреннее солнце бывает зеленым и слегка пузырчатым. - Что, черт возьми, в этом напитке, Сельфи? На вкус, как... ну, на вкус, как что-то. - Ах, прекрати так много волноваться и просто пей этот чертов коктейль. Может тебе удастся повеселиться, если прекратишь быть такой стервой, Квисти. - Я не... Кхе-кхе! Не ее вина, что ты зла на весь мир. Ты и ПРАВДА была законченной стервой с тех пор, как мы сюда приехали. Ладно. Давайте все набросятся на меня сразу, а? Такое чувство, что я не могу рассчитывать даже на себя. Вздохнув, Квистис сделала долгий глоток таинственного напитка и посмотрела на место, где сидела Риноа, которая вела себя прямо как идеальная принцесса из сказки. Толпа приветствовала её, и она махала им рукой, изредка бросая мимолетные взгляды на своего рыцаря, который практиковал очередную серию ударов. Тьфу. Иногда они просто слишком идеальны. - Знаешь, а ты права, Сельфи. Думаю, я постараюсь повеселиться, раз уж это последний день фестиваля. Вид радостного выражения лица Сельфи почти стоил всех тех неприятностей, с которыми пришлось столкнуться Квистис после того, как она решила посетить ярмарку. - Вот это я понимаю! Давай, леди Трип! Твой могучий воин готовится к бою с ненавистным противником, и он нуждается в поддержке от своей прекрасной леди. Давай громко покричим «Ура» для него! - О, Сельфи, можно я просто похлопаю? Я обещаю хлопать громко. - Что? НЕТ! Стыдно, леди! Какой позор! Вперед, разверзните ваш рот и издайте зверский вопль. Вселите страх в сердца врагов своим адским гневом... - Что ты от меня хочешь? Сельфи закатила глаза. - Ну же. Ты же не хочешь, чтобы Риноа и Скволл выиграли, не так ли? Я имею в виду, они мои друзья и все такое, но будет скучно, если они будут выигрывать всегда. Твой рыцарь может постараться посильнее, если он знает, что ты болеешь за него. У меня большие надежды на этот поединок, знаешь. Потягивая напиток, Квистис смотрела, как Зелл приблизился к центру арены и поднял рог. Чистый звук прорезался сквозь безумное жужжание толпы, и она вздохнула: - Не ты одна, Сельфи. С трудом отдышавшись после длительных фанфар, Зелл опустил свою шапку с колокольчиками и обратился к толпе: - ДОБРЕЙШЕЕ УТРЕЧКО, ЛЕДИ И ЛОРДЫ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ФИНАЛЬНУЮ СХВАТКУ, ГДЕ БЛАГОРОДНЫЙ ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ УСТРОИТ АД НА ЗЕМЛЕ ДЛЯ ТРУСЛИВОГО БЕЛОГО РЫЦАРЯ И ВЫРВЕТ ЕГО СЕРДЦЕ ИЗ… - Эй! Заканчивай! - Задолбал своим долбанным утречком! - Да! Мы жаждем крови! - И мертвого Белого Рыцаря! Зелл заскрежетал зубами. Его почти довела до ручки эта гребанная толпа и их грубые манеры. Ворча себе под нос, он пнул кусок глины под ногами и поклялся сам себе, что ни за что не будет дураком на следующий год. Черта с два. - ИИИ! СМОТРИ! Они начинают! Ура, ублюдки! Ура! - Сельфи завизжала, когда увидела, что Зелл объявляет о начале заключительного мероприятия, но она завизжала еще громче, когда увидела, что Белый Рыцарь направился к свой даме, заставив всех участников закрыть уши, избегая риска оглохнуть. - Ооо! Вот и он! Прямо как в кино. Ты ведь подыграешь и будешь хорошей маленькой леди, или мне использовать магию? Я ведь правда могу, знаешь. Понимаешь, как-то ночью я сидела на камне и слушала песню русалки, и она была действительно удивительной, но потом появился этот голый парень с луком и… Квистис посмотрела на количество пластиковых стаканчиков, разбросанных у ног феи. Один, два, шесть, девять... мда. Девять чашек «Мести королевы Маб». Фея была пьяна в зюзю. - Сельфи? Ты уверена, что это видела? Я считаю, что чрезвычайно высокое содержание этанола в коктейлях начинает менять твоё видение... - НЕТ! Я там была! Ну так вот, этот парень выстрелил стрелой, но промахнулся, да? И вот он попал в цветок и… - Подожди. Мне правда кажется, что это было в пьесе, Сельфи. Той, где парню наколдовали голову осла, пока он... - Как я уже говорила, нетерпеливая ты моя, этот парень потерял свою пронзающую стрелу любви… - Ох, приехали… - Нет, глупенькая! Не эту стрелу. Неужели это все, о чем ты можешь думать? Боже, Квисти, ты такая извращенка. Квистис, услышав, как её ИД полностью соглашается с Сельфи, уронила голову на руки и начала молиться о смерти. Смерть, имея довольно оригинальное чувство юмора, усмехнулся со своего места на трибунах, но проигнорировал ее мольбы. Сегодня у него был выходной, так что он планировал насладиться шоу.* - Так вот, он потерял свою любовную стрелу, и она попала в цветок. И тот из белого стал пурпурным, так? И вот, думаю, что в этом цветке куча любовно-цветочной магии, и, спорю, я могу сделать охрененное любовное зелье из него. - Сельфи, ты не понимаешь. Почему я не могу просто... - Завянь, леди Квисти. Продолжишь меня выводить, и я пойду, найду сей цветок и вотру его тебе в очи, так что ты будешь настолько влюблена в Сейфера, что не сможешь ходить, после того как он закончит показывать насколько тебя обожает, и потом… Сейфер, стоящий теперь достаточно близко к ним, чтобы слышать каждое пьяное слово, слушал этот диалог с хорошо скрытым удовольствием. Фея была в дымину, но Квистис оставалась трезвой как стеклышко. Жаль. По крайней мере, когда она была навеселе, она была немного дружелюбнее. Ну что ж. Сняв шлем, он низко поклонился и поздоровался с пьяной феей и разъяренной леди: - Добрый день, леди. - Вуупс! Забудь! Может этот цветок мне и не понадобится, - Сельфи схватила Квистис за локоть и подтолкнула к краю арены. - Хорошо выглядите сегодня, Лорд Алмази! Надеюсь увидеть как полетят головы, когда вы возьмете свой меч и… - Дозволено ли мне будет поговорить с моей леди, добрый лесной дух? - Ой! Конечно! Сельфи решила потом поправить рыцаря. В конце концов, непосвященные не чувствовали разницу между феями, духами, домовыми и эльфами. Она понимала, что он был так сосредоточен на дойках Леди Квисти, что не заметил, что она была в костюме феи, а не духа. Сельфи улыбнулась. Бедный, глупый, по уши влюбленный рыцарь. Ну, плохи наши дела. Он только что назвал тебя леди, а не миледи. Я осмелюсь предположить, что он не столь очарован тобой, как это было вчера. Возможно, это как-то связано с тем, как ты позвонила в его колокольчики своей ногой прошлой ночью... Заткнись. Ты можешь залепить своё дуло хотя бы на десять долбанных минут? Я уверена, что могу взять грех на душу и совершить ритуальное убийство сверхъестественного существа, когда соберусь убивать Сельфи, и я без колебаний отберу копьё Сефера и воткну его тебе по самое… И? Это звучит довольно пошло, милая... Даже не начинай. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ох! Хорошо, я замолчу, но он все еще ждет ответа. - Добрый день, сэр. Хорошая девочка. Мило и вежливо. Продолжай говорить с ним. - Я смею надеяться, что Леди в добром здравии? Черт. Он спрашивает о твоём здоровье, вместо того, чтобы говорить о твоих буферах. - О, да. Эмм… Эх, ты полная дура. Говори о погоде, о рыцарском турнире, его копье, о чем угодно. Наклонись немного, может мы снова привлечем его внимание. - Эмм.. сей день прекрасно подходит для поединка. - Да, Леди. И правда, прекрасный день. Сельфи толкнула Квистис локтем и кивнула в сторону Скволла и Риноа, которые изображали сложную церемонию обмена. Обвязав свою ленточку вокруг копья, Риноа подарила Черному Рыцарю поцелуй и помахала ему, отправляя на битву. Она улыбнулась, когда толпа взорвалась аплодисментами. - Гляди. Там толпа сходит с ума, леди Трип. Воодушеви своего мужчину, чтобы я могла поиметь свою драку. Для меня этот турнир последний шанс сделать деньги, и мне нужна его победа. Квистис проигнорировала фею, и дождалась, когда Сейфер заговорит снова. Вся эта толпа может гурьбой пойти и повеситься на колготках и панталонах, ей плевать. - Я пришел, чтобы обсудить наше пари, Леди. - Ох? Суровый зов трубы Зелла прозвучал еще раз, и толпа зашипела. Им надоело ждать Белого Рыцаря и терпеть его проволочки. Сейфер игнорировал их. - Да, Леди. Я выиграю этот турнир, но у меня больше нет никакого желания видеть вас в этом костюме. Квистис была раздавлена. - Вы... погоди. Что? Почему ты так решил, Сейфер? Я думала, ты более чем желаешь моего проигрыша. Я думала, ты хочешь, чтобы я носила… - Нет, то было мимолетное помутнение. - Но… - Я знаю, леди яростно ненавидит свои алые одежды, и по сему я не вправе требовать от леди то, что ей не мило. - Но… - Тише, Леди. Больше ни слова, но если вы хотите говорить, то молитесь за мою душу. Я иду в бой с вашим сладким именем на губах, хотя вам нет дела, погибну я или одержу победу, - надев шлем, Сейфер поклонился своей даме еще раз и нежно похлопал своего могучего коня по шее, - если судьба окажется милостива, то мы встретимся снова прежде, чем день закончится. Если нет, то я прошу у миледи нежного прощания. Квистис жевала губы и спорила сама с собой, пока обдумывала его слова. В конечном счете она выиграла спор, хотя это не значило, что это не было адски трудно. И по правде говоря, она не была точно уверена, какая «она» выиграла. Оперевшись на перила, она закричала: - Подождите. Подведя лошадь к краю трибун, Сейфер встал настолько близко, насколько осмелился. - Да, миледи? - Ты серьезно насчет костюма? Что даже если ты выиграешь, мне не надо будет его надевать? - Да. Квистис жестом подозвала рыцаря поближе, чтобы повязать ленточку вокруг его копья. - И ты правда будешь сражаться за меня, даже несмотря на то, что я тебе не поверила? Ох! И удар по бубенцам, дорогая! Не забывай про удар! Тихо! Я пытаюсь кое-что выяснить! Сейфер улыбнулся, хотя этого не было видно из-за шлема. - Да. Сельфи толкнула Квистис: - Видишь, какой он джентльмен? Разве тебе не хочется пожелать ему удачи, чтоб он наконец начал кровавый бунт... ээ, победил в турнире? - Нет, Сельфи. Не думаю, что пожелаю ему удачи, - Квистис улыбнулась своему рыцарю и получила короткий, понимающий кивок в ответ. - Что? С хрен ли нет? Он так ждет от тебя хоть чуточку... ну, уже пофиг! Он уже начал! Теперь слишком поздно! Огромное спасибо! Теперь точно победит Черный Рыцарь, и никто не захочет устраивать драку. Черт. Как только Сейфер пришпорил коня и направил его к центру арены, бешеная толпа разразилась беспорядочной серией криков и воплей, громким шиканьем и оскорблениями. Среди этого шума маленькая фея в самодельных крыльях вознесла к небу молитву о ливне из крови и алкоголя, а её спутница просто села и стала спокойно ждать, как её рыцарь покажет, чего он стоит. Губы Зелла онемели. Сейфер такой засранец. Он заставил его трубить в эту чертову трубу целых десять минут, чтобы как-то отвлечь его от Квистис. Долбанный засранец. Разве Белый Рыцарь не должен быть хорошим парнем? Глупый Сейфер. Что, черт возьми, заставило его так задержаться? Глядя на Скволла, Зелл мотнул головой в сторону трибун и усмехнулся: - Похоже, он все еще пытается залезть в костюм к Квистис, а, Скволл? - Довольно, дурак. Белый рыцарь приближается. Готовь свой рог, битва должна начаться. - Да блин, и ты туда же! Скволл проигнорировал его и переместился к отправной точке в углу арены. Его леди махнула ему рукой и прокричала что-то, но глаза Черного Рыцаря были прикованы только к сопернику. - Пф! Плевать, - поднеся рог к губам еще раз, Зелл ждал, пока рыцари занимали свои позиции. Сейфер поехал в центр арены и приветствовал своего противника, затем нацелил копье в голову Зелла. Приветствуя толпу, он понизил голос так, чтобы его слышал только Зелл: - Ну, слабак, если ты не слишком устал дуть в кожаную флейту твоего дружка всю ночь, то, возможно, ты не откажешься подуть в трубу, чтобы мы могли начать. Зелл сделал шаг в сторону Сейфера с трубой, зажатой в руках, готовый засунуть её ему глубоко в горло, но толпа разразилась криками. Некоторые зрители выглядели так, будто готовы спрыгнуть с трибун и задушить его, если он затянет начало боя еще хоть на немного. - Хорошо. Я надеюсь, ты помолился, Алмази. Потому что тебе это понадобится. Сейфер усмехнулся и развернул свою лошадь к северной части арены, убедившись, что тяжелые копыта животного осыпали дурака глиной. Отпрыгнув в сторону, Зелл сплюнул грязь и дал сигнал к началу боевых действий. Первый раз за утро толпа притихла. Скволл поднял копье. Сейфер сделал то же самое. Глубокий вдох и... - Ты в порядке? Золотой свет пронзил облака, блокирующие зрение Сейфера, и он застонал в полной драматичности агонии. Убедившись, что его зрачки сузились как и подобает любому здоровому рыцарю, Квистис бросила фонарик обратно в «Мед.комплект из старых-добрых времен», и осторожно приподняла его голову, чтобы осмотреть небольшой порез на лбу: - Сейфер? Ты меня слышишь? Ты… Должно быть, битва была до смерти, но Белый Рыцарь явно отправился в лучший из миров после жизни, раз его леди держала его в своих руках. - Ах, молви снова, светлый ангел, ибо ты… Фуджин фыркнула. Она с облегчением услышала от него сии слова, даже если это и раздражающее фестивальное блудословие, стоило дать ему знать об этом: - ХОРОШО. Когда Райджин услышал, что его Босс начал двигаться, он, наконец, открыл глаза. Испугавшись того, что он может увидеть его труп, оруженосец просто отказался открывать глаза и позволил Фуджин подвести его к упавшему рыцарю, где он сам упал на землю и заскулил рядом с неподвижной формой Сейфера. Как и любой стоящий оруженосец, он был готов последовать за своим Боссом на великую турнирную арену на небесах. - Босс? Сэр! Ты очнулся! Отлично! Я думал, ты уже труп, знаешь! - Злодей думает, что может сбросить меня с лошади таким никчемным ударом. Я пошлю его душу на праздник в аду! Сейфер сбросил руки Квистис и попытался поднять своё отяжеленное доспехами тело с земли. Земли? Что за хрень? Он огляделся, заметил, что он уже не на коне, и понял, что его железную задницу сбили на землю, и он отключился. Квистис рассмеялась. Он выглядел так чертовски мило, когда был сбит с толку. Она сделала себе мысленную заметку напомнить ему об этом позже. Как унизительно для него будет узнать, что яростный Белый Рыцарь может быть трогательно милым. - Ну, он и правда сбил тебя с коня. О! Это правда! Леонхарт победил, и турнир проигран! - ЧТО? О небеса! Побежден, и миледи оказалась свидетельницей моего позора. - Так, прекращай драму ломать. Ты тоже выбил его из седла, так что они объявили перерыв и теперь сверяются с правилами. Вы оба были без сознания, но толпа чуть не устроила бунт, когда они решили объявить ничью. Если кто-то из вас не победит, на трибунах может начаться полномасштабная война. - Ничья? Никогда! Я должен продолжить битву, прежде чем я смогу отдохнуть, я защищаю честь миледи… - Сейфер, серьезно. Тебе не обязательно… - Я должен одержать победу и выиграть турнир, чтобы доказать мою преданность моей леди. Квистис прижала Сейфера к земле, и жестом попросила его оруженосцев помочь удержать его: - Лежи спокойно! У тебя рана на голове… - Ха! Это всего лишь царапина! - О, царапина, ладно, но я должна обработать её прежде, чем ты вернешься к сражению. - Пусть жизнь утекает из меня, заливая глаза, я снова должен вступить в бой, как воин, что не знает страха и… Квистис прыгнула на Сейфера, надавив коленями на его руки. - Только попробуй, и я сломаю твоё копье голыми руками, Сейфер. Я не в настроении для геройств. - Что ты сделаешь? - Ты меня слышал. Квистис повернула голову, и Сейфер проследил за её взглядом, который был направлен на точку в нескольких метрах от них, где Скволлу пыталась помочь подняться его прекрасная леди. - А теперь лежи спокойно, так, чтобы я смогла прекратить кровотечение. Я хочу, чтобы ты выиграл этот турнир, а ты не сможешь этого сделать с залитыми кровью глазами. - Правда? Неужели сей рыцарь получил прощение от своей леди? - Дурак. Мне не за что тебя прощать. Если ты так реагируешь на "царапину", то я понимаю, почему Фуджин пришлось залезть на тебя, чтобы вытащить шипы из живота. - БОЛЬ В ЗАДНИЦЕ. Райджин засмеялся: - Ага, Босс становится типа упрямым, когда дело касается его здоровья. Нам приходится присматривать за ним, знаешь. Он бы давно себя убил, если бы у него не было нас. Сейфер посопротивлялся еще немного, но больше играя на публику, жаждущую его смерти. В конце концов, надо поддерживать имидж. И все же, получить Квистис верхом на нем в этом костюме, наклонившуюся для того, чтобы перевязать его (по общему мнению) небольшую рваную рану стоило того, чтобы быть сбитым с лошади в грязь. - И что... уй… заставило мою леди… ой… изменить мнение? Квистис думала рассказать ему о старой предсказательнице и кристальном шаре, но решила этого не делать. - Ну, я просто поняла, что мой рыцарь никогда бы не поступил так со своей леди. Он слишком… Сейфер засмеялся и, быстро поцеловав её, вскочил на ноги, чтобы снова сесть на коня. - Вперед, Райджин! Помоги своему лорду оседлать его коня! Меня ждет битва и победа! Скволл нетерпеливо отмахнулся от помощи своей возлюбленной, увидев внезапно выздоровевшего Сейфера. Подбежав к своей лошади, он торопливо махнул Ирвину: - Скорее! Принеси другое копье! - Но… - Принеси! Ирвин бросил свою шляпу на землю и наступил на неё: - Я не пёс, Скволл! Ты слишком серьезно к этому относишься, тебе не кажется? И, кроме того, копья кончились! Ты так усердно тренировался, что сломал их все! В самом деле, так и было. Первым же ударом оба рыцаря сломали свои деревянные копья, с такой силой они ударили. И они сходились снова и снова, выкрикивая проклятья и оскорбления и не обращая внимания на бурную поддержку толпы. Где-то на седьмом или восьмом раунде, когда их залатанные в сталь руки стали дрожать от веса копья и доспехов, оба отчего-то забыли, как полезно бывает держаться и за лошадь тоже. Сейфер направил удар в грудь Скволлу, а Скволл направил удар в голову Сейферу. Оба стремились закончить поединок и забрать корону победителя. Так что, когда удары достигли своих целей, оба оказались на земле. Ну, конечно, осознали они это только после того, как их вернули в реальный мир. - Черт, что это за оруженосец, который не может даже…, - раздраженный до предела, Скволл побежал к южной части арены и схватил свой меч. Бросившись на Сейфера (а это было не так уж легко, учитывая вес брони), он схватил его за талию и повалил на землю. Квистис посмотрела на Риноа, которая казалась очень, очень, очень обижена на своего рыцаря и, схватив её за руку, быстро покинула арену. - Пошли. Они все равно собираются убить друг друга, так что единственное, что можем мы – хотя бы понаблюдать за этим с удобных мест. Риноа зарычала: - Сейферу лучше убить его, потому что если у него не получится, это сделаю я. Удивленная, Квистис склонила голову и посмотрела на Риноа: - Я думала, ты гордишься своим рыцарем, Риноа. - Гордилась, но это было до того, как он решил, что нет ничего важнее, чем выигрыш в этом долбанном турнире, - Риноа улыбнулась Квистис. - Он и в подметки не годится твоему рыцарю. Я должна признаться, что завидую тому, как он продолжал выкрикивать твоё имя после того, как пришпорил коня. Ох! Принцесса завидует! Ты это слышала, милая? Слышала! Ощущения потрясающие! Да, но ты чувствовала бы себя еще лучше, если бы все-таки смогла объяснить своему рыцарю, что если он будет продолжать драться с такой силой, то не сможет устоять на ногах долго. МЫ должны быть причиной, которая должна сбивать его с ног, понимаешь? Ну, если хочешь вмешаться в битву, пожалуйста. Я предпочту сохранить свои конечности. Наконец найдя безопасное место, с которого можно наблюдать за ходом поединка, Квистис взглянула вниз, на сражающихся рыцарей. Градом сыпались проклятья и удары, оскорбления и пинки, но вскоре оба парня поняли, что рукопашная драка бесполезна из-за доспехов. Сейфер оттолкнул Скволла и побежал к Райджину, выкрикнув, что ему нужен меч. Сталь скрестилась со сталью, когда их мечи встретились; толпа возликовала, они учуяли, что может им повезет увидеть, как полетят отрубленные ноги и руки. Скволл улыбнулся, когда услышал волнения толпы: - Что такое, Алмази? Расстроен, что зрители хотят твою голову на блюде? Сейфер успел заблокировать удар Скволла прямо перед тем, как тот отрезал бы ему ногу: - Мне нет дела до черни. - Да ну? Раньше ты наслаждался игрой на публику. Оба были обессилены, покрыты грязью, из ран текла кровь, и все болело, но они продолжали атаковать; оба пытались сохранить силы и отступили, ни один из них не мог завладеть лидерством в этом танце стали и силы. Задыхаясь, Сейфер попытался использовать свой рост, чтобы завладеть преимуществом, но там где он был выше и сильнее, Скволл был быстрее. - Это было… до того… как я решил… сражаться за… свою леди… Не лучше себя чувствовал Скволл. Ему казалось, что доспехи на руках расплавились, и сталь стала частью его тела: - Я думал… это из-за… пари… - Ага… было. Всемогущие боги. У Сейфера было ощущение, что его ноги сейчас просто отвалятся. Уворачиваться от атак мелкого засранца становилось все труднее. - Я думал, все, что тебя… интересует, это только… слава… Сейфер рассмеялся, хотя из-за этого заболели ребра. - Слава? Зачем сражаться за славу, когда ты можешь сражаться за прекрасную леди? Ты можешь себе представить… как заблестят… её глаза… когда она увидит… Леди? Черт. Риноа. Устыженный тем, что позволил Сейферу быть более благородным, чем он сам, Скволл взглянул на трибуны в надежде поймать взгляд своей леди. На секунду, но он все же отвлекся, и этого хватило, чтобы меч Сейфера встретился с головой Скволла. Оглушенный, Скволл упал на колени и замотал головой, стараясь избавиться от летающих вокруг него звездочек. Ого. У них в средние века существовали грузовики? Нет… наверное в него врезалась осадная башня. Но чем бы оно не было, Черный Рыцарь не был уверен, что сможет встать. - Давайте, сэр. Вставайте. Ваша леди смотрит. Скволл удивленно уставился на Сейфера, протянувшего ему руку, и усмехнулся. Неуверенно поднявшись на ноги, он коротко кивнул Белому Рыцарю. Как бы это его не ранило, но Сейфер оказался лучшим рыцарем сегодня. - Нет. Это был хороший удар, сэр Алмази. Я сдаюсь. - Сдаетесь? Скволл снова улыбнулся и указал на трибуны: - Да, добрый сэр. Если бы это была настоящая битва, то этим ударом вы оправили бы мою голову в полет. Кроме того, в толпе есть леди, которая нуждается во внимании своего рыцаря. Наблюдая за происходящим, Квистис посмотрела на Риноа, которая, казалось, очень довольна проигрышем своего рыцаря. - Эммм, почему ты улыбаешься? - Ему нужно было проиграть. Он слишком серьёзно отнесся к этому турниру. - Так что, ты не против того, что Сейфер выиграл? Риноа захихикала: - Нет, я совсем не против, потому что ко мне наконец вернется мой Скволличек, - глядя на окружающих их разъяренных фанатов, она подтолкнула Квистис к лестнице, - а теперь беги отсюда. Думаю, тебе лучше увести Сейфера, потому что не похоже, что на этот раз они ограничатся помидорами. Если не считать безумных воплей одной очень пьяной феи, все участники фестиваля сохраняли молчание. А потом кто-то решил начать бросать гномов. Гномы, у которых лопнуло терпение, ворвались в палатку, где за деньги люди могли пошвырять топоры в цели, и вышли оттуда, помахивая оружием. С всклоченными бородами они подбежали к подпоркам арены и начали стучать топорами. Поняв, что от падения на землю их отделяет пара взмахов топоров, взбешенные фанаты Леонхарта ломанулись с трибун, желая схватить Алмази и притащить его в камеру пыток, чтобы наслаждаться его криками. С широко открытым ртом Зелл наблюдал за хаосом, воцарившимся на Балабмском Фестивале. Скволл же только что не проиграл, так ведь? Вон те трибуны только что не рухнули, так ведь? Сейфер же не проскакал только что мимо на этой его уродской лошади, так ведь? Он же только что не схватил Квистис и не посадил к себе на лошадь, так ведь? Твою ж мать. * Аллюзия на Смерть из книг Пратчетта.