До вершины водопада

Зон Тин Рен действительно помог Вейшенг Ксу с кремацией его друзей. Юноша испытывал сильную тоску и подавленность, глядя на то, как тела его товарищей и дяди сгорают, объятые огнём. Ксу никогда не простит подонков, убивших их, особенно Зон Тин Рена, в чьих глазах не было ни намёка хоть на какое-то раскаяние. Мужчина так легко и непринуждённо себя вёл, словно для него подобное было рутинной повседневностью. Всё, о чём он думал — чёртов храм. Потомок Великой Семьи надеялся сбежать при первой же возможности. Наибольшую надежду он возлагал на ловушки в Храме Разбивающего Потока. Защита этого древнего святилища была столь опасна, если верить записям о нём, что даже Легендарный Заклинатель попросту сгинет там без специфических знаний. Пришлось недолго ждать, пока Хэ Ки проснётся. Это произошло буквально через пару минут после прощального ритуала. Когда девушка очнулась, её бросило в дрожь от присутствия рядом Зон Тин Рена, излучавшего непередаваемую жажду крови. Вейшенг Ксу поспешил рассказать ей всё, что произошло в период её беспамятства, но утаил детали их разговора с Легендарным. Узнав о гибели всей остальной группы, в частности Вейшенг Земина и Эйгуо Ким Сена, она не смогла сдержать слёз. Эти двое всегда были очень добры к ней. Земин сильно помог её родителям с их материальным положением, а также предоставил куда лучшую работу в своей Торговой Гильдии. Да и её саму он лично нанял для особых заказов. А Эйгуо Ким Сен сопровождал её множество раз на вылазках, обучая ремеслу охотника. Половиной того, что она сейчас имела, девушка была обязана им. Глядя на моральный упадок своей подруги, Вейшенг Ксу сам едва сдержался, чтобы не зарыдать. Он разделял её печаль, но подавлял в себе эти тяжкие эмоции. Ему удалось быстро привести светлоголовую в чувство, объяснив ей их текущую задачу. Ей, разумеется, не понравилась мысль о том, что убийца дорогих ей людей был неприкосновенен, да ещё и диктовал им условия. Но даже её горячая голова имела понимание того, что Легендарный Заклинатель для них нереальный противник. — И ты ему доверяешь? — спросила она едва слышно своего друга, следуя за ним. — Нет, но выбора у нас нет. Нужно подчиниться ему, надеясь на лучшее, — ответил парень, глядя в спину злопыхателя. Их дальнейший путь походил на лёгкую прогулку по заповеднику. Зон Тин Рен не имел никаких сложностей с местной фауной. Даже не прибегая к слиянию, используя лишь меч, он изничтожал всех Демонических Зверей на пути, не выказывая хоть какого-то напряжения. Ксу всё равно не собирался ему помогать, мечтая о том, чтобы им вновь попался Легендарный Зверь и задал подонку трёпку. В юноше бурлили противоречивые чувства. Со слов Зон Тин Рена его дядя был сам виноват в случившемся. Если бы глава Торговой Гильдии не посмел его предать, то всё было бы иначе. Но ненависть к убийце родного человека не позволяла просто так принять это. Как вообще можно было допустить хотя бы мысль о прощении такого человека? Хэ Ки разделяла эти чувства. Для неожиданного бегства, Ксу должен был подгадать момент и заманить мужчину в ловушку. Но это бы сработало лишь в том случае, если бы он был очень плохо проинформирован о храме. — Господин Зон Тин Рен, могу я задать вам вопрос? — неожиданно произнёс Вейшенг Ксу. — Валяй, — вальяжно бросил в ответ мужчина, даже не обернувшись. — Откуда вы узнали о заточении вашего предка? Есть какие-то источники, упоминающие об этом? — огласил свой вопрос Ксу, надеясь узнать об осведомлённости Зон Тин Рена. — Освобождение нашего предка — мечта моей семьи, передававшаяся многие поколения. Словно сказка, легенда о нём звучала для нашей молодёжи. И я стану тем, кто осуществит эту мечту, — уверенно заявил Легендарный Заклинатель. — А вам известно, что нас там ожидает? — продолжил Вейшенг Ксу. — Храм состоит из нескольких частей. Мой предок находится в главном, самом последнем зале. Внутри, наверняка, имеется множество мер защиты. Поэтому ты мне и нужен, — ответил Зон Тин Рен, упредив последующие вопросы. Подтвердив свою догадку о том, что их новоявленный спутник ничего не знает о свойствах ловушек в храме, юноша довольно ухмыльнулся. Если всё пойдёт хорошо, то ему не составит труда бросить Зон Тин Рена на произвол судьбы. Однако, он всё ещё не мог быть уверен в том, что сможет уберечь Хэ Ки от беды. Девушка была слишком незадачливой, чтобы не стать жертвой напасти. Да она и сама понимала это. Поэтому ей всегда было стыдно за себя. Слегка замедлившись, брюнет поравнялся со своей подругой, после чего шёпотом, чтобы Зон Тин Рен не услышал, сказал: «Когда мы войдём в храм, не отходи от меня ни на шаг». Девушка лишь кивнула в ответ, решительно взглянув на Ксу. Он был тем человеком, которому Ки без задней мысли доверила бы свою жизнь. Вспоминая информацию о Храме Разбивающего Потока, которая содержалась в книжке, полученной от Вейшенг Земина, потомок Великой Семьи готовился к испытыниям, приготовленным для них архитекторами храма. Их ожидали иллюзии высокого уровня, механические стражи, хитроумные ловушки… Также в каждом из основных помещений, а было их шесть, ожидало особое испытание. Увы, кроме упоминания испытаний, больше сведений о них не было. Ксу понимал, что ему придётся применить все свои навыки и знания, чтобы выжить в этом месте. Но даже так не было гарантий на успех. Книга была написана архитекторами храма, поэтому нельзя было даже надеяться на то, что кто-то уже смог проникнуть в самое сердце святилища и выжить. Размышления потомок Великой Семьи прекратил, когда ощутил неожиданное нарастание Духовной Силы. По мере продвижения дальше, в глубь леса, он ощущал, как давление становится всё сильней. Спустя несколько минут компания вышла на открытую поляну, раскинувшуюся на несколько километров. Местность была усеяна давно разложившимися трупами Демонических Зверей и людей. А посреди поляны возвышался величественный Храм Разбивающего Потока. К его входу вела вымощенная дорожка, начинавшаяся у самого выхода на поляну. При чём, таких дорожек было четыре — каждая вела с одной стороны света. Строение было похоже больше на огромную крепость, выточенную из чёрного обсидиана, каждый кирпичик которого был пронизан чудовищной энергией. Храм был окружён пропастью, через которую проводили четыре каменных моста. Потомок Великой Семьи замер, оцепенев от удивления. Такое величественное строение должно быть видно за несколько километров, однако, по пути сюда парень ничего такого не видел. Видимо, само это место было скрыто какой-то особой техникой, позволявшей увидеть святилище лишь пройдя к нему вплотную. Всё здесь было охвачено огромным количеством Духовной Силы. Все живые организмы имеют эту энергию, и после смерти она высвобождается. Здесь погибли сотни людей и зверей, пропитав землю кровью и силой. Мощная энергия давила на всех, кто оказывался здесь. Именно она и была причиной появления относительно свежих тел, контрастировавших на фоне иссушенных временем скелетов. От этой мощи леденела кровь в жилах. Духовная Сила Вейшенг Ксу уже пришла в норму, вновь опустившись до Одной Золотой Звезды, однако его Сосуд Души значительно укрепился, благодаря чему он мог, кое-как, выдерживать давление. А вот Хэ Ки было очень тяжело находиться здесь. Мало того, что она испытывала моральную подавленность от всего этого зловещего окружения, так ещё и всё тело потяжелело, в голове поднялся сильный гул. Пошатнувшись, девушка едва не упала, если бы не подоспевший ей на помощь Вейшенг Ксу. Подставив ей плечо, юноша подхватил её за талию, не дав рухнуть. Зон Тин Рен тоже испытывал здесь небольшой дискомфорт, но не более. Обернувшись, он увидел, что его спутники испытывали некоторые трудности с движением дальше, поэтому он решил помочь им. «Будет неприятно, если они помрут здесь, даже не войдя внутрь храма» — подумал Легендарный Заклинатель, после чего воздвиг вокруг себя мощный барьер и, подойдя к ребятам, окружил и их им. Ощутив, как давление значительно ослабло, Ксу смог спокойно вдохнуть. Хэ Ки тоже полегчало, и она могла продолжить путь самостоятельно. Потомок Великой Семьи стиснул зубы от осознания того, что без Зон Тин Рена им не протянуть здесь. В душе разродился страх того, что заманить его в ловушку будет наихудшим вариантом. Если в храме будет что-то, требующее силы Легендарного Заклинателя, то сами, с Хэ Ки, они не справятся. — Какие же вы нежные. Видно, что дальше Светозара вы особо не вылезали. Подобными полями битв усеян, наверное, весь континент, — высокомерно сказал Зон Тин Рен. — Как же нам повезло, что вы с нами. Иначе, мы бы стали частью здешнего пейзажа, — с сарказмом ответил Вейшенг Ксу. Преодолев это огромное кладбище и мост, группа заклинателей оказалась перед входом в храм, защищённым огромными обсидиановыми вратами, открыть которые грубой силой было попросту невозможно. Да и если постучать, то вряд ли хозяева отворят двери. Именно с этого и начиналась задача Вейшенг Ксу. Чтобы попасть в Храм Разбивающего Потока, необходимо было разгадать загадку его врат. Но несколько давно разложившихся тел рядом служили явным предупреждением об опасности. Несколько путников когда-то уже попробовали взломать эту защиту и, потерпев фиаско, расстались с жизнью Поверхность огромных дверей была покрыта неисчислимым количеством символов, защищавших строение от посягательств извне. Начав изучать их, потомок Великой Семьи пытался найти знакомые символы. Но, увы, их было недостаточно, чтобы легко открыть дверь. Юноша был в замешательстве. Почесав затылок, юноша коснулся знакомой руны, обозначавшей Ветер. Высеченный на камне знак не источал никакой Духовной Силы, но парень точно знал, что вся эта защитная система обладала огромной мощью. Из узнаваемого тут были обозначения основных фундаментальных стихий, вроде Огня, Воды, Земли, но это была не стандартная система У-Син. В раздумьях прошло десять минут. — И что ты там копаешься? — нетерпеливо спросил Зон Тин Рен, видя замешательство Ксу. — Это огромная система из символов, половину которых я не могу разобрать. Здесь описаны… стихии? Это не похоже на систему У-Син, потому что в ней нет Ветра, а тут я не вижу Дерева. Ясное дело, нужно использовать Духовную Силу, но как? Я бы мог воссоздать звезду У-Син, но это невозможно. Однако, я уверен, что их как-то нужно соединить, — описал свои мысли Вейшенг Ксу. — Стихии? И какие же стихии ты смог узнать? — произнёс Легендарный Заклинатель, подойдя к вратам. — На левой двери я смог распознать символы Огня, Воды и Земли, также здесь есть несколько выделенных символов, значение которых мне неизвестно… — указывая рукой на группы символов, пояснял Ксу. — Те символы, что ты не узнал на левой двери — это Хаос, Вьюга, Время, Свет, Тьма — помог распознать знаки Зон Тин Рен, — Это довольно древний язык. Я частично знаю его, потому что корни нашей семьи уходят как раз в те далёкие времена. — Гм. Хорошо. Тогда что за символы здесь? — указал Вейшенг Ксу на правую дверь, — Кроме Ветра? — Металл, Лёд, Смерть, Гравитация, Чистота, — пояснил Зон Тин Рен, затем заметно осёкшись, словно вспомнил о чём-то. Потомок Великой Семьи не заметил перемен в своём собеседнике. Хэ Ки же всё это время лишь стояла в стороне, едва ли понимая, о чём шла речь. Ей никогда не была интересна ни система У-Син, ни таблица элементов. Узнав новую информацию, Вейшенг Ксу иначе посмотрел на загадку этих могучих врат. Это было похоже не на какую-то защитную комбинацию, как он сначала подумал. Были выделены основные символы, которые обрастали побочными, похожими на текст. Две двери, как две противоборствующие стороны, обладающие разными элементами. «Очень интересно. Я не могу прочитать этот текст, а Зон Тин Рен не торопится этого делать, хоть и может читать эти символы. Странно это всё. Он хочет что-то скрыть от меня… Но неважно. Я должен понять смысл всего этого массива символов. Хаос, Вьюга, Время, Свет и Тьма противостоят Металлу, Льду, Смерти, Гравитации и Чистоте… Это воистину странно. Хаос, Время, Свет и Тьму можно отнести к чему-то фундаментальному, как и Гравтацию со Смертью. Хм. Может, я должен соединить их по смыслу? Или по правде…» — размышлял юноша, пока Зон Тин Рен не взял инициативу в свои руки и не начал соединять символы с помощью неизвестной Ксу энергии. Сначала он объединил Вьюгу, Свет, Огонь, Воду и Тьму одной связью. Затем Хаос и Чистоту своей связью. Металл, Лёд и Смерть тоже были соединены им. Время же он просто наполнил энергией, оставив обособленным. Затем Зон Тин Рен стал наполнять силой разрозненные символы, вроде Земли, Истока, Созидания… Вейшенг Ксу едва поспевал за всеми этими действиями, тем более не успевая понимать их умысел. Даже не так. В них не было, с его точки зрения, смысла. Объединения были абсурдны и не поддавались обычной логике, однако Зон Тин Рен так уверенно это делал, что у Ксу разболелась голова. Спустя несколько минут манипуляций послышался очень громкий звук, а затем характерный скрежет заработавшего механизма. Все символы на вратах загорелись ярким сиянием, и двери начали свой медленный ход, отворяясь. Поражённый Вейшенг Ксу лишь с недоумением смотрел на светящегося гордыней Зон Тин Рена, который смог разгадать смысл текстов на вратах. Но вдаваться в подробности мужчина не стал, лишь скомандовав рукой в сторону открывшихся дверей. Предстояло изучить хорошенько древний храм. Потомок Великой Семьи не стал наглеть и лишь молча последовал за ним. Хэ Ки поступила так же. Всё внутри строения освещалось яркими рунами, вырезанными на стенах. Их яркости было достаточно, чтобы осветить всё пространство первого зала. И содержимое этого помещения не обрадовало никого. Здесь находилось множество, исполненных из высококлассных сплавов, марионеток. Это были похожие на статуи механизмы, скопированные с какой-то армии. Около двухсот металлических солдат от Золотого до Стального уровня были готовы уничтожить проникшего внутрь вторженца. На полу, между стройными рядами механизмов, можно было найти части разрушенных солдат. Это означало, что кто-то уже бывал здесь. Массивные врата медленно закрылись, отрезав Зон Тин Рена и его заложников от внешнего мира. Теперь им оставался лишь путь вперёд. Стоило дверям сомкнуться — тут же вся комната наполнилась мощной концентрацией Духовной Силы. Все металлические воины активировались. Не ожидая первого шага от них, Зон Тин Рен слился с Демоническим Духом. Нанеся удар на упреждение, мастер Легендарного Ранга разом уничтожил десяток противников. Вейшенг Ксу решил постоять в сторонке рядом с Хэ Ки. Помогать своему врагу они не собирались, но и надеяться на его смерть от таких слабых марионеток не могли. В гуще битвы Зон Тин Рен ловко уворачивался от атак стражей храма, легко уничтожая их мощными атаками чёрной молнии. Потомок Великой Семьи, пока их покровитель разбирался с угрозой, начал осматриваться. Зал был очень просторным. Испещрённые удивительными светящимися символами стены выглядели изумительно. И пока юноша рассматривал их, его взгляд наткнулся на какие-то символы, не испускавшие свечения. Это его сильно заинтересовало. Хэ Ки же, заворожённая устройством помещения и горячей схваткой, не заметила, как её друг отошёл в сторону. Подойдя к стене с таинственными символами, Вейшенг Ксу начал читать, что там было написано. Текст был написан на нескольких разных языках, поэтому у Ксу получилось кое-что понять. «Храм Разбивающего Потока — есть кладбище Богов. Построенный на месте великого сражения, он хранит в себе тайны Неба и Земли. Древние мастера воздвигли его, чтобы сохранить сокровенные знания от злопыхателей человеческого рода. Защита храма неприступна, но каждый творец оставляет для себя лазейки» — было написано на стене. Вейшенг Ксу глубоко задумался. Это послание точно оставил их предшественник, который, видимо, смог разгадать тайны храма и достичь его сердца. Постигнув то, что находится внутри, он вернулся сюда, чтобы оставить эти строки в помощь следующим странникам. Забыв о главном правиле охотников за сокровищами: «Не трогать ничего неизученного руками», Ксу коснулся символов. Юноша ощутил небольшое головокружение, после чего в его разуме начали появляться сцены. Словно бы парень оказался в небытие. Вокруг была лишь пустота. И только одинокий человек средних лет в белых одеяниях стоял в стороне, что-то говоря вслух. «Загадки Храма Разбивающего Потока сложны, а провал в их разгадке смертелен. Но можно обойти их, воспользовавшись тайным коридором. Я смог найти его, а так же взломать все преграды в храме. Я поделюсь сокровенным знанием с теми, кто пришёл после меня» — произнёс человек, после чего перед глазами Вейшенг Ксу начали мелькать фрагменты информации о храме. Подробнейшее описание всех ловушек, комнат и ходов. Каждая разгадка была досконально объяснена. Это было похоже на жульничество. Когда смена кадров закончилось, тишина разверзлась громогласным голосом: «Я оставил в сокровищнице часть своей мудрости для того, кому суждено пройти по мои стопам и вознестись над Небесами. Я буду ждать». Только сейчас Ксу понял, кем был этот человек. Всё его нутро содрогнулось от ужаса и восхищения. Сам Император Кунмин приходил сюда. Преодолев все препятствия, оставленные древнейшими мастерами, он добрался до сердца храма и что-то нашёл там… И оставил свою мудрость. Было ли это частью той самой скрижали, в которую император записал свою память? Теперь Вейшенг Ксу был обязан добраться до сокровищницы любой ценой.