До вершины водопада

Дождь. Это природное явление вызывает разные чувства у людей. Кого-то оно погружает в грусть, а у кого-то вызывает эйфорию. Вейшенг Ксу знал, что означает дождь в его душе. Открыв глаза, юноша в очередной раз оказался где-то в закоулках своего разума. И вновь здесь шёл проливной дождь, жестоко хлещущий холодными каплями по щекам. Всё те же пейзажи просторных равнин, покрытых травой и огромных столбов, устремляющихся ввысь. Парень ни раз задумывался о том, что же это за строения наполняли его душу. Но сейчас Ксу думал совершенно о другом. «Я умер? Либо это так, либо уже скоро. И это место… “ — размышлял Вейшенг Ксу. Чувство скорби и печали преобразили это место в самый настоящий ад. Если раньше, в тяжкую минуту, здесь лишь шёл дождь, то сейчас здесь буйствовал настоящий шторм. Всюду слышались удары молнии, сопровождаемые оглушающими раскатами грома, и завывания ветра. Сильнейшая печаль и скорбь вызывали в потомке Великой Семьи чудовищные изменения. Вопреки собственным убеждениям, он всегда был легко ранимым и чувствительным человеком. Гибель близких людей и товарищей всегда отзывались в нём сильной болью. А таинственность происходящего ещё больше усугубляла ситуацию. «Как же так вышло? Все погибли. Золотые, Эйгуо Ким Сен, дядя… Это тупое гнетущее чувство тревоги предупреждало меня об этом? Но почему я? Почему мы? Зачем судьба так смеётся над нами? Сначала Демонический Зверь Легендарного Ранга, которого мы едва смогли путём чудовищных жертв одолеть, а затем… Я совершенно не понимаю, что происходит. Что это за парень? Он смотрел на Лань Юйлань не как на врага, а как на знакомого. Но он совершенно точно Легендарный Заклинатель. Такой в Светозаре был только один — Е Мо. Откуда вообще взялся этот монстр? Он избил дядю в одни ворота, даже не моргнув. Мы же просто обречены» — продолжал свою внутреннюю пессимистичную тираду юноша. Сев на мокрую насквозь землю, он принялся жалеть себя. Вейшенг Ксу чувствовал, как любые силы начали покидать его. Тяга к сопротивлению начала медленно ослабевать, уступая место отчаянию. Парень абсолютно не видел никакого смысла в том, чтобы воспрянуть и продолжить борьбу с злой судьбой. Ксу был слишком слаб, чтобы повернуть свой Путь в иное русло. Видимо, ему было предначертано сдохнуть в этой Чаще Мрака ещё от взрыва, спровоцированного Демоническим Волком Рухнувших Небес. В тот раз его что-то уберегло, но в этот точно ничто не спасёт. Неожиданно заклинатель ощутил едва согревающее его тепло. Подняв голову, Вейшенг Ксу увидел слегка тусклый шарик, парящий над ним. Парень горько улыбнулся, увидев его. Это было до боли смешно. Казалось бы, он уже начал терять рассудок, смирившись со смертью, но какая-то его малая часть всё ещё не соглашалась с этим жестоким приговором, который потомок Великой Семьи вынес сам себе. Протянув к люминесцирующей сфере руку, юноша коснулся её. Всё тело объяло приятное тепло. Глазам предстали яркие воспоминания о том, как его жизнь перевернулась с ног на голову. В раннем детстве он был приверженцем идей его отца и семьи. Богатство и роскошь были для него самым важным. Возмужав, он собирался продолжить эту традицию, однако Вейшенг Земин смог вселить в него непередаваемое воодушевление, затронувшее какие-то глубинные душевные струны, сокрытые ранее от глаз. Они сидели ночью на веранде, когда дядя прибыл на некоторое время в имения семьи с какими-то делами, но смог выкроить часик на то, чтобы пообщаться с племянником. Не слишком сообразительный в ту пору Ксу не понимал, почему Земин так яро противился принципам клана. — Но почему дядя стал заклинателем? Ведь всем представителям главной ветви запрещено познавать это! Мы предназначены для великих дел и богатств, а не гибели в грязной канаве, — наивно спросил Вейшенг Ксу. — Ха. Ты цитируешь своего отца. Видно, как он заставляет тебя плясать под свою дудку, глупый ребёнок, — усмехнувшись, ответил мужчина. — Ничего я не глупый! И никто меня не заставляет, я сам этого хочу! — обиженно произнёс Ксу, насупившись. — Да? Ты хочешь всю свою жизнь посвятить скучному ведению дел? Обману и лжи? Именно на этих остовах крепилось мировоззрение предков основателей. Но что это за жизнь? Я не могу заставить себя отказаться от своего благородства и превратиться в дешёвого торгаша, как твой папаша. Я избрал другое предназначение, — посерьёзнев, сказал Вейшенг Земин, похолодев во взгляде. Будучи сильным и волевым человеком, мужчина отбросил всю скверну своей семьи, которую с детства пытались ему внушить, переворотив его существо. Но он не сдавался, противостоя этому. И хоть их с Вейшенг Джианом родители и были против этого, Земин, будучи старшим, отказался от наследования поста Мастера, но при этом силой отобрал руководство над Торговой Гильдией. Всё, что у него было, он получил благодаря своей силе и упорной борьбе с судьбой, которую для него приготовили «любящие» родители. — Но что хорошего в том, чтобы быть заклинателем? — всё ещё не понимая, вопрошал Вейшенг Ксу. — Свобода! — громогласно произнёс Земин, ударив себя в грудь, — В этом мире решает сила. Никакое богатство не спасёт тебя от дышащей в спину смерти. Если ты прогнёшься сразу же под ожидания клана, не слушая своё сердце, то навсегда наденешь на себя оковы. Разбей их, Вейшенг Ксу, и ты обретёшь то, что навсегда утратишь, пройдя по стопам отца. — Свобода… — озадаченно протянул ребёнок, ощутив болезненный отклик в своей душе, -.Я хочу стать свободным от оков. Мужчина не стал ничего отвечать, с не скрываемой радостью глядя на своего племянника. Он всегда видел в нём что-то, отличающее от остальных представителей их семьи. Будучи верным своим корням, Вейшенг Ксу следовал за теми убеждениями, которые ему показывал Вейшенг Джиан, но при этом вечно смотрел по сторонам. Мальчик так и показывал своим видом, что хочет познать куда больше граней этого мира. А что бы он познал, став таким же дельцом, как Джиан? Лишь малую толику того, что скрывает в себе Мироздание. Вейшенг Земин не хотел видеть в любимом племяннике зашоренного идиота. Затем картина сменилась на двор Торговой Гильдии, в котором когда-то давно проживал Ксу. Его взору предстала тяжёлая сцена разговора с отцом. Именно тогда юноша принял для себя мечту стать могущественным заклинателем, как Земин. Вейшенг Джиан был взбешён и кипел от гнева. Собственный сын решил попереть устои их семьи, опозорив своего отца. Разочарование усиливалось тем, что Вейшенг Ксу был единственным его сыном, который мог бы унаследовать его принципы и продолжить обогащать их клан. Родить кого-нибудь ещё Джиан не смог и поэтому возлагал на своего мальчишку огромные надежды. Однако, встретил сильнейшее разочарование. — Как ты смеешь говорить мне такое, мальчишка?! У тебя такой огромный потенциал, а ты решил его похерить, положив свою жизнь на поприще никчёмного заклинателя?! Я дал тебе всё, чего ты мог бы захотеть. И ты решил так мне ответить на мою доброту? Ударом ниже пояса! — не в силах обуздать свой гнев, ругал своего непутёвого сынка Глава Великой Семьи. — Отец, — слегка робко, но с ноткой твёрдости, отвечал Ксу, — Я уже всё решил. Я не хочу продолжать твоё дело. — А чего ты хочешь? Сдохнуть где-то в грязи и пыли? Рисковать постоянно своей головой ради других? Стонать от ноющих по ночам шрамов?! Опомнись, Ксу. Не такая судьба была уготована тебе Небесами! — Или она была уготована тобой? Чтобы твой сын, идя наперекор собственным чувствам, стал успешным торговцем, манипулирующим людьми? Я не такой человек. — Да как… — не в силах обуздать злость, мужчина с размаха ударил юношу, от чего тот не смог удержаться на ногах, — Это всё этот ублюдок Земин! Я знал, что его влияние испортит тебя, недоносок. Он сам всегда был в нашей семье изгоем и тебя захотел сделать таким же! — … — Ксу молчал, потирая ушибленную щёку, с неким разочарованием во взгляде глядя на отца. — И у него получилось! Мой родной сын заявляет мне, что ему не сдались семейные устои и ценности! Вот что, Вейшенг Ксу, — сказал Вейшенг Джиан, силой подняв мальчишку на ноги, — Если ты всё для себя решил, то с этого момента я отрешаю тебя от права наследования поста Мастера. Отныне ты просто будешь неразумным ребёнком на моём попечительстве. И только потому, что старейшины не одобрят твоё изгнание. Ты понял меня? — …Да, — протянул паренёк, не в силах посмотреть своему отцу в глаза. Глядя на всю эту сцену, Вейшенг Ксу задумался о том, что же за кадры проносятся перед ним. Это выглядело, как проносящаяся перед глазами жизнь незадолго до гибели. Однако, юноша прекрасно понимал, что это его собственные попытки убедить себя не сдаваться. Выбор жизненного пути был отправной точкой для него. Маленькая, едва тлеющая, искра в его душе разгорелась бушующим пламенем под влиянием Вейшенг Земина. Дядя всегда учил его преодолевать трудности, какими бы они, казалось, не были. Неужели и сейчас стоило продолжить борьбу? И ответ на этот вопрос тоже не заставил себя долго ждать. Картинка начала стремительно сменяться, демонстрируя другие кадры его жизни. Разлука с Сяо Нин, встреча с Хэ Ки, поход в Гулань, спасение и тренировки Чен Мэй, а также возлагающий надежды взгляд Земина. Это всё побуждало Вейшенг Ксу к тому, чтобы отбросить отчаяние и попытаться спасти хотя бы то, что у него осталось, отпустив потерянное. Согласившись с этой мыслью, потомок Великой Семьи ощутил сильнейший моральный и духовный подъём. Спустя миг он очнулся от обморока. Сразу же принявшись искать следы различных аур вокруг себя, он ощутил лишь присутствие Легендарного Заклинателя неподалёку. Медленно и осторожно поднявшись с земли, парень оглянулся в поисках Лань Юйлань и обнаружил мечницу поверженной. От её опалённых одежд всё ещё, завиваясь в причудливые спирали, поднимался дым. Это было ожидаемо, ведь её противником был Заклинатель совершенно иного калибра. Метнув взгляд в сторону чудовищной ауры, юноша заметил достаточно молодого мужчину с длинными блондинистыми волосами, спускающимися до пояса. Он сидел на чудом уцелевшем камне. Обладающий хищными глазами небесной синевы, а также достаточно острыми чертами лица, он производил впечатление благородного дворянина. Одет заклинатель был в белую рубашку с высоким открытым воротом и без рукавов, с такого же тона облегающими штанами. На ногах и руках был надет латный комплект доспехов Легендарного Ранга, испещрённый разнообразными Символами. А на правом плече находилась татуировка в виде неизвестного Ксу знака. Одежда на груди незнакомца была рассечена и слегка промокла, окрасившись в алый цвет. Видимо, Юайлань всё же смогла ранить его. Рядом с ним сидела связанная Хэ Ки, всё ещё не пришедшая в себя. Ощутив сильное беспокойство за подругу, Ксу решил действовать как можно осторожнее. — Очнулся, наконец, — произнёс Легендарный, встретившись с Вейшенг Ксу взглядом, — Любишь же ты вздремнуть. — Кто вы такой? Зачем вы напали на нас? Раз я ещё жив, вам что-то нужно от меня, не так ли? — осторожно, чувствую сильную тревогу и страх, отвечал юноша. — Гкх. Этой битвы не должно было произойти, если бы не финты Земина. Он сам во всём виноват, — произнёс незнакомец, вздохнув и покачав головой, — Думаю, нам есть о чём поболтать с тобой. У меня есть, что тебе сказать. — … — потомок Великой Семьи молчал, не решаясь что-либо сказать. — Что же, для начала представлюсь. Моё имя — Зон Тин Рен. Я один из старейшин Семьи Кровавого Полумесяца, — сказал мужчина с горделивой улыбкой на лице. — Семья Кровавого Полумесяца? Впервые о такой слышу… — протянул, тяжело сглотнув, Вейшенг Ксу. — Разумеется ты не знаешь о нас, ведь мы не из Светозара! — воскликнул Зон Тин Рен, после чего засмеялся из-за непросвещённости своего собеседника. Глаза брюнета округлились от удивления. Вейшенг Ксу испытал истинное потрясение от вести о том, что за стенами Светозара всё ещё выживают другие люди. Разумеется, он и сам давно строил догадки о том, что на жителях Светозара свет клином не сошёлся, и должны быть и другие уцелевшие поселения. Но пока что, за тысячелетнюю историю города, никто ещё не сталкивался с другими людьми. А сейчас перед ним стоял человек, который убеждал его в своей принадлежности к другому человеческому поселению. Это было чем-то фантастическим, если бы не произошедшие совсем недавно события. — Выходит, кроме Светозара есть ещё человеческие города? — решившись, спросил парень. — Нет. Больше, полноценных, человеческих городов нет. Наш клан живёт в месте, именуемом Подземельем, в одном из пятнадцати городов. Мы укрываемся там от агрессивных Демонических Зверей наравне с одиннадцатью другими расами, — слегка посмурнев, начал рассказывать Легендарный Заклинатель, — Ресурсов в этом месте очень мало. Точнее, очень мало еды и прочих благ. Зато ресурсов для развития там предостаточно. — Выходит… Осталось множество представителей разных рас, ютящихся в каком-то Подземелье? А как обстоит с управлением этими пятнадцатью городами? Не сами же по себе они живут? — сильно заинтересовавшись новыми сведениями, начал вопрошать Ксу. — А ты любопытный, слишком. Зачем тебе всё это знать? — с лёгким пренебрежением в голосе отозвался на проявленный потомком Великой Семьи интерес мужчина, — Подземелье — нейтральная территория, которой правит Хозяин Подземелья. При желании, он в одиночку может уничтожить все пятнадцать городов. Любое непослушание или же нарушение законов мгновенно становится ему известно, поэтому никто не смеет даже шелохнуться против его воли. В самих же городах правят главные семьи, являющиеся сильнейшими. Всё руководство течением жизни в городе в их руках. И мы постоянно грызёмся друг с другом. Однако, эти стычки не выходят за рамки мелких свор. Тебе достаточно? — А где это Подземелье находится? — уже потеряв страх, продолжил спрашивать юноша. — Этого я тебе не скажу, — слегка раздражённо произнёс Зон Тин Рен. — Хорошо, — ответил потомок Великой Семьи, разочаровавшись. Новая информация была невероятной. Если всё сказанное Зон Тин Реном было правдой, то у Вейшенг Ксу появлялся резон посетить это Подземелье. Разумеется, это был невероятный риск, но эта задача должна была стать для него одной из первостепенных. Но сейчас нужно было думать совсем о другом. Новый знакомый явно чего-то хотел от него, поэтому, пока что, не убивал. Сам парень мог бы давно сбежать, воспользовавшись Амулетом Трёх Миров. Но тогда Хэ Ки осталась бы одна на растерзание Легендарного Заклинателя. — Мы обнаружили Светозар два года назад. Точнее, мы наткнулись на исследователськую группу Вейшенг Земина, что разведывала местность недалеко от одного из входов в Подземелье. В этой группе как раз были Лань Юйлань и Эйгуо Ким Сен. Они, узнав про Подземелье, решили сохранить это место в тайне. Почувствовав выгоду от нашего сотрудничества, Земин предложил нам укрытие в Светозаре. Посчитав нас такими же людьми, он думал, что мы имеем общую цель и неплохо было бы сплотиться. Моя группа провела в Светозаре два года, влившись в Великую Семью. Разумеется, мы были замаскированы, а наши истинные силы запечатаны. Наша дружба с Вейшенг Земином и вправду была полезна обеим сторонам. У него были ценные ресурсы, а у нас информация о многих местах во внешнем мире. Именно поэтому походы твоего дяди были так успешны — наши наводки на древние тайники и сокровищницы оказались очень полезны, — рассказывал мужчина, выглядя максимально искренним. — Так много всего разом. Почему же тогда вы, будучи Легендарным Заклинателем, минимум, Трёх Звёзд, не захватили Светозар силой давным-давно? Раз вы лишь старейшина своей семьи, в ней должны быть заклинатели куда могущественнее вас? Да и что побудило вас напасть на своих друзей? — продолжал засыпать вопросами, уже уставшего от них Зон Тин Рена, Ксу. — Мы не захватили Светозар потому что в этом, пока что, нет для нас резона. Для нас было бы куда лучше просто сосуществовать с вами, обмениваясь ресурсами. К тому же, в Светозаре была ещё одна семья из Подземелья. Отморозки из Тёмной Гильдии тоже оттуда. Столкнувшись с ними сначала в Светозаре, а потом и в Подземелье, мы заключили договор о нейтралитете, условившись не начинать активных притязаний на Светозар. Именно поэтому не мы, не они не пытаются заполучить власть над городом. Как только они нарушат договор, другие сразу же нападут на них. Только поэтому ваш город ещё не утонул в крови. Пока что… — продолжал отвечать на вопросы Вейшенг Ксу заклинатель, — Только вот твой папаша-дурак решил спутаться с Тёмными за нашей спиной. А сделать он решил это через Священную Семью, которая тоже впутана в паутину интриг. В итоге, Тёмная Гильдия, Священая Семья и Великая Семья решили тайком готовиться к перевороту. Мы об этом узнали, а затем сообщили Земину. Но тому что-то в голову ударило, и вместо благодарности и сотрудничества, мы получили удар в спину. Он предал нас. — Быть того не может. Священная Семья, хоть, в большей части, и подонки с рожденья, не стали бы водить дел с Тёмными. Мой клан, тем более, не пошёл бы на такое. Вейшенг Джиан слишком горд, чтобы добровольно позволить кому-то указывать ему. Однако… — юноша задумался, — Если подумать над этим тщательнее… — То твоя помолвка с Шень Лин прямое тому доказательство. Джиан решил завязаться с Шень Хуном тесные родственные связи, чтобы тот не предал его. Наивность и глупость, твой папаша не отличается особым умом. Ему в голову взбрело, что это Священная Семья диктует условия Тёмной Гильдии, а не наоборот, — опередил в выражении мыслей парня Легендарный. — Но откуда вам всё известно о планах Тёмной Гильдии? У вас был среди них свой человек? — произнёс Вейшенг Ксу. — Разумеется. Ты достаточно сообразителен. Поэтому-то и вставлял нам палки в колёса раньше… — бросил между словом мужчина, после чего перешёл к сути, — Среди Тёмных был мой шпион, который отлично справлялся со своей задачей. Он постоянно поставлял нам новую информацию их об основных планах. Разумеется, всего ему знать не давали, но того, что доверили, было достаточно для нас. Кстати, что-то я не вижу тут его тела. Он точно был с нами, когда мы сюда пришли. Сбежал, что ли? — Логично. Но вы что-то сказали про то, что я вам мешался. О чём вы? — проигнорировав упоминание тела шпиона, задал новый вопрос Ксу. — В паре мест ты доставил нам неприятностей. Сначала опередил нас в гробнице императорской семьи Священной Империи, оставив нам лишь бесполезный хлам. Затем ты вылечил дочурку Чен Чжэнлуна, которую мы сочли угрозой и решили устранить. Затем ты взялся её обучать. Но самым главным было то, что Вейшенг Земин отдал украденную у нас скрижаль Кунмина* тебе! — сказал блондин. — И вы решили меня убить? Тот взрыв в ресторане был делом ваших рук? — вспомнив трагедию, решил убедиться Вейшенг Ксу. — Сначала мы не знали, что ты будешь нам очень полезен, и сочли тебя угрозой, — без тени раскаяния сообщил Зон Тин Рен. Услышанное было не лишено логики. Все пункты, кроме Чен Мэй, были истиной. Всё, что Вейшенг Ксу сейчас имел, было получено благодаря предательству его дяди. А дальнейшее было лишь чередой событий, собравшихся в снежный ком. Но одно было неясно — почему же Мэй стала целью Кровавого Полумесяца? Только из-за таланта? — Так это вы её отравили! Да что вам сделала эта бедная девочка? — спросил Вейшенг Ксу, хоть и догадывался о причинах. — Не прикидывайся дурачком. Тебе это не идёт. Ты прекрасно знаешь о том, насколько велик её потенциал. В будущем она бы доставила нам множество проблем, если бы мы не избавились от неё. Но ты её спас, а потом ещё и дал невероятный толчок для роста. Я узнал о её таланте лишь раз увидев её на улице. Она опасна! — ответил мужчина. — Да, у неё Высшее Телосложение и Голубой Сосуд Души. Но что она могла вам сделать? На её тренировки всё равно уйдут годы. Ресурсы в Светозаре тоже ограничены, — продолжая строить из себя дурака, высказался Вейшенг Ксу. — Ха! Я знал, что ты и понятия не имеешь о её истинном потенциале. Чен Мэй не просто обладает Высшим Телосложением и каким-то там Голубым Сосудом Души. Она — потомок Богов! Из всей семьи, это проявилось лишь в ней. Она унаследовала Божественную Природу. И пока она не набрала силу, нужно её уничтожить, — высокомерно вещал Легендарный Заклинатель, излучая невероятную уверенность. — Да что вы мне рассказываете сказки какие-то? Даже если это правда, то что она могла вам сделать? — испытывая невероятное потрясение, всеми силами его сдерживая, сказал Вейшенг Ксу. — Наконец-то, мы и подошли к моей главной цели. Поиск Храма Разбивающего Потока был моей изначальной задачей. Но это было невозможно без той книжки, что я доверил Земину. Прочитать её содержимое мог лишь тот, кто хорошо владеет древними языками человеческого племени. Я в них ничего не понимаю. Земин обещал найти того, кто сможет помочь. И он нашёл — тебя. А затем он решил самостоятельно проникнуть внутрь и получить все сокровища. Только вот о главном сокровище, сокрытом там, он и не знал, — сказав это, мужчина встал с камня, представ перед Ксу во всём великолепии, — Хоть я и сильно похож на человека, оным я не являюсь. Присмотрись ко мне. Вейшенг Ксу начал напряжённо рассматривать своего собеседника, выискивая в нём какие-то изъяны. Он и вправду был невероятно похож на человека, однако его невероятный рост выше двух метров, а также вертикальные зрачки голубых глаз, которые юноша не смог рассмотреть ранее, выдавали в нём что-то нечеловеческое. Однако, какое это имело отношение к храму? По его же словам, в Подземелье было аж двенадцать разных рас. Что удивительного в его чертах? — И что же? Теперь я вижу, что вы — нелюдь. Как это объясняет вашу одержимость Храмом Разбивающего Потока? — произнёс Вейшенг Ксу. — В храме заточён наш далёкий предок невероятной мощи. Освободив его и заполучив в свои ряды, как покровителя, наш клан Кровавого Полумесяца сможет легко заполучить лидирующие позиции в Подземелье, а затем и заполучит власть над Светозаром, при необходимости. Именно поэтому мы и должны были уничтожить Чен Мэй, ведь её Божественная Природа ставит её на совершенно иной уровень. Что, если после её расцвета, она станет равна, а то и превзойдёт моего предка? — изложил всё мужчина, добавив, — И чтобы достичь храма, проникнуть внутрь и преодолеть все его ловушки, мне нужен ты. — Бли-н. А если я откажусь, то мы с Хэ Ки будем убиты? — с горькой улыбкой произнёс Ксу, покосившись на свою подругу. — Убивать тебя будет тратой твоих знаний. А вот девку я прикончу. Так что у тебя нет выбора. Если ты проведёшь меня внутрь храма, то я пощажу вас обоих, — подытожил ситуацию Зон Тин Рен. — Да, выбора у меня нет. Давайте дождёмся, пока она очнётся и пойдём… — вздохнув, согласился Вейшенг Ксу, — Надеюсь, вы сдержите слово. К тому же, я хочу забрать тела дяди, Лань Юйлани и Эйгуо Ким Сена, хотя бы в виде праха. — Что же. Я проявлю уважение к Земину, как к бывшему другу. Я помогу тебе с этим, — ответил, с некоторым энтузиазмом, блондин.