До вершины водопада

В классе для гениев Не Ли спокойно сидел в дальнем углу комнаты. Лу Пяо, Ду Цзэ и остальные тоже были рядом, образуя небольшую группу. А сидевшая рядышком Сяо Нин, однозначна, заставляла всех остальных студентов сверлить рыжего завистливыми взглядами. В непринуждённой обстановке они беседовали. — На занятиях так скучно. Мы наголову выше всех, кто здесь сидит, но продолжаем посещать это место. Может, есть чем ещё заняться? — капризным голосом пробурчал Лу Пяо, фривольно развалившись на стуле, закинув руки за голову. — Мне тоже здесь не особо комфортно. Мы бы могли прибиться к какой-нибудь группе исследователей, чтобы выбратсья за пределы города, — задумчиво произнёс Ду Цзэ. — Мы обязательно куда-нибудь выберемся, как только от нас отстанет Священная Семья. Хотя… Было у меня на примете одно местечко, — загадочно ухмыльнувшись, обронил Не Ли. Их разговор прервал Чен Линьцань, подошедший к ним со своей свитой из семи человек. Молодой господин из Главной семьи выглядел очень воодушевлённо, и глаза его сияли. Взяв на себя инициативу, он обратился к Ли. — Привет, Не Ли. Я тут подслушал ваш разговор, ты уж извини, — сказал Линьцзянь, одарив всех друзей Не Ли приветливым взглядом, — Не вы одни хотите куда-нибудь вырваться. Я слышал, что Вейшенг Ксу, вместе со своим дядей, отправился в Чащу Мрака! — Ого! — сорвалось и друзей Не Ли с уст. Для них поход в подобное место был просто за гранью фантазии, ведь всем воспрещалось входить в этот лес, не являясь Стальным Заклинателем. — Но это же неоправданно опасно! — воскликнула Сяо Нин. — Оу, ты так переживаешь за него? — задорно улыбнувшись, обратился к ней Не Ли. — Ну… Мы с ним были когда-то хорошими друзьями, а Чаща Мрака — невероятно опасное место, откуда мало кто возвращался назад. Да и Вейшенг Ксу считается гением, ценным для Светозара. Будет очень жаль, если с ним что-нибудь случится, — чуть смутившись, но не выдав своих искренних мыслей и чувств, ответила Нин Младшая. — Но ведь Вейшенг Ксу же крут, разве нет? На турнире среди молодого поколения он смог одолеть самого Лань Цаня! — вклинился в диалог Ду Цзэ, выразив своё уважение к персоне Ксу. — Да и на экзамене он превзошёл вообще все-х, — немного раздосадованно протянул Лу Пяо. — Хех. Вот, что я вам скажу об этом парне, — начал Не Ли, овладев вниманием всех присуствующих в классе, так как говорил он очень громко и отчётливо, — Вейшенг Ксу очень способный парень, обладающий редчайшим талантом, который не даст ему просто так пропасть. Может быть, ему ещё не удалось раскрыть тот дар, которым его одарили Небеса, но рано или поздно этот миг настанет. Ваши волнения напрасны. «Главное, чтобы он не пустил эти способности не в то русло. Будет очень печально, если придётся устранить его ” — также подумал про себя Не Ли. *** Далеко в Чаше Мрака вся экспедиционная группа из Светозара была в сильнейшем напряжении. Прямо сейчас в их сторону направлялось существо, способное нанести даже их городу существенный урон. Шанс на победу был невелик, но не стремился к нулю. Объединившись и приложив максимум усилий, они смогу одолеть и эту напасть. Все, даже Золотые, приготовились к очень трудному бою. Все, кроме Вейшенг Ксу. Юноша пребывал в смятении. Страх сковал его, мешая мыслить рационально. То самое наваждение, преследовавшее его ранее, вновь нахлынуло с удовенной силой. Было ли оно связано с этим Демоническим Зверем? Если да, то что принесёт им это сражение? Как ему нужно повести себя? Отбросив страх, схлестнуться с противником, встретив свою судьбу? Но что, если грубой силой не победить? Быть может, их сейчас настигнет неведомая тварь, превосходящая возможность невозможных фантазий? Что, если Вейшенг Земин ничего не сможет противопоставить? Сбежать? Даже разделившись, выживут лишь те, кто будет предоставлять для зверя наименьший интерес. Получается, придётся кем-то пожертвовать? Но так же нельзя! Все хотят выжить и вернуться домой. Не решаясь, парень стоял, не скрывая своей растерянности. Покрывшись холодным потом, он упорно пялился в землю, словно там был ответ. Лёгкая дрожь пробирала тело. Такого ещё никогда не случалось прежде. Это был страх неизбежной смерти. Даже не столько своей, сколько кого-то из его соратников. После смерти Шао Джи и Чан Юня, Ксу не смог бы простить себе смерть ещё кого-то по его вине. Особенно, если это будет Вейшенг Земин или Хэ Ки. К слову, последняя уже единожды рисковала ради него своей драгоценной жизнью. «Что мне делать? В бою от меня будет не так много толку, ведь это Легендарный Демонический Зверь! Да я его, разве что, пощекочу своими атаками. Тогда что мне остаётся? Координировать остальных? Но что такой. как я, может предложить людям, вроде Эйгуо Ким Сена или дяди? У них за плечами десятки лет боевого опыта. Чёрт! Мне ничего не идёт в голову!» — пессимистично метался в своих мыслях Вейшенг Ксу, не предпринимая никаких действий. В это время звук передвижения гигантского чудовища становился всё более отчётлив и громок. Оно приближалось, чтобы бросить людям вызов, от которого зависело их выживание и успех всей экспедиции. Единственной, кто заметил то непередаваемое смятение, затянувшее потомка Великой Семьи, была Хэ Ки, бросившая в его сторону беглый взгляд. Увидев плачевное состояние друга, она сразу же побежала к нему. Оказавшись рядом, девушка без тени сомнений схватила его за голову, выкрикнув его имя так, что оно эхом разнеслось по окрестностям. Заглянув ему в глаза, она надеялась, что он очнётся от ступора. Парень ответил ей ошарашенным взглядом. Ксу ощущал себя, словно его окатили ледяной водой. Не в силах вымолвить ни слова, он беспомощно смотрел на свою подругу. — Да что с тобой такое?! Ты нужен нам, Вейшенг Ксу! Без тебя мы ни за что не справимся! — воодушевлённо сказала Хэ Ки, пронзив Ксу взглядом, полным надежды. — Если тебя не за просто так нахваливали, то немедленно брось свои игры и начни обдумывать план, пока ещё можешь. Эта тварь всё ближе, а мне умирать не хочется, — крикнула Лань Юйлань, ещё крепче сжав рукоять своего меча. — Оставьте его. Мы сами справимся. Не нужно нагружать его ещё больше, он показал, что ещё не готов, — бросил, словно нож, нацеленный в самое сердце своего племянника, Вейшенг Земин. Услышав это, Вейшенг Ксу понял, в каком положении предстал перед всеми. Он выглядел напуганным котёнком, желавшим забиться под шкаф и не вылезать оттуда, пока всё не обойдётся. Но действия Хэ Ки и слова Вейшенг Земина вернули его к жестокой реальности, буквально, бросив ему в лицо укор в слабости. Самое страшное для него было — разочарование Земина, возлагавшего на него всегда большие надежды. Да весь его путь заклинателя был состоятелен только потому, что ему помог именно он. Быть может, неосознанно, но глава торговой гильдии дал своему любимому племяннику шанс отплатить за доброту. Ксу просто должен был отбросить все волнения и вновь проявить себя. Взяв Хэ Ки за руки, Вейшенг Ксу мигом переменился в лице. В его глаза теперь блистала решимость. Даже если ему и казалось, что смерть подступила вплотную к нему, более он не позволит себе так пасть, чтобы испугаться. Разумеется, страх никуда не исчез. Но теперь юноша, хотя бы, мог его подавить. Она лишь улыбнулась и согласно кивнула, отойдя затем в сторону. Ксу начал обдумывать ту ситуацию, в которой они оказались. Сейчас их отряд находился не на открытой местности, а что там за атрибут у демонического зверя, стремительно несущегося к ним, неизвестно. Если он огненный, то это принесёт огромные осложнения, в виде пожара. Да даже способности Хэ Ки вызовут необратимые последствия. А значит, лучшим вариантом было заманить противника в ловушку, чтобы минимализировать его передвижения. Очень часто, при охоте на Демонических Зверей, применялись разного вида капканы, основанные на Духовной Силе. Такие ловушки обладали различными свойствами, вроде блокирования атрибута зверя или же просто ослабляли его самого. Но какая ловушка удержит Демонического Зверя Легендарного Ранга? — Я точно уверен, что мы не должны сражаться просто так лоб в лоб. Если будем пытаться убить его таким образом, то точно потеряем кого-нибудь. Необходимо как-то обезвредить его и ударить изо всех сил, чтобы разом прикончить. Но у меня, пока что, нет идей, как это сделать. Мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать, — громко и выразительно произнёс Вейшенг Ксу, чтобы все его услышали. — И как его обезвредить, не пытаясь нанести смертельную рану? Если допустим ошибку, нам придёт конец! — выразил свои мысли один из Золотых Заклинателей. Все остальные лишь слушали, выжидая. Никому, на самом деле, не хотелось сталкиваться с Легендарным в прямой конфронтации. — Да, это так. Его можно пригвоздить либо смертельной раной, либо как-то иначе. Но у нас нет информации о том, какими способностями оно обладает. Если это нечто имеет какой-то редкий атрибут, то даже господин дядя может понести критический урон, — на лице Ксу появилась тень задумчивости, — Мы должны создать ловушку, которая сможет его удержать, но не зная его атрибут, я могу, разве что, разместить что-то базовое и малоэффективное. Я уверен, что увидев его, смогу найти средство. — Атрибут? Это ещё что такое? Ай, да и это не важно. Не думаю, что есть такое средство. Зверюга Легендарного Ранга встречается редко, а средства борьбы с ними были утрачены давным-давно. Но ты прав, лучше тебе не соваться в это дело, — с очередной издёвкой сказала Лань Юйлань. — Хватит уже, Лань Юйлань. Если у Вейшенг Ксу найдётся в рукаве фокус, способный уберечь нас всех, то нужно дать ему шанс. Задержать Легендарного мы сможем. Я столкнусь с ним напрямую, а вы с Ким Сеном поддержите меня, — сказал Вейшенг Земин, после чего обратился к своему племяннику, — Сколько тебе нужно времени? — После того, как я увижу его, сразу же начну изобретать ловушку для него. На это потребуется… — парень задумался, после чего объявил неожиданное для всех заключение, — пять минут. Лица всех исказились в недоумении. Никто не мог поверить, что пяти минут действительно достаточно для того, чтобы изобрести средство против Легендарного Демонического Зверя. Казалось, будто бы парень просто шутит, надеясь лишь обнадёжить всех. Однако, в его глазах не промелькнуло даже намёка на несерьёзность его заявления. Он олицетворял уверенность в своих силах. Этот вид очень контрастировал в сравнении с тем, каким ошеломлённым Ксу выглядел минуту назад. Этим видом он смог наполнить решимостью и остальных участников экспедиции, окружавших его. — Советую расчистить местность от деревьев. Если они загорятся, сражаться станет очень сложно! — сказал Вейшенг Ксу, намереваясь всё подготовить к наиболее комфортному сражению, ведь у них оставалось каких-то жалких пятнадцать секунд до того, как всё начнётся. — Да без вопросов, — ответила Лань Юйлань, после чего наполнила своё меч Духовной Силой и лёгким взмахом срубила несколько десятков деревьев, словно это были не могучие стволы, простоявшие здесь сотню лет, а какие-то деревянные палочки для еды. Эйгуо Ким Сен последовал её примеру, направившийся на молниеносной скорости в сторону, уничтожая деревья одно за другим. Вейшенг Земин же желал тоже проявить себя и начал трансформацию. Его волосы, собранные в хвост, объяло голубым пламенем. Вся растительность на его лице словно загорелась, приняв облик огня, а глаза приняли, свойственный хищникам, желтый цвет с вытянутыми зрачками. Его рост увеличился в полтора раза, а тело покрылось лоснящейся и блестящей на Солнце, серо-голубой шерстью. Один только его вид олицетворял величие и мощь. Это был могущественны Демонический Дух Стального Ранга, имевший Великолепный темп роста — Божественный Лазурный Демон! Это был сильный Демонический Зверь, имевший Огненный Атрибут. Сконцентрировав в руке мощь пламени, мужчина высвободил её, обратив все срубленные своими напарниками деревья и те, что возвышались впереди, в золу. Это произошло, буквально, в считанные секунды. Сила этого пламени была столь велика, что древесина просто исчезла, сотавив после себя бесформенные кучки золы. Теперь пространства для битвы было предостаточно. Вейшенг Ксу же принялся рыскать у себя в межпространственном кольце, пытаясь найти что-нибудь полезное. Рёв Демонического Зверя, раздавшийся совсем рядом, на миг ошеломил его. «Уже? Так быстро?!» — пронеслось в его голове, как на площади перед ними возникла здоровая тварь, трех метров ростом. Демонический Зверь, сочетавший в себе черты огромного волка, с двумя огромными крыльями за спиной и дракона. Блестящая белая шерсть сливалась в чудесном узоре с синей, образуя великолепное произведение природы. Зверь выглядел, словно какое-то божество, решившее покарать своих обидчиков. Однако, застилавшая сознание пелена ярости нарушала эту идиллию. В глазах существа не было ничего, кроме жажды крови. Нельзя было винить это создание в том, что им двигало лишь желание выжить. «Да это же Демонический Волк Рухнувших Небес! Их же три тысячи лет назад всех истребили подчистую. Встретить его — настоящее чудо. Видимо, кому-то удалось выжить и дать потомство. По его виду тяжело определить, достиг ли он Небесной Мудрости. Если он разблокировал её для себя, то перед нами, может быть, последний представитель этого вида… Будет грустно убивать его, но это вопрос нашего выживания. Если память мне не изменяет, у него… Звёздный Атрибут!» — размышлял Вейшенг Ксу, находясь в стороне и наблюдая. Только вот Демонический Волк просто смотреть на своих незваных гостей не собирался. Взмыв высоко в небо, он начал фокусировать в своей пасти огромное количество Духовной Силы. Это могло означать лишь одно — могучий Демонический Зверь собирался одной разрушительной атакой накрыть огромную площадь, чтобы разом убить всех, кто вторгся сюда. Окрестности озарились ярким светом. Но этому плану было не суждено сбыться: объединенная атака трёх Стальных Заклинателей, настигшая Волка в полёте, сбила ему всю концентрацию, из-за чего концентрированный шар смерти вырвался из его пасти и помчался в совершенно другом направлении. За несколько километров от места битвы прогремел мощный взрыв, вибрации от которого накрыли всю площадь леса. Залп такой мощи легко мог бы разнести целый квартал в Светозаре. Поистине великолепная мощь! Стоило призадуматься, а смог бы, если что, сам Е Мо выдержать подобное? Насколько же силён был этот зверь! Однако, с восхищением также приходил и страх. Если бы этот залп попал в свою цель, то Вейшенг Ксу, Хэ Ки и прочих пришлось бы отскребать от земли. Осознав свою неудачу, Демонический Волк Рухнувших Небес с грохотом рухнул вниз, от чего земля содрогнулась. Вейшенг Земин, Лань Юйлань и Эйгуо Ким Сен бросились в бой, не жалея себя. Хэ Ки и Пан Чжиган тоже решили сражаться, но им было невозможно было напрямую противостоять такой силе. Слившись с Демоническим Духом Штормового Иглобрюха, Пан Чжиган постоянно атаковал мощными сжатыми потоками воздуха Волка в промежутки, когда Стальные отступали. Тем же занималась и Хэ Ки, раз за разом обрушивая на зверя мощные залпы яркого света. Вейшенг Земин постоянно атаковал с помощью мощных потоков пламени, а также мощных взрывов. Эйгуо Ким Сен старался найти слабые точки, нанося непрекращающиеся удары своей рапирой, но лезвие начинало затупляться, словно он бил не живое существо, а какую-то скалу. Лань Юйлань грациозно уворачивалась от всех выпадов когтистых лап и опасного хвоста демона, постоянно атакуя мечом, проявляя всё своё мастерство. Она была столь искусна, что тяжело было поверить, что она являлась мастером всего лишь Одной Стальной Звезды. В целом, им удавалось кое-как теснить Демонического Зверя, но не было похоже, чтобы их атаки наносили ему особый урон. Разумеется, ведь Волк Рухнувших Небес был окружён множеством барьеров из Духовной Силы, преодолеть которые, не обладая силой Легендарного, было очень тяжело. Независимо от того, с какой бы силой по нему не били, эффекта почти не было. А вот Вейшенг Земин и Эйгуо Ким Сен уже начали покрываться кровоточащими ранами. Очередной энергетический залп Демонического Волка угодил прямо в Земина, разорвавшись с оглушительным хлопком. Мужчина отправился в полёт, прочертив глубокую борозду на земле. Начав ликовать в душе, Демонический Зверь отвлёкся, после чего получил объединённый удар Ким Сена и Лайнь Юйлань. Однако, это лишь чуть сдвинуло зверюгу с места. В отместку, он замахнулся лапой, после чего с грохотом погрёб под ней Эйгуо. Юйлань же удалось среагировать и сбежать. Казалось, будто бы Демонический Волк улыбался в этот момент. По крайней мере, до тех пор, пока ему в спину и прилетел огромный огненный шар, а потом из-под лапы начал выбираться мужчина, преобразившийся в Мистического Фавна, обладающего большой физической силой и способностью к абсорбции большого количества энергии. Опрокинув зверя, Ким Сен поспешил отступить. Вейшенг Земин же стоял в стороне, покрытый сильными ранами. Тот взрыв нанёс очень сильные повреждения, но это было пустяком для того, кто слился с Божественный Лазурным Зверем. Главной особенностью которого являлась мощная способность к регенерации. Лазурное пламя объяло ранения. Через десять секунд от них уже не осталось и следа. Однако, нельзя было сильно злоупотреблять этой возможность, так как затраты энергии были слишком велики. Хоть и казалось, что стороны равны, но для большинства ситуация начинала казаться безысходной. Даже Земин начал подумывать о том, что его самоуверенность была излишней. Воистину, чёртов Волк был, как минимум, Двух Звёзд Легендарного Ранга. Даже Лань Юйлань, имевшая хорошее понимание Пути Меча, а также Меч-Реликвию Легендарного Ранга — Сокрушающий Твердь, не могла нанести каких-то существенный повреждений Демоническому Зверю. На основании этого, Вейшенг Ксу смог сделать лишь один вывод: барьеры — главный механизм защиты у Демонического Волка Рухнувших Небес. И тогда на ум сразу же пришёл способ, как можно было уничтожить все эти барьеры, а также значительно ослабить противника. «Точно!» — сорвалось с губ Ксу, искривившихся в зловещей ухмылке. Все, кто не был занят противостоянием с Демоническим Зверем, взглянули на него. По его виду можно было сказать, что он придумал нечто гениальное. Так и было. Извлекая из межпростанственного кольца различные материалы, юноша сразу же поспешил раздать их тем, кто мог бы ему подсобить в создании ловушки. Перечислив все действия, что необходимо совершить, потомок Великой Семьи начал вычерчивать, с помощью светящегося Лунного Камня, на земле огромный Символ, а те, кто был вынужден помогать, начали изготавливать из выданных им реагентов нужные растворы. Конечно, опыта в этой области у них не было совершенно, но на кону стояло их выживание, поэтому каждый полностью отдавался процессу, скрупулёзно создавая что-то, что должно было помочь.