До вершины водопада

Старательно обрабатывая свои раны, Вейшенг Ксу тщательно обдумывал свои следующие действия. Уже сейчас ему было очень тяжело победить, не используя слияние с Демоническим Духом. Его же следующим противником будет человек куда более сильный, чем Дай Зэн. Была ли вероятность одержать победу без использования духа? Бой Ву Сяо и Лань Цаня должен показать все их сильные и слабые стороны, поэтому было необходимо очень внимательно проследить за ним. После предыдущего боя руки горели, словно их опустили в чан с кислотой. Каждый вдох отдавался болью в груди, а во рту царствовал привкус железа, свойственный крови. Чёртов Броненосец одним ударом смог нанести достаточно неприятные увечья, на исцеление которых уйдёт немало Духовной Силы. Обработав руки, парень начал использовать свою энергию, чтобы залечить внутренние повреждения. Его тело охватило холодное свечение, а лик принял сосредоточенный вид. Чен Мэй смотрела на него со стороны, испытывая лёгкое беспокойство. Но не из-за его внешнего вида её сердце тревожно сжималось, а из того серьёзнейшего выражения лица. Юноша ещё никогда не выглядел таким обеспокоенным. «Ты точно хочешь продолжить участие в турнире? Последний бой выглядел для тебя сложным. Травмы не помешают тебе?» — спросила Янг Син, мельком оглядев парня. Ксу промолчал, не прерывая ни на секунду своё восстановление. Сейчас ему было не до того, чтобы успокаивать их. Если он не сможет быстро восстановиться, то следующий бой будет проигран ещё до его начала. Ву Сяо или же Лань Цань — оба были очень сильны. В сердце потомка Великой Семьи начинал зарождаться лёгкий страх. В другом укромном уголке трибун сейчас торжествовала юная особа, глядя на бойцов, оказавшихся на арене. Шень Лин была очень рада видеть своего возлюблено Лань Цаня на этом турнире. Победив всех участников, он сможет доказать, что достоин заполучить её в жёны больше, чем Вейшенг Ксу. О чём она не знала, так о том, что Ксу и сам был бы не против, укради её кто-нибудь средь бела дня. Стоило просто подойти к нему и сказать о своём нежелании. И тогда бы он бросил все силы, чтобы избавиться от этой ноши в виде женитьбы на ней. Ву Сяо был в прекрасном расположении духа и блистал, словно только что стал самым богатым человеком в Светозаре. Его же противник был убийственно серьёзен. Лань Цань видел в Сяо угрозу, ведь тот даже не сливаясь с Демоническим Духом победил предыдущего чемпиона. Е Ван был грозным соперником, который не раз вставлял Цаню палки в колёса. — Что ж… Вот мы и встретились, мастер Лань Цань. Многие говорили о твоём великом таланте. Но победа над Чен Фоу за один удар не возвышает тебя над другими. Что же ты прячешь под маской этой невероятной серьёзности и крутизны? Твоя семья имеет достаточно высокое положение в городе, но сам ты никогда не был заинтересован в том, чтобы наслаждаться почётом. Что ты ищешь? — с легкомысленной улыбкой завёл разговор Ву Сяо. — Какое значение имеет моя жизненная позиция здесь? Мы лишь два бойца, ищущие славы. Нет смысла приходить на турнир, если хочешь лишь повеселиться. Я хочу победить и доказать всем свою силу. — сказал Лань Цань, обратив беглый взгляд к Шень Лин. — А я ищу нечто выше силы. — усмехнувшись произнёс Ву Сяо, после чего взглянул в ту же сторону, куда и его оппонент, — Вон оно что… Не боишься ударить в грязь лицом перед своей деткой? — Не зазнавайся. Я знаю, зачем ты здесь на самом деле. Твоя семья практикует своеобразный способ развития, поэтому к ней относятся с пренебрежением и не принимают всерьёз. Хочешь доказать всем, что вы достойны большего? — Правду говорят, брат Лань мудр и проницателен. — Ву Сяо засмеялся, блистая белоснежной улыбкой. — Я сокрушу тебя. — холодно проронил Лань Цань и сорвался с места, атаковав. — Ха. Ну попробуйте. — ответил Сяо, уклонившись. Оба были очень ловки и быстры. Их движения распаляли в публике неподдельный восторг. С трибун срывались восторженные возгласы. Наконец, людям дали то, чего они ждали — бой двух гениев своего поколения. Атаки Лань Цаня были точны и быстры, но ни одна из них не могла достигнуть Ву Сяо. Если в чём-то Сяо и был хорош, так это в рукопашной схватке. Лёгкими и непринуждёнными движениями он отклонял все удары своего противника, словно играясь с ним. Хоть Цань и был очень хорош, но сравниться с тем, кто всё своё время отдавал практике боевых искусств, он не мог. Победа над Чен Фоу была и правда слишком лёгкой, ведь тот был всего лишь юнцом, едва переступившим порог Серебряного ранга, а сейчас его противник был на пике Серебряного Ранга, а его физическое развитие не уступало и Золотому. Пропустив несколько ударов, Лань Цань отступил, чтобы перевести дух. «А он не блефует, гордо смотря на всех. Его навыки ближнего боя и вправду очень хороши. Видимо, так же просто, как с Чен Фоу, не будет » — размышлял Цань, глядя на то, как его оппонент медленными уверенными шагами шёл к нему. Ву Сяо чувствовал своё превосходство и поэтому позволял себе быть немного надменным. С его уст не сходила улыбка. Он выглядел словно ребенок, игравшийся с новой интересной игрушкой. Глядя на это, Вейшенг Ксу нахмурился ещё сильней. Сяо выглядел слишком беспечным, а ведь Лань Цань ещё даже не показал своего Демонического Духа. Неужели он был настолько уверен в своей победе? Какие козыри прятал этот обольстительный красавец? Подойдя достаточно близко, Ву Сяо решил взять инициативу в свои руки и атаковал. Цань лишь чертыхнулся, пытаясь отразить натиск, но быстро осознал невозможность этого. Движения его противника стали ещё быстрее, а удары сильнее. Казалось, что Сяо высвобождал свою силу понемногу, растягивая удовольствие от схватки. Такое положение дел не устраивало Лань Цаня, и он решил действовать жёстче. Высвободив свою Духовную Силу, парень атаковал ею своего оппонента, желая воспользоваться своим превосходством в мощи. Стоило Ву Сяо уклониться, как последовал следующий залп. Атмосфера на арене начинала накаляться. Уклоняясь от волн Духовной энергии, Сяо просто не мог найти окна для контратаки. «Решил разорвать между нами дистанцию? Хитро. Но не думай, что тебе это поможет!» — пронеслась в голове парня мысль, после чего он отскочил назад, разорвав дистанцию ещё больше. Такой твист сразу же заинтересовал Вейшенг Ксу, заканчивающего в тот момент процесс восстановления. Ву Сяо отступил, явно не из-за того, что испугался. Сяо начал разгонять по телу Духовную Силу, собираясь применить какую-то технику. Спустя миг в его глазах сверкнул холодный блеск, после чего парень вытянул в сторону своего противника руку, сжатую в кулак. Ксу вздёрнул брови от удивления. Это было непохоже ни на что ему знакомое. Из кулака вырвалась плотная волна Духовной Силы, которая мигом пронзила тело Лань Цаня. Ощутив сильную боль, Цань рухнул вниз, держась за живот. — Сохранение дистанции не поможет против меня. — улыбаясь, сказал Ву Сяо, после чего мигом оказался рядом с поверженным противником. — Ублюдок… — корчась от боли, процеди Лань Цань, пытаясь подняться. — Ты там что, монетку обронил, что ли? — Сяо глумился над своим оппонентом, ликуя. Цань попытался подняться, но получил тяжёлый удар ногой по голове. Видимо, Ву Сяо уже надоело сражаться с ним, и он захотел закончить бой. Мнимый победитель развернулся и пошёл к выходу, думая, что всё кончено. Но спокойный голос, раздавшийся со спины, его ошарашил. «Ну и куда ты собрался?» — холодно сказал Лань Цань, отряхивая одежду от пыли. Сяо обернулся, вновь улыбнувшись. В глубине души он был слегка удивлён тем, как спокоен его оппонент. Цань выглядел так, словно сам лёг отдохнуть и, наконец, собрался. Проверив силу противника, он был готов начать сражаться всерьёз. «Тот удар был не так плох, признаю. Не ожидал от ничтожества, вроде тебя, такой техники» — Лань Цань начал высвобождать ещё больше энергии. Вскоре вся арена была заполнена его Духовной Силой. Это давление было воистину достойно Золотого Ранга. Даже Е Ван и Шень Сяо не могли сравниться с этим. Казалось, словно на боевой арене начался настоящий шторм. — Вау. Вот это мощь! — воскликнул с сарказмом Ву Сяо, начав аплодировать, — Достойно мастера Ланя! — И сейчас ты познаешь эту мощь на своей шкуре, дружище. — Лань усмехнулся, приняв боевую стойку. Сяо лишь засмеялся, сделав рывок к противнику. Окружавшая аура шторма совсем не давила на него, поэтому ему было совершенно безразлично то высокомерие, которым наполнился Цань. Но приблизившись к парню, Ву Сяо изменился в лице. Барьер из ветра защищал Лань Цаня, не давая нанести ему хоть какой-либо урон. Все атаки поглощались этим щитом. В следующий миг Сяо даже не осознал до конца, что произошло: он оказался в воздухе, а затем был вбит в землю на пару метров. От силы этого удара ужаснулись все. Вейшенг Ксу раскрыл рот от удивления. Лань Цань медленно слился со своим Демоническим Духом. За его спиной показалось два величественных крыла, в волосах появилось несколько красивейших блестящих перьев в виде перьевых ушей, а глазные склеры залились тёмно-жёлтой краской. Это был Повелитель Штормов — очень редкий Демонический Зверь. Он представлял собой большого филина, имевшего власть не просто над ветром — над самим штормом! Даже самая бестолковая особь могла развиться, до пика Стального Ранга. Видимо, кто-то из Предков Основателей, связанный с семьей Лань Цаня, захватил его, чтобы передать своим потомкам. Так ведь он был ещё и с Божественным темпом развития! Сжав кулаки, Ксу просто пялился на Повелителя Шторма. Теперь у него не было выбора, кроме как слиться с Сумеречным Зверем Энтропии в бою с ним. Заметив тревогу своего Наставника, Чен Мэй тоже заволновалась. Уровень её знаний о Демонических Зверях был очень ограничен, в то время как Вейшенг Ксу выделялся выдающимися познаниями. Всё, что она понимала — дух Лань Цаня был невероятно силён, это было заметно по его ауре. — Его Демонический Дух так силён? — спросила девушка, глядя на своего мастера. — Это Повелитель Шторма. Ало-Пламенный Хэйху Шень Фэя или же Разгневанный Наместник Вьюги Е Вана, по сравнению с ним, — мусор. Победить эту зверюгу сможет, разве что, Легендарный Заклинатель. Откуда он его взял?! — ответил парень, глубоко задумавшись. — Легендарный Заклинатель?! — хором переспросили Гэн Ян, Янг Син и Чен Мэй. — Да, видимо один из Предков-Основателей смог его схватить, а Лань Цань унаследовал спустя сотни лет. — пояснил Вейшенг Ксу. Все молча обратили взор на арену, тяжело сглатывая слюну. Увидеть такого Демонического Духа было редким зрелищем. Все зрители пребывали в шоке. Аура Повелителя Шторма была настолько величественной и пугающей, что было даже тяжело дышать. Ву Сяо пришёл в себя и выкарабкался из кратера, в котором оказался. Удар был очень сильным. Тот факт, что Сяо мог двигаться являлся чудом. Видя то, насколько силён его противник, парень решил больше не сдерживаться. Начав разгонять по телу Духовную Силу, он начал применять секретную технику своей семьи. Все его тело окутала ауры цвета мадженты. По земле под его ногами пошла паутина трещин, а мелкие камушки начали вздыматься. Его физическая сила многократно возросла, достигнув пика Золотого Ранга. Хоть духовно он и был на уровне Пяти Звёзд Серебра, эта техника поднимала его на иной уровень. В глаза Вейшенг Ксу проскочил холодных блеск. Эта техника очень заинтересовала его, ведь усиление себя для битвы было крайне полезной способностью. Поняв её, он сможет противостоять Ву Сяо в будущем, если будет необходимость, а так же и сам использовать в своих целях. Сяо закончил своё усиление и взглянул в сторону своего противника. Их разделяло около сотни метров, которые сейчас были для него не более, чем шагом. Собравшись с духом, он сделал рывок, оставив вместо себя столб из пыли. Раздался звук тяжёлого удара. Лань Цань блокировал атаку, после чего сам атаковал своего противникам грозным шквалом ветра и молний. Ву Сяо поморщился от боли, после чего провёл серию быстрых и точных ударов, отбросивших его оппонента назад. Завязался вновь ближний бой. По всей арене мелькали вспышки молний, и стоял жуткий гул ветра. Двое бойцов быстро перемещались по арене, обмениваясь ударами под завывания зрителей, которые, кажется, заглушали даже бушующий ветер. Наблюдая за схваткой, Шень Лин была в восторге: её любимый был просто на высоте. Его редчайший Демонический Зверь был настолько силён, что завистью изошлось полполигона. Он точно сможет победить и втоптать в грязь Вейшенг Ксу! Ву Сяо продолжал пытаться преодолеть защиту Лань Цаня, но чертовы завихрения воздуха вокруг него просто не позволяли нанести хоть какой-то существенный урон. Пока что обходилось взаимным избиением друг друга без особой тяжести. Но понемногу Цань начинал атаковать всё агрессивнее, подавляя сопротивление своего противника. Понимая, что простые линейные атаки не имеют никакого эффекта, Сяо разорвал дистанцию и поднял вокруг себя дымовую завесу. Повелитель Шторма уже собирался направить в дымку очередной сильный порыв ветра, чтобы развеять её, как вдруг из неё вырвалась ещё одна уплотнённая волна энергии, как в тот раз. Бросив все силы на её отражение, Лань Цань неожиданно ощутил убийственное намеренье позади себя. Резко обернувшись, он ощутил как волна ударила его в спину, а в грудь вонзился кулак Сяо. Получилось так, что одна точка на его теле подверглась атаке с двух фронтов. Сплюнув глоток крови, Цань пролетел несколько метров, рухнув на землю. Ву Сяо же упал на колени, прервав использование своей секретной техники. Он слишком многое потребовал от своего тела, и теперь оно пришло в крайне плачевное состояние. Его тело было слишком истощенно, чтобы продолжать бой на пределе. Техника, которую он практиковал, называлась Крушащий Кулак Короля Мира. Она была очень изматывающей и требовала огромных затрат Духовной Силы. Каждая клеточка изнывала от боли и напряжения. Этот замысловатый ход был крайней мерой. Пытаясь нанести урон по внутренним органам, парень надеялся победить в один удар. Если сейчас Лань Цань встанет, всё будет кончено. — Не сдавайся, Ву Сяо, ты сможешь доказать всем, что они не правы! — выкрикнул Вейшенг Ксу, встав с трибуны. — Да, встань и надери этому заносчивому ублюдку задницу! — присоединился кто-то из зрителей. — Ву Сяо! Ву Сяо! — скандировали его имя многие зрители, подбадривая своего фаворита. Тяжело дыша, Ву Сяо смотрел на лежащего Цаня. Слияние с Демоническим Духом всё ещё держалось, а значит, победа ускользала. Слыша то, как люди верят в него, парень попытался встать. Превосходя свой предел, Сяо поднялся на ноги, вновь пытаясь воспроизвести секретную технику своей семьи, чтобы продолжить бой. Каждое движение давалось с трудом. Стиснув зубы от жгучей боли в мышцах, он смог встать. Его вновь окутала маджентовая аура. Нагрузка на тело уже достигла предела. У него было не так много времени перед тем, как стать ни на что неспособным овощем. В этот миг Вейшенг Ксу начал объяснять своим спутникам причину своего поступка: «Семью Ву Сяо высмеивают за то, что они не желают сливаться с духами Демонических Зверей. Его предки начали практиковать, так называемый путь „чистой крови“. Развивая параллельно и духовную составляющую, и физическую, он смог достигнуть того, чего достиг — противостоит одному из редчайших Демонических духов! Кем я буду, если не поддержу его?!» Чен Мэй лишь согласно кивнула, испытывая гордость за своего мастера. Её симпатия к нему укреплялась с каждой минутой их совместного пребывания. Гэн Ян промолчал, задумавшись. Ему было известно о тех тяжёлых взаимоотношениях Вейшенг Ксу с семьёй. Симпатия к Ву Сяо была вполне оправдана. Янг Син же лишь усмехнулась, прикрыв рот рукой. В своей жизни Вейшенг Ксу и Ву Сяо столкнулись с преградой в виде непонимания и осуждения. Эта несправедливость объединяла их, поэтому Ксу не мог просто так смотреть на то, как рушилась мечта того парня, что хочет доказать значимость своей семьи. Лань Цань медленно встал, вытирая кровь с губ. Последний удар был и вправду очень сильным, но недостаточным для того, чтобы отправить его в нокаут. Глубоко вдохнув, он обратил свой взор к Ксу, спокойно глядевшим в ответ. Ему стало отвратительно на душе. Вейшенг Ксу правда был таким гнилым, как ему представлялось ранее? Такая искренняя поддержка явно не могла быть выражена кем-то низким и подлым! Или же он просто боится встретиться с ним в бою? Парень решительно ничего не понимал. В груди воцарилась сильная боль — удар поразил внутренние органы. Переведя взгляд на Ву Сяо, владелец Повелителя Шторма понял, что тому осталось не так уж и долго. Сил у него осталось, благослови его Небеса, на один удар. — Сдаваться ты не собираешься, не так ли? — сказал Лань Цань, расправив величественные крылья. — Какой тогда был смысл приходить? — криво улыбаясь, ответил Сяо. Хмыкнув, Лань Цань взмыл ввысь, начав собирать Духовную Силу для единого залпа. Весь шторм, бушевавший на арене, начал возвращаться к нему, концентрируясь в руках. Следующая атака станет решающей. Аура, окутывавшая Ву Сяо, полностью перешла на правую руку. В его арсенале было не так много дальнобойных атак, поэтому он мог лишь положиться на свою коронную технику. Выставив правую руку в сторону Повелителя Шторма, парень начал готовиться к удару. Цань грозно посмотрел своего противника, после чего высвободил сокрушающую волну из ветра и молнии. Из кулака Сяо вырвалась ультраплотная волна маджентого цвета. От столкновения двух волн разрушительной энергии раздался сильный взрыв. Ударная волна разнеслась по полигону, заставив зрителей крепко схватиться за свои места. Началось противостояние двух сил, не уступавших друг другу. Проникающая способность техники Ву Сяо была выше всяких похвал: хоть она и уступала в разрушительной силе, но резать как нож масло противоположную волну получалось с лихвой. Видя, что дело плохо, Лань Цань начал усиливать давление, вкладывая всё, что было в эту атаку. Сяо же начал ощущать то, как силы начали покидать его тело. Поражение близилось, как и нежелание его принимать. Та поддержка, что ему оказывали люди, мысли о семье не давали ему просто так опустить руки. Взревев, он высвободил всю силу, что имел, слегка преодолев давление противника. Но стоило Цаню напрячься ещё чуть-чуть, и сопротивление Ву Сяо было сломлено. Его захлестнул бушующий шторм, нанося сильные увечья. Прогремел мощный взрыв, который смёл даже защитный барьер Вейшенг Ксу. Когда непогода рассеялась, как и слияние Лань Цаня, все увидели лежащего в глубоком кратере Ву Сяо. Спустившись на землю и прервав слияние, Цань вновь хмыкнул и пошёл к выходу с арены, слегка прихрамывая и держась за грудь. Ранения были серьёзными. Парень даже подумывал выйти из турнира, ведь повреждения были существенны. Но как он мог, ведь до победы оставалось чуть-чуть. Ксу разочарованно закрыл глаза и вздохнул. Лань Цань оказался куда более грозным, чем казалось раньше. Его Демонический Дух был слишком силён, чтобы противостоять ему лишь физической силой. Теперь вся картина была перед потомком Великой Семьи, как прозрачная вода чистого горного ручья — без слияния ему не продержаться и пяти секунд. В следующем бою его противник точно начнёт сразу же в форме Повелителя Шторма. Битва будет очень жаркой.