До вершины водопада

Постоялый двор гильдии Молодого Дракона. Вейшенг Ксу сидел в своём павильоне, довольно улыбаясь. Показав свой невероятный прогресс, он испытывал блаженство. С одной стороны, парень привлёк своей выходкой слишком много внимания к себе, но с другой — теперь ним будут считаться, а так же сам глава города должен будет задуматься о помощи ему. Светозару всегда требуются талантливые заклинатели, способные защищать город от нависших над ним угроз. Но кое-что всё ещё мучило ум юного дарования. В его ладони ютилось неяркое свечение Духовной Силы, конденсировавшейся из окружающей энергии. Вспоминая мощь того вихря в Склепе Императорской семьи, Ксу невольно задавался вопросом: «А где?» Буря Духовной силы имела уровень, как минимум, Золотого ранга, но хватило его энергии лишь на прорыв до Двух Звёзд Серебряного. Разумеется, учитывая специфику техники развития, а так же некоторое расточительство в использовании, можно было предположить, что юноша всего лишь растратил слишком много. Данное Чу Юаню обещание было невыполнимо. Это серьёзно может подбить престиж Вейшенг Ксу среди молодёжи Светозара. Но кому какое было дело? Он всё ещё является заклинателем духов Серебряного ранга, проучившись в Академии всего лишь год. До назначенной с Хэ Ки, Шао Джи и Чан Юном встречи оставался всего день. Слава о Ксу уже вот-вот начнёт расползаться по всему городу, значит, и они будут в курсе. Потомок Великой семьи заулыбался ещё сильней. Если их совместные приключения продолжатся, теперь он не станет для них объектом опеки, скорее наоборот, — будет защищать их сам. Покачав головой, юноша сконцентрировался и принял положение для медитации, начав практиковаться. Его контроль нам Духовной Силой был всё ещё плох, это сильно угнетало. Кабинет городского лорда. Глава города сидел за столом, будучи одетым в богатый серый халат, подчёркивающий его внушительную конституцию. На лице мужчины читались тревога и задумчивость. Каждодневно ему приходилось заботиться о безопасности города, рассчитывая на силы текущих мастеров, чьё количество постоянно уменьшалось. Даже надежды на будущее поколение начали понемногу угасать. Территории, охватываемые Светозаром, были огромны. Сам по себе он представлял из себя не столько город, сколько целую провинцию, состоявшую из двух крупных городов и шести городков вокруг. В бесчисленных отчётах от разведчиков и стражников внешних стен постоянно сообщалось о росте числа групп демонических зверей, способных напасть в любой момент. Так же сводка по составе военных сил тоже удручала — число боеспособных граждан постоянно сокращалось. Прирост населения был очень незначителен в сравнении с убылью. Если так пойдёт и дальше, Светозар обречён на гибель. Немые размышления городского лорда — Е Цзуна были прерваны стуком в дверь. Прогнав дурные мысли, он произнёс: «Входите». Двери кабинета отворились и внутрь зашло несколько человек во главе с Е Шу. Этот человек был крайне загадочным агентом Семьи Вьюги, отвечавшим за секретные операции в городе, а также контролировал Академию Святой Орхидеи. Обо всех чрезвычайных ситуациях он всегда узнавал первым, после чего уже оповещал обо всём главу. В иерархии семьи Вьюги он был четвертым, как по силе, так и по полномочиям. Сейчас на его лице читалось легкое недоумение. Только что ему сообщили о небывалом инциденте, произошедшем на ежегодном экзамене в академии. — Господин глава… — официально начал свою речь Е Шу, но был перебит. — Е Шу? Произошло что-то чрезвычайное, раз ты прибыл сюда без предупреждения? — сказал Е Цзун, косясь на нескольких высоких чинов Академии Святой Орхидеи, стоявших позади его собеседника. — Мм. Простите меня, Е Цзун, — поправил себя Шу, после чего, прокашлявшись в кулак, продолжил, — Час назад прошёл итоговый экзамен среди студентов первого курса Академии Святой Орхидеи. Если верить результатам, в этом году появилось много ребят с поразительным талантом. — Это же замечательно. — чуть просветлел в лице глава города, но всё ещё сохраняя то удручённое выражение. — Было выявлено несколько студентов с Тремя и выше Бронзовыми Звёздами. Но один из курсантов показал невообразимый результат — Две Звезды Серебряного ранга. От услышанного Е Цзун сильно удивился, не стесняясь показать это. В глазах появился небольшой шок. Ни он сам, ни его отец — Легендарный заклинатель Е Мо не показали такого результата, когда учились. Если первогодка смог продемонстрировать такой результат, то какой уровень покажет в будущем? На самом деле, в последнее время начало твориться что-то странное. Его родная дочь — Е Цзыюнь так же начала показывать впечатляющий талант, набирая уровень не по дням, а по часам. Причина такого качественного скачка в её скорости развития была ему неизвестна. А тут ещё и несколько студентов, кроме неё, показало высокий результат. Это заставило его серьёзно задуматься. — Кто этот гений? — произнёс Цзун, успокоившись и сев в кресло. — Мне сообщили, что его имя — Вейшенг Ксу, — ответил Е Шу, обратив взгляд к преподавателям из академии, которые молча кивнули в подтверждение. Услышав это имя, глава города на секунду опешил. Вздёрнув брови, он переспросил и получил подтверждение. Разумеется, в его памяти всплыл образ парня, которого ему не приходилось видеть уже два года. Его дядя, Вейшенг Земин, так же не идёт особо на контакт, изредка присылая какое-нибудь письмо. А ведь раньше они с ним были друзьями. Вздохнув, городской лорд молча начал продолжать разбирать бумаги, жестом попросив всех удалиться. В его голову хлынули тяжкие мысли. — Мне отправить к этому студенту кого-нибудь? — спросил, уходя, Е Шу. — Ни в коем случае. Я лично побеседую с Вейшенг Земином о его племяннике. В ближайшее время. — буркнул себе под нос Цзун, нервно водя ручкой по очередному приказу. Е Шу лишь вздохнул, покачав головой. Кажется, напоминание про Вейшенг Земина слегка подорвало моральный настрой главы города. Но причина была не столь видной, как казалось бы. Между двумя сильнейшими заклинателями в Светозаре не было никакой вражды или неприязни. Но почему-то бездна между ними становилась всё больше с каждым годом. Неужели дело в том, как сильно различается их статус? Не в силах что-то сказать, Начальник Отдела тайных операций пошёл по своим делам, оставив Е Цзуна в одиночестве. Постоялый двор гильдии Молодого дракона. Юноша весь день тренировался, постигая всё новые грани своих способностей. С прорывом в Сосуд души Серебряного ранга его контроль на Духовной силой вырос, как и понимание самой сути этой энергии. Потихоньку пришло осознание некоторых способностей его Духа-демона. Это существо было не таким простым, как казалось бы. Кажется, что Сумеречный Зверь Энтропии сохранил своё сознание. Объединение с этим Демоническим Духом толкнуло скорость развития парня намного сильней, чем что-либо до этого. Духовная Сила текла по его меридианам с большой скоростью, укрепляя тело, а Сосуд Души изменялся всё сильней. Расстояние между новым слоем и старым Сосудом становилось всё больше. Понимая всю важность этого слоя, Вейшенг Ксу старательно питал его энергией. Казалось, что сам его сосуд стал похож на огромную бездонную бочку, в которой могло уместиться огромнейшее количество Духовной Силы без прорыва в иной ранг. Только сейчас Ксу действительно понял сам процесс развития Заклинателей духов. Дело было совершенно не в объёме энергии в их Сосудах Души. Всё лежало куда глубже. Разница между Серебрянным и Золотым заклинателем была не столько в количестве энергии, сколько в её качестве. Совершенствуя себя, человек претерпевал так же духовные изменения, что и выливалось в повышение уровня развития. Каждый слой, появлявшийся в Сосуде души юноши, отличался от другого именно самой сутью этой силы. Изучая информацию, сокрытую в сокровенной тетради, Вейшенг Ксу нашёл для себя очень занятные трактаты, которые способны были открыть познавшему их человеку большую мудрость. Перед глазами всплывали древние тексты, выстраиваясь в единую картину. Мудрости парня было недостаточно, чтобы осознать всё полностью, но малую часть он вполне мог уловить. «Первое начало — вода, второе — огонь, третье — дерево, четвёртое — металл и пятое — земля. Постоянная природа воды — быть мокрой и течь вниз; огня — гореть и подниматься вверх; дерева — поддаваться сгибанию и выпрямлению; металла — подчиняться внешнему воздействию и изменяться; природа земли проявляется в том, что она принимает посев и дает урожай. То, что мокрое и течет вниз, создает соленое, то, что горит и поднимается вверх, создает горькое; то, что поддается сгибанию и выпрямлению, создает кислое; то, что подчиняется и изменяется, создает острое; то что принимает посев и дает урожай, создает сладкое. Существует как круг порождения: Огонь порождает землю, земля — металл, металл — воду, вода — дерево, дерево — огонь и круг замыкается, так и круг разрушения: Огонь разрушает металл, металл — дерево, дерево — землю, земля — воду, вода — огонь и опять всё замыкается. » — вспоминал Ксу. Эти истины являются первоосновой философии и астрологии известны они каждому, но всё было куда глубже. Названия «вода», «дерево», «огонь», «металл» и «почва» — лишь субстанции, которые по своим характеристикам максимально похожи на соответствующие типы Духовной Силы. Постигая это, Вейшенг Ксу замечал, как усиливается его связь с Небесами. Сама суть его развития претерпевала изменения. Теперь это не было жадным поглощением Духовной Силы, а наоборот — её контроль. Разделяя энергию на составляющие, парень эффективно оперировал ей по всему телу. Так пролетела и ночь. Настал день встречи. Открыв глаза, потомок Великой семьи встал с пола, потянувшись. Его техника развития была столь удобна, что практически не выматывала. Но медленный прогресс в повышении своего ранга слегка удручал, ведь сидеть и ждать очередного прорыва можно было достаточно долго, при этом его сила оставалась на той же отметке, практически не повышаясь. Хотя, сила его тела росла очень быстро, опережая дух. Это было удивительно. Накинув на себя более-менее праздничное одеяние, юноша уже собирался пойти к ресторану, как вдруг дверь его павильона распахнулась. На пороге стояла служанка, имевшая слегка взволнованный вид. Переминаясь с ноги на ногу, она пересилила себя и доложила о причине своего визита. — Молодой господин, вас просил к себе глава гильдии! — М? Что-то понадобилось дяде прямо сейчас? Что ж… У меня есть немного времени поприветствовать его, — с лёгким недоумением в голосе сказал Вейшенг Ксу, направившись в кабинет Вейшенг Земина. Оказавшись внутри, потомок Великой семьи увидел двух мужчин среднего возраста, беседовавших о чём-то. Один сидел за столом, по нему можно было сказать, что он был чем-то воодушевлён или, хотя бы, делал вид. Перед ним, на одном из изящных удобных кресел, сидел, скрестив руки на груди, городской лорд. Их обсуждение было довольно жарким, но было прервано появившимся в дверях парнем. Завидев его, Вейшенг Земин улыбнулся и, вскочив со стола, подошёл к нему, сияя улыбкой. Е Цзун же усмехнулся, продолжая сидеть на месте и оценивая взглядом Ксу. Он отчётливо чувствовал в юноше силу Серебряного ранга. Значит, Е Шу не пошутил над ним. Конечно, в пятнадцать лет это было средним достижением, но ведь Вейшенг Ксу лишь недавно поступил в Академию Святой Орхидеи, поэтому результат был огромен. — Что же ты как неродной? Совсем ничего не сказал своему любимому дяде о своих успехах! — смеясь, сказал Вейшенг Земин, предлагая своему племяннику сесть. — Простите, я слишком заработался и не смог посетить вас раньше, господин дядя. — потирая затылок, ответил Ксу и пошёл вместе с дядей к столу, затем сев в кресло напротив Цзуна. — Я давно тебя не видел, Вейшенг Ксу. Ты заметно вырос за это время, что телом, что духом. — произнёс с лёгким холодом в голосе Е Цзун, после чего бросил взгляд в сторону присаживающего за стол Земина. Подвиги юноши его сильно настораживали. Было слишком много совпадений и неясностей. — Я тоже давно не видел вас, господин глава. Рад видеть вас в добром здравии, всё так же бдящего на страже Светозара. — приветливо улыбаясь, сказал потомок Великой семьи. Ему стало немного не по себе от тона городского лорда. — Что же ты так серьёзен, дружище? Ксу с головой ушёл в свои тренировки и достиг невиданных доселе результатов. Да он стал настоящей звездой на нашем небе! — вымолвил радостно глава торговой гильдии. — Да, но это слегка странно. Сегодня я уже встретился с братом Ченем, он сказал, что видел нашего юного гения пару дней назад, и тот был всего лишь на уровне Двух Звёзд Бронзового ранга. Разумеется, нельзя вычёркивать тот факт, что он мог скрывать свою силу, но… Обвести вокруг пальца Стального Заклинателя духов, будучи Серебряным, — Е Цзун адресовал это обоим своим собеседникам. — Господин глава, я вправду скрывал свой истинный уровень. Мастер Божественной семьи в тот день был отравлен горем и не видел сути вещей! — пытался что-то придумать Ксу, но получалось как-то нескладно. — Да! Эмоции способны сильно спутать восприятие человека, брат Е! — покачав головой, поддержал любимого племянника Вейшенг Земин. — А ещё ты смог излечить Чен Мэй от страшного недуга, с которым никто до тебя не мог справиться. Откуда ты узнал метод лечения? — продолжал напирать Е Цзун. В его сознании никак не умещались все эти факты. Каким образом юнец смог так быстро прорваться в развитии и познать медицину на столь высоком уровне? Никак! — На что это ты намекаешь, Е Цзун? — слегка возмутившись, спросил Вейшенг Земин, — неужели ты считаешь моего племянника странной тёмной личностью? Брось это. Он всю жизнь провёл с книгой в руке. Прочитал что-нибудь, да вылечил бедную девочку. — Чен Мэй была отравлена, никто не мог ей помочь, и тут вдруг появляется Вейшенг Ксу, способный помочь. Не взаимосвязано ли это? — фыркнул глава города. — Я говорю тебе, Цзун, брось это. Мой парень не может быть причастен к этому инциденту! — Земин начинал выходить из себя. — Ладно. Раз ты веришь ему, то и я не буду проявлять подозрительность. Чен Чжэйлун уже начал расследование по этому поводу. Посмотрим, к чему это приведёт, — заключил Е Цзун, после чего встал, собираясь распрощаться, — Вейшенг Ксу, твой талант поражает воображение. Если мои подозрения несправедливы, прошу простить меня. За тобой будущее Светозара. Не разочаруй нас! Я буду следить за твоим развитием. Вейшенг Ксу лишь молча кивнул. Слова городского лорда были ему противны, ведь то же самое сказал его отец пред отправлением в Академию Святой Орхидеи. Что это за дурацкие слова про будущее и разочарование? Почему юноша должен был вообще кому-то что-то доказывать? Он был рождён для удовлетворения чьих-то ожиданий? Да это же просто безобразие! Е Цзун покинул кабинет и направился к выходу. Вейшенг Земин успокоился и нежно посмотрел на своего племянника. Эти подозрения были вполне естественными, ведь прогресс Ксу был просто неописуем. Но глава торговой гильдии знал, в чём причина данного толчка. Пускай сам Вейшенг Ксу и пребывал в неведении, сам же мужчина всё прекрасно знал. Для юноши напротив было уготовано великое будущее. Когда парень ушёл, лицо Земина приняло серьёзное выражение, а духовная сила вырвалась из его тела, устроив переполох в кабинете. Распрощавшись с дядей, Вейшенг Ксу поспешил в ресторан, ведь этот разговор слишком затянулся и время ушло. Ребята уже, должно быть, собрались и ждут лишь его. Как же было стыдно за это. Улицы, как и всегда, были заполнены людьми. В основном городе проживало несколько миллионов человек, поэтому жизнь всегда била ключом. Даже нападки Демонических Зверей с последующим разрушением города не могли оборвать этой нити, что вела за собой людей. Осознавая это, потомок Великой семьи улыбался. Его забавляла тяга людей к жизни, а так же восхищала готовность многих отдать свою жизнь за других. Ежегодно умирали тысячи воинов и заклинателей, защищавших город. Когда-нибудь и парень сменит их, но ни за что не умрёт и не допустит разрушения Светозара. Конечно, здесь проживали люди, вроде его семьи, Священной семьи и многих других скользких и неприятных личностей, но также здесь были честные и благородные граждане. Место встречи было, буквально, в соседнем квартале. оставалось просто немного поднажать и, быть может, Ксу даже не опоздает. Ускорив шаг, он направился туда, всё сильней погружаясь в свои мысли. Чтобы стать сильней, необходимо было покидать стены города и исследовать области вне Светозара, даже вне гор Святых Предков, служивших надёжным щитом от многих Демонических Зверей. Потомок Великой семьи был готов к такому риску. Со знаниями сотен мастеров, а также императора Конг Минга ему не составит особого труда развиться до достаточного уровня, чтобы творить чудеса. От мыслей парня оторвал громкий звук, похожий на взрыв. Ударная волна достигла его, отбросив. Ошарашенный Вейшенг Ксу вскочил, глядя в сторону эпицентра. Густой чёрный дым вздымался к небесам, оповещая всех о трагедии. Ведь именно там находился ресторан, куда так спешил юный заклинатель. Стиснув зубы, он побежал туда со всей возможной скоростью, думая о своих бывших спутниках, в частности, о Хэ Ки. Смогла ли она выжить при таком чудовищном взрыве? Мощь ударной волны была на уровне Стального ранга, а столб пламени, вырвавшийся из эпицентра, мог быть и ещё выше…