До вершины водопада

Кажется, Сяо Нин чувствовала, как чувство утраты и одиночества бурлили в парне, но не смела даже взглянуть на него. Ей казалось, что это неправильно, она не должна была так сжигать все мосты, но сейчас она была не в состоянии что-то исправить. Собственные страдания закрывали обзор, забивали мысли, не давая отвлекаться на окружающих её людей. Больше они не разговаривали. Когда аудитория собралась, спустя пару минут, вошёл один из учителей. Это был средних лет мужчина, преподававший основы искусства заклинателей демонов. «Светозар — это город, находящийся постоянно в опасности нападения демонических зверей. Поэтому общественный статус каждого индивида может сильно меняться, в зависимости от роста его силы. Есть два пути развития — Воин и Заклинатель демонов. Воины совершенствуют свои физические возможности и сфокусированы на изучении боевых искусств. Заклинатели демонов, по свому могуществу, сильно превосходят воинов, потому что имеют возможность слиться с духом демона-зверя, переняв его способности и облик» — читал он свою лекцию, выстраивая на доске всякие разные таблицы и формулы. Все его знания были вполне глубокими, не считая того, что часть их уже были известны Ксу. С самого детства, только обучившись чтению, он прочитал множество самых разных книг, вмещаемых богатой фамильной библиотекой. Различные не интересные, низкоуровневые демоны-духи не вызывали у него каких-то положительных впечатлений. Хоть лекция и была бодрой, но это всё равно заставляло его скучать, постоянно отвлекаясь. Так же присутствие рядом Сяо Нин угнетало его. Волнами, время от времени, наплывали тоскливые ощущения, похожие на страх, вызывая в теле едва различимую дрожь. Затем следовал урок о демонических зверях. Старец у доски активно жестикулировал, уделяя ещё много внимания выведению на доске изображений некоторых монстров. «Демонические звери, так же как и люди, делятся на пять рангов: Бронзовый, Серебряный, Золотой, Стальной и Легендарный. В свою очередь, ранги подразделяются на пять звезд каждый. Демонический зверь тем сильнее, чем выше его его ранг и уровень. При смерти демона есть шанс, что его дух не будет уничтожен. Заклинатель демонов способен захватить его для использования, применив свою духовную силу. Также могут встретиться демонически звери, одержимые духом или же ещё могут встретиться звери-императоры. Оба вида крайне опасны: первый из них намного сильнее своих собратьев, в довесок к этому имеет интеллект на уровне десятилетнего ребёнка, а второй имеет более высокий, чем первый, интеллект, при этом имеет форму приближенную к человеческой — он обладает поистине невероятной мощью.» Остальные занятия, вроде основ человеческой анатомии, структуры духовной силы и всех остальных, необходимых для заклинателей дисциплин так же были весьма посредственны. «Неужели так будет всё время моего обучения здесь? Почти всё по учебникам столетней давности. Слово в слово копируют. Где опыт? Где собственные наблюдения? Разве подобное сможет сделать меня образованнее?» — скривив лицо, думал Вейшенг Ксу, продолжая слушать скучные лекции. Он всё больше начинал думать, что вступление в академию было некоторой ошибкой. Быть может, ему всё же стоило стать торговцем? Постоянно обманывать людей, обдирая до последней нитки. Лицемерить на торжественных встречах и банкетах. Считать каждую копейку, будучи готовым удавиться за неё. Совсем как добрая половина его клана. Именно сейчас к нему начало приходить осознание, что всё это время в его душе произрастало семя ненависти к своей семье. Единственным, кто его понимал и по-настоящему любил, был Вейшенг Земин. Дядя Земин был очень известным заклинателем демонов в Светозаре. В своё время он был одним из главных соперников главы города, ничуть не уступая ему в таланте и мощи. Даже сейчас главе пришлось бы считаться с его силой, выступи Земин против него. С самого детства Вейшенг Земин поражал своей силой и скоростью развития. Уже в двадцать лет он достиг пяти звёзд золотого ранга, поставив весь Светозар на уши, на пару с сыном легендарного заклинателя Е Мо. Но со временем их пути разошлись — один засел в своём кабинете, правя городом, а другой занялся торговлей, хоть и делал это с сильным нежеланием, постоянно отлынивая. Ксу очень хотел бы его увидеть. Наконец, досидев до конца занятий, Вейшенг Ксу быстрым шагом покинул академию, не обращая ни на что постороннее внимания. Ему хотелось просто вернуться в свой павильон, лечь и пялиться в потолок, продолжая перемалывать внутри все свои эмоции и чувства. Не ожидал он того, что эта поездка и поступление в академию Священной Орхидеи так на него повлияют. Казалось, будто бы весь мир рушился, разбиваясь на мельчайшие осколки. Но что такого произошло? Он был лишён природного таланта, и что с того? У него не было друзей — да кому они нужны? Родители никогда не были довольны им, хоть и помогали средствами? Да то же ерунда, такое встречается сплошь и рядом. Тогда что же? Почему именно сейчас он готов был разрыдаться, уткнувшись в подушку? Перед глазами мелькали дворики домов, магазинчиков. Всюду были люди, жившие серой, не заставляющей их тревожиться понапрасну, жизнью. Ксу начал завидовать им. Вот перед глазами и предстали большие ворота двора гильдии Молодого Дракона. Внутри было как обычно очень шумно и людно. Бесконечные торги, сделки, сделки, суета. Никто из этих людей не думает сейчас о том, как им плохо, что всё вокруг отвратительно. Денежка к денежке, день ко дню — текла их жизнь. Парень хотел, уже было, быстро прошмыгнуть к себе, как неожиданно его окликнул один из молодых людей, обслуживающих данное помещение. — Господин Вейшенг Ксу, ваш дядя прибыл и хотел бы видеть вас. — сказал «мальчик на побегушках». — Это чудесная весть! Спасибо! — радостно ответил Ксу, сразу же устремившись в сторону кабинета дяди. Ему не терпелось поскорее свидеться с ним. Сейчас его поддержка была нужна как никогда. Подойдя к большой, но совсем не обозначенной никак двери, юноша хотел было постучать, как вдруг услышал серьёзное: «Входите.» Было несложно догадаться, что такой высокоуровневый заклинатель демонов с лёгкостью обнаружит присутствие парня за дверью. Глубоко вдохнув, Ксу плавно отворил дверь и вошёл. Перед глазами он увидел привычную для него картину: уютный просторный кабинет; большое окно, перед которым стоял письменный стол, заполненный различными бумагами; множество различных картин, а также ряд книжных шкафов с полностью заполненными полками. У окна стоял высокий мужчина средних лет, глядя за пределы стекла. Не успел Ксу и шагу ступить, как почувствовал сильное духовное давление, мгновенно поставившее его на колени. Шевельнуться было невозможно; дыхание было полностью сбито и перекрыто. В глазах двоилось, головокружение не позволяло нормально мыслить. Силуэт мужчины медленным шагом приближался, и с каждым шагом давление всё росло и росло. Парень уже прощался с сознанием, но вдруг давление исчезло. Он смог рассмотреть перед собой лицо зрелого мужчины, ядовито-зеленые глаза отражали недоумевающий лик Ксу, острая мелкая бородка выглядела стильной и придавала лицу оттенок модника. Волосы цвета графита были собраны в небольшой хвост, опоясанный позолоченной резинкой. На нём был надет свободный кафтан с небольшими наплечниками цвета слоновой кости с изображением цветка. Волнистый узор на кафтане напоминает бьющиеся о скалы волны при полной луне. Наручи с рисунком плывущих облаков. Две длинные, похожие на сложенные крылья мотылька, полосы, закрепленные на плечах. Обмотанная ткань вокруг пояса с крупной бляшкой. Просторные штаны, не стесняющие владельца, с аналогичным на кафтане узором. Завершали наряд открытые сандали. — Слёг от такого слабого давления? — ехидно улыбаясь, вопрошал, глядя на своего племянника, Земин. — Тебе стоит больше времени практиковаться. — Я ещё даже не достиг одной бронзовой звезды. — прохрипел парень, пытаясь подняться, а ноги. — Ваша духовная сила ранга Пяти Звёзд Стали от меня мокрого места не оставит. — И как долго ты намерен подобное терпеть? Помнится мне, ты уже давно тренируешься, но до сих пор не достиг и Бронзы? — слегка разочарованно сказал Земин, отойдя в сторону, позволяя юнцу встать. — Я приложу все усилия, чтобы догнать вас. — Ха? Ну, тогда у меня есть кое-что, что может тебе помочь. — усмехнулся глава гильдии Молодого Дракона, достав из пространственного кольца небольшой булыжник, примерно размером с кулак, после чего бросил его племяннику. Поймав подарок, Ксу долго рассматривал его, пытаясь найти подвох. Это был камень, изрезанный странными символами, значение которых юноша не мог понять. Даже принадлежность к какому-либо языку было тяжело определить. Камень был аккуратно отшлифован с одной стороны, но был жёстко сколот с другой. Можно было сделать вывод, что это часть какого-то орнамента с какой-нибудь фрески. Вейшенг Ксу озадаченно взглянул на своего дядю, довольно улыбавшегося. Это был точно не обычный сувенир, ведь Земин являлся опытным, могущественным заклинателем. Как мог он просто притащить откуда-то красиво расписанный камушек, выдавая за что-то невероятно ценное. — Ты ведь получил другой мой подарок, так? — спросил Вейшенг Земин, сев за свой стол. — Да, но я ещё даже не заглядывал внутрь. — Разве можно так отвечать на заботу о тебе? Совсем меня не уважаешь. Парень сразу же достал из пространственного кольца подарок — небольшую коробку, от которой исходила сокрушительная мощь. Холодный пот выступил на лице Вейшенг Ксу, а по спине забегали мурашки. Трепетно открыв сию загадочную коробку, его взор застал внутри какой-то слегка выцветший свиток, девять странных, неизвестных юноше драгоценных камней, переливавшихся цветом тусклого золота. Ошарашенный взгляд парня был брошен к дяде, продолжавшему довольно улыбаться. В его глазах читался восторг, будто бы он и сам понятия не имел, что в коробке. Ксу решился взять один из камней в руку, после чего почувствовал, будто бы его Сосуд Души начал дребезжать наперебой. Всё тело пронзила страшная боль. Хватка мгновенно ослабла, камень упал на пол, а за ним и сам новый его владелец рухнул, потеряв сознание. Несколько дней прошло с тех пор. Вейшенг Ксу всё так же лежал, не подавая особых признаков мысли. Все тело ужасно ныло, и это придавало сну ужасное чувство незавершенности, казалось, что парень застрял где-то между грёзами и реальностью: хотелось открыть глаза и освободиться от этого заключения, но неведомая сила не давала проснуться. В голове бешеным смерчем мелькали кадры последних дней. Все эмоции, переживания, страдания и радости. Всё смешивалось в одну общую массу, проворно стекавшую в Сосуд Души парня, наполняя его. Как только последняя капля перемолотых сомнений и чувств достигла дна Сосуда, юноша сразу же почувствовал, как неведомая преграда пала. Ксу вскочил и начал в исступлении глядеть по сторонам. Он был в своём павильоне. На столе стояла та самая коробка, а рядом с ней и красивый камень, подаренный дядей. Юноша чувствовал, что его Сосуд Души сильно окреп. Сила потока духовной силы почти не возросла, зато тело получило значительно развитие. Он мог понять, что его физическая сила уже стояла на границе Одной Бронзовой Звезды. «Что это вообще было?» — вырвалось из уст парня, пока он медленно подходил к коробке. От подарка больше не веяло той холодной, бросающей в дрожь сокрушительной мощью. Вместо этого он излучал тепло, заставляя радоваться каждую клетку организма, нежившуюся в невидимых лучах, источаемых теми камнями. Не успел Ксу вновь открыть коробку, как услышал звук распахнувшейся позади двери и резко обернулся. В дверях стоял Земин. На его лице так же блистала ухмылка, а глаза блестели от радости. Подойдя к своему племяннику, он начал внимательно вглядываться в него, пытаясь найти изменения. Казалось, юноша стал крепче во всех аспектах, включая эмоциональный. Его больше не терзали все те чувства, сжиравшие душу пару дней назад. — Что это за камни? — прервал молчание Вейшенг Ксу. — Без малейшего понятия. Я вообще не знаю, что это за предметы. — разведя руками и пожав плечами ответил Вейшенг Земин. — Но я всем своим нутром чую, что ты сможешь разобраться. — Я? Вы хотите сказать, что вам — одному из сильнейших заклинателей Светозара не удалось понять даже малой части их предназначения, а я — сопливый мальчишка, только пару дней назад поступивший в боевую академию, неожиданно смогу понять глубинный смысл этих предметов? — Именно. — сказал дядя, открыв коробку и поднеся руку к камням. Раздался глухой хлопок, а с поверхности камней ринулась золотая молния, больно ударившая руку Земина, оставив небольшой ожог. — Видал? Меня они даже близко не подпускают, а ты один такой в руке держал, хоть и потерял сознание из-за слабости своего тела. — Но… Как мне найти для них применение? Даже вы не знаете, что это за камни! Зачем они мне? А этот кусок булыжника зачем? Он не излучает абсолютно никакой духовной силы. Совсем! — А для этого тебе стоит заняться исследованиями этого предмета. Я верю, что тебе удастся что-то выяснить. Ты юн, у тебя ещё очень много времени. — ответил флегматично Земин, повернувшись к выходу. — Ах, да, советую поднажать в тренировках, потому что академия оценивает твой уровень, выписывая тебе направление в жизнь. Сможешь показать себя на высоте, получишь шанс стать элитой Светозара и служить при городском лорде. Советую стремиться к этому. — Как скажете… — протянул Ксу, рассматривая камни. - Ах, да, чуть не забыл. — остановившись в дверях, напомнил о себе дядя. — Я получил из академии твои данные, в том числе твою технику развития… Забудь о ней, она крайне глупа и неэффективна. Найди себе что-нибудь другое, а не то покалечишься. «Неэффективна? Покалечусь? Хотя, если подумать… Постоянный стресс меридиан и Сосуда Души изнашивает их, а после восстановления требуется ещё больше энергии. Затраты становятся соизмеримы с прогрессом, а затем и вовсе превзойдут его. Тогда я просто встану на одном месте без возможности развиваться.» - размышлял парень, не обращая внимания на уходящего мужчину. Другой техники для развития у него не было, но в данный момент это было не сильно важно. Наиболее важным было начать изучение того свитка, а также булыжника.