До вершины водопада

По истечению нескольких часов томительного ожидания, перед взором Вейшенг Ксу показался величественный человеческий город — Светозар. Высокие стены, скрывающие за собой огромный массив зданий различных назначений, огромные центральные ворота, защищающие последний оплот человечества на этом обречённом континенте. В лучах Солнца, ласкающих это удивительное творение тех людей, что не сдались и смогли выжить при великом нашествии демонов в тот самый роковой день, несколько тысяч лет назад, ознаменовавший начало Тёмных времён, оно выглядело ещё более благородным. Город множество раз был разрушен, почти, до основания, но каждый раз стремление людей выжить спасало его, воскрешая из пепла. Юноша никаким образом не мог оторвать взгляд от этого великолепия. Хоть ему и не раз приходилось бывать в этом городе, сейчас он ехал туда, чтобы наконец-то воплотить в явь свою мечту. От волнения шла кругом голова, а коленки тряслись. Хоть парень и был не самым трусливым или робким, но от осознания приближения к своей мечте он ничего не мог с собой поделать. Ещё полчаса ожиданий и вот они, ворота, таможенная проверка. Пройдя все пунктики стандартной процедуры, Вейшенг Ксу наконец-то оказался непосредственно в самом городе. До начала торжественного приёма студентов и первичного тестирования оставалось чуть более двадцати минут. Академия находилась примерно в двадцати минутах ходьбы от ворот, так что особых проблем возникнуть было не должно. Гордо шагая по улицам, не обращая внимания на ещё не исчезнувшие лужи, парень смотрел по сторонам, будто бы впервые прибыл сюда. Из-за нахлынувших чувств, всё казалось в новинку. Так как уже стоял полдень, на улицах было весьма оживлённо — город был очень живым, повсюду шёл оживлённый говор, шум, жители занимались своими повседневными делами, не думаю об опасностях, скрывающихся за массивными стенами города. Эта обыденность доставляла Ксу наслаждение. Чувствуя всю эту жизнь, он понимал, что не всё ещё потеряно, пока человеческий дух не будет сломлен. Преодолев весть путь, чуть не дойдя до ворот академии, юноша смог заметить, что множество студентов уже прибыло, а кто-то, так же как и он, торопились, чтобы не опоздать. Войдя на территорию учебного заведения, перед взглядом его предстала, примерно, сотня студентов, прибывших ради тестирования и распределения по классам. Стоял невыносимый шум от переплетения подростковых голосов. Но парень не обращал на это внимания, его взгляд был прикован к большому кристаллу души, стоявшему посреди двора. «Это и есть первичный кристалл души, с помощью которого проверяют всех студентов на абсолютно всех контрольных испытаниях? » — размышлял, глядя на прозрачный минерал, Ксу. Его размышления были прерваны слегка хриплым, но очень громким голосом, донёсшимся от парадного входа академии. Оторвав глаза от кристалла, юноша смог заметить в дверях статного старца, одетого в роскошные одежды. Его выражение лица могло вызвать впечатление человека, обладающего глубокой мудростью. Как можно было догадаться, этот мужчина являлся проректором академии. Стоило ему появиться и начать своё выступление, как тут же весь шум прекратился. «Приветствую вас, будущие студенты! Сегодня вы прибыли сюда, чтобы познакомиться с нашим учреждением поближе, а также, чтобы продемонстрировать нам свой нынешний уровень. Прошу вас в порядке очереди подходить к этому первичному кристаллу души, чтобы специалисты могли оценить вас.» — выразительно произнёс он, отойдя в сторону и давая дорогу двум сотрудникам, спешно прошедшим к кристаллу. Студенты один за другим начали подходить к кристаллу, направляя в него свою духовную силу, чтобы определить цвет своего сосуда души и уровень духовной силы. Специалист постоянно выкрикивал различные цвета и цифры, а второй усердно записывал их в планшет со списком всех новых студентов. «Поток духовной силы — 14, красный сосуд! Поток духовной силы — 34, зелёный сосуд.» — доносилась до ушей Вейшенг Ксу информация, заставляющая его задуматься. Он не знал точно ни цвета своего сосуда, ни своего уровня, но был уверен, что они должны быть внушительными. Каждый заклинатель их семьи, принадлежавший главной ветви, имел экстраординарный талант, способный затмить любого. Спустя какое-то время разочарований или же радости других ребят, подошёл его черёд. Перед ним стоял кристалл, а два сотрудника академии пристально смотрели на него, ожидая, пока он представится. «Вейшенг Ксу» — пытаясь не показать сильного волнения, произнёс парень, положив руку на камень. Направив свою энергию в него, юноша прокручивал в голове все возможные сценарии: от наихудшего — красного сосуда, до легендарного фиолетового. Прошло несколько мгновений и в ушах парня, как гром среди ясного неба, раздалось: «Поток духовной силы — 42, жёлтый сосуд души!» Тяжело сглотнув, Вейшенг Ксу, слегка пошатнувшись, отошёл в сторону, уступая место следующему студенту. В голове с трудом укладывалось то, что его уровень совсем посредственный и чуть лучше, чем красный сосуд. « Уровень Сосуда Души зависел от цвета. Всего цветов семь: Красный, Оранжевый, Желтый, Зеленый, Голубой, Синий и Фиолетовый. Красный Сосуд Души — наихудший, у человека средних способностей — оранжевый или желтый. Того, кто имел зеленый или голубой Сосуд Души, можно считать гением. Ну, а синий или фиолетовый — это уже два легендарных цвета. "Я имею всего-навсего жёлтый, хоть уровень потока духовной силы у меня выдающийся для такого сосуда — 42. Но, всё же, с жёлтым сосудом я могу рассчитывать лишь на 3-4 звезды золотого ранга к сорока годам, а там и 1 звезду Стали можно получить к пятидесяти и умереть…» Обидно, чего уж говорить. Мнил себя талантом, грезил о великом будущем, а оказался посредственностью. Лицо юноши было искажено обидой и разочарованием. Тренировки до треска костей, заучивание различных кодексов и трактатов, потерянные за медитацией часы оказались просто бессмысленными. Парень видел, как его светлая мечта быстро была затянута тучами где-то в глубине его души. Сердце сковал холод, а душевный настрой был похож на тоскливый затяжной дождь, поливающий побеги тоски и горечи. Проволочившись в сторону, в тёмный уголок, чтобы его никто не видел, Вейшенг Ксу никак не мог восстановить своё нормальное состояние. «Почему? Последние три года я только и делал, что готовился, грезил о вершинах и славе, а выходит что я… Обычный человек с жёлтым Сосудом Души.» — проворачивал ситуацию в голове парень, сдерживая стремительным потоком подкатывающие слёзы. «Неужели моей мечте и в правду не дано сбыться? Ни о каком Стальном, а уж тем более о Легендарном ранге не может быть и речи? Никаких эпичных подвигов, о которых будут слагаться истории? Я не смогу добиться ничего? Если Красный Сосуд Души равен приговору, то Жёлтый обнадёживает, чтобы неудачник совсем уж не отчаивался? » Время шло, очередь к кристаллу почти совсем исчезла. Сидя в теньке под деревом, произрастающем во дворе академии, Вейшенг Ксу расстроено смотрел на остальных студентов, их родителей, на эмоции, выражаемые ими: радость или же горечь, волнение или же уверенность. Но всю эту картину портил один паренёк, стоявший в компании своих друзей, но явно выбивавшийся из общего великолепия двора. Это был невысокий юноша с игольчатыми рыжими волосами, собранными в хвост. Глаза были голубые, подобно небесной поверхности. Одет был в одежду, подходящую в тон волос. Ничего примечательного, но с определенным чувством стиля. Лицо не обладало особо выраженными признаками высокого интеллекта: дурацкая улыбка до ушей, без задних мыслей. Он казался откровенным идиотом, закрадшимся сюда случайно. Первое впечатление о нём Ксу получил негативное, ибо их группка из трёх человек была самой шумной, вызывающей внимание многих других людей. Рядом стоял паренек с серыми взлохмоченными волосами и такого же цвета халатом, так же не отличавшийся особой сознательностью в глазах. И если уж первый казался идиотом, этот выглядел откровенно потерянным. Чуть правее располагался, слегка облокотившись на стену, такой же парень с длинными бежевыми волосами, убранными в пучок, облаченный в легкий наряд без рукавов. Во всём его виде, в отличии от друзей, была видна невероятная воля, устремлённость в глазах, а так же рассудок, присущий нормальным людям. Но первое впечатление, зачастую, бывает обманчивым, и Ксу знал это, потому не стал запирать в памяти образы этой троицы. Здесь присутствовали люди многих социальных слоёв — от простолюдинов до отпрысков элиты Светозара. И один из представителей знати, поймав на себе взгляд, решил подойти, разумеется, со всей своей свитой таких же избалованных пустышек. Не лишенный особой красоты юноша, волосы которого слегка блестели из-за нанесённых масел и заканчивались хвостом. Две пряди обводили угловатого вида лицо. Его одежда была в меру просторна, серая материя с обрамляющими ее белыми границами и свисающими сзади и спереди полосами. Лицо его было искривлено в надменной улыбке, а в глазах виднелась издёвка. — Вейшенг Ксу, давно тебя не было видно нигде. Прекрасный результат продемонстрировал. — ухмыляясь, саркастично начал свою речь паренёк. Вся его свита так же искрививлась в притворном смешке, дабы их юный покровитель не чувствовал себя одиноким в своих издевательствах над другими. — Шень Юэ, привествую. — отозвался, холодно взглянув на собеседника и его свиту, Ксу. — Весьма посредственный результат. А каков твой, прости, пропустил, задумавшись. — Зелёный Сосуд Души! — разведя руками в стороны, прикрыв глаза и гордо выпятив грудь, ответил зазнайка из Священной Семьи, будто бы такой результат был очевиден. — А сила духовного потока? — с лёгкой ухмылкой спросил Вейшенг, зарождая в глазах свиты собеседника искру смешка над свои предводителем. - Да это не важно, главное, что я гений с Зелёным Сосудом Души! — слегка замявшись, почувствовав смешливые взоры своих товарищей, ответил брюнет и развернулся, собираясь уходить. — Надеюсь, ещё увидимся. — Несомненно. Вейшенг Ксу знал, что за парень перед ним сейчас стоял. Будучи выходцем из благородной семьи, имевшей некоторый авторитет в городе, Ксу частенько бывал на различных мероприятиях главных семей Светозара. Шень Юэ был властным, подлым сопляком, прятавшимся за авторитетом и властью своей семьи; без колебаний транжирил средствами, принижал и истязал всех, кто не мог ему противостоять. Вейшенг Ксу мог общаться с ним на равных, хоть и не обладал такой внушительной свитой прихвостней, а так же и не пользовался особой популярностью у девчонок, хоть и был неплох собой. Но выходец из Священной семьи, хоть и имел внушительные способности, не мог раскрыть всю свою силу. Действительно, Зелёный Сосуд прочил ему возможность быстрого роста и перспективного будущего, но из-за своих пристрастий к безделью, развлечениям, ему, пока что, не удавалось реализовать свой потенциал, а это было хорошим поводом для упрёка. Однако, и сам Вейшенг Ксу не отличался особым талантом, всего лишь Жёлтый Сосуд души, даже при нереальном старании, не мог гарантировать ему больших успехов. Когда все присутствующие прошли тестирование на цвет Сосуда и уровень силы духовного потока, всем студентам было предложено прогуляться по академии вслед за преподавателями, вышедшими в этот момент. Обширная экскурсия по территории учреждения позволила ознакомиться со всеми её особенностями. Затем прошёл быстрый тест физической силы, результаты которого так же были занесены в дело каждого студента. Здесь же наш герой всё же показал результаты нескольких лет тяжёлых тренировок. Его сила была равна 72, что уже было очень близко к 1 звезде бронзы, но, увы, для воина. Время уже близилось к вечеру, была пора отправиться к дяде, чтобы заселиться. Вейшенг Земин был управляющим отделения торговой гильдии Молодого дракона, созданной в давние времена предками их клана. Именно по этой причине их семья пользовалась большим уважением и имела ломоть власти в городе. Отделение представляло собой в меру роскошное здание с несколькими внутренними дворами, а так же складом. К главному зданию прилегали довольно внушительные территории, представлявшие собой некий постоялый двор с множеством небольших домиков, в которых мог поселиться любой член гильдии. Заявившись в главный зал, Вейшенг Ксу бегло пробежался взглядом по интерьеру, который не изменился ни на йоту. Зал был наполнен людьми, жизнь кипела и здесь. В гильдии постоянно заключались различные контракты, проводились аукционы, покупались и продавались огромнейшие партии товаров самых различных предназначений. Парень прошёл к боковому справочному окну, располагавшемуся в стороне от других рабочих окон. По ту сторону находилась молодая привлекательная девушка, улыбавшаяся всем проходящим мимо людям. Заприметив юношу, она сразу же засуетилась и начала рыскать по шкафчикам своего стола в поисках чего-то. — Секундочку, молодой господин. Нас оповестили о вашем прибытии.- в стеснении выпалила она, продолжая искать что-то.- Ваш дядя не сможет сегодня приветствовать вас лично, так как ему пришлось отлучиться по некоторым вопросам, касающимся нашей гильдии. — … — Вейшенг Ксу молча следил за её действиями, которые изрядно забавляли его. — Вот, возьмите этот ключ и это межпространственное кольцо. Ваши апартаменты полностью готовы, а в межпространственном кольце вы найдёте деньги на ваши личные расходы и небольшой подарок от вашего дяди. — Благодарю. — кивнув сказал молодой человек, после чего, взяв все приготовленные для него вещи, откланялся и отправился в соседствующий с главным зданием участок из нескольких десятков павильонов, неподалёку от которых были маленький пруд и сад. Ему часто приходилось останавливаться здесь, потому что визиты в Светозар были обычно короткими, была надобность во временном пристанище, а личный павильон был хорошим место для этого. Здесь часто останавливались клиенты, не имевшие в самом городе постоянной собственности, в которой была бы возможность проживать. Открыв дверь одного из маленьких зданий, парень не спеша вошёл, вдыхая запах любимых ароматических свечей. Перед его приездом действительно постарались, не упустив ни одной мелочи. Весь интерьер отдавал привычным уютом, пара окон гармонично преломляла свет ленивых лучей, закатывающегося Солнца. Пара расписанных картин висела на стенах, небольшой книжный шкаф приютился в уголке рядом с письменным столом. «Всё как я люблю.» — было подумал Вейшенг Ксу, как мысли о первичном тесте вновь проникли в сознание, омрачая его. Всё же, известие об отсутствии природного таланта было слишком сильным ударом по нему. Решив отвлечься, парень начал извлекать из своего пространственного кольца все свои вещи, предварительно привезённые с собой и помещённые в кольцо. Так прошёл весь вечер, докатившись до ночи. Пришла пора ложиться, ведь завтра предстоял первый учебный день в академии, необходимо было забыть свою тоску и приступить к ещё более усердным занятиям. Хоть он и не обладал внушительным потенциалом, выбиться в средний класс заклинателей было всё ещё в его силах.