Эпилог: Темная эра
2 мая 2014 г. в 10:35
Эхо от множества голосов и громкого шума отдавалось в голове Брэдли. Он чуть приоткрыл глаза, но яркий свет не давал полностью рассмотреть обстановку вокруг. Вспышка света то исчезала, то появлялась вновь. Несмотря на это, лицо одной девушки показалось ему знакомым — это был врач корабля «Возмездия» Кэтрин Прайс. Она с печальным и в то же время потерянным видом смотрела на Брэдли. Слёзы безутешно скатывались по её щекам, падая вниз.
После того, как капитан закрыл глаза и снова их открыл, прошло некоторое время: Купер повернул голову в сторону и увидел рядом с собой на соседней медицинской кровати капитан-лейтенанта Эшли Уильямс, которую позже люди в белых одеждах начали увозить в неизвестном направлении. Она была без сознания. Голоса врачей стали более различимы: «У нас девятнадцать раненых, десять с повреждениями средней тяжести, девять в тяжёлом состоянии. Срочно требуются операционные…»
Когда Брэдли открыл глаза в третий раз, он оказался в окружении нескольких врачей. Кажется, в это время проходила операция. Увидев, что пациент пришёл в сознание, один из них быстро нажал что-то на электронной панели сбоку от себя. Веки вновь закрылись, и капитан погрузился обратно в сон.
* * *
Городская больница военной базы «Рассвет». Две недели спустя. — Нужно их найти, Гаррус, — сокрушалась Уильямс, рассматривая детскую площадку через окно палаты. — «Нормандия» сейчас в армейских боксах на техобслуживании, доступ на борт всем членам экипажа строго запрещён. — Что? Как? — удивленно посмотрела Уильямс на Вакариана. — Не сообщают. Сказали, что поступил приказ сверху, и всё. — Хакет? — Неизвестно. — Как остальные? — Меня с Тали скоро выписывают. Вега постоянно пьяный. Где он успевает надраться, никто не знает. Может, кто проносит ему, непонятно. Порой мне кажется, что он вот-вот сломается, но проходит день, за ним ещё день, а Джеймс всё продолжает держаться… Может быть, это всего лишь мои предрассудки. Заид в порядке, читает местные газеты и рассказывает пошлые анекдоты здешним медсёстрам. Грюнта, Рекса и Брикса завтра выписывают. Киррахе сделал первый самостоятельный шаг, мне кажется, он бы не смог, если бы не Бау. Касуми отделалась парой ушибов. Ария… От неё так просто не избавишься, она в порядке. Колят с Астрид проходят физиолечение. Повреждения незначительные, но я попросил главного врача назначить им для профилактики. Джек постоянно о чём-то спорит с Мирандой, в основном, о прошедших событиях на Марсе… — Я бы хотела поговорить с ними, — перебив, выразила желание Уильямс. — Я думаю, пока не стоит. Нужно немного подождать, — с предостережением ответил Вакариан. — Самара после восстановления уже как третий день проводит в медитации. Джейкобу досталось больше всех, пока он может только сидеть и лежать. Врачи говорят, что через месяц он будет в форме. Купер недавно пришёл в сознание. Пошёл на поправку. Он под постоянным наблюдением врача их корабля. Молодая особа. По вашим меркам, очень даже симпатичная, — тут же продолжил он. — Значит, скоро все будут в сборе. Нужно организоваться и обговорить последние события на Марсе. И сформировать команду для поиска Шепарда и Лиары, — предложила Уильямс. — Попробую этим заняться, — положительно отнёсся Вакариан. — Спасибо, Гаррус… Стук в дверь прервал диалог двух товарищей. Через несколько секунд дверные створки разошлись, и на порог вошла военная полиция Альянса. — Капитан-лейтенант Эшли Меделин Уильямс. По приказу военного суда вы арестованы за связи с наемниками и уничтожением человеческой колонии на Марсе. Вам будет вручена повестка. Военный трибунал состоится двадцать второго ноября тысяча сто восемьдесят восьмого года. До объявления приговора вы будите находиться под стражей, — отчеканил офицер Альянса. — Команда «Нормандии» расформирована. Все члены команды внеземных рас могут остаться на Земле до вынесения приговора. — Кто отдал этот бредовый приказ? — озадаченно спросила Уильямс. — Президент Земли Майкл Конрад. — Гаррус, свяжись с адмиралом Хакетом… — Стивен Хакет отстранен от командования флота, лишен всех званий и объявлен в розыск, — перебив, тут же добавил военный. — Мы во всём разберемся, Эшли, обещаю, — попытался подбодрить подругу Вакариан. Та подошла к военному полицейскому и вытянула руки. На её запястьях сомкнулись стальные браслеты. Четверо солдат строго по правилам окружили Эшли — по одному с каждой стороны. Дверь палаты открылась, и военный конвой начал свое сопровождение.* * *
Купер, облокотившись на спинку кровати, причмокивая, ел пирог. Кэтрин сидела рядом и загадочно наблюдала за ним. Отвечая на шутки, она радужно посмеивалась. Иногда покачивалась на стуле, внимательно слушая различные истории своего капитана. Но при упоминании вопросо типа: «Что же все-таки произошло на Марсе?», он предпочитал отмалчиваться. Вдруг кто-то постучал в дверь. На шутливый крик Купера: «Занято!» в помещение вошли офицеры военной полиции. — Капитан Брэдли Купер. По приказу президента Земли и Верховного главнокомандующего вооруженных сил Альянса Майкла Конрада вы переведены в запас ввиду вашей недееспособности в ближайшем будущем при выполнении боевых задач. Команда корабля «Возмездия» расформирована. Звания и заслуги перед Альянсом сохранены, — сразу с порога озвучил армейский офицер. — Желаем вам скорейшего выздоровления и всего наилучшего на «гражданке», сэр, — затем добавил он и вышел прочь. — Президент Земли? Серьёзно? — вслух подумал Купер. — Да уж куда серьезней, — растерянно отреагировала Прайс.* * *
Месяц спустя. Отшельник. Где-то в Сибирской глубинке. Моросил дождь. Солнце почти зашло за горизонт, сумерки опустились на Землю. Мужчина, выйдя из магазина, накрыл голову капюшоном и проследовал в сторону близлежащего леса. Пройдя немного по тропинке, он вышел на небольшую лесную опушку, где стоял маленький одноэтажный деревянный дом. В его окнах горел тусклый свет, а из трубы валил густой чёрный дым. Отворив дверь, мужчина снял обувь и прошёл до стола. Затем поставил пакеты на пол, сел и опёрся на спинку скамьи. После он с грустью посмотрел на семейную цифровую фотографию, которая стояла на печи. На ней был изображён молодой мужчина, держащий на плече охотничье ружье, и двое подростков, стоявшие чуть впереди. Каждый из детей держал в руке по убитому зайцу; это и улыбки на их лицах свидетельствовали об удачной охоте. Треск горящих дров в печи заставил мужчину перевести взгляд. Его младший сын открыл засов и закинул немного в печь сухих деревяшек. Он со стыдливым и грустным лицом повернулся в сторону отца. Тот осуждающе смотрел на него, потом тяжело вздохнул и пригласил к столу.* * *
Плененный беглец. Аляска. Тюрьма Альянса. Единственный солнечный луч от небольшого открытого окна под самым потолком падал на пол. Холодный воздух туманной рекой стелился по подоконнику. Тишину темноты разбавлял звук капель, падающих с кончика крана в раковину. Дыхание пленника было едва слышно. Вскоре раздался звук открывающейся двери. Внутрь камерного отсека вошли люди в военной форме. Рядом с одним пожилым человеком бегала маленькая девочка с собакой, но когда они подошли ближе к клеткам, то сопровождающий мужчина взял её за руку. Свет озарил коридор между камерами до самого стола дежурного. — Прошу сюда, сэр. Электричество отключено. На современные камеры денег не поступало, вот, приходится пользоваться прошлым веком, — раздался тонкий мужской голос. — Давай, Гордон, покажи нам свой таинственный экземпляр, — сказал пожилой мужчина. — Сейчас. Подойдите сюда, нужно расписаться, мистер президент, — заикаясь, ответил тот. — Где этот секретарь? Напомни мне, Гордон, чтобы я его уволил. Девочка, перескакивая с ноги на ногу, вдруг услышала рычание своего питомца. Тот стоял как вкопанный и скалился в сторону одной из камер. Она подошла и увидела в тени нечто большое и дышащее. К рукам неизвестного существа были прикованы огромные цепи, которые тянулись в противоположные стороны до самых стен. Таинственный незнакомец, опустив голову вниз, сидел на корточках. Девочка никогда прежде не видела ничего подобного. Интерес разглядеть, что это, во много раз превышал её страх. Она осторожно подошла поближе, но мрак всё еще мешал ей разглядеть существо. И так она медленными и короткими шагами подошла почти в упор, пока не упёрлась руками в стальные прутья. Наконец, узник поднял голову, его глаза светились ярким красным светом, а завернутые в толстую косу волосы медленно сползли с плеч. Раздался скребущий звук стали цепей, и его лицо выплыло на свет. Девочка, издав короткий писк, шлепнулась на землю. Немного испугавшись, она отползла назад. Лай пса разлетелся по всей тюрьме. Страшный взгляд неизвестного существа словно изучал её, а четыре клыка на его мандибулах при дыхании чуть отходили в стороны. Заподозрив неладное, к ней быстро подбежал всё тот же пожилой человек, а собака, успокоившись, присела рядом с хозяйкой. — Маша! Я тебя просил не отходить от меня ни на шаг?! — грозно произнёс мужчина. — Это он? — затем повернулся он в сторону заключенного. — Да, сэр. — Нужно подготовить место для допроса. — Да, сэр. В это время лицо дэдруга ушло в тень, и он вернулся в изначальное положение.* * *
Мститель. Военизированный город «Рассвет». Бар «Серинити». Живая музыка заведения слегка разбавляла шум толпы. Сегодня посетителей было особенно много. Уже произошла пара драк, и несколько человек были выброшены вышибалами на улицу. Танцующая толпа давно вышла за пределы специальной площадки, и некоторые представители женского пола уже танцевали прямо на столах. Такое веселье проходило преимущественно возле барной стойки и занимало всю центральную часть помещения. Посетители же, сидящие за угловыми столиками и столиками, которые находились возле стен, отличались спокойствием. Но самое странное событие произошло в самом дальнем углу заведения, где сидела таинственная девушка. На ней был надет чёрный балахон, при этом капюшон был снят. Вскоре к ней подошли два подозрительных мужчины в полном боевом обмундировании. — Ты нас искала? — грубым тоном спросил один из них. Но та ничего не отвечала, а лишь продолжала намазывать маленьким ножом с красным лезвием что-то себе на хлеб. — Ты глухая? Я спросил… — грозно повторил мужчина, наклонив голову ближе к девушке. Та, медленно подняв глаза, резко нанесла удар ножом по его руке, пробив её насквозь, при этом одновременно сдавив хаму горло биотическим капканом. Его напарник попытался ему помочь, но благодаря феноменальной реакции девушки был отброшен сгустком голубой энергии в толпу. Завязалась очередная драка. — Передай «Одиссею», я найду его, — наклонившись к лицу страдающего наемника, злобно сказала девушка. — А когда найду, он будет умолять меня убить его. Увидев еле заметный положительный кивок кряхтящего мужчины, она убрала биотическую хватку с его шеи и, развернувшись, решила удалиться. — От кого послание? — прохрипел мужчина, с тихим стоном вынув ножик из своей ладони. Девушка на секунду остановилась и, повернув голову в профиль, сказала: — От Валькирии. И через мгновение растворилась в толпе посетителей бара.* * *
Преследователь. День военного трибунала. Эшли стояла на трибуне и пыталась донести до главного судьи все факты, оправдывающие её действия. Но тот словно ничего не слышал, так же как и не слышал адвоката подсудимой. Под восторженное улюлюканье толпы Эшли понимала, что будет после. Она медленно перевела взгляд в сторону своих боевых товарищей, которые сидели на самых верхних, напоминающих амфитеатр, рядах. Сегодня вся десантная партия вновь объединилась, кроме Купера и его команды, которые по неизвестным причинам отсутствовали. Обвиняющий Эшли прокурор, нисколько не скрывая, злорадно улыбался. Уильямс прошла на свое место и в ожидании приговора опустила глаза. — Военный суд постановил и вынес решение, — начал судья. — Эшли Меделин Уильямс признать виновной в уничтожении марсианской колонии… После первых слов обвинительного приговора она задумалась о своём любимом капитане, об их возможной семье, детях. Как они играют с ними вместе, как празднуют день рождения, как бы она хотела оказаться там, а не здесь. Но несбыточные мечты прервал стук молотка судьи. — …Наказание — смертная казнь. Приговор окончательный и пересмотру не подлежит. Приговор принять в исполнение через два дня. Последние слова не вызвали на лице Эшли никаких эмоций, она тихо встала и прошла за конвоем из зала суда. Подходя к входным дверям в отсек «смертников», она подняла глаза и увидела всю бывшую десантную партию «Нормандии». — Эшли, — хотел поддержать товарища Вакариан. — Не стоит, Гаррус,, просто найдите их и приведите домой, — с трудом произнесла Уильямс. Вакариан одобрительно кивнул головой в ответ. Сопровождающий солдат Альянса подтолкнул её в спину, и она продолжила свой путь. Все члены команды находились в шокированном состоянии и с грустью в глазах, провожали своего боевого товарища, идущего вдоль коридора. Конвой медленно уводил Эшли всё дальше и дальше, пока они не скрылись за очередными дверями. Входящий сигнал на иструментроне Гарруса собрал его растерянные мысли воедино. — Гаррус Вакариан… (помехи). Это адмирал Хакет… (помехи). У вас ещё есть желание вернуть Шепарда и доктора Т’Сони…(помехи)? Гаррус удивленно посмотрел на остальных членов бывшей команды «Нормандии». Те с интересом окружили его. — Если да, то следуйте в ангар… (помехи). Джефф Моро введёт вас в курс дела… (помехи). Конец связи. После таинственного сообщения команда незамедлительно прошла на место встречи. Возле ворот авиационного ангара их ожидали Джокер с СУЗИ. — Ну что, готовы стать космическими корсарами? — с улыбкой произнёс пилот. — Но сначала нужно помочь Эшли, — озадаченно сказал Вакариан. — Надо продумать план, — вмешался Вега. — Нужно поспешить, у нас всего два дня, — присоединился Массани.* * *
Бунтарь. Где-то под Москвой. Легкий ветер обдувал задумчивое лицо Брэдли. Он сидел на скамейке среди многих других надгробных плит и крестов. Повсюду, почти на каждой могиле были цветы. Недалеко было замечено несколько женщин, одни из них были с детьми, другие, наоборот, приходили с мужьями. Брэдли продолжал разглядывать местность вокруг и о чем-то думать, по ходу теребя в руках свой электронный планшет. Вскоре он перевёл взгляд на рядом стоящую надгробную плиту. Памятник был небольшим, но весьма заметным. Чёрного цвета и с позолоченной надписью: «Здесь покоится герой войны Алексей Олегович Маслов 2154 — 2188», а чуть ниже коряво, но глубоко нацарапано неизвестным острым предметом: «Любимый папа и друг». Через пару минут к бывшему капитану присоединилась глава наемников Омеги. — Я достала, что ты просил, Купер. Теперь дело за тобой, — тихо сказала она. Достав цифровой планшет, Ария быстро толкнула его в сторону Брэдли. Чуть позже к ним незаметно присоединился Колят. — Скопировал данные с компьютера президента. Пришлось повозиться, но всё обошлось, — доложил младший Криос. Ещё через некоторое время к Брэдли подошли остальные бывшие члены его команды «Возмездия». Разве что Орион остался в челноке и ожидал указаний. С ним поддерживался зашифрованный канал связи. — Купер, я не знаю, что ты там ищешь, но ради тебя я отпросился у своего вожака с суда по делу Уильямс, — недовольно прорычал Брикс. — Ты уже месяц копаешь под генерала, — обеспокоенно проговорила Прайс. — И ничего! Вы становитесь одержимым, капитан, этого таинственного «крота» в Альянсе «Призрак» мог просто придумать. Даже если допустить мысль, что это генерал, зачем ему убивать собственную дочь? — Может, это печальное событие и внесло коррективы в последующие отношения между Конрадом и повстанцами. Плюс ко всему они разоблачили «Призрака», — ответил за капитана Бау. — СПЕКТР Бау, и вы туда же, — печально констатировала Прайс. Повисла небольшая пауза. Каждый член отряда пребывал в раздумьях. Через некоторое время капитан, просмотрев информацию, переданную его боевыми товарищами, сказал: — Послушайте! Этот артефакт-коммуникатор, то есть «Призрак», сейчас разгуливает со своей чокнутой сестрицей где-то на свободе. Сыворотка «Совершенный солдат», поступающая информация о заданиях по неизвестным каналам связи, промывка мозгов Сальери, чёрный дредноут в Нью-Йорке, отключение защиты и помощь во вторжении на базу «Рассвет», зачистка на Марсе, ну и наконец, списание всех бед на адмирала Хакета и объявление его изменником. А сегодня ещё и этот бредовый суд по делу Уильямс. Наша миссия была полностью засекречена, а это значит, «Призрак» бы не смог все это провернуть без своего человека в Альянсе. Он медленно завоевывал доверие и продвигался по службе, а когда настал «час икс», использовал всё свое влияние, чтобы помочь своему хозяину. Всё это время мы были мишенью. Но теперь мы сопротивление. И на это раз Конрад получит свое. Нас ожидает кровопролитная межгалактическая война изнутри и извне. Вы готовы стать бунтарями? — воодушевленно спросил Купер и выставил свою руку вперед. — Только ради вас, капитан Купер, — тяжело вздохнув, согласилась Прайс. Немного поразмыслив, все члены команды закрепили свои руки на ладони капитана. Положительно отреагировав по связи, к отряду присоединился Орион. — Пф-ф, я об этом ещё пожалею. Но другого пути вернуться на Омегу, судя по всему, у меня не будет, — немного поразмыслив, добавила свой голос «за» Ария. — Теперь дело за малым — вернуть «Возмездие», — иронично заключил Кортез.