Отзвук

       У Трубы Келпа были свои планы на выходные. Во-первых, они с братом собирались зайти к родителям, на неделе мама позвонила и попросила «своих дорогих мальчиков» помочь папочке в пятый раз за последние три месяца передвинуть мебель в гостиной. Во-вторых, Жеребкинс ещё месяц назад вручил ему новый руль для авто с полным комплектом функций и персонализированной системой управления под пальцами правой руки, и командиру не терпелось покопаться в гараже. В-третьих, свежий номер «Технического прогресса» автоматически загрузился в ридер ещё в понедельник, но он его так ни разу и не открыл. В-четвёртых, он не читал статьи на сайте «Угол зрения» уже два дня, а своих собственных не выкладывал уже больше месяца, и он чрезвычайно редко делал такие длинные перерывы, к тому же у него в голове уже сформировался примерный план заметки «Тактика ведения дальнего боя в условиях городских улиц при значительных помехах со стороны гражданских лиц». Короче говоря, ему было чем заняться.        Жеребкинс собирался провести выходные дома с семьёй. Может быть немного прогуляться, поболтаться в сети, вкусно поесть. Он встал поздно, наполнил ванну и уже собрался погрузиться в неё, когда раздался звон пеленгатора в ухе. Он хотел сделать вид, что ничего не слышал, но шестое чувство подсказало ему, что конкретно этот пропущенный вызов ему с рук не сойдёт. Кентавр застонал и принял звонок. Сперва он решил, что наушник неисправен, потому что из динамика доносился только какой-то жуткий звериный рёв, но через несколько секунд стало ясно, что это командир собственной персоной. «Ты, парнокопытное! Я тебя убью, клянусь, я задушу тебя голыми руками!» Жеребкинс быстро перебрал в уме все возможные причины гнева начальства. Нет, он явно не мог обнаружить чип слежения в своём наручном компьютере, вряд ли он смог заметить мини-камеру в пуговице-голографе… Остается только камера в душе… Да, додуматься прикрыть её кусочком маскировочной фольги было плохой идеей, наверняка она отлепилась от влажности… - Эээ... Труба, насчет камеры в твоём душе… ты знаешь, это только из соображений безопасности твоей персоны! Ты же знаешь, ты отличный командир, мы тебя ценим... - ЧТО? Что ты сказал, пони? Клянусь армией Фронда, я… я… Д'арвит, лошадь, через полчаса ты или будешь в Полис Плаза или в могиле!       Пеленгатор отключился, а Жеребкинс принялся ругать себя последними словами за то, что сболтнул про камеру, так как было абсолютно очевидно, что причиной гнева Трубы Келпа было что-то другое. Возможно он нашел подслушивающее устройство в своём кабинете. Жаль, ведь оно было вмонтировано в письменный стол ещё во времена Джулиуса.       Командир со вздохом откинулся в кресле. В участке были только дежурные полицейские, поэтому было довольно тихо. Труба сжал виски и помотал головой. Дьявол, всего час назад он вернулся с пробежки и занялся приготовлением нехитрого завтрака. Когда он поставил вариться свой синтетический кофе, раздался экстренный вызов из Совета. Выглядело это весьма эффектно, так как одна из стен в комнате была по сути огромным экраном. Стена зажглась, свет в комнате автоматически померк, и на экране возник круглый стол с сидящими вокруг него старейшинами. И их вид не предвещал ничего хорошего. Стоя перед членами совета в банном халате с бананом в руке, он почувствовал себя полнейшим кретином. Хорошо, что в отличие от Шкряба, он не имел привычки разгуливать по квартире в нижнем белье или вовсе без него. На экране засветилась кнопка «включить видеосвязь», Труба взмахнул рукой, в которой держал банан, активируя камеру под потолком. На него тут же обрушилась волна гневных криков, что Совет вынужден устраивать внеплановые собрания из-за этих бесконечных тревожных сигналов с датчиков магической активности, и он, командир Келп, только и делает, что лопает фрукты и плещется в ванне, когда остальные трудятся не покладая рук. Отговорки на тему того, что шесть лет назад произошла огромная техногенная катастрофа, не удовлетворили Совет, и старейшины потребовали, чтобы командир лично разобрался с проблемой до понедельника. В крайнем случае сам надел крылья и отправился в Гренландию чинить свихнувшийся датчик до того, как данные о тревожном сигнале дойдут до прессы и населения. Каждый член совета отчехвостил Трубу за испорченный вечер субботы, и только после этого Совет прервал связь. Экран начал гаснуть, но Труба прицелился бананом, как пистолетом туда, где ещё слабо виднелся контур головы одного из старых сморчков и громко крикнул: «Пиу-пиу!»       И вот он сидел в кабинете, ожидая Жеребкинса, того, кто собственно и виноват в том, что система отслеживания магии на поверхности сбоит. Труба Келп включил кофеварку, так как не успел позавтракать дома и намеревался сделать это до прихода кентавра. Телефон на запястье зазвонил — это была общая линия. Эльф принял вызов, и услышал в наушнике знакомый вежливый голос Квана: - Дорогой командующий, простите что отрываю Вас от отдыха… Я хотел поговорить насчет Номера Певого. Вы знаете, малыш много трудится и успешно осваивает практическую магию, но последнее время у него что-то не ладится. Сегодня я слышал, как бедняжка плакал в постели, похоже ему приснился кошмар. Мне кажется он устал, к тому же однообразие последнего года, и я, старый бестолковый учитель, не годящийся в наставники такому сильному колдуну, последнее время только разочаровываю своего ученика… Я хотел спросить, может быть в ближайшие дни у Вас будут какие-то рутинные задания на поверхности? Могли бы Вы позволить Номеру Первому присоединиться, если он, конечно, не помешает? Я хотел отправить его наверх одного, но он не соглашается, говорит, что ему надо больше практиковаться. Но на самом деле ему нужно отдыхать. Вы не могли бы обставить всё так, будто корпусу нужна его помощь? Тогда малыш не смог бы отказаться, а моё старое сердце было бы спокойней. - Да, Кван, я говорил с Номером Первым вчера, и сам заметил, что он сам не свой. Я даже предложил выписать ему пропуск наверх, но он отказался под тем же предлогом. Хорошо, я придумаю что-нибудь для нашего великого волшебника, я свяжусь непосредственно с ним, чтобы он не заподозрил Вашего участия. - Спасибо, спасибо, господин командующий! Вы, как всегда, великодушны! - Не за что, Кван, это моя работа. До свидания. - До свидания, сэр. - и Кван отключился.       Труба пожевал крекеры, которые обнаружил в ящике своего стола, выпил чашку синтетического кофе и почувствовал себя немного лучше. Через несколько минут он услышал приглушённое цоканье копыт в коридоре, видимо Жеребкинс надеялся проскользнуть незамеченным, и приготовился устроить разнос своему четвероногому подчинённому.       Кентавр тяжело плюхнулся в своё кресло, когда стеклянные двери открылись, и в них на всех парах влетел командир Келп. Лицо у него было красным от ярости, кончики ушей подрагивали, а ноздри раздувались, как у быка на корриде. - Я тебя прикончу! - заорал Труба и наскочил на кентавра, который отталкиваясь копытами от пола попытался уехать от командира не слезая с кресла на колёсиках. - Да что я такого сделал? Ну хочешь я покажу тебе записи с камеры в душе у Элфи? Это искупит мою вину? - Черт возьми, у кого в Гавани НЕТ твоей камеры в душе, а, мерин? Я тебя освежую!       Эльф ухватил кентавра за хвост и что было силы дёрнул. Кресло тут же поехало навстречу командиру, и зад кентавра смачно впечатался в ботинок с подкованными каблуками. Жеребкинс заверещал так, что задребезжали все стёкла в помещении. Труба тут же потерял к своей жертве интерес и сел в кресло у стола. Кентавр взглянул на друга из-за плеча и стал перебирать ногами, чтобы подъехать к нему. Когда он приблизился к командиру, в голове компьютерного гения уже созрело два десятка планов самой изощренной мести. - Перейдём к делу, Жеребкинс. Сегодня утром Совет меня вздул как школьника, всё из-за этого проклятого датчика. Мне отдан приказ решить эту проблему до понедельника. И я хочу, чтобы ты с этим разобрался, ясно? Решай, кто потащится через всю Европу на крыльях субботней ночью, чтобы постучать твою консервную банку гаечным ключом по крышке. И пусть эта невинная жертва зайдёт ко мне перед вылетом, тебе ясно? Отлично, я буду у себя.        И до того, как кентавр успел что-то возразить, встал и стремительно покинул кабинет.       Жеребкинс потёр пострадавший круп и задумался. Следует отправить на это задание одного из дежурных, в конце концов дело нехитрое. Требовалось только, как выразился командир, «постучать гаечным ключом по крышке консервной банки», ни ума, ни сноровки это не требовало. Но кентавра угнетала мысль о том, что его оборудование до этого момента никогда не давало сбоев такого характера. Все показатели датчика исправны, и тем не менее он сигналит об опасности, причём чрезвычайной. В конце концов Жеребкинс решил, что лучше подуть на воду, и набрал телефон Элфи.