Сквозь бурю.

Утро выдалось ужасным. Мало того, что я уже не помню, когда у нас в последний раз бесперебойно работал хоть один кондиционер, так ещё и пообедать по-человечески не смог. И всё из-за чего? Какой-то нахальной официантки, которая не знает своего места! Теперь ещё братец – шеф моей моральной полиции – будет трахать мне мозги до самого вечера. Я даже не сомневаюсь. Сейчас он попрощается со своей обожаемой Полеттой и стремглав побежит наставлять меня на путь истинный. - Айрис, закажите мне обед в том ресторане, где я обедал в прошлые выходные, - быстро бросаю я своей секретарше, пролетая мимо неё в свой кабинет. - Что-то конкретное сэр? Я останавливаюсь в дверях и окидываю худощавую рыжую девочку пылким взглядом, от которого она тут же нервно сглатывает слюну. Я так взбешён, что готов броситься на кого угодно просто так. - На твой выбор, дорогая, - улыбаюсь я, кое-как заставляя голос звучать менее похоже на злобное рычание. - Хорошо, - облегчённо вздыхает Айрис в ответ и быстрыми движениями пальцев набирает номер на стационарном телефоне. Я же запираюсь в своём кабинете. Напротив меня висит большое зеркало, в котором я вижу бледное очертание своего лица. Мне нужен отдых. За два года, что мы держим издательство, я ни разу не брал и пары недель отпуска. Время от времени я позволяю себе отрываться в клубах на выходных, но это не помогает от усталости, которая засела у тебя где-то глубоко. В мышцах, костях. Она как зараза, которую нужно бить в корень, чтобы избавиться окончательно. Не проходит и пяти минут как раздаётся настойчивый стук в дверь. - Том, открой! – раздаётся тихое шипение Билла. Мучаюсь в нерешительности пару секунд, но все же поворачиваю щеколду дверного замка и сразу получаю разрядом в десять тысяч вольт от недовольного взгляда. Брат проходит в кабинет, громко стуча подбойками ботинок, что говорит о его серьёзных намерениях высказать свои недовольства. В руке замечаю фирменный бумажный пакет «Fast Dinner», в которых выдают еду навынос. - Что на тебя нашло в закусочной? Что за сцены? – недоумённо разводит он руками и усаживается на небольшой диванчик, рассерженно закинув ногу на ногу. - Извини, - побеждённо поднимаю руки я, присев в своё кресло. - Клянусь, временами я тебя совершенно не понимаю. Билл ставит передо мной пакет из закусочной. - Что это? - Твой кофе. С молоком! Отодвигаю пакет обратно к краю стола. - Не надо, Айрис заказала мне обед из ресторана. Билл саркастично цокнул языком. - Спорим, кофе она не заказала? Искоса смотрю на брата, пытаясь понять - не блефует ли он. Да чего тут гадать? Нажимаю кнопку приёмника и напрямую спрашиваю: - Айрис, ты заказала кофе к обеду? Слышу, как она заминается, не зная что сказать и понимаю, что Билл попал в десятку с первого броска. Его брови дерзко вздёргиваются вверх, а губы расплываются в улыбке победителя. - Она вечно забывает. Заказывает чай. Будь ты более внимательным, то заметил бы. - Извини, у меня находятся дела поважней, чем следить за глупой девочкой. Раскрываю пакет и достаю свой долгожданный кофе. На стаканчике чёрным маркером аккуратно написано « Прости». Судя по завитушкам над каждой буквой это дело рук Полетты. Но почему-то я вспоминаю ту неотёсанную официантку, которую я даже толком не разглядел. Единственное, что я запомнил – чёрная копна волос, небрежно затянутая в пучок и зелёные глаза, глядящие на меня со снисходительным пренебрежением. Из-за этой сучки я совершенно разлюбил молоко. - Джиа – что за дурацкое имя, - сказал я и выбросил стаканчик в мусорник. С диванчика раздался удивлённый вздох Билла. - Да что с тобой не так сегодня? - Перегрелся, возможно, - пожал плечами я, выходя из-за стола. – Да и теперь на дух не переношу кофе, тем более с молоком. ……………………………………………………………………………………. - Не переживай, дорогая. Том просто вспыльчивый, да и работа у него не из лёгких. - Работа не из лёгких говоришь? Будь это так, он бы и не заметил, что в этом долбанном кофе не было молока. А так, он просто капризный, разбалованный придурок, который испортил мне весь день – вот что меня волнует. Умываю лицо холодной водой, чтобы немного остудить пыл и успокоить нервы. Нужно держаться, ещё весь день впереди. И чем дружелюбнее я буду, тем больше чаевых могу получить. - Ах, Джиа, ты просто его не знаешь…- вздыхает Полетта, поправив фартучек перед зеркалом. - И слава Богу! И не хотела бы знать его дальше. До конца рабочего дня ещё шесть часов, поэтому собрав всё хорошее, что было в моей душе, я натягиваю улыбку и продолжаю обслуживание. Не на секунду нельзя забывать, что это всё – всего лишь работа, и когда день кончится - всё забудется и уйдёт вместе с ним. Я очень долго училась этой простой на вид истине. Каждый раз напоминаю себе об этом, когда просыпаюсь, когда иду на работу – не важно, на какую из трёх, что у меня сейчас есть. Час за часом, посетитель за посетителем. Это кажется бесконечным, но даже в этой кутерьме в голове проскакивают воспоминания об утреннем инциденте. Надеюсь, я отобью у него любовь к кофе не меньше чем он мне. А время летит. Даже не заметила, как наступил вечер. Ноги ныли от усталости, спину ломило, но для меня это было главным признаком того, что я еще ушла ко дну, как это пророчил папа, когда я уезжала сюда – за тысячу километров от родной Филадельфии. - Ну вот и всё, можно закрываться, - сообщила Полетта, убрав посуду за последним посетителем. – Как тебе наше адское пекло? - Сойдёт. Я уже успела неплохо загореть. Полетта звонко хохочет, от чего её неестественно бледные для здешних мест щёки покрываются румянцем. - Мне нравится твой оптимизм, Джиа. Сегодня ещё работаешь? - Да, ещё смена в баре до трёх часов, - встаю со стула я и, громко хрустнув косточками спины, потягиваюсь. – А завтра в ночном клубе. Полетта нахмуривается. - И как ты только можешь там работать? - Как и все, - пожимаю плечами я. – Ничего сложного в этом нет. Подруга прикусывает губу и осторожно, шёпотом, словно нас кто-то может услышать, говорит: - Просто, я не понимаю, как ты…ну…перед мужчинами …не стесняешься раздеться. Не смотря на то, что Полетте уже почти двадцать восемь, она в некоторых вопросах остаётся наивным ребёнком. Но это одна из черт, которая мне безумно нравится в ней, и не только мне. - Это всего лишь работа, - коротко отвечаю я, одарив её ободряющей улыбкой. ……………………………………………………………………………….. Вечер, последние сотрудники покидают офис, и мы с братом остаёмся совершенно одни, за исключением охранника внизу. Мы проделываем этот «ритуал» в конце каждого рабочего дня, обсуждаем рабочие моменты или же просто болтаем за жизнь с парой бутылочек пива. - Завтра утром зайди в отдел типографии, я хочу, чтобы ты оценил несколько вариантов обложки, - попросил Билл, складывая бумаги в небольшую сумку. Я только машу головой в ответ. Усталость долбит по вискам и единственное, чего мне хочется, так это расслабится в ближайшем баре за стаканчиком виски. - Не поедешь домой? – Билл как всегда прочитал мои мысли. - Нет, зайду в одно место, расслаблюсь немного. Билл недоверчиво нахмуривает лоб, но принимает мой ответ. - Только не опаздывай завтра. Машет мне рукой на прощание и выходит за дверь. Сейчас у нашего издательства большой заказ и работы невпроворот, все крутятся как в белки в колесе. Дождаться не могу, когда это всё закончится. Выйдя из офиса, решаю прогуляться по улице пешком - последний раз я делал это месяца три назад - если мне не изменяет память, бар где-то неподалёку. Дабы не выглядеть холёным клерком, каким я должен быть целыми днями в офисе, я снимаю пиджак и, расслабив галстук, расстёгиваю две верхние пуговицы на рубашке. В таких местах по вечерам сидит народ простой, рабочий и мне хочется вписаться в их компанию, при этом не смущая слишком прилизанным видом. Бар встречает меня полумраком и ненавязчивой музыкой, которая доносится из колонок над барной стойкой. Я здесь впервые, поэтому оглядываюсь и по привычке оцениваю обстановку по шкале от нуля до десяти. Здесь я бы поставил отметку шесть – не очень высоко, но меня сейчас и такое устроит. Народу полный зал, поэтому быстро ретируюсь и занимаю единственный свободный столик в самом дальнем углу. Выискивать взглядом хоть одну официантку в такой темноте довольно трудное занятие, и я уж было отчаялся, но через пару минут моих безрезультатных стараний она сама нашла меня. Из-за шума ей приходится присесть прямо за столик, чтобы лучше расслышать меня. - Что будете заказывать сэр? – спрашивает девушка, вытащив карандаш из-за уха. Голос показался мне знакомым, но я не предал этому значения, ибо вполне могло быть так, что я уже был здесь, да только не помню этого. По пьяни, я бывал во многих местах, да вот только знаю об этом только по рассказам людей, с которыми я там был. - Пепельницу и стакан виски. Больше не сказав ни слова, официантка сливается с толпой. Пока жду заказа, решаю занять себя рассматриванием посетителей. В основном мужчины, по большей части средних лет – такой контингент завсегдатай в заведениях подобного рода. Но вдруг мой взгляд натыкается на блондинку, сидевшую через столик от меня. Она явно тоже наблюдала за мной, поскольку не отвела взгляда, когда он пересёкся с моим. Чтож, она вполне отвечает моим предпочтениям – длинные ноги, пышная грудь, слегка загорела кожа и милое личико для полной картины – дают ей все шансы на то, чтобы всецело завладеть моим вниманием. Она кокетливо улыбается, время от времени то потупляя, то бросая на меня пылкий взгляд из под накладных ресниц. О да, у меня было слишком много девушек, чтобы научится замечать такое, как бы профессионально они не были наклеены. Всё равно рано утром они обнаружатся либо в ванной, либо на моей подушке. Тем временем возвращается официантка, ставит передо мной пепельницу и бокал с виски. - Пожалуйста. И снова её голос режет мне слух, словно слышишь давно забытую мелодию и пытаешься вспомнить её название. Но не буду зацикливаться на этом, ибо объект моего интереса встаёт из-за столика и направляется ко мне, аккуратно переставляя ножки на длиннющих шпильках. - Добрый вечер, - улыбаюсь ей я, отпив немного из бокала. Блондинка без приглашения подсаживается ко мне и без всякого стеснения кладёт мне руку на бедро. Все рецепторы организма вмиг обострились, пустив ощущение прикосновения прямо в мозг, как ток по электрическим проводам. - Вы здесь один? – томно пропела она мне, чуть склонившись к уху. - Да. - Кого-то ждёте? - Нет. - Тогда…- ведёт руку выше, прямо к ширинке брюк. – Может, я составлю вам приятную компанию? – сжимает член через ткань брюк и у меня не остаётся никаких сомнений на счёт её намерений. - Сколько? - Триста, - не задумываясь отвечает она, и ещё сильнее сжимает меня, не оставляя путей к отступлению. Я уже был готов согласиться, и уйти с этой ночной бабочкой прямо сейчас, но… - Эй, Мэри, ты опять за своё? – снова раздался знакомый голос рядом. Блондинка нервно цокает языком, отпускает моё достоинство из цепкого плена и поворачивается к официантке. - Что? – ласковое щебетание сменилось раздражающим хрипением. - Тебя ведь, кажется, уже предупреждали - в баре свои услуги не распространять. - Иди к чёрту Джиа! Всё добровольно, никого насильно не принуждаю. Поднимаю глаза на официантку и только теперь, когда мои глаза привыкли к мраку, я смог всё разглядеть. Это была та девчонка из закусочной! Какого чёрта! Она уже второй раз за день пытается мне всё испортить. Похоже, она тоже узнала меня и, судя по её выражению лица, не особо этому рада. - Какая встреча, - приторно вежливо сказал я, растянув губы в улыбке. Она молчит. Скрестила руки на груди и молча смотрит на меня испепеляющим зелёным взглядом. - Чтож это такое, ты решила доконать меня? Молчит. Встаю перед ней во весь рост, глядя сверху вниз, но она упрямо смотрит куда-то вниз, не поднимаю взгляд на меня. Этим она злит меня ещё сильнее. - Тебе кажется, сказала куда пойти, а? Вот и иди. А Мэри пойдёт со мной, - прижимаю блондинку к себе за талию. Даже в темноте видно как щёки официантки налились кровью, но она продолжает упорно молчать. - И забери это дерьмовое поило. Такое можешь наливать себе, но не посетителям, - протягивает ей стакан блондинка, презрительно держа его кончиками двух пальцев. – Может в Филадельфии и пьют такое, но здесь это просто дерьмо. Джиа молча забирает стакан, улыбается ей в ответ, а потом резко выплёскивает половину содержимого ей в лицо, а остальное на меня. - Вы ничем не лучше этого дерьма, так что стоите друг друга, - тихо добавляет она и скрывается в толпе. Я стою как громом поражённый. Мэри истошно пищит, пытаюсь стряхнуть капли виски с платья, но они моментально впитываются. - Вот же тварь! – вопит она. – Ты видел! Что эта оборванка себе позволяет?! - Заткнись! – не выдерживаю я. Ярость выстреливает в голову, как дробовик в жертву и я бросаюсь вслед за официанткой. Вижу, как в толпе мелькает её чёрная шевелюра, которую мне безумно хочется схватить и дёрнуть что есть сил. Забегает в дверь женского туалета, но если она думает, что это может меня остановить, то глубоко заблуждается. Захожу следом и тут же натыкаюсь на неё. Она в испуге пятится назад, оглядываясь по сторонам – видимо ищет чем бы кинуть в меня – но на раковинах только несколько мыльниц. Загоняю её в угол, но не теряется и резко толкает меня в грудь, когда я пытаюсь подойти вплотную. - Отвали! – кричит она, когда я, наконец, перехватываю её руки и прижимаю к стене. - Слушай меня сучка, - рычу я ей в лицо. – Думаешь, я позволю тебе, какой-то официантке, так с собой обращаться? Нет уж! Запомни, ещё раз попадёшься мне на глаза – я тебя убью. Поняла? - Да пошёл ты, - процедила сквозь зубы она и совершенно неожиданно для меня кусает меня за руку, да с такой силой, что казалось отхватит кусок. Рефлекторно разжимаю хватку, Джиа тут же вырывается и убегает прочь, послав меня нахрен на прощание. Надо же, впервые в жизни сталкиваюсь с такой бестией. ……………………………………………………………………………………… Вырвавшись из лап этого ублюдка, со всех ног бегу в комнату для персонала и быстро скидываю свои вещи в рюкзак. - Джиа, в чём дело? – появился на пороге Марко – охранник. – Ты пронеслась мимо как оглашенная. - Извини, - бросила я, на ходу натягивая толстовку. - Ты уходишь? До конца смены ещё три часа! - Да, у меня срочно дело, я отработаю в следующий раз. Я не могу больше находиться здесь сегодня. Мои нервы на таком взводе, что любая мелочь может довести меня до точки кипения и тогда меня уволят быстрее, чем за преждевременный уход с рабочего места. Оглядываюсь по сторонам – парня не видно – быстро пробегаю к выходу, ни с кем не попрощавшись. Я бегу до самого поворота на соседнюю улицу, а потом ещё несколько кварталов, словно он всё ещё преследует меня. Сердце колотится как сумасшедшее то ли от бега, то ли от страха. Он действительно напугал меня, его взгляд был таким злым, что его словам было просто невозможно не поверить. Добираюсь до квартиры Полетты. - Джиа? Ты чего так рано? - Так получилось. Устало плюхаюсь на диван, скинув с плеча рюкзак, и хватаюсь за голову руками. Меня трясёт, от злости, страха, обиды. Неужели вся моя жизнь должна теперь пойти наперекосяк из-за одного придурка? - Что случилось? – тихо спрашивает Полетта, присев рядом. Несколько секунд собираюсь с силами, чтобы сказать хоть слово. - Он…Опять он! - Кто Джиа? - Этот парень из закусочной, что приходил с твоим Биллом сегодня! Эмоции поднимают меня с дивана, и я начинаю метаться по комнате, как тигр по клетке. Они захлёстывают меня и перекрывают лёгкие, от чего дыхание сбивается ещё сильнее. Полетта нахмуривается. - Так…И что случилось? Делаю глубокий вдох. - Он был в баре. Добавил мне ещё порцию унижения. А потом пригрозил, что убьёт, если я снова попадусь ему. - Господи Джиа, - усмехается Полетта. – Он же не серьёзно. - А вот мне так не показалось. Сажусь обратно на диван, уткнувшись лицом в ладони – это помогает мне быстрее успокоиться. Полетта обнимает меня за плечи. - Не принимай близко к сердцу. Хочешь, я поговорю с Биллом, а уж он с ним? - О нет, - яростно отмахиваюсь руками я. – Вот только не это, боюсь, только хуже будет. Подруга пожимает плечами и впадает в глубокое раздумье. Достаю из рюкзака сигареты и закуриваю. Нет, способ подруги заведомо провальный, если я нажалуюсь, всё будет только хуже – он тогда точно меня вместе с потрохами проглотит и не заметит. Нужно действовать по-другому. - Ничего, я разберусь с ним. Полетта вздрагивает, вернувшись из своей паутины мыслей. - Джиа, прошу, только не наделай глупостей. Держи себя в руках! - умоляет она, грозя тоненьким пальчиком. Не наделать глупостей? Это будет трудно.