Good intention

Толпа, собравшаяся вокруг отеля, становилась лишь больше. Казалось, каждый хотел понаблюдать за тем, как будет догорать остов здания и как будут вывозить тела. С опознанием наверняка должно выйти очень забавно, учитывая, что практически все из тех, кто был в здании, давно мертвы. Но Кол думал совсем не о том, кто и как будет скрывать следы этой странной трагедии. Куда больше его интересовала личность охотника, который рискнул все это провернуть. И держать его подальше от лекарства будет явно сложнее, чем Астрид. Откровенно говоря, ему было все равно, кому достанется эта злосчастная вещица, но Клаус был совсем иного мнения по этому вопросу, о чем поспешил напомнить во время телефонного звонка. - Сделай все, что потребуется, но достань лекарство, - сказал он, на что Кол лишь ухмыльнулся. Приказной тон брата всегда забавлял его. Будто ему действительно не все равно, чего хочет Клаус. - Разве ты не присоединишься к нашей теплой компании? С меня достаточно Астрид и Джереми, кто-то должен взять на себя охотника. - Выясните, куда ведет карта и я присоединюсь к вам, - сухо ответил Клаус. Казалось, будто его совсем и не интересовали эти поиски, но Кол знал, что стоит чему-то пойти не по плану и брат будет рвать и метать. Закончив разговор, он зашел в кафе, в котором они временно обосновались. Конечно, сперва посетители обращали чересчур много внимания на их компанию погорельцев, в особенности на Джереми, лицо и руки которого были покрыты порезами, но вскоре поумерили свою любопытство. За то время, что Кол разговаривал с Клаусом, Астрид успела раздобыть аптечку и сейчас, сидя напротив Джереми, обрабатывала раны. Первородному едва хватило выдержки, чтобы не прервать их милое общение чем-то не очень вежливым. Если бы не проклятие охотника, Джереми уже как несколько секунд был бы мертв. И плевать на то, что вокруг люди. Ему было невыносимо наблюдать за тем, с какой заботой Астрид смотрит на Джереми, чему Гилберт только рад. Не будь сейчас дел поважнее, Кол с удовольствием бы рассказал и, возможно, даже показал парню, почему ему следует держаться от Астрид как можно дальше. - Не помешаю? – не сумев скрыть раздражения, спросил он, подойдя к столику. Девушка бросила на него непонимающий взгляд, но быстро догадалась, в чем причина такого поведения. Она далеко не в первый раз видела ревность Кола и знала, как с этим справиться. - Это последний, - с улыбкой сказала она Джереми, обработав порез на его лице, а затем сложила пузырьки с антисептиком в аптечку. – Вернешь ее? Гилберт с сомнением посмотрел на Астрид, а затем на Кола. Уж очень ему не нравилось то, как первородный смотрел на девушку. Будто был бы очень рад прямо сейчас забрать ее отсюда и запереть ее где-нибудь, где сможет наслаждаться ее обществом в одиночку. Даже сейчас он стоял за спиной Астрид, положив руки ей на плечи, словно дракон, охраняющий свои сокровища. Но у Джереми не оставалось другого выбора, и он оставил их, надеясь, что не произойдет ничего непоправимого. - Прекрати это, - раздраженно сказала девушка, как только Кол сел напротив нее. – Мы в шаге от того, чтобы найти лекарство, где-то рядом есть еще один охотник и ты думаешь, что это подходящее время для демонстрации ревности? - Ты же нашла время для того, чтобы поцеловать его, - с невинной улыбкой сказал Кол, но Астрид видела, как сильно он сжимает край стола, который рисковал вот-вот треснуть от такого напора. - Хорошо, я вижу только один способ, которым мы можем разрешить эту ситуацию, - вздохнув, сказала девушка, понимая, что разумные доводы здесь не помогут. Она наклонилась вперед, глядя прямо ему в глаза, надеясь, что это поможет. Кол заворожено наблюдал за тем, как девушка облизывает губы, чувствовал нежное прикосновение на своем плече. Астрид улыбнулась ему, обещая несколько приятных мгновений. А затем, не жалея силы, влепила ему пощечину. - Не только ты умеешь демонстрировать свой дурной характер, - сказала девушка, с довольным видом наблюдая за тем, как исчезают красные следы ее пальцев с щеки Кола. - Могла бы быть и поласковей, - поморщился он, хотя боль уже прошла. - Иногда с тобой работают только жесткие меры. - Все в порядке? – с растерянностью спросил вернувшийся Джереми. Казалось, напряжение между двумя вампирами спало, но не оставило их совсем. - Все отлично. А теперь самое время узнать, куда же нас заведет карта, - с воодушевлением сказала Астрид. Она чувствовала радостное возбуждение от того, что уже совсем скоро она наконец-то получит то, о чем так давно мечтала. - Не увлекайся разглядыванием, - не удержался от комментария Кол. Его так же волновало скорое приближение развязки этой истории. Видя, как счастлива сейчас Астрид, он боялся увидеть ее разочарование. Но Кол не сомневался в том, что благодаря нему это разочарование продлится недолго. Он всегда умел отвлекать ее от плохих мыслей и этот случай не станет исключением. Расшифровка карты оказалась даже слишком простым делом. Какое-то неприятное чувство подсказывало Астрид, что все не может быть так легко и просто, и что лекарство, до которого наверняка пытались добраться и раньше, так легко найти. Беспокойство не давало в полной мере насладиться радостным возбуждением, что охватывало ее. Девушка почти устала от бесконечных перелетов и погонь, но теперь точно знала, что это окончательная точка их путешествия, место, где она наконец-то получит все, о чем грезила или место, где окончательно разрушатся все ее надежды. - Лекарство спрятано где-то в Карпатах, а ты даже не волнуешься? Неужели наконец-то перестала верить в то, что там нас ждут только несчастья? – с улыбкой спросил Кол по пути в аэропорт, на что Астрид одарила его недобрым взглядом. - Ты же сам знаешь, что как только мы оказываемся где-то рядом с этими проклятыми горами, случается что-то плохое, - сказала девушка, хотя и сама понимала, как глупо это звучит. – Тебе напомнить о нашем побеге от стаи оборотней? Или о тех милых людях, что хотели нас поджечь? У меня еще много историй для примера. - С нами бы все равно ничего не случилось, зато воспоминания бесценны. Прекрати думать об этом. Мы придем, заберем лекарство, а уже потом разберемся с охотником. Слова Кола звучали успокаивающе. Девушке действительно очень хотелось, чтобы все было хорошо. Чтобы наконец-то все препятствия остались в прошлом, и ей не пришлось снова бороться за счастье, которое она заслужила. На этот раз дорога не казалась Астрид бесконечно долгой. Несколько часов в самолете прошли незаметно, как и поездка на машине до небольшой гостиницы, притаившейся среди гор. Видимо, когда-то здесь был процветающий курорт, но с тех пор многое изменилось. Но сейчас никому не хотелось осматривать местные достопримечательности, потому что лекарство было уже совсем близко. Как и охотник, который предпочел наблюдать издалека. - Осталось еще немного, - с нервной улыбкой сказала Астрид, в очередной раз сверившись с картой. Солнце уже опустилось за горизонт, а за кронами деревьев виднелись горы. Чем ближе они становились к цели, тем чаще Кол бросал обеспокоенные взгляды на девушку. Он знал, что пока еще рано волноваться, но заранее готовился к ее бурной реакции. - Сколько еще идти? – раздраженно сказал первородный, вырвав карту из рук девушки. Уж слишком долго Астрид стояла на месте и вглядывалась туда. - В этом-то и проблема, - сказала девушка, глядя на каменную глыбу впереди. – Судя по карте, лекарство где-то там. В горе. Куда мы никак не можем попасть. Кол легко скрыл улыбку, услышав эту радостную новость. Значит, все идет по плану. Теперь оставалось только убедить Астрид остановиться. А это уже обещало стать нелегкой задачей. - Ты уверена, что это то самое место? – растерянно спросил Джереми. - Я умею пользоваться картами, так что да, это то самое место, - со злостью ответила девушка. Парень еще никогда не видел ее такой сердитой и раздраженной. И такой Астрид была ему совсем не по душе. - Если мы там, где нужно, а впереди нет ничего, напрашивается только один вывод, - сказал Кол, пытаясь скрыть удовольствие, с которым произносил эти слова. – Лекарства не существует. - Тогда зачем все это? Зачем нужно братство Пяти, зачем нужна эта чертова карта? Чтобы завести нас в какую-то глушь и посмеяться над глупыми вампирами с того света? – все больше заводилась девушка. – Я пришла сюда не для того, чтобы так просто отступить. Ты же знаешь, какой я бываю упрямой. Если понадобится, я превращу все здесь в пыль, но достану его. Несмотря на то, что настойчивость Астрид была как нельзя не к месту, Кол не мог не заметить, как она сейчас прекрасна. Ненависть ко всему живому делала ее невероятно привлекательной в глазах первородного. - Ты ведь не собираешься провести всю ночь, глядя на камни, в надежде на то, что что-то изменится? – осторожно поинтересовался Кол, не желая стать причиной еще одной вспышки гнева. Астрид не ответила. Она не желала признаваться в своем бессилии, не хотела так быстро принимать поражение. Но прямо сейчас, глядя на холодный каменный монолит, безразличный к ее проблемам и желаниям, девушка не чувствовала в себе никаких сил продолжать борьбу. Почему все не могло быть просто, хотя бы раз в ее жизни? - К утру здесь будет Клаус и вы решите, что делать дальше. А проводить ночь в лесу очень плохая идея, - осторожно потянув Астрид за руку, Кол заставил ее обернуться. Он давно не видел в ее глазах столько злости и отчаяния одновременно. - Ты прав, - слова давались девушке с трудом. – Остановимся в той ветхой гостинице и будем ждать Клауса. Других вариантов у меня нет. На пути назад Астрид держалась немного позади и Кол постоянно боролся с желанием подойти к ней и заговорить. Сейчас ей нужно было выпустить наружу всю злобу и раздражение, а не предаваться задушевным разговорам. Ему было непривычно чувствовать столь сильное беспокойство за Астрид. Она всегда была сильной и могла справиться со всем, но сейчас она казалась хрупкой и ранимой. Кол знал, что это продлится недолго. Еще пара часов и она снова расправит плечи и будет готова справляться с неприятностями. А пока ей нужно немного времени на слабость. Когда девушка не зашла с ними в гостиницу, Джереми хотел вернуться за ней, но первородный остановил его. - Поверь, сейчас ты не захочешь оказаться рядом с ней, - впервые за долгое время слова Кола не звучали как попытка задеть его и Гилберт отступил. Сам первородный остался в холле, наблюдая в окно за тем, как деревья в чаще дрожали, будто на сильном ветру, и падали. Окажись рядом люди, Астрид наверняка нарушила бы свои правила и убила кого-то. Но, к ее счастью, страдали только неживые объекты и ее руки. - Чувствуешь себя лучше? – спросил Кол, когда девушка закончила вымещать свою ярость и пришла в гостиницу. Она вправляла выбитые пальцы, ощущая странное удовольствие от этой быстро проходящей боли. - Нет. Но до утра доживу, - даже не пытаясь изобразить улыбку, сказала Астрид. Сейчас ей хотелось простых человеческих радостей, вроде теплого душа и мягкой кровати. Разочарование все еще таилось где-то в сознании, но об этом девушка предпочитала не думать. - Проведешь всю ночь, думая о том, что же пошло не так? – спросил Кол, подойдя ближе к Астрид. – Я знаю, как ты любишь мучить себя. Прежде, чем девушка успела возразить, он оказался рядом и обнял ее за талию. - Кол, не нужно… - вдохнула Астрид, почувствовав его руки под своей одеждой. - Не нужно продолжать? – прошептал он девушке на ухо, а затем легко коснулся губами ее шеи. – Или не нужно останавливаться? Астрид закрыла глаза, даже зная, что сейчас не время и не место для этого и радуясь тому, что они совсем одни в холле. Но, позволив себе секундную слабость, девушка быстро пришла в себя. Кол не стал настаивать, когда почувствовал ее сопротивление. Он знал, что ей нужно еще немного времени, чтобы поддаться соблазну. - Мне лучше уйти, - сказала Астрид, пытаясь выровнять дыхание. Она не так видела их расставание, совсем не так. А хоть что-то сегодня должно пойти по плану. Оказавшись в темной, пропахшей сыростью комнате, которая по недоразумению называлась здесь номером, девушка хотела тут же забраться в кровать, но после прогулки по лесу и небольшого приступа гнева она выглядела не лучшим образом. Да и идея спать в грязи не казалась Астрид такой уж привлекательной. Ванна выглядела не лучше, чем сама комната, а безуспешные попытки включить горячую воду не обернулись успехом. Холод не беспокоил Астрид, но теперь желание почувствовать хоть немного тепла стало еще сильнее. Но об этом, а так же о спокойствии, девушка могла только мечтать. - Кол, - не скрывая недовольства, сказала девушка, обнаружив пропажу. – Не хочешь вернуть полотенце? - Нет, но ты можешь выйти и отнять его, - великодушно предложил он. - Почему ты не можешь просто отступить? – вздохнула она. - Мы ведь оба страшные упрямцы, - сказал Кол, а на следующих словах понизил голос. – А я хочу тебя не меньше, чем ты хочешь лекарство. Вопрос лишь в том, получим ли мы желаемое. Ненадолго воцарилась абсолютная тишина. - Только одна ночь. Последняя ночь. Услышав это, Кол улыбнулся. Он не был уверен, что именно ответит Астрид и это стало приятным сюрпризом. Как только дверь открылась, девушка тут же прильнула к нему, хотя прикосновения грубой ткани к коже были ей не совсем приятны. - И, раз уж это в последний раз, - с лукавой улыбкой сказала она, проводя руками по его груди. – Будем делать все, что я захочу. Кол и хотел бы ответить, что это звучит просто чудесно, но Астрид уже заняла его поцелуем. Он был быстрым, скомканным, будто девушка спешила выразить всю ту страсть, что ждала, когда же ей дадут выход. Кол же напротив, меньше всего хотел торопиться, но бороться с желанием тысячелетней вампирши - неблагодарное занятие. Не удивительно, что уже через минуту он лежал на кровати, слыша треск разрываемой на его груди ткани. Астрид чувствовала что-то сродни безумию. Будто то, что она пыталась спрятать глубоко внутри себя, вырвалось наружу. И это что-то было очень голодным. Не жалея силы, девушка провела ногтями по груди Кола, остановившись лишь у низа живота. Он не возражал, зная, что последует дальше. Убрав мокрые волосы назад, девушка склонилась над ним, проводя языком по царапинам, пока они еще не успели зажить. Странное, но такое знакомое ощущение силы затопило ее. Астрид хотела большего и могла это получить. Колу было трудно держать себя в руках, особенно сейчас, видя, с какой страстью и желанием девушка смотрит на него, чувствуя, как ее тело отзывается на его прикосновения, чувствуя ее горячее дыхание на шее. Но, стоило ему попытаться взять инициативу в свои руки, как Астрид сильнее придавила его к кровати. - Даже не думай, - сказала она у самых его губ. – Все будет так, как хочу я. Ему нравилось видеть девушку такой. Властной, страстной, не пытающейся держать все под контролем. И от этого ему еще меньше хотелось ждать. Кол поглаживал ее бедра, слыша, как дыхание Астрид становится прерывистым и чувствуя, как она оставляет на его коже уже не поцелуи, а укусы. Девушка пыталась быть более сдержанной и не спешить, но это выходило с трудом. Обжигающие прикосновения затуманивали ей рассудок и заставляли перейти к более решительным действиям. Одежда быстро оказалась на полу, а по комнате разнесся стон, приглушенный поцелуем. Кол сильнее сжал бедра девушки, оставляя тут же заживающие синяки. Мучительно-медленные движения срывали с ее губ стоны, все больше распаляя лежащего под ней парня. Он готов был вечно любоваться тем, как она проводит языком по пересохшим губам, как смотрит на него из-под опущенных век, как выгибается, чувствуя расходящееся по телу удовольствие. Астрид снова склонилась к Колу, но не за поцелуем. Коснувшись губами его плеча, она выпустила клыки и прокусила кожу. Ощущения стали еще острее и сильнее, когда девушка почувствовала укус на своем запястье. Все чувства, мысли и сожаления были забыты до лучших времен, а сейчас оба испытывали лишь эйфорию от близости и ощущения, будто в мире больше нет ничего и никого, кроме них. И это то единственное, что важно. - И почему я уверена, что пожалею об этом? - улыбаясь, спросила Астрид, прижавшись к Колу и уткнувшись носом в его шею. - Хочешь сказать, что тебе не понравилось? – проводя по плечу девушки подушечками пальцев, спросил он. - Думаю, мы оба знаем ответ, - прошептала она. – Теперь мне будет еще сложнее расстаться с тобой. Кол мог бы сказать, что ей не придется отказываться от него, но не хотел разрушать момент. Особенно сейчас, когда Астрид так доверчиво прижалась к нему, будто хотела провести так целую вечность. Но, как только девушка заснула, первородный, стараясь не разбудить ее, выбрался из кровати. До рассвета оставалось всего несколько минут, а терять драгоценное время было нельзя. Джереми вздрогнул, почувствовав, как что-то опустилось на его лицо. Убрав неизвестно как оказавшуюся там подушку, он вопросительно посмотрел на Кола, который стоял в дверях комнаты. - Собирайся. И побыстрее, - слова вампира звучали как приказ. - Разве еще не слишком рано? – спросил Джереми, вглядываясь в едва рассеявшуюся темноту. - Если мы хотим достать лекарство раньше охотника, то сейчас самое время, - раздраженно сказал Кол, надеясь, что его указания наконец-то будут выполнены. - Вы нашли способ добраться до него? – спросонья еще не до конца понимая, чего от него хочет первородный, спросил парень. - Прекрати тратить мое время на глупые вопросы и собирайся, - это было единственным, что он услышал в ответ. Джереми не решился и дальше препираться с вампиром, потому быстро собрался, пытаясь понять, что же его так тревожит. Будто что-то не так, но не ясно, что именно. Пытаясь истолковать это чувство, он все же не устоял и продолжил расспросы. - Разве Клаус и Астрид не должны быть с нами? – уже по дороге к горам спросил Джереми. Он шел позади Кола и увидеть какие-либо эмоции было невозможно. - Клаус весьма не вовремя опаздывает, а Астрид… мне не хотелось видеть, как она расстроится, узнав, что единственная доза лекарства достанется твоей сестре, потому пришлось ее отвлечь, - спокойно, будто разговор шел о погоде, ответил он. Эта новость вызвала у Джереми весьма противоречивые чувства. Он знал, как сильно Астрид этого хочет и не представлял, что девушка может сделать, если узнает, что он помог ей лишиться единственного шанса на человеческую жизнь. - Если Астрид узнает, она возненавидит тебя, - уверенно сказал парень, зная, что не только Кол попадет в немилость. - Но ты не расскажешь ей, – первородный остановился перед охотником, будто решая, куда прятать его труп, если что-то пойдет не по плану. – Потому что не променяешь сестру на вампиршу, с которой у тебя никогда не будет шанса. А если и так, я найду способ тебя переубедить. Проклятие ведь подействует только в случае убийства? - Обойдемся без угроз и насилия, - сказал Джереми. Сейчас было не время обманывать себя и мечтать о том, как он мог бы поразить Астрид, преподнеся ей лекарство. - Верное решение, - с ухмылкой сказал Кол. На другое он и не рассчитывал. Джереми еще недолго сомневался в верности своего решения. Его отвлек куда более важный факт. Они вернулись на то же место, на котором были вчера, но произошедшие изменения заставляли усомниться в этом. - Да, вчера этой пещеры здесь не было. Защита от вампиров. Видимо, они не знали, что солнечный свет страшен не всем, - предугадывая вопросы, сказал Кол. – Очень надеюсь, что ты не забыл захватить фонарик. Джереми постарался не обращать внимания на эту колкость, прекрасно понимая, как первородному льстит любое внимание к его персоне. Он чувствовал все то же странное беспокойство, когда зашел в пещеру. Татуировка будто бы начала нагреваться, но Джереми почти не обращал на это внимания. К счастью, ведьмы решили, что добраться до этой пещеры уже было достаточным испытанием, и не стали прятать лекарство в запутанных лабиринтах. Довольно скоро они оказались в тупике, в котором и должны были обнаружить заветный приз. Который уже забрал охотник, оставив кое-что взамен. - Деймон? – осветив пол пещеры, Джереми меньше всего рассчитывал обнаружить там Сальваторе. И даже в скудном свете фонаря он видел, что уже не сможет ничего сделать. - Нас опередили. И даже подарочек на память оставили, - выдохнул Кол, глядя на распростертое тело вампира. Он знал, что тот, кто так легко и незаметно уже во второй раз разрушает его планы, должен быть умен. Хотя увести столь желанное Клаусом лекарство было огромной ошибкой. Кол знал, что, как только его брат узнает об этом, охотнику негде будет спрятаться. Но это уже была не его проблема. Теперь оставалось лишь помягче преподнести новость о пропаже Астрид и все будет позади. Он улыбнулся, представляя, как еще тысячей способов сможет доказать девушке, что ей совсем не нужно быть человеком. Оставалось только вернуться и начать. На обратном пути Кола одолевали лишь радостные мысли. Он точно не собирался и дальше гоняться за охотником, а на недовольство Клауса можно было просто не обращать внимания. Конечно, в те моменты, когда он не будет выражать недовольство так явно. - Что значит, охотник забрал его? – Кол видел, что брат горит желанием если не вонзить кинжал ему в сердце, то хотя бы ударить, но пока держал себя в руках. - Видимо, он пришел раньше нас, убил Сальваторе, забрал лекарство, а что было дальше можно лишь предполагать, - последовал спокойный ответ. - Как вижу, ты всем доволен. Может быть, ты сам отдал его охотнику? – с подозрением спросил Клаус. Он знал, что Кол вполне способен совершить подобное. – Может быть, мне спросить, что думает об этом Астрид? Кстати, где она? - Она была здесь, спала в своей комнате, - ощущая легкое беспокойство, сказал Кол. - Сам послушай, в гостинице нет никого, кроме нас и той старушки, что ей владеет. Не признавать правоту Клауса было глупо. Но Астрид не ушла бы просто так, не сказав ни слова, она не отказалась бы от возможности закатить скандал. И на это могла быть лишь одна причина. - Вижу, теперь не только у меня есть причина найти охотника.