Good intention

Дом опустел всего несколько часов назад, но Ребекка уже ощущала некое беспокойство. До этого момента ее мало волновало то, как продвигаются поиски лекарства, но сейчас, когда все уже скоро должно было завершиться, она встревожилась. Словно впереди была какая-то граница, рубеж, который все они переступят в тот момент, когда лекарство, наконец, будет найдено. А в том, что это произойдет, не было никаких сомнений. Ребекка уже давно поняла, что Клаус всегда получает то, чего хочет, но теперь уверенность подкреплялась не только этим. Сейчас у него была поддержка в лице Астрид и Кола, а, значит, все закончится либо успехом, либо катастрофой. А Ребекке оставалось только ждать, потому что эти двое, прихватив с собой Джереми, отправились в Европу. И она была бы рада тому, что в доме стало тише и теперь ей и Стефану не нужно постоянно куда-то сбегать, подальше от этой суеты, если бы не одно неприятное «но», которое звалось Еленой Гилберт. Ребекка уже давно не воспринимала ее как соперницу или помеху, она была олицетворением всего того, о чем первородная хотела забыть и того, о чем не хотела думать. Каждый день, каждый час, что она проводила под крышей с этой девушкой, все сильнее убеждал ее в том, что она должна сделать то, чего так страшилась – рассказать правду. Когда она только внушила Стефану забыть о Елене, то даже не думала о том, что когда-то захочет вернуть ему воспоминания, но произошедшие после события изменили ее мнение. Впервые Ребекка решила снять внушение, когда их отношения только начинались. Она думала, что так будет честно и правильно. Но затем поняла, что еще слишком рано. Позже Бекка решила, что раскроет всю правду, когда Стефан признается ей в любви, чтобы он мог быть уверен в своих чувствах. Но и после этого события Ребекка вновь отложила признание на потом. Последним сроком она назначила тот день, когда будет найдено лекарство, ведь это повлечет за собой изменения не только для нее, но и для всей ее семьи и от мысли, что разрушиться может не только ее жизнь, вампирше становилось чуточку легче. Но даже сейчас Ребекка, как могла, старалась не думать о предстоящем событии, а наслаждаться жизнью. Тем более что вечер обещал быть приятным. Девушка вернулась домой с пакетом, полным еды. Стефан обещал приготовить им ужин на двоих, но только при условии, что Ребекка выполнит роль добытчика и купит все необходимое. Ей же это было только в радость. По крайней мере до того момента, как девушка практически бесшумно зашла в дом и по привычке прислушалась к голосам, звучащим сверху. - Мы с Деймоном не смогли договориться, - услышала Ребекка голос Стефана и замерла, чтобы не издать ни одного лишнего звука. Он мог разговаривать только с Еленой, что само по себе уже взволновало девушку, а упоминание старшего Сальваторе лишь усилило тревогу. Она не хотела подслушивать, но ей казалось жизненно важным знать о том, что происходит, когда ее нет рядом. - Что это значит? Пожалуйста, скажи, что у вас есть план, - послышался недовольный голос Елены. - У Деймона наверняка есть, но он не включает меня. Я не заинтересован в том, чтобы устроить для вас двоих счастливый конец. Услышав слова Стефана, Ребекка сильнее прижала к груди пакет, от чего послышался неприятный звук сминаемой бумаги. Смысла скрываться дальше не было. - Я вернулась, - изображая воодушевление, сказала Ребекка, в то же время, ощущая, как что-то внутри нее сжимается. Да, этот разговор можно было трактовать по-разному, но почти наверняка можно было утверждать одно – Стефан знает правду. - Ты быстро, - сказал он, спустившись вниз. – Хотя я все равно успел соскучиться. Ребекка вяло ответила на поцелуй Стефана, пытаясь понять, что же все это могло означать. От вампира не укрылась излишняя нервозность девушки. - Что-то не так? - Нет, все в порядке, просто устала от этого города и от этого дома, - не сумев скрыть прохладу в голосе, ответила девушка. – Как думаешь, может быть, нам стоит уехать куда-нибудь? Уверена, мои братья не будут скучать. Ребекка не сводила глаз со Стефана в ожидании такого важного и нужного ей ответа. - Конечно, мы обязательно уедем, - легко согласился он. – Но позже, когда найдут лекарство. Если мой брат снова вздумает вмешаться, я хочу остановить его. Девушка не подала виду, но от этих слов все внутри нее перевернулось. Стефан ждет, когда Елена станет человеком. Теперь Ребекку занимал лишь один вопрос – что ей делать с открывшейся правдой? - Хорошо. А теперь ты приготовишь нам ужин, - улыбнулась девушка. Серьезные решения можно было отложить на завтра. Сейчас она хотела лишь одного – дать этой прекрасной иллюзии хоть еще один вечер жизни, а себе еще несколько часов счастья.

* * *

Кол ненавидел стоять в стороне почти так же сильно, как ненавидел ждать, а в самолете по пути в Женеву ему приходилось делать и то, и другое. Ждать, когда же пройдет утомительный полет и наблюдать за тем, как Астрид буквально в нескольких метрах от него с улыбкой слушает очередной занудный рассказ Джереми. Все эти несколько часов он пытался понять, действительно ли девушка испытывает к этому неудачливому охотнику симпатию или только изображает ее. К сожалению, ответ можно было узнать только напрямую. Кол начинал сходить с ума каждый раз, когда ему казалось, что Джереми наклоняется к Астрид ближе, чем нужно, каждый раз, когда она смеялась или касалась его руки, но отвести взгляд не мог. Хотя бы ради тех недолгих моментов, когда девушка все-таки смотрела на него и, пусть в ее глазах все еще был холод, Кол знал, что это не продлится долго. Она никогда не могла злиться на него дольше, чем неделю и, пусть на этот раз Астрид злилась больше, чем обычно, оборона все равно должна была вот-вот пасть, а Кол всеми силами собирался этому способствовать. Заметив, что Астрид перестала его слушать, Джереми замолчал. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, на кого смотрит девушка. В такие моменты он чувствовал себя неловко, будто был дополнением к здешнему интерьеру, но потом Астрид снова смотрела на него, широко улыбалась и Джереми забывал об этом. На этот раз пауза длилась слишком долго и он проследил за взглядом девушки. В представшей перед ним сцене не было ничего, что могло бы привлечь столь пристальное внимание: Кол разговаривал о чем-то с краснеющей стюардессой, которая рисковала вот-вот опрокинуть поднос с шампанским. - Прости, я отвлеклась. На чем мы остановились? – с извиняющейся улыбкой сказала Астрид, снова посмотрев на Джереми. - Мы обсуждали наш план, - сказал парень, решив не акцентировать внимание на ее невнимательности. - Точно, наш сумасшедший план, - со странным воодушевлением сказала девушка. – Убить втроем несколько десятков вампиров и постараться остаться в живых. Не удивительно, что все это придумал единственный из нас, кого нельзя убить. - Ты не говорила, что это была идея Кола, - сказал Джереми, пытаясь скрыть беспокойство. Их план и так казался ненадежным, а мысль о том, что его автором был первородный, заставляла охотника нервничать еще больше. - Я знаю, он бывает импульсивным, но в планировании Кол удивительно хорош, - успокаивающим тоном сказала Астрид. – Вот только, когда доходит до исполнения и что-то идет не так, как он задумал… Хотя, лучше тебе не знать обо всех передрягах, в которых мне пришлось побывать. - Это должно было меня успокоить? – нервно усмехнулся парень. - Тебя должно успокоить, что я буду рядом, - как бы она не старалась, это все равно прозвучало двусмысленно на фоне недавних признаний. Бросив быстрый взгляд на Кола, девушка увидела, как он закатил глаза, видимо, услышав ее слова. Не сдержавшись, Астрид улыбнулась, но быстро одернула себя. Еще слишком рано, она все еще зла, а, значит, никаких поблажек. Остаток полета прошел в редко прерываемом молчании. Девушка, пытаясь отстраниться от своих мыслей, оглядывала все вокруг, пытаясь запомнить каждую деталь, зная, что еще немного и с ее вампирской жизнью будет покончено раз и навсегда. А в это же время Кол пытался представить реакцию Астрид в тот момент, когда она узнает, что лекарство предназначено лишь для одного и что этим кем-то обязательно станет Елена. Или кто угодно, кроме Астрид. Он об этом позаботится. Женева встретила их снегопадом и ледяным ветром, на который вампиры не обращали внимания, в то время, как Джереми стучал зубами от холода пока они ловили такси. Астрид выглядывала в окно машины в надежде увидеть хоть что-то, но за снежной пеленой лишь угадывались очертания зданий и прохожих. Такси остановилось у роскошного отеля, который когда-то был резиденцией королевской семьи и который на ближайшие дни станет прибежищем для множества вампиров. Перед тем, как зайти в распахнутую швейцаром дверь, Астрид, пытаясь не показывать недовольства, взяла Кола под руку, оставив Джереми позади. Но первородный, посчитав, что это выглядит не слишком убедительно, обнял девушку за талию. Она пыталась выглядеть расслабленной, но Кол чувствовал, как напряглось тело девушки от его прикосновения. В фойе было удивительно тихо, ведь, судя по размерам отеля, там должно было быть много постояльцев. - Мы не ожидали гостей так рано, - с учтивой улыбкой сказала женщина, вышедшая из служебного помещения. - Значит, вам нужно готовиться лучше, - сказал Кол, даже не пытаясь быть вежливым. Улыбка служащей дрогнула. Она была новообращенным вампиром, но все же прекрасно знала, кто стоит перед ней и понимала, что лучше исполнить все побыстрее и в лучшем виде. Прежде, чем нежданные гости успели разозлиться, она выдала ключ от номера. – И позаботьтесь о багаже. Под багажом первородный имел ввиду не только чемоданы, но и Джереми. Взяв за руку уже собирающуюся возразить Астрид, он повел ее к лифту. - Думаешь, оставлять его там было хорошей идеей? – спросила девушка, когда за ними закрылись двери. Кол был рад хотя бы тому, что впервые за последние несколько дней в ее голосе не слышно злости. - Не волнуйся, с твоим драгоценным охотником все будет в порядке. Похоже, сегодня мы единственные постояльцы. - Разве это не странно? Ведь эта теплая семейная встреча должна состояться уже завтра вечером, - сказала Астрид, с трудом припоминая подробности того, что ей рассказывал об этом Кол. – Они ведь вроде семьи, верно? - Можно сказать и так. У них один создатель, а еще все они любят шумные вечеринки, так что, думаю, завтра здесь будет достаточно вампиров, чтобы закончить карту. - Это ведь ты обратил их всех, - не сомневаясь в своих словах, сказала Астрид. В ее голосе было удивление и непонимание. – А теперь с такой легкостью собираешься убить. - Я готов пойти на это ради тебя, - сказал Кол так, будто для него это было чем-то естественным. – К тому же я пригласил только тех, что мне не нравятся. - И с каких пор их стало так много? Помнится мне, раньше ты обращал только избранных, - с подозрением спросила девушка. - Мне просто было скучно, - не желая развивать эту тему, отмахнулся он, хоть и знал, что Астрид сразу поняла, по чему, а точнее по кому он скучал. За время разговора они успели выйти из лифта и оказаться у дверей номера. Девушка чувствовала себя измотанной после полета и хотела лишь скорее забраться в кровать и уснуть. Но один слегка взволновавший ее факт помешал этим планам. - Дай угадаю, ты не согласишься спать на диване и мы все-таки проведем ночь в одной постели? – вздохнув, спросила Астрид, глядя на довольно улыбающегося Кола. - По-моему, звучит отлично. Или ты не согласна? – спросил он, ожидая, что сейчас разразится буря. - Я слишком устала, чтобы спорить с тобой, - просто ответила девушка. Она знала, что ее злость ничего не решит, зато лишит последних сил. Потому, не теряя времени, Астрид достала из чемодана, что так вовремя доставили в номер, футболку и, повернувшись к Колу спиной, начала снимать одежду. Наблюдая за тем, как девушка уж слишком долго пытается расстегнуть застежку бюстгальтера, он мог думать лишь о том, чтобы помочь ей, а затем заставить забыть обо всем и, в особенности, о поисках лекарства. - Ты собираешься спать? – уже надев свободную футболку, которая доставала ей до середины бедра, спросила Астрид, нырнув под одеяло. - У нас в распоряжении целая ночь и единственное, что ты можешь предложить мне, это сон? – разочарованно спросил Кол. - Еще я могу предложить тебе замолчать, - с раздражением сказала девушка и, не найдя лучше способа выплеснуть свои эмоции, схватила подушку и кинула ее в вампира. - Напрашиваешься на неприятности? – поймав брошенный снаряд, спросил он. - Если и так, что ты собираешься делать? – не пытаясь скрыть улыбку, спросила она. В ее глазах зажглись озорные огоньки. Девушка сама не понимала, зачем продолжает эту игру, но остановиться уже не могла. Подушка полетела обратно, а через мгновение Астрид ощутила, как сильные руки прижимают ее запястья к кровати, не давая вырваться, но девушке все-таки удалось ненадолго освободиться. Перекатываясь по кровати, она раз за разом вырывалась из объятий Кола. Наконец, подушки оказались сброшены на пол, шум и смех затих, а шуточная борьба прекратилась. Астрид нависла над Колом, не пытаясь скрыть торжество от того, что она победила. Хотя, этот вопрос был весьма спорным. - Ты больше не злишься на меня? – без тени улыбки спросил первородный, поглаживая руки девушки, которые лежали у него на груди. - Я не злилась на тебя, я злилась на себя, - призналась она. – За то, что пыталась менять тебя, хоть и знала, что не должна делать этого, не должна надеяться, что… На последних словах девушка отвела взгляд, пытаясь скрыть все то, что чувствовала сейчас, борясь с желанием сделать что-то глупое и опасное. Она должна быть сосредоточена лишь на одной цели и оставить все остальное позади. - Не должна надеяться на что? – нетерпеливо спросил Кол. Он отчаянно хотел знать, почему Астрид остановилась и почему не смогла произнести эти слова. Когда взгляд девушки снова остановился на нем, она уже не выглядела такой растерянной. - На то, что ты перестанешь делать глупости, - сказала девушка и, улыбнувшись, наклонилась вперед, лишь за тем, чтобы быстро поцеловать его в щеку, но у Кола были другие планы. - Как видишь, не перестану, - сказал он, прижимая Астрид к себе и не давая отстраниться. - Неужели так сложно просто отпустить меня? – недовольно спросила она, пытаясь вырваться из объятий. - Ты даже не представляешь, насколько.

* * *

Все это с самого начала казалось Деймону плохой идеей, но теперь уже ничего нельзя было изменить. Он мог сколько угодно раз прокручивать в голове события последних месяцев, пытаясь понять, когда же все пошло не так, но итог оставался тем же. Конечно, это не мешало ему корить себя за то, что они с Еленой так и не смогли оторваться от погони, за то, что теперь она очень далеко и совсем одна. Только мысль о том, что он больше никогда не сможет увидеть ее, никогда не сможет почувствовать ее прикосновения, заставила Деймона пойти на крайние меры. - Ты так и будешь там торчать или все-таки поможешь мне? – услышал он хриплый голос своего нового компаньона. Хотя, этого звания он заслуживал с большой натяжкой. Этот парень не понравился вампиру с самого начала. Его новоиспеченный помощник, Дерек, был молод, хотя по его виду это было сложно понять. Высокий, широкоплечий, с жестким взглядом и тяжелым характером он, словно вернулся с войны и никак не мог понять, что его обычные привычки совсем не подходят для мирного времени. Но для этого охотника из братства Пяти война действительно только начиналась. - Будь потише, нас может кто-нибудь услышать, - как маленькому ребенку, в который раз пытался объяснить Деймон. - Все кровососы прибудут завтра, потому мы и вламываемся сюда сегодня, - отмахнулся Дерек. Вампир закатил глаза, пытаясь думать только о том, ради чего он это делает. Этот охотник отлично умел убивать и разрушать, но вот использовать более тихие и действенные методы не умел. Хотя, вряд ли то, что они собираются сделать, можно назвать тихим. Наконец, взломав служебную дверь, они вошли внутрь, аккуратно поставив на пол несколько черных сумок, что принесли с собой. - Я возьму на себя первый этаж, а ты поднимайся наверх, - сказал Деймон, надеясь, что охотник в очередной раз не вспылит из-за его приказного тона. Прежде, чем уйти, Дерек остановился, внимательно посмотрев на вампира. - Учти, если что-то пойдет не так, ты пожалеешь о том, что связался со мной, - сказал он прежде, чем уйти. Деймон лишь хмыкнул, услышав эти слова. Он не собирался отступать, не собирался в последний момент менять свое решение. Он был здесь ради Елены и ради самого себя, потому что иного пути просто не было. Оставалось только надеяться на то, что охотник сдержит свое обещание.

* * *

Астрид чувствовала себя измотанной. Гости начали прибывать в отель с десяти утра, когда еще ничего не было готово. И речь совсем не об угощениях и напитках. Девушка, на пару с Джереми провела несколько часов, устанавливая в вентиляции зала, в котором вечером соберутся все вампиры, устройства, распыляющие пары вербены в то время, как Кол держал их будущих жертв подальше от страшной правды. Наконец, покончив с приготовлениями и отмывшись от пыли и грязи, Астрид решила провести оставшееся время подальше от шума и суеты, да и видеть рядом тех, кого они собирались безжалостно убить, ей было совсем не в радость. Прямо сейчас ей хотелось быть не такой человечной, не думать о том, что эти вампиры тоже были чьими-то друзьями и любимыми. Потому, не теряя времени, она покинула отель, но ушла не далеко. Оказалось, позади здания был небольшой парк, куда она и направилась. Расчистив засыпанную снегом скамью, девушка устроилась поудобнее, глядя на чистое небо и пыталась насладиться одним из последних дней своего существования, как вампира, не чувствуя холода и пытаясь забыть о тревоге, что уже давно ее мучила. - Надеюсь, когда я стану человеком ты прекратишь меня преследовать? – вздохнула девушка, поняв, что ее снова не оставят в покое. Кол улыбнулся и сел рядом с Астрид. - Да, но только тогда. - Сейчас же выкладывай, что ты задумал, - прищурив глаза, спросила девушка, не сводя с него взгляд. - Кажется, у тебя разыгралась паранойя. Я же говорил, что не нужно столько времени проводить с Клаусом, - с насмешкой сказал Кол, пытаясь понять, чем же он себя выдал. - Ты постоянно пытался изменить мое мнение, пытался доказать, что это глупость, а теперь не только не осуждаешь, но и помогаешь мне. Разве тебе такое не показалось бы подозрительным? - Я знаю, ты даже не рассматривала этот вариант, но я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Даже если ты будешь счастлива без меня, - Кол произнес этот давно подготовленный текст без запинки, даже не раздумывая о том, насколько наглую ложь только что произнес. Но Астрид поверила в нее или просто очень захотела поверить. - Извини, наверное, я просто слишком нервничаю. Не хочу, чтобы что-то пошло не так. И я просто не думала, что когда-то услышу подобное от тебя, - чувствуя неловкость, сказала девушка. – Но я рада, что ты передумал. На секунду она подумала, что, если хочет поцеловать Кола в последний раз, то сейчас самое время, потому что позже будет слишком тяжело. Но эти размышления быстро отошли на задний план, когда Астрид услышала оглушительный грохот и перевела взгляд на отель. Взрыв волной прокатился по зданию, оставив после себя лишь горящий остов. Осколки стекол и обломки усеяли все вокруг, а те стены, что остались целы, сложились, будто карточный домик под порывом ветра. Все произошло так быстро, что девушка не успела среагировать и очнулась лишь тогда, когда Кол опрокинул ее на спину, прикрывая от все еще летевших обломков. Но мысли Астрид сейчас были заняты не собственной безопасностью. - Джереми, - прошептала она. – Я должна найти его. Поняв, что возражать бесполезно, Кол отстранился. Астрид не знала, с чего начать. Подбежав ближе, она могла слышать стоны многих. Некоторые вампиры выжили, но взрыв сделал свое дело. У некоторых не хватало конечностей и почти все были обожжены. Девушка начала прислушиваться к биению сердец, в надежде, что Джереми еще жив. Она нашла его вдалеке от остальных, среди осколков стекла, что когда-то были окнами зала для приемов. Увидев, что он не только жив, но и в сознании, Астрид, не сдержав чувств, упала на колени рядом с ним и крепко обняла парня. - Осторожнее, пожалуйста, - только и успел сказать Джереми. Ему повезло отделаться порезами и ушибами, но вампирша, не рассчитав сил, сжала его так крепко, что, казалось, вот-вот треснут ребра. - Извини, просто я так рада, что ты жив, - с широкой улыбкой сказала она и, не сдержав порыв радости от того, что Джереми цел и невредим, на мгновение коснулась его губ своими. - Я тоже этому рад, - выдохнул охотник, все еще пытаясь понять, как столько всего могло произойти с ним всего за десять минут. Странный жар на коже заставил его забыть об этих мыслях. - Что-то не так? – обеспокоенно спросила Астрид, не понимая, что происходит с Джереми. Ответ не заставил себя ждать. Девушка не могла поверить своим глазам, когда увидела татуировку, которая проявилась на его руке, а затем распространилась выше. Не задумываясь о том, что делает, она заглянула за ворот его футболки и тут же отстранилась, увидев законченную карту. - Вижу, вы тут времени не теряете, - сказал, решивший вмешаться Кол. - Нам надо убираться отсюда как можно скорее, - решительно сказала девушка. - Где-то рядом еще один охотник и не думаю, что он настроен дружелюбно. Прежде, чем уйти, Астрид посмотрела на толпу зевак, что уже собрались рядом, словно надеясь разглядеть того, кто все это устроил, но она так его и не увидела. Зато охотник заметил ее, ведь он отлично умел выслеживать свою добычу.