Good intention

POV Астрид Ранним утром спустившись на кухню, я меньше всего ожидала увидеть там Джереми. Он спал, уткнувшись лбом в сложенные на столе руки. Перед ним стояла чашка с давно остывшим кофе. Не знаю, что подняло его в такую рань, но вряд ли это было что-то приятное. Но сон на кухонном столе явно не пойдет ему на пользу, потому я подошла к нему и осторожно потрясла за плечо. Реакция Джереми была весьма неожиданной. Он схвати меня за запястье, подскочил со стула с такой скоростью, что тот опрокинулся и с силой прижал меня к столу. Да, тренировки определенно пошли ему на пользу. Я могла бы успеть что-нибудь сделать, но не стала, чтобы не сделать эту ситуацию еще более неловкой. - Астрид? – сонно спросил он, ослабляя хватку и делая шаг назад. Джереми смотрел на меня с недоумением, видимо, все еще пытаясь отделить сон от реальности. - И тебя с добрым утром, - ободряюще улыбнулась я. – Хорошая реакция, но в следующий раз это могу оказаться не я, а, например, Клаус. И, уверяю, он отреагирует совсем не так спокойно, как я. - Да, будет совсем не так приятно, - сказал Джереми, протирая глаза и усаживаясь на прежнее место. Я решила не вдаваться в смысл сказанной им фразы. - И что ты здесь делаешь так рано утром? – поинтересовалась я, присев рядом, но все же не поддавшись порыву снова коснуться его плеча. - Могу задать тот же вопрос тебе, - сказал парень, внимательно глядя на меня. Видимо, эта тема была ему не слишком приятна, но я тоже не могла назвать ему истинной причины своего столь раннего пробуждения. - Я просто проголодалась, - сказала я, направившись к холодильнику. Я чувствовала на себе пристальный взгляд парня, когда доставала оттуда пакет с кровью. Что ж, в том, что Кол нарушил свое обещание, были и свои плюсы – теперь не придется пополнять запасы так часто. Судя по взгляду Джереми, проявления моей вампирской сущности все еще удивляли его. Иногда мне даже становилось интересно, сколько может выдержать его симпатия ко мне. Хотя, вероятно, его привязанность уже перешла ту грань, когда еще есть дорога назад. Каждый раз, думая об этом, я испытывала чувство вины. Но мне все равно было любопытно, предпримет ли он что-то теперь, узнав, что я снова свободна от отношений с самым неуправляемым из первородных. Может быть, мои вчерашние слова и были сказаны в запале, но к примирению я готова была только вчера ночью, а сегодня, не обнаружив в постели Кола, я убедилась в том, что поступила правильно. Мне было жаль лишь тех, кто оказался с ним рядом после моего ухода. Наверное, об этом расскажут в выпуске утренних новостей. В любом случае, меня это уже не касалось. Кол, как и я, может делать все, что только пожелает. И сейчас я даже рада, что ничто не будет отвлекать меня от главной цели – лекарства. - Наверное, мне лучше пойти к себе в комнату, - сказала я Джереми, думая, что ему будет не слишком комфортно наблюдать за тем, как я пью кровь. - Останься, - ответил он прежде, чем я успела сдвинуться с места. – Если боишься смутить меня, то можешь быть спокойна. Я предполагал, что ты питаешься не только конфетами. - Ты ведь, все-таки, охотник и столь яркое проявление моей природы должно вызывать у тебя желание меня убить, - услышав мои слова, Джереми легко улыбнулся. - Хотел бы я, чтобы все было так просто. Я отвлеклась, услышав вибрацию телефона, который, к счастью, оказался под рукой. Сообщение от Клауса, который, как всегда, был немногословен. Лишь адрес и указание явиться с Джереми побыстрее. Если он и готовил нам сюрприз, то явно не слишком приятный. - Пора собираться, - отстраненно сказала я, думая лишь о том, что этот день наверняка будет очень долгим. Выйдя из дома, я увидела на подъездной дорожке кабриолет, вчерашний подарок Кола. Значит, он все-таки был тут. Оставалось лишь надеяться, что он не видел меня в своей спальне, иначе я вовек не избавлюсь от его язвительных комментариев. Наш путь лежал в пригород, и у меня было достаточно времени, чтобы придумать тысячу различных причин того, почему Клаус хочет нас видеть. К сожалению, даже мои самые дикие идеи не смогли переплюнуть реальность. Мы оказались у большого двухэтажного дома, который стоял в некотором отдалении от других. Судя по разбросанным по газону пластиковым стаканчикам и открытым окнам, из которых свисала чья-то одежда и нижнее белье, вчера здесь была шумная вечеринка. Но это по-прежнему не проливало света на вопрос о том, что мы тут делаем. Прежде, чем я успела нажать на кнопку звонка, дверь перед нами распахнулась. На пороге стояла изнеможенная бледная девушка, на губах которой застыла неестественная улыбка. Она определенно была под внушением, но сейчас меня куда больше занимали кровоточащие раны на обоих ее запястьях. - Проходите, - сказала она. Мы с Джереми переглянулись, но другого выхода, кроме как зайти, у нас не было. Теперь я поняла, почему Клаус был столь немногословен. Он хотел, чтобы я сама оценила весь масштаб катастрофы. Тела были повсюду. Но это были не просто трупы. Некоторые из них уже начали оживать и тревожно озираться по сторонам, не понимая, где находятся и что же произошло. Большинству из них было от силы двадцать лет, возраст, когда жизнь лишь начинается. Но не для них. - Вы явились, наконец-то, - сказал вышедший из-за угла Клаус. – К счастью, солнце уже встает и они никуда не денутся. - Что здесь происходит? – спросил Джереми, с непониманием оглядывая помещение. - Вы ведь не думали, что мне будет достаточно ваших, признаем честно, далеко не выдающихся результатов? – с улыбкой сказал Клаус. Я знала, ждать от него постоянства бесполезно, но все же надеялась, что перед тем, как принять такие меры, он посоветуется со мной. – Так ведь намного проще. Столько вампиров в одном месте, просто рай для любого охотника. - Я не соглашался на подобное, - твердо сказал Джереми, и я поразилась уверенности, что была в его голосе. – Еще пару часов назад они были людьми. Я не стану убивать их только из-за того, что ты хочешь быстрее раздобыть лекарство. Так что, мне лучше уйти. - Подожди меня в машине, - обернувшись, попросила парня. Я тоже не собиралась задерживаться здесь надолго, но прежде хотела высказать Клаусу все, что думала об этом потрясающем плане. – Ты ведь знал, что все будет именно так, что Джереми не станет убивать их, но все равно сделал это. - Конечно же, он убьет их, и ты будешь тем, кто убедит его это сделать, - сказал Клаус, подойдя вплотную ко мне. В его глазах я видела лишь абсолютную уверенность в этих словах. – Я прощал тебе слишком многое, Астрид, но, если ты внезапно станешь бесполезна для меня, я смогу вспомнить обо всем этом и, не сдержавшись, сделать с тобой что-то не слишком приятное. В его голосе явно сквозила угроза, и я ощутила легкое волнение. Я ни на секунду не сомневалась в том, что Клаус может убить меня, а я, если и не доберусь до лекарства, предпочла бы сохранить свою жизнь. Но на этом наша задушевная беседа не закончилась. - Кстати, на счет того, что я тебе прощал. Ты могла бы выдумать и более убедительную ложь для того, чтобы завоевать мое доверие, - сказал гибрид, наклонившись к моему уху. – Заставить меня поверить в то, что я должен убить кого-то из своей семьи, было не слишком умным шагом. Или сейчас ты снова так сильно хочешь покончить с Колом, что готова принести его в жертву? Я застыла на месте, пытаясь не выдавать панику. Хотя, чего мне теперь бояться? Вся ложь, что привела меня к тому, где я сейчас, уже раскрыта и мне остается только ждать последствий. - Это была не совсем ложь, - сказала я, радуясь тому, что в моем голосе не слышно волнение. Я осмелилась снова взглянуть в глаза Клауса и, к счастью, он не казался разозленным. – Убей Джереми кого-то из твоей семьи и метка была бы закончена в мгновение ока. Но это не обязательное условие. И, судя по побоищу, которое ты устроил, ты все же не готов попрощаться с одним из них ради возможности снова создавать гибридов. - Даже с твоим умом, Астрид, иногда ты совершаешь невероятно глупые поступки, - сказал Клаус, отступив от меня, и я почувствовала себя свободнее. Если я и умру от его руки, то точно не сегодня. – Мне все равно, как ты это сделаешь, но через пятнадцать минут Джереми должен быть здесь, готовый убить всех вампиров в этом доме. Но, прежде, найди моего брата и скажи, что я хочу его видеть. Я даже не обратила внимания на приказной тон Клауса. Сейчас меня куда больше волновали другие насущные вопросы. Например, как уговорить Джереми пойти на то, чего он отчаянно не хочет. Но другой вопрос был намного сложнее и, кажется, не имел ответа. Почему, даже зная, что из этого не выйдет ничего хорошего, я связалась с Колом? Прежде, чем найти его, я заглянула в несколько комнат, которые были пусты, хотя и хранили следы вчерашней вечеринки. Интересно, что Клаус будет делать, если сюда заявится полиция? Хотя, они наверняка уже здесь были, но он внушил им заниматься другими делами. Наконец, за очередной дверью я увидела Кола. Бессонная ночь, кажется, совершенно на нем не отразилась. Он с улыбкой следил за девушкой напротив, которая, как и он, сидела на полу, сжимая в руках карты. Рядом уже лежало три трупа и девушка, видимо, понимая, что ее ждет та же судьба, дрожала и судорожно всхлипывала. Услышав, как открылась дверь, она повернулась ко мне, продемонстрировав заплаканное лицо. - П-помогите, - едва сдерживая очередной приступ рыданий, сказала она. Кол, вздохнув, потянулся к ней и одним быстрым движением сломал девушке шею. - Раз уж испортила все веселье, может быть, займешь ее место и сыграешь со мной? – спросил он, будто происходящее было в порядке вещей. – Она ставила свою жизнь, но с тобой я согласен играть на желание. Я хотела сказать, что прекрасно знаю все его желания, но это было явно не к месту. - У меня нет времени, благодаря тебе и твоему брату. Кстати, он хочет видеть тебя. А теперь, прости, мне пора, - сказала я, собираясь покинуть комнату, но заранее зная, что эта идея обречена на провал. Как я и думала, Кол тут же прижал меня к стене, ясно давая понять, что просто так я отсюда не выберусь. Я снова ощущала исходящий от него аромат крови, к которому теперь примешался и запах алкоголя. Его руки привычными движениями скользили по моим бедрам и талии. Взгляд его темных глаз опустился к моим губам, и я сказала первое, что пришло мне в голову, чтобы прервать эту неуместную сцену. – Сегодня такой день или я постоянно вызываю у всех желание меня к чему-нибудь прижать? - Так ты даешь мне понять, что не теряла времени и уже утешилась с охотником? – снова глядя лишь мне в глаза, спросил Кол. Я кожей ощущала, как в нем нарастает ярость. Его тон не сулил ничего хорошего, но пути назад уже не было. - Даже если так, - сказала я, упершись руками ему в грудь, чтобы создать хоть какую-то дистанцию между нашими телами. – Теперь это не твое дело. Между нами в очередной раз все кончено и ты уже успел это отпраздновать. Так что отпусти меня и дай исправить то, что натворил. Кол ослабил хватку и я смогла вырваться. Проклиная все на свете, я почти бежала по этому заполненному будущими вампирами дому. Я даже не начала разбираться с этим беспорядком, а уже чувствовала себя опустошенной и злой. К сожалению, это было только начало. - Мы можем ехать? – спросил Джереми, когда я села в машину. Я ненавидела лгать, но лгать ему было почему-то особенно тяжело. Может быть, все дело было в непосредственности парня или в том, с какой искренней симпатией он с самого начала относился ко мне, но сейчас это ничего не меняло. - Боюсь, что нет, - сказала я, обернувшись к Джереми. Мне не пришлось изображать сожаление, я на самом деле верила в то, что говорю. – Клаус уже обратил их, а, значит, ничего нельзя исправить. - Но они ведь еще не стали убийцами. Они же могут стать такими, как ты, - убежденно сказал парень, еще не понимая, что другого выхода нет. - Чтобы обрести самоконтроль, нужны даже не десятилетия, века. А у них не будет никого, чтобы научить их, никого, кто был бы рядом. Если ты не убьешь их сейчас, то позже будет гораздо больше жертв. Поверь, мне нравится это не больше, чем тебе, но у нас нет другого варианта, - сказала я и взяла Джереми за руку, пытаясь показать, что он не один. Парень опустил взгляд, будто пытаясь смириться с тем, что произойдет дальше и кивнул. То, что происходило дальше, больше напоминало какой-то сюрреалистичный конвейер смерти, чем реальность. Я хватала одного из вампиров, за которыми присматривали Клаус и Кол и отводила его в просторный зал, где еще вчера все они веселились. Там уже ждал Джереми. С каждой новой жертвой его взгляд будто затухал и, будь у меня такая возможность, я бы прекратила все это, но не мне было принимать такие решения. Я крепко держала вампира, пока Джереми уже отточенным движением вонзал в него кол. Затем посеревшее бесполезное тело отправлялось в кучу, которая громоздилась за его спиной. Возможно, Джереми и двигали инстинкты, когда он убивал их, но это никак не мешало ему оставаться человеком. И сейчас, по его мнению, он убивал тех, кто не провинился ничем, кроме того, что оказался не в том месте не в то время. То же самое чувствовала и я. - Это был последний, - сказал Клаус, и я почувствовала облегчение. Уверена, эта новость никак не обрадует Джереми, но теперь я хотя бы смогу помочь ему забыть этот кошмар. - Прекрасно, - сказала я, чувствуя острую необходимость умыться и стереть с себя кровь, что случайно попала на мои руки и лицо. – Надеюсь, ты доволен? - Карта не закончена, а, значит, нет. Выждем пару дней и повторим, - услышав эти слова, я хотела верить в то, что это шутка, но взгляд Клауса был абсолютно серьезен. - Ты сошел с ума? – не сдерживая злости, спросила я. – Джереми не выдержит этого еще один раз. Так же, как и я. - Я всего лишь хочу лекарство, Астрид. И меня совсем не волнует душевное состояние охотника, если он может выполнять свою работу. Если у тебя есть идея, как побыстрее покончить с этим не обращая новых вампиров, то я готов выслушать, - добродушно сказал Клаус, будто действительно готов был принять чьи-то идеи, кроме своих. - Дай мне хотя бы неделю, - сказала я, надеясь, что за это время успею придумать что-то. – Если я не смогу ничего сделать, то, клянусь, после я и слова не скажу о твоих методах. - Заманчивое предложение, особенно часть про твое молчание, - сказал Клаус, растягивая слова, будто не зная, принимать мое предложение или нет. – Хорошо, одна неделя. А теперь можешь забирать Джереми и проводить курс терапии. Именно так я и собиралась поступить, но для этого мне нужно было одно чудодейственное средство. Я отправилась на кухню, в надежде найти там хотя бы остатки алкоголя и мое чутье меня не подвело. Я нашла чью-то заначку из трех бутылок виски. Этого, конечно, будет мало, но все же лучше, чем ничего. - У тебя, как вижу, большие планы на вечер, - сказал Кол, так не вовремя оказавшись рядом. Его, казалось, совсем не трогало произошедшее. – Не слишком ли много алкоголя, чтобы заставить охотника забыть о том, что ты не совсем в его вкусе? Я вздохнула, почувствовав, что вот-вот взорвусь. Сегодня и так слишком многое подрывало мое душевное спокойствие и слова Кола были последней каплей. Но во мне, как ни странно, все еще теплилась надежда на то, что он может на минуту снова обрести разум и понять, что мною движет. - Я всего лишь пытаюсь помочь ему, - сказала я, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Разве ты не помнишь, что чувствовал, когда впервые убил человека? Но тогда у тебя была я, чтобы выслушать и поддержать. А сейчас я должна быть рядом с ним. - Прекрати, Астрид, он уже большой мальчик и справится сам. А твоя помощь очень пригодилась бы мне, - с усмешкой сказал Кол. Он вплотную приблизился ко мне и нежно сжал мои руки. Да, определенно по-хорошему с ним не получится. - Ладно, раз тебя не устраивает эта причина, у меня есть другая, - сказала я, стараясь скрыть иронию в своих словах. – На самом деле я просто мечтаю, что как только мы выйдем отсюда, Джереми повалит меня на землю, набросится, как дикий зверь и овладеет мной. Такое объяснение тебе по душе? Глаза Кола потемнели от злости. Он определенно собирался совершить что-то неразумное, но догадаться, что именно, было непросто. Слишком уж много вариантов. Но какой-то звук отвлек нас обоих, к счастью, разрушив этот напряженный момент. А этим звуком, уже к несчастью, оказалось сердцебиение Джереми. - Надеюсь, ты слышал, чего от тебя хочет дама, - сказал Кол, по-прежнему не сводя с меня взгляда. Он склонился еще ближе и следующие слова прошептал мне в губы. – Даже если ты откажешь мне тысячу раз, это ничего не изменит. Ты была и всегда будешь моей. Наши губы на мгновение соприкоснулись, но сразу после этого Кол отпрянул и вышел из комнаты, не обратив никакого внимания на Джереми, который все это время наблюдал за нами. В его глазах я увидела замешательство, но не знаю, чем оно вызвано. В любом случае, я буду очень благодарна, если мы никогда не вспомним об этой сцене. - Пойдем, нам нужен свежий воздух, - пытаясь изобразить улыбку, сказала я. Джереми, ничего не сказав, покорно последовал за мной. По дороге он не произнес ни слова и я уже начала волноваться за него. Я нервно сжимала пальцы на руле, пока мы добирались до места. Уверена, красивый пейзаж мало чем сможет помочь Джереми, но это было первым, что пришло мне в голову. Мы выехали загород и остановились у крутого склона. Выбравшись из машины, мы прошли немного вниз по нему и сели на землю. Ветер сильно бил в лицо, но это совсем не мешало, лишь освежало. Подтянув колени к подбородку, я смотрела не вниз, на раскинувшийся под нами город, а вверх, на звезды. Что бы не происходило в моей жизни, какое бы горе меня не постигало, звезды всегда оставались такими же, как и в день моего обращения. Почему-то это вселяло надежду. - Держи, - сказала я Джереми, протянув ему открытую бутылку. – Конечно, нехорошо спаивать несовершеннолетних, но сейчас особый случай. - Что ты чувствовала, когда убила в первый раз? – спросил Джереми, сделав большой глоток и вернув бутылку мне. Чтобы ответить на этот вопрос мне тоже необходимо было выпить. Виски приятным теплом отозвался в моем теле и, я повернулась к парню. - Ты же понимаешь, что это не то же самое? – осторожно спросила я. – Как бы я не сожалела о сделанном, как бы не хотела остановиться в тот момент, я все равно испытывала наслаждение. К тому же я сделала это по собственной воле, а у тебя не было другого выхода. - Охотники должны быть лучше, чем вампиры, не так ли? В этом ведь весь смысл. Тогда почему сейчас я ощущаю себя таким же, как Клаус? - Не драматизируй, до Клауса тебе еще очень далеко, - улыбнувшись, я стянула с волос резинку и, распустив их, положила голову на плечо Джереми. Возможно, это хоть немного улучшит его состояние. – Обещаю, подобное больше не произойдет. Если ты, конечно, способен доверять словам вампира. Джереми медленно обернулся, и мне пришлось отстраниться. В его взгляде будто застыла немая мольба. Я не шевельнулась, почувствовав, как он убирает прядь с моего лица, но, когда он подался вперед, со вполне очевидным желанием меня поцеловать, я уперлась ладонями в его грудь, не давая совершить непоправимую ошибку. - Не нужно, - тихо сказала я, пытаясь избавиться от возникшей неловкости. – Я знаю, когда происходит что-то подобное, всегда хочется быть с кем-то рядом, так близко, как это возможно. Но ничем хорошим это не закончится. - Дело не только в том, что произошло сегодня и ты прекрасно знаешь об этом, Астрид, - с раздражением сказал Джереми, отвернувшись от меня. – Это всего лишь придало мне храбрости, чтобы попытаться. Но, очевидно, я не в твоем вкусе. - Я просто не хочу, чтобы все стало еще сложнее, - сказала я, положив руку ему на плечо. – Будь мы просто людьми, встретившимися при обычных обстоятельствах, все было бы по-другому. Но ты охотник, а я вампир. Мы не изменим этого. - Пока не найдем лекарство, - сказал Джереми, снова посмотрев на меня. – У меня будет шанс, когда ты станешь человеком? Я не хотела врать ему, но, возможно, это и не совсем ложь. - Обещаю, я рассмотрю твою кандидатуру, когда получу его, - улыбнулась я. Домой мы пришли далеко за полночь. Вернее, шла я, а Джереми лишь беспомощно опирался на мое плечо, пытаясь переставлять ноги. Было не столько тяжело, сколько неудобно. Несколько минут поборовшись с дверью, я все-таки попала внутрь. Сил и терпения на то, чтобы дотащить Джереми до его кровати у меня точно не хватило бы, потому я помогла ему расположиться на диване. Сняв с него ботинки, я хотела наконец-то попасть в свою комнату и принять душ, но, как обычно, мои планы никого не волновали. - Если я попаду в ад, ты достанешь меня и там? – устало спросила я, увидев, что Кол спускается по лестнице. - Я всего лишь надеялся, что к нам решили забраться грабители, но, раз уж это вы, можете продолжать заниматься тем, чем занимались, - равнодушным тоном сказал он. Я закатила глаза. Он и Клаус когда-нибудь доведут меня до нервного срыва. Один, своими домогательствами, а другой приказами. Кстати, о приказах. - Кол, - позвала я и он тут же обернулся. – Ты ведь знаком со многими вампирами? - Да. К чему ты ведешь? – с подозрением спросил он. - А скольких из них ты захотел бы видеть мертвыми? Кол улыбнулся. Он уже понял, в чем состоит моя идея, но ему наверняка куда больше нравилось то, что я никак не смогу обойтись без его помощи. И во что я только ввязываюсь?