Good intention

Глава получилась необычно объемной, потому я решила разбить ее на две части. Но, так как до апреля у меня в планах только диплом, возникла дилемма - я могу выложить вторую часть после вычитки завтра-послезавтра или же, по обычному расписанию, через неделю. Все будет зависеть от пожеланий читателей, так что не стесняйтесь высказаться. Астрид всегда была бесстрашной. Даже постоянные попытки Кола образумить ее никак не действовали на девушку. Казалось, она специально идет навстречу любой опасности, которая может ее поджидать. По крайней мере, именно такой она была пять веков назад. Сейчас же девушку будто подменили. Даже когда Кол грозился убить ее, Астрид бесстрашно давала ему отпор, но сейчас она, казалось, боялась даже встретиться с ним взглядом. Даже в частном самолете, который они одолжили для переезда в Бостон, Астрид делала вид, будто не замечает Кола. Но он не беспокоился об этом, потому что это напускное равнодушие могло означать только то, что на самом деле она изо всех сил пытается скрыть свои чувства. И, если она могла игнорировать присутствие Кола, который решил на время отказаться от попыток привлечь ее внимание, то других участников этого путешествия не заметить было очень сложно. Похоже, все присутствующие знали, что за несколько часов вместе с Еленой Ребекка может развязать гражданскую войну, но совершенно не догадывались о том, как легко может вспыхнуть этот конфликт. Елена, уже немного отошедшая от расставания с Деймоном, всего лишь произнесла одну невинную фразу, которую Ребекка приняла за завуалированное оскорбление, и остановить их было просто невозможно. Стефан пытался успокоить Ребекку, но это помогло ненадолго. Вместо громких криков теперь она время от времени произносила двусмысленные фразы в отношении Елены, которые девушка предпочитала игнорировать. - Какая жалось, что у нас нет боксерских перчаток или хотя бы бассейна с клубничным желе, - сказала Астрид, которая просто не могла не прокомментировать это зрелище. - Я надеялся, что надвигающаяся смерть избавит нас от твоего неповторимого юмора, - сказал Клаус, который был единственным, кто получал удовольствие от этой перепалки. - Ничто и никогда не заставит меня замолчать, - сказала девушка, сделав глоток виски. Если бы не алкоголь, Астрид уже давно попыталась бы оказаться снаружи этого самолета. – К тому же, у этой проблемы нашлось временное решение, так что можешь не надеяться избавиться от меня в ближайшее время. Только после этой фразы девушка бросила на Кола мимолетный взгляд, но тут же отвернулась в противоположную сторону. Все оставшееся время Астрид разговаривала с Джереми, который чувствовал себя определенно неловко, будучи единственным не вампиром в этой компании. Но даже сейчас было заметно, что веселье девушки было далеко не непринужденным. Она слишком сильно старалась, чтобы показать, как ей легко. Колу не потребовалось много времени, чтобы найти подтверждение тому, что Астрид намеренно его избегает. Когда он подал ей руку, помогая спуститься с трапа, девушка посмотрела на него так, словно ожидала какого-то подвоха. Но не принять помощь было бы не только не вежливо, но и странно. - Спасибо, - сказала Астрид, нервно улыбнувшись. Оказавшись на земле, она тут же вырвала слегка дрожащую руку и поспешила уйти. Кол знал, что ему нужно всего лишь набраться терпения, чтобы узнать, чем именно вызвана такая необычная реакция. Но проблема состояла в том, что он не привык ждать. Уже долгое время любовь была для Астрид чем-то запретным, неправильным и ненужным. За пять веков она ни разу не стала жертвой этой, порой смертельной, болезни, чем несказанно гордилась. Ей было вполне достаточно обжечься один раз, чтобы навсегда запретить себе даже думать об этом слове. Конечно, время от времени она привязывалась к кому-то, совершенно не желая этого, но проблема решалась легко, пусть, иногда и болезненно. Астрид предпочитала просто уйти, зная, что чем дольше будет тянуть, тем более глубокую рану оставит в сердце того, с кем ей пришлось расстаться. Так было проще, правильнее, ведь девушка прекрасно знала, что произошло бы дальше. Она снова начала бы полагаться на кого-то, кроме себя, снова поверила бы в то, что может доверять кому-то. А она не могла позволить себе подобную слабость, по крайней мере, до тех пор, пока снова не станет смертной. К счастью, глядя на Ребекку и Елену, Астрид как никогда ясно осознавала, почему ей лучше не ввязываться в отношения. Было заметно, что Елена уже не так страдает от расставания с Деймоном, но в ее глазах можно было прочитать не только боль, но и решительность, что было плохим знаком. Определенно, она собиралась совершить еще одну попытку побега, что только добавляло забот. Астрид и хотела бы порадоваться за Ребекку, но, не смотря на все улыбки и ее хорошее настроение, было заметно, что девушка понимает, какую ошибку совершила, внушив Стефану забыть о его прошлом. Именно мысли о том, чем может обернуться ее неуместное желание поддаться своим чувствам, помогали Астрид отстраниться от неуместных фантазий. Осталось только найти способ, как находиться подальше от объекта этих желаний. Астрид не знала, было ли дело в ее маленьком помешательстве или Кол действительно слишком часто оказывался рядом с ней, но это не имело значения. К тому же, скрываться от него, находясь в одном доме, стало куда сложнее. Когда они только оказались на месте, глядя на огромный двухэтажный дом в викторианском стиле, Астрид даже не могла подумать о том, как нелегко найти в нем место, где можно спрятаться. Девушка мечтала о возможности запереться в комнате и не выходить без особой необходимости, но это было трудновыполнимо. Она должна была по-прежнему готовить Джереми к охоте, так что избежать встречи с Колом было просто невозможно. Его самого будто совсем не волновало прохладное отношение девушки, хотя казалось, что он понимает чувства Астрид лучше, чем она сама. Этим вечером Астрид всего лишь хотела прогуляться по округе, чтобы разобраться в своих запутанных мыслях, но уйти из дома, полного вампиров, незаметно было невыполнимой миссией. - Собираешься сбежать? – спросил Кол, стоило Астрид потянуться за курткой. Когда девушка обернулась, на его губах была легкая улыбка. Астрид не знала, как долго длиться действие его крови и не знала, стоит ли корить себя за мысли о том, как привлекательно он выглядит. – Я не виню тебя. Похоже, еще немного и здесь начнется война. Ник не спешит разводить Елену и Ребекку по разным углам. - Если бы я действительно собралась бежать, ты узнал бы об этом первым. Моя жизнь все еще зависит от тебя, - сказала девушка, пытаясь скрыть сожаление в голосе. К счастью, пока она воспользовалась его щедрым предложением лишь раз, но Астрид не сомневалась в том, что со временем это не станет менее странным или пугающим. Хуже всего было осознавать, что, если бы она захотела чего-то большего, Кол не ответил бы ей отказом. Именно поэтому девушка как могла, оттягивала момент, когда ей снова придется быть к нему так близко. - Я был бы совсем не против оказаться подальше отсюда, но, к сожалению, это не единственная причина, почему ты еще здесь, - сказал Кол и Астрид показалось, что она услышала в его голосе сожаление. Видимо, ее политика вежливых отказов не действовала, а нагрубить первородному в этой ситуации было бы полнейшим безумием. - Если это настолько невыносимо, то я не могу тебя здесь держать. Уверена, где-нибудь поблизости живет сумасшедшая старушка с сотней котов, пропажи пары из которых она не заметит, - жизнерадостным тоном сказала Астрид. Ей совершенно не нравилось, как они общаются теперь. Раньше Кол каждый раз напоминал ей о том, почему она не стала искать его даже тогда, когда внушение исчезло, а теперь же с каждой минутой, проведенной вместе с ним, она ощущала, как медленно, но верно возвращается симпатия. Это было еще не то чувство, которого следовало бояться, но Астрид всегда предпочитала принимать меры заранее. Но теперь, впервые за долгое время, у нее не было возможности сбежать от своих чувств. - Я не дам тебе страдать в одиночку, - сказал Кол, уже без улыбки. В его взгляде появилась решительность, будто он собирался что-то добавить. К счастью, девушка так и не узнала, что же это было, потому что со второго этажа раздалась оглушительно громкая музыка. Астрид и Кол обменялись понимающими взглядами и оба не удержались от улыбки. - Еще немного и я начну завидовать Ребекке, - вздохнула девушка. – Хотя я благодарна за то, что они хоть как-то пытаются заглушить звуки секса. Но теперь очень неловко осознавать, сколько лет мы не давали всем в доме спокойно спать. - Разве ты раньше не замечала их недовольные лица по утрам? – с интересом спросил Кол. – Хотя, я уверен, они просто завидовали нам. - Мне только кажется или наше общение только что стало еще более неловким? – спросила Астрид. Было бы странным продолжать делать вид, что на самом деле она не пытается избегать любых контактов с Колом. - Не думаю, что это возможно, - уже совершенно серьезно, сказал первородный. – Может быть, объяснишь, что я делаю не так? И, пожалуйста, не начинай с фразы о том, что дело не во мне, а в тебе. - Но это именно так. Я не хочу, чтобы ты думал, что я не ценю твою помощь, но ведь прошло столько времени, мы оба изменились и я не могу вести себя так, будто ничего не случилось, - сказала девушка, надеясь, что Кол сможет понять. Но, похоже, это лишь сделало все хуже. Сократив расстояние между ними, он взял Астрид за руку и легко сжал ее. Даже от этого невесомого прикосновения по коже девушки пробежали мурашки. А может, дело было в том, что Кол смотрел ей прямо в глаза, от чего ей становилось трудно дышать. - Я хочу узнать тебя, такой, какая ты сейчас. Но почему-то ты не даешь мне ни единого шанса сделать это. Забудь на время о своих предрассудках. Мы ведь можем просто сходить куда-нибудь и хорошо провести время. Тебе нужно только согласиться, - мысленно, Астрид уже сказала «да». Но затем ее фантазии пошли дальше и она представила, что выйдет из этого разговора и поняла, что этому не суждено быть. Как бы они оба этого не хотели, сейчас все изменилось, и не было ни единого шанса, что они смогут возродить прошлые отношения. К счастью, Астрид не пришлось придумывать причину отказа и видеть разочарование в глазах Кола. - Не хочется прерывать эту милую сцену, но у нас есть дела поважнее, - сказал Клаус, казалось, даже не думая о том, что Астрид может возразить ему. - Точно, как я могла забыть? – сказала девушка, отдернув руку, но все еще чувствуя прикосновение Кола, будто невидимый след на коже. – Мы собирались идти к ведьме, которая снимет с меня заклятие. Кол посмотрел на Астрид с подозрением, но ему нечего было возразить, хотя он этого очень хотел. К счастью, он подавил в себе желание нагрубить Клаусу за то, что тот появился в самый неподходящий момент. - Мы еще вернемся к этому разговору, - пообещал он Астрид. Для девушки эти слова были сродни угрозе, и она уже с ужасом представила, сколько усилий ей придется приложить, чтобы избегать Кола и дальше. Клаус смотрел на нее с ухмылкой, будто мог прочитать все ее мысли. - Можешь не благодарить меня за спасение, - сказал гибрид, как только он и Астрид оказались на улице. - Не понимаю, о чем ты. Я собиралась согласиться на предложение Кола, - сказала девушка, хоть и понимала, как неправдоподобно это звучит. В это же мгновение, Клаус остановился посреди улицы. - Так возвращайся и скажи ему об этом. Ради этого я вполне могу подождать, - сказал он, глядя на то, как Астрид нервно сжала губы и опустила взгляд. – Что и требовалось доказать. - У меня есть серьезная причина для отказа, - сказала девушка, скорее пытаясь оправдаться перед собой, чем перед Клаусом. - Я не осуждаю тебя и не собираюсь лезть в ваши отношения, как это очень любит делать Ребекка. Всего лишь хочу напомнить тебе о том, что у всего есть свои пределы, а терпение Кола далеко не безгранично. Я ведь знаю, ты легко можешь все исправить, если только пожелаешь. Теперь даже Клаус говорил, что она должна продолжать играть. Конечно, так было бы намного проще. Всего несколько нужных слов и она смогла бы заставить Кола поверить в то, что теперь они лучшие друзья и что, возможно, они смогут стать чем-то большим. Изредка радовать его своим вниманием, чтобы он не сорвался с крючка. Но вся эта ложь была словно карточный домик, который мог рухнуть от любого дуновения, погребя под собой многих, включая Астрид. Но был и другой выход. Она могла сказать правду и надеяться, что Кол поймет и примет ее. Жаль только, что этот вариант был слишком хорош, чтобы быть правдой. Ребекка с улыбкой потянулась, не желая открывать глаза. Ей хотелось как можно дольше продлить эту негу, но в девушке было слишком много энергии, чтобы она могла провести весь день в постели. К тому же Стефан куда-то ушел, а надолго расставаться с ним Ребекка не любила. Дело было не в том, что их любовь настолько сильна, что они не могут прожить друг без друга и минуты, а в том, что только с ним девушка могла забыть о том, на что ей пришлось пойти ради того, чтобы получить хоть немного счастья, которого она заслуживала. Ребекку саму начало раздражать то, что ее мысли в последнее время были лишь об одном, но она ничего не могла с собой поделать. Но это было ничто по сравнению с тем, что она начинала испытывать, когда рядом оказывалась Елена Гилберт. В такие моменты Ребекка сама не понимала, что с ней твориться, будто в ней просыпались какие-то первобытные инстинкты, которые заставляли ее защищать то, что ей дорого, любыми доступными способами. К счастью, сейчас несносный двойник был под внушением, что не позволяло ей покидать пределы комнаты, но кто знал, что она могла сделать, даже находясь там? Ответа на этот вопрос, к сожалению, ей не пришлось долго ждать. Ребекка прихорашивалась, планируя пойти со Стефаном в какой-нибудь тихий ресторан, где они могли бы провести время, не отвлекаясь ни на что другое, когда увидела своего возлюбленного. Девушка сразу поняла, что что-то не так. В глазах Стефана была растерянность и злость, от чего Ребекка тут же ощутила чувство вины. Она повторяла себе, что он не может знать правды, что это все лишь дурной сон, но это было не так. - Я задам тебе всего один вопрос и хочу услышать честный ответ, - сказал Стефан, будто слова давались ему с трудом. – Ты внушила мне забыть Елену? - Это она рассказала тебе? Я так и знала, что от нее одни неприятности, - опустив взгляд, сказала Ребекка, чувствуя ком в горле. Этого не должно было произойти, эта девчонка просто не могла снова разрушить ее счастье. - Ответь мне, Ребекка, - сказал Стефан, в мгновение оказавшись рядом с девушкой и схватив ее за плечи. – Ты ведь не смогла бы так поступить со мной. Первородную будто сковало холодом, когда она увидела в глазах Стефана ненависть и отвращение. Это было неправильно, слишком быстро и глупо, но, видимо, именно так и разрушаются все отношения, построенные на лжи. Но Ребекка не привыкла сдаваться так быстро. Решительность предала девушке сил, и она практически безо всяких усилий смогла оттолкнуть Стефана к стене, на которой тут же образовались трещины. Через мгновение она уже была рядом, держа лицо вампира так, чтобы он не мог отвернуться. - Ты забудешь обо всем, что тебе рассказала Елена и больше не поверишь ни одному ее слову, - успокаивающим тоном сказала Ребекка, после чего отпустила Стефана. Теперь все снова было на своих местах, и она больше могла не волноваться о том, что именно сегодня ей придется расстаться с тем, кто ей так дорог. Но ей еще нужно было разобраться с главной причиной всех бед. Елена с беспечным видом сидела в кресле у окна, когда Ребекка открыла дверь ее комнаты, которая с грохотом встретилась со стеной. Брюнетка тут же приняла оборонительную позицию, хотя и знала, что это мало чем поможет. На губах Ребекки играла улыбка, когда она медленно подошла к девушке. Одним быстрым движением она ухватила Елену за волосы и с силой потянула за них. Крик девушки был для нее приятнее любой музыки. - Разве тебе не нравится? – с интересом спросила Ребекка. – Мне казалось, ты добивалась именно этого. - Я всего лишь хотела, чтобы Стефан знал правду, - уже не пытаясь дергаться, ответила Елена. Блондинка снова потянула ее за волосы, заставив зашипеть от боли. - Тебя никто не спрашивал о том, чего ты хочешь. Здесь ты пустое место и ничего больше. У тебя был тысяча и один шанс с ним, но ты разрушила все своими собственными руками. Пора отступить, - сказала Ребекка, наконец, отпустив девушку. – Если ты сделаешь что-то подобное еще раз, то я заставлю тебя вырвать твой собственный язык, раз уж у тебя не получается держать его за зубами. Насладившись произведенным эффектом, первородная спустилась по лестнице к выходу, где ее уже ждал Стефан. И, видя нежность и заботу в его взгляде, Ребекка была уверена в том, что заслужила это. - Ты не можешь пытаться свернуть шею любому, кто говорит не то, что ты хочешь слышать, - Астрид отчитывала Клауса всю дорогу до дома и не остановилась даже тогда, когда они уже оказались внутри. Несмотря на все ее старания, совесть гибрида даже и не думала просыпаться. - Эта ведьма не просто не смогла избавиться от заклятия, она пыталась убить нас, а кто, кроме самоубийцы, попытался бы напасть на первородного вампира? – радуясь тому, что этот разговор уже скоро закончится, сказал Клаус. За этим обменом мнениями с интересом наблюдал Джереми, выглядывая из кухни. – Раз уж у тебя такой переизбыток энергии, иди и займись нашим охотником. - Только и умеешь, что командовать, - обиженным тоном сказала Астрид, борясь с желанием кинуть что-то в след Клаусу. - Это было очень странно, - не удержался от реплики Джереми. – Не думал, что кто-то может так общаться с ним. - После того, как я терпела его не один век, у меня должны быть хоть какие-то привилегии, - сказал девушка. Сейчас ее куда больше волновали отношения с другим представителем этой семьи. – Ты не знаешь, где сейчас Кол? - До вашего прихода здесь были только я и Елена, - пожал плечами парень. – Надеюсь, от этого твое настроение не испортиться, иначе тренировка снова превратиться в избиение. - Знаешь, у меня нет настроения для тренировки, - задумчиво сказала Астрид. – Так, может быть, отложим на потом? Я бы предпочла посмотреть бессмысленный фильм и поесть мороженого. Когда Кол зашел в дом, он меньше всего ожидал увидеть Астрид и Джереми, с жаром спорящих о чем-то, сидя перед телевизором. Глядя на то, как девушка легко и откровенно общается с охотником, в нем проснулась даже не ревность, а зависть. Когда-то они тоже могли часами разговаривать, смеяться и просто наслаждаться тем, что они вместе. Теперь же единственное, что оставалось Колу, это смотреть со стороны. Когда Астрид наконец-то отвлеклась и посмотрела в сторону вампира, она выглядела растерянной. - Не волнуйся, я не собирался вам мешать, - равнодушно сказал он, не желая и дальше наблюдать за этой милой сценой. - Ты не мешаешь. На самом деле, я хотела поговорить с тобой, - сказала девушка, подойдя к Колу. Это выглядело как минимум подозрительно, учитывая все ее попытки увильнуть от разговора этим утром. - Я слушаю, - скрестив руки на груди, сказал он. - Не здесь, - сказала девушка, бросив взгляд на Джереми, который пытался сделать вид, будто его здесь нет. - На твоем месте я был бы поосторожнее. Он уже почти влюблен в тебя, - равнодушным тоном сказал Кол, когда они вышли на задний двор. Уже стемнело, а небо заволокли тучи, рискуя вот-вот разразиться дождем. - Он охотник, а я вампир. Джереми не смог бы влюбиться в меня, даже если бы хотел, - уверенно ответила Астрид. Она села на скамейку, которую бывшие владельцы, очевидно, поставили здесь для того, чтобы часами наслаждаться видами на город. Но сейчас и Кола и Астрид меньше всего интересовал красивый вид, хотя девушка и смотрела куда угодно, только не на вампира. - Ты хотела поговорить, помнишь? – нетерпеливо сказал Кол, с интересом наблюдая за девушкой. По выражению ее лица можно было узнать гораздо больше правды, чем из ее слов. Наконец, Астрид повернулась к нему, с улыбкой на лице. - Я знаю, что вела себя странно в последние дни, но у меня на это была отличная причина. Я боялась, что тебе не понравиться то, какая я сейчас и потому решила, что лучше держать дистанцию. Но теперь я понимаю, что это было глупо, - сказала Астрид, нервно покусывая губы. Казалось, будто она смотрит Колу в глаза, хотя на самом деле девушка смотрела будто сквозь него. - У всех твоих проблем всегда была одна причина – ты слишком много думаешь, - сказал он, наклонившись к Астрид, чтобы она наконец-то обратила на него внимание. – Я принял тебя, когда ты была волком, и я даже не представляю, что именно ты должна сказать, чтобы я захотел перестать с тобой общаться. Впервые за долгое время, Астрид искренне улыбнулась ему, и в ее взгляде больше не было настороженности. Казалось, ее совсем не волновало то, что они были так близко впервые с тех пор, как она пила его кровь. Этот момент был не самым подходящим и далеко не идеальным, но на этот раз мимолетное желание победило здравый смысл. Наклонившись к Астрид, Кол не думал о том, что она не ответит на поцелуй. Было бы странно, если бы она отказала после всего, что между ними было. Но все это было лишь предположением, а в реальности, вместо губ девушки он почувствовал ее руку, упирающуюся в его плечо, не давая сократить расстояние между ними. Во взгляде Астрид был почти испуг. Сейчас Кол радовался хотя бы тому, что это было не отвращение. Но, не смотря на это, он был готов поклясться, что Астрид хотела чтобы этот поцелуй случился так же, как и он. - Дело не в тебе, - почти шепотом сказала девушка. – Просто это разрушило бы весь мой план.