Good intention

Кол был явно недоволен неожиданным появлением своей сестры, а Астрид наоборот, несказанно рада тому, что кто-то прервал их разговор. Кто мог сказать, куда это могло их завести. Но, глядя на взволнованную Ребекку, девушка понимала, что эти проблемы не столь важны. - Может быть, ты объяснишься, прежде чем мы последуем твоим указаниям? – предложил Кол, надеясь, что у его сестры обычный приступ паранойи. Они частенько случались у нее и Клауса, когда за ними охотился Майкл и, видимо, от ощущения вечного преследования не так просто избавиться. - Похоже, они нашли замену трагически погибшему мэру. Как оказалось, вербена в напитках это только вершина айсберга. Посмотрите, что я нашла у одного из сопровождающих, - сказала Ребекка, достав из сумочки, висевшей на ее плече, пистолет. Механизм щелкнул и она продемонстрировала обойму. - Деревянные пули? – удивилась Астрид. – Подождите, вы хотите мне сказать, что по доброй воле решили остаться в единственном городе на земле, где люди знают не только о нашем существовании, но и о том, как нас убить? - Они безобидны, не стоит об этом волноваться, - равнодушно сказал Кол. - Я бы и не стала, если бы новым мэром не был бы отец Бонни Беннет, а мы все знаем, как она всех нас недолюбливает. Если мы собираемся бороться с этим, то нам, хотя бы нужен план, - настойчиво сказала Ребекка. – Однажды им уже удалось меня схватить, но я не позволю этому произойти снова. - Хорошо, но я делаю это только для того, чтобы остановить твой приступ паники, - наконец, сдался Кол. - Я присоединюсь к вам, как только найду Джереми, - поспешила добавить Астрид, стараясь не выдавать эмоций. На самом деле сейчас единственным ее желанием было оказаться подальше от Кола. Может быть, она и рассказала ему всю правду, но пока была совершенно не готова ее обсуждать. - Он уже взрослый мальчик, справится сам, - сказал первородный, не желая вот так заканчивать их разговор, но девушка была непреклонна. - Я всего лишь хочу убедиться, что так и есть, - с вежливой улыбкой ответила она. Смысла настаивать дальше не было. Если Астрид не хотела чего-то делать, то у нее всегда находились тысячи отговорок. - Постарайся справиться побыстрее, - сказал Кол и Астрид показалось, что ему на самом деле не безразлично, что с ней случится. Как только первородные оказались на парковке позади школы, Ребекка не смогла сдержать эмоций: - Я так рада, что вы помирились, - с улыбкой сказала она. Кол в очередной раз поразился тому, с какой быстротой менялось настроение его сестры. - Опять слушаешь то, что не предназначено для твоих ушей? – вздохнул он. – Я бы посоветовал тебе найти парня, но, очевидно, что это не помогает. Кстати, где он? - У себя дома. Но не будем уходить от темы, - все на той же жизнерадостной ноте продолжила Ребекка. – Раз все, что она сказала правда, значит, у вас еще есть шанс. - Может быть, ты не заметила, милая сестренка, но Астрид совсем не горит желанием возвращаться в нашу семью, - безо всяких эмоций сказал Кол, озвучивая факт. Пока он сам не понимал, как относится к этому. Когда он знал, что Астрид любит его и испытывал это же чувство к ней, все было намного проще. – Я не думаю, что сам хочу, чтобы она вернулась. В следующее мгновение Кол почувствовал сильный удар по плечу. Сестра остановилась прямо перед ним. В ее глазах ясно читалось непонимание. - Я всегда знала, что с тобой что-то не так, но не думала, что все настолько плохо, - торопливо сказала она. – Ты хоть представляешь, сколько людей всю жизнь проводят в поисках того, что у тебя уже есть? Неужели твоя гордость и все прошлые обиды важнее, чем возможность снова быть с Астрид? Если это так, то я даже рада, что ты не будешь разрушать ее жизнь своими глупыми решениями. Ребекка, не желая дальше продолжать этот спор, поспешила в сторону дома. В этой речи Кола впечатлило лишь то, как быстро Ребекка смогла справиться с правдой. В причине, по которой ему так сильно не нравилась идея вернуть Астрид, он не хотел признаваться даже сам себе. Ведь впервые за тысячу лет Кол боялся, что девушка может ему отказать. Оставшись одна, Астрид снова оглядела зал, сама не понимая, как раньше могла не замечать людей, которые явно не были школьниками и выглядели явно подозрительно, осматривая все вокруг. Не принимай она вербену все эти пять столетий и смогла бы заметить неладное раньше, а на этот раз ее обретенный иммунитет сыграл злую шутку. Стараясь не привлекать лишнего внимания, девушка обошла зал по кругу, вглядываясь в лица людей. Джереми не было среди них и девушка начала волноваться. В конце концов, бросив это бесполезное занятие, она вышла в один из коридоров, в надежде найти хоть какую-то зацепку. На этот раз удача оказалась на ее стороне. В ближайшем кабинете горел свет и оттуда слышался голос Джереми. - Я вам не помешала? – спросила Астрид, заглянув за дверь. Видимо, тут шел ожесточенный спор. И Бонни и Джереми смотрели друг на друга с неприкрытой неприязнью, тяжело дыша. Но, прежде чем девушка успела сделать или сказать что-то еще, она почувствовала ужасную боль, будто в ее голове раз за разом взрывались фейерверки. Не чувствуя собственное тело, Астрид упала на колени, закрыв глаза, надеясь лишь на то, что это скоро прекратиться. - Прекрати, она тут не причем, - сказал Джереми, надеясь на благоразумие ведьмы. Но Бонни и не думала останавливаться. - Я же сказала, что хочу избавиться от всех вампиров в городе, так почему бы не начать с нее? – спросила она. – Ты охотник, Джереми, ты должен убивать их, а вместо этого, вы стали друзьями, стоило тебе провести с ней пару дней. Разве ты не помнишь о том, что они сделали тебе, мне, всем нам? - Ты прекрасно знаешь, что я делаю это только для того, чтобы вернуть свою сестру. Разве ты не хочешь, чтобы твоя мать снова стала человеком? – продолжал убеждать ее Джереми, но Бонни была непреклонна. - Неужели ты не понимаешь, что прежней Елены уже нет? Даже те, кто когда-то был нашими друзьями, теперь просто убийцы, которым все равно, что происходит с нами. И все это случилось из-за того, что мы поверили в то, что вампиры могут быть не так уж плохи. Они успели отнять у меня даже тебя, - сказала ведьма. В последних словах уже не было обвинения, лишь мольба. В то же мгновение Астрид почувствовала, как боль отпускает ее. Казалось, даже дышать стало легче, а воздух был просто упоительным. Джереми мгновенно оказался рядом с девушкой и помог ей подняться на ноги. Астрид даже смогла одарить его легкой улыбкой, продолжая держаться за руки парня, на случай, если ведьма снова применит магию. - Спасибо, - сказал Джереми, повернувшись к Бонни. - Не спеши благодарить, - сказала девушка. Ее лицо словно исказилось от злобы, а руки сжались в кулаки. Она смотрела на Астрид, когда начала произносить слова заклинания и многовековой опыт подсказывал вампирше, что ничем хорошим это не кончится. Она приготовилась снова ощутить боль или еще что-то похуже, но ничего не происходило. Даже спецэффектов, которыми обычно сопровождались заклинания, не было. Когда Бонни остановилась и с довольной улыбкой посмотрела на Астрид, девушка совершенно не почувствовала никаких изменений. - Если ты так хочешь, то можешь продолжать помогать им, но теперь вампирам в этом городе делать нечего, - сказала Бонни. – Думаю, Клаус знает, что я легко смогу сделать с любым из них тоже, что и с ней. - Может быть, для начала объяснишь, что именно ты сделала? – спросила Астрид, не собираясь оставлять это просто так. Конечно, она не планировала нападать на ведьму, ведь это было бы совершенно безумной затеей, но узнать какое именно действие на нее оказало заклятие, было просто необходимо. - Теперь, не смотря на все твое желание, которое, несомненно, скоро появится, ты не сможешь пить человеческую кровь. Не знаю, через сколько ты превратишься в засушенное ископаемое, но стоить дорожить каждой минутой. Ни Астрид, ни Джереми не рискнули остановить Бонни, когда она решила уйти. Напоследок ведьма бросила на вампиршу полный ненависти и отвращения взгляд. - Как ты себя чувствуешь? – для того, чтобы нарушить неловкое молчание, повисшее в комнате, спросил Джереми. Не сдержавшись, Астрид рассмеялась. Вся эта ситуация казалась ей полным абсурдом. - Хорошо, но, думаю, ненадолго. Все равно спасибо, что пытался помочь, - с улыбкой сказала девушка, легко коснувшись его руки. – А теперь нам пора идти. Уверена, Клаус будет в восторге, когда я расскажу ему об этом. Но Клаус почему-то был совсем не рад этим известиям. Ему было откровенно все равно. Когда Ребекка пыталась с жаром доказать ему, что все гораздо серьезнее, он лишь отмахнулся. - Если люди так хотят этого, я с удовольствием дам им ответ на вопрос, сколько вампиров понадобиться, чтобы уничтожить их и всех их близких, - это стало единственным равнодушным ответом на все слова девушки. - Мы не можем перебить весь город, Ник. Уж это они не станут списывать на внезапное нападение животных. Мы ведь уже не в средних веках, что-то подобное мгновенно привлечет внимание, - не желала отступать Ребекка. - И что ты предлагаешь? Бежать только из-за того, что горстка людей решила, будто может справиться с нами? – уже начиная злиться, ответил Клаус. Возможно, в словах его сестры и был здравый смысл, но чтобы заставить его покинуть этот город, нужна была более весомая причина. - Нам не обязательно называть это побегом, - не смог удержаться от комментария Кол. – К тому же в этом городе действительно нечем заняться. - Пожалуйста, я ведь не держу вас здесь на привязи, вы можете идти куда пожелаете, - великодушно сказал Клаус, потому что понимал, что они этого не сделают. – Астрид не покинет город без меня и охотника, так что твои мотивы, Кол, мне ясны. Но что не так с тобой, Ребекка? Если ты так боишься за свою жизнь, то почему продолжаешь стоять здесь? Думаю, Стефан не отказался бы отправиться с тобой куда ты только пожелаешь. - Ты не понимаешь, потому что, не смотря на то, что происходит с тобой или с кем-то из нас ты продолжаешь оставаться эгоистом, Ник. Тебе, в отличие от меня, никогда не пришло бы в голову предупредить кого-то из нас об опасности, - на секунду Клаусу показалось, что Ребекка собирается совершить какую-то глупость, напасть на него, но девушка всего лишь бросила на него полный злобы взгляд и поспешила в свою комнату. - Каждый раз я думаю, что после очередной выходки Ребекка тебя никогда не простит, но каждый раз ошибаюсь, - сказал Кол. Он не понимал, чем его старший брат заслужил такое обращение, но сейчас это было и не важно. В дом, не утруждая себя формальностями, зашла Астрид. Ее волосы растрепались, да и в целом девушка выглядела не слишком довольной жизнью. – Разве ты не должна была быть здесь вместе с Джереми? - Он дома, собирает вещи. Нам больше не рады в этом городе, так что не будем здесь задерживаться, - предельно вежливым тоном объяснила Астрид. - Ты не можешь принимать такие решения без меня, - сказал Клаус, подойдя к девушке. Его неимоверно раздражала ее самоуверенность, которая, на этот раз, перешла все границы. Но Астрид без страха смотрела прямо в его глаза, принимая вызов. - Это не я наплевала на здравый смысл, поселившись в этом городе, - даже не думала сбавить тон Астрид. – Все эти люди, претворяющиеся охотниками, обезумевшая ведьма – разве этого мало для того, чтобы убедить тебя в том, что это место не для нас? И попридержи, пожалуйста, ответ. Мне нужно провести один эксперимент. Клаус буквально остолбенел от подобной наглости, потому лишь наблюдал за тем, как Астрид направилась на кухню, откуда спустя мгновение раздался такой грохот, будто она собиралась разрушить весь дом до основания. - Я и не знал, что вы можете так мило общаться, - с улыбкой сказал Кол. Ему определенно нравилось наблюдать за тем, как кто-то ставит Клауса на место. А гибриду снова не дала ответить Астрид, вернувшись с пакетом крови в руках, который не иначе как по нелепой случайности оказался в этом доме. - Надеюсь, это не убьет меня, - про себя сказала девушка, прежде чем сделать глоток. Клаус и Кол с интересом наблюдали за тем, как она тут же уронила пакет, забрызгав свои ноги и пол алыми каплями, и прикрыла рот рукой. – Черт побери, это хуже чем вербена! Я всегда знала, что ведьмы порождение зла! - Может быть, объяснишь, что только что произошло? – пытаясь найти в произошедшем хоть толику здравого смысла, попросил Кол. - Ведьма наложила на меня какое-то заклинание, благодаря которому я больше не в состоянии пить кровь. А еще она просила передать, что сделает тоже самое с любым из вас, если мы не уберемся из города. И, раз уж на данный момент я медленно умираю, то исполните мое единственное предсмертное желание – оказаться как можно дальше от Мистик-Фоллс. - Подумай об этом, Ник, - неожиданно поддержал идею девушки Кол. – За то время, что мы были здесь, не было и недели, когда у нас не было бы проблем. Твой бесценный двойник уже у нас, как и охотник. Так зачем продолжать терять время? Клаус переводил взгляд с Астрид на Кола, будто подозревал их в заговоре, но не мог не признать, что они правы. Может, эти двое и бывали чересчур импульсивны, но когда дело касалось чего-то серьезного, их мнению можно было доверять. - Хорошо, вы победили, - сказал Клаус. – Мы уезжаем отсюда на рассвете. Астрид, как долго ты сможешь продержаться без крови? - Надеюсь, как раз столько, сколько понадобиться, чтобы найти ведьму, которая сможет снять это заклинание, - равнодушно сказала девушка, будто говорила не о своей судьбе. – А теперь мне нужно идти собирать вещи. - Подожди, я провожу тебя, - сказал Кол, не собираясь упускать возможность поговорить с Астрид. Девушка посмотрела на него с недовольством, но не стала возражать. - Ты ведь знаешь, что я в состоянии сама найти дорогу? – спросила она, едва оказавшись за порогом дома. В ее голосе явно звучала ирония, но Кол не мог не заметить, что ее желание избавиться от него вполне искренне. - Кто знает, что может случиться по пути? Я оставил тебя на час и вот уже ты не можешь пить кровь, - не обращая внимания на отстраненность Астрид, сказал он. – Разве ты не боишься, что заклинание нельзя будет снять? - Зачем волноваться о том, на что я не могу повлиять? – с легкой улыбкой на губах сказала девушка. – К тому же Бонни сказала, что я не смогу пить только человеческую кровь. - Только не говори, что собираешься охотиться на белок и кроликов. Как долго ты протянешь на этом? - А какие еще варианты у меня есть? В этой ситуации не время вспоминать о гордости. К тому же, думаю, я буду выглядеть не слишком привлекательно после нескольких недель голодовки, - казалось, будто Астрид совершенно не воспринимает это всерьез, но Кол знал, что чем больше она беспокоится о чем-то, тем сильнее старается сделать вид, что ее это не волнует. - Кровь животных не единственный выход, - сказал Кол. Астрид, обернувшись, бросила на него непонимающий взгляд. Напряжение, повисшее между ними, можно было заметить невооруженным взглядом. - На что ты намекаешь? – остановившись, спросила девушка, нервно поправляя волосы. - Я ужасно вел себя с тобой в последнее время, потому, в знак примирения, предлагаю тебе свою помощь, - сказал Кол, стараясь выглядеть при этом как можно более непринужденно. Он не был уверен в том, что девушка примет это предложение и старался сделать эту ситуацию менее неловкой. - Это было бы странно. И неправильно. Мы ведь оба прекрасно знаем, что происходит, когда пьешь кровь вампира, - стараясь не встречать с ним взглядом, сказала Астрид. Да, они оба знали о том, что может произойти, но когда они были вместе, усиливающееся влечение было скорее достоинством, чем недостатком. Теперь же при одной мысли, что ей придется касаться первородного, Астрид бросало в дрожь. - Обещаю, я не буду пользоваться ситуацией, - со всей искренностью пообещал Кол. – Но тебе нужно это. А я хочу помочь. В Астрид желание выжить отчаянно боролось с желанием оказаться как можно дальше от своего бывшего возлюбленного, но отказываться от подобного предложения и правда было невероятно глупо. - Хорошо, - сказала девушка, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком обреченно. – Думаю, нам лучше прямо сейчас проверить сработает ли эта маленькая хитрость. Кол улыбнулся. Ему понравилась решительность, с которой Астрид произнесла эти слова. Но освещенная дорога явно была не самым лучшим местом для этого. Оглядевшись вокруг, девушка сошла с тротуара, направившись в сторону небольшого скопления деревьев, среди которых их точно никто не увидит. Оказавшись там, почти в полной темноте, Астрид почувствовала себя еще более неловко, чем раньше. Даже от мысли о том, что их разделяет совсем немного свободного пространства, у нее в животе будто закручивался тугой узел. Не зная, что можно сказать в этой странной ситуации, она лишь коснулась руки Кола. Тот, к счастью, понял ее без слов и закатал рукав. Но, стоило девушке поднести его запястье к губам, ощущение дикости всего происходящего только усилилось. - Я не могу делать это, когда ты так на меня смотришь, - сказала Астрид, при этом ощущая себя капризной маленькой девочкой. - Мне закрыть глаза? – спросил Кол, раздраженный нерешительностью девушки. - Нет, просто сделаем это по-другому, - сказала она, вплотную приблизившись к вампиру. Кол не стал мешать девушке, когда она осторожно расстегнула пуговицу на его рубашке, оттянула воротник в сторону и коснулась его шеи губами. Это легкое прикосновение тут же сменилось куда более острой болью. Но Колу было не привыкать к этому, потому куда больше его волновали ощущения того, как Астрид прижимается к его груди, как ее руки сжимают его плечи и как ее дыхание опаляет его шею. Чувства девушки были не менее противоречивы. В первые несколько секунд она почти надеялась, что кровь Кола обожжет ее так же, как и человеческая, но этого не произошло. Она почти расслабилась, когда почувствовала его руки у себя на спине. Девушка хотела тут же прервать эту неуместную сцену, но, чувствуя тепло разливающееся по телу, она просто не нашла сил сопротивляться. В любом случае она уже нарушила все границы между ними, так зачем волноваться из-за такого пустяка? Когда девушка отстранилась, ее глаза блестели от удовольствия. Она все еще не пыталась вырваться из объятий Кола, а он не собирался разжимать их раньше, чем Астрид об этом попросит. А девушка следила взглядом за дорожкой крови, которая успела попасть на кожу вампира прежде, чем рана затянулась. На мгновение ее посетила безумная идея снова прижаться к его шее, слизывая кровь, но Астрид остановила себя. Она, старалась выглядеть как можно спокойнее, когда снова посмотрела на Кола. - Спасибо, - с легкой улыбкой сказала она. Но этих слов ей казалось недостаточно, чтобы выразить благодарность. Наклонившись вперед, она быстро поцеловала его в щеку. – Думаю, это намного лучше, чем кровь животных. Лишь позже, уже собирая вещи, девушка смогла совладать со своими чувствами и понять, что это была худшая идея из всех, что ей когда-либо предлагали. Но жажда крови даст знать о себе вновь, а значит ей еще не раз предстоит разбираться в том, какие ее чувства реальны, а какие лишь навеяны кровью.