Good intention

- Дело не в тебе, - почти шепотом сказала девушка. – Просто это разрушило бы весь мой план. - Уверен, на конкурсе нелепых отговорок ты заняла бы первое место, - сказал Кол, тут же отстранившись. – Что это вообще значит? - Сам подумай, разве я решилась бы приехать к вам, зная, что мне грозит неминуемая смерть, если бы у меня не было серьезной причины? - Будет глупо продолжать тешить себя мыслью, что я причина твоего приезда? – спросил Кол, понимая, как жалко это звучит. – Но в таком случае, ты решилась бы на подобное, только если хотела бы стать человеком, а это просто нелепо. Но, глядя на Астрид, Кол понимал, что все именно так. И, в таком случае, все обретало смысл. Именно потому она не рассказала всю правду с самого начала, потому предпочла, чтобы ее считали врагом. Она хотела лишь забрать лекарство и снова исчезнуть, будто ее и не было. - И почему я не удивлена твоей реакции? – со вздохом спросила Астрид. В ее взгляде сквозило разочарование, будто она действительно рассчитывала на то, что Кол может понять ее странное желание. – То есть быть человеком даже хуже, чем быть оборотнем? - Определенно хуже, чем быть вампиром. Я мог бы понять, если бы на твоем месте был кто-то другой, но не ты, Астрид. Ты и месяца не прожила, будучи человеком, а теперь хочешь провести так целую жизнь? - Но у меня хотя бы будет эта жизнь, - твердо сказала девушка. Она уже давно приняла это решение, и никакие слова не смогли бы изменить этого. – Конечно, было весело путешествовать по миру, делать все, что только пожелаешь, брать все, что захочешь, но когда-то это должно было кончиться. Я хочу, чтобы у меня была семья, а это невозможно, если я буду бессмертной. - А кем тогда были мы, если не семьей? И так считал не только я, но и Клаус, и Ребекка. И все это время никто из нас не догадывался, что мы недостаточно хороши для тебя, - не смотря на ироничный тон, Колу было совсем не весело. Кто бы мог подумать, что Астрид все еще может задеть его? Но такая реакция была не удивительна, учитывая, с какой легкостью она отреклась от всего, что было прежде между ними. - Я не говорила этого, Кол, - сказала девушка и, пытаясь успокоить вампира, положила руку ему на плечо. Но это невинный жест лишь сильнее разозлил его. Он поднялся со скамейки и встал напротив девушки. – И не обещала, что проведу с тобой всю оставшуюся вечность, так почему ты злишься на меня? - Нет, этого ты не обещала. Но помнишь, что ты сказала в ночь, когда ушла? Что будешь любить меня, не смотря ни на что. Как на счет этого? – спросил Кол, внимательно глядя на Астрид. Конечно, было странно вспоминать об этом, ведь она не могла контролировать свои чувства, но желание уличить девушку хоть в чем-то было слишком сильным, чтобы останавливаться. - Разве я говорила, что не люблю тебя? – спросила девушка, даже не пытаясь отвести взгляд. Как она могла продолжать скрывать правду, если Кол так хотел ее услышать? И почему лишь она одна должна страдать от своих потаенных секретов? Нести этот груз определенно стало легче. Услышав эти слова, Кол замер. Астрид смотрела на него так, будто говорила это каждый день, словно только что не произошло ничего особенного. – Но я могу контролировать свои чувства, потому что я не раз и не два думала обо всем этом и знаю, что из нашего воссоединения не выйдет ничего хорошего. - Знаешь, когда я начинал скучать по тебе, я вспоминал о твоей дурной привычке решать все за других и мне сразу же становилось легче. Теперь я даже рад тому, что между нами больше никогда ничего не будет, - с ухмылкой сказал Кол, прежде чем уйти. Их разговор определенно зашел в тупик, из которого им не выбраться. Сейчас ему казалось, что он ненавидит Астрид. Все воспоминания, все ее слова и прикосновения были словно яд и обжигали сильнее вербены. Сейчас Кол мечтал о том, чтобы ему можно было внушить. Его жизнь вмиг стала бы легче, если бы он начал испытывал к Астрид лишь неприязнь. Но он мог ненавидеть лишь себя за то, что по-прежнему не может избавиться от мыслей о ней. Астрид оставалась на улице до тех пор, пока не пошел дождь. Мысленно она уже тысячу раз укорила себя за то, что на секунду позволила себе перестать быть такой холодной к Колу. Похоже, это единственное обращение, которого он заслуживает и единственное, которого он ждет. Кто мог знать, что больше всего тысячелетних вампиров пугает правда? Но не только Кол мог испортить ей настроение. Едва зайдя в дом, она наткнулась на Клауса, который, видимо, ждал ее возвращения. Судя по его пристальному взгляду, он был чем-то недоволен, что уже было не очень хорошо. - Пожалуйста, не сегодня, - взмолилась девушка. - Хорошо, тогда ты и Джереми отправитесь на охоту завтра, - согласился гибрид, развернувшись, чтобы уйти, но, передумав, остановился. – Никаких возражений, криков о том, что еще слишком рано? Даже не съязвишь? - Ты прав, мы слишком затянули с подготовкой. Чем раньше мы начнем, тем раньше доберемся до лекарства, - сказала девушка. Не уловив в ее голосе сарказма, Клаус удовлетворенно кивнул. - Когда ты не грубишь, с тобой приятно иметь дело, - сказал гибрид. Оставшись одна, девушка пыталась понять, правильное ли решение она приняла, согласившись на это. Она ведь собиралась ответить, что еще слишком рано, но при мысли о том, как долго ей еще придется быть здесь, ей становилось плохо. В любом случае, она будет там вместе с Джереми, а, значит, ничего плохого не произойдет. Этими же мыслями она приободряла себя следующим вечером, пока собиралась на охоту. Астрид была почти рада тому, что Кол не появлялся в доме со вчерашнего вечера. Возможно, она все-таки смогла разозлить его до такой степени, что он решил покинуть город. Девушка даже не рассчитывала на то, что он продолжит предоставлять ей гуманитарную помощь в виде своей крови, так что теперь ей оставалось надеяться только на то, что они вовремя найдут ведьму. Но пока перед Астрид стояла задача поважнее. - Как думаешь, что мне надеть? – спросила она, зайдя в комнату к Джереми. В руках она держала две вешалки с платьями, которые выглядели не слишком откровенно в сравнении с тем, что она надевала на свою обычную охоту. Парень растерянно посмотрел на Астрид, пытаясь прочитать на ее лице правильный ответ. - Черное, - неуверенно сказал он. - Тогда тебе придется помочь мне его застегнуть, - сказала девушка. Она могла бы переодеться и при Джереми, но, не желая смущать парня, она решила сделать это в его ванной. - Так какой у нас план? – спросил он из-за двери. - Я нахожу вампира, выманиваю его в какой-нибудь переулок, а затем ты убиваешь его, пока я оказываю тебе посильную поддержку, - как скороговорку сказала Астрид. Если все пойдет как нужно, они не потратят на это и часа. - Звучит просто. Но мы ведь не будем просто ходить по городу в надежде наткнуться на вампиров, - сказал Джереми, едва успев уклониться, когда дверь открылась прямо перед его носом и оттуда вышла Астрид. - Не волнуйся, я знаю все злачные места, - сказала девушка, чувствуя, как охотник на удивление уверенным движением застегнул молнию платья. – Рядом Гарвард, то есть много молоденьких студенток, а значит и много нечисти, кружащей рядом. - Повезло, что у меня есть отличный гид, - сказал Джереми, при этом не выглядя слишком уверено. Астрид положила руки ему на плечи и улыбнулась, чтобы хоть как-то подбодрить его. - Все пройдет отлично, поверь мне. Астрид и сама была уверена в этом, когда такси остановилось на одной из улочек недалеко от центра города. Оглядевшись вокруг, девушка кивнула в сторону броской вывески через дорогу. По дороге к входу, девушка ненадолго остановилась. - Видишь тот притон? – сказала Астрид, указав на неприметный бар на углу улицы. – Если когда-нибудь будешь в городе, не советую ходить туда в ночное время. Туда вампиров пускают, только если они приведут с собой свой ужин и обычно это оказывается кто-то, оказавшийся не в том месте не в то время. - Так почему мы туда не пойдем? - Попробуй разобраться с одним вампиром за раз, герой, а потом уже будем бороться с армией, - хмыкнула девушка. Оказавшись внутри, Астрид быстро привыкла к полумраку помещения и направилась к стойке бара, чтобы уже оттуда оценить обстановку. Заказав коктейль, который она даже не собиралась пить, девушка оглядела зал. - Выбор сделан, - с легкой улыбкой сказала Астрид. Джереми, казалось, оробел, как только они оказались внутри, а теперь же девушка просто не могла не замечать, как часто бьется его сердце. Несмотря на все волнение, он попытался собраться. – Видишь мужчину за столиком напротив нас? Он идеально подходит. Если вампир не уходит из бара в первые десять минут, то обычно он ищет скорее развлечение, чем добычу, то есть у меня будет шанс его заинтересовать. Но, что гораздо лучше, он здесь один, то есть никто не помешает нам избавиться от него. Сейчас тебе нужно просто ждать. Ободряюще похлопав Джереми по плечу, девушка улыбнулась и направилась к выбранной жертве. Заметив Астрид, вампир приветливо улыбнулся, еще не зная, чем окончиться этот вечер. Но в итоге случилось то, чего никто из них не мог предполагать. Кол не рассчитывал, что хоть кто-то в доме станет волноваться из-за его отсутствия, потому и радостной встречи не предполагалось. За сутки злость на Астрид не выветрилась окончательно, но все же уменьшилась. Девушка к этому времени уже давно должна была остыть, но идти на мировую Кол не собирался. На этот раз была ее очередь пытаться наладить то, что осталось от их отношений. По крайней мере, именно так выглядел этот план, когда первородный только собирался вернуться. Первым, что он увидел на пороге дома, были капли крови, след из которых вел за дверь. Во всем доме чувствовался слабый металлический запах, но на кресле в гостиной лежало что-то, что источало особенно сильный аромат. Кол даже не удивился, поняв, что это была куртка Астрид. А вот порез на ней и подкладка, залитая кровью, заставили его волноваться. Конечно, как она могла не ввязаться в неприятности в ту же минуту, как он ушел? Ощущая лишь странное беспокойство, Кол поспешил в комнату девушки. Даже не задумавшись о том, чтобы постучать, он открыл дверь. Астрид только вышла из ванны, вытирая волосы полотенцем. Увидев Кола, она тяжело вздохнула и посильнее запахнула полы халата, не давая ему взглянуть на повязку на ее левом плече. - Пришел позлорадствовать? Лучше начинай прямо сейчас, потому что я почти уверена, что скоро начну терять сознание, - сказала девушка, сев на кровать и с ожиданием глядя на Кола, склонив голову на бок. - Ты, правда, считаешь, что я позволю тебе и дальше истекать кровью? – с интересом спросил он, едва удержавшись от улыбки, стоило ему увидеть искренне удивление на лице Астрид. - Наш последний разговор закончился не слишком хорошо, - пожала плечами девушка, тут же скривившись от боли. Когда Кол сел на кровать рядом с ней, Астрид отстранилась, будто пытаясь сохранить хоть немного личного пространства. - То, что я зол на тебя, не означает, что я буду сидеть рядом и смотреть, как ты страдаешь. Но, судя по твоему лицу, ты ждала именно этого, - сказал он, ощущая некое превосходство перед девушкой, хотя бы потому, что она не догадывалась о том, что он может так поступить. – Расскажешь, как это произошло? - Джереми и я пытались убить вампира, но внезапно там оказалась его подружка, которая решила, что поступит очень умно, если попытается воткнуть мне между ребер нож. Кстати, она промахнулась. Джереми убил обоих, а рана отказалась заживать. У нас были более захватывающие приключения, чем это, - скучающим тоном ответила Астрид. Глядя на то, как Кол расстегивает пуговицы на своей рубашке, она на мгновение застыла. - Не заставляй меня делать мое предложение еще более очевидным, - сказал он, ожидая, когда же девушка на что-то решиться. Ей не понадобилось много времени, чтобы решиться. Когда она подалась вперед, у Астрид мелькнула глупая мысль, что было бы гораздо удобнее, если бы она сидела у Кола на коленях. Но озвучить это предложение вслух девушка так и не рискнула. На этот раз Астрид пила кровь с жадностью и Кол предпочел думать, что это из-за жажды, а не из-за желания поскорее оказаться подальше от него. Влажные волосы девушки касались его лица, но он не решался их убрать, опасаясь того, какой может быть реакция Астрид. Хотя, наверное именно в этот момент она была бы к нему добрее и ласковее всего. Когда девушка остановилась, она, будто стыдясь произошедшего, отстранилась. Но сейчас ему было важно лишь то, что Астрид в порядке. Девушка ощутила странное покалывание на коже, когда Кол коснулся ее, пытаясь достать до повязки. Она хотела запротестовать, заставить его вспомнить о границах дозволенного, но его нежные прикосновения заставили ее забыть об осторожности. Астрид сама сдвинула ткань, обнажая плечо и повязку на нем. Он медленно снял ее, будто опасаясь, что сделает девушке больно. Рана уже зажила, не оставив и следа. Кол легким движением провел по тому месту, где она должна была быть, что заставило Астрид вздрогнуть, когда она снова почувствовала это странное притяжение. Оно словно затуманивало ее рассудок, заставляя желать то, чего она не может получить. - Это больше не может так продолжаться, - сказала Астрид, встав с кровати и отвернувшись от Кола. - Кажется, только что произошло что-то, о чем я не знаю, - с удивлением сказал он, заметив испуг и растерянность на лице девушки. - Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Все эти прикосновения, твоя кровь. Еще немного и я сойду с ума или наброшусь на тебя прямо здесь и сейчас, - в голосе Астрид ощущалось отчаяние. Она нервно мерила комнату шагами, не желая остановиться и посмотреть в лицо своим страхам. - А всего день назад ты говорила, что можешь контролировать свои чувства, - не мог не припомнить ей Кол. Девушка одарила его испепеляющим взглядом, но через мгновение уже поникла. Она снова села на кровать, уже не пытаясь отвести взгляд. - Я могу контролировать чувства, а вот с желаниями все сложнее. Потому у меня есть к тебе предложение. Очевидно, что, как бы мы не пытались изменить это, нас тянет друг к другу, что очень сильно отвлекает. Но я не хочу, чтобы у кого-то из нас были ложные надежды. Мы можем быть вместе, наслаждаться этим, но только до тех пор, пока не найдем лекарство. Предложение Астрид и в самом деле звучало заманчиво. Конечно, Кол предпочел бы хоть недолго быть с ней, чем свыкнуться с мыслью, что этого никогда не произойдет. Но он не мог обманывать себя, зная, что если согласиться, то просто не сможет снова отпустить ее. Но был и другой путь. Кол мог бы убедить Астрид, что на самом деле ей не нужно лекарство, а для этого ему нужно быть как можно ближе к ней. Девушка, нервничала, в ожидании ответа и уже готова была выразить свое возмущение вслух, когда почувствовала, как Кол притянул ее к себе и, не дав опомниться, поцеловал. Астрид ответила на поцелуй, впервые за долгое время не чувствуя, будто делает что-то неправильное. Она чувствовала себя освобожденной, когда, не теряя времени, начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Проводя руками по груди Кола, девушка ощущала лишь жар, который распространялся по ее телу. Прервав поцелуй, вампир наклонился к шее девушки. Астрид не удержалась от едва слышного стона, когда почувствовала легкое прикосновение его губ, но когда рука Кола оказалась на ее бедре, девушка опомнилась. - Не так быстро, - с улыбкой сказала она, толкнув его на кровать. Когда девушка нависла над ним, опершись руками о матрас, Кол лишь улыбнулся, оценивая открывшийся вид. Он бы с радостью прямо сейчас избавился от ненужной одежды, но Астрид пресекала любую попытку это сделать. Но мысль об этом тут же отошла на задний план, когда девушка наклонилась к нему и начала покрывать поцелуями его шею, медленно опускаясь ниже. Все сильнее разгорающееся желание требовало выхода и Кол, не смотря на возмущение девушки, подмял ее под себя. Он с нетерпением развязал пояс ее халата, впервые за столь долгое время увидев Астрид обнаженной. Стоило ему легко коснуться ее груди, как по коже девушки пошли мурашки. Сперва, его прикосновения были нежными, но позже начали причинять легкую боль, но Астрид это нравилось. Так всегда было, после долгой разлуки. Казалось, Кол хотел, чтобы на ней остались синяки и следы его укусов, которые говорили бы всем, что она принадлежит только ему. Торопливо отбросив в сторону оставшуюся одежду, Кол наклонился к губам Астрид, нежно поцеловав ее. Девушка закрыла глаза и выгнула спину, ощутив, как он медленно входит в нее. Дрожь в ее теле лишь усилилась и Астрид до боли сжала плечи Кола. С каждым толчком девушка чувствовала все усиливающийся жар внизу живота. Перед глазами мелькали искры и все чувства, казалось, были обострены до предела. Ощущая приближение разрядки, Астрид потянулась вперед, за еще одним поцелуем. Откинувшись на кровать, она ощутила еще несколько толчков, прежде чем почувствовала на себе тяжесть его тела. Придя в себя, девушка открыла глаза и тут же встретилась с пристальным взглядом Кола. - Почему ты смотришь на меня так, будто ждешь подвоха? – облизнув пересохшие губы, спросила девушка. - В последнее время ты преподносишь слишком много сюрпризов, - ответил он, прежде чем лечь рядом с девушкой. - Но не в этот раз, - со счастливой улыбкой сказала Астрид, положив голову ему на плечо. – Я даже великодушно разрешу тебе остаться на ночь. - Не скажу, что не заслужил этого, - усмехнулся Кол. Этой ночью он предпочел забыть о том, что все это лишь временно, потому что, прижимая к себе сладко спящую Астрид, он впервые за долгое время чувствовал себя как дома.