Good intention

Астрид сидела в кресле, прикрыв глаза и потягивая кровь из пакета. Сегодня Джереми сумел ее ранить, хотя в этом была и ее вина. Хотя девушка и пыталась, как ни в чем не бывало продолжать исполнять свои обязанности, это получалось с трудом. Астрид уже тысячу раз пожалела о своем признании, но изменить что-то было уже не в ее силах. То, что Кол позволил ей уйти живой и невредимой, было хорошим знаком, но он вполне мог поменять свое решение. Астрид пыталась представить, что она почувствовала бы на его месте, но эта ситуация была слишком неординарной, чтобы строит предположения. Девушке оставалось только ожидать вердикта и продолжать делать вид, что все в порядке. Джереми выглядел огорченным, когда зашел в дом. Как бы Астрид не старалась, она не смогла не услышать хотя бы часть его разговора с Бонни Беннет и знала, что они поссорились. - Тяжело, когда твоя девушка настоящая ведьма? - с улыбкой сказала Астрид, пребывая в хорошем настроении от приятного чувства, которое дарила только что выпитая кровь. - Мы уже давно не вместе, но трудно совсем не общаться с подругой сестры. К тому же она постоянно спасает кого-то из нас, - сказал парень, сев на диван. Желая лишь приободрить его, Астрид села рядом с ним, но, видимо, слишком близко, потому что Джереми отстранился от нее. - Прости, я забыла, что у тебя аллергия на вампиров, - сказала девушка, отдалившись. Она не винила его за такое отношение, наоборот, это было именно то, чего она добивалась в течение всех тренировок. - Кстати, разве не странно, что Бонни не смогла найти Елену? Я даже подумала, что она просто не хотела, чтобы мы ее нашли. В глазах Джереми мелькнул страх, и Астрид услышала, как его сердце забилось быстрее. - Я угадала, так ведь? Она хотела дать Елене шанс сбежать подальше от нас. - Пожалуйста, не рассказывай об этом Клаусу, - с мольбой в голосе сказал Джереми. - Похоже, что я собираюсь это сделать? – спросила Астрид, внимательно глядя на Джереми. – Просто пытаюсь понять, что вами движет. На самом деле, я даже немного завидую. Хотелось бы, чтобы у меня тоже был друг, готовый пожертвовать собой ради меня. - Не думал, что тебе тяжело заводить друзей. - Я стараюсь не связываться с вампирами, а люди были бы не так доброжелательны, если бы знали, кто я. Со временем привыкаешь быть одиночкой, - будничным тоном, сказала Астрид. Она не хотела предавать этому излишнюю драматичность, но Джереми посмотрел на нее с едва скрываемой жалостью. - Ты смотришь на меня так, будто я больна чем-то неизлечимым. Давай я лучше напомню, что тебя только что отшила девушка. - Это не так. Она просто помогает Кэролайн организовать все к танцам и только поэтому мы не можем увидится и разобраться во всем, - сказал Джереми, но в его тоне по-прежнему слышалось недовольство. - Здесь будут танцы, а я об этом не знаю? – с возмущением спросила Астрид. – Мы должны пойти туда и я не приму никаких отговорок. - Откуда столько энтузиазма? Ты хотя бы представляешь, как обычно выглядят школьные танцы? - несказанно удивился Джереми. - Я ходила в школу и прекрасно знаю, о чем говорю. Я не могу торчать здесь целыми днями, это сводит с ума. К тому же, мы заслужили немного веселья, - улыбнулась девушка. – Я постараюсь расслабиться, а ты попробуешь вернуть свою подружку, хотя не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. - Почему? - Потому нельзя войти в одну реку дважды. Даже если ты будешь с тем же человеком, отношения уже никогда не будут прежними, как бы мы не старались, - сказала Астрид, поняв, что говорит не только о Джереми и Бонни. Хотя она определенно загадывает слишком далеко. Пока ей нужно хотя бы дожить до этих злосчастных танцев. Ребекка улыбнулась, когда в ее комнату вошел Стефан. Она могла бы притвориться, что злится, потому что была еще совсем не готова, но сейчас ей совершенно не хотелось играть. Он подошел к девушке, сидящей у нового туалетного столика, и легко поцеловал ее обнаженное плечо. - Ты чудесно выглядишь, - с искренним восхищением сказал Стефан. - Не ври, я даже не начала прихорашиваться, - сказала Ребекка, хотя ей все равно было приятно слышать эти слова. - Так ты выглядишь даже лучше, - сказал он, положив руки на плечи Ребекки и продолжая смотреть на нее. Впервые за очень долгое время девушка почувствовала что-то, очень похожее на смущение. Эта простая человеческая эмоция просто выбивала ее из колеи каждый раз, как Стефан оказывал ей знаки внимания. Он осторожно убрал ее волосы, открыв шею девушки, и коснулся ее губами. Ребекка не собиралась останавливать этот порыв нежности и чувствовала себя совершенно счастливой, пока Стефан не задал вопрос, который разрушил эту идиллию. - Почему ты не сказала мне, что Елена снова в городе? – спросил он, не выглядя слишком заинтересованным, но по спине девушки пробежал холодок. Почему Стефана это заботит, если сейчас для него Елена не более чем надоедливая подружка его брата? Но паниковать было слишком рано. - Я не думала, что это важно для тебя, - стараясь скрыть все то, что творилось в ее душе, сказала Ребекка. - Конечно, это важно. Она ведь была с Деймоном, а я хочу быть заранее готовым к появлению своего несносного брата, - сказал он. На секунду девушка почувствовала облегчение от того, что за этим вопросом больше ничего не стоит, но оно было недолгим. Что, если Деймон все же решиться вернуться сюда и откроет Стефану глаза? Этого никак нельзя было допустить. Никто ведь не будет плакать, если она убьет старшего Сальваторе, как только увидит. - Думаю, ему хватит ума скрываться где-нибудь подальше отсюда, чтобы выжить, - сказала девушка. - Видимо, ты не слишком хорошо знаешь моего брата. Он будет здесь, как только разработает глупый самоубийственный план, как вызволить отсюда свою девушку. - Но это точно будет не сегодня, так что выйди и дай мне собраться, - недовольным тоном сказала Ребекка, на что Стефан лишь улыбнулся и поцеловал ее. Но, стоило ему выйти за дверь, как в комнату вошел Кол. Она еще вчера хотела извиниться перед братом за сказанные слова, но когда он вернулся, ему было явно не до этого. Ребекке было страшно даже предположить, что же случилось между ним и Астрид, но спрашивать об этом она просто побоялась. - Мне кажется или твой парень действительно становится слишком навязчивым? – в своей привычной манере спросил Кол. - Это ты постоянно без приглашения заходишь в мою комнату. Надеюсь, у тебя есть серьезная причина на это, потому что я очень занята, - не решаясь перейти на более серьезную тему, ответила Ребекка. - Я надеялся, что ты уже повзрослела и тебе не интересны школьные танцы, - поддразнил ее Кол, но через мгновение его тон уже был серьезным. – Не думал, что когда-нибудь скажу это, но мне нужен твой совет. - Это касается Астрид, так ведь? – не нужно было гадать, чтобы понять, из-за кого ее брат в очередной раз стал не похож сам на себя. - Предположим, что это так, - ответил Кол, хоть как-то стараясь отдалиться от этой ситуации. – Если бы она сказала тебе что-то, очень похожее на правду и что, вероятно, могло бы спасти ей жизнь, ты бы стала верить? - Я не могу решить, пока не узнаю, что именно она сказала. На самом деле, я вообще не должна решать что-то за тебя, ведь это тебе придется иметь дело с последствиями, - сказала Ребекка, стараясь не обидеть брата отказом. - Чтобы принять такой решение нужно воспользоваться логикой, а мои чувства не дают этого сделать, - сказал Кол. Ему было нелегко сделать подобное признание, но другого выхода просто не было. Как еще он сможет решить, что делать с внезапно свалившимся на голову известием о том, что на самом деле у его ненависти не было причины? - Мы давно перестали доверять нашим чувствам, но что, если они не всегда обманывают нас? Рано или поздно нам придется дать кому-то шанс. - Да, шанс ударить нас в спину. И, если ты готова раз за разом прощать все, то я нет, - сказал Кол. Он знал, что должен сделать, но решиться на это было нелегко, а слова сестры совсем не облегчили задачу. - По крайней мере, я пытаюсь что-то изменить, - вспылила Ребекка. – Конечно, проще забыть обо всем человеческом и пытаться жить, не оглядываясь назад, но я не стану отталкивать каждого, кто пытается достучаться до меня, хотя бы потому, что не хочу стать такой же одинокой и ненужной, как ты и Клаус. Ребекка ни капли не сожалела о сказанном. Она могла сколько угодно пытаться помочь Колу, но он никогда не слушал ее. Если разумные доводы не помогали, то, может быть, хоть злость подтолкнет его в правильном направлении. - Я думал, что ты станешь добрее, когда у тебя появится парень, но, видимо, твой ужасный характер ничем не исправить, - холодно сказал Кол, с нескрываемым разочарованием глядя на Ребекку. Ожидать от нее помощи было глупо с самого начала. И, если он хочет с этим покончить, то придется делать все самому. Астрид, впервые за долгое время, действительно наслаждалась вечером. Воздух, казалось, был пропитан радостным ожиданием чего-то, отовсюду раздавался смех, а счастливые парочки без устали кружились в танце. Кто-то уже успел подмешать в пунш водку, что значительно повысило уровень веселья в зале. О теме танцев, похоже, не смогли договориться даже сами организаторы, потому что на одной из стен они воспроизвели Эйфелеву башню из гирлянды, с потолка свисали серебристые снежинки, а надувные шары, разбросанные по полу, были в форме сердец. Не смотря на желание повеселиться, девушка пока предпочла сидеть в стороне и просто наблюдать. Джереми ушел на поиски Бонни, а из знакомых в этом зале она видела только Ребекку. Она, вероятно, танцевала с младшим Сальваторе и выглядела при этом абсолютно счастливой. Краем глаза наблюдая за тем, как он смотрит на нее, как она улыбается, как они целуются, Астрид думала о том, что, Ребекка, может быть, совершила и не такой уж ужасный поступок, внушив ему. Она уж точно не может винить кого-то за ложь. Когда Джереми вернулся к Астрид, он выглядел расстроенным. - Она по-прежнему не хочет ничего слышать? – спросила она, пытаясь скрыть жалость в голосе. Быть отвергнутым не сладко и без этого. - Бонни не нравится, что я не делаю ничего, чтобы вызволить Елену, давая ей шанс сбежать вновь, - сказал он, опустив взгляд. - Ты делаешь для этого больше, чем кто-либо. Клаус выпустит ее только тогда, когда мы найдем лекарство. И, может быть, тебе не стоит больше тратить время на эту ведьму, раз она этого не понимает, - сказала девушка, положив руку ему на плечо. – Наверное, так даже лучше. Теперь мне есть с кем потанцевать. - Не нужно, Астрид. Поверь, я не лучший вариант для этого, - как мог, пытался отказаться Джереми, но девушка уже схватила его за руку и вывела на танцпол. - Не бойся, даже у худших партнеров не получалось оттоптать мне ноги, - сказала девушка, положив обе руки на его плечи и смотря юноше прямо в глаза. Джереми ничего не оставалось, как положить руки ей на талию. Не смотря на то, что Астрид постаралась сохранить небольшое расстояние между ними, она все равно могла слышать, с какой силой бьется его сердце. Как только девушка сделала первый шаг, Джереми тут же опустил взгляд, пытаясь ничего не испортить. - Так у нас ничего не выйдет, - недовольным тоном сказала Астрид. Она осторожным движением приподняла его лицо за подбородок. – Вот так, смотри только мне в глаза и все получится. - Если ты пытаешься использовать внушение, то это не сработает, - чтобы хоть как-то скрасить неловкость этой ситуации, улыбнулся Джереми. Астрид улыбнулась ему в ответ, стараясь не замечать смущение парня. То ли дело было в этом городе, то ли в том, что не смотря на сущность Астрид, Джереми продолжал хорошо к ней относиться, но девушка уже давно не испытывала подобной легкости. Сейчас она просто наслаждалась жизнью, как когда была еще маленькой девочкой и не знала о том, что в этом мире все совсем не так просто. И что для того, чтобы несколько мгновений побыть счастливой ей придется прожить тысячу лет, разочароваться во всем мире, наконец, найти надежду и оказаться в спортзале провинциальной школы на танцах с одним из Пяти. Но и это мгновение, к сожалению, не могло длиться вечно. Посмотрев через плечо Джереми в зал, она увидела Кола, который наблюдал за ними, не сводя глаз. Астрид тут же отпрянула от парня. - Что-то не так? – с беспокойством спросил он, а затем проследил за взглядом девушки. – Ты не обязана идти к нему. - Ты читал «Кэрри»? – со вздохом спросила Астрид. – Если он не получит то, чего хочет, то на этих танцах случится кое-что похуже. - Будь осторожна, - сказал Джереми, хотя и понимал, что это не слишком поможет. Даже в полумраке Астрид могла различить, как Кол самодовольно улыбается, глядя на нее. По ее спине пробежал холодок, когда девушка поняла, что это не может означать ничего хорошего. - Похоже, ты снова научилась понимать меня без слов. - Может быть, выйдем на улицу? – спросила Астрид, в надежде, что хоть так сможет уберечь невинных людей от первородного. - Было бы глупо уходить так быстро, - сказал он, притянув Астрид к себе. Между ними почти не было свободного пространства, и девушка с беспокойством смотрела в темные глаза Кола. Его руки медленно заскользили по ее рукам, от чего Астрид резко выдохнула. Только тогда она заметила, что их губы разделяло ничтожное расстояние, от чего почувствовала себя еще более незащищенной, чем раньше. Наконец, руки Кола остановились на ее талии. Зная, что он ждет именно этого, девушка обняла его за шею. Во время танца она не могла даже отдалиться, что определенно заставляло Астрид нервничать. Она старалась смотреть куда угодно, только не на Кола. Девушка и хотела бы списать все это на волнение из-за решения, которое он должен был принять, но это чувство было гораздо сложнее. - Может быть, ты уже скажешь свое решение? – пытаясь бороться с дрожью в голосе, спросила она, наконец, решившись поднять взгляд. На лице Кола больше не было улыбки. Он так пристально вглядывался в лицо Астрид, что ей стало неловко. - Почему твои вопросы всегда не вовремя? – спросил он, убрав прядь волос с ее лица, от чего по телу девушки прошли дрожь. – Я хотел просто насладиться вечером, но, раз ты так хочешь вернуться к этой теме, у меня нет другого выбора. Но, для начала, мне хотелось бы услышать всю историю. - Хорошо, если это поможет, - сказала девушка. Карета подпрыгнула на очередном ухабе и Астрид недовольно поморщилась. Это долгое путешествие измотало ее, но она пережила бы и не такое ради того, чтобы снова встретиться с Колом. Но это не было единственной причиной, почему она должна была вернуться после своего долгого отсутствия. После происшествия с Катериной, Элайджа решил покинуть семью и сейчас всем им, как никогда, нужна была поддержка. Несмотря на эти печальные события, Астрид все равно ощущала воодушевление от предстоящей встречи. Может быть, она, наконец, сможет убедить их оставить эту погоню, хоть на время забыть о проклятии. И, кто знает, может быть, им удастся избавиться от преследования Майкла и найти себе новый дом. Всем этим мечтам и надеждам суждено было рухнуть в один миг. Как только карета остановилась, Астрид поняла, что что-то не так. Когда она выглянула наружу, чтобы посмотреть, в чем же дело, в метре от нее упало мертвое тело кучера. В то же мгновение она выбралась наружу и попыталась скрыться в лесу, но что она могла противопоставить одному из первородных? Схватив девушку за плечи, Майкл толкнул ее к дереву, но удерживать Астрид не стал. Они оба прекрасно понимали, что пытаться убежать бесполезно. Они ни разу не виделись с тех пор, как все в спешке сбежали из деревни, но девушка думала лишь о том, что его лицо это последнее, что она увидит в своей жизни. Она корила себя за то, что была так неосторожна, что не смогла сбежать, но теперь это уже не имело значения. - Давно не виделись, волчица, - сказал Майкл. Он смотрел на девушку безо всякого выражения, будто они были лишь знакомыми, которые неожиданно встретились. - Я бы сказала, что рада тебя видеть, но очевидно, что это не так, - Астрид уже смирилась с тем, что скоро умрет и не собиралась быть вежливой. - Сегодня ты можешь не бояться меня. Я здесь не за тем, чтобы убить тебя, - сказал Майкл. Он приблизился к девушке, внимательно наблюдая за каждым ее движением. – К сожалению, ты слишком много значишь для моей семьи, а я не хочу делать им больно. - Возможно, нужно было выразить эту мысль яснее? Мы не без причины скрывались последние пять столетий, - сказала Астрид, не понимая, почему по-прежнему жива. - Единственный, кого я хотел уничтожить, это Никлаус. Он знал это и потому настроил всю семью против меня, лишь для того, чтобы спастись самому. Очевидно, что я смогу воссоединиться со своими детьми только тогда, когда он будет мертв, - сказал мужчина. В его тоне сквозил холод, когда он говорил о Клаусе. - Я скорее умру, чем стану помогать в этой затее, - твердо сказала Астрид. Через мгновение Майкл оказался рядом с ней, глядя девушке прямо в глаза. - Боюсь, у тебя нет выбора, - сказал он. – Ты продолжишь свое путешествие, встретишься с семьей, но следующей ночью тебя уже не должно быть в доме. Ты можешь идти куда захочешь, делать, что пожелаешь, но не будешь пытаться связаться с ними. Никаких встреч, никаких писем или попыток передать через кого-то послание. И, конечно же, ты никому не расскажешь об этой встрече и о том, что именно я внушил тебе сделать это. Астрид думала, что под внушением будет ощущать себя по-другому, но, казалось, ничего не изменилось. Она растерянно смотрела на Майкла, пока не поняла, что именно он заставляет ее сделать. - Лучше убей меня прямо сейчас, - сказала она, чувствуя подступающие слезы. – Я не смогу прожить без своей семьи. - Я бы хотел избавиться от всех волков в доме, но, как я уже говорил, я не собираюсь причинять своим детям боль. Как только я покончу с Никлаусом, ты вернешься. Без тебя и Элайджи они не смогут долго противостоять мне, - сказал Майкл. Он исчез так же неожиданно, как и появился, а Астрид все пыталась понять, что же она ощущает. Может быть, внушение почему-то не сработало и все будет хорошо? Именно с этой надеждой она возвращалась домой. К несчастью девушки, ее встречала только Ребекка. Конечно, Астрид рада была ее видеть, особенно если это все-таки была их последняя встреча, но куда больше она хотела бы провести этот день с Колом. Он должен был вернуться лишь к ночи, и мысль об этом сводила девушку с ума. Хотя девушка запретила себе даже думать о сне, события сегодняшнего дня так сильно измотали ее, что она буквально провалилась в небытие, как только легла в постель. Она открыла глаза, когда почувствовала прикосновение к своему плечу. Астрид готова была закричать от радости, когда увидела Кола. Не говоря ни слова, она сжала его в объятьях. - Я тоже очень скучал по тебе, - сказал он, даже не пытаясь помешать девушке. Она, наконец, отстранилась и посмотрела Колу прямо в глаза. Она скрывала ту боль, которая, казалось, сжигает ее изнутри, но не могла не попрощаться с ним. - Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя? – со всей серьезностью, спросила девушка. – Я хочу, чтобы ты знал, что это никогда не изменится. Даже если я скажу или сделаю что-то, что заставит тебя в этом усомниться. Я всегда буду любить тебя так же, как сейчас, что бы ни произошло. - Ты начинаешь пугать меня, - с беспокойством сказал Кол. – Что-то случилось? - Нет, ничего. Я просто хочу быть уверена в том, что ты знаешь об этом, - сказала Астрид, пытаясь изобразить улыбку. Она сказала самые главные слова и больше не собиралась тратить на это время. Она хотела запомнить эту ночь надолго, потому не было никакой спешки. Каждое прикосновение, каждый поцелуй был переполнен нежностью. Астрид старалась не смотреть Колу в глаза, потому что видеть там беспокойство и непонимание было просто невыносимо. Лишь когда она была абсолютно уверена в том, что он заснул, девушка дала волю слезам, но лишь ненадолго. Она чувствовала, что скоро пора будет уйти. Даже ощущая на себе действие этой невероятной силы, Астрид не могла просто бросить его здесь. В ее прощальной записке не было ни слова о любви, лишь холодное уведомление о том, что она ушла по доброй воле и искать ее бесполезно. Астрид ни разу не отвела взгляда, пока рассказывала это, ни разу не остановилась. Казалось, будто она рассказывает историю о ком-то другом. Но, не смотря на эту отстраненность, Кол поверил ей. - Почему ты не рассказала мне об этом раньше? – с непониманием спросил он, глядя на девушку перед собой уже совершенно другими глазами. - Подожди, это не самая увлекательная часть истории, - сказала Астрид и впервые в ее голосе проскользнули эмоции. Но это были злость и раздражение. – Как оказалось, Майкл был не в состоянии покончить с Клаусом и следующее столетие я провела будто в аду. Бывали дни, когда я не хотела вставать с постели, а бывали дни, когда я заходила в какой-нибудь дом и убивала всех его жителей, чтобы как-то заглушить собственную боль. И вот, однажды, я случайно попала на какой-то прием в Париже. И там был ты. Конечно, из-за внушения я не смогла остаться, но увиденного мной уже было достаточно. В то время, как я чувствовала, будто с каждым днем мне становится все хуже, когда хотела умереть, лишь бы покончить с этим, ты наслаждался жизнью. Это стало для меня отличным поводом для того, чтобы начать с чистого листа, без надежды на то, что мы когда-нибудь будем вместе. Лишь после этих слов Астрид вырвалась из объятий Кола, и он не стал ее удерживать. Взгляд девушки будто прожигал его насквозь. - Если бы я знал, что есть шанс, что мы снова будем вместе… - начал он, но девушка прервала его. - Ты не мог этого знать, но теперь слишком поздно рассуждать о том, что могло быть, - сказала Астрид, успокоившись и даже легко улыбнувшись. – Это дела давно минувших дней. И, давай просто забудем обо всем, что мы сделали друг другу до сегодняшнего дня. Никаких обид, никакой кровной мести. Глядя на протянутую девушкой руку, Кол испытывал странные чувства. Возможно, это предложение перемирия было совсем не тем, чего он хотел, но с этого можно было начать. Но объявление мира пришлось отложить. - Не хочу прерывать, но нам нужно вернуться домой, - взволнованно сказала Ребекка. – Кажется, у нас большие неприятности.