Good intention

Кол уже полтора часа с неподдельным интересом наблюдал за Астрид, отчаянно пытаясь понять, что же творится у нее в голове. Он думал о том, что в этом веке такая частая смена настроения и поведения наверняка считается болезнью, но, к сожалению, тысячелетнюю вампиршу вряд ли возьмут на лечение. С тех пор, как они выехали на дорогу, Астрид не обронила ни слова, будто делая вид, что не замечает Кола, но он знал, что долго так продолжаться не сможет. Устав слушать шум мотора, Кол включил музыку, на что Астрид тут же отреагировала раздраженным взглядом в его сторону. Это было уже что-то. - Тебя раздражает музыка или мое присутствие? – спросил он, пытаясь вызвать у девушки хоть какие-то эмоции. - Я могу выбрать оба варианта? – со странным спокойствием спросила она. - Надо же, я думал, что ты продолжишь делать вид, будто меня здесь нет. - Не думаю, что смогу справиться с этой непосильной задачей. Ты хочешь добиться только моего внимания или тебе нужно что-то еще? - Для начала ты могла бы сказать, куда именно мы едем. - К одному моему другу, - ответила Астрид, сжав губы, будто пытаясь удержать рвущиеся наружу слова. – Почему ты согласился поехать со мной? - Потому что в Мистик-Фоллс настолько весело, что возникает желание самому себе вонзить кинжал в сердце. - Погоня за двойником – не лучший способ развлечься, - заметила Астрид, замолчав. Видимо, она уже жалела о том, что вообще ввязалась во все это, но Кол прекрасно знал, что это только начало ее мучений. - Я знаю, что тебе нравится недоговаривать и играть на чужих чувствах, но я хочу кое-что прояснить, - сказал Кол, с интересом наблюдая за реакцией девушки. – Я согласился поехать потому, что устал делать вид, будто между нами ничего не происходит. Думаю, не только мне трудно забыть о том, что мы были вместе половину тысячелетия. - Странно слышать настолько разумные вещи от тебя, но продолжай. - Очевидно, что мы не сможем быть друзьями, но, по крайней мере, можем попытаться не быть врагами. Астрид на мгновение отвлеклась от дороги, посмотрев на Кола, будто пытаясь понять, говорит ли он правду, хотя и знала, что тут ее проницательность бессильна. - Наверное, наше расставание и правда пошло тебе на пользу, - сказала девушка, легко улыбнувшись. – Но, если ты дашь мне повод, хоть на секунду усомниться в твоих словах я найду способ сделать так, чтобы ты об этом пожалел. - Узнаю старую добрую Астрид, у которой в мыслях одни интриги и предательства, - сказал Кол. Ему было достаточно того, что девушка не раскусила его обман сразу же. Когда она узнает о его истинных мотивах, будет уже слишком поздно. - Может быть, теперь мы сможем поговорить о том, что произошло вчера? - Я хотела тебя поцеловать, - сказала Астрид, понимая, что единственный способ покончить с этим разговором раз и навсегда – сказать правду. – Но нам, к счастью, помешали, потому что ничем хорошим это не закончилось бы. - Ты не можешь знать это наверняка, потому что ничего не произошло, - сказал Кол. Ему хотелось увидеть, как Астрид сможет выпутаться из этой ситуации, пытаясь убедить себя и его в том, что это было лишь минутным порывом. У него всегда нашлись бы контраргументы на все ее слова и, возможно, у Астрид зародилось бы сомнение в том, что она сделала правильный выбор. Кол отчаянно хотел, чтобы она снова начала испытывать к нему чувства, хотя бы для того, чтобы иметь возможность их растоптать. К сожалению, он забыл, что легче предугадать выигрышные номера в лотерею, чем поведение Астрид. Она с беззаботным видом остановила машину и повернулась к Колу. Ее взгляд был полон решимости, когда она заглянула ему в глаза. Решив не тратить больше времени на разговоры, Астрид потянулась вперед, остановившись лишь тогда, когда их губы почти соприкоснулись, будто давая Колу шанс отказаться от этой затеи. Но он не привык отступать перед подобными вызовами. Поцелуй был нежным и почти невесомым. На губах Астрид был легкий привкус шоколада, и Кол предпочел сосредоточить свое внимание на этом незначительном факте, а не на желании притянуть девушку к себе, углубляя поцелуй. Решаясь на это, он даже не думал о том, какую бурю эмоций это может вызвать. Но, как и все хорошее, этот поцелуй кончился слишком быстро. Когда Астрид отстранилась, Кол почувствовал непреодолимое желание повторить это, сейчас же, безо всяких промедлений. - Вот видишь, ничего не произошло, - будничным тоном сказала Астрид, будто все произошедшее лишь привиделось Колу. – Все чувства остались в прошлом, но теперь мне будет неловко из-за этого. В следующий раз просто доверься моей интуиции. Кол с недоверием посмотрел на Астрид. Неужели это правда и он был единственным, кто почувствовал хоть что-то? Все его попытки спровоцировать девушку привели лишь к тому, что он усложнил себе жизнь. - По крайней мере, мы попытались, - сказал Кол, стараясь не выдавать эмоции, которые захватили его. – Но, если тебе захочется еще раз убедиться в том, что все кончено, я буду не против. - Обещаю, что обращусь к тебе, как только у меня появятся какие-то сомнения, - улыбаясь, сказала Астрид, до боли впившись ногтями себе в ладонь. Только так она могла совладать с желанием воспользоваться предложением Кола прямо сейчас. Ожидая Астрид, Кол оглядывал окрестности. Этот район Атланты явно знал и лучшие времена, но не производил угнетающего впечатления. Через стекло он наблюдал, как Астрид мило улыбалась продавцу в кондитерской. Парень, стоящий за прилавком, заметно нервничал от оказанного ему внимания и едва не выронил деньги, едва коснувшись руки Астрид. Наконец, вышла оттуда, держа в руках несколько коробок. - Я думал, что ты уже никогда не вернешься, - раздраженно сказал Кол. – И для чего тебе такое количество сладкого? - Это взятка, - сказала Астрид. – Я была бы очень благодарна, если бы ты на время прекратил вести себя так, как ты обычно себя ведешь. Я еще не рассказывала Дженни о том, кто я на самом деле. - Кто эта Дженни? И что тебя не устраивает в моем поведении? - Она мой друг. А еще, в некотором роде, часть моей семьи. Пару веков назад я провела небольшое расследование и обнаружила, что у моей матери остались родственники во Франции. С тех пор я старалась присматривать за ними. Дженни рано осталась без родителей, потому я уделяла ей особое внимание. - Дай угадаю, о том, что в один прекрасный день она может стать волком ты ей не сказала? – спросил Кол. - Я все пыталась найти подходящий момент, но потом представила ее реакцию и решила этого не делать. Не думаю, что она когда-нибудь кого-нибудь убьет, так что не стоит и беспокоится. Так что давай обойдемся без намеков и двусмысленных фраз. - Ты ведь знаешь, что я умею хранить секреты, - сказал Кол, возмутившись тем, что Астрид могла в нем усомниться. По взгляду девушки было понятно, что ничего более нелепого она не слышала. - У меня все равно нет другого выбора, - вздохнула Астрид, вручив Колу коробки. Они остановились у квартиры на последнем этаже. Дверь была выкрашена ярко-красным цветом, от которого рябило в глазах, а изнутри раздавалась громкая музыка. Несколько раз нажав на звонок и не получив никакого результата, Астрид, отбросив всякие манеры, несколько раз пнула дверь ногой. Музыка затихла, и за дверью послышались шаги. - Я же сказала, что буду делать в своей квартире все, что пожелаю, - раздался недовольный девичий голос из-за двери. Щелкнула задвижка и перед ними предстала темноволосая девушка лет двадцати пяти. Про себя Кол отметил, что она и вправду неуловимо похожа на Астрид. Лишь потом он начал рассматривать девушку, как заядлый охотник обычно рассматривает жертву. Увидев на пороге Астрид, Дженни тут же сжала ее в объятиях так сильно, будто они не виделись годами. – Я так рада тебя видеть. Почему ты не предупредила, что приедешь? Я бы попыталась навести порядок. - Я звонила, но ты, видимо, ничего не слышала из-за музыки, - тоном строгой учительницы сказала Астрид. Колу непривычно было видеть ее такой, ведь обычно с безумных идей вампирши и начиналось все веселье. - О, ты не одна, - сказала Дженни, со странной улыбкой посмотрев на Кола. Он знал, как обычно улыбаются девушки, которые находят его привлекательным, но это явно был не тот случай. - Дженни, это Кол. Кол, это Дженни. Может быть, ты, наконец, пустишь нас внутрь? - Конечно, проходите, - сказал девушка, отступив в сторону. Когда Кол поравнялся с ней, Дженни, все с тем же изучающим видом взяла из его рук коробки. – Это все мне. Внутри квартира казалась чудовищно маленькой, хотя по большей части это ощущение создавали горы вещей, которые занимали любую горизонтальную поверхность. Дженни легким движением смела со стола стопку журналов и поставила туда коробки. Открыв одну из них, она достала оттуда пирожное и продолжила уборку, собрав вещи с дивана и кресел и сложив их куда-то в угол. - Итак, что тебе нужно? – с улыбкой спросила Дженни. - Ты никогда не бросила бы свою работу, если бы это было неважно. - Мне нужно кое-кого найти, - сказала Астрид, достав из сумки тонкую папку. - Нет, спасибо, я больше этим не занимаюсь, - сказала Дженни, глядя на папку так, будто это была ядовитая змея. – Ты ведь сама разбиралась с полицией в последний раз, когда я взломала их базу данных и запретила мне делать это снова. - Дженни, я бы никогда не попросила тебя об этом, будь у меня другой выход, - со всей искренностью сказала Астрид. – Но ты даже не представляешь, как это важно для меня. - Мы можем поговорить наедине? – спросила Дженни, к своему счастью не зная, что Кол в любом случае не упустит ни одно ее слово. - Конечно, - ответила Астрид, предчувствуя, как неловко ей будет после. Девушки ушли в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь, а Кол приготовился услышать несколько секретов, о которых не должен знать. - Пожалуйста, скажи мне, что вы встречаетесь, - раздался голос Дженни, в котором отчетливо звучали умоляющие нотки. - Я думала, мы будем говорить о чем-то действительно важном, - раздраженно ответила Астрид. – Мне нужно найти этих двух, а ты снова пытаешься устроить мою личную жизнь. - Конечно, я найду их. Ты ведь оплатила мое обучение в колледже и видела диплом, - легкомысленно ответила Дженни. – И этот вопрос я задала лишь потому, что забочусь о тебе. Ты ведь торчишь в больнице семь дней в неделю, как тут не волноваться? - Нет, я не встречаюсь с Колом, - поняв, что спорить бесполезно, коротко ответила Астрид. - Почему? – незамедлительно последовал вопрос. - Что за глупые вопросы? Потому что мы не нравимся друг другу, - ответила Астрид, будто ответ лежал на поверхности. - Да, конечно, именно так все и выглядело, - в голосе Дженни явно сквозила ирония. – Если я не буду пытаться свести тебя с кем-то, ты состаришься и умрешь в одиночестве. - Может быть, это и есть моя цель. - Тогда у меня просто нет выбора, - вздохнула Дженни. Дверь в комнату открылась и девушка с улыбкой выглянула оттуда. – Обычно я не задаю такие вопросы, но сейчас у меня нет выбора. Кол, ты не хотел бы пригласить Астрид на свидание? Астрид выглядела так, будто у нее вот-вот случиться срыв, а Кол едва сдерживал смех. Эта ситуация как нельзя лучше показывала, что даже бессмертные и практически всесильные существа могут попадать в нелепые ситуации. - Я уже приглашал ее, но она отказалась, - решив подыграть, сказал Кол, стараясь при этом выглядеть несчастным, будто Астрид разбила ему сердце. - Что ж, теперь она согласна, - сказала Дженни, повернувшись к девушке. - Конечно, я горю желанием пойти с тобой на свидание, - сказала Астрид, при этом глядя на Кола так, будто собиралась свернуть ему шею в ближайшем переулке. - Вот и чудесно. Я закончу через пару часов, но вы не спешите, - сказала Дженни, ожидая, пока они уйдут. Астрид, не говоря ни слова, направилась к выходу, и Колу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. - Знаешь, а вы и вправду очень похожи, - сказал он. – Теперь ты понимаешь, каково мне общаться с тобой? - Давай обойдемся без комментариев. Нам еще придется пережить свидание и я не уверена, что мы оба вернемся с него. И почему я просто не сказала Дженни, что ты гей? - Потому что никто на свете не поверил бы в подобную чушь, - сказал Кол, которого оскорбляло даже то, что Астрид могла подумать о такой возможности. - Как вижу, ты еще не слишком хорошо знаком с современным миром, - с улыбкой сказала Астрид. – Сейчас у каждого должна быть хотя бы пара странных сексуальных предпочтений, иначе тебя посчитают ненормальным. - То есть теперь, расскажи я всем, что ты любила приводить к нам в постель симпатичных девушек, чтобы после их убить это посчитали бы нормальным? – спросил Кол, пытаясь понять эту непостижимую логику. Астрид, на удивление, смутили эти воспоминания, и она отвела взгляд. - Между прочим, не мне одной это нравилось, - робко ответила она, скрестив руки на груди. – Если мы не собираемся провести ближайшие несколько часов за разговорами на лестнице, то пора идти. Но, не успела девушка сделать и пары шагов, как пошатнулась. Кол, не задумываясь, помог ей удержаться на ногах. Даже для него руки Астрид казались ледяными на ощупь, а это было плохим знаком. - Когда ты в последний раз пила кровь? – спросил Кол, глядя в затуманенные глаза девушки. - Я не помню, - сказала Астрид, всем своим видом стараясь показать, что может справиться без чьей-либо помощи. – Может быть, неделю назад. - Ты что, решила стать первым вампиром, который добровольно умрет от голода? - У меня всегда так, - со слабой улыбкой сказала Астрид. – Когда постоянно что-то происходит, я не замечаю слабости, но стоит только расслабиться, как голод дает о себе знать. - Я всегда знал, что из бывшего оборотня никогда не выйдет нормальный вампир, - вздохнул Кол. – Похоже, мне и правда придется вести тебя на ужин.