Good intention

- Еще раз, - сказала Астрид, оттолкнув от себя Джереми. Она подняла его на рассвете и, не дав времени проснуться, начала тренировку. После вчерашнего происшествия она не хотела рисковать, потому вручила ему обычный нож. Но это оказалось излишней предосторожностью, ведь Джереми так ни разу не смог ее коснуться. По большей части Астрид делала это только ради себя, чтобы отогнать непрошенные мысли, которые раз за разом не давали ей покоя. В том, что произошло, она могла обвинять лишь себя. Если бы не счастливая случайность, вчера она могла бы совершить огромную ошибку. Она поцеловала бы Кола, забыв обо всем, из-за чего когда-то ушла и о здравом смысле. Это не должно было повториться, а, значит, ей нужно держаться от него как можно дальше. Почувствовав острый приступ злости на саму себя, Астрид слишком сильно оттолкнула Джереми. Он упал, ударившись головой о дерево. - Посмотри на меня, - сказала Астрид, сев рядом с Джереми. - На что ты смотришь? – морщась от боли, спросил парень. - Проверяю на наличие внутреннего кровотечения, - заученным тоном ответила девушка. – Можно считать, нам повезло. Теперь поднимайся, нужно осмотреть рану. Занимаясь осмотром, Астрид не сразу заметила Клауса. Очевидно, первородный был чем-то недоволен, но, не зная подробностей, девушка не могла подготовиться к грядущей вспышке гнева. Оказавшись рядом с ними, Клаус поднял Джереми на ноги. - У тебя есть минута на то, чтобы рассказать мне, где сейчас Елена, - не тратя времени, сказал гибрид. - Что ты имеешь в виду? – с искренним удивлением спросил Джереми. - Может быть, не будешь устраивать здесь допрос с пристрастием? – спросила Астрид. - Ты здесь не для того, чтобы давать мне советы, - сказал Клаус, а затем снова обратился к Джереми. – Хочешь сказать, что твоя сестра не сообщила тебе, что собирается сбежать и даже не предложила отправиться с ней? Мне с трудом вериться в это. - Но именно так она и сделала, - сказал Джереми, поняв, что же натворила Елена. – Я делаю все это лишь для того, чтобы она снова могла стать человеком. Если бы я узнал, что она хочет сбежать, то не стал бы ее покрывать. Видимо, это показалось Клаусу убедительным, и он отпустил парня. - Она ушла с Деймоном, так ведь? – спросил Джереми. Видимо, в глубине души он по-прежнему рассчитывал на отрицательный ответ. - Да и их побег можно было бы считать романтичным, не разрушь они этим все мои планы, - сказал Клаус. – Астрид, можно тебя на пару слов? По опыту девушка знала, что возражать первородному когда он в таком настроении себе дороже, потому молча отошла с ним ближе к озеру. Джереми продолжал стоять на том же месте, с тревогой глядя на них. - Мне нужно, чтобы ты нашла Елену и вернула сюда, - без предисловия сказал Клаус. - Разве я похожа на собаку-ищейку? – спросила Астрид. – Я здесь лишь для того, чтобы найти лекарство, а не подчиняться всем твоим приказам. - Если тебе нужно лекарство, то ты сделаешь то, что я прошу. У меня есть охотник, есть меч, а что ты можешь предложить, Астрид, кроме своей помощи? И я не думаю, что тебя будет так сложно заменить. - В таком случае, полагаю, у меня нет выбора. Клаус с улыбкой наблюдал, как Астрид пытается усмирить свой пыл. Она не привыкла подчиняться, но что она могла с этим поделать? Но он не недооценивал девушку. Если бы у нее была достаточно веская причина, волчица могла бы убить его, даже зная, что это обернется самоубийством. Кол вернулся домой рано утром и совершенно не ожидал застать с кем-то свою сестру. На самом деле, это было последним из того, о чем он думал. На рукавах его рубашки были видны следы крови. После небольшой резни, которую они с Астрид устроили, в нем проснулся настоящий голод, и дело было далеко не в убитых вампирах. То, как поспешно девушка скрылась, заставило его почувствовать ярость. Пока Кол смотрел на то, как сгорает жилище Мадлен, он отчаянно желал, чтобы внутри оказалась Астрид. Но больше всего он злился на себя, за то, что помог ей и за то, что так и не сумел научиться видеть в ней всего лишь эгоистичную дрянь, которая не говорит колкости только когда ей что-то нужно. Ребекка хотела, чтобы Стефан ушел до появления Кола, но за разговором время пролетело незаметно и они не успели попрощаться. Это было не так страшно, ведь ей давно уже было плевать на мнение братьев о ее личной жизни, но утром она уже выслушала целую лекцию от Клауса и не желала ее повторения. Хотя, если бы Кол вздумал сказать что-то об этом, то она с радостью напомнила бы ему о все еще живой и здравствующей Астрид. - Увидимся сегодня вечером? – спросил Стефан, поднимаясь с дивана, на котором он и Ребекка провели практически всю ночь. Если бы раньше кто-то сказал девушке, что она предпочтет разговоры с парнем чему-то другому, она бы не поверила, но именно это произошло сегодня. Они вспоминали о том, как весело им было в двадцатых, о сложных отношениях с родственниками и о многом другом. Но утро вступило в свои права, и им пора было расставаться. - Конечно, - сказала Ребекка, улыбаясь. Она действительно была рада этому факту. И не потому, что ей явно льстило внимание Стефана к ней, как к девушке, но и потому, что у нее наконец-то появился кто-то, с кем она могла просто поговорить, не получая в ответ замечания о том, что она все и всегда делает не так, как нужно. Она вдоволь была сыта этим, проведя столько лет с Ником. К счастью девушки, Колу, кажется, было абсолютно наплевать на то, что творилось у него под носом. Его, казалось, занимали собственные проблемы, решение которых, он, видимо, пытался найти в очередной бутылке виски. Пользуясь моментом, она проводила Стефана до выхода, ощущая странное воодушевление. - Не припомню, чтобы ты и Стефан были друзьями, - сказал Кол, глядя в окно. Ребекке не нравилось его настроение. Если Кол злился, острил и убивал, то все было в порядке, но когда он вот так погружался в себя, это означало, что дело плохо. - Мы и не были, до этой ночи. Елена сбежала, прихватив своего дружка, и я впервые могу сказать, что искренне рада за них. Может, лучше ты расскажешь, что случилось? - И ты оказалась здесь как раз вовремя, чтобы заставить его забыть о невосполнимой потере? – проигнорировав вопрос сестры, спросил Кол. Его тон заставлял по-настоящему волноваться Ребекку и, хотя она уже много раз повторяла себе, что не несет ответственности за всю свою семью, она не могла просто проигнорировать это. Но, когда она уже собралась устроить брату допрос, входная дверь снова открылась. Вернулся Клаус. - Уже внушила Стефану уйти? – заглянув в гостиную, спросил гибрид. Девушка поморщилась. Конечно, брат не мог не напомнить ей о том, что Стефан был здесь все это время лишь потому, что она поддалась его уговорам и заставила его забыть о Елене. Но это было уже неважно, потому что теперь надоедливая девчонка очень далеко. - Не думала, что ты будешь в таком хорошем настроении после того, как твоя единственная возможность создать гибридов растаяла в воздухе. - Это всего лишь временные трудности. К тому же у меня есть Астрид, - сказал Клаус. Лишь услышав имя девушки, Кол обернулся. Ребекка предполагала, что проблема была именно в ней, но теперь это стало очевидно. – А ты не боишься, что Стефан начнет задавать вопросы, когда Елена попытается напомнить ему о себе? - Если ты пошлешь за ней Астрид, то я могу об этом не волноваться. Я знаю, братик, тебе приятно думать, что ты умнее всех, но это не так. Астрид знает, как сильно тебе нужна Елена и будет манипулировать тобой, как только найдет ее. Видимо, это действительно не приходило Клаусу в голову, но теперь ему, очевидно, было над чем подумать. А у Ребекки уже был наготове другой план, который определенно не понравился бы Нику. Но ей нужен был соучастник. - У нас проблемы, - обратилась Ребекка к Колу, когда удостоверилась, что Клаус не сможет их услышать. – И я знаю, как мы можем решить их. - Для начала ты можешь объяснить, что имеешь в виду, - сказал Кол, совсем не выглядящий заинтересованным. - Хорошо, обойдемся без красивых метафор. Клаус хочет вернуть Елену, а я этого не хочу. Ты, очевидно, хочешь насолить Астрид и сделаешь это, помешав ей вернуть двойника. Тогда все ее планы пойдут прахом, ведь Клаус никогда не простит ей подобную ошибку. - Звучит так, будто ты хочешь добиться своего, используя меня, - сказал Кол, будто его совершенно не интересовало все это, хотя он уже представлял, как расскажет Астрид о крушении всех ее надежд. Даже мысль об этом заставила его улыбнуться. - Думай об этом как о способе насолить своей бывшей и, заодно, помочь своей сестре, - сказала Ребекка. Если это не сработает, ни одна сила на земле не помешает ей убить Елену и бросить ее тело в океан. Астрид чувствовала себя неуютно в доме ведьмы, даже не смотря на то, что на стенах не было никаких магических символов, а повсюду не были разбросаны ритуальные кинжалы и куриные потроха. Обычно таким сверхъестественным мусором забивали свои дома те, кто на самом деле обладал лишь зачатками магических способностей. Но больше всего девушку смущал взгляд Бонни Беннет. Она словно пыталась испепелить Астрид взглядом каждый раз, как смотрела на нее. Даже во время приветствия ведьма успела нагрубить вампирше, после чего Джереми растерянно посмотрел на нее, будто извиняясь за подругу. Поиски Елены от этого не стали легче. Бонни пыталась найти ее с помощь заклинания, пролив несколько капель крови Джереми на карту. Ведьма внимательно смотрела на Астрид, пока юноша не перевязал рану, но сейчас кровь совершенно не волновала девушку. Ей было нужно лекарство и она была готова сделать что угодно, чтобы получить его. Даже если это означало, что она должна прислуживать Клаусу. Бонни произносила слова заклинания, а Астрид и Джереми в ожидании склонились над картой. Капли крови прочертили дорожку к самому краю и оказались на столе. Ведьма с удивлением посмотрела на это. - Я не могу найти их, - сказала она, будто сама не верила сказанному. - Почему? – вырвался у Астрид очевидный вопрос. Бонни снова посмотрела на нее так, будто с радостью уничтожила бы прямо здесь и сейчас. - Если бы я знала почему, то уже нашла бы Елену. Я просто не могу ее почувствовать, что-то не дает мне понять, где она сейчас. - Пустая трата времени, - вздохнула Астрид. Чем быстрее она покончит с этим, тем быстрее вернется к тренировкам с Джереми, а поиски так необходимой Клаусу девчонки никак не приближали ее к лекарству. - Напомни мне еще раз, почему ты помогаешь Клаусу? – спросила Бонни, ничуть не стесняясь присутствия Астрид. – Мне кажется, Елена ясно дала понять, что не хочет в этом участвовать. - Я не уверен, что она сейчас понимает, чего хочет, - сказал Джереми, не понимая. – Этот выбор сделал за нее Деймон. А я всего лишь хочу вернуть свою сестру и, если это означает, что я буду делать то, чего хочет Клаус, то так тому и быть. - Даже если Елена счастлива там, а не здесь? - Мне кажется, ей пора перестать думать о своем счастье и начать думать о чьем-то еще, - сказал Джереми, не скрывая злости. Не желая и дальше слушать аргументы в защиту своей сестры, он поспешно направился к выходу. - Спасибо за помощь, - скороговоркой сказала Астрид, поспешив следом. Едва нагнав его, девушка встала прямо перед Джереми. Он смотрел себе под ноги, будто там происходило что-то очень увлекательное, и сжимал руки в кулаки так сильно, что костяшки его пальцев побелели. - Джереми, посмотри на меня, - сказала Астрид. Юноша никак не отреагировал на ее слова. Тогда девушка коснулась его руки, вынуждая пойти хоть на какой-то контакт. - Я знаю, что это не вина Елены, но это просто невыносимо, - сказал он. – Наверное, неправильно так думать, но, если бы не она, то все было бы гораздо проще. - Это нормально, что ты злишься на нее. Отношения с родственниками не могут быть идеальными все время, но вы по-прежнему часть одной семьи. - По-моему, сейчас об этом помню только я, - сказал Джереми. – Вы с Клаусом ведь не друзья? Ты не похожа на одну из них. - И чем же я себя выдала? – улыбнулась Астрид. - У тебя нет акцента, - тоже улыбнувшись и, наконец, перестав выглядеть таким потерянным, сказал Джереми. - Знал бы ты, с каким трудом я от него избавилась. - И что ты будешь делать теперь? Не думаю, что Клауса обрадует, если ты вернешься с пустыми руками. - Это не единственный способ найти твою сестру. Нам уже пора возвращаться, у меня впереди будет долгая поездка. Астрид не отчаивалась, но, чем больше времени она потратит на поиск Елены, тем больше у нее и Деймона будет времени, чтобы замести следы и оставить ее ни с чем. Она знала, что вернуться с пустыми руками было сродни самоубийству. Но тогда девушка даже и не предполагала, с какими трудностями ей придется столкнуться, пытаясь достичь желаемого. Подъехав к дому, она мысленно выругалась. Астрид надеялась, что не увидится с Колом до своего возвращения, но у него были другие планы. - Милый домик. Не пригласите войти? – с улыбкой спросил он. - Джереми, ты не оставишь нас наедине? – стараясь выглядеть не слишком взволнованной, спросила Астрид. - Хорошо, - ответил он, все еще с опаской поглядывая на Кола. - Что ты здесь делаешь? – спросила Астрид, стараясь забыть о каких бы то ни было эмоциях. - Разве так начинают разговор? Почему бы для начала не поинтересоваться как у меня дела? Хотя, после твоего вчерашнего побега, думаю, бесполезно беседовать с тобой о манерах, - сказал Кол, будто всего лишь хотел подшутить над Астрид, но девушка прекрасно знала, что за этими словами скрывается что-то еще. - Я была ранена, помнишь? И к тому времени мы уже уничтожили всех детишек Мадлен и я не думала, что у меня есть причина остаться, - сказала Астрид. Если она даст Колу понять, что ушла из-за их несостоявшегося поцелуя, то все станет только хуже. – И, раз уж ты здесь, я хотела сказать спасибо за то, что ты помог мне. - Надо же, ты умеешь быть благодарной? – не скрывая иронии, сказал Кол. – К сожалению, я пришел сюда не затем, чтобы услышать это. - Полагаю и не затем, чтобы просто поболтать со мной? - Нет. Я здесь, чтобы помочь тебе найти Елену. - Ты шутишь, правда? – спросила Астрид, не веря своим ушам. – Я в состоянии справиться с этим в одиночку. - Хорошо, придется сказать по-другому. Клаус не доверяет тебе. - Хочешь сказать, что тебе он доверяет? – усмехнулась Астрид. – Потому ты пролежал в гробу почти век? - Согласись, из нас двоих ему куда легче довериться мне, чем тебе. Так, когда мы отправляемся в путешествие? – спросил Кол и Астрид почувствовала, будто земля уходит у нее из-под ног. Как она сможет справиться с этим, когда Кол будет постоянно рядом? - Мне нужно несколько минут, чтобы собрать вещи, - сказала Астрид, открыв входную дверь. Заметив, что Кол следует за ней, девушка добавила. – А ты подождешь тут. Хотя внешне Астрид старалась выглядеть спокойной, внутри нее была буря. Она могла думать лишь о том, как сможет выдержать это и остаться в живых. Было вполне очевидно, что она и Кол не смогут обойтись без ссор и, зная его вспыльчивый характер, это не могло закончиться ничем хорошим. Астрид могла рассчитывать только на собственное благоразумие и на то, что сможет достаточно хорошо скрывать свои эмоции и не поддаваться на провокации. И она могла бы быть твердо уверена, в том, что сможет это сделать, если бы она была с кем-то другим. Но, как уже показала практика, время, проведенное вместе с Колом, оказывает на нее весьма пагубное влияние. - Все в порядке? – спросил Джереми, наблюдая за поспешными сборами Астрид. - Да, все прекрасно, - с улыбкой ответила девушка, стараясь убедить себя в этом. - Чего хотел Кол? - Он едет вместе со мной, потому что Клаус решил, что я не самый надежный союзник. - Я бы предложил тебе взять с собой вербену, но не думаю, что это поможет. - Надеюсь, что она мне не понадобиться, - сказала Астрид, взяв сумку с вещами и не зная, как еще потянуть время. - Позвонишь мне, когда вы найдете Елену? – спросил Джереми. Что бы он не говорил и как бы не злился на свою сестру, он по-прежнему волновался за нее. Астрид ощутила уже давно ставшую привычной грусть. Она завидовала людям, особенно сейчас. И больше всего на свете она желала, чтобы где-то был кто-то, кто переживал бы за нее так, как Джереми переживает за Елену. - Хорошо, - ответила Астрид. Теперь она точно знала, что сможет выдержать все трудности этой поездки и сдержать свои эмоции. Потому что шанс снова стать человеком этого стоил.