Последняя стрела

Они спрятали легкую лодочку между двумя глыбами, сползшими в воду, и выбрались на полуобвалившийся край набережной. —Идем, — Люси вдруг взяла его за руку, у нее оказались неожиданно сильные и горячие пальцы. — Под ноги смотри иногда. Из-за туч показался краешек луны. Стив вертел головой, разглядывая странный мир вокруг себя. Они как будто очутились в волшебном лесу великанов. Вокруг них смутно прорисовывались в тусклом лунном свете полуразрушенные высотные здания, похожие на причудливо изломанные стволы гигантских деревьев. Стив изумленно открыл рот — кое-где они сами светились, призрачным фосфорецирующим сиянием, какое бывает у светляков. Было очень тихо. Люси ступала почти бесшумно, все время оставаясь в тени зданий, гибкая и тихая, как тень. Стив старался не отставать и не шуметь, но все портил Циклоп, который пыхтел и цокал когтями сзади. Луна окончательно выкатилась из-за туч, осветив все вокруг, и Стив остановился, задрав голову, перед одним из зданий. Густая зелень плюща обвивала его, просачивалась сквозь фасад, струилась сквозь стекло и пластик, сплеталась со стальным каркасом. Некоторые из лиан тускло светились. В темных проемах окон Стив заметил молодые деревца и кустики. Прямо над его головой к проему прилепился неуклюжий деревянный подвесной балкон. —Что это? — он показал пальцем. — А. Здесь устроили вертикальную ферму. Выращивают еду. У вас разве не так — там, откуда ты пришел? —Я жил в лесу. У нас был огород с картошкой. —У нас тоже есть картошка. Терпеть не могу ее полоть, — фыркнула Люси. — Пошли. Они шли долго, крались узкими улицами, в ущельях между исковерканными утесами домов. С одного из них в бледном свете луны сорвалась, расправив крылья, уже знакомая Стиву «дерьмобабочка». Они с Люси метнулись к стене, в глубокую тень, как две испуганные мышки. Стив осторожно потянул из-за спины арбалет, чувствуя, как к ногам прижимается крупно дрожащий Циклоп. Но бабочка, кажется, не заметила их. Она взлетела, хлопая крыльями, прямо в темное небо, подернутое серебристой дымкой. И это было… почти красиво. Дальше Стив шел как во сне. После всего, что сегодня случилось, у него просто закончились силы на то, чтобы бояться или удивляться. Было немного холодно, кружилась голова, странный мир вокруг плыл в каком-то тумане. Он пару раз споткнулся, и Люси снова взяла его за руку — крепко и надежно. Стив украдкой поглядывал на нее. В лунном свете ее светлые волосы почти светились. Справа, как раз с его стороны, лохматая отросшая прядка все время лезла в глаз. Люси, смешно сморщившись, отдувала ее с лица, а время от времени неловко заправляла — левой рукой через голову, за правое ухо. Наверное, чтобы не отпускать его руку. От этого ему каждый раз хотелось рассмеяться. *** —Пришли, — шепнула она. — Это ваш дом? Ух, какой большой. — Стив задрал голову. Здание громоздилось над ним, похожее на заросшую зеленью скалу. Не такое высокое, как те дома из стекла и стали, но какое-то… уютное что ли. — Не только наш. Мы не одни в нем живем, там еще две семьи. —Нам надо будет лезть наверх? —Нет, что ты? Наверху слишком опасно, все живут в подвалах. А теперь — очень тихо. Я совсем не хочу посреди ночи объяснять родителям, откуда ты взялся. —А утром… они не испугаются? Люси смерила его взглядом с ног до головы и фыркнула. — Не особенно. Стиву вдруг стало немножко обидно. Люси раздвинула зеленые побеги плюща — под ними обнаружилась крепкая деревянная дверь в половину человеческого роста. Явно вставлена на место бывшего окна, подумал Стив. Девочка отперла ее ключом. Они ощупью спустились на несколько ступенек вниз — Стив придерживал Циклопа за ошейник. Дожидаясь, пока Люси закроет за ними дверь, Стив нашарил в вещмешке фонарик и зажег. —Ух ты! — Люси пораженно прижала ко рту ладонь. — Что это? Никогда такого не видела. Вот бы мне такую штуку, когда я ползаю по подвалам за книжками! — Держи, — Стив, сам не понимая, что его подтолкнуло изнутри, легко протянул ей фонарик. — Но это же… На рынке его можно продать за бешеные деньги! — А я тебе просто дарю. Мучительные раздумья, отразившиеся в ее глазах, смыло чистым восторгом. На Стива никогда еще никто так не смотрел. В груди вдруг стало ужасно тепло и немного щекотно, как будто по сердцу провели легким и пушистым птичьим перышком. Они прошли по низкому бетонному коридору, потом Люси отперла еще одну дверь — на этот раз тяжелую и толстую, железную, в нормальный человеческий рост. — Тшш. Она погасила фонарик и потащила его вперед. Они повернули за угол, потом еще раз — в полной темноте, но Люси тут была как рыба в воде. — Сюда. Она толкнула рукой дверь перед собой, осветила фонариком маленькую комнату с небольшим квадратным отверстием в потолке. На полу лежал большой холщовый мешок, набитый, как понял Стив, сухой травой. Поверху было аккуратно сложено одеяло. — Ложись и спи. Утром поговорим. Люси щелкнула фонариком и вдруг, когда стало темно, легко положила ладони ему на плечи, невесомо коснулась сухими губами лба — и выскользнула за дверь. Он еще несколько секунд стоял дурак дураком, ощущая, как в груди отчаянно колотится что-то большое, не может быть, чтобы просто сердце. Потом Циклоп вопросительно ткнулся башкой в колени, — мол, спать пойдем, хозяин. -Спать, — подтвердил Стив, валясь на матрас прямо как был, в одежде. *** Запах Логан почуял за несколько километров — и перешел с пружинистого шага на бег. С севера несло сладковатой гнилью разлагающихся трупов. Его сердце тревожно сжалось. Росомаха не мог бы сказать, сколько дней и ночей уже провел в погоне, разыскивая и снова теряя давно остывший след. От усталости все слилось в какую-то мешанину. На Бардачке ему удалось выторговать за мешочек гвоздей желтоватую, размером с кулак голову настоящего свекольного сахара. Он шел через лес без отдыха всю ночь, дорогу освещала луна. Каждый раз, поглядывая на нее, Логан чувствовал, что губы так и норовят растянуться в довольную улыбку. Луна была похожа на сахарную голову, которую он нес Стиву. Добрался домой к рассвету, усталый как черт. Немного удивился, что дверь подперта палкой, но не испугался. Может быть, пацан ушел на утреннюю рыбалку раньше, чем обычно? Но Стив ушел далеко, дальше, чем Логан мог себе представить — понял он, глядя на вскрытый тайник под половицей. Обхитрил его, маленький паршивец. Логан смял в кулаке клочок бумаги с неровными, прыгающими буквами «Прости, но я должен все исправить». В сердцах рванул с плеч мешок. Треснула, разъезжаясь, ветхая ткань. Сахарная голова упала на пол и разлетелась на десятки желтоватых, искрящихся кусочков. Болело сердце. Сильно. ** * Логан обшарил все вокруг дома. Единственный след, давно остывший, вел вниз, к реке. Пошел по нему, без особой надежды. Но когда увидел сломанные ветки, след чего-то тяжелого в глинистом берегу — сердце екнуло. Уплыл вниз по реке. Втянул ноздрями влажный речной воздух — отдавало тиной, мокрым песком и немного рыбой. Сказал себе — Стив точно отправился в Нью-Йорк и решил часть пути проделать по воде. Головастый парень, черт бы его подрал. Надо просто спускаться по течению, осматривая берег, и не пропустить место, где он высадится. *** Сложно сказать, сколько раз с тех пор он терял — и находил след. На берегу, где на примятой траве гнили несколько туш дерьмобабочек (вонь сопровождала его еще, кажется, полдня после этого) следы Стива и Циклопа сливались со следами еще нескольких человек. Дальше они шли вместе. Ну, Логан на это надеялся. Они оставляли за собой слишком много следов, и иногда в этой мешанине он уже не мог отыскать легкие отпечатки ног Стива или след чешуйчатой лапы Циклопа. Городские люди, что с них взять. Но продолжал надеяться. Нюх не подвел его и сейчас, в окрестностях Бриджуотера. Здесь было побоище. Он осмотрел раздувшиеся трупы странных существ, похожих на гиен. Смердело так, что слезились глаза и ком подкатывал к горлу. Но зато у одной из «гиен» в горле засел арбалетный болт знакомой ковки. Логан довольно ухмыльнулся. Он был на правильном пути.