Возвращение блудной Кристины

- Не волнуйся, Даае, не ты первая, не ты последняя, - Карлотта ободряюще похлопала подругу по плечу. Было утро, обитатели дома подавленно сидели в разных комнатах. Прима с дублершей в библиотеке, а Эрик с Хафизом в кабинете. - Но я так переживаю… - Кристина обрывала бахрому шали. - Эрик же спокоен и уверен в себе, как всегда! - Прекрати, я готова поспорить, всё это показное - еще одна маска. Мужчины боятся стать отцами больше, чем мы матерями! Не изводи себя! Ты будешь замечательной мамой. У всех женщин это в крови. Карлотта тяжело вздохнула, видимо, думая о своём несостоявшемся материнстве. На секунду зеленые глаза приняли страдальческое выражение, но примадонна быстро овладела собой. - Ты кого хочешь, девочку? Мальчика? - как можно непринуждённее спросила женщина. Кристина пожала плечами. - Девочку, наверное… Но знаете, меня немножко другое в первую очередь волнует… - Что? - не поняла Карлотта. - Как бы вам сказать… Девушка замялась. Как бы помягче выразиться? Что она не хочет ребёнка - урода? Примадонна охнула, догадавшись. - Ты имеешь в виду внешность Эрика? - прошептала сеньора. Карлотта, мгновенно став серьезной, присела рядом с молодой женщиной на софу. - Да… - понурив голову, словно против воли выдавила Кристина. - Мне страшно, вдруг я буду бояться этого ребёнка, вдруг не смогу полюбить? - Я даже не знаю, что сказать… Я же даже не видела, что там, под маской… А что, всё так страшно? - сочувствие к подруге не могло скрыть любопытства синьоры. Кристина задумалась, освежая в памяти картины из прошлого. - Не страшно… Скорее неприятно. Но он не снимает маску при мне. Я видела Эрика без неё всего два раза. Сначала я, конечно, испугалась, но потом сделала над собой усилие и стала не задумываться над тем, что под маской… Всё, что выше губ, не такое, как у людей… Это кости, обтянутые пожелтевшей кожей, неприятное зрелище, но можно привыкнуть… - она закрыла лицо руками, вся съежилась. - А я такая плохая жена! Я боюсь попросить его снять маску! Я боюсь его гнева, после моего предложения… И боюсь, что он её снимет, а я не смогу совладать с собой… Я так себя ненавижу! Эрик носит меня на руках, он боготворит меня, а я? Я просто не могу привыкнуть к его лицу! Но я же люблю его, очень люблю, я не представляю свою жизнь без Эрика. И тем не менее даже теперь, когда у меня под сердцем его ребёнок, я боюсь того, что под маской… Кристина говорила и говорила, только сейчас осознав, какая тяжесть была у нее на душе. Карлотта молчала. Наверно, впервые в жизни Кристина видела приму такой - растерянной, не имеющей быстрого, даже саркастичного ответа на любой вопрос. - Знаешь, Кристина, я догадываюсь, насколько там всё страшно… - медленно начала Карлотта, словно ступая по тонкому льду. - Но если ты его жена и любишь его, ты должна избавиться от маски. Ты же понимаешь, что ребёнок будет мучиться вопросом, почему его папа не открывает лица. А что, если ребёнок решит снять её сам, как ты когда-то? Что он там увидит? Голову мертвеца? Тлен? Уродство? Что сделает твой отпрыск? Будет его бояться, одновременно любить отца и бояться его? Страдать самому и заставлять страдать всех вас? Или же ты хочешь, что бы твой малыш знал и любил отца такого, какой он есть? Что бы он привык к нему, каждый день видя перед собой? Хочешь. Тогда постарайся принять его со всеми недостатками и достоинствами. Если этого не сможешь сделать ты, то не сможет и ребёнок. - Да, вы, конечно, правы, но это тяжело… - Кристина вытерла глаза. - Решайся, дорогая. И вообще, хватит хандрить! Твой ребёнок будет красивым, как ты и гениальным, как Эрик! Пошли, ты ещё не открывала свои подарки под ёлкой, зря, что ли Эрик старался? Итальянка легко вскочила, тряхнув яркими локонами. Кристина позволила увлечь себя в гостиную, думая о том, что будет в том случае, если у ребёнка будет лицо Эрика и её далеко не гениальный ум… Одно радует - он точно будет музыкальным. - Не волнуйтесь, Эрик, вы будете хорошим отцом! Призрак передернулся. - Да, чрезвычайно хорошим! Вот с этим! - он ткнул пальцем в маску. Хафиз пожал плечами. - Это ваш ребёнок, он бы вас любил, даже если бы у вас было три головы! - Да, если бы они были нормальными! Ты себе представь, безмерный дурак, - друзей домой он приглашать не сможет, запускать с отцом воздушного змея в парке, как все нормальные дети, тоже не сможет, даже в гимназию провожать я его не смогу! Кому нужен такой отец?! А если вспомнить про возраст? Когда ему будет десять, мне уже перевалит за пятьдесят! Когда ему исполниться двадцать, я буду уже шестидесятилетним стариком! Да, я буду уродливым, старым, немощным стариком! А лет в двадцать пять ему придётся за мной ухаживать, так как я превращусь в старую развалину! Кому нужно такое счастье?! Хотя, если он будет похож на меня, мы найдём общий язык! Будем вместе ходить в магазин за новыми масками, вместе отравлять жизнь Кристине, я научу его кидать лассо и открывать любые двери без ключа, будет достойная замена! Династия Призраков Оперы, как тебе? - видно было, какую боль причиняет Эрику этот сарказм. И маска не могла этого скрыть. Дарога молчал, подбирая слова. - Но это в случае, если ребёнок не окажется девочкой! Если это будет милый маленький ангелочек с пухлыми щёчками и голубыми глазками, мне лучше сразу застрелиться и не портить ребёнку жизнь! Ну а если это будет девочка, похожая на меня, милосерднее всего будет просто убить её до того, как она сделает первый вздох! - Эрик закончил свою пламенную тираду и залпом осушил стакан коньяка. Хафиз грустно покачал головой. - Эрик, ты, может быть, и гений - но какой же сейчас дурак! Дети, это же так замечательно! Радуйся, не глупи! Лотта уже не молода… Мне кажется, она боится того, что у нас не будет детей, но мы надеемся, ждём. И уж поверь, мы будем рады любому чаду! - Конечно, у вас-то не родится урод! Призрак скрестил руки на груди и тяжело вздохнул. - Это не важно. Ребёнок - это ребёнок. Его нельзя не любить… - Да ты что, дарога? Что-то я не замечал особенной любви в глазах моей матери, когда я был в радиусе десяти метров, там читался только ужас и отвращения! - Догадываюсь, как это сейчас прозвучит, но если она не убила тебя при рождении и растила… сколько лет? Значит, она что-то к тебе питала! - И это что-то было именно ужасом, отвращением, а ещё страхом. Возможно, была жалость! А не убила только потому, что не хотела брать грех на душу! - А почему же ты так уверен, что Кристина должна быть похожей на твою мать? - выстрел наугад часто попадает в цель. Призрак Оперы, не найдя, что ответить, достал небольшой кинжал из ящика стола и стал задумчиво крутить его в худых гибких пальцах. Дарога не поддался на эту его уловку - Ангел Рока в Мазендеране всегда так делал, когда хотел остаться один. - Послушай, если ты нашёл женщину, которая тебя любит, живёт с тобой, ждёт от тебя ребёнка, почему ты не веришь, что этот самый ребёнок тебя полюбит? Просто перестань носить маску, чтобы твой малыш привык к тебе. Призрак Оперы посмотрел на наследного принца так, что тот нервно вздрогнул. - Безмерный дурак, вы забыли, что под этой маской? Хафиз содрогнулся вновь. Да, такое не забудешь… В комнату вошла примадонна, разрушив зловещую обстановку. - И что вы здесь сидите? Маэстро, если вы не в курсе, ваша жена приготовила вам подарок! Хафиз, для нас с тобой тоже есть пару свёртков! И вообще пить с утра - вредно! Лотта нахально взяла со стола бутылку с коньяком и отставила подальше от мужчин. Дарога с Призраком нехотя поднялись и с видом обреченных прошли в гостиную. Эрика начинало трясти крупной дрожью, когда ла Карлотта саркастично называла его на вы и обращалась «Маэстро». Лучше уж пускай тыкает, только не злит... Кристина, ломая ногти, мучилась с обёрткой очередного подарка. Для неё под елкой было ровно десять свёртков. Она уже обнаружила браслет с аквамарином, золотые серьги, роскошное платье, сумочку и несколько интересных книг. Эрик, прислонившись к стене, смотрел на свою, сейчас счастливую, жену, понимая, что второй урод в доме - для неё слишком. Что за бредовая идея была вообще притащиться к ней в комнату после свадьбы? Они могли бы жить, как брат с сестрою, наслаждаясь музыкой и общением друг друга. Но нет, он же эгоист, ему захотелось иметь настоящую жену! Он даже позволил себе думать, что у него обычная жизнь, что всё сложилось, как нельзя лучше, что теперь он может спокойно состариться вместе с Кристиной… Но он опять должен будет планировать, придумывать и притворяться добреньким Ангелом Музыки. Ребёнок… Для него отцовство будет сродни жизни под нависшим мечом, который в любую секунду может упасть. Он должен будет создать новую сказку, но теперь не для Кристины, а для малыша… Неожиданно кто-то бесцеремонно ткнул его в бок. Эрик, очнувшись от раздумий, оглянулся на примадонну. - Что ты стоишь? Иди и поговори с ней! - шикнула женщина, уводя Хафиза, сжимающего их свёртки, в библиотеку. Призрак с грустью проводил их взглядом. Кристина отложила новую шляпку, извлеченную из коробки и чуть смущенно улыбнулась мужу. - Все подарки просто чудесны, большое спасибо! Но вы ещё не открыли свой! Эрик криво улыбнулся и наклонился над грудой коробок. Как странно, он мечтал о такой жизни всегда. И он смог добиться этой жизни, смог её построить. Но он никогда не думал, что это будет так тяжело. Казалось бы, ищешь под елкой свой законный рождественский подарок, любимая жена за спиной разрывает очередную обёртку, а в ней живёт твой ребёнок, - что может быть прекраснее? А на самом же деле... В голове клубилось темное, тяжелое море мыслей. Как надо ухаживать за беременной, где сделать детскую, что нужно купить для ребёнка и будущей мамы, что придумать, чтобы они оба не шарахались от него, какое имя дать малышу, кто это будет, девочка или мальчик? А голова-то идёт кругом… Эрик, наконец, нашёл под грудой обёрток предназначенную для него вытянутую коробочку. Мужчина осторожно развязал золотую ленточку, бережно снял блестящую бумажку и открыл крышку. Да, это он, новый смычок для скрипки! Его старый совсем стёрся, какая Кристина внимательная! И новые струны! Замечательно, а то он, Эрик, испортил несколько на своей скрипке. Тогда он отпустил Кристину с виконтом и, помучив орган вдоволь, стал играть, выплёскивая все свои эмоции и ощущения, на скрипке. Две струны лопнули, больно хлестнув по пальцам… Но каким образом его жена достала этот подарок, если никуда не выходила из дома? - Любовь моя, это то, что мне было нужно! Большое спасибо, это лучший подарок из всех, что получал Эрик! - А таковых было немного, если были вообще, грустно подумал Маэстро. - Но, Ангел мой, когда вы успели это купить? Кристина улыбнулась. - Месье Рейе, дирижер, помог найти смычок хорошего качества. Он знает хорошую мастерскую в Париже, я дала ему деньги, я он купил всё, что надо. - Как мило с его стороны… - пробормотал мужчина, пристально глядя на Кристину. - Эрик, вы постоянно меня в чём-нибудь подозреваете! Это невозможно! - воскликнула девушка, не выдержав этого испытующего взгляда. - Нет, нет, радость моя, я вовсе не подозревал, просто спросил. Я всегда был любопытен. Кристина вернула на лицо улыбку. Маэстро аккуратно сложил всё обратно в коробочку, положил на столик и сел рядом с женой. - Любовь моя… А вы уже чувствуете... его? - робко спросил мужчина. - Нет! Ещё рано - он очень маленький… И почему «его»? Может, это девочка? Эрик пожал плечами. - А вы так уверены, что у вас будет ребенок? Не хотите посоветоваться с врачом? Или с опытной женщиной, - поспешно поправился Эрик - воображение не к месту нарисовало ему полураздетую Кристину и ухмыляющегося сквозь очки наглого эскулапа. - Не советую вам звать неграмотную повитуху, Маэстро, - заметила Карлотта из-за двери. Примадонна еще в детстве насмотрелась, чем может закончиться вмешательство такой "опытной женщины". - То есть, может быть, есть шанс что вы не беременны? - с еле скрываемой надеждой спросил Любитель Люков. - Эрик! Вы не хотите ребёнка!? - со слезами на глазах воскликнула Кристина. - Нет, хочу, очень хочу! Я даже мечтать об этом не смел! - с готовностью отозвался Эрик. - Но я боюсь… Да, я, грозный Призрак Оперы, Чёрный Ангел Мазендерана, Любитель Люков, Король Душителей, боюсь стать отцом! Чему я могу научить ребёнка? Строить ловушки и кидать лассо? Кристина улыбнулась и ласково провела пальцем по краю маски. - Ну что вы, Эрик… Я тоже очень волнуюсь и боюсь. Но вы точно будете отличным отцом. Вы научите её играть на органе и скрипке, петь и проектировать здания, чревовещать и показывать фокусы. Она будет любить вас… - Она? У нас будет мальчик! - с абсолютной уверенностью возразил Эрик. - Нет, девочка! - с улыбкой воскликнула девушка. - Ребят, вот номер будет, если у вас родится двойня! - громко заявила Карлотта, заходя вместе с Хафизом в комнату. - Как смешно, - процедил сквозь зубы Эрик. Кристина просто побледнела. - Я вот недавно слышала, что одна женщина родила сразу троих малышей! Цветочница, живущая в домике, рядом с оперой! - спокойно продолжила примадонна. - Хватит! Нам дай Бог одного нормально воспитать! - заорал Эрик на весь дом. На несколько секунд воцарилось гробовое молчание и Маэстро неловко переводил взгляд с одного на другого, находящихся в комнате. А потом Карлотта громко и заливисто рассмеялась, переводя всё в шутку, другие же подхватили. Призрак фыркнул и отвернулся к ёлке, вперившись взглядом в голубой шарик. - Да ладно тебе, если Кристина уже в ожидании после двух месяцев совместной жизни, думаю, Аллах даст вам ещё много детей! - поддержал жену дарога. Кристина нервно засмеялась. - Эрик, мы вас прервали - но будь добр, отвези нас с Лоттой на тот берег. Нам надо привести особняк в порядок, распаковать вещи, откопать в чемоданах ваши подарки… Призрак Оперы хищно улыбнулся. - Да, с радостью! Кристина, даже не знаю, удержусь ли я и не утоплю ли наших любезных гостей! Настала очередь Хафиза криво улыбаться, а сеньоре испустить нервный смешок. Из затеи с повитухой ничего не вышло. Карлотта помогать отказалась из-за хлопот в театре и в особняке (а. может, просто из-за того, что болезненно переживала собственную бездетность), а Эрик был настолько неопытен, что едва держал себя в руках, когда высокая полная женщина деревенского вида без обиняков заявила Кристине, как той опасно рожать. Он едва не ворвался в комнату, чтобы придушить мерзавку, слыша всхлипывания жены. Примадонна чуть не спустила ту с лестницы, осыпав множеством отборных ругательств. - Пошла вон, шарлатанка! - заорала Карлотта во всю мощь своего голоса. Повитуха, испуганно крестясь, испарилась со всей скоростью, доступной для ее толстых коротких ножек. - Ну что, Маэстро, довольны? - фыркнула итальянка прямо в маску Эрика. - Я могу сопровождать Кристину, пока она будет советоваться с настоящим врачом. Да и вы тоже... Можете. Призрак Оперы несколько секунд не знал, что сказать - напоминая в этот момент вытащенную на берег рыбу. А Карлотта не без злорадства продолжила: - Когда-то вы заставили выбирать Кристину, теперь это предстоит вам. Или вы доверите ее подобной мошеннице, или поможете и поддержите, наступив на горло вашей ревности. Выбирайте, Маэстро. Эрик проклял все на свете, начиная от длинного языка примы. Решение далось ему нелегко - но он, скрепя сердце, сдался. И согласился на прием у врача. - Да... эээ, мадмуазель... мадам, - выслушав сбивчивый рассказ Кристины, кивнул головой невысокий человек с седыми усами. - На таком сроке еще рано утверждать с уверенностью, но похоже, что вы носите ребенка. Вы довольно хрупкого сложения, отсюда обмороки. Поберегите себя, больше бывайте на свежем воздухе, не напрягайтесь. Такие неприятные ощущения бывают очень часто, и даже служат показателем нормального течения беременности. Он говорил ободряюще, легко - и сперва не поднимавшая головы Кристина немного приободрилась. Карлотта, сидя рядом, непривычно молчала - словно бы с завистью. Ее зеленые глаза невидяще смотрели куда-то, сквозь стену, сквозь врача... Очнулась примадонна потом, и когда Кристина, робко улыбаясь и сжимая в руке выписанный рецепт на легкое успокоительное, выходила из дверей, попросила ту задержаться. До слуха молодой женщины донеслись слова " ревнивый муж", "скандал", "женщина", "познакомьте". Доктор сперва отнекивался, испуганный и даже шокированный, но потом сдался под натиском примадонны. - Дааэ, не волнуйся ты так! Я говорила с врачом, и он обещал мне списаться со своей коллегой. Кристина непонимающе уставилась на подругу, а та торжествующе засмеялась. - Да, не смотри на меня так, я не ошиблась! В Париже есть несколько женщин-врачей, настоящих, а не как та мошенница. И если кто-то из них согласится тебя осмотреть, Эрику не придется сходить с ума от своей ревности.