Возвращение блудной Кристины

Филипп был в отъезде, поэтому Рауль слонялся без дела по дому и думал о том, как бы проскользнуть мимо бдительного дворецкого и отправиться в оперу. Брат строго-настрого запретил слугам выпускать юношу из дома. Внезапно раздался звонок в дверь. Виконт, жестом отстранив лакея, бросился вниз, пытаясь в движениях разрядить свое нервное состояние. Еще на ступеньках лестницы он увидел Кристину - слуга предупредительно распахнул дверь, и теперь изучал странную посетительницу, пытаясь определить, кто она. Но осведомиться об имени молчаливой молодой особы он не успел. Рауль, не веря в своё счастье, бросился к ней, чудом не пересчитав спиной оставшиеся ступеньки. - Кристина! Кристина! Кристина! - кричал он, крепко схватив девушку за руки. Краем глаза она успела заметить остолбеневшее лицо слуги. - Рауль! Я так рада вас видеть в добром здравии! - воскликнула девушка, тщетно пытаясь отодрать от себя счастливого виконта. - Кристина! Вы убежали? Наконец убежали от него? Как? Не важно, теперь мы уедем… - Нет, нет, нет, друг мой! - ей наконец удалось высвободить руку, чуть не оставив перчатку в пальцах виконта. - Эрик очень жалеет, что напал на вас! Он здесь, в карете у входа. - Но как… Кристина, вы простили его? - изумился юноша, невольно отступая. - Да. Рауль, тот мужчина, которого мы нашли, был страшным человеком… - Филипп рассказал мне про него и про то, как тот нападал на женщин. - Рауля передернуло. - Но Монстр чуть было не убил меня! - упрямо выпятил подбородок виконт. - Он раскаивается! Это всё ревность, он очень меня любит! - Монстр поднял на вас руку, Кристина! - Нет, нет… Он же не бил меня! Просто увёл силой… Но так было нужно... Да и сначала я его ударила, помните? - Кристина, мне так жаль вас! Вы полностью под его властью! Вы готовы простить ему всё! - Я его жена Рауль, - с заметным трудом она освободила вторую руку. - И я бы не приехала, если бы была полностью под его властью. Эрик сейчас в экипаже, он не хочет заходить, так как очень стыдится своего необдуманного поступка. Рауль недоверчиво посмотрел в окно. Там и впрямь стоял экипаж, а худая рука, затянутая в чёрную перчатку, что-то писала на немного запотевшем окне. «Я всё вижу…» - появилась надпись на стекле. Не зеркально отражённая, а написанная изнутри наоборот, так, что бы виконт прочитал без труда. Рауль судорожно сглотнул и поспешил увести Кристину в гостиную. - И сколько времени он позволил вам быть со мной? - подмешать язвительность в голос было трудновато, и она больше походила на нервность. - Не беспокойтесь, у нас ещё минут двадцать пять. Давайте просто представим, что ничего не произошло, и хорошо проведём время? - Кристина… Всё для вас… Я распоряжусь, чтобы в столовой накрыли стол к чаю. - С удовольствием разделю его с вами, Рауль, - ослепительно улыбнулась девушка. Эрик раздражённо постукивал по стеклу. Что можно делать там столько времени? Он достал часы. И она там всего двадцать минут! Ему же кажется, что вечность! А что, если в доме есть запасной выход? Конечно, он есть! Она могла уже сбежать! Она уже сбежала с мальчишкой! Нет, Эрик, нет, она не могла… Надо подождать ещё немного… Минут пять… От нечего делать Призрак опять подышал на стекло и нарисовал несколько нот. Но терпением он никогда не отличался, а потому вскоре сорвался с места, едва не снеся дверцу с петель. К чёрту, нельзя ждать! Рауль и Кристина весело смеялись, попивая чай, когда дверь с грохотом распахнулась. Молодая женщина, вздрогнув, уронила птифур на ковер. Сначала там оказался упирающийся слуга, раскорячившийся в дверях и цепляющийся руками за косяки. - А я говорю, к хозяину нельзя! Он занят! Не пущу! Затем слуга, как от удара, пролетел несколько метров и упал на пол. - Молчи, ублюдок! - прогремел властный голос Призрака Оперы. В дверях появился Эрик с удавкой в руках. Он бешено оглядел помещение - но застать их врасплох ему не удалось. Кристина, явно переходящая от испуга к раздражению, сидела через стол от виконта и недовольно смотрела на мужа, мальчишка выронил чашку и нащупывал канделябр. При его появлении они не отодвинулись друг от друга. Значит, они и вправду пили чай. Проклятый дурак слуга, сказал примерно следующие - «Месье виконт с дамой, с хорошенькой… Велели не мешать и никого не звать…» Но Кристина - хорошая девочка, она только пьёт чай. Опустила глаза, словно в смятении... И тут же испуганно отодвинулась, подобрала подол, спасая бледно-зеленый шелк от опасной близости поверженного пирожного. А вот мальчишка, кажется, всерьез приготовился к драке. - Эрик! Как вам не стыдно! Вы обещали дать мне полчаса! - она прищурилась, но нет - шоколадные пятна достались бежевому ковру, катастрофы удалось избежать. - Кристина, этот идиот мне такого наговорил… - Призрак Оперы не помнил, когда он играл такую глупую роль, и дебют не доставил ему удовольствия. Эрик замахнулся на поднимающегося мужчину. - Люмьер, что ты сказал месье? - дрожащим голосом спросил Рауль, всё ещё судорожно сжимая в руках импровизированное оружие - канделябр. - Как есть, так и сказал, - просипел слуга, потирая поясницу. - Сказал, что к вам пришла молодая гостья... - А ещё что ты сказал, осёл? - Эрик угрожающе поднял руку. - Что… что… Сказал, что милая беседа у хозяина с дамой… Сказал, что эта певичка его… - Дальше или, клянусь, я сломаю тебе шею! -… его любовница… - Я убью тебя, безмозглое ничтожество! - заорал Эрик, хватая Люмьера за ливрею и прижимая к стене. - Я тебя голыми руками удушу! Нет, я лучше сначала вырву твой поганый язык и запихну его тебе в… - Эрик осёкся, вспомнив про присутствие Кристины. - Месье, отпустите его, я разберусь… - пробормотал полуживой от страха виконт. Эрик отпустил Люмьера. - Жди своей очереди, скотина! Кристина в это время стояла уже около мужа. - Эрик, вы ничего не хотите сказать Раулю? - вкрадчиво спросила она. - "Я пока не буду тебя убивать, мальчишка?" - уточнил Эрик у девушки. - Нет, не это. То, что вы вчера ночью сказали, - голос настолько медовый, что звучал на грани издевательства. - Я погорячился, виконт. Не надо было душить вас до конвульсий, - ядовито выдал Эрик и театрально шаркнул ножкой, изобразив гротескный поклон. - Вы молодец, Эрик. Я горжусь вами, - Кристина с кошачьей грацией запечатлела лёгкий поцелуй на щеке мужа. - Рауль, а с вами мы о чём говорили? - Я не должен был оказывать знаки внимания замужней даме. Это был моветон. Прошу простить меня, - заученно оттарабанил виконт. Кристина улыбнулась. - Вы оба очень меня порадовали! Замечательно, Рауль, - так подбадривают не то непутевого школьника, не то усмиряют норовистого жеребенка. - Теперь пожмите друг другу руки. Рауль нерешительно подошёл к Эрику. Тот хищно улыбнулся и с нескрываемым удовольствием снял перчатку. Виконт судорожно сглотнул, но мужественно пожал ледяную и костлявую руку. Эрик улыбнулся ещё шире и посильнее сжал кисть молодого человека. Рауль вздрогнул, но сжал зубы и ничего не сказал. - Кристина, мы уходим, - безапелляционно известил Эрик, направляясь к двери. - До свидания, Рауль. Надеюсь, мы все втроём сможем как-нибудь побеседовать. - Да, виконт, я буду ждать с нетерпением, - Эрик дико засмеялся, демонстративно перекинул пенджабское лассо через плечо и вышел из комнаты. Кристина последовала за ним, а белый, как снег, молодой человек проводил их до дверей. Ла Карлотта сладко потянулась. Большие часы с кукушкой показывали час дня. Настроение было замечательным, солнце заливало комнату, за окном слышались мелодичные птичьи голоса, аппетитный завтрак стоял на столике с колёсиками. Дива повернулась на другой бок. Хафиз ещё не проснулся. Карлотта улыбнулась, в солнечных лучах волосы мужа казались шоколадными. Сеньора взъерошила кудри принца. - Вставай!!! Уже день, мы опять проспали всё на свете! Проснись! Женщина громко исполнила часть своей знаменитой трели. Помнится, кто-то сравнивал это с песней соловья… Хафиз приоткрыл один глаз. - О, Аллах всемогущий, Лотта, зачем это делать каждое утро? - простонал мужчина. Примадонна откинула одеяла и закружилась по комнате в своеобразном танце. Карлотта распахнула шторы ещё на двух окнах и с разбега прыгнула на кровать. - Вставай, вставай, вставай! - Сколько времени? - Час с небольшим. Вчера ты планировал отправиться дальше в десять. Ла Карлотта чмокнула Хафиза в губы и ушла к туалетному столику. Там она взяла щётку и стала расчёсывать огненные на солнце волосы. Перс еле-еле открыл оба глаза, когда его жена уже меняла алый шелковый пеньюар на платье. - Ну, ты встал? Помоги мне с корсетом! Хафиз нехотя поднялся и стал зашнуровывать ленты... - Лотта, умоляю, больше не устраивай мне такие подъёмы… - Шутишь, иначе тебя не разбудишь! - Да ты сама спишь до обеда! - Знаешь что, у меня отпуска не было много лет! Нет, даже не так, я вообще никогда не отдыхала! Это вы, принц, привыкли спать до полудня! Мужчина усмехнулся. - Лотта, в Персии встают с восходом солнца… К слову о Персии, мы ещё больше отстали от графика, так что поторапливайся. Карлотта села перед столиком с едой. - Я-то готова, мне только туфли надеть. А вот некоторые могли бы и одеться, не в халате же ты поедешь! - она поддразнивала его, ослепительно улыбаясь. Через час в сопровождении верного Дариуса и других слуг пара уже отъезжала на корабле в Персию. Примадонна стояла на палубе и любовалась видом. Хафиз же любовался своей женой. Морской бриз трепал выбившиеся из причёски медные волосы, зелёные глаза щурились из-за солнца, а на губах играла улыбка. Отец был совершенно прав, это сокровище должно быть заперто во дворце, простые люди не достойны смотреть на неё. Когда они с Лоттой были в Персии, шах серьёзно с ним поговорил. Как повелитель с наследником, как мужчина с мужчиной. Теперь Хафиз был уверен, что его женщина должна быть надёжно скрыта за семью замками в его доме. Оставалось только привезти жену в Мазендеран и усмирить её нрав. Хотя, что-то подсказывало Хафизу, что ла Карлотта будет долго бунтовать. Но он же мужчина, он должен диктовать свою волю! Значит, он приручит свою женщину. Вот Эрик - католик, неверный, а всё равно его слово в доме - закон. А он, наследный принц, чем хуже Призрака Оперы!? - Хафиз? - позвала примадонна. Бывшая примадонна, поправил себя мужчина. Теперь она не будет петь для кого-то кроме него. - Да, алмаз души моей? - Сколько ты планируешь пробыть в Персии? - Около недели, свет мой. Женщина наклонила голову на бок. - Ты же говорил дней пять! - Ну… Мне надо полностью вникнуть в дела моей страны, разобраться с торговлей с Турцией и Пакистаном и много чего ещё. Отец же не вечен, а я должен выполнять свой долг перед Персией… А ты понимаешь, что в государственных делах спешка не допускается. - Хафиз, а может, я поеду в Париж, а ты в Персию? У меня нет ни малейшего желания встречаться с твоим отцом! - Ну что ты, Лотта! Я и дня не проживу без тебя! - дарога заключил любимую в объятья. - Отцу ты нравишься всё больше, а мать любит тебя как родную дочь. - Нравлюсь? Отцу? - Карлотта саркастически изогнула левую бровь. - Он меня не выносит! Да и я его не жалую… Ну ладно, если ты не можешь без меня… - она улыбнулась. - Но не больше недели! - Да, конечно, счастье моё! Предчувствие у ла Карлотты было ужасным. Но в конце концов, что такое одна неделя? Всё будет хорошо, незачем раньше времени давать волю глупым страхам.