Возвращение блудной Кристины

      Прошло пять дней, наступил долгожданный день гала-концерта.       Ла Карлотта с раннего утра носилась по опере, крича на рабочих и балерин. Прима заставила прорепетировать всё по плану раза три, на что потребовалось полдня, так как ежеминутно прерывалось скандалами.       За час до начала привезли её платье из ателье, в котором примадонна собиралась выйти на банкет после выступления.       Сейчас сеньора надевала сногсшибательный красный наряд, готовясь пропеть в нём несколько арий из партии Норины из оперы «Дон Паскуале».       Кристина вздохнула. Вот ей красный не очень идёт, в то время, как ла Карлотта была в своей стихии. Кристине досталась только ария Сенты, из «Летучего Голландца», да ещё она должна была спеть Элен из «Девы Озера», тоже в паре с Карлоттой. Примадонне досталась партия Мальбины. Так что на долю Кристины пришлось всего два костюма, да и то не очень красивых, в сравнении с платьями сеньоры. - Даае, затяни корсет, будь другом! А то эти курицы куда-то запропастились… Я им покажу!       Кристина не без зависти окинула взглядом красивое платье и принялась за шнурки. - Сильнее, ещё сильнее… - командовала Карлотта. Кристина резко дёрнула и стала завязывать. - Ооох! Вот так, молодец! - одобрила примадонна. - Зачем вам это, и так похудели… - не удержалась девушка. - А ты мне предлагаешь выйти без корсета? - вскинулась прима. - Нет, чем тоньше, тем лучше! К этому туалету подойдет рубиновое колье...       Сеньора резким движением раскрыла шкатулку с почти неестественно ярким блеском драгоценностей. Вдруг ларчик выскользнул из рук примадонны, и всё его содержимое рассыпалось по полу. - Что же такое!? Я не могу удержать в руках собственные драгоценности!       Карлотта всплеснула руками и прикусила губу.       Кристина присела и стала помогать собрать украшения. Да, поклонников у ла Карлотты было немало. А до знакомства с Хафизом женщина часто отвечала на их знаки внимания.       Конечно, после скоротечного бурного романа с каким-нибудь бароном или герцогом содержимое шкатулки пополнялось, об этом с завистью судачили за кулисами. Дублёрша подобрала какой-то большой кулон, приплюснутый, даже не из серебра, из простого метала. Странно, что эта вещь делает среди бриллиантов и золота? - А это что? - поинтересовалась Кристина. - Отдай!       Карлотта резко выхватила железку из рук девушки с таким видом, словно спасала от грабителей святыню. Потом дива успокоилась, лицо её разгладилось, и она повертела в руках кулон. Женщина провела ногтем по завитушке на незамысловатом узоре, смотрела она куда-то далеко за стены гримерной. - Если тебе так хочется, можешь посмотреть. Но хотя бы сохрани секрет, люди не должны знать, что я настолько сентиментальна и глупа.       Карлотта подманила девушку рукой и раскрыла медальон. На Кристину смотрела молодая женщина с небрежного, торопливого наброска, потемневшего от времени. Кудрявые волосы были собраны в простой узел, улыбка - добрая и застенчивая. Настолько непривычная на знакомых чертах. Неужели это Карлотта?       Но присмотревшись, Кристина поняла - незнакомка просто похожа на приму. У женщины была родинка на щеке, заметная на миниатюре, другая форма бровей, более округлый подбородок... И голова склонена, с выражением смирения, доброты, грустной нежности. Глаза опущены, как у мадонн с фресок деревенских церквей. А Карлотта прожигает своими дерзкими глазами насквозь.       Неужели она была такой в юности? Кристина поворачивала медальон к свету, смотрела, сравнивала...       Карлотта прижала свою драгоценность к груди. - Знаешь кто? Моя мама, Сэльвэтрикс! Красивая, правда? - совсем по-детски спросила сеньора. - Да, очень… - улыбнулась Кристина. - Я вот свою совсем не помню. - Этот медальон - всё, что осталось у меня от мамы… Тут даже монограмма есть! - Карлотта доверительно показала Кристине две закорючки. - СГ. Сэльвэтрикс Гудичелли. Я ведь под её фамилией выступаю… А по отцу я Реккордини. Знаешь, а ведь мама всегда мечтала петь на сцене, но её выдали замуж за отца, а потом и я родилась, там уже не до сцены было… Кристина только вздохнула, не найдя слов для ответа. - Как ты думаешь, она гордится мной? Ну, естественно, гордится! Я многого достигла… - женщина резко замолчала на полуслове. - Хотя, она наверняка видела, как я пробивалась на сцену… А вдруг она меня презирает?! - Нет, конечно, нет! Она очень вами гордится, она очень за вас рада!       Слёзы собрались в глазах Карлотты, но она не позволила им упасть. - Жаль, она не дожила до этого дня. Ну всё, у меня грим сейчас потечет… Плохо ты на меня влияешь Даае, я совсем расклеилась! Скоро поверю в ангелов музыки, стану сентиментальной, как ты! Иди лучше к себе. Скоро начало, повтори свои арии! Ах да, мне сегодня передали, а я совсем забыла! Держи!       Карлотта вытолкала девушку за дверь, всунув той в руки конверт с гербом де Шаньи. Не сердясь, Кристина пошла по коридорам оперы. Балерины и хористки по-прежнему от неё шарахались, как от прокаженной, но это уже стало привычным. Она больше не была одинока - Кристине хватало любви, которой ее окружал Эрик. А от общения с темпераментной Карлоттой сдержанная и застенчивая Кристина иной раз чувствовала настоящее головокружение.       Хафиз тоже иногда к ним заходил и рассказывал интересные случаи из жизни в Персии. Так что недостатка во внимании у девушки не было. Кристина зашла в пустой танцевальный зал и, сев на скамеечку, принялась за чтение.       «Моя драгоценная Кристина!       Я прочитал Ваше письмо, должен признаться, оно меня изумило! Если Вы и впрямь счастливы с этим человеком, я не буду больше пытаться Вас освободить. Но, если Вам когда-нибудь понадобится помощь, я Вам её окажу! Запомните, Кристина, что бы не случилось, что бы он с Вами ни сделал, Вы всегда можете всё рассказать мне и я не оставлю Вас в беде! Пообещайте в своём следующем письме, что будете рассчитывать на мою помощь!       Каждый день, с семи до девяти вечера, моя карета будет стоять на площади перед оперой, я буду ждать Вас! Кристина, я был на всех представлениях, где Вы пели! Ваш голос божественен! Слёзы текли по моим щекам, я будто слышал пение ангелов! Ваш талант огромен! О, Кристина, как бы я хотел, что бы Вы пели для меня, а не для него! Но я знаю, что этому не суждено сбыться…       Я буду ждать Вас вечность, если понадобиться. Каждый день, в который я не вижу Вас, становится бессмысленным! Вы, любовь моя, озаряете мою жизнь словно солнце, в те краткие мгновения, когда я могу Вас лицезреть! Моё сердце обливается кровью, когда я понимаю, что после каждого спектакля, ангел возвращается к монстру! Вы - прекраснейшая из женщин, с глазами, цвета небесно-голубого топаза, волосами, напоминающими расплавленное золото или лучи солнца, шелковой кожей, белоснежной, как мрамор, с губами, нежными, слово лепестками розы и голосом, достойным мифической сирены! Я бы написал Вам ещё о своих чувствах, но это не передать словами! Моё сердце готово разорваться, когда я вижу ваш ангельский лик, а в глазах темнеет, когда я слышу ваш голос!       Любовь моя, перед началом гала-представления, дайте ответ билетерше, которая обслуживает ложу моего брата. Она положит конверт на моё место. Моё следующее письмо же будет ждать вас после следующего представления в корзинке белых роз.       Всегда ваш, несчастный, которого Вы погубили своими женскими чарами, виконт Рауль де Шаньи.»       Кристина утёрла слёзы, не заметив нелепости громоздящихся фраз. Бедный Рауль, он так страдает! Но что может сделать она? Эрик убьёт её, как только обо всём узнает… Но он не узнает! Никогда! Девушка побежала обратно к примадонне. Та уже закончила наносить грим и застёгивала серьги с гранатом. - Даае, я не знаю, что с тобой сделаю, если ты притащила эту улику, которая может нас погубить, обратно!       Карлотта встала и прошептала на ухо девушке: «Он может быть за зеркалом. Сожги это немедленно!» Потом сеньора сунула в руки Кристины коробок спичек и выставила за дверь вновь. Девушка, обливаясь слезами, сожгла письмо и вернулась. - У вас есть бумага и перо? - спросила девушка. - Да, в левом ящике трельяжа… - отмахнулась ла Карлотта, рассматривая уложенные на затылке локоны. Кристина стала быстро писать.       «Дорогой Рауль!       Вы зря беспокоитесь, Эрик носит меня на руках. Он боготворит меня. Мне очень жаль, что я доставила вам столько боли и разочарования, но не могу ничего сделать. Мы с вами условились быть друзьями, а вы написали мне, как любимой! Это может навредить нам обоим, не подвергайте нас опасности! Пишите мне о том, как проводите время, куда ездите, как здоровье ваших сестёр и как вам нравятся новые постановки.       К несчастью я получила ваше письмо меньше, чем за полчаса до начала представления. У меня нет времени написать вам много. Скажу только, что у меня всё хорошо. Я продолжаю учиться вокалу у моего дорогого Эрика и несравненной ла Карлотты. Последние недели мы все были заняты подготовкой гала-концерта. Это отняло у меня, Карлотты, и Эрика много сил, надеюсь, вы оцените плод наших трудов. А как идут дела у вас? Рана уже не болит?       Вынуждена заканчивать, мне уже пора на сцену. Помните, что вы мне брат и не больше! Я всегда пою для Эрика, но сегодня, арию Сенты я буду петь для вас, в память нашей старой дружбы.       Ваш друг, Кристина де Ларанд.»       Рауль бережно сложил помятый клочок бумаги и положил его во внутренний карман жилета. Филипп фыркнул. - Что ты там читал весь антракт? - Не обращай внимания, брат, наслаждайся пением… - отмахнулся виконт.       Юноша пожирал взглядом хрупкую фигурку на сцене. Не смотря на то, что голос Карлотты заполнял собой весь зал, и Кристина только изредка пела несколько строчек, он слышал только любимую. По его мнению, светлый златовласый ангел был несравнимо прекраснее броской и яркой итальянки. «На вашем месте, виконт, я бы не рисковал, пуская слюни по чужой жене в общественном месте!»- предостерёг язвительный голос в голове юноши. Рауль дёрнулся, как от удара кнута и стал бешено озираться. Из ложи номер пять его прожигали глаза неприятного жёлтого цвета. Сразу вспомнилось, как монстр демонстрировал свой талант чревовещателя. Юноша содрогнулся, словно за шиворот вылили кувшин холодной воды.