Возвращение блудной Кристины

      Концерт наконец-то закончился. Карлотта в сопровождении гостей и Хафиза уехала в свой особняк - поистине королевский кортеж.       Примадонна долго звала подругу, но та отказывалась, так как не хотела оставлять Эрика одного. Тогда сеньора и Персом пообещали завтра, часов в девять, заехать и попрощаться.       Кристина направлялась по одному из пустых сумрачных коридоров третьего этажа. У её гримёрной дежурил Рауль, и молодой женщине не хотелось там показываться, чтобы избежать возможного объяснения и с виконтом и с мужем. Эрик объяснил ей, где нужно нажать на камень, что бы попасть именно в библиотеку, а не в камеру пыток. Она размышляла над тем, что ей понравилось подписываться новой фамилией, и что теперь эта фамилия - ее, ее на всю жизнь.       Мадам де Ларанд! Де-Ла-Ранд. Имя было приятным, но все еще каким-то чужим.       Увлекшись, Кристина сильно вздрогнула, услышав осторожные шаги за спиной. Мигом отрезвившись от мечтаний, оглянулась. Никого. Вернее, может кто-то там и был, но сумрак не позволял разглядеть. Фонарь озарял только несколько метров. - Эрик? - тихо позвала она. Ответа не последовало. Кристине стало очень неуютно, даже страшно, по спине потянуло холодом. Она пошла быстрее, почти побежала.       Опять послышались шаги, а потом что-то с глухим ударом упало на пол, и раздался приглушённый стон. Кристина в страхе прижалась к стене. Вспомнив, что она под защитой Эрика, сделала над собой усилие и приблизилась к повороту. Светильники, экономно погашенные через один, осветили странную картину.       Младший де Шаньи сидел на полу и потирал локоть. - Рауль?! - вскричала Кристина шепотом. - Вы сошли с ума, мой муж убьёт вас, а потом и меня, как неверную жену! Сейчас же возвращайтесь! - Кристина, я только хотел увидеться! - Умоляю, тише! Рауль, мы не можем с вами видеться! - Кристина посмотрела по сторонам. - По крайней мере, не сейчас! Я дам о себе знать! Вы получили письмо? - Да, но этого так мало! - грустно сказал молодой человек. - Пока достаточно. Уходите, прошу! - Кристина, схватила его за запястье. Она почти тащила его наверх. - Но Кристина, позвольте мне проводить вас до озера! - упирался юноша. - Это слишком рискованно, нет! - Почему, нет? Подождите… Что это там, у стены? - Рауль смотрел мимо Кристины.       Девушка быстро обернулась, боясь, что через секунду задушенный друг будет лежать у её ног. Но Эрика поблизости не было. Только что-то тёмное лежало в нескольких метрах от них. Виконт быстрым шагом преодолел расстояние до предмета. Потом он сел на корточки и развернул это на другой бок. Кристине показалось, что вещь была похожа на мешок. Но Рауль неожиданно отпрянул от «мешка», плохо заглушив вскрик. - Кристина, идите другой дорогой, - сказал бледный, как смерть, виконт. Но девушка уже заинтересовалась тем, что так испугало её друга. Она сделала пару шагов в ту сторону, но Рауль преградил ей путь. - Не нужно, просто идите другой дорогой…       Настойчивостью ее было не испугать. Кристина оттолкнула юношу и быстро дошла до непонятного предмета, морщась от отвратительного запаха, нагнулась, прищурилась...       И подвал заполнил душераздирающий крик ужаса. На Кристину с распухшего посиневшего лица смотрели стеклянные глаза трупа. Она не могла отвести взгляд от ужасного зрелища. Только один человек мог это сделать. Кристина продолжала дико кричать, пятясь к противоположной стене.       Упершись спиной в холодные камни, она опустилась на пол, сотрясаясь от громких рыданий. Рауль попытался её поднять, но Кристина только отмахнулась. Она закрыла лицо руками и рыдала в голос. - Нет… Нееет… Нет! НЕТ!!! НЕЕЕТ!!! Он не мог!!! Он же обещал!!! Почему!?! Он меня обманул!?! Я не хочу жить с убийцей! Эрик, почему!? Нет!!! Я не хочу этого видеть!? На его руках кровь!!! - периодически Кристина срывалась на крик, и просто кричала от страха и душевной боли. Рауль накинул ей на плечи свой фрак и снова попытался поднять. Но певица не видела ничего вокруг себя, только судорожно вырывалась и всхлипывала.       Виконту пришлось отказаться от героической мысли унести ее на руках. Удовольствовался тем, что просто сел рядом, держа ее за обе руки.       Он шептал какую-то успокоительную чушь, но она не слышала его. В голове пульсировала только одна мысль, растолкавшая все другие - Эрик убил! Эрик снова убил! Убийца!       Ее только что построенный мир рушился под напором ужаса. - Кристина, Кристина! Успокойтесь! Давайте уедем? Далеко, на край света, он не найдёт! Я увезу вас в безопасное место, вы больше не увидите его! Никогда!       Кристина вырвалась из объятий виконта и стала спиной отступать в темноту коридора. - Я его жена… я не могу… я должна спросить у него... Я не могу... Не могу поверить! - Но там след от верёвки… Кто ещё?       Слёзы застилали глаза девушки, она была не в себе. Боже, как могли те руки убить? Как могли те пальцы затянуть лассо? Те самые пальцы, под которыми рождалась самая гениальная музыка! Те самые руки, которые обнимали и ласкали её! Нет, этого просто не может быть. - Нет… Нет! НЕТ!!! - то шептала, то кричала она. Внезапно глаза Рауля наполнились страхом, а потом злостью. - Ты! - выкрикнул он в темноту за Кристиной. Девушка обернулась. В сгустке тьмы светились золотые глаза, и белела маска. - Ненавижу! Как ты мог!? Почему, Эрик!? Ты обещал не убивать! Ненавижу!!! Лжец! - Кристина стала осыпать грудь мужа ударами своих маленьких кулачков. Сначала он просто стоял, не двигаясь, ошеломленно переводя взгляд с нее на Рауля, а потом сжал её запястья. - Успокойтесь, Кристина… - Я не хочу ничего слышать! И пустите меня, мне больно!       Но Эрик и не думал её отпускать, только перехватил обе её руки в одну свою.       Запястья ныли от боли, это отрезвило девушку. Рауль тем временем решительно двинулся на Призрака. Кристине стало страшно, что Эрик что-нибудь сделает ему. - Рауль, уходите, уходите!       Но виконт только сжал кулаки и с вызовом посмотрел на Эрика. - Месье! Отпустите Кристину! Вы делаете ей больно! - Эрик отпустит свою жену, когда сам этого захочет, - отрезал Маэстро. Кристина с ужасом увидела ярость в янтарных глазах.       Мирно разойтись было невозможно - особенно сейчас, стоя над трупом.       Не вынеся презрительной усмешки, виконт бросился с кулаками на Призрака.       Тот сделал всего одно движение. Всего один смертоносный выпад. Тонкая верёвка обвилась вокруг шеи Рауля. От резкого рывка виконт упал к ногам Эрика, судорожно обхватив горло руками. Лицо его сразу побагровело. Кристина закричала и стала вырываться с новой силой. Наконец, ей это удалось, и она бросилась к задыхающемуся Раулю. Слезы текли градом. - Эрик, не нужно! - тот только ухмыльнулся. - Прошу вас, умоляю, нет!       Кристина вскочила на ноги и попыталась отнять лассо. Эрик холодно засмеялся. - На вашем месте, моя дорогая, я бы не делал этого. Чем больше вы будете дёргать мою руку, тем скорее мальчишка умрёт.       Кристина опять опустилась около Рауля. Она поняла, Эрик только накинул лассо и смотрел, как виконт сам его затягивает, пытаясь освободиться. - Рауль, не вырывайтесь! Это убивает вас!       Виконт дёрнулся ещё пару раз, но потом понял Кристину и замер. Любитель Люков разочарованно хмыкнул. - О, у вас прибавилось разума, мальчик? Хотя нет, если вы пришли сюда, то скорее поглупели… Как же втолковать вам, что Кристина моя?! - Эрик… Пожалуйста… - девушка утирала слёзы и заботливо гладила по голове несчастного виконта, который испуганно озирался по сторонам, словно в поисках оружия или защиты...       Маэстро проигнорировал шёпот Кристины. Перед ней стоял не её нежный и любимый Эрик, а Чёрный Ангел Мазендерана, совершенно чужой, далёкий и жестокий. - Я уже несколько раз предупреждал вас, чтоб вы оставили мою жену в покое! Но вы не поняли - или не захотели понять, - размеренно, словно он диктовал нерадивому ученику задание. - Кристина, попрощайтесь со своим поклонником… - Нет! Нет, Эрик! Если вы это сделаете… Я уйду от вас! - Что вы говорите? Эрик не отпустит свою Кристину.       Слёзы заструились по её щекам водопадом. - Тогда я убью себя.       Эрик замолчал и окинул распростёртое под своими ногами тело виконта задумчивым взглядом. - И снова, мой незадачливый друг, она покупает вашу жизнь своей любовью…       Эрик снял петлю с шеи виконта и убрал в карман плаща. - Рауль…       Кристина провела рукой по волосам друга, который был в полубессознательном состоянии. Эрика это несказанно разозлило. Он рывком поднял Кристину за предплечье и хорошенько встряхнул. - Не забывайте, моя дорогая, что я ещё здесь!       Быстрым шагом он пошёл к тайному ходу, не забывая тащить за собой Кристину. Девушка стала упираться. - Вы не можете оставить его так! - Предлагаете добить? - язвительно поинтересовался мужчина. - Ему нужна помощь!       Эрик так же холодно засмеялся, вернулся к виконту и поставил рядом с ним фонарь. - А теперь идёмте.       Рауль сквозь туман в глазах видел, как монстр тащил его возлюбленную дальше по коридору. Кристина поминутно оглядывалась на виконта и потирала запястье.       Эрик только грубо толкал её, чтобы та шла быстрее. Рауль бессильно сжал кулаки. Он ничего не мог сделать! Только наблюдать, как это чудовище уводит Кристину! А до этого монстр посмел причинить ей боль! Юноша вздрогнул всем телом, когда увидел, что Эрик схватил Кристину за волосы, притянул её лицо к своему и что-то злобно прошипел. Девушка только мотнула головой, освобождаясь, и заплакала сильнее. Потом они скрылись в темноте коридора. По скуле виконта скатилась слеза. Когда голова перестала кружиться, а дыхание нормализовалось, Рауль встал и, опираясь об стену, поплелся наверх, выбирая путь наудачу.