Возвращение блудной Кристины

      Кристина боялась подняться и посмотреть, что там случилось. Хотя, что себя обманывать, Карлотта сказала бы «кто кого», а не «что случилось». Певица понимала, что у Рауля есть револьвер, а у Эрика только удавка. На что можно надеяться? Как бы стремителен не был Ангел Рока, пуля всё равно была быстрее... Девушка рыдала в голос, утопая в пышных юбках, хотя всё случившееся ещё не укладывалось в её голове. Скорее просто вырывался со слезами шок и испуг.        Кто-то робко погладил мадемуазель Даае по плечам. Кристина, ахнув, резко вскинула голову.       Рядом с ней сидел Эрик. Вроде бы целый и невредимый. Только во влажной одежде, словно только что искупался в озере. Но это не имело ровным счетом никакого значения.       Кристина со всхлипом уткнулась в его грудь, обхватив руками костлявые плечи Маэстро. - Я так испугалась… Выстрел… Я боялась вас потерять… Я не хотела уходить… Ох, Эрик… Я так вас люблю!       Кристина продолжила рыдать на груди своего Ангела. А Эрик словно окаменел. Она его что?       Мужчину начало трясти крупной дрожью. - Кристина… Вы в состоянии шока или говорите это, будучи в трезвом уме? - осторожно спросил он.       Не дождавшись ответа, Эрик поднял лицо Кристины за подбородок. Стыдливый румянец и глаза, полные обожания, ответили ему. Девушка почувствовала секундное колебание перед тем, как Эрик жадно впился губами в её приоткрытый ротик. Мадемуазель Даае и не ожидала, что он может быть таким смелым. - О, Кристина! - выдохнул её Ангел Музыки, нехотя оторвавшись от её уст. - Одному Господу известно, как долго я ждал от вас этих слов! - Казалось, что Эрик готов ещё многое сказать, но приближающийся голоса заставили его отвлечься. - Тут не безопасно… Нам нужно идти вниз…       Певица кивнула и стала подниматься на ноги. Но когда девушка приняла вертикальное положение, оказалось, что её шатает. Эрик аккуратно поднял любимую на руки, с трудом обхватив пышные юбки, и бережно понёс в дом у озера.       Примадонна оказалась зажата между двумя каменными стенками. Теперь у неё не получалось не то что кричать, а даже вздохнуть. Слабеющие руки оказались плотно зафиксированы в неудобном согнутом положении, дрожащие пальцы уже без всякой надежды скребли шершавые камни. Карлотта беззвучно всхлипнула. Через пару минут ей раздавит рёбра и всемирно известная сеньора Гудичелли погибнет тут в полном одиночестве, а стены Гранд Оперы станут её могилой… Почему всё так несправедливо?! Она должна петь в этих стенах, а не погибать!        Женщина поняла, что теряет сознание то ли от нехватки кислорода, то ли от страха, а скорее всего от того и другого вместе, помноженного на неистовое желание жить. Грудь уже невыносимо сдавливало и итальянка могла только открывать рот, но не глотать живительный воздух. Карлотта даже не могла упасть в обморок: её держали стены, хотя ноги и подкашивались.       Когда в спасение уже не верилось, краем сознания несчастная женщина поняла, что давящая сила исчезает. В глаза ударил свет факела. - О, алмаз моей души! - услышала примадонна перед тем, как окончательно провалиться в темноту.       Хафиз положил хрупкую фигурку на софу в гримёрной. У итальянки было такое бледное лицо, словно оно было высечено из мрамора. Дыхание так же казалось пугающе слабым.       Дарога убрал с лица женщины рыжие локоны и стал прикладывать ко лбу Карлотты платок, смоченный в тазике, который принес кто-то из многочисленной свиты примадонны. В глазах мужчины, сеньора Гудичелли прочно заняла пьедестал самой прекрасной женщиной на земле. Красиво вычерченные губы, напоминающие бархатные лепестки роз, алые от природы, шёлковая безупречная кожа, длинные и изогнутые тёмные ресницы, тонкие брови правильной формы, аккуратный, совершенно не свойственный итальянкам, носик с едва заметной горбинкой, густые кудрявые волосы, вопреки слухам не крашенные, а натурально огненные. Перс был твердо убежден, что ещё никогда не видел ничего столь же прекрасного, никогда природа не рождала чего-то столь эстетичного, и ни один земной мужчина не мог похвастаться такой возлюбленной. - Ах, как же я перед вами виноват, моя несравненная Ла Карлотта! Я не смог уберечь вас от опасности! Я не переживу, если это сильно навредило вам! - прошептал Хафиз, одной рукой приобнимая приму за тонкую талию, а другой прикладывая к бледному лбу сеньоры мокрый платок.        Взгляд перса остановился на тугой шнуровке корсета. Ну конечно, а он, дурак, расселся! Эта штука не даёт дышать сеньоре и вполне может доделать то, что не закончила ловушка. Не при таких обстоятельствах Хафиз мечтал снять с Ла Карлотты корсет, но необходимость вынуждала...       Перс достал изогнутый восточный кинжал, который всегда носил при себе, и быстро разрезал ленты корсажа. Сеньора, к его неописуемому восторгу, сделала судорожный вздох, но не пришла в себя. Дарога заботливо укрыл женщину накидкой, которую нашёл на стуле. Видит Аллах, он ещё найдет возможность изучить показавшиеся из-под корсета сладкие полушария, слабо прикрытые полупрозрачным муслином нижней рубашки, но точно не таким подлым образом. Да и здоровье примадонны сейчас волновало его куда больше, чем её прелести.        Сейчас, когда черты лица сеньоры Гудичелли были расслабленны, Карлотте невозможно было дать больше двадцати пяти лет. Всего несколько морщинок у глаз и пара возле рта, но это скорее из-за пения и живой мимики лица, присущей актрисам, чем от лет. Хафиз нежно погладил щёку примы.       Он чувствовал себя чудовищем, но даже сейчас воображение рисовало самые порочные картины, на которые только было способно. Перс облизнул пересохшие губы, прослеживая взглядом дорожку от точеных ключиц до тонких и изящных щиколоток, показавшихся из-под платья.       Хафиз вернулся на грешную землю только когда изумрудные глаза распахнулись, и Карлотта стала бешено озираться, привстав на богато расшитых подушках софы. Когда женщина увидела перед собой дарогу, она заметно успокоилась. - Хафиз… - слабо простонала она, сжимая его руку в своей, а вторую ладонь прикладывая ко лбу, что мужчина счел невероятно женственным и трогательным. - Карлотта, любовь моя, вы очнулись?       Прима, в который раз проявив свою хваленую хватку, тут же окончательно пришла в себя и села на софе, зябко кутаясь в накидку. В подвале она ужасно замёрзла. - Это признание? Вы меня любите? - бойко спросила она, прожигая дарогу глазами. - Да! - выпалил Хафиз. - И дня я не проживу без вас, прекраснейшая Ла Карлотта! Ибо сердце моё я навеки положил к вашим дивным ножкам! Вы прекраснейшая из райских гурий! Редчайший цветок! Соловей с серебряным горлом! Клянусь восходом и закатом, властитель Персии родной и ни единый правитель не обладал таким сокровищем как вы, о прекраснейшая из женщин! Ни одна танцовщица не могла похвастаться таким лишающим сна станом, и ни одна рука земная таких волос не касалась! Клянусь, подобная красавица по земле ещё не ступала!       Карлотта, всегда отдающая большое значение красивым словам, не могла припомнить, когда слышала более изысканные комплименты, в которых утонченность так невероятно сплеталась бы со страстью. Примадонна улыбнулась, как-то неуверенно, ошеломлено, вроде даже естественно, а не театрально. Впервые за последние годы отрепетированный широкий оскал не получился. Губы даже дрогнули. - О, Хафиз… - тихо проговорила примадонна, пораженно глядя на смуглое лицо перса, чей горящий взор будоражил ей воображение. - Я, кажется, тоже в вас влюбилась…       Их лица сблизились и Ла Карлотта ощутила на устах горячие губы. Жесткие густые усы дароги с непривычки кололи и щекотали нежную кожу, а его сильные руки с такой нежностью сжали тонкий стан, что примадонна была готова согрешить прямо здесь и сейчас, если бы не все нюансы ситуации. Сеньора нехотя прервала их чувственный и нежный поцелуй, ни капли не похожий на те страстные любовные игры, что она дарила своим прежним любовникам. - Хафиз, где Кристина и Эрик? Всё нормально? - взволнованно спросила она.       Тяжело дышавший перс, не отрывая глаз от её раскрасневшихся губ, пожал плечами. Но через секунду из коридора послышались громкие голоса хористок и рабочих. - Виконт де Шаньи убит! - Это сделал Призрак! - Задушен! - Нет, застрелен! - Говорят, там следы борьбы! - голоса удалились и пара переглянулась. - С ними всё в порядке, - подытожил Хафиз, который впервые был готов пустить злодеяния Эрика на самотек, дабы никуда не бежать из уютной гримерной. - Но мы не можем быть уверены! - всё же запротестовала Карлотта. - Мы идём к дому у озера! - Никогда вы больше не окажетесь в тех адских лабиринтах! Я знал, как открывается только одна ловушка! - с пылом возразил мужчина. - Я больше не попаду в ловушку! - заявила примадонна. - Вы же будете рядом…       Карлотта нахально притянула дарогу к себе, обвив его плечи руками, и страстно поцеловала, так что у того закружилась голова. Бесстыдно, вызывающе выставляя на показ всю свою страсть. Чувственно захватывая губы дароги своими, пуская в ход умелый язычок... Стоит ли говорить, что больше Хафиз не мог сопротивляться. - Хорошо… - пробормотал он, прикрыв глаза от удовольствия. - Отлично, но мне нужно переодеться, - не медля, заметила Ла Карлотта и выразительно посмотрела на дарогу, потому что тот так и сидел подле неё, во все глаза таращась на сеньору.       Когда Перс вышел и примадонна стала менять изуродованное платье на нормальное.       Кристина с Эриком наконец добрались до дома. Больше всего девушке хотелось сейчас пойти в свою комнату и лечь спать. Но их ещё ждал долгий и щекотливый разговор. Кристина крепилась, нервно теребя оборки на корсете.        Они прошли в гостиную. Кристина как во сне прошествовала на середину комнаты на плохо слушающихся ногах. Эрик, видимо, сгорающий от нетерпения и больше всего не желающий упустить момент, поспешно запустил руку во внутренний карман и достал небольшую бархатную коробочку. Призрак Оперы опустился на одно колено перед возлюбленной и буквально впился глазами в её глаза. Его взгляд кричал и умолял одновременно. - Кристина, я вновь предлагаю вам руку и сердце. Я предлагаю вам свою душу и любовь, взамен на ваши. Я предлагаю вам жить со мной в мире любви и музыки, - и всё-таки в его голосе скользили опаска и неуверенность.       Кристина с такой любовью вглядывалась в янтарные глаза Эрика, что тот даже подумал, не снится ли ему это. - Да... - едва слышно прошептала девушка.       Призрак Оперы с минуту не шевелился, боясь, что ослышался, или сейчас проснется, или... О, это просто не могло быть правдой! Мужчина дрожащими руками надел кольцо на изящный пальчик Кристины. - Я сделаю вас самой счастливой женщиной на земле! - клятвенно заверил Эрик, хотя в голове путались все мысли и ему казалось, что вот-вот сказка окажется вымыслом его воспаленного воображения. - Я не сомневаюсь, - Кристина улыбнулась. - Но какая у меня будет фамилия? - Вы возьмёте фамилию мужа, конечно же, - фыркнул Эрик. Было заметно, что его гордость была задета. - А у вас есть фамилия? - удивлённо спросила Кристина. Призрак Оперы гордо вскинул голову. - Естественно, есть, - потом он добавил потише: - По крайней мере я всегда могу её выбрать. - И какая вам нравится? - спросила Кристина. Эрик пожал плечами. - Мне нравятся несколько… Хотя бы Депардье или Дюпран… Или де Ларанд. - Эрик Депардье… Эрик Дюпран… Эрик де Ларанд… - размышляла Кристина вслух. - Нет, Дюпран не красивая… А вот две другие ничего. - Кристина Депардье, - медленно проговорил Эрик, пробуя созвучность на вкус. - Нет, для сцены это простовато… - вынес вердикт он. - А вот Кристина де Ларанд уже лучше. - Эрик одобрительно кивнул своим мыслям. - Решено. Эрик и Кристина де Ларанд. Свадьбу я постараюсь организовать к следующим выходным.       Кристина ахнула. Уже так скоро?! - Эрик, нам некуда спешить… - начала было она, но Маэстро прервал её жестом. - Нет, моя дорогая. По собственному опыту я знаю, что помолвка для вас не очень много значит. Другое дело, когда нас свяжут на небесах навечно. - Он мечтательно улыбнулся.       Улыбнулся?! По крайней мере это не было похоже на обычный оскал. Кристина же почувствовала, как сердце ушло в пятки. Точно ли она сделала правильный выбор? Не был ли он продиктован эмоциями? - Вы успеете всё приготовить? - девушка предприняла ещё одну попытку отсрочить свадьбу. - Безусловно, - со всей уверенностью кивнул Эрик. - Я могу всё, если захочу. Всего-то привести священника, нанять швею для пошивки костюма и платья, заказать торт и закуски, купить все необходимые мелочи для вашего убранства, приобрести мне кольцо. Всё. - А гости, Эрик? - возмутилась Кристина. - Вы верно шутите, дорогая моя? Какие гости сюда могут прийти и не умереть от страха? Да и нет у нас друзей, чтобы звать на свадьбу, - отрезал Эрик. - Что вы говорите? У нас даже не будет свидетелей? Это не настоящая свадьба, я так не хочу.       Эрик вздрогнул, а потом убийственным тоном произнёс: «У вас будет одна подружка на свадьбе и всё. И я завяжу ей глаза по дороге.» - Эрик! Как вам не стыдно? Хафиз и Карлотта так нам помогли! Мы просто обязаны пригласить их. Это моя единственная просьба. Сделайте мне свадебный подарок. Тем более дорогу они оба знают…        Ангел Музыки закатил глаза. Но настроение было чрезмерно хорошим, чтобы отказывать Кристине. - Ладно. Только они двое. И больше никаких гостей или тому подобного! Всю подготовку я беру на себя, конечно... Но да обсудим церемонию после. Сейчас поздно и вам надо отдохнуть. - Спасибо, Эрик! - Кристина чмокнула его в скулу и убежала к себе.       Мужчина остался стоять, будто пригвожденный к полу. Ради такой благодарности он готов весь театр сюда привести!       Через полчаса, когда Кристина была уже в лёгком домашнем платье, зазвенела сирена.       У входной двери девушка столкнулась с Эриком. - Кто это? Жандармы? - испуганно спросила она, сжимая локоть Призрака. Тот фыркнул. - Нет, конечно же. Они бы сюда не дошли. Во всяком случая, я бы услышал. Значит это кто-то, хорошо знающий дорогу. По сути, до сегодняшнего дня сюда доходил только Перс. - Эрик, можно я пойду с вами?       Эрик разрешил, конечно же. В этот день он был готов разрешить Кристине абсолютно всё.        Ангел Музыки усадил её в лодку и через непродолжительное время они причалили к берегу. Из тёмного угла материализовалась тут же Ла Карлотта в простом тёплом платье с высоким воротничком. Это было очень необычно, так как по воспоминаниям Кристины итальянка всегда носила глубокое декольте, пышные юбки и громадный турнюр. - Кристина! С тобой всё нормально? - женщина оглядела её ног до головы и заметно успокоилась.       В этот момент за ней появился Хафиз. - Эрик! Мы волновались! Я думал, ты хотя бы дашь знать, что с вами всё в порядке! Вместо этого ты промолчал и нам пришлось снова спускаться! Ла Карлотта замёрзла, и я беспокоюсь за её здоровье! - К слову, месье Эрик, у вас очень неудобные и опасные коридоры! - добавила дива, чувствуя себя куда более увереннее в компании Призрака Оперы, когда они были не одни. - Я старался, - усмехнулся Маэстро. - Дарога, теперь вы знаете, что всё хорошо, что же вас держит? - осведомился Эрик с присущей ему тактичностью. - Эрик! Перестаньте! Мы должны пригласить их в дом, обсудить детали свадьбы! - возмутилась мадемуазель Даае. - Кристина! - вскричал Призрак, испепеляя её взглядом. - Свадьбы?! - в унисон охнули дарога и примадонна. - Вы обещали мне! - губы девушки задрожали, а в голубых глазах блеснули слёзы. - Только ради вас, любовь моя, - прошипел Эрик, сдаваясь приглашая гостей в лодку.       У входа пришлось повозиться, так как надо было нажать определённую комбинацию камней в стене, чтобы войти. Перс покорно отвернулся, а вот примадонна косила глаза. Наконец, они вошли и Эрик милостиво пригласил всю компанию в гостиную. - Так что вы там говорили про свадьбу? - оживилась дива Опера Популер. - Свадьба состоится не позднее следующего воскресенья, - ответил Призрак Оперы. - И моя невеста уговорила меня пригласить дарогу в качестве друга жениха, а вас, сеньора Гудичелли, в качестве её подруги, - заявил Эрик, выделяя слова "моя невеста" особенной гордостью в голосе. - Как это замечательно! Я никогда не была подружкой невесты! - воскликнула Ла Карлотта. - И ещё, Эрик, называйте меня и Хафиза по имени. Думаю, это более уместно.Кристина, ты уже выбрала платье? Разумеется, речь может идти только о пышном кринолине овальной формы! Сейчас в моде снова тугие корсеты и кружева! Про лёгкие платья в этом сезоне совершенно забыли! Чем больше рюш, тем замечательнее! Не забудь про несколько крупных бантов на юбке! Только не переборщи, как графиня де Саркози. Ах да, выбери самый пышный кринолин с длинным подолом! Сейчас очень популярны атлас и жемчуг! Но и про бриллианты не следует забывать, они вне моды! Да, вещь на века! У тебя прекрасные длинные золотые волосы, ты сможешь сделать причёску в стиле рококо! О, это будет чудесно! Совсем как Мария-Антуанетта! А фата должна быть очень длинной! И очень пышной, конечно же! На туфельках бант сейчас актуальнее чем бусины! Хотя, одно другому не мешает, конечно же. А кольцо? Какое он тебе кольцо подарил? О! С ума сойти, оно старинное! Наверно стоит целую кучу денег! Ах, на нём ещё твои инициалы - КД! А торт вы уже выбрали? Очень красивые с белой глазурью и маленькими розочками из сахара, и непременно в несколько этажей! У герцогини Делон был в восемь этажей, но это уже перебор и вульгарность. О, я так за тебя рада! Надеюсь, разочарования не последует. Хотя я всегда уверена, что такой особе как ты нужен рядом сильный взрослый мужчина с головой на плечах, а не такой мальчишка, как твой виконт. И за вас, Эрик, я тоже очень рада! Кристина чудо как хороша собой, да и нрав кроткий в наше время большая редкость! Мне кажется, вы просто чудесная пара! Что может быть лучше слияния опыта и невинности? - наконец повисла тишина.       Призрак Оперы дрожащими руками наливал себе и Персу коньяк, бормоча что-то вроде «мой храм музыки осквернён». Кристина виновато улыбнулась. - Нет, я ещё ничего не выбирала. Платье и остальное будет выбирать Эрик, наверное. - Платье будет выбирать Эрик? - не своим голосом воскликнула Карлотта. - Не смеши меня! Он пускай выбирает свой фрак и всё организовывает. А, и оплачивает. Наряд и торт, естественно, выбирает невеста! - Дамы, может быть вы пойдёте в комнату Кристины и обсудите всё там? - неожиданно предложил Эрик.       Подруги удалились. - Боже, это не женщина, это дьявол в юбке! Дарога, она хоть когда-нибудь замолкает!? Я за две минуты узнал всё о современной моде! Где кротость, скромность, нежность, в конце концов!? - не выдержал Эрик. - Перестаньте, Эрик! Карлотта - прелесть! Вас уязвляет то, что она сильная и независимая женщина! - гордо заявил Хафиз. - Признайтесь, вам не даёт покоя то, что она вас не боится! - Эрик фыркнул и отпил из стакана. - Вы должны помочь мне дарога. - Я вам не должен, а вот вы задолжали мне своим спасением! - возмутился Перс, обиженный высказываниями о Ла Карлотте. - Вы обязаны мне тем, что я не убил вас за помощь мальчишке.       Хафиз закатил глаза. Легче согласиться помочь, чем заставить Эрика признаться в том, что тот просит помощи. - Я выполню вашу просьбу, Эрик. - Вы будете сопровождать мадемуазель Даае и сеньору Гудичелли в походе по магазинам. И вы найдёте мне священника. - Вы отпустите невесту наверх одну? - изумился Хафиз. Он полагал, что Эрик не будет отпускать её ни на шаг от себя. - Нет, конечно. Эрик не отпустит свою невесту одну, - заявил Маэстро таким голосом, каким обычно обращаются к полным идиотам. - Я пойду с вами. Но буду оставаться в карете. Выйду только снять мерки для костюма.        Хафиз тяжело вздохнул. И это восточных мужчин называют собственниками! Эрик не спускает глаз с Кристины, а после свадьбы вообще не даст отойти от себя ни на шаг! Вот он бы никогда не ограничивал так Ла Карлотту…