Возвращение блудной Кристины

      За полторы недели жизнь Кристины стала спокойной и размеренной. Вставала она часов в девять, завтракала - Эрик отлично готовит, а её к готовке и не подпускает, - к десяти поднималась на первую репетицию. С двенадцати до часу они с Карлоттой, - с примой у неё установилось что-то вроде дружбы, - отвечали на письма поклонников сеньоры Гудичелли. Та часто рассказывала про некоторых из них, в красках и, что греха таить, очень смешно и харизматично расписывая недостатки тех людей. Затем Кристина возвращалась обедать, а с двух до четырех они с Эриком занимались. В полпятого она снова шла на репетицию до шести тридцати, а потом дублерша с примадонной пили чай с пирожными. К слову, Карлотта в свои уже не столь юные годы совершенно не боялась поправиться, у неё был прекрасный природный метаболизм. В восемь Эрик ждал мадемуазель Даае за зеркалом и они шли ужинать. Раз пять в Оперу приходил Рауль, но общими стараниями Ла Карлотты, Хафиза и жутко оскорбленной и преданной Кристины, виконт не пересекался с Даае или Эриком.        Разговоров касательно маски больше не возникало, что не могло не радовать. Кристина с Эриком вообще умудрялись не ругаться и не спорить, что было большим достижением. Чего нельзя было сказать о взаимоотношениях Кристины с труппой. С Мег или кем-то ещё из театра она отношения наладить не смогла: все чурались, а некоторые говорили обидные вещи. В такие моменты подобно вихрю налетала Ла Карлотта и отчитывала обидчиков так, что стены дрожали. Всё общение с людьми кроме Эрика сводилось к чаепитиям с Ла Карлоттой. Иногда Кристина сталкивалась с персом. К концу недели он даже перестал спрашивать, не держит ли Эрик её силой. Но неплохая по сути жизнь омрачалась тем, что срок, отведённый Эриком для принятия решения, подходил к концу. Уже завтра Кристина должны была сказать ему, что она собирается делать. Выйти за него замуж или из вычеркнуть из жизни. Хотя, Кристине слабо верилось, что Маэстро оставит её… Скорее если она откажет Эрику, тот насильно утащит её в подвалы.       Сидя в библиотеке, певица подняла глаза от книги на Призрака Оперы. Тот бросил на неё такой взгляд, что девушка подумала - он точно её не отпустит. Но в золотых глазах было столько любви, что Кристине стало стыдно за свои мысли.       Кристина с опозданием пришла на репетицию новой постановки «Il Muto». Премьера должна была состояться уже завтра, а дублерша до сих пор не всегда брала те ноты, что могла примадонна. И, по правде сказать, жутко боялась, что её освистают после громоподобного триумфа примадонны.       На момент прихода Кристины Ла Карлотта репетировала партию графини. Итальянка с потрясающей непринужденностью поднимала и опускала голос, отлично держала ноты и, надо признаться, Кристина немного завидовала её опыту. Со стороны казалось, что прима выводит сложнейшие трели с такой же легкостью, как обычные люди говорят "отменная погода сегодня, не так ли". И больше всего вызывало зависть именно то, что Кристина прекрасно знала - да, это так легко для сеньоры Гудичелли не только с виду.        Девушка обвела взглядом почти пустой зрительный зал. В первых рядах сидел перс с коробкой конфет и букетом крупных и наверняка очень дорогих лилий, за ним было ещё несколько мужчин, поклонников других артисток. А у входа в тени стоял Рауль… Девушка, повернувшись на каблуках, быстро пошла к кулисам, но месье Моншармен возмущенно послал её обратно репетировать. И это было ужасно. Даае путалась, сбивала Ла Карлотту, начинала сначала. Под конец этого ада примадонну уже трясло, и казалось, что она вот-вот взорвётся. Итальянка схватила Кристину за локоть и зашептала на ухо. - Даае! Что с тобой происходить! Ты петь хуже любой хористки! - Там виконт… - не громче Карлотты ответила дублёрша примадонны.       Сеньора внимательно осмотрела зал, сузив зелёные глаза. - Было очень трудно сказать это сразу? - прошипела она. - Ладно, Даае, иди к себе, а я постараюсь задержать этого пижона.        Кристина быстро исчезла за кулисами. Девушка почти бегом двигалась по коридору к своей гримёрной. Она почти добралась до двери, когда на противоположном конца коридора появился Рауль. Певица не смогла понять, как тот прорвался через Ла Карлотту. Но потрепанный вид говорил о многом. - Кристина! Подождите! Мы должны объясниться! - Мне не о чем с вами разговаривать, - отрезала мадемуазель Даае, вставляя ключ в скважину. - Я не сбегал тогда, я отвлекал внимание! - У меня нет времени, я должна идти.       Рауль встал спиной к двери, не давая Кристине покинуть его. - Мой брат тогда ошибся, он видел не вас с кем-то из поклонников! Это не вы нагрубили ему! - Ваш брат поднял на меня руку, Рауль! А вы поверили ему! Что вы хотите от меня теперь?        Кристина попыталась отстранить его от двери, но юноша не двигался. - Ах, Кристина! Не говорите глупости, Филипп не поднял бы руку на женщину! Я слышал, вы часто исчезаете… Вы ходите к Монстру? - На вашем месте я бы перестала верить слухам, - сухо ответила девушка. - И Эрик не монстр. - Он снова воздействует на вас?! - с тревогой спросил Рауль. - Кристина, я смогу защитить вас, не бойтесь! - Перестаньте, мне не нужна ваша помощь, - скривилась девушка. - Вся та история в доме у озера была ужасным фарсом. Я нафантазировала бог весть что об Эрике, вы толком ничего не поняли... - Он хочет заполучить вашу душу и тело, я должен вам помочь, - перебил Рауль.       Кристина перестала протискиваться к двери и серьёзно посмотрела на бывшего жениха. - Рауль, не ищите больше встреч со мной. - Кристина, вы моя невеста! - воскликнул виконт. - Рауль, мне жаль, если я делаю вам больно. Я не виню вас в том, что вы верите брату, а не мне. Но я давно не ваша невеста. По сути, я никогда не была ею. Эрик был так добр, что принял меня вновь. И он опять сделал мне предложение. Завтра вечером, после премьеры я отвечу ему согласием и стану женой Маэстро. Прощайте.        Кристина наконец отстранила оторопевшего Рауля от двери и скрылась в своей гримёрке. Виконт на негнущихся ногах побрёл к выходу. Его несчастная Кристина вновь попала под чары Монстра. И кому, как не ему, её жениху, спасать девушку? Надо будет найти дома пистолеты и шпагу…       Ла Карлотта, подобно разъяренному быку металась по театру. Мальчишка, увидев её, поспешно затерялся где-то в коридорах. Жертва ушла! Дива заглянула в ложу брата Рауля, проверила несколько комнат, погуляла по этажам, но не нашла виконта. В итоге примадонна устало опустилась на диванчик в холле и тяжело вздохнула. Черт бы побрал вертлявого пижона!        Перед лицом сеньоры вдруг появился шикарный букет красных лилий. - Карлотта, вы пели подобно соловью, что сидел в золотой клетке моего шаха! - Алые губы певицы изогнулись в самодовольной улыбке. Перс нравился ей всё больше. И комплименты умел делать как никто другой. - Разве что меня вряд ли посадишь в клетку, - заметила женщина, беря в руки букет и вдыхая его дивный аромат. - А разве этот театр нельзя назвать золотой клеткой, о алмаз души моей? Вы целыми днями работаете, не сходя со сцены. У вас совершенно нет свободного времени, чтобы устроить личную жизнь... - Театр - моя жизнь, - парировала дива.        Перс отвёл грустные шоколадные глаза, но восточный темперамент брал своё. - А я для вас ничего не значу? - пылко спросил он, сжимая изящную руку, обвешанную множеством колец.       Ла Карлотта напустила на себя задумчивый вид. Ей безумно льстило немного диковатое и смелое поведение мужчины, а его пылкие прикосновения заставляли и без того горячую кровь бурлить. Вот и сейчас прима ощущала силу в руках, стиснувших её ладонь, видела огонь в темных глазах, и бесстыдное воображение рисовало такие сцены, что женщине самой делалось неловко. Было в этом странном восточном человеке что-то такое, чего он ещё ни в ком не встречала. Хотя, возможно, всё дело было в вероисповедании. Кто их знает, этих мусульман, что там у них в голове... - Вы часто бываете в театре, - наконец-то заговорила Карлотта, справившись с собой и стараясь не обращать внимания на то, как приятно ей это страстное рукопожатие. - Значит, вы часть моей жизни. И весьма значимая… - О Карлотта… С вами я теряю голову, подобно мальчишке!       Дарога подвинулся ближе к сеньоре Гудичелли, испепеляя её взглядом. Рука мужчины скользнула на узкую талию, затянутую в корсет, и перс наклонился всем корпусом к примадонне. Их губы были готовы сомкнуться в поцелуе, Карлотта уже чувствовала горячее дыхание на своих устах, когда она перевела взгляд с лица Хафиза на Моншармена, активно жестикулирующего ей. Момент был безнадежно упущен. Настырный директор уже подошёл к паре с конвертом в руках. - Сеньора… Снова наш Призрак.       Карлотта устало закатила глаза, а перс весь подобрался. - И чего же он желает? Ложу, моего увольнения, Даае? - саркастично поинтересовалась она. - Нет, он велит вам петь партию графини во втором акте, а в первом уступить роль Даае.       Ла Карлотта удивлённо приподняла бровь. Обычно ей просто заявляли о скорой расправе или велели убираться. - Какая щедрость, - хмыкнула сеньора. - И чем он это аргументирует? - спросил Перс. - Он говорит, что его ученица должна будет уйти завтра немного раньше. Карлотта усмехнулась. Она-то знала правду. Призрак, или Эрик, понимал, что Кристина не сможет достойно спеть во втором акте. Там слишком сложные для начинающей певицы переливы. А известность ей обязательно нужна, так что премьеру она не может пропустить. - После такого приказного тона есть огромное желание из принципа петь всё самой. Но с недавних пор Даае запала мне в душу, так что пускай поёт в первом акте, - милостиво кивнул головой сеньора Гудичелли.       Естественно Карлотта не позволила бы петь Кристине, если бы не тот факт, что девушка должна завтра дать ответ Эрику. А так у Даае появится ещё час на раздумья. Женщина фыркнула. Когда она успела стать такой чуткой к чужим проблемам?        Директор тем ретировался, пока примадонна не передумала и в очередной раз не вывела из себя Призрака Оперы, добавив проблем всему театру. - Хафиз, не поймите меня не правильно, это не из интереса или желания отомстить… Но в случае чего, как я могу добраться до дома у озера? - задумчиво проговорила Ла Карлотта.       Мужчина изумлённо поднял густые брови. - О Аллах, Карлотта, зачем это вам? - Предчувствие, знаете ли... Ещё никогда не обманывало... То есть, у нас с Кристиной установилось что-то вроде дружбы… Для меня это ново, но мне нравиться, что я могу с кем-то поговорить по душам, посплетничать или просто попить чаю. Ну а зная характер При… кхе, Эрика, я не удивлюсь, если их семейная жизнь будет не совсем гладкой. И если он действительно такой ревнивый, как говорит Даае, вполне вероятно, что он запрёт бедняжку дома, не выпуская наверх. - Только не говорите, что в таком случае вы собираетесь их навестить! - ужаснулся перс. - Хафиз, эта девочка стала мне близка, в ней я смутно вижу себя когда-то… И если что-то случиться я должна знать, где её искать или где просить для неё помощи, - серьёзно проговорила ла Карлотта. - Я не думаю, что в праве выдавать секреты Эрика или подвергать вас опасности… Карлотта, дайте слово, что вы не будите туда ходить одна! - Да, конечно, Хафиз! Я наслышана о ловушках и тому подобном. Но разве я так много прошу? Просто объясните мне, как туда попасть. Клянусь, я унесу эту тайну в могилу! - заверила сеньора, положив руку на сердце.       С минуту дарога сомневался. Но он опять тонул в глубоких зеленых глазах и попросту дурел, видя перед собой необыкновенную Ла Карлотту Гудичелли. - О, не говорите так! Вы не знаете Эрика… Но ладно, всякое может случиться, я скажу вам. Только не в коем случае не спускайтесь туда одна и без жизненно важной необходимости!