Возвращение блудной Кристины

      Кристина опять встала, опираясь на стену трясущейся рукой. Шаги замерли, свет исчез. Нет, Эрик не может её тут оставить! Хотя… Чего она, в самом деле, ждала от своего учителя? Что он погладит её по головке, даст денег и напишет разгромное письмо директорам? Ну да, а потом отпустит на все четыре стороны! - Эрик? - неуверенно позвала Кристина.       Ответом была тишина. Девушка всхлипнула: он тоже отвернулся от неё! Кто бы сомневался, после того, как она собиралась сбежать с виконтом! А Рауль? Почему он предал её? Неужели она и впрямь была только призом, который он хотел выиграть? Слёзы беспомощности текли по щекам. - Эрик, пожалуйста! Только вы можете мне помочь, мне больше некуда идти!       Внезапно в метре от неё вспыхнул фонарь, да так резко, что мадемуазель Даае отшатнулась и ойкнула. Перед девушкой стоял Призрак Оперы, как всегда, мрачный и пугающий. В привычном фраке, весь в чёрном. Только маска, закрывающая лицо от верхней губы, белела в темноте. - К…Кристина… - на выдохе сказал он с мученической интонацией в голосе.       Девушка, боясь, что Эрик исчезнет так же внезапно, как и появился, мёртвой хваткой вцепилась в лацканы фрака. Призрак Оперы стоял неподвижно, недоверчиво глядя на её руки, нервно дрожащие на его груди. Казалось, что и он не уверен в происходящем, которое больше всего похоже на сон. Только со стороны Эрика сон был благословенным, а не кошмарным. Девушка уже сама не была уверена в том, что не находится в одном из своих дурных снов. Что же, Кристина могла сказать точно только одно. Кажется, впервые она добровольно и даже радостно прикоснулась к Эрику. - Я умоляю, позвольте мне вернуться! - невнятно выдавила Кристина, зарыдав.       Маэстро, ни слова не говоря, подхватил её, как пушинку, и понёс к дому у озера. Тело сразу расслабилось и обмякло. Кристина чувствовала себя сломанной куклой, совершенно обессиленной и неспособной пошевелить ни пальчиком. И всё же по дороге она, прерываясь на всхлипы, пересказала события последнего дня. Сбивчиво, эмоционально, то и дело истерически рыдая. Но Эрик понимал всё до малейшей детали. Слушая историю, Призрак Оперы иногда сильно сжимал Кристину в руках, а глаза его не по-доброму сверкали. - Я убью виконта, графа, директоров, рабочих и всю ту свору в придачу, - прошипел он сквозь зубы. - Нет, не надо! Я не хочу, чтобы из-за меня ваши руки были в крови! - горячо забормотала Кристина.       Эрик не ответил. Вскоре девушка устала бороться с дурнотой, уткнулась лицом в костлявое плечо и успокоилась. Впервые за долгое время она ощутила себя в безопасности. Кто бы знал, что на плече Эрика! Хотя, если поразмыслить, он не самое худшее, что могло бы с ней случиться. С ума сойти, как всё мировоззрение может измениться за один день! Но думать об этом так же не было сил. Глаза слипались, Кристина задремала или потеряла сознание. Она и сама не могла бы сказать точно.       Очнулась мадемуазель Даае уже в своей спальне в доме у озера. Кристина неуклюже уселась на постели, непонимающе огляделась по сторонам. Часы на стене показывали полдень. В ногах постели лежала новая одежда. Всё напоминало один из долгих дней под Оперой... Но что-то было не так. Острая боль в затылке отрезвила и на Кристину вдруг нахлынули всё воспоминания последних дней. Многие из них оказались настолько тяжелыми, что певица со стоном упала обратно на подушки с тихим стоном и пролежала так ещё едва ли не час.       Только услышав нетерпеливые шаги под дверью, девушка взяла вещи и отправилась в ванную. Взглянув в зеркало, она ужаснулась. Теперь она и впрямь ничем не отличалась от бродяжки. Грязная, взъерошенная, в синяках и ссадинах... Кристина решила, что предстать в таком виде перед её учителем будет просто невежливо. Девушка покраснела, представляя, как будучи такой «красивой» атаковала Эрика в подвале. Не мешкая, она включила воду в ванной и стала скидывать с себя лохмотья. Как было любезно со стороны Маэстро разложить в ванной различные мыла, мочалки и соли! Опуститься в горячую ароматную воду было настоящим блаженством.        Кристина не спеша помылась, обнаружив довольно много синяков, ссадин и царапин на теле. Девушка возмутилась, когда поняла, что один синяк ей поставил Рауль, когда говорил отдать кольцо бандитам. Кристина перевела взгляд на сияющий ободок. В голову сразу же полезли неприятные мысли. Что будет делать Эрик? Он позволит ей остаться, это понятно. Иначе не принес бы сюда вчера. Но в каком качестве? Она пообещала стать его живой женой и теперь ещё и вернулась… Кристина нервно сглотнула. Нет, Эрик не сделает ей ничего дурного, она уверена. Несчастный Эрик любит её слишком сильно, чтобы обидеть.       Девушка продолжила мыться, постаравшись до поры до времени просто расслабиться. Хотя и с длинными спутавшимися волосами было много проблем. На затылке приятным сюрпризом оказалась засохшая кровь от удара об стену, что с такой же шишкой на лбу, должно быть, выглядело чудовищно. Ну, теперь понятно, почему у неё так нестерпимо раскалывается голова. И всё-таки через долгое время неимоверных усилий волосы были расчесаны и подобраны - благо в комнате нашлась заколка, когда-то подаренная Ангелом Музыки. Кристина долго мучилась с корсетом: позвать Эрика она постеснялась, а сделать это самой было практически невозможно. Но мадемуазель Даае не оставляла своих попыток и наконец с корсетом было законченно.       Ужасно хотелось есть, но Кристина не решалась выйти из комнаты. Когда она почти решилась отправиться на поиски Маэстро, дверь отворилась. В комнату зашёл Эрик и остановился у двери. Повисло молчание. Кристина понятия не имела, что он сейчас думает и как намерен себя с ней вести. Она просто замерла около двери так, как стояла, и в безмолвном ужасе смотрела на Эрика снизу вверх. - Я думаю, моя дорогая, нам нужно поговорить, - сказал он ровным голосом и жестом пригласил её пройти в гостиную.       Кристина послушно последовала за Эриком, молясь, чтобы показное спокойствие не было очередной уловкой. В гостиной он сказал ей сесть, и когда девушка опустилась на софу, Призрак Оперы скрестил руки на груди и начал говорить. Основательно, аргументированно и явно хорошенько продумав каждое слово. - Итак, Кристина, вы вернулись, - произнес он весомо. - Результаты вашей недолгой самостоятельной жизни повергают в ужас. Я оставил вас одну на всего день. Всего на один день! За который вы умудрились попасться бандитам, с трудом отбиться от одного из них, вылететь из оперы, стать избитой графом Филиппом, выгнанной мальчишкой и в завершении пообщаться с рабочими!       Девушка виновато опустила взгляд и не решалась поднять глаза на читавшего нотации Эрика. От его гневных тирад голова стала болеть ещё больше. Зато он делал вид, что не было тех чудовищных дней в доме у озера, и от этого было только легче. - Брависсимо! Эрик говорил, что Кристина всего лишь беззащитная девушка, которая не готова к самостоятельной жизни! Но нет, вы не послушали Эрика! Теперь вы понимаете, что Эрик был прав?       Он наконец перестал ходить по комнате и остановился перед притихшей Кристиной. - Да, Эрик, вы были правы… - грустно признала она. - Я делал всё для вас, Кристина! Я подарил вам голос, я продвигал вашу карьеру, вы не знали отказа ни в чём! Но появился виконт, который свёл вас с ума своим смазливым лицом и парой слюнявых поцелуев на крыше! - презрительно выплюнул Призрак Оперы. - Мальчишка решил, что может соперничать с Эриком! Но он ошибался, в зеркальной комнате он понял, что всё не так просто! Неужели Кристина не понимает, что для Эрика она была всем, а для мальчишки лишь увлечением? - Маэстро фыркнул. - И что вы намерены делать теперь? Вы же понимаете, что я теперь не отпущу вас наверх, туда, где с вами так обошлись? Можете даже не мечтать об этом теперь. Я больше никогда не оставлю вас без своего внимания. Я всегда буду рядом. О, какой же глупостью и блажью было вас отпускать с этим глупым щенком!       Кристина вздохнула, не зная, что можно на это сказать. Что она может теперь делать? Да и чего она ожидала? Мужчина тем временем немного успокоился и сел рядом. - Я… я не знаю, что мне делать… - севшим голосом выдавила Кристина.       Эрик вздохнул и пробормотал что-то на подобии: «Кто бы сомневался…» - Я заставлю Армана Моншармена и Фирмена Ришара взять вас обратно. Я даже обеспечу вам главные роли. Но как я могу быть уверен, что вы снова не решите меня предать? Что снова не подвергните себя такой опасности, как вчера или позавчера?       Глаза, цвета янтаря, впились в Кристину в ожидании ответа. - Если вы о виконте, он перестал для меня существовать, - едва слышно пробормотала Кристина. - К несчастью, в Париже не один молодой, красивый и богатый аристократ, готовый приударить за певицей. - заметил Эрик. - Но тогда что вы хотите от меня? - Всё очень просто, моя дорогая. Я дам вам время разобраться в себе и своих чувствах. Я постараюсь не давить на вас. Я буду продолжать заниматься с вами. Жить вы будете здесь, поднимаясь в оперу только на спектакли, - Эрик помолчал немного, но Кристина и не тешила себя надеждами на то, что не последует главное условие. - Через две недели я ещё раз попрошу вас стать моей женой. Если вы дадите отрицательный ответ, я уйду из вашей жизни навсегда, - Эрик неестественно прямо сел, а его голос сделался бесцветным на этих словах. - Если же вы согласитесь… - Призрак Оперы почти незаметно вздрогнул. - О, я сделаю вашу жизнь сказкой! У вас будет всё, о чём только может мечтать женщина! Вы будете счастливы со мной!       Повисла тишина. Голова у девушки теперь стала кружиться, и она была вынуждена откинуться на спинку диванчика. Кристина лихорадочно думала, что ей делать. Затевать новую игру с Эриком было опасно. Но был ли у неё выбор? Только сейчас она осознала, что без Маэстро ничего из себя не представляет. По сути, без его покровительства, она не то, что не пела бы главные партии, у неё даже не было бы такого голоса. Девушка кивнула, соглашаясь с условием. Опять начинало подташнивать и самочувствие было таким отвратительным, что хотелось просто кивнуть, чтобы Эрик уже не мучил ей вопросами. - Я знал, что вы согласитесь, - самодовольно заявил Эрик. - Несколько дней вы отдохнёте. Когда ваше здоровье поправится, мы продолжим занятия. - Но как я вернусь? Директора видеть меня не хотят… - проговорила Кристина, потирая виски. - Я уже подложил им письмо. Думаю, вскоре они передадут ответ через мадам Жири. - Почему вы так уверены, что они примут меня обратно? - удивлённо спросила Кристина.       Глаза Эрика заискрились, и тонкие губы изогнулись в подобии улыбки. - О, поверьте, я умею убеждать!       Месье Ришар отложил конверт с массивной печатью в виде черепа. - Арман, я не могу в это поверить! Он грозиться разнести к чертям всю оперу, если мы не выполним его требования! - Там так и написано? - опасливо поинтересовался Моншармен. - Цитирую: «Мои дорогие директора! Вы чрезмерно огорчили меня, отказав в работе мадемуазель Даае. Без её прекрасного голоса, это здание перестаёт быть храмом музыки. Следовательно, в нём нет никакого прока. В таком случае у меня отсутствуют причины продолжать здесь свою работу. Но если я, душа дворца Гарнье, покину это место, будьте уверенны, стены его не простоят и дня. Надеюсь на ваше понимание, господа. С уважением, П.О.» Это же явная угроза! - Фирмен, он физически не сможет сровнять с землёй столь громадное здание! - возразил Моншармен. - Арман, мы сами видели, что он может сделать! Этот человек… Это существо всесильно! Вся опера находиться в его власти! - И что же, вы возьмёте Даае обратно? - голос директора выражал сомнение. - О, мы уже игнорировали его требования! И вы помните, чем это кончилось! Упавшая люстра, голос Карлотты, исчезновение Кристины! Нам лучше не злить его. - Да, но… Сеньора Гудичелли сама не оставит камня на камне, если мы вернём Даае! - Арман поежился. - Из двух зол я выбираю меньшее. Вы согласны, Арман? - Да, Ришар, выбора у нас нет. Но Ла Карлотте вы скажете сами! - в этот же момент дверь отворилась и в кабинет уверенно зашла примадонна. - Что вы собираетесь мне сказать? - грозно спросила она.       Вечером того же дня Эрик зашел в комнату Кристины с письмом в руках. После их утреннего разговора он ушёл и отсутствовал до этого момента. Девушке оставалось только надеяться, что он не отправился искать обоих де Шаньи с удавкой наперевес. - Что и требовалось доказать. Вас ждут наверху, более того, Карлотта убедила директоров сделать вас её дублёршей. - Эрик удивлённо скривил губы. - Не представляю, с чего она решила это сделать - я не имею к этому отношения. Это, конечно, не место примадонны, на котором я собираюсь вас утвердить, но для начала не дурно. - И когда я смогу присоединиться к репетициям? - оживлённо спросила Кристина. - Репетировать вы начнёте не раньше, чем через три дня. Я вполне допускаю, что у вас сотрясение мозга, так что лучше отдохните несколько дней. - Эрик, а я не могу вернуться в комнаты хористок? - осторожно спросила девушка. Золотые глаза едва не испепелили её, и Кристина испуганно заметила, с каким трудом Эрик удержал взрыв. - Нет. Отныне вы будете подниматься только тогда, когда я вам позволю, - Эрик тут же сменил тему: - Сейчас уже поздно, почему бы вам не лечь спать? - спросил он и направился к двери. - Эрик? - окликнула его девушка. Он остановился и обернулся. - Что? - Я хотела сказать вам спасибо за всё, что вы для меня делаете… Я не знаю где бы была сейчас, если бы не вы…       Девушка опустила глаза. Эрик, ошарашенный, постоял немного молча. - Не стоит благодарности… - неуверенно сказал он и исчез за дверью.       Кристина была рада, что Призрак Оперы не стал требовать от неё большего, запирать в доме или угрожать. Сейчас бы она этого не вынесла. Теперь она была обязана своему учителю как никогда. Эрик не сильно её ругал, без сомнений принял в своём доме, устроил её в опере. Пожалуй, он был единственным человеком на земле, которому она теперь доверяла. Девушка устыдилась, что когда-то посчитала его монстром. Нет, он настоящий Ангел, оберегающий её! Кристина задумалась над его условием. Она не переживёт, если он исчезнет навсегда, но стать его женой… Да, она была признательна Эрику за заботу, он был ей очень дорог… Но это слишком. Кроме того в её душе ещё теплилась надежда, что Рауль одумается, что он поверит в её любовь ещё раз…       Кристина переоделась ко сну и задула свечу. В соседней комнате тихонько пела скрипка. Совсем как в детстве, подумала девушка и зевнула. Её отец часто играл ей перед сном… Через считанные минуты она отошла в царство Морфея.