Возвращение блудной Кристины

- Мадемуазель Даае! Мадемуазель Даае! - девушку разбудил громкий и настойчивый голос месье Армана Моншармена над ухом.       Кристина села на диванчике, распахнула небесно-голубые глаза и несколько раз сонно моргнула, не вполне понимая, где она и что происходит. Перед певицей стояли оба директора, а за ними, скрестив руки на груди, ла Карлотта. Примадонна презрительно окинула взглядом соперницу и скривила напудренный носик с небольшой горбинкой. Девушка с ужасом представила, как выглядит: спутанные золотые кудри, потёкший густой грим, щедро нанесённый вчера перед выступлением, грязное платье, неприлично разорванное сбоку... Кристина стыдливо свела края разреза вместе. Холеная и богато одетая сеньора Гудичелли хмыкнула, всем своим видом показывая крайнее отвращение. - Мадемуазель, мы желаем, что бы вы немедленно покинули театр. Заберите свои вещи из гримёрной и уходите.       Кристина не поверила своим ушам. В её душе всё ещё теплилась надежда, что это была лишь ошибка швейцара, но заявления директоров и ухмылка Ла Карлотты говорили об обратном. - Что? Но почему? Я не претендую на главные партии, но я могу быть хористкой, месье! - О, она делает одолжение! - саркастично хмыкнула примадонна. - Нет, мы более не нуждаемся в ваших услугах! - был твердый дружный ответ обоих импресарио.       И, более не обращая внимания на оторопевшую Кристину, директора стали подниматься по лестнице, уводя с собой скандальную приму. Кристина сказала бы ещё что-нибудь, но Ла Карлотта уже громко обсуждала с ними расписание репетиций, и хористка не решилась её прервать.       Девушка понуро поплелась за вещами. Через четверть часа её скудный скарб был собран. Несколько платьев, пару шляпок и мелочи были сложены в средних размеров узел. Кристина последний раз обняла Мег и, распрощавшись с сотоварками, пошла к выходу. Бывшая хористка брела, опустив голову и, задумавшись, столкнулась с каким-то крупным мужчиной. Кристина подняла глаза и обнаружила перед собой графа Филиппа. - Мадемуазель Даае! Какая удача, вы-то мне и нужны! - забасил он. - Граф! Как хорошо, что я вас встретила! Где Рауль? С ним всё хорошо? - с тревогой затараторила Кристина. - Да, он вернулся под утро, уставший и простывший. - Слава Богу, они ничего ему не сделали! - счастливо воскликнула Кристина. Аристократ, тем временем, осуждающе оглядел её внешний вид. - Довольно притворства! - улыбка сползла с лица Кристины. - Я не понимаю… - Довольно, милочка! Вы хотели окрутить моего брата, но вчера всё разъяснилось! Вы бросили его в самый ответственный момент! И это после того, как заманили в логово монстра, который чуть не убил его! - возмущённо заявил граф.       От удивления и обиды девушка только и смогла несколько раз открыть и закрыть рот. - Что вы говорите!? Это не так, я люблю Рауля! - горячо возразила мадемуазель Даае. - Не испытывайте моё терпение!       Кристина, подавленная пленением Эрика и событиями минувшей ночи, всхлипнула. После разговора с дирекцией Гранд Оперы эти слова Филиппа просто подкосили мадемуазель Даае. - Почему вы так со мной? Что я вам сделала? Как вы можете меня в этом обвинять!? - выпалила Кристина.       Слёзы снова стали застилать взор, а голова закружилась, напоминая о неудавшейся попытке самоубийства в доме у озера. - Потому что вы должны знать своё место! Вы всего лишь певичка, исполняющая далеко не главные роли, а мой брат - виконт! - Но отчего же тогда вы ходите к ла Солерри? - Кристина в ужасе закрыла рот рукой, но слова были уже сказаны.       Граф весь подобрался, лицо его побагровело, и он со всей силы ударил девушку по щёке. Кристина потеряла равновесие от удара и упала на пол, больно ударившись головой об стену. В голове зашумело, из глаз словно искры посыпались, а на деле брызнули слезы. Удар был такой силы, что взор мадемуазель Даае помутился. - Попридержи язык! Никогда не встречайся с моим братом, - раздался где-то над ней грозный голос графа де Шаньи. - И будет тебе притворяться, плутовка! Вставай же! - в его голосе послышалось волнение, но скорее перед последствиями.       Плача, девушка с трудом поднялась на ноги, когда звон в ушах поуменьшился, и, забыв про свой кулёк, кинулась прочь так быстро, как только могла. Надо было срочно поехать к Раулю, он ей поможет. Виконт любит её, Кристина всё расскажет жениху, и неприятности кончатся.       Ещё никогда дорога не казалась Кристине такой долгой. Всё было словно у тумане, перед глазами поминутно темнело, ощущалась легкая тошнота. Когда певица шла по улице, от неё шарахались хорошо одетые люди, а более низкие слои общества ухмылялись. Надо сказать, что один каблук на туфельке сломался, и идти было практически невозможно. Путь до особняка Рауля казался вечным. Бесконечные мостовые, набережные, скверы сменяли друг друга... Девушка пересекла несколько улиц, её окатила грязью проезжавшая мимо повозка, потом Кристина прошла вдоль Сены, проковыляла по бульвару и, наконец, оказалась у громадного дома де Шаньи. Она устало привалилась к двери и постучала. На пороге появился дворецкий. Пожилой мужчина окинул её презрительным взглядом, кинул ей под ноги монетку и попытался закрыть дверь. - Я к господину виконту, я его невеста, Кристина Даае, - пробормотала она; человек поморщился. - Да скорее ты простая уличная девка! Иди, иди отсюда, пока я не позвал жандармов! - Погоди, Луи, это ко мне, - граф отстранил Луи, после чего пригласил Кристину зайти ледяным тоном. - Где Рауль? Я с ума сойду, если не увижу его! - Кристина бросилась было мимо Филиппа, но тот поймал её за плечи и удержал. - С ума ты спятила что ли, певичка? Сначала моего брата чуть не убило какое-то твоё ручное чудовище, затем Рауль чуть не погиб из-за твоей прихоти оставить кольцо... И, столько раз подвергнув его жизнь опасности, ты серьезно полагаешь, что мой брат хочет тебя видеть? - Ч…что вы говорите… Рауль... я... Мы... - Кристина осеклась. - То есть как не хочет видеть? - Представь себе, - выразительно проговорил Филипп.        Кристина только мотала головой. - Я не верю вам! - отчаянно выкрикнула она и позвала так громко, как только могла: - Рауль!!!       Филипп только закатил глаза и вытащил что-то из внутреннего кармана сюртука. - Тогда поверь этому, Кристина Даае, и убирайся прочь.       Кристина ошарашенно смотрела на стопку писем, что когда-то писала Раулю, и на приложенную к ним свою перчатку. Рауль как-то обмолвился, что хранит "свои сокровища" в тайнике, известном лишь ему одному. Если же это оказалось в чужих руках... Но возможно ли, чтобы Рауль так поступил с ней? После всего, что он пережил ради того, чтобы они с Кристиной были вместе?.. Из одеревеневших рук рассыпались письма, упала перчатка. Кристина, глядя прямо перед собой, мотала головой. Такого не могло быть... А тот побег в ночи?       Ошарашенную Кристину выставили за дверь, прежде, чем она успела что-либо выдавить из себя. Девушка долго барабанила в дверь, кричала и звала жениха, но всё было тщетно. Ей не отворяли, а под конец дворецкий, скорее всего по наущению графа, вышел и так толкнул хористку, что она растянулась перед лестницей.       Рыдая, стеная и поскуливая, она брела по Парижу. Певица не знала, что ей делать, куда идти. Рауль предал её, Филипп оклеветал, директора выставили за дверь. В голове всё перемешалось, перевернулось с ног на голову. Так не могло быть, только не с ней! Всё, в чем она была уверена ещё вчера, всё разрушено! И всё-таки Кристина ещё не осознала всего масштаба катастрофы. Ей попросту не верилось. В Опере должны были спохватиться, что произошла какая-то ошибка, Рауль должен был догнать её, чтобы уже никогда не отпускать от себя, а Эрик должен был дать знать, что его здоровье в порядке и он вовсе не собирается умирать.        Пронеслась безумная мысль. Всегда же можно найти какую-то работу? Может быть, если она попросит у них разрешения работать поломойкой или прачкой, ей позволят остаться? А потом можно будет устроиться в театр попроще. Главное, работая в Гранд Опере, не попасться но глаза Эрику. Но он же уверен, что Кристина навсегда покинула парижский оперный театр?       Ближе к вечеру, совсем запутавшись в сотнях мрачных дум, Кристина добралась до здания оперы. Швейцар опять заявил, что директора не желают её видеть. Но девушка не отчаялась, а решила ждать их. Вернее сказать, она попросту не видела другого выхода, а сил бродить по городу не осталось. Уже совсем стемнело, Кристина продрогла так, что перестала чувствовать пальцы рук и ног, и устала настолько, что была счастлива хотя бы привалиться к одной из колонн у парадного входа. Когда певица уже размышляла над тем, что предпочесть для ночлега, большую бочку в подворотне или помойку у заднего входа в оперу, появился мсье Ришар. Девушка коршуном бросилась к нему. - Мсье Ришар, мне больше некуда идти, умоляю вас, позвольте мне остаться в опере! Я буду выполнять самую грязную работу, только не выгоняйте меня!       Мужчина брезгливо отшатнулся от бывшей хористки. - Я говорю вам в последний раз - нет! Простите, мадемуазель Даае! Я не хочу иметь проблемы из-за фаворитки Призрака Оперы!       И Фирмен Ришар запрыгнул в экипаж. - Трогай!       Коляска стала растворяться в сумерках. Кристина опустилась на ступеньки и обхватила голову, которая нестерпимо болела. Казалось, будто жизнь кончена, Кристина не представляла, что ей теперь делать. Да и не верилось, что за несколько дней всё может так рухнуть.        Внезапно кто-то кашлянул над ухом. Кристина подняла глаза и увидела двух малознакомых ей рабочих сцены. - О, крошка Даае! Говорят, ты ушла, так как тебя изнасиловали бандиты! - Нет, её уволили, так как она любовница Призрака Оперы! - уточнил другой. - Это всё ложь! - возразила девушка. - Ути-пути! А что ты делаешь тут совсем одна? - спросил первый.       Девушка различила тяжёлый запах алкоголя - мужчины были пьяны. Это, конечно же, не предвещало ничего хорошего. Кристина вскочила со ступенек. Резкое движение отдалось в больной голове, и певица пошатнулась. Чьи-то бесстыдные руки тут же сомкнулись на её талии. - Бедная крошка совсем замёрзла? Её нужно согреть! - догадался один и стал тыкаться губами в лицо Кристины. - Отпустите меня! Ах, оставьте! - всхлипывала Кристина, пытаясь оттолкнуть рабочих сцены слабыми, неслушающимися руками.       Но они и не собирались переставать. Их ладони уже свободно блуждали по хрупкому телу Даае, и Кристина с ужасом поняла, что её куда-то уводят.        И тут, подобно грому, нечто налетело на Кристину и её обидчиков. Внезапно ночную тишину разрезала громкая итальянская ругань. А через секунду на голову мужчин обрушились удары дамской сумочки. Каково же было изумление Кристины, когда она узнала Ла Карлотту. Ту самую высокомерную роскошную итальянку, которая всегда бравировала малейшим превосходством над Кристиной, всячески унижала её и развязала настоящую травлю после первого же успешного выступления мадемуазель Даае.       Вдобавок к душевным переживаниям, девушка не ела со вчерашнего дня и силы покидали её. Кристина прислонилась к колонне и в пол уха слушала громкий голос примы, обещающий поработать над тем, чтобы этих рабочих уволили. Вскоре шум затих, а их и след простыл. Ла Карлотта же гордо встряхнула копной рыжих волос и приблизилась к спасённой Кристине. - Благодарю вас, но зачем вы это сделали? - слабо спросила та. - Что за глупые вопросы? Просто радуйся, Даае, - фыркнула Карлотта.       Кристина удивилась, что в зелёных глазах не было обычной неприязни, зато в них виднелись понимание и грусть. Это не могло не удивить хористку. - Скажем так, я знаю, что такое очутиться одной на улице… - негромко сказала итальянка, и продолжила уже тверже: - Послушай, Даае, я не могу позволить тебе вернуться в театр. Ты моя соперница, а за парижскую Гранд Оперу я буду бороться до последнего вздоха, ясно тебе? Но прими от меня небольшую помощь, - сеньора Гудичелли порылась в сумочке и достала крупную купюру в двадцать франков. - Я думаю ты знаешь, как это использовать, - многозначительно посмотрела на Кристину итальянка. - Нет, я не могу… - возразила было Кристина, памятуя обо всех неприятностях, корнем которых являлась скандальная и хитрая итальянка, но сеньора всунула ей в руку банкноту. - А теперь arrivederci!       Кристина потерянно наблюдала за тем, как Карлотта села в свою карету, подобрав пышные красные юбки, и поехала домой. В свой шикарный тёплый особняк... С камином, вкусной едой и толпой прислуги...       Кристина вздохнула. Как же ей теперь хотелось оказаться в уютном кресле у огня, с чашечкой горячего чая, с булочкой… Она сглотнула.        Хористка судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Двадцати франков хватит, чтобы хорошо поесть в кафе. Даже чтобы доехать до мадам Валериус этого мало, да и явиться к старушке в эдаком безобразном виде... Нет, она не вынесет такого позора и никогда не испугает ее так сильно! А что тогда? Пропадать на улице? Девушка всхлипнула. Или… Дать деньги швейцару, чтобы он пропустил в оперу на ночь? Может, Карлотта имела в виду именно это? Кристина не понимала, почему скандальная прима ей помогла, но решила, что в данной ситуации это далеко не первостепенно.       Через несколько минут уговоров швейцар пустил девушку в оперу, взяв деньги. Но сказал, чтобы к утру она исчезла. Это придало сил, и, когда Кристина уже почти добралась до комнат хористок, её осенило. Она вряд ли сможет вернуться сюда… Даже если она переночует в комнате Мэг, завтра она не сможет подкупить швейцара. А у Мэг нет денег, чтобы помогать ей. Впоследствии Кристина сама едва ли сможет объяснить, почему она не догадалась попросту занять денег у семейства Жири. Входя в оперу, она уже словно на подсознательном уровне знала, что будет делать, и не желала сворачивать с намеченного пути.       С дрожью в ногах певица побрела в свою гримёрную. К счастью, она нашла в волосах единственную уцелевшую шпильку и отперла дверь без труда - замок был очень уж простым. Кристина на ощупь отыскала свечу и спички. Пока девушка бродила по комнате, ища вышеупомянутые вещи, ей чудились шорохи, или даже дыхание Эрика. Но, когда свет озарил гримёрную, она удостоверилась, что это не более, чем игра воображения.       Кристина подошла к зеркалу и с ужасом оглядела себя. Грязная девчонка в лохмотьях… Слеза скатилась по щёке. Помочь ей может только Эрик. Если она не обратится к нему за помощью, она, возможно, останется такой навсегда... И одному Господу известно, что ещё с ней может случиться на улице. Особенно, учитывая целую банду, желающую свести с ней счеты. Что же до Рауля... Разве он не достал бы её из-под земли сегодня же, если граф Филипп не врал?       Кристина стала водить руками по зеркалу. Прошло более часа, прежде чем певица нажала на нужное место и перед ней открылся проход. Даае несмело шагнула вперёд, прихватив свечу. На неслушающихся ногах она сделала несколько неуверенных шагов за раму, когда поняла, что зеркало вернулось на своё место с характерным щелчком. Отступать было поздно.       Девушка шла вглубь подвалов, плача от страха и пережитых страданий. Что скажет ей Эрик, когда увидит свою возлюбленную в таком виде? Отошлёт прочь или сразу удушит, как падшую женщину? Даже Рауль отвернулся от неё… Если и Эрик прогонит её, можно будет смело пойти и повеситься... Как стыдно предстать перед учителем в таком виде! Девушка зарыдала с новой силой.       В довершении всех злоключений она оступилась и упала. Свечка покатилась по каменному полу и потухла в метре от Кристины, прежде чем та успела хотя бы руку к ней протянуть.       В голове всё окончательно помутилось. Ни на какие логические размышления сил не осталось, была только одна цель - найти Эрика. Скорее всего, причиной такого состояния можно было считать сотрясение мозга. Но сейчас Кристина не соображала совершенно и чувствовала себя так, словно попала под действие опиумного дурмана, о котором многое слышала. Каждое движение давалось с трудом, голова казалась пустой, она даже не вполне осознавала, где находится.       Мадемуазель Даае поднялась на ноги, тяжело опираясь на стену, и стала на ощупь идти по коридору. Она долго блуждала по подвалам, напоминающим нескончаемый лабиринт Минотавра. Наконец, Кристина признала, что потерялась. Она обессиленно сползла по каменной стене на пол и горько зарыдала в голос. Какая же она была беспомощная, жалкая, слабая! С тех пор, как умер отец, она вечно попадает в неприятности! Эрик какое-то время держал её под своей опекой, оберегая от всего, кроме себя самого. И что же? Стоило Эрику отступить, и Кристина попала во все возможные неприятности всего за сутки. Глупая, инфантильная девчонка!       Вдруг она услышала какой-то звук. С замиранием сердца Кристина вслушивалась в приближающиеся шаги. Совсем тихие, лёгкие. В другое время она б и не заметила их, если бы так не мечтала их услышать… В темноте забрезжил приглушённый свет фонаря, и девушка нервно пискнула, дрожащей рукой зажимая самой себе ротик.