Действия имеют последствия

      Сибил Хэллоу радостно шла по коридору, направляясь к своей спальне. Она, наконец, познакомилась с Милдред и ее подругами поближе и начала наслаждаться пребыванием в школе Кэкл. Тот факт, что она стала дружить с Милдред Хаббл, крайне не нравился ее старшей сестре Этель Хэллоу. Этель презирала Милдред и всеми силами старалась разрушить эту дружбу.       У Сибил уже закончился урок, и она собиралась пойти во двор, где сейчас проходил урок полетов у второклассниц. Обычно они помогали новичкам, но их урок пока не закончился.       Идя по коридору, девочка заметила свою сестру и ее лучшую подругу Друзиллу Пэддок, которые над чем-то смеялись. Затем она услышала разговор:       — Вот тогда-то Хаббл-баббл наконец вылетит! — смеялась Этель.       Сибил почувствовала укол беспокойства и подошла к сестре.       — Что вы сделали с Милдред? — спросила она, обеспокоенно глядя на хихикающих подруг.       — О, Сибил, мы говорили о трубе, все в порядке, — ответила Этель.       — Тогда что ты имела в виду, говоря, что Милдред «вылетит»? — спросила Сибил.       — Забудь об этом, — поморщилась Этель.       — Этель, расскажи мне, или прямо сейчас я пойду к мисс Кэкл! — пригрозила ей сестра.       — Хорошо, это просто шутка. Я разгромила учительскую и обманом заставила Хаббл пройти туда. И когда кто-нибудь из учителей войдет туда, она будет поймана с поличным. — Этель снова рассмеялась.       — Но Милдред же получила последнее предупреждение! — ужаснулась Сибил. — Мисс Кэкл сказала, что если возникнет еще хоть одна проблема, она исключит Милли!       — Точно! А потому мой план просто гениален, не так ли? — Этель снова захихикала, а затем, взяв Друзиллу под руку, удалилась вместе с ней.       

ХХХ

      Сибил не хотела, чтобы Милдред исключили. И дело было даже не в том, что сейчас Милдред была ее подругой. Милдред очень любила школу Кэкл и упорно работала, чтобы ее не исключили. Сибил знала, что должна помочь старшей подруге, но не знала, как.       Девочка побежала в учительскую, так как все учителя были еще на занятиях, подергала ручку, но дверь была заперта. Как сказала до этого Этель, ей не хватило бы и жизни, чтобы подобрать отпирающее заклинание. Сибил пришло в голову, что можно взять метлу и попытаться подлететь на ней к окну, но так как она была не очень опытным пилотом, ей пришлось отказаться от этой идеи и искать другой способ пробраться в комнату.       Внезапно девочка заметила кота Милдред Табби, который сидел в коридоре на подоконнике. Он пристально посмотрел на Сибил и мяукнул. Сибил подошла к окну и увидела узкий карниз, который тянулся прямо к окну учительской.       — О, ты, должно быть, шутишь… — прошептала она. Сибил всем сердцем ненавидела высоту. Девочка едва могла подняться без страха на холм, но сейчас иного пути не было. Она осторожно открыла окно и вылезла наружу. На поверку, карниз оказался довольно широким, и по нему вполне можно было пройти. Сибил медленно пошла вперед, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Девочка глубоко дышала, стараясь не потерять равновесие. Краем уха она услышала звонок на следующий урок…       

ХХХ

      Кто-то из подруг Милдред все же узнал о плане Этель и успел предупредить ее. У второклассниц как раз должен был начаться урок физкультуры. Милдред разговаривала с подругами, как вдруг ее взгляд упал на окна замка, и она увидела первоклассницу, которая шла по карнизу. Не раздумывая, девочка бросилась к учительнице физкультуры.       — М… мисс Дрилл… Сибил… Сибил Хэллоу… Посмотрите, она на карнизе третьего этажа! — воскликнула Милдред, когда светловолосая учительница обратила на нее внимание.       Учительница в ужасе ахнула, и все остальные девочки тоже посмотрели вверх.       — Что она делает? — ни к кому конкретно не обращаясь, с беспокойством спросила мисс Дрилл. — Джадо, скорее иди к мисс Хардбрум!       Сейчас мисс Дрилл очень жалела, что не может колдовать, а, следовательно, не может и помочь девочке, которая могла вот-вот упасть.       

ХХХ

      Сибил слышала, как кто-то выкрикивает ее имя, и понимала, что ее все равно должны были заметить, но не смотрела вниз, боясь упасть. Пару раз девочка чуть не свалилась, но пока ей удавалось сохранить равновесие. Она собрала в кулак всю силу воли и старалась не думать о том, как высоко находится.       Добравшись до окна, Сибил попыталась открыть его, но оконные створки не поддавались. Она попробовала толкнуть сильнее и вскрикнула, почувствовав, что начала падать.       

ХХХ

      Мисс Дрилл ничего не могла сделать. Она стояла и смотрела, как девочка, сорвавшись с карниза, летит вниз. Ученицы тоже видели, как Сибил упала и ударилась о землю. Большинство из них закрыли глаза, чтобы не видеть ужасных последствий, а учительница бросилась к пострадавшей. Следом за ней поспешили и Милдред с подругами. Энид, которая была самой сильной из всех подруг, подошла, чтобы попытаться поднять Сибил.       — Нет, не трогай ее! Мы не знаем, как тяжело она ранена, и это может сделать только хуже! — воскликнула мисс Дрилл.       Этель была шокирована тем, что произошло, и смотрела на сестру, лежащую на земле. Она подняла взгляд на карниз, где Сибил стояла до этого, и поняла, что он как раз рядом с окном учительской. Ее сестра пыталась спасти свою старшую подругу. Этель прикрыла рот рукой.       — Сибил! — закричала она, сообразив, что произошло. — Сибил! — Она побежала вперед, упала рядом с сестрой на колени и принялась тормошить ее. Внезапно девочка почувствовала на своей талии чьи-то руки.       — Нет, Этель, ты ничем не можешь помочь, — сказала мисс Дрилл, стараясь сдержать ученицу. Этель же плакала и пыталась вырваться из крепких рук своей учительницы.       — Моя сестра сделала это после разговора со мной, — рыдала она. Эмоции Этель вышли из-под контроля. Она взглянула на девочку с длинными косами, которая беспомощно топталась рядом, и ее глаза яростно засверкали. — Это твоя вина, Милдред Хаббл! Сибил пыталась спасти тебя! — закричала она.       — Я в этом не виновата! — возмутилась Милдред. — Ты хотела подставить меня и запереть там!       — А ну-ка тише вы обе! — раздался рядом строгий голос. Это подошла заместительница директрисы и учительница зельеварения Констанс Хардбрум. Она искренне надеялась, что ее вызвали не по поводу несчастного случая, и теперь была потрясена, увидев, что произошло. Учительница стремительно подошла к лежащей на земле Сибил, но не трогала ее. — Пойдите и позовите на помощь, мисс Дрилл, — распорядилась она. — Думаю, на сегодня урок окончен.       

ХХХ

      Сибил доставили в больницу. К счастью, ей удалось пережить это падение, тем не менее, она сильно пострадала.       Вся школа пребывала в шоке. Вскоре об этом знали все, и каждый чувствовал себя виноватым. Милдред чувствовала себя виноватой потому, что Сибил пыталась спасти ее, мисс Хардбрум испытывала чувство вины потому, что не успела предотвратить это, мисс Дрилл — потому, что ничего не смогла сделать. Но тяжелее всех было Этель. Конечно, она не хотела, чтобы ее сестра пострадала, и спустя некоторое время начала задаваться вопросом, стоила ли ее шутка таких последствий? В настоящее время девочка стояла в кабинете директрисы, виновато глядя в пол.       — Вот видишь, к чему могут привести твои необдуманные глупые шутки, Этель Хэллоу, — строго сказала мисс Кэкл.       — Я не знала, что Сибил собирается сделать это, — печально ответила Этель, не решаясь поднять глаз.       — Сибил не хотела, чтобы ее подругу исключили из школы. Ты напугала ее так сильно, что она приняла решение непременно что-то сделать, — продолжила директриса.       — Но я не хотела, чтобы все произошло так… Она — моя младшая сестра, — совсем тихо прошептала Этель, чувствуя, как по щеке сбегает горячая слезинка.       — Что ж, пусть это послужит для тебя уроком. Каждый поступок имеет последствия. Твоей сестре невероятно повезло, что она пережила такое падение, как это. — Мисс Кэкл не кричала. Она говорила тихо и печально, всем своим видом показывая, как разочарована, и это было намного хуже.       Слезы потоком заструились по лицу Этель. Она знала, что Сибил была гораздо лучше нее. Сибил была верной, готовой пойти на все ради своих друзей. Еще Этель знала, что сестра ужасно боится высоты. Ей потребовались вся ее храбрость и мужество, чтобы сделать то, что она сделала. И это было то, чего не было у Этель.       — Ты же понимаешь, что я собираюсь строго наказать тебя? — спросила мисс Кэкл.       — Да. Делайте, что хотите, — между всхлипываниями сказала Этель. — Я едва не убила мою сестру.       — Ну, что же… Два месяца под арестом. И до конца учебного года ты будешь дежурить по столовой, — вынесла вердикт директриса. — И я не выгнала тебя потому… Думаю, что увидеть падение сестры — само по себе достаточное наказание.       — Я сожалею, — пробормотала Этель, вытирая глаза. — Я усвоила урок.       

ХХХ

      Сидя в больнице и держа сестру за руку, ожидая, когда та очнется, Этель начала думать. В том, что произошло, была виновата она, и сейчас Этель хорошо понимала это. В этот раз все обошлось, но ведь в следующий раз ее шутки могли привести и к смерти…       Погруженная в свои невеселые мысли, Этель едва не пропустила момент, когда Сибил открыла глаза.       — Сибил… — прошептала Этель, спрашивая себя, стоит ли позвать родителей или медперсонал. Но после решила побыть с сестрой наедине, иначе просто сойдет с ума.       — Этель… Мне так больно… — пожаловалась Сибил.       — Конечно. Почему ты не подумала о том, что делаешь? Ты едва не погибла! — тихо сказала Этель.       — Я просто хотела помочь Милдред. Она не заслуживает того, чтобы ее исключили. Я приняла решение и в тот момент просто не думала об опасности, — попыталась объяснить Сибил.       Этель наклонилась и обняла сестру, которая была шокирована этим ее поступком. Раньше Этель никогда не обнимала ее. Сибил улыбнулась и обняла Этель в ответ.       — Ай! — внезапно вскрикнула она, почувствовав боль в груди.       — Ох, прости, — спохватилась Этель — Я не знаю как, но я изменюсь. Обещаю тебе. Только вот… С чего начать?       — Может, начнешь с того, что оставишь Милдред в покое? — спросила Сибил.       — Хорошо, я сделаю это, — пообещала Этель.       

ХХХ

      Прошло несколько недель, прежде чем Сибил смогла вернуться в школу Кэкл. Она получила серьезные травмы: перелом ноги, руки и двух ребер. Еще у девочки было пробито легкое. Когда же она, наконец, вернулась в школу, все старались убедиться, что все хорошо.       Этель же начала жизнь с чистого листа. Она извинилась перед Милдред, и, как и обещала, оставила ее в покое. Также Этель старалась стать хорошей старшей сестрой и всячески помогала Сибил, а не задирала ее. Определенно, это ужасное происшествие повлияло на Этель больше всего.       Конечно, изменения должны были занять какое-то время, но Этель понимала, что ей просто необходимо измениться к лучшему. Хоть это было и непросто, девочка начала брать пример со своей младшей сестры, так как понимала, что та гораздо лучше ее самой. А спустя некоторое время и остальные изменили к Этель свое отношение. Она по-прежнему оставалась лучшей ученицей в школе, но теперь никто не боялся обратиться к ней за помощью.       Этель навсегда запомнила этот урок. Шли годы, но за все это время девочка даже не думала о каких-либо шалостях. А если вдруг в голову и закрадывалась подобная мысль, то перед глазами тут же вставал образ израненной сестры, лежащей на земле.       С Сибил они теперь стали гораздо ближе, да и остальные искренне полюбили ее. Этель, наконец, повзрослела и на всю жизнь усвоила урок, который волею случая преподнесла ей жизнь.       

END