—the J's;

Дженни всегда думала, что её сложно чем-либо испугать. После смерти отца, оставшись без попечения родителей, девушка особо не беспокоилась о своей жизни и спокойно гуляла одна по темноте, возвращаясь из университета, а потом и с работы. Конечно, у неё была машина, но она не любила часто ею пользоваться, предпочитая быстрее добираться в пункты назначения на метро, а уж по работе можно было и на служебной ездить на задания. Журналистка никогда не была внимательна к мелочам по пути, всегда врубала громко музыку в наушниках или, как сейчас, болтала с кем-либо на ходу. Ей казалось, что самое плохое в её жизни уже случилось. Но теперь, явственно расслышав чьи-то шаги позади, Дженни ощутила, как сердце пропустило удар. Она не затормозила, чтобы не показывать тому персонажу, что заметила его — девушка продолжала в том же темпе идти вперёд, умоляя Судьбу о том, чтобы дойти до освещённого и многолюдного переулка живой. — У тебя есть что-то острое в сумке? — старалась держаться спокойно Джекён на том конце провода. Всё тело Дженни напряглось и едва реагировало на происходящее, подруге пришлось дважды позвать её по телефону, чтобы она обратила внимание. — Нет, ничего такого у меня нет, — дышать стало сложнее, ведь шаги до сих пор шли вровень с её поступью. Ещё шаг, ещё один… — Онни, что мне делать? — Главное, веди себя спокойно и уверенно — никто не нападает на таких людей. Не суетись и не паникуй, просто иди вперёд. Никто не будет нападать на человека, который в данную минуту говорит по телефону, отвечай мне почаще, чтобы он слышал и сделай звук динамика громче, чтобы тот человек слышал мой голос. Иначе, можно подумать, будто ты разыгрываешь комедию. — Окей, Джекён, — дрожащими пальцами, Дженни несколько раз нажала на кнопку громкости сбоку, чтобы выполнить указания подруги. — Отвечай мне что-нибудь, говори со мной, я направлю к тебе патруль с Итэвона. — Хорошо, я сделаю это, — чуть повысила голос репортёр, спиной ощущая недобрый взгляд. — Есть что-нибудь от Кима Джеджуна? Стук-стук, всё стихло на мгновение. Звук каблуков по асфальту стал чётче — преследователь или остановился, или сбавил темп ходьбы. Дженни вздрогнула, осознавая это. Притаился, чтобы напасть?! Ушёл?! Сердце забилось где-то в районе горла, в ушах застучало от напряжения. Боже, ну зачем она свернула сюда? Короткий путь не всегда самый верный… — Это не он, у нас никаких улик против него, но по делу я как раз хотела поговорить с тобой завтра. Тебя всё ещё преследуют? — Кажется, да… но я не слышу его. — Только не оборачивайся! Продолжай идти вперёд, ясно? — Да, конечно. Джекён, меня встретят? — Патруль недалеко от станции метро. Можешь сказать, где ты точно находишься? — на том проводе слышались какие-то помехи — видимо, Джекён вызывала людей по рации. Или же, телефон Дженни глушат? От этого предположения стало дурно. — Буду ждать их на выходе из тупика Итэвон-ро, 27. Там напротив ещё галерея. — Поняла, где это! Так, Дженни, чуть-чуть ускоряйся, патруль прибудет через минуту. Вокруг никого нет? Ты точно одна? Если есть свет в квартирах на нижних этажах — резко беги к ним и кричи, что есть сил! — Онни, всё в порядке, — смогла вздохнуть чуть свободнее Дженни, — Я не слышу его шагов. Быть может, он отстал. — Не будь слишком уверена в этом. Продолжай идти — если видишь какую-то забегаловку, то тут же иди туда и жди там патруль, я им сообщу. Что-то есть на примете? Внимательно оглядись перед собой — есть какие-то люди? Может, кто-то гуляет с собакой… — Тут строится бассейн, поэтому ничего такого… Джекён! Я вижу впереди дядюшку, он оставил тут машину и идёт к той галерее, возможно, там выставка и места на стоянке заняты. — Быстро иди к нему! Окликни его, громко скажи, что заблудилась и попроси показать дорогу, — Джекён изо всех сил старалась держаться спокойнее, чувствуя, что если запаникует она — то Дженни растеряется ещё больше. Но, пока что девушка справлялась весьма неплохо. — Простите! — громко вскрикнула девушка, подбежав к мужчине. Раз в этом пустыре появился ещё кто-то, она уже не боялась делать резких движений. — Ох, простите… вы не подскажете, я выйду к станции Итэвон, если пройду здесь? — Да, сперва вы окажетесь напротив галереи, но стоит вам повернуть направо — и вы прямиком выйдете к метро. Но что вы вообще тут делаете в такой час и одна? — возмутился мужчина. На вид, ему было лет под шестьдесят, весьма представительный и с идеально-прямой осанкой. — Тут же строится здание и вокруг никакого дополнительного освещения, говорят, здесь даже кражи были, а вы тут прогуливаетесь… Пойдёмте, я вас доведу до перекрёстка. Ох уж эта молодежь! Думаете, что с вами ничего и не случится, да? Дженни лишь смущённо кивала, извиняясь за своё легкомыслие. Она была счастлива тому, что выбралась с этого пустыря целой и невредимой. Но, как только они были почти у перекрёстка, девушка обернулась через плечо и увидела чёрную тень, которая скользнула за одну из бетонных плит, что лежали друг на друге возле строящегося бассейна. Испуганно вздрогнув, репортёр отвернулась и пошла прочь из этого чёртового местечка, ведомая этим добрым мужчиной. Распрощавшись с ним у галереи, Дженни заметила патрульную машину и, поговорив с вышедшими полицейскими, отправила двоих к тому зданию, предварительно вновь созвонившись с Джекён. Старшая девушка облегчённо выдохнула, услышав голоса коллег из патруля и саму подругу, которая уже была в безопасности. Детектив попросила сопроводить свою подопечную до места назначения, строго настрого запретив той ехать на такси после вечеринки с однокурсниками одной. Пообещав это ей, Дженни, всё ещё сильно нервничая, вошла в здание, сумев нацепить на лицо беззаботную улыбочку, которая была предназначена для однокурсников. Джекён созвонилась с патрульными, которые осмотрели пустырь и не нашли там никого, даже бродяжек. Закусив губу, девушка, проклиная себя за излишнюю подозрительность, схватила мобильник и, набрав знакомый до боли номер, приложила трубку к уху. — Не думал, что так быстро заскучаешь по мне, — пробормотал Ким Джеджун. На заднем плане слышались звуки музыки и множество других голосов. — Ты где сейчас? — сходу начала она. Парень фыркнул. — Развлекаюсь, чего тебе? — То есть, ты не в районе Итэвона сейчас? — Конечно, я же живу там! Бухаю сутки напролёт, когда хоть финансистом успел стать?.. — Не ёрничай, а? — скривилась Джекён, посмотрев на часы. — За Дженни следили, я решила перестраховаться и проверить, где ты есть. — Я маньяк, алкоголик, теперь ещё и сталкер, отменно. Да ты просто полыхаешь страстью к моей персоне! Что там с Дженни? — Всё в порядке, она сейчас с однокурсниками на встрече. Я освобожусь только под утро, но вообще не хочу, чтобы Дженни ехала домой, одна… после такого — компания просто необходима. Ваш клуб работает до утра, не так ли? Ты не мог бы забрать её из кафе и привезти туда, чтобы она смогла дождаться меня и только тогда поехать домой? Мало ли за ней ещё следят и смогут узнать адрес… — Ты вообще веришь в то, что за ней следили? — неуверенно пробормотал Джеджун. — Может, она просто испугалась и перепутала всё на свете? Это мог быть собачник, детишки, опять же… — В пустыре? — А хули она попёрлась туда, Джекён? — не выдержал финансист. — Большая девочка, знает, что по тёмным местам лучше не шарахаться. И вообще — почему ты мне звонишь?! У неё, поди, своих друзей полно, чтобы забрать из кафе, бара, где она там? — Ты всё ещё под следствием, и случись что — у меня будут хотя бы доказательства, — рыкнула детектив, сжимая трубку в пальцах. Треснуть бы ею ему по башке! — Так что, заберёшь её? — Говори адрес, от тебя вообще избавиться нереально! Глупо было мечтать об этом… — Рада, что умудряюсь портить тебе жизнь. — Угу, всегда пожалуйста. Джеджун простонал, положив телефон на столик рядом с собой. Джейми и Джиён с удивлением взглянули на него, оторвавшись от бумаг. Сегодня парни занимались вполне приземлёнными делами — сводили сметы, проверяли окупаемость и искали новых поставщиков, поэтому все и собрались вновь вместе. После записи на радио должен был подкатить и Чунхён, но пока ещё не время. Британец с интересом взглянул на старшего друга, который был не шибко-то доволен после звонка девушки. — Не дала? — сочувственно бросил он. Джеджун едва сдержался, чтобы стукнуть его. — Бывшая звонила, тут не по этой части. — Ого… — заинтересовался Джейми, тогда как Джиён лишь хмыкнул, теряя интерес к беседе. — Она секси? — Она детектив! — не выдержал долго молчать Квон. Джеджун посмотрел на него как на предателя. — И поверь, не из тех сексуальных цыпочек с наручниками. Ким Джекён — зверь! — Может, это и к лучшему, — пожал плечами Джейми. — Кому как больше нравится… — Так. Прекратите обсуждать мои предпочтения! Всё, конец посиделкам — мне надо к одиннадцати в бар на Итэвоне, забрать малышку Дженни и везти сюда. — Да ладно, — заинтересовался вдруг Джиён. — Овечка сама бредёт в логово к волкам уже во второй раз… она просто мазохистка! Джекён тебя попросила об этом? Или сама Дженни? Что вообще происходит?! — Ты какой-то не к добру разговорчивый, — встал с места старший из парней и, поправив рубашку, которая выбилась из-за пояса, направился к дверям кабинета. — Уберу всё лишнее, а то Дженни может увидеть то, чего ей видеть не нужно. — Так что случилось-то? — За ней кто-то следил. Джекён попросила подержать её у нас до окончания дежурства — потом приедет и заберёт девчонку домой. — Мы похожи на нянек? — ухмыльнувшись, поднял вверх бровь Джиён.- Что-то не замечал, что наша банда вдруг стала воспитательной… — Я считаю, что мы — исправительная колония для ублюдков, — подал голос Джейми. Джеджун и Джиён воззрились на него, даже замолчав на пару мгновений. Наконец, старший вздохнул. — Ох, лучше б молчал. Ладно, я приберусь в кабинете и выезжаю, если есть что спрятать — делайте это сейчас, я в импровизации не силён. — Я учился фристайлу… — проронил Джиён. Финансист едва не сплюнул. — Так. Прибрались все! Я пошёл. Дженни и сама не заметила, как выпила гораздо больше, нежели планировала. Её однокурсники, ставшие так же и коллегами, прекрасно знали о пределе подруги и услужливо отбирали у той очередную стопку. Она была благодарна им за эту заботу, ведь если бы не они, то девушка рисковала попасть в неприятности гораздо раньше. Как и прежде — У Чихо, её главный университетский друг, оберегал её как сестру, даже будучи порядком выше них всех по положению. Парень основал наикрутейший журнал про музыку, и их дела с каждым годом всё поднимались и поднимались в гору. Дженни постоянно слышала отсылки на это издание, испытывая внутреннюю гордость за друга и однокурсника. — Я не пил, так что могу подвезти тебя, — предложил он, когда все засобирались домой, ведь заведение закрывалось. Дженни улыбнулась. — Джекён прислала своего человека за мной, хотя я бы с удовольствием выбрала тебя в качестве провожатого. — Серьёзно? — подмигнул Чихо, ярко улыбаясь. — И ещё, если всё же решишь бросить теле-журналистику, то звони — у меня будут особые условия для тебя, Джен! — Буду личным помощником? Это скучно, — скорчила мордочку девушка, схватив свою сумку со стула и продвигаясь к выходу вместе с другом. — Ты же знаешь — я бунтарь. — Я тоже, — пожал плечами парень, выискивая свою машину за окном и щёлкнув брелком сигнализации. — Будешь соучредителем. — Когда осознаю, что сделала всё, что хотела и захочу просто заработать деньжат — я позвоню тебе, Чихо. — Намекаешь на то, что я просто бабло зарабатываю? — хмыкнул парень, проходя к своей тачке. Дженни лишь улыбнулась, покачав головой. — Ты создал свой бизнес, основываясь на журналистской этике и своих установках. Ты хороший парень, У Чихо, и самое главное — создаёшь фундамент для своей будущей семьи, обеспечивая свою жизнь, и потом, я уверена, возьмёшь ответственность за чужую. Да ты и сейчас радость своей матери и брата-повесы. Я всегда очень уважала тебя, а теперь ещё больше… Вдруг раздался сигнал машины и Дженни обернулась. Так и есть — в начищенном до блеска бентли восседал (а иначе и не скажешь) Ким Джеджун — финансовый аналитик компании «CJ-S». Чихо лишь хмыкнул, окинув его взглядом, а сама девушка тяжело вздохнула, осознавая, что за ней приехал человек, которого она разве что гавном не поливала публично. — Надеюсь, этот парниша не твой личный выбор, Джен, — переключил вновь внимание на подругу Чихо. Девушка фыркнула. — Нет, просто Джекён его давно знает. — Никогда не выходи замуж за таких вот «дэнди», ладно? С ними ты заскучаешь ещё быстрее, чем на должности соучредителя в моей компании. — Думаешь? И кто, по-твоему, мне нужен? Такой, как ты? — улыбнулась она. Парень хмыкнул. — Именно. Она попрощалась с другом, обняв его на прощание, и поплелась в сторону бентли. Алкоголь выветрился, пока они с Чихо стояли на улице, так что идти было легче. Покачав головой, Джинни влезла на переднее сидение, сразу же пристёгиваясь. — И тебе привет, — всё не спускал с неё глаз Ким Джеджун. Журналистка отмахнулась. — Прости, что ты сегодня надсмотрщик. Итак, где мне тусить, пока Джекён приедет? — Нужно сперва посмотреть, не идёт ли за тобой слежка до сих пор, — решительно завёл машину Джеджун, поглядывая в зеркало заднего вида. — Но пока меня прожигает взглядом лишь твой парнишка. — А ты лучше за окружающим следи, чем за моими друзьями, — бросила Дженни, занявшись тем, что оглядывалась вокруг и концентрировалась на каждой мелочи. Но, как бы она ни вглядывалась, не смогла заметить одинокую фигуру в тёмной одежде… Персонаж отделился от угла дома, словно тень и, пройдя неспешно вперёд, тоже сел в машину. Девушка, слегка успокоившись, вернулась к реальности и, опустив взгляд, увидела руку Джеджуна на коробке передач. — Крутое кольцо. — Вот уж спасибо… — А буква «J», переплетённая в нём, это от имени или всё же из-за того, что ты засранец*? — Давай доедем до бара в целости и сохранности, — пробормотал сквозь зубы парень. Дженни не стала спорить и замолчала, наслаждаясь видом из окна. Джекён молодец, что выбрала его в качестве провожатого — если что случится, то искать виновного долго не придётся… В баре «The J’s» было многолюдно из-за завтрашнего выходного, но, придя сюда вместе с одним из совладельцев, девушка быстро оказалась внутри, не успев замёрзнуть. Алкоголь давно уже выветрился, и хотелось продолжения банкета на нервной почве, так что, оповестив Джеджуна, она проскользнула в бар на втором ярусе, где располагалась VIP-зона. Краем глаза, журналистка заметила, что за столиком, куда прошёл сам провожатый, уже сидели Джиён и Джейми, причём с первым видеться не хотелось вообще. Слишком уж явно он пожирал её глазами. Заказав себе коктейль покрепче, девушка стала ждать, грустно копаясь в своём телефоне — похоже, поспать не удастся. — Вся скорбь народа отражена на твоём миленьком личике, — раздался знакомый голос над ухом. Дженни хмыкнула, повернув голову. — Привет, Чунхён. У вас снова сходка по интересам? — Просто выходные же, почему бы их не провести с друзьями? — он улыбнулся, присаживаясь рядышком. Кивнув бармену, заказал себе виски и стал ожидать напиток вместе со знакомой. — Видел вас с Джеджуном на стоянке, да не успел добежать, с эфира только приехал. Вы чего вместе приехали? — Опасно нынче на улицах Сеула, — неопределённо отозвалась она, убирая прядь волос за ухо, — вот Джекён и попросила своего давнего знакомого встретить меня после посиделок на Итэвоне. Слышала, ты мой номер выпрашивал… — Уже донесли? — закусив нижнюю губу, рэпер улыбнулся. Его виски поставили перед ним, а Дженни подали коктейль. — Быстро работает твоя разведка. Да, спрашивал. — Зачем? — Чтобы потусоваться вместе, — просто пожал плечами тот, предложив ей присоединиться к компании мужчин, обещая, что ничего там с ней не случиться. Кивнув, девушка прошла к столику в сопровождении рэпера. — Привет, Дженни Ким! — с усмешкой на губах поприветствовал её Квон Джиён. Журналист кивнула, присаживаясь рядом с Джеджуном. Чунхён сел по другую сторону от неё. — Влипла в историю? — Может быть, — отозвалась та. — Всё-таки, я репортёр, не всегда мои материалы полны позитива, я освещаю чаще именно проблемные вопросы… вот и последствия. Это ничего, справлюсь. — Твоя подруга о тебе так беспокоится, — пробормотал Джейми, задумчиво глядя на пузырьки в своём бокале. Переведя взгляд голубых глаз на девушку, он улыбнулся. — Это круто! Мы тоже с парнями всегда готовы вытащить друг друга из неприятностей. Здорово, что настоящая дружба существует, не так ли? — Это точно, — не смогла сдержать улыбку она. — Выпьем же за это! — поднял стакан виски вверх Джиён. Все согласно отсалютовали, отпивая каждый из своего бокала. Даже Джеджун взял пиво, чтобы хоть немного расслабиться. — Давно знаете друг друга с Ким Джекён? — Угу. Познакомились, когда я проходила стажировку в участке — с тех пор и общаемся. А вы её откуда все знаете? — Не все, только мы с Дже, — кивнул на друга тот. Его усмешка вновь вернулась при воспоминании о прошлых деньках. — Жили вместе в одном районе, общались, когда ещё в школе учились, ну, а потом — дороги разошлись. Жизнь есть жизнь! — А у тебя есть корейское имя? — поинтересовался финансист. — Мы все знаем тебя только как Дженни Ким… но ты же кореянка, так что… — У меня его нет, — посмотрела девушка на него. Красивые глаза медового цвета воззрились на неё. — Я родилась за границей, родители дали мне только это имя, в паспорте и во всех документах я записана именно так. Поэтому, я просто Дженни. Ну, а теперь время моих вопросов! — Эх, а я уж думал, подружимся, — пробормотал Джиён, откинувшись на спинку диванчика. Журналистка хмыкнула, отпивая коктейль. — У вас это показатель дружбы — носить аксессуары с буквой «J» на них? У Квон Джиёна это запонки, у Ким Джеджуна было кольцо, у Ён Чунхёна — подвеска на серебряной цепочке, а у Джейми — браслет. Я не думаю, что это дань названию клуба, ведь по документам владельцев двое, так что же тогда? Когда выяснилось, что вы знакомы с Джекён и она отказалась рассказывать вашу историю, я попробовала поискать в интернете, но данных на вас там не было. Только о нынешней деятельности… Ни сведений о школе, ни об окончании университета, ни о семье. Я думала, хотя бы с Джиёном прокатит, ведь он — глава звукозаписывающей компании, однако, ничего не вышло. Что вы скрываете, а, ребята? *Jerk — засранец, придурок (с англ.)