Серафим

Он едва помнил, что именно Шепард говорила потом. Она пыталась отшучиваться, кажется, сказала, что ей «давно пора установить на переводчик испанский язык». Сам он боролся с собой и желанием задушить ее в объятьях – почти безуспешно. - Лола… - Джеймс вновь протянул руку и погладил ее по лицу. - Я в порядке, - сказала она. – Ты только… дай мне слово, что на этот раз я проснулась окончательно. Я немного запуталась в слоях реальности. Джеймс разразился нервным смехом и на мгновение уронил голову ей на плечо. Диос, что бы ни сделал с ней этот «Праотец», стоит, наверное, поблагодарить его за то, что вернул ее обратно целой и невредимой. - Ты проснулась, и я настоящий. Он картинно поиграл мускулами на плечах. - Пока я тут лежала, - она огляделась – видимо, чтобы убедиться, что и в самом деле находится в медотсеке «Нормандии», - ты все-таки воспользовался предложением доктора Чаквас сделать тебя красивее? - Черта с два. Я проснулся здоровеньким и свежим как огурчик. У меня даже печень теперь как у тринадцатилетнего! Это все он. - Ах да. Он, - Шепард отвела глаза в сторону и задумалась. - Лола? Что такое? Она поднялась и села на койке, прикрывшись простыней. - Любая концепция Бога - учитывая то, насколько примитивно устроен наш мозг, - весьма условна, - совершенно внезапно сказала она. – Но… - Но? Лиара ворвалась в медотсек, неся аккуратно сложенную форму. Может, ей сказал Глиф, а может, СУЗИ. Кто бы это ни был, он не хотел дать Джеймсу еще хотя бы минуту наедине с капитаном… - Джейн! Ты… Вслед за Лиарой начали подтягиваться другие члены команды. - Я же говорю, - важно заявил Гаррус, заходя в медотсек в гражданском. – Тебя нельзя убить. А даже если получится – ты только разозлишься. - Шепард! – Тали прибежала вслед за ним. – Ты не заразная? - Коммандер, никогда не думал, что скажу это… Но я весьма рад, что вы очнулись. Без вашего лидерства у людей мало шансов, - Явик. Медотсек быстро начал превращаться в набитую рыбой бочку. - Со мной все в порядке, - повторила она. - А может, дадите ей одеться? – не выдержал Джеймс. – И позовете доктора Чаквас? Где она вообще? - Спит, - подал голос Эстебан. – По крайней мере, должна. Я ее отправил спать. Ну, разумеется. Добрый Эстебан и накормит, и сказку расскажет, и спать уложит… Тем не менее, все потихоньку вышли. Все, кроме Лиары, которая по-прежнему стояла со стопкой одежды в руках и явно горела желанием сообщить что-то важное. - Шепард, у меня новости. И я даже не знаю, с чего начать… Пожалуй, по порядку… Мне пришло сообщение от Миранды Лоусон. «Убежище», это учреждение на Горизонте… Лиара почти бездумно передала ей форму. - Слушаю тебя, - Шепард тут же начала одеваться. Джеймс сидел и беспомощно смотрел на нее. Вот и всё. Стоило ей очнуться – и сразу в работу. - Им заведовал ее отец. И… Я уже повидала многое с тех пор, как… Шепард, это был проект «Цербера». Они заманивали туда беженцев, обещая им безопасность, а вместо этого… - она умолкла и склонила голову. - Я могу попробовать угадать, если тебе трудно говорить, - сказала Шепард с тяжелым вздохом и на мгновение прикрыла лицо рукой. Потом, совершенно неожиданно для Джеймса, нащупала его ладонь и сжала пальцы. Лиара все-таки собралась с силами и сказала: - Они превращали их в хасков. Или просто… Перерабатывали… Как Коллекционеры. - Диос, - выдохнул Джеймс. – Ублюдки! - Я так и знала. - Миранда отправилась туда в поисках своей сестры. Незадолго до этого на «Убежище» напали Жнецы. Миранда хотела сообщить тебе, что они еще до ее появления истребили всех сотрудников «Цербера», до которых смогли добраться. Она вытащила Ориану и, как я понимаю… убила своего отца, но… - Но? - Она предполагает, что ее отец успел отправить Призраку какую-то важную информацию. То, ради чего они совершали все эти зверства… Она обещала обязательно связаться с нами в ближайшее время. - Я знала, что могу на нее рассчитывать, - бодро объявила Шепард, застегивая брюки, и встала с койки. В этот момент она покачнулась и едва не упала – Джеймс еле успел ее поймать. - Лола… Не спеши, пор Диос. - Вероятно, тебе стоит отдохнуть, - нерешительно произнесла Лиара. Это звучало как вопрос. - Я хорошо выспалась. Последнее, что мне нужно сейчас, это отдых. Лиара, перешли мне все данные по Горну и отчет о состоянии войск. - Да, Шепард… В ее коллекции не хватало одной игрушки. В центре второй полки зияла дыра и одиноко чернела пустая подставка. Джеймс смотрел, считал, загибал пальцы и никак не мог понять, чего же недостает. У нее был редкий кварианский гражданский корабль – ограниченная серия. Была модель «Властелина», турианский военный фрегат, дредноут гетов… Было даже торговое судно волусов, маленькое и неказистое и, кажется, со стразами сбоку? Интересно, это изготовитель так пошутил или Шепард сама? Она мылась с открытой дверью, она держала и глаза открытыми, но мыслями явно была где-то далеко. Джеймс посмотрел на нее через полку с игрушками и уже не смог оторвать взгляд до тех пор, пока она не позвала его. Он встал и пошел, как загипнотизированный. - Тебе бы помыться, - сказала Шепард. Он глянул вниз. И правда – грязный как свинья. Ведь он так и не удосужился принять душ после возвращения с Беннинга или хотя бы сменить белье. Между тем следы пребывания в горячей жиже остались и на его теле, и на одежде. В мыслях вот, правда, ничего особенного не было. Он разделся и как только на пол упало белье, а ботинки отлетели под раковину, Шепард притянула его к себе, а потом развернула спиной и принялась намыливать его, как малого ребенка. Она явно получала удовольствие от процесса – Джеймс чувствовал это кожей и даже не глядя на нее, знал, что она улыбается. Вега оперся руками о стальную стену, прикрыл глаза и подставил лицо горячей воде. Она текла в рот, у нее был привкус металла. - Ты расскажешь мне, что ты видела? – спросил он наконец. - Возможно, - откликнулась она, вернула мочалку на законное место, прислонилась к его спине. - Лола… - он поймал ее скользкую ладонь и повернул голову. Руки Шепард медленно поползли вниз; на лицо Джеймса закралась улыбка: – Лола, мы будем разговаривать или… - Или, - улыбнулась она. Вот и отлично. Корабль снялся с орбиты Беннинга. Джеймс не знал это наверняка, лежа в полутьме, с заглушкой на потолке, не видя звезд. Он просто чувствовал это – то ли по какой-то вибрации двигателя, то ли просто интуитивно. Он поднялся с постели и, не заморачиваясь на то, чтобы одеться, пошел взять себе воды. Шепард, вопреки недавно высказанному желанию работать и не тратить ни минуты на отдых, продолжала лежать, свернувшись, поверх скомканного одеяла, с закрытыми глазами. - Иди медленнее, - сказала она со смешком. – Я еще не успела налюбоваться на твою шикарную задницу. Или все-таки с открытыми… Завтра, быть может, конец света, а у нее хватает сил шутить про его задницу. А у Джеймса хватает сил громко ржать в ответ. В реальности, которая их окружает, есть маленькая нотка сумасшествия… Он залпом выпил бутылку воды и, схватив вторую, с рыком прыгнул обратно на кровать. Шепард засмеялась как девочка. - Может, хочешь есть? Ты уже черти сколько ничего не ела… Она повертела бутылку так и сяк, но даже открывать не стала. - Я не хочу. У меня такое ощущение, как будто я заново родилась. Есть, пить, спать – нет необходимости. Но очень… очень трудно привязать мысли к реальности. - Что ты имеешь в виду? Она помолчала немного, перевернулась на спину и уставилась в потолок. Джеймс наклонился и поцеловал ее живот, около пупка. - Не знаю даже, с чего начать… Симбионты Ториана – бывшие сотрудники «ЭкзоГени», жители колонии на Феросе – говорили, что у них образовалась какая-то связь друг с другом. И что, даже когда Ториана не стало, они продолжали чувствовать друг друга. Могли координировать действия на расстоянии… Джеймс, у меня такое ощущение, что вся наша галактика – огромная рыбацкая сеть… Или паутина… Я могу лазать по ней, карабкаться, я чувствую шевеление на другом ее конце. - Что ты имеешь в виду? – повторил он, сдвинув брови. Шепард хрипло засмеялась и покачала головой. Ее волосы разметались по подушке. - Этот «праотец» или… Я даже не знаю, правильно ли его так называть. В этом есть что-то смешное и слишком пафосное. Как «всеотец». - А это кто? - Неважно. Может быть, он действительно что-то вроде доброго бога, который создает жизнь с помощью метеоритов с микроорганизмами… Джеймс пристально посмотрел ей в лицо. Она выглядела… счастливой. Как будто нашла решение всех проблем. Или же окончательно слетела с катушек. Тут одно из двух. - Я видела… Много чего видела. Хранители на самом деле везде. Они есть даже на каждом ретрансляторе. Они есть на большинстве обитаемых планет. - Как они могут быть на ретрансляторах? Их бы заметили. - Ты уверен? Нет, он не был уверен. Вся нынешняя цивилизация – как и бесчисленные предыдущие, если верить свидетельствам, - пользовалась ретрансляторами, но до конца не понимала их устройство и понятия не имела, как их изучать. - Если в твоем доме есть муравьи, ты можешь этого и не знать. Ты можешь никогда этого не узнать. Джеймс почесал затылок и тоже лег на спину. Теперь они оба разговаривали с потолком. Шепард открыла заглушку, нащупала ладонь Джеймса, сжала ее на мгновение и обратилась к звездам: - Да. Может, он и правда добрый бог. А может быть, просто мы имеем дело с очередным Великим Повелителем Зла, который внушил Левиафанам мысль о создании искусственного разума, а потом внушил этому искусственному разуму мысль о необходимости уничтожения всей органической жизни. Я не думаю, что мы когда-либо узнаем это… - Хорошо, Лола. Я не хочу ломать мозг, поэтому давай пока оставим этого так называемого «праотца» и расставим все остальные точки. Что мы имеем. Жила-была очень умная раса Левиафанов. Им очень нравился массаж пяток и кофе в постель. И вообще они хотели, чтобы все были их рабами. Шепард тихо засмеялась. - Отлично рассказываешь. Продолжай. - Диос, не перебивай меня, Лола, а не то собьюсь с мысли! Так вот. До поры до времени у них получалось убеждать всех остальных, что они самые-самые. Но вдруг эти остальные потихоньку начали понимать, что могут не хуже. Левиафаны всполошились, смастерили супер-компьютер, который должен был подсказать им, как сделать так, чтобы массаж пяток никогда не прекращался. А компьютер сказал – идите в куло, безмозглые ихос де пута, я вас поубиваю и сам стану главным. И вот он их поубивал и сам стал главным. Задача достигнута, все хорошо. Но мне по-прежнему непонятно, почему тогда всех сразу не поубивать? Зачем оставлять обезьян с палками – зная, что они разовьются до того же уровня со временем? Зачем делать это из раза в раз до половины? - Может, чтоб было доказательство лжи про «проблему синтетической жизни», - Шепард изобразила кавычки пальцами. - Но если они такие могущественные, кому и зачем им нужно что-то доказывать? Нет, ну правда, убили бы сразу всех, и дело с концом. - Я не знаю, Джеймс… В этот момент его осенило. Как он мог забыть, как мог не спросить о самом главным? Каким вообще безмозглым дурнем надо быть, чтобы… - Катализатор, - сказал он. Это был даже не вопрос, не утверждение, а щелбан себе по носу. - Да, - просто ответила она. - Я не понимаю, как не догадалась сама, что такое Катализатор. Я не понимаю, отчего никто из нас не догадался. - И что же это? - Прямо сейчас мы летим к нему. Джеймса раздирало любопытство, но ему вдруг подумалось, что, быть может, этот момент спокойствия и довольства у них последний. И что он будет безнадежно испорчен, если продолжать говорить о… Раздался стук в дверь. Джеймс так и не смог привыкнуть к некоторым вещам. И уже, наверное, не привыкнет никогда, потому что теперь кажется, что все в последний раз… С другой стороны, теперь, когда Лиара сюда приходила, он почему-то уже не нервничал. Ему и в голову не пришло бросаться под кровать за носками. Или паниковать. Или падать на пол. Он просто утащил простыню и натянул ее на себя как тогу. Шепард последовала его примеру. А Лиара не обратила абсолютно никакого внимания на этот факт. - Пятый Флот обнаружил основную базу «Цербера», - выпалила она с порога. - Мы отправляемся туда немедленно. Я сейчас скажу Джокеру, чтобы менял курс и… - В этом нет необходимости, - на губах Лиары появилась тень улыбки. - Как это – нет необходимости? - Они уже успешно завершили операцию по захвату базы. В кои-то веки, еще до того как Шепард, которой не знакомо понятие «делегирование полномочий», отважно бросилась в бой, они успели хоть что-то предпринять сами, да еще так быстро. Да еще и без трехдневных совещаний. Может быть, они наконец-то перестали вести себя как овцы, которые непременно сгинут в горах без пастуха и собаки… - Судя по всему, лейтенант Хоппер и сержант Котари возглавили эту операцию. Сержант предложил запустить внутрь базы добытых вами клонов, причем на каждого было установлено взрывное устройство. - Лиара, ты же не хочешь сказать, что… - Что самое удивительное, у них были коды доступа. Очевидно, они обладали всем, чем обладал оригинал… Но сержант Котари является большим поклонником адмирала Андерсона и сочувствует ему, так что он испытывает определенную неприязнь к Кай Ленгу... Хотя его неприязнь к Сарену была гораздо сильнее… И… - И?! - Он по очереди детонировал клонов дистанционно, чтобы проложить дорогу к центральной лаборатории. Лейтенант Хоппер, впрочем, настойчиво берет ответственность на себя. Шепард закатила глаза. - Господи ты Боже мой… Их за это под трибунал не отправят? - В такое время?.. Вряд ли. Сколько прошло часов? Ведь не больше двенадцати! Неужели они действовали настолько молниеносно? - Кажется, я знаю, почему этот отряд держали на краю гребаного нигде, - заявил Джеймс. – Альянс не очень любит деятельных. - Возможно, они наконец-то поняли, кто им нужен. - Возможно, они научились обходиться без тебя, - улыбнулась Лиара. - Давно пора, - пожала плечами Шепард. – Вдруг теперь у меня будет шанс отдохнуть. Лиара, ты сказала, что они прокладывали дорогу к центральной лаборатории? Что или кого они искали? Призрака? - В том числе… - теперь с лица Лиары пропал последний намек на улыбку и она снова выглядела измученной. – Но Призрак уже успел ее покинуть. Шепард, «Церберу» удалось завладеть протеанским маяком, который они обнаружили на Тессии. - Тессии?! - Да. - Но как? - Трент и Трия, - горько вздохнув, сказала Лиара. – Некоторое время назад они улетели с Аты и… - Подожди, - Джеймс остановил ее жестом. – И Трия тоже была индоктринирована? - Я не могу этого знать. Как только Трент пришел в себя, они, судя по всему… - Не теряй времени на объяснения. Что было в этом маяке? - Информация о Катализаторе. - В таком случае у нас еще есть шанс опередить их. Я знаю, что такое Катализатор. - Доктор Т’Сони, - голос Глифа бесцеремонно вторгся в разговор. – Срочное сообщение. - Просто перекинь мне на омни-инструмент. Я закончу текущие дела по пути в Цитадель. - Доктор Т’Сони, сообщение адресовано коммандеру. - Кто отправитель? - Кольят Криос, - Глиф принялся безо всякого выражения зачитывать его своим ровным электронным голосом: - «Коммандер, на Цитадель напали Жнецы. Рукава закрываются. Совет приказал флоту бежать через ретранслятор. Их было слишком много. Все, кто успел добраться до челноков, эвакуируются. Отец без сознания. В последние дни ему становилось все хуже. Связь отрезана. Я отправлю это сообщение через первый работающий хаб, до которого доберусь». - Этого не может быть. Господи, сколько я на самом деле была в отключке? Неделю? - Двенадцать часов, - пробормотал Джеймс, и сам не вполне веря в это. - Жнецы напали на Цитадель… Нет, не может быть. Глиф, через какой хаб это было отправлено? - Данное сообщение было отправлено из демилитаризованной зоны кроганов, коммандер. - Это может быть уловкой, провокацией, чем угодно… СУЗИ! - Да? - моментально подала голос ИИ. - Сообщи Трейнор, пусть проверяет эту информацию по всем каналам. И меняй курс. - Цель? - Дрейфуй у ближайшего хаба. - Хорошо, Шепард. - Лиара, я хочу, чтобы ты тоже проверила любым возможным способом, что происходит, откуда пришло сообщение и действительно ли на Цитадель было совершено нападение. И если да, то каковы его последствия. Если ты сможешь связаться с Кольятом… Шепард на мгновение поджала губы и задумалась. - Да? - Если ты сможешь связаться с ним, дай ему те координаты, которые мы получили с карты в Архиве. Я уверена, что Альянс их уже засекретил, но сейчас у них недостаточно людей, чтобы… До Джеймса потихоньку начало доходить. Даже сейчас, когда весь мир падал в тартарары, она находила в себе силы, чтобы не скатываться до безжалостной арифметики войны, чтобы, одновременно с тщетным стремлением уберечь всех и каждого, помнить о таких вещах. Где-то внутри нее еще жила, вопреки всему, обычная женщина, которая тряслась за своих друзей. - Лола, ты хочешь, чтобы он своего отца… - Да. И, клянусь, если Тейну это не поможет, я вернусь туда – хоть живой, хоть мертвой, - и в каждую яму с грязью сброшу по боеголовке, - она повернулась к Лиаре. - Есть новости про Ленга? - Под охраной, без сознания, - быстро пробормотала Лиара. - Про Доминика Особу? - Аналогично. Шепард… Ты сказала, что знаешь, что такое Катализатор. - Знаю. И если Кольят говорит правду, то мы по шею в дерьме.