Never Back Down

— Так, посмотрим, — Беллатрикс прошлась вдоль связанных друзей, сидящих на полу напротив мерцающего барьера. — Какая пёстрая компания.       Кроме неё в подвале оставался только Пожиратель, так и не снявший маску. Он стоял в стороне, сжимая в руках отобранные у горе-спасателей волшебные палочки. Ещё несколько тёмных волшебников караулили наверху, ожидая прибытия лорда со свитой. — А ты умеешь выбирать друзей, кузина, — усмехнулась Беллтарикс, обернувшись к сидящей за стеной Мариссе. Та не сводила с неё гневного взгляда. — Две грязнокровки, два осквернителя крови, блудный кузен и оборотень… Я не ошиблась, мой Северянин?       Пожиратель, стоящий чуть поодаль кивнул. Эд готов был голову на отсечение дать, что это Йоре. А потом до него начал доходить смысл вышесказанного. — Оборотень? — Не сдержал он вопроса.       Беллатрикс не удостоила его вниманием. Эд окинул взглядом компанию. Лина пристыженно отвела глаза.       «Она знала!» — Мы как раз беседовали с моей дражайшей кузиной, когда вызов лорда нас прервал, — мурлыкала Беллатрикс. В тусклом свете на шее колдуньи мелькнул кулон-ворон. — И вот возвращаюсь я, а она забилась в уголок, ещё и огородила себя… Не стыдно ли? Лишила моих сторожевых псов веселья… Ох, ну ты же знаешь, мы тебя не слышим! — Притворно вздохнула Лестрейндж. Она подошла к барьеру и побарабанила по нему пальцами. — Ну же, расскажи мне об этой чудной побрякушке.       Марисса исподлобья взглянула на неё, перевела взгляд на друзей и снова уставилась на Беллатрикс. Разбитые губы она кривила в презрительной гримасе, сжимала и разжимала разбитые руки. — Ах, какое упрямство. — Ведьма медленно обернулась. – Ну, что же, придётся проверенным способом. Выбирай, Северянин. О, хотя нет-нет, я сама.       Она подошла к Сириусу, схватила за волосы и рванула его. Парень не удержался, упал на середину подвала. Джеймс дёрнулся, было, но предупреждающий жест Северянина говорил сам за себя. Марисса припала ладонями к барьеру, беззвучно что-то крича. — Ну, кузен. Может, ты знаешь? — Беллатрикс подошла к нему, опустилась так, чтобы парень видел мерцающий серебряный кулон. — Расскажешь мне об этой чудной безделице? Круцио!       Лежащий на полу Сириус сжался в комок. Был слышен лишь судорожный вздох сквозь стиснутые зубы. Марисса принялась колотить кулаками по барьеру. — Ну же. Наверняка тебе что-то известно, — продолжала Беллатрикс, выкручивая палочку. — Круцио!       Из груди Блэка вырвался сдавленный рык. Когда ведьма отвела палочку, он обмяк, тяжело дыша. — Не подходит, Северянин, — задумчиво произнесла Беллатрикс. — Для него круциатус, как ремнём по попе — Вальбурга никогда не отказывала в удовольствии наказать нерадивого сына… Ну, кого ты посоветуешь?       Пожиратель Смерти молча указал на Лину. Беллатрикс ощерилась. — Да, подойдёт. Милая маленькая грязнокровка. Ах, если бы ваша мамаша знала, с кем ты водишь дружбу… Вытаскивай её на сцену, Северянин.       Пожиратель ногой ткнул Лину в спину. Та, охнув, распласталась на полу рядом с Сириусом, который приходил в себя. — Ну, нет, лежащие у нас уже были, — капризно заметила ведьма. — Подними-ка её, вот так! Ну, конфетка. Северянин говорил, что вы с моей кузиной лучшие подружки? Мальчиков обсуждаете? Секретиками делитесь? Поделишься со мной, что это за побрякушка? Нет? Неужели она ничего не рассказывала? Ну, сейчас расскажет. Круцио!       Изогнувшись дугой, придерживаемая Йоре за волосы, Лина завопила. Эд рванулся к Северянину и с яростным воплем боднул его в спину головой. Лина безвольным мешком осела наземь, мелькнула яркая вспышка, парень отлетел в сторону, скорчившись от невыразимой боли. Сквозь стучащую в ушах кровь он слышал крики сестры.       Марисса металась за стеной. Она кричала, колотила по стене, закрывала уши руками, только бы не слышать воплей. Но она слышала, Эд знал это. — Слабачка, — Беллатриса ногой пихнула потерявшую сознание Лину. – Ну, Северянин. Осталось трое. Предлагаю ещё одного, а потом начнём убивать. — Зачем… ты это делаешь? — прохрипел Сириус, поднимаясь на колени. — Разрушь этот проклятый барьер и всё! — О, я не могу. Но я знаю, что она может это сделать, раз уж возвела. Ну, кузина, всё ещё не хочешь исповедаться? Нет? Оборотень, твой черёд, в таком случае. Круцио!       Эд краем глаза видел, как Марисса впилась ногтями в барьер. Он знал, что криков Люпина она не выдержит, она сломается… — Какая же ты бездушная, кузина! Только посмотри, как твой возлюбленный корчится! — хохотала Беллатрикс. – Круцио! Круцио! — Нет!       Второго крика Ремуса Эд не услышал. Вместо этого раздался громкий хруст и приглушённый вопль. Держась за сломанную руку, Марисса выла от боли. По барьеру прошла длинная белая трещина. — Я скажу! Беллатрикс! Я всё скажу, сделаю всё, что угодно! Остановись! Только остановись, умоляю! — рыдала девушка. Её голос струился через трещину. По щекам крупными градинами стекали слёзы. — Пожалуйста! Прекрати! Отпусти их всех, умоляю! — Смотрите, кто заговорил! — радостно воскликнула ведьма, отводя палочку в сторону. — Всё скажешь? — Всё! Клянусь! Жизнью, честью, кровью, чем угодно! Только прекрати! Не причиняй им вреда! Хочешь — в ваши ряды вступлю, отдам все свои силы, сигану с башни! Я сделаю всё! — Ах, сразу бы так! — Лестрейндж потрепала задыхающегося от боли Ремуса по щеке. — Я знала, что на тебе она и сломается. Хотя у Северянина был ещё один вариант… — Она бросила взгляд в сторону Эда. — Сука, — сквозь зубы прошипел Сириус.       Ответить ведьма не успела — сверху послышался топот множества ног и вопли: «Мадам Лестрейндж! Госпожа! Госпожа Лестрейндж!». — Следи за ними, — бросила женщина Северянину, поднимаясь наверх. — Лунатик, как ты? — послышался тихий голос Джеймса. — Жить буду. — Бродяга? — Мне не привыкать. — Тогда скажи, у тебя есть план «Б»? Ты же предусмотрел, когда шёл в атаку, что нас могут забрать в плен? — спросил Питер. — Конечно же, я об том не думал. — Эд.       Парень поднял голову. Марисса поманила его здоровой рукой. Он подполз поближе к барьеру и привалился к нему спиной. — Как ты? — выдохнул он, скосив глаза на Йоре. Как только Эд оказался у барьера, он повернулся к нему, но оставался на месте. Вряд ли он слышал их. — Бывало и лучше. Эд, послушай, мне придётся разрушить стену… — Разве нам не этого надо? — Другую стену, Эд, ментальную. Помнишь, я рассказывала в Больничном Крыле? — Марс, — Эд обернулся к ней и встретился со взволнованным взглядом синих глаз. — Марс, не надо, пожалуйста. Должен быть другой выход… — Нет другого выхода. Чтобы выйти отсюда, освободить вас и благополучно удрать, мне нужна вся сила талисмана. А для этого мне придётся разрушить ментальный барьер, — она покачала головой. — Ты говорила, что можешь погибнуть или сойти с ума… — Но я смогу вам помочь, продержусь столько, сколько смогу. — Что за идиотизм? Мы пришли спасать тебя! А ты развела тут героический эпос с самопожертвованиями и прочей чушью! — Эд, у нас времени мало, а у меня всё ещё есть к тебе одна просьба, — серьёзно ответила она. — Не дай мне причинить никому вреда. Никому! Я не знаю, что со мной случится, когда я отсюда выйду, но не позволяй мне кого-то убить или покалечить! Все мои действия должны быть направлены на наше спасение. Ты меня хорошо понял?       Сглотнув подступивший к горлу ком, Эд кивнул. Девушка ободряюще улыбнулась ему. — Всё будет хорошо, я обещаю, — произнесла она. — Я не собираюсь сегодня умирать. И вам не дам.       Она села, неестественно отставив больную ногу, прислонилась головой к дальней стене и закрыла глаза. — Эд? Что происходит? — тихонько спросил Сириус.       Ответить Эд не успел, в подвал вновь спустилась Белатрикс. — Недоумки, — бурчала она. — Северянин, скажи, почему меня окружают одни идиоты? Начиная от мужа и заканчивая этими. Ну, ладно. На чём мы остановились, кузина? — На том, что я расскажу тебе всё о талисмане, взамен ты не причинишь вред моим друзьям, — раздался тихий голос из тёмной ниши. Чужой голос, чуть хриплый. Эд болезненно содрогнулся. — И? Почему ты медлишь, говори уж!       Марисса приложила ладонь к барьеру и три раза легонько стукнула по нему средним пальцем. Мерцающая перламутром стена тут же испарилась, как исчезает вода на раскалённой сковороде. В полной тишине все следили за ней.       Девушка вышла из ниши на свет. Исхудавшая, бледная до прозрачности она казалась ещё более щуплой, чем обычно. Но в её глазах пылал незнакомый огонь холодной сдержанной ярости. Она наступала на искалеченную ногу, забыв о боли. — Госпожа… — послышался приглушённый голос из-под маски. Эд понимал в чём дело — он тоже видел едва уловимые взору колебания энергии вокруг Мариссы.       Но Беллатрикс лишь отмахнулась. Марисса подошла к ней. Тут она совершила то, чего от неё никто не ожидал. Коротко размахнувшись здоровой рукой, она ударила Беллатрикс в нос. Мелькнула алая вспышка, ведьма схватилась за нос, качнулась раз, другой, да и осела. Йоре хотел, было броситься на девушку, но та, зыркнув, рявкнула: «Только попробуй!»       Схватив палочку Беллатрикс, Марисса направила её в Северянина и кротко приказала: «Экспеллиармус!». Семь палочек взмыли в воздух. Оставшись безоружным, Йоре рванул к выходу из подвала. — Релашио! — девушка освободила Эда. — Собери палочки, развяжи остальных. Приведи сестру в чувство.       Кончиками пальцев она коснулась лба Пожирательницы и начала что-то тихо бормотать. Сириус с интересом наблюдал за ней. — Что… Марс, что ты делаешь?       Ответила девушка секунд через пять, отстранив от себя ведьму. — Исполняю свою часть договора, — произнесла она и сорвала с шеи Беллатрикс серебряный кулон.       Как только талисман оказался в её руках, она схватилась за голову, коротко охнув. Эд хотел, было, броситься ей на помощь, но вскрик сменился гулким, хриплым, чужим смехом. — А-а… Как же это… прекрасно… — отрывистым свистящим шёпотом произнесла Марисса. — С тобой всё хорошо? — взволнованно спросил Эд. — Всё просто замечательно, — ответила та.       Она взмахнула палочкой, люк с грохотом слетел с петель. Не дав никому опомниться, девушка вихрем взлетела вверх. — Приведите в чувство Лину и, бога ради, не суйтесь! — рявкнул Эд и побежал за ней. Он молился, как бы не оказалось слишком поздно, хотя и понимал — молитвы его напрасны, всё, что могло случиться, случилось.       О, как он ошибался!       Входная дверь была распахнута настежь, с улицы доносились звуки битвы, мелькали вспышки. И звучал хохот, от которого кровь стыла в жилах. Эд выбежал из хижины. По краям опушки группировались Пожиратели Смерти, возле дверей стояла Марисса. Вертясь, словно волчок, заливаясь хохотом, она наносила удар за ударом. Многие Пожиратели аппарировали, многие были уже в отключке или не в себе. Опьянённая силой, девушка не заметила подбирающегося к ней со спины Пожирателя. — Эверте Статум! — выкрикнул Эд. Пожиратель, перевернувшись в воздухе, отлетел на несколько футов. Это длилось каких-то пару секунд, но за это время на поле боя остались лишь пятеро, включая того, которого Эд отбросил, и Йоре.       В пылу боя Северянин потерял маску. Миру открылось искажённое уродливыми шрамами лицо. Эд помнил, как во время битвы в Запретном лесу рядом с дурмтсангцем взорвалось дерево. Очевидно, тогда его задело.       Яркая вспышка. Короткий вскрик. Эд перевёл взгляд на Мариссу, и в тот же миг в нём что-то словно оборвалось. С безумной усмешкой, она направила палочку на одного из оставшихся Пожирателей. Юноша обратился кучкой пепла. Рассмеявшись, она направила палочку на второго, потом на третьего, каждый обращался в прах. — Стой! — Эд повис на её вытянутой руке. — Марс! Не надо! Не убивай их! — Почему? — хрипло выдохнула она. — Они убивали. Они пытали. Они сжигали людей заживо в их собственных домах! Почём знать, быть может, это они убили друзей твоего детства? Каждый должен получить по справедливости! О, как я ошибалась! Как это прекрасно! Забудь, забудь, что я говорила! Забудь о моей просьбе, уноси лучше ноги вместе с остальными! — Остановись, Марс! Ты же… ты не хочешь убивать, я знаю! Уходите, идиоты! — рявкнул он остолбеневшим Пожирателям и встал напротив девушки. — Марс, прошу! Ты меня слышишь? — Уйди с дороги, Эд! — Это был не её голос. Чужой, злой, безумный. — Я предупреждаю! Я у… уб… — Она запнулась.       Эд не нашёл ничего лучше, как схватить её за плечи и прижать к себе. Он чувствовал, что готов расплакаться. Он чувствовал, что потерял её. Пусть он расстанется с жизнью. Плевать. Если её это остановит, если даст уйти остальным, то пусть.       От девушки исходил нестерпимый жар. Эд сам ощущал, что он словно горит. Раскрыв глаза, он увидел языки синего пламени, объявшие его руки.       «Мы горим», — равнодушно подумал он, не размыкая объятий. — «Как тогда, в подвале. То же синее пламя. Мы горим. Но это ничего. Не страшно. Гореть так гореть. Я сгорю для тебя, лишь бы это помогло тебе хоть чуть».       Он почувствовал, как она уткнулась лбом в его плечо, как её руки обняли его спину. Жар усилился. Плечи девушки мелко-мелко задрожали. Эд хотел бы погладить её по голове, но боялся поджечь ей волосы. Смешно, они же и так горят.       Но через миг пламя утихло, пропало так же внезапно, как появилось. Марисса оторвалась от него. Теперь это была она. Не одержимая, не безумная. Совершенно нормальная, заплаканная девчонка, которая только что пережила худший миг в своей жизни.       Опираясь на него, она зашла в хижину, где уже столпились остальные, не зная, что предпринять. Девушка обвела взглядом комнату, коснулась оловянной щербатой тарелки. Тарелка засияла тусклым синим светом. Марисса потеряла сознание, Эд едва успел её подхватить. — Она создала портал? — спросил Питер. Остальные мрачно кивнули. — Ты расскажешь, что случилось? — спросил Ремус, буравя Эда взглядом. — Позже. Сейчас ей нужна помощь, — ответил тот.       Все вместе схватившись за тарелку, друзья оказались в Дартмуте возле домика на горе, откуда открывался живописнейший вид на городок-порт и багряное солнце, всплывающее над рекой Дарт.