Мертвец: Правосудие

В коморке со всяким хламом было темно и пыльно. Денни сидел на подоконнике, подтянув к себе колени, смотрел в окно на пустынную трассу и дожидался, когда за ним придет отряд вооруженных до зубов агентов. Мальчик старался сохранять спокойствие. Он успел отвыкнуть от тяжести человеческого мира, будто провел в призрачной зоне не пару часов, а всю свою жизнь. Заснеженная, переливающаяся серебром дорога, казалась хитроумной иллюзией, а белая холмистая равнина, упирающаяся в желтый от городских огней горизонт: террой инкогнито. Денни надеялся, что с Эллой все в порядке, и что Уолкер Фримен не прорвался сквозь измерения, и что Теренс Бишоп еще не предал его, но пока судьба мальчика была всецело в руках малознакомого ему агента секретной организации, будни которой складывались из пыток и убийств ни в чем не повинных людей. Сразу за стеклом слабо мерцала зеленая протосеть. В руках у Денни был револьвер. Дуло Кольт Питона отражало изумрудный отсвет излучения. Дверь скрипнула. Денни сунул револьвер за пояс, взлетел к потолку и стал невидимым. В комнату, опасливо озираясь, вошел Теренс Бишоп. В руках у него была коробка, на щеке и шее глубокие царапины от ногтей. - Ты здесь? – спросил он замогильным шепотом, каким обычно и положено обращаться к привидениям. Денни опустился на пол. Очень медленно, чтобы не напугать агента, стал видимым. Теренс Бишоп все равно вздрогнул, отшатнулся. Коробка упала на пол. - Я надеялся, что мне все это привиделось, - сказал он страдальчески. - А я боялся, что вы придете сюда с отрядом вооруженных агентов, - ответил Денни. - У меня была такая мысль. - Что в коробке? Теренс опустил взгляд на груз, но не ответил, а сказал вместо этого: - Наши планы изменились, Билл. У меня забрали доступ руководителя. Денни нахмурился. - Исследовательская зона снабжена собственной протосетью, на случай, если бы мы создали из Даниэллы полтергейста, - объяснил Теренс, - ты не можешь пройти сквозь нее. - Нет. - Что ж, - вздохнул агент, присел на корточки, открыл коробку, - в этом случае тебе придется идти напролом. Мальчик сглотнул, но не стал спорить. Надежда отделаться малой кровью была такой слабой, что Денни потерял ее без всякого сожаления. - Как? - Я плохо разбираюсь во всяких высокотехнологичных штучках, но одна идея уже несколько месяцев не дает мне покоя, с тех пор, как Джонатан… то есть его костюм… кхм… впрочем… Теренс вдруг истерично рассмеялся: - Что я творю?! Господи, кто бы меня видел! Помогаю мертвецу разрушить двухмесячную работу Департамента, работу, стоящую жизни восьми человек. Как не крути, я самый настоящий предатель. - Что в коробке, мистер Бишоп? Теренс махнул рукой: - Всего лишь пара тысяч долларов, ничего особенного. Послушай, Билл, посмотри мне в глаза и скажи: все пройдет по плану? Денни развел руками: как он мог обещать подобное?! - Хотя бы, скажи, что никто из моих людей не пострадает! - Я постараюсь, мистер Бишоп. Гремя прицепом пронесся по трасе за окном грузовик. Было видно, как агента будто щелочью, разъедает сомнением. И под шум грузовика он попятился к двери, готовый сорваться с места. Но шум стих, а агент остался в каморке. Взгляд Теренса сделался ледяным: - Что ж, я знал, на что иду. Слушай, Билл. Контейнер с эктоплазмой хранят на другом конце третьей зоны. Это небольшая комната, возле хим-лаборатории, ты ее сразу узнаешь: прозрачные стены, много всяких препаратов, в кресле скорее всего спит блондинка: наш химик. От лаборатории сразу налево и ты будешь в хранилище. Доставь мне контейнер не позже чем через полчаса. Я постараюсь открыть для тебя дверь с третьего этажа. Помнишь коридор, где тебя загнали в ловушку? - Да. - Там я и буду тебя ждать. - Хорошо. - Протосеть работает от отдельного генератора, созданного на основе проекта Амити, - Теренс достал из кармана телефон, неохотно подошел к Денни поближе и вывел на экран схему тюрьмы, - надеюсь, ты разбираешься в современной технике? - Более или менее, - не стал врать Денни. - Я постараюсь открыть дверь. И когда ты выберешься из лаборатории, лети на первый этаж. Генератор располагается в складских помещениях, не далеко от столовой. Нужно сделать так, чтобы его нельзя было отключить дистанционно. Не знаю уж как. Стукни его или взломай, я лично в этом ничего не понимаю. Справишься? Денни внимательно выслушал инструкции, просмотрел план тюрьмы и кивнул: - Думаю да, а что насчет моей просьбы? Теренс покачал головой: - Я не вижу, какое это отношение имеет к плану, Билл. Денни не ответил, а только повторил свою просьбу, и Теренс Бишоп, раздраженно поведя плечами, проворчал: - Неудивительно, что тебя считают злодеем. Зачем спрашивается быть первым уровнем угрозы, если при этом не умеешь нормально говорить?! - Но вы ведь сможете это сделать? Еще в палате, когда вопреки всяким ожиданиям мальчик и руководитель программы нашли общий язык, личная просьба Призрачного Билла показалась Теренсу Бишопу странной блажью: он возможно смутно догадывался зачем оно нужно, но из опаски потерять рассудок не хотел понимать. Вот и сейчас агент колебался. Денни терпеливо ждал. Умом мальчик понимал, что ввязался в такую безумную авантюру заговорив с агентом, и настолько повысил ставки войдя с ним в сговор, что «терпение» - стало единственным оружием Денни против трусости. Наконец, неохотно, но агент кивнул: - Хорошо. Если это так важно, я выполню твою просьбу. Но если ты не появишься, Билл, я не буду тебя ждать! - Ладно. Зашипела рация на поясе у агента. Теренс вздохнул, отключил звук и посмотрел на Призрачного Билла будто на причудливый экспонат кунсткамеры, в смеси ужаса и недоверия: - Почему ты спас меня, Билл? Когда я… когда Уолкер… Когда я хотел убить себя? - Имею дурную привычку, совать свой нос куда не следует. Губ агента коснулась короткая усмешка: - Лучше и не скажешь. Ты действительно – единственный в своем роде. Затем Теренс Бишоп решительно шагнул к двери. Сжал в пальцах золотистую ручку. Спина агента согнулась колесом, он замер на мгновение, будто борясь с желанием спросить у Билла нечто важное, но только выдохнул: - Удачи, - и выскользнул за дверь. «Странно», - Денни склонил голову на бок, но тут же прогнал дурные мысли. У него не было времени для такой роскоши, как подозрения. В каморке пахло пылью и морозом. Серебрилась за окном дорога. Вздохнув, Призрачный Билл, присел на корточки и заглянул в коробку, оставленную Теренсом Бишопом на полу. - Ух ты, - только и выдохнул мальчик спустя несколько минут. *** - Агент Бишоп, сэр! Подождите, агент Бишоп! Теренс скривился, но сбавил шаг, позволяя Максу Уоррену поравняться с ним у ближайшего поворота. Невольно коснулся жгущих царапин на шее: - Чего тебе? - Я хотел извинится, сэр, что заподозрил вас… в общем, я думал, вы действительно хотели убить себя. Я не знал, что это влияние призрака. - Все в порядке, - буркнул Теренс, застегнул воротник рубашки, - я и сейчас нахожусь на грани самоубийства. - О. - Это шутка, Макс. - А. - Сделай милость, - Теренс дошел до комнат, где держали испытуемых программы, - встань на страже, и следи чтобы никто не сворачивал в этот коридор. Агент Уоррен потупился. Руководитель выглядел так, будто бродил во сне. По щеке шла пятерня узких, бордовых царапин, и Макс Уоррен силился вспомнить: были ли они у агента Бишопа, когда он появился во втором испытательном зале? Нет. Макс бы запомнил. «Постмортум синдром», - прочитал Теренс в глазах подчиненно и не смог сдержать вздоха облегчения. - Выполняй приказ, - велел он Максу. Вряд ли агент Уоррен понимал, что от него требуют и главное почему. В комнатах вот уже три дня, как закончились все ресурсы, и никому кроме Теренса не пришла бы в голову идея прогуливаться среди пустых, открытых нараспашку помещений. Тем не менее, рассудив, что одного промаха за ночь более чем достаточно, Макс послушно встал возле поворота и с готовностью воззрился в даль. С той же испуганной доверчивостью он отдал Теренсу свой ключ доступа, и миновав с пятерню пустых камер, Теренс наконец приложился карточкой к запертому замку. Он боялся, до последнего боялся, что и внутренние комнаты Эсмеральда заблокировала для поимки Призрачного Билла, но пределы паранойи были даже у доктора Гонзалес. С приятным присвистом открылась щеколда, Теренс дернул дверь на себя и вошел в спальню. В ноздри ударил резкий запах перегара. Теренс поморщился: - Вставайте, Винсент. Агент Мейдж перевернулся на кровати лицом к стене, накрыл голову подушкой и послал Теренса в неприличное место. Он был мертвецки пьян. - Вставайте, черт бы вас побрал, - Теренс брезгливо взял Винсента за плечо, - или собираетесь сидеть взаперти до второго пришествия? Мне нужна ваша помощь. - А мне нужно новое лицо, - плаксиво отозвался старший техник, - то, что я имею, провоняло мозгами доктора Бруно. - Ради бога, на это нет времени! Я должен немедленно разблокировать дверь лаборатории, но на базе только вы один досконально знакомы с системой безопасности. - Я сплю! «Что бы тебя», - Теренс унял дрожь и несколько раз глубоко вдохнул, тут же закашлялся от вони, велел себе, - «Спокойно». Скорость событий, а может безумная роль, которую он себе отвел, сделали Теренса Бишопа крайне сдержанным человеком. В любом случае, он справился с эмоциями в долю мгновения, после чего перевел дух и двинулся в ванную комнату. Руки агента налились незнакомой, свинцовой силой, а сердце отбивало тарантеллу. Оно сулило слезы, резь в груди и долгую бессонницу: но потом, когда будет время остановиться и хорошенько подумать над совершенным. Сейчас же Теренсом Бишопом двигал импульс. Спокойный, твердый он толкал агента вперед, и не было ни сомнений, ни ощущения реальности происходящего. Агент Бишоп был программой, функцией, рванным кодом, пытающимся победить бьющие в голове барабаны. И почему-то вспоминался дождливый вечер ноября, мокрая дорога, соль на губах. Страх привел агента Бишопа на базу Амити. Страх перед призраком Джонатана Шварца, перед местью, перед собственной беззащитностью. Страх же уводил его отсюда. Теренс Бишоп пустил ледяную воду по трубе и снял шланг с крючка душевой кабины. Связанный по рукам и ногам, накачанный раствором Котара, наедине со своими мертвецами, Теренс ожидал пытки и долгого-долгого обвинительного приговора от тех, чьей смерти он послужил. Но вместо этого пришла тишина и взгляд, тяжелый, как скалы. «Почему он молчал?!». Теренс Бишоп действовал решительно. Ледяная вода заливала кафель в ванной и ворс ковра в спальне. Страх безнаказанности подгонял агента, будто плетка. Более всего Теренс Бишоп боялся, что пройдет время, но никто никогда не спросит с него за совершенное на базе Амити, и ему не у кого будет попросить прощения, и некому будет признаться: я виноват. «За такое не просят прощение», - сказал Призрачный Билл. Теренс Бишоп направил шланг на спящего старшего техника. «Все верно», - подумал он, - «За такое платят делами». *** Захлебывающийся визг заставил Макса Уоррена подпрыгнуть на месте. Он покосился в пустой коридор и с тоской подумал, что все его начальники спятили. Жаль, что в армии его не научили брать инициативу в свои руки. Тяжело вздохнув, агент вытянулся по стойке смирно и продолжил нести стражу, как и приказал ему Теренс Бишоп. *** Из всей группы внутренней безопасности, агенту, дежурившему неподалеку от хим-лаборатории, повезло больше других. Пока его сослуживцы носились с протосетью и патрулировали этажи, его оставили на вторую смену сторожить склад, а задание это было условное, исполняющееся кое-как, и непонятно зачем: научные сотрудники так и так имели доступ к здешним богатствам, а остальному составу Амити не хватило бы ни знаний, ни воображения, чтобы воспользоваться таинственными субстанциями, хранящимися за дверью. Поэтому агент, а был он недавним выпускником военной академии, человеком крепкого телосложения и недалеких взглядов, присел на табуретку у стены, и выбрав такой угол, чтобы камере слежения не было видно его манипуляций с телефоном, пустил на экран видеоклип Шалтая Болтая. В коридоре было темно: электрический свет становился все слабее покуда технический отдел подавал мощности в протосеть. Угловая стена без окна шла трещинами от холода, а впереди таинственно мерцал кабинет хим-лаборатории, где мисс Софи в этот поздний час все еще работала над заданием доктора Гоназлес, склонившись в неудобной позе к микроскопу. Вдруг, агенту почудилось слабое движение по правую руку. Хмуро он оторвал от телефона взгляд. Никого. Небольшой аппендикс коридора раньше был заставлен всяким хламом, но неделю назад хлам снесли на первый этаж, и, наверное, непривычная пустота нервировала агента, а вовсе не чье-то мельтешение. Открылась стеклянная дверь лаборатории. - Извините? – выглянула в коридор мисс Софи. Среди бестиария программы Амити это хрупкое и наивное светловолосое создание служило объектом обожания большей части мужского коллектива. Поэтому агент вскочил на ноги, хотя инструкции того не требовали, сунул телефон в карман и вытянулся по стойке смирно: - Мэм? - Вы не заметили ничего странного? – спросила девушка, - я проводила тест на образце, но мгновение назад субстанция будто взбесилась. Сканнеры молчали. - Нет, мэм. - Может следует что-то предпринять? - Я разберусь, мэм. Озадаченная, Софи закрыла дверь, а агент немедленно вытащил из кобуры экто-лазер и потянул за рычаг зарядника. Деления зеленой полоски подтвердили, что оружие в полной боевой готовности. Окромя обязательной недельной подготовки, агент пользовался лазером всего два раза за время службы: второй раз не более двух часов назад. Хмуро агент окинул взглядом коридор. Пусто. Темный закоулок больше не выказывал никаких подозрительных признаков, но так или иначе, а Департамент не привык закрывать глаза на «случайности», и коротко кивнув, оперативник уронил себе на нос пси-очки. - Активировать пси-видение, - попросил он и тут же зажмурился. Чертова протосеть засветила ему большую часть картинки. Ощущение было, будто смотришь на мир сквозь призму ультрафиолета и все, абсолютно все вокруг ярко-белое. С большим трудом агент выискивал в лучах излучения инородное движение. Нет, пусто. А холодок, пробежавший по спине, от недосыпа и напряжения. Но не успел агент убрать лазер обратно в кобуру, как за спиной раздался скрип. Короткий и надрывный, его бы едва ли уловил слух гражданского. Рука агента направилась на железную дверь склада. - Кто здесь?! – спросил он. Тишина. Дверь черным гробом стояла посреди белоснежных лучей излучения, ни пропуская ни грамма призрачного свечения. Эктоплазма сама по себе штука неустойчивая, а уж на базе программы Амити по хранению ее были приняты самые строгие меры безопасности. - Хах, - выдохнул агент раздраженно, - чего только не привидитьсяяяяя……АААААААА! Темное пятно складской двери вдруг заискрилось изнутри, расщепилось на миллионы белых лучиков, и вот, не успел агент толком сообразить, что происходит, на него сквозь мрак рванулась фигура, сверкающая, будто рождественская звезда. Тонкая, но ослепительно яркая, фигура не останавливаясь налетела на оперативника и прошла сквозь него! Существо агента застыло в суеверном отвращении. Хотя, на самом деле, через мужчину, как и через большую часть живущих на земле людей, ни раз и ни два проходили призраки, и он, занятый повседневными делами, даже не замечал этого, сейчас агент почувствовал, как от пяток к кончикам волос подбирается загробная изморозь! Агент испытал настоящий ужас соприкосновения с чем-то инородным, неотвратимым и потому простоял истуканом непростительные несколько секунд. Призрак, пролетев сквозь агента, отправился дальше, и, наверное, скрылся бы вовсе, не возьми свое бесконечные учебные тревоги, которым оперативники подвергались в Нью-Лайте. - Не двигаться! – заорал агент, как полоумный, выставил перед собой лазер, - Замри! Он нажал на курок против воли, повинуясь рефлексам – раньше их не учили брать призраков «живьем», и в ту же минуту, как полетел на белое пятно зеленый луч излучения, агент понял, что попадет в цель! Вкус победы в безумном темпе сменялся ужасом допущенной ошибки: а вдруг он уничтожил тот самый, бесценный образец?! Невидимое существо только и успело, что обернуться на крик, а зеленый луч уже врезался ему прямо в солнечное сплетение! Короткая вспышка засветила пси-видение. - Ай! Затем по светящейся фигуре прошла рябь: ударной волной его отнесло на полметра к хим.лаборатории. Согнувшись под выстрелом, существо остановилось. - Стой! – снова заорал агент, - стой, я буду… ох, черт… Свободной рукой он снял пси-очки. В них больше не было необходимости. В секунду, когда выстрел агента достиг цели, призрак стал видимым! Существо, с трудом выпрямилось, пошатнулось, справляясь с принятым на себя выстрелом, но там, где должен был быть ожог от излучения осталась только быстро исчезающая вмятина на эластичной черной ткани. Агент опешил. Пси-очки упали на пол, а рука невольно дрогнула. - Какого… Ткань – вязкая и узнаваемая настолько, насколько только и может быть узнаваем материал костюма Амити – была непривычного цвета, черного, а не белого. Призрак выпрямился и чешуйки комбинезона послушно повторили его движения. «Этого не может быть». Зеленые глаза смотрели на агента без капли страха. В руках Призрачный Билл держал тяжелый контейнер с образцами эктоплазмы из хранилища. Сами руки мертвеца, плечи и ноги были укрыты умным пластиком, отвечающим за «интуицию» костюма. Этот материал единственный сохранил свои свойства и остался белым: он, да пояс системы Офоис, цепко впивающийся Призрачному Биллу в талию. Агент не двигался. Открывшееся зрелище не поддавалось никакому анализу, не было прописано ни в одной инструкции, не имело за собой никаких приказов: мертвец был облачен в костюм Амити, и костюм Амити идеально лег на мертвеца. - Опустите оружие, - велел Призрачный Билл, - я не хочу причинять вам вред.