Мертвец: Правосудие

Утро восемнадцатого января Теренс Бишоп встречал в своем кабинете. Раньше кабинет принадлежал Бенджамину Кларку, а еще раньше коменданту тюрьмы. Теренс содержал комнату в чистоте и строгости. Никаких лишних бумаг, грязной посуды и ненужных сувениров: все очень строго, опрятно, сдержано. Сам Теренс Бишоп сидел за письменным столом, резко контрастируя с окружившим его порядком: с щетиной на щеках, с тусклыми от усталости глазами. На манжетах и воротнике рубашки темнела кровь. В углу мирно гудел телевизор. Утренний повтор «На защите истины». В руках у Теренса был револьвер. «На защите истины» - проект отдела пропаганды. Ученные и различного рода медиумы спорили о существовании сверхъестественного. Медиумы бросали в лицо ученным цитаты от Джека Фентона, научное содружество издевательски смеялось. Теренс открыл и крутанул барабан револьвера. Патронов не было. Перед тем, как застрелиться, Фрэнк Ли, глава внутренней безопасности, по всей видимости играл в русскую рулетку. Теренс поднес револьвер к виску. Дверь распахнулась. В кабинет влетел Макс Уоррен, молодой черноволосый ирландец, агент-оперативник в личных помощниках у Теренса. Увидев руководителя программы с дулом у виска, Макс оцепенел. - Сэр! Довольно жуткое зрелище представлял собой агент Бишоп, развалившийся в кресле, с отстраненным взглядом и с указательным пальцем на ржавом курке. Бедняга Макс, в секунду побледнев, шагнул назад и потянулся к кнопке вызова у себя на поясе. С трудом, но Теренс выдавил улыбку: - Он не заряжен, - отведя револьвер от виска, продемонстрировал Максу пустой барабан, - почему без стука? Агент промолчал. Даже убедившись, что начальник не собирался сводить счеты с жизнью здесь и сейчас, он косился на Теренса с подозрением. Нехотя, не сводя с револьвера глаз, сказал: - В столовой. Только что обнаружили. Доктор Питт. Тело было ватным. Мысль, что придется встать с кресла, придать осанке и выражению лица должный вид, идти в столовую, решать какие-то проблемы, ввергала в отчаяние. Теренс шумно втянул носом воздух. «Почему все это происходит со мной?!». - Застрелился? – спросил он Макса. - Д-да. «Разумеется». *** Новый год в Парке Дружбы начался обильными снегопадами. Дороги замело. Перекрыло трамвайные пути. На Картонном Комбинате пришла в негодность крыша. Снегоуборочные машины работали сутками напролет, но погода мало справлялась о возможностях человеческой техники. - Что ж, первую неделю мы пережили, - зевнул Такер, пробираясь сквозь сугробы к остановке. Снег сверкал на морозе, заметал витрины магазинов, горными массивами вздымался к карнизам второго этажа. Они с Сэм шли к Такеру домой, делать домашнее задание и проверять рации. Денни школу прогулял. Из-за плохой погоды Каспер Хай открыли всего неделю назад, когда утихли аномальные метели. Наслаждавшиеся продленными каникулами ученики внезапно обнаружили, что совсем отвыкли сидеть в холодных кабинетах и грызть гранит науки. Кроме того, из-за следствия, отнявшего большую часть декабря, обещали сократить летние каникулы. Будущее казалось студентам безрадостным и несправедливым. Такер, тем не менее, не считал, будто это оправдывает Денни Фентона, появившегося в школе всего один раз, да и то, на классном часу. Было это без малого четыре дня назад, а потом у Призрачного Билла неожиданно начали появляться неотложные дела, одно другого нелепее. - Он не собирается посещать занятия, да? – спросил Такер, вспоминая, как хмурился Ленсер при перекличке. - Собирается, - Сэм шмыгнула носом, запустила снежком в витрину супермаркета, - но не раньше, чем Джесс прекратит его покрывать. - Может намекнуть, что он просто пользуется ее мягкосердечностью? - Вперед. Я этого делать не буду. - Я тоже не смогу, - согласилась Такер. Ему было чертовски обидно, что друг нежится в теплой кроватке, пока он на сонную голову пытается совладать с Шекспиром, но Сэм права: стучать на Денни его старшей сестре неправильно. Друзья забрались в полупустой автобус, и показав водителю школьные проездные, уселись в дальнем углу. За окном неторопливо плыл Парк Дружбы в дымке опускающегося мороза. Такер дремал. Сэм, сняв перчатки, читала книгу. Девочка, казалось, нисколько не переживала, из-за прогулов друга. - У тебя дежурство? – спросил Такер. Сэм покачала головой: - Нет. - Отменил? Снова? - Денни хочет выспаться. - Ты этому веришь?! - А не должна? Такер вздохнул. Уже довольно давно у Сэм и Денни были странные отношения. Началось все, как будто с Касперской Истерии, но после Рождества, которое Такер вынужден был справить в другом городе, друзья совсем перестали общаться. То есть они разговаривали, и занимались исследованиями, и обсуждали планы на будущее, но все это происходило как-то между делом, второпях. Сэм перестала осыпать Денни неустанной опекой, Денни перестал за все извиняться. И если у этих двоих был хоть малейший шанс не оставаться наедине, они с радостью за него хватались! Более всего Такера раздражала упрямая невозмутимость друзей! Они то ли вообще не видели проблемы, то ли отказывались ее признавать. Нахмурившись, Такер предпочел проспать остаток пути. Сэм спокойно вернулась к книге. *** Все началось два дня назад с Эдварда Новака. Он был ассистентом Питта, здоровым детиной со стальными нервами, но никто не удивился, когда Эдварда нашли в лаборатории с простреленным виском. Новака отнесли вниз, составили спешный рапорт о его смерти в Нью-Лайт, а револьвер, из которого он застрелился, забрал себе Фрэнк Ли – глава внутренней безопасности, после чего об ассистенте стыдливо забыли и вернулись к своим повседневным обязанностям. Сутки на базе было спокойно, потом застрелился Фрэнк. Вчера вечером после собрания, он в компании бутылки виски заперся у себя в комнате, напился до безобразного состояния и сыграл в русскую рулетку револьвером Эдварда. Записки глава внутренней безопасности не оставил. Теренс первым обнаружил труп, когда зашел справиться: все ли у Фрэнка в порядке? Они не были друзьями, но из всего состава программы «Амити», агент Ли единственный мог составить Теренсу компанию за игрой в карты или полуночной банкой пива. Кроме того, Фрэнк, разжалованный из отряда «Белл Страйк» после Касперской Истерии, лично знал покойного Джонатана Шварца. Каким-то жутким образом это объединяло агентов. Вначале Теренс увидел кляксу на бежевой стене, и только потом самого Фрэнка. Смерть не была для агента Бишопа в новинку, но он привык видеть ее стерильной. Дрожащими руками поднимая с пола залитый кровью Кольт Питон, Теренс знал наверняка: это будет одной из многих смертей на базе Амити. Возможно поэтому он не удивился, когда узнал о докторе Питте, сведшем счеты с жизнью сегодня ночью. Теренс чувствовал, что тонет. Оставив проклятый Кольт Питон в сейфе кабинете, он прошел с Максом к месту происшествия. Из столовой в коридор тянуло запахом газа. Завидев руководителя программы, небритого, с землистым лицом, агенты, столпившиеся у входа, притихли и молча разошлись. В глазах многих читался страх, и еще осуждение. Теренс предпочел сделать вид, что не замечает взглядов. - Спровадь всех, кроме своих людей, - велел он Максу. За дверью запах газа мешался со звериным холодом: окна столовой были раскрыты нараспашку. Сугробы с улицы сыпались на подоконник. Перед тем, как застрелится, доктор Питт включил на кухне все газовые конфорки. Он очевидно надеялся, что искра при выстреле запустит реакцию и бывшую тюрьму поднимет на воздух. Доктор Питт имел степень по физике. Удивительно, что у него ничего не вышло. Теренс присел напротив старшего научного сотрудника. На минуту закрыл глаза. «Кажется я совершил страшную ошибку, согласившись на вашу авантюру, доктор». Доктор Питт сидел, опустив голову на стол, будто спал. По столу растеклась кровь. Левая рука самоубийцы лежала рядом с пустым подносом. Правая безвольно свисала к полу. Записки доктор не оставил. В ней не было необходимости. Макс встал по левое от Теренса плечо. Лицо парня было бледным, а взгляд подавленным: не лучшая реакция для солдата. Отчаяние будто зараза распространялась по закрытой базе «Амити». - Мы не нашли оружия, - сказал Макс, - которым доктор это сделал… - Вот как. - Сэр. Скажите… Кольт не пропадал у вас из виду? - Я держал его в сейфе всю ночь. Нет. - Но учитывая две предыдущие смерти, сэр… - Кольт всю ночь был у меня в кабинете. Возможно Теренс взял тон грубее, чем следовало. Макс оборвался на полуслове и опустил глаза. - Сэр, - сказал он после долгого молчания, - не считаете ли вы, что нам пора сообщить о ситуации в Нью-Лайт? Теренс ответил не сразу. Когда Бенджамин Кларк предложил ему должность руководителя программы «Амити», агент согласился, что изоляция базы – жестокая необходимость. Их разработки не должны были стать достоянием общественности: даже в Нью-Лайте о происходящем в бывшей тюрьме Парка Дружбы знало от силы десять человек. Если Теренс Бишоп официально запросит помощь… Агента окатило волной холодного, животного ужаса. - Это будет означать закрытие проекта, Макс, - сказал он вслух, - мы не можем просто взять и перечеркнуть месяцы тяжелой работы. - Тогда что нам делать? Доктор Питт белый до синевы хранил молчание. Теренсу захотелось встряхнуть его, вызвать из небытия отошедший дух, рявкнуть в заиндевевшие глаза: «Какого черта?! Я вас не отпускал! Объяснитесь сейчас же!». Но в этом проблема мертвецов: орать на них совершенно бесполезно. Теренс отвел тяжелый взгляд от лица трупа к его руке. Кровь, непотревоженная еще агентами, стекла в круглую лужицу вокруг локтя, и если бы Теренс подался вперед, то разглядел в ее зеркальной глади свое отражение. Выругавшись, руководитель программы уточнил у Макса: - Говоришь, оружия не нашли? - Нет, сэр. Очевидно, у доктора Пита был соучастник. «Только этого не хватало». Теренса прошиб холодный пот при одной мысли, что с минуту на минуту ему могут сообщить о третьем трупе. Кровавая гладь на столе переливалась в лучах утреннего солнца. - Сэр, есть только одна причина, чтобы забрать оружие у доктора Питта, - прошептал Макс, - нужно немедленно выяснить, кто это сделал, пока… - Это не было самоубийством. - Сэр? Теренс стиснул зубы и повторил: - Это не было самоубийствам. Внезапная цепь из сумбурных догадок и деталей сформулировалась в уверенность. Указательный палец доктора Питта был согнут, будто закоченел на курке. Лужа крови, растекшаяся по столу, осталась нетронутой. - Если кто-то забрал оружие у доктора из рук, он должен был смазать кровь, - сказал Теренс, впиваясь побелевшими пальцами себе в колени, - или разогнуть Питту палец! Посмотри! - Я не… - Это же очевидно! Фрэнк Ли был неунывающим малым. Однажды он лучше, чем смог бы сам Теренс, объяснил, почему программа «Амити» - это важно и нужно. Глава внутренней безопасности любил выпить, да, но никогда не впадал от выпивки в уныние! - Доктор Питт не мучился чувством вины, - сказал Теренс вслух, - с чего ему сводить счеты с жизнью?! Рука старика покрылась первой синевой. Забирая оружие, соучастник должен был сдвинуть хоть на сантиметр локоть, утонувший в кровавом обрамлении. Оставить какой-то след! - Это не было самоубийством, - Теренс вскочил на ноги, попятился, - вызови ко мне Винсента! – приказал он, - и доктора Гоназлес! Поднимите видеозаписи. Я хочу знать, что случилось с Питтом между нашей последней встречей и его смертью. Выполнять. Макс смотрел на руководителя программы очень грустно. Но все-таки кивнул. - Так точно, сэр. Взволнованный, Теренс вылетел в коридор, и даже не заметил, что агенты, спроваженные Максом, опять столпились у дверей. *** Парк Дружбы с высоты полета казался игрушечным. Маленькие улицы, точки прохожих темнели на белых сугробах, заледенелые крыши отражали красное солнце. Город походил на рождественскую открытку, и только дым с электростанции неприятно оседал на горизонте серым слизнем. Денни втянул носом колючий воздух. Он парил в небе над ботаническим садом и ужинал двойным нэсти-бургером. К этому времени Денни неплохо научился справляться со своей и предметов неосязаемостью, поэтому со стороны могло показаться, что в воздухе висит один только бургер, постепенно исчезая в проголодавшейся пасти небытия. Глаза мальчика меж тем цепко прослеживали змейки улиц. Сосредоточенное лицо походило на маску: мертвец почти не изменился за прошедшие два месяца. Только появился шрам-борозда на брови: след от ботинка мистера Вайса. Как бы между делом Денни дожевал свой ужин, и бросил обертку вниз (резкий ветер унес ее от ботанического сада к крышам). Денни не спал с прошлого утра, провел в воздухе весь день и порядком устал. В первую очередь виноваты были, конечно, передряги в больнице, а еще утреннее недоразумение: по дороге в школу мальчику почудился зарождающийся очаг в узких подворотнях старого города. Когда стало ясно, что иди в Каспер Хай уже нет смысла, Денни совершил дневной патруль вдоль города: несколько слабых очагов, ни во что конкретное еще не превратившихся, и визит в Миддл-хилл, где в последнее время было неспокойно. Одно за другим дела наваливались, и Денни провозился до заката. Теперь, поужинав, он парил над крышами. Отдыхал. В первое время полеты пугали мальчика, но сейчас Денни уже не знал, как мог обходится без воздуха всю свою жизнь. «Пора идти домой», - подумал он неохотно, - «Завтра рано вставать». С тех пор, как случилась Касперская Истерия, прошел месяц и восемнадцать дней. Стоит признаться, за это время произошло столько всего, что ноябрьские события почти стерлись из памяти. Вашингтонская Коалиция Ученных объявила папе настоящую войну. Касперский Университет подал на Фентонов в суд за мошенничество. Джесс лишилась стипендии, мама врачебной лицензии, папа последних нервов в неравном бою с журналистами. Пропадали один за другим образцы эктоплазмы из лабораторий, Фентонов звали шарлатанами, обманщиками, сумасшедшими. И все это при том, что Призрачный Билл несколько раз попадал в объективы фотокамер, трижды висел на волосок от смерти, и изничтожил такое количество аномалий, что их поиски начинали превращаться в рутину. Настоящих призраков Денни попадалось не много. Случайное покалывание, железный привкус на языке, и он сразу же брался за дело, не дожидаясь пока из мертвой бездны вылезет на свет какая-нибудь тварь. Мальчик закрыл глаза. Нырнул спиной в воздушную пропасть. Стремительно он падал вниз, и затормозил только у самого купола, чтобы пройти сквозь тепличное стекло в ботанический сад. Приземлился в зарослях вечнозеленого папоротника. Вытащил спрятанную под широкими листьями куртку и рюкзак. Стал одеваться. В животе после ужина было тепло. Казалось, Денни совсем не мучает совесть за четвертый прогул подряд. Да и с чего бы? Не считая глупой оплошности, когда до икоты напугал какого-то бродягу в подворотне, Денни прекрасно провел день, с пользой для себя и города. Всяко лучше, чем спать на задней парте. Он даже подумывал пропустить школу и в понедельник, и во вторник, и, пожалуй, всю неделю, если придумает для того хорошие основания. В соседней клумбе мелькнуло движение. Темная фигура поднималась с колен, медленно, по-старчески сутулясь. Раздался характерный сдавленный хрип. Кончик языка у Денни неприятно защипало, будто лизнул ржавую консервную банку. Он поднялся из зарослей, перекинул через плечо рюкзак и, глаза мальчика резко вспыхнули зеленым светом. Зелень затопила белок и радужку. Взбухли на висках черные вены. Если бы кто-то в тот вечер задержался в саду после закрытия, он бы ощутил легкое покалывание, будто воздух в теплице зарядили электричеством. Темный силуэт растворился в полумраке серым дымком. «Другое дело», - усмехнулся мальчик. Настроение у Денни было просто отличное. *** - Что значит «нет видеозаписей»?! – Теренс впился в старшего техника, Винсента Мейджа, бешеным взглядом, - вы издеваетесь? Винсент ответил Теренсу с мрачным мстительным удовольствием: - Вы сами распределили большую часть бюджета на лабораторию и протосеть, сэр. В жилой части базы стоят старые камеры без звука, те, что остались от Бенджамина Кларка. - Вы издеваетесь?! - Ночью была метель. Напряжение скакало. На видео ничего не видно из-за помех. - У вас вчера вечером умер глава внутренней безопасности, а вы не удосужились наладить видеонаблюдение?! - Именно так. У Теренса от злости не хватало слов. Винсент же невозмутимо повернулся к компьютеру и пустил на печать документы: - Вот несколько кадров, сэр, из того, что мне удалось выудить. Здесь доктор Питт выходит с собрания. Здесь беседует с вами после самоубийства Фрэнка Ли. Здесь сильно пьет. Здесь он падает у туалета на третьем этаже и его, как видите, выворачивает. А вот он возле столовой спустя два часа. - Н-но… - Послушайте, - Винсент поднял голову от клавиатуры, на Теренса дохнуло алкогольным душком, - хотите мое мнение? Я, конечно, не эксперт-криминалист, но, по-моему, сомнений здесь быть не может. Доктор Питт покончил с собой. А оружие, оружие взял кто-то из его приятелей, может быть даже доктор Бруно. - Пошел вон. - Как скажете, сэр. Винсент и бровью не повел на грубость начальства. Собрал в охапку ноутбук и другое оборудование. Перед тем, как выйти, слабо качнулся, сфокусировал взгляд, сказал: - Вы можете хоть битый час смотреть эти картинки, сэр, но технический отдел на то и существует, чтобы вы не гонялись за фантомами, там, где их нет. Это было самоубийством, видит Бог, у нас у всех были причины. Если не верите мне, пошлите записи в Нью-Лайт, там подтвердят. - Знаешь же, что программу закроют, если я поступлю так. Техник пожал плечами: - Нет, так нет. Тогда ничем не могу помочь, сэр. Хотите другой вердикт? Идите к независимым экспертам, экстрасенсам, гадалкам в чайный салон. Все они скажут одно и тоже: доктору Питту и остальным просто осточертело возиться в этом дерьме. - Вон. Винсент ушел. Теренс Бишоп остался в кабинете исходить злостью и разочарованием. За окном неровный силуэт северной стены бросал на снег черную тень, и Теренсу чудилось во мраке зловещее движение. Работал телевизор. Гудел ноутбук. Гладкая сталь стенного сейфа отражала кабинет в голубоватом отсвете солнца. В сейфе лежал револьвер. Кольт Питон, к которому очень легко подобрать патроны. Теренс сам не заметил, как оказался на ногах. Он набрал несложную комбинацию. Щелкнул замок, отпуская дверцу. Видит Бог, у них у всех были причины… Взявшись за врезную ручку, Теренс вздрогнул: та была ледяной. Спешно агент закрыл сейф, так и не заглянув внутрь. «Независимый эксперт. Где он найдет независимого эксперта в этой дыре?! Теперь, когда отдел пропаганды так упорно сворачивает программу «Внедрение», найти адекватного специалиста будет…». - О. Теренс не закончил мысль. Взгляд его скользнул от сейфа к телевизору где начинался вечерний выпуск «На защите истины», и припадочного вида парапсихолог размахивал старым томиком «Экто-излучения». «Действительно», - Теренс недобро усмехнулся, - «Где?».