Забытые земли

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Поиски для дракона.

Мёртвый город.

      Армина осмотрелась. С её точки зрения лагерь экспедиции был расположен странно. Далеко от старого города, за рекой, даже мост и тот не совсем рядом. Сегр постарался. Ему, конечно, лучше знать, но...        - Сегр, скажите, а почему вы так странно расположили лагерь? - спросила она. - Далеко будет ходить на раскопки, кроме того, если найдём что-то крупное, как тащить через мост?        - Если найдёте что-то крупное, то и в столицу вести будет трудно. Тем более, что это не единственный мост на дороге. Зато, посмотрите, госпожа баронесса, как мы защищены.        - Да? - Армина осмотрелась ещё раз. Действительно. С этой точки зрения лагерь расположен очень удобно. С одной стороны болото, с другой горная гряда, с третьей река. Причём палатки солдат ближе к мосту, но не слишком. И от берега далеко, не всякий маг пульсар на такое расстояние перекинет. Да и мост, если вдуматься, тоже для обороны удобен. Узкий, длинный. Такой один мужик с топором может оборонять, особенно если сзади будет стоять боевой маг и огненную стену на врага наколдовывать. Одним словом - оборона. Только от кого? Армина повернулась к Сегру, чтобы задать этот вопрос. Но не успела.        - Вот за тем холмом, - сказал Сегр, указывая рукой куда-то вдаль. - Нет, даже чуть дальше, стоят хадаганцы. Пока что они про нас не знают, но это вопрос времени.        - Понимаю, Сегр. - кивнула Армина. - Вы молодец. Всё сделано как надо. Спасибо.        - Когда прийти с докладом, госпожа баронесса? - спросил Сегр с неизменной издёвкой в голосе. За время путешествия Армина привыкла к этой его манере говорить.        - Вот ваш доклад, - ответила она, обведя рукой лагерь. - Принят и одобрен.        - Благодарю вас, Армина, - ответил Сегр, поклонившись.        - Не за что. Кстати, у меня к вам просьба.        - Всецело в вашем распоряжении.        Армина поморщилась. Всё-таки эта официальность немного раздражает. Толи ему титул спать не даёт, толи ещё что... А может, просто выходец из низов, достигший высокого поста за счёт своих способностей и презирающий тех, кто что-то имеет от рождения. Что ж... его право.        - Завтра утром я намерена произвести рекогносцировку в городе. Возьму с собой старших землемеров. Вы не дадите мне человек пять солдат для охраны? Мало ли что. Хадаганцы, да и в самих руинах может что-то быть. Местные жители, дикие звери.        - Если хотите, даже и сам с вами пойду. Надоела эта рутина. Может, будет шанс поразмяться...        - Буду рада. Надеюсь, у вас есть, кого оставить вместо себя?        - Да.        - Отлично. Тогда до завтра?        - До за... К оружию!!! - Последнее Сегр взревел так, что Армина от неожиданности зажала руками уши. Из палаток выбежал удивлённый народ. Рабочие ошарашено крутили головами. Солдаты на бегу выхватывали мечи. Лошади ржали. Враг размеренно топал по берегу, направляясь к мосту. Армина присмотрелась. Какие-то странно худые люди, вроде без доспехов...Или в белых доспехах? Нет...Да это же... Армина не поверила своим глазам. По берегу топали скелеты. У некоторых в руках были зажаты ржавые мечи или дубинки. Другие шли просто так. На одних развевались истлевшие тряпки, кто-то щеголял в остатках доспехов. Мерзкое зрелище... Армине стало страшно, захотелось спрятаться. Но она бросилась к мосту. Солдаты уже выстроились в боевой порядок. Лучники наложили луки на тетиву и только ждали команды. Видя эту силу, пусть и со спины, Армина слегка успокоилась. Сосредоточилась. Какое заклинание выбрать? Огненная стена эффективна, но отнимает много энергии. Огненный шар? Это полегче. Лишь бы попасть. Интересно, насколько эти тухлые воины прочны? Вряд ли, всё-таки старая кость, лежит здесь много веков. От этой мысли Армина приободрилась.        Сегр дал команду. Лучники подняли луки, натянули и отпустили тетивы. Стрелы, гудя, как стая ос, рванулись вверх. Затем, как бы выслеживая цели, наклонились и ринулись вниз. Никакого эффекта. Часть стрел застряла в пустых черепах. Судя по всему, скелеты их даже не заметили. Другие прошли сквозь рёбра и застряли в земле. Несколько скелетов споткнулись, упали и тут же были затоптаны. "Хоть какая-то польза", - промелькнула мысль в голове Армины. Правда, несколько стрел перебили позвоночники скелетам, но и только. Армина прикинула на глаз расстояние, не пора ли кидать пульсар? Нет, далеко, можно не докинуть. А если огненную стенку? Между мечниками и скелетами. Как раз подойдут... Хотя нет, если стенка погаснет раньше времени, или если скелеты перед ней остановятся и будут ждать... Нет уж. Армина размяла пальцы. Подумала немного и наложила на Сегра заклятие усиления. Должно долго продержаться. Тот, почувствовав что-то, удивлённо посмотрел на неё. Армина улыбнулась и пожала плечами. Тем временем лучники приготовились к ещё одному залпу. Сегр снова дал команду. Точно так же стрелы, жужжа, взлетели и упали в костяное войско. С тем же результатом. Но скелеты подошли ближе. Армина тут же наколдовала огненную стенку на первую шеренгу скелетов. Тут же, без паузы, бросила пульсар на вторую. Скелеты заметались. Начали сталкиваться друг с другом, драться. Вспыхивали факелами. Воины вскричали от радости. Жаль, что это было не долго, стена погасла. Но потери среди врага были большими. Сегр вопросительно посмотрел на Армину. Она помотала головой. Два таких мощных заклинания вытянут силы из кого угодно, кроме эльфа. Сегр вздохнул, отвернулся, отдал новую команду и солдаты бросились на врага, крича "За Канию!". Два войска - живое и мёртвое, столкнулись. Свистели клинки. С гулким стуком мечи ударялись в мёртвую кость. С треском проламывались пустые черепа. Но скелетов было слишком много, а людей всё меньше. Армина, как могла, осыпала воинов исцеляющими заклинаниями, едва только набирала силы. Но это мало помогало. Вот, остался Сегр и несколько рабочих. Они из последних сил отмахивались от скелетов лопатами и кирками. Но бесполезно. Вот остался один Сегр. Враги окружили его кольцом, он дрался, как тролль. Казалось, ещё немного, и он победит. Армина колдовала, забыв всё на свете. Вот Сегр свалил одного скелета. Вот ещё одного. Ещё чуть-чуть! Наконец, остался последний скелет. Но и Сегр уже устал. Удар! У скелета отвалилась левая рука. Ещё удар. И ещё. Рука Сегра дрогнула, от усталости, скорее всего. Скелет ударил единственной рукой его по голове. Сегр упал. Скелет, пошатываясь, повернулся в сторону Армины. Вот тут ей стало по настоящему страшно. Армина завизжала и кинулась прочь. Скелет размеренно топал за ней. Телега! Армина вскочила на неё и обернулась. Скелет приотстал, но, всё равно, шёл к своей цели. Армина встала посреди телеги, надеясь, что силы вернуться к ней и она сожжет врага заклинанием. Силы не торопились возвращаться. Скелет уже подошёл к самой телеге, и остановился в раздумье. Армина обернулась. Если враг залезет на телегу, она просто перепрыгнет на соседнюю. Скелет не стал залезать. Он обошёл вокруг телеги. Казалось, он что-то обдумывает. Армина пошевелила пальцами. Силы возвращались, но для серьёзного заклинания их было мало. Тем временем скелет попытался опрокинуть телегу. Армина презрительно улыбнулась. Тогда скелет снова обошёл вокруг телеги. Армина следила за ним, ожидая, пока силы восстановятся.        - Знаешь что? - сказала она, дождавшись. - Ты мне надоел. Спи, сволочь.        И швырнула в него огненный шар. Самый мощный, какой только смогла сотворить. Он ударился в грудную клетку скелета и продавил её. В стороны разлетелись рёбра, позвоночник с хрустом осыпался на землю. Скелет успокоился. Армина вздохнула, осмотрелась по сторонам и растянулась на телеге. Пахло жжёной костью и кровью. В загоне испуганно ржали лошади. Откуда-то появились комары. На реке вновь заквакали лягушки. "Надо бы позаботится о лошадях", - подумала Армина. - "Ещё бы собрать трупы и закопать, по обычаю... Не справлюсь, лучше огненной стеной сожгу." Армина закрыла глаза. А на противоположном берегу человек в кожаных доспехах довольно улыбнулся, глядя на дело своих рук. Подумал, стоит ли "поднимать" убитых канийцев, но решил, что пока у него маловато сил. Позже, дня через два. А пока надо прогуляться.