***
Поначалу, заставлять себя вставать в шесть, для того чтобы успеть провести нормальную тренировку, мне удавалось с большим трудом. Да и результаты откровенно оставляли желать лучшего. К примеру, в первый день, отжавшись пятнадцать раз, я с неприятным удивлением понял, что это мой предел и руки уже дрожат от перенапряжения. Подтянуться удалось всего три раза. Бегал ничуть не лучше — быстро сбивалось дыхание. Единственное, что порадовало, это растяжка. Тело мне досталось от природы гибкое. Тем более, чем раньше начать заниматься растяжкой, тем лучше. А мне всего восемь. Даже по самым пессимистичным прогнозам, к Хогвартсу на шпагат буду садиться спокойно. Возможно, и на отрицательный в том числе. Забавно, но этот парк облюбовал для тренировок не только я. Сперва никого не встречал, однако, накануне Рождества, привычно выбравшись из кровати с утра пораньше в холодный лондонский туман и пробежав пару кругов по парку, я с сонным удивлением заметил, что не одинок в своем мазохизме. Меня медленно, но верно догоняла какая-то девчонка в милом свитере с вышитыми барсуками. И закутанная в теплый шарф. На первый взгляд, не старше пятнадцати лет. «Любопытно», — мысленно хмыкнул я. — «А вот с шарфом хорошая идея, кстати». Впрочем, больше отвлекаться на свою невольную компаньонку я не стал, разве что ускорился. Не хватало еще, чтобы она меня обогнала! В тот день отжиматься и подтягиваться я не стал. Во-первых, становилось слишком холодно для занятий такого рода на голой земле, лучше дома займусь. А во-вторых, темп бега, который мне приходилось поддерживать, чтобы не потерять самоуважение, вымотал меня до крайности. Растяжку сделал и ладно. Еще дней десять после Рождества я постоянно встречал её и каждый раз приползал после тренировки в полном изнеможении. Но обогнать себя не позволил ни разу. А затем она исчезла. Видимо, приезжала на каникулы — сделал логичный вывод я. Было чуточку жаль, бегать стало скучнее. Но наш темп я сбавлять не стал, за что и был вознагражден:Ежедневные тренировки закалили ваше тело. Продолжайте в том же духе! В здоровом теле — здоровая мана! Бицепсы качаешь — плюс к харизме получаешь! +1 к характеристике Сила. +1 к характеристике Выносливость.
«Нет у меня Харизмы. В смысле есть, но не в виде характеристики. Тьфу ты!» — отреагировал я на очередную подколку Системы, но запутался в собственных заявлениях. В конце января внезапно похолодало и выпал снег. Так что бегать я временно перестал, больше времени уделяя оборудованной в подвале комнате зельеварения и соседнему с ней залу, где проходили тренировки в заклинаниях. Бабушке я сказал, что хочу оправдать свое происхождение и превзойти маму в мастерстве. Вальбурга была очень довольна столь серьезно настроенным внуком. О том, что я намерен превзойти и отца тоже, пока говорить не стал.***
Незаметно пролетел остаток зимы, наполненный аномальными холодами — температура опускалась до минус десяти, что для привыкших к бесснежным зимам британцам стало настоящим испытанием. Следом промелькнула весна, принеся с собой уже привычные мне дожди и потепление. А летом вернулась моя компаньонка. «Забавно будет, если это окажется какая-нибудь маглорожденная ученица Хогвартса», — мелькнула мысль. По крайней мере, по времени пребывания в Лондоне, все совпадает. На этот раз я пришел позже, так что оказался в роли догоняющего. И у меня это неплохо получалось, однако… Хм, а она ведь тоже не лишена соревновательного духа! Девчонка явно старалась не дать мне вырваться вперед. Ну что же, не стану выпендриваться, мне и рядом бежать удобно. Поскольку было уже тепло и одета она была лишь в короткие джинсовые шортики и спортивную футболку, разглядеть её удалось получше, чем зимой. Короткие темные волосы, спортивная фигура… лицо мне почему-то показалось смутно знакомым. Возможно, я смог бы понять, почему, но откровенно рассматривать девушку не стал, ибо неприлично. Хмф. Из меня все-таки сумели сделать аристократа, надо же! В таком стиле наши молчаливые пробежки продолжались еще с месяц. А затем, одним прекрасным утром, легкой трусцой направляясь к парку, я услышал короткий вскрик неподалеку и перекрывшее его угрожающее рычание. «Таак, кажется, у кого-то проблемы», — мысленно прокомментировал очевидное я. «И ты, разумеется, полезешь помогать», — отозвался внутренний голос. «Естественно», — хмыкнул в ответ, перебегая улицу и заглядывая за угол. «Надеюсь, мы не боимся собак». В узком переулке действительно обнаружились две собаки. Бойцовские, с оборванными поводками. Два черных питбуля, если не ошибаюсь. Хотя, вполне вероятно, что ошибаюсь — в породах я не разбирался. И рычали эти два милых песика на мою знакомую, медленно прижимая её к стене. Девчонка была бледная до ужаса, но визжать или падать в обморок явно не собиралась. Напротив, напряглась всем телом, явно ожидая прыжка одной из псин. Я коротко вздохнул. План действий вырисовывался быстро. Ничем серьезно-боевым я не владею, щитовыми чарами тоже. Маглооталкивающие на кольце на животных если и действуют, то помогут только мне… «Чего тормозим?» — участливо поинтересовался внутренний голос. — «Ты прекрасно знаешь, что других вариантов нет». — Эй, шавки! — рявкнул я, делая несколько быстрых шагов к собакам и для верности залаял. Лаять у меня всегда получалось отлично. Кобели повернули ко мне недоуменные морды, словно пытаясь понять, кто здесь такой отъявленный самоубийца, что смеет прерывать их охоту. — Дай руку, быстро! — зашипел на девчонку я. Та смотрела на меня удивленно-испуганными глазами. Причем, испугалась явно за меня. Ну еще бы, какой-то мелкий пацан, макушкой едва достающий ей до подбородка. Но приказ выполнила немедленно, и, не задавая глупых вопросов, выбросила руку в мою сторону. Я прыгнул к ней, хватая за запястье и одновременно активируя портключ в кольце. Краем сознания отмечаю, что ближайшая к нам псина напряглась всем телом, чуть приседая на задние лапы перед прыжком. Хлопок! И мы с девчонкой валимся на пол моей комнаты. Сердце билось как сумасшедшее. Да, адреналина у нас обоих в крови сейчас порядочно, наверное. Впрочем, сейчас важнее другое. Услышала ли Вальбурга хлопок? Крайне не хочется думать, что я ей скажу на наличие у меня в комнате пятнадцатилетней девчонки. — Так ты волшебник? — почти без вопросительной интонации произнесла валявшаяся рядом на полу спасенная. Голос у нее был напряженным и резким. — Угу, — коротко признался я. Значит, все же в Хогвартсе учится. Везучий я. Не придется объяснять кучу вещей и просить забыть о произошедшем. — А это был портключ, — уже совершенно утвердительным тоном заключила девушка. — Угу, — мои ответы не страдали разнообразием. — Кончай изображать орангутанга, мелкий, — насмешливо фыркнули слева. — Кстати, я Нимфадора Тонкс. Но не вздумай звать меня по имени! И спасибо. Я едва сдержал отчаянный стон. О нет, я не просто везучий. Я вознесся в этом плане до вершин чертового мальчика-который-выжил! Сарказм. Это же надо, из всех девушек Лондона спасти именно свою двоюродную кузину, чью маму моя бабушка выжгла с семейного древа Темнейших и Благороднейших. — Эй, ты там живой вообще? — фокусируя взгляд обнаруживаю активно размахивающую ладонью перед моим лицом Тонкс. — Да, прости. Просто… несколько ошарашен. Сейчас объясню, — и я приподнялся, усевшись на полу. Вздохнув, посмотрел на девушку: — Ты только не кусайся, ладно? Потому что зовут меня Лейтан Блэк. — А почему я должна… О! — внезапно дошло до Нимфадоры. Она застыла с приоткрытым ртом и, видимо, потеряла концентрацию. Ибо её волосы принялись стремительно перебирать все оттенки радуги. — Приятно познакомиться, кузина, — ехидно хмыкнул я. — Ну-ну… — только и смогла выговорить ошарашенная Тонкс. — Хэй, все не так страшно, как ты могла себе представить, — в свою очередь изобразил мельницу я, размахивая руками. — Просто несколько неожиданно. — То есть ты меня настолько презираешь, что убивать не станешь, в силу аристократической брезгливости? — метаморф очень быстро приходила в себя. — Даже больше! — перешел на заговорщицкий шепот я, заставляя Тонкс наклониться поближе, чтобы все услышать. — Я настолько возмущен твоим присутствием в особняке Благороднейшего и Древнейшего Рода Блэк, что предприму массу усилий для того чтобы твоя тушка, оскверняющая царящий здесь чистокровный дух, поскорее его покинула. — Вперед ногами? — не преминула уточнить кузина, усмехаясь. — Разумеется, — серьезно кивнул я. Переглянувшись, мы синхронно захихикали. Несколько минут я усиленно соображал, отправив Тонкс на свою кровать и попросив не мешать, пока я думаю. Та насмешливо фыркнула, но послушалась. Почти сразу до меня донесся сдавленный смех — кажется, Нимфи обнаружила игрушечного Дамблдора. Итак, сейчас где-то семь. Вальбурга должна была уже встать, так что просто нагло пройти не получится. Что она обычно делает с утра, я не знал, так как в это время всегда находился на тренировке. Хм. Оставить кузину здесь и пойти проверить? Кажется, других вариантов нет. — Тсс, хватит там ржать, — повернулся к ней я и, обнаружив, чем занята спасенная, обреченно закатил глаза. Сосредоточенно высунувшая язычок Тонкси длинным черным когтем выцарапывала на многострадальном Дамблдоре неприличное слово. — Ладно, просто будь тут, и если что, прячься под кровать. Я пойду разведаю обстановку. Кузина рассеяно кивнула, не отвлекаясь от своего занятия. Подавив желание закатить глаза снова, я отправился на разведку. Вальбургу я встретил на лестнице, где мы и поздоровались: — Что-то сегодня ты рано, Лейтан, — удивленно заметила она. — Срочно понадобилось кое-что посмотреть в книгах, — не задумываясь, соврал я. Бабушка едва заметно приподняла бровь, но ничего не сказала. Спустившись вниз, я прислушался к шагам наверху. Кажется, она направилась в ванную. Отлично, это наш шанс! Быстро вернувшись в комнату, я зашипел: — Нимфи, давай в темпе, валим отсюда! — а затем понял, что Тонкс нигде не видно. Впрочем, секунду спустя девушка выползла из-под кровати. — Не смей меня так называть, — зашипела она на меня в ответ, да так, что я всерьез заподозрил её в способностях к парселтангу. — И сюда кто-то уже заглядывал, пока тебя не было. Но я успела залезть под кровать, как только услышала шаги. — Это бабушка Вальбурга, — вздохнул я и потащил кузину за собой. Покинув дом, хоть и с некоторыми приключениями в виде чуть было не разбитой вазы, которую смахнула с подставки в коридоре Тонкс и которую сумел поймать я, мы вздохнули с облегчением. И почему-то оба нерешительно замерли. — Эм, — неуверенно произнесла Нимфадора, — ты обратно идешь или как? — А есть другие предложения? — взглянул я на неё. — Хочешь, покажу, где я живу, — смутилась девушка. — Тут рядом. Мне кошмар как скучно на каникулах, а еще мама очень не любит говорить о своей родне, так что мне жутко интересно. А ты вроде нормальный парень, хоть и мелкий. И Блэк. В общем, идем? — Я не мелкий, — праведно возмутился я. — Сама ты… Буду звать тебя Нимфи, вот! — Ни за что на свете! Придушу! — зарычала метаморф. — Догони сначала! — нагло улыбнулся я и рванул с места в карьер. Сзади послышались проклятья и что-то про «оборзевших родственничков». Я оглянулся на бегу. Нимфадора, несущаяся следом за мной, показала неприличный жест. Жизнь была прекрасна.