Paradise song

      Подвальчик, тихий и неприметный днём, сейчас полностью изменился до неузнаваемости. Заполненный таким большим количеством людей, он казался гораздо меньше. — Пальто можете оставить здесь, — Семь отвел меня в небольшую часть помещения, выделенную специально для того, чтобы посетители могли оставлять свою верхнюю одежду.       Он помог мне снять пальто, аккуратно повесил, а затем проводил обратно к бару, где столпилось несколько людей в масках. Женщины смеялись и пили коктейли, мужчины общались друг с другом, пытаясь перекрикнуть звуки музыки, доносившиеся, как мне показалось, из той самой огромной комнаты, которую Марк недавно мне показал. Семь ушёл встречать нового гостя, так что мне ничего не оставалось, как попытаться самой влиться в новый коллектив.       В большом зале обнаружилось, что никто не пел. Не сцене играли музыканты, но несмотря на огромное количество присутствующих, похоже, все сейчас были заняты напитками и общением друг с другом. А так как я не пью и друзей у меня здесь пока нет, такой перерыв показался мне весьма уместным, чтобы завести парочку знакомых.       Стоя у входа, я не могла не восхититься сказочностью этого места. На одних столах стояли небольшие лампы, на других – свечи, отбрасывающие в приглушенном свете на стены замысловатые тени. Люди веселились и улыбались, выпивая один бокал за другим. Их было так много, и все они были в самых разнообразных масках. — Кого-то потеряла? — незнакомый голос отвлек меня, и я посмотрела на говорящего.       Передо мной стояла молодая женщина. Её лицо скрывала изящная золотая маска, а платье алого цвета в пол очень эффектно смотрелось на ней. Женщина заинтересованно наклонила голову. — Никогда тебя раньше не замечала здесь. Давно сюда ходишь? — Сегодня первый раз. Меня пригласили. Я хотела поискать место, но всё занято, так что... — Если хочешь, — перебила меня незнакомка, — то можешь сесть ко мне. Столик на двоих, но я обычно хожу сюда одна.       Женщина двинулась в самую гущу толпы, прямиком к сцене, возле которой стоял её столик. Я последовала за ней, не желая упускать хорошую возможность пообщаться с кем-нибудь. Когда я села, неизвестная протянула мне бокал красного вина. — О, нет, спасибо. Я не пью.       Маска мешала распознать выражение её лица, но в голосе звучали нотки удивления. — Ты уверена? Здесь хорошие напитки, — она сделала глоток и продолжила. — Я, кстати, Тринадцать. Но зови меня Трина. Какой номер у тебя? — Одиннадцать. — Никогда не понимала местную систему номеров. Здесь около ста человек, и похоже, выдача номера никак не зависит от того, как давно ты сюда ходишь, — Тринадцать махнула проходившей мимо официантке. — Эй, принеси-ка безалкогольный коктейль для девочки. А мне ещё вина, — официантка, тоже в маске, удалилась. — Можешь рассказать об этом месте побольше, — попросила я. — Почему сейчас никто не поёт?       Трина пожала плечами. — Просто пока желающих нет. Так что тебе самое время продемонстрировать свои таланты, — она махнула рукой в сторону сцены. — Вперёд. Тут благосклонная публика. — Думаю, я пока ещё к этому не готова. Тем более, кажется, кто-то надумал выступать.       Тринадцать проследила за моим взглядом в сторону музыкантов. Как и я, она сразу заметила, что к ним подошёл какой-то человек. Он что-то долго разъяснял им, пока не увидел одобряющего кивка одного из гитаристов. Помимо костюма, на мужчине был длинный плащ и чёрная маска. Он пожал музыкантам руки и направился к микрофону.       Я услышала, как Тринадцать недовольно фыркнула. — Снова он, — проговорила она, делая глоток вина. — Леди и джентльмены, позвольте разнообразить немного затянувшуюся паузу.       Я едва не поперхнулась только что принесённым лимонадом, когда услышала голос Марка. Я подняла глаза на сцену и, готова поклясться, в тот момент была полностью уверена, что на какой-то миг наши взгляды встретились.       Марк театрально поклонился, сняв шляпу в виде цилиндра. — Надеюсь, никто не возражает против альтернативного рока? — слушатели одобрительно загудели, предвкушая начало чего-то фееричного. — Тогда поехали. Shackles and chains get in the way and I'm lost in the garderner's gate Where everything grows but no one should go where I've gone. I won't come back How can you dream in the doorway without ever going in? How can you dream in the doorway... without making excuses (and drawing conclusions) you're at it again. I am not your concern the world will still turn When I'm not around Rely on me and you'll fall...backs up to the wall Someone let me out       В этот момент всё происходящие как никогда стало реальным. Марк отдавался музыке полностью, заставляя каждого в этом помещении прислушаться к звуку своего голоса. Я обернулась, чтобы посмотреть на реакцию окружающих. Он только начал петь, а многие уже специально пришли из бара, чтобы получить удовольствие. Я вновь посмотрела на сцену, но к тому времени Марк исчез. Краем глаза я заметила какое-то движение, и вдруг кто-то резким рывком поднял меня на ноги. Увидев знакомые карие глаза, я мгновенно растерялась. Марк всё держал мою руку, но у меня не было чувства, что он узнал меня. Во время небольшого проигрыша он танцевал, пробуждая азарт в присутствующих. Пьянящая эйфория от происходящего вызывала лёгкое головокружение. И виной всему этому всепоглощающее ощущение водоворота чувств.       На сцене засветились софиты – что было довольно неожиданно, – которые целиком и полностью сосредоточили внимание публики на Марке. Но его будто здесь не было. Вернее, ему было всё равно, смотрят на него или нет. Он ловил кайф просто от того, что у него есть возможность спеть. Марк расслаблялся и получал удовольствие, которое могли доставить лишь звуки инструментов. It's all sinkin' in, I'd probably just swim if I could but I can't so I'm just hangin' on and on... Just let me go you know it won't be long... Before the lights are out How can you dream in the doorway without ever going in? How can you dream in the doorway... Without making excuses (and drawing conclusions) you're at it again. I am not your concern the world will still turn When I'm not around Rely on me and you'll fall... Backs up to the wall Someone let me out — Вот ведь позёр, — спокойно сказала Тринадцать.       Я пару раз моргнула, приходя в себя, а затем в непонимании посмотрела на неё. Тринадцать положила руку на спинку стула и, закинув нога на ногу, наблюдала за происходящим со знанием дела. — Однако признаю, талант у него есть, можешь мне поверить. — Мне кажется, у него просто склонность к театральным эффектам, — предположила я. — Вполне вероятно. With no intention of consoling you I was controlling you I'm letting go of you I'm letting go of you I am not your concern the world will still turn When I'm not around Rely on me and you'll fall... Backs up to the wall Someone let me out Someone let me out I... I... I am not your concern the world will still turn When I'm not around       Подперев щеку, я просто стала смотреть выступление. Какая-то часть меня тоже хотела выйти на сцену и сделать этот выход настолько же незабываемым. И тут другая моя часть упорно твердила о том, что с выступлениями пока лучше повременить. Хотя глупо было отрицать, что это место оставило меня равнодушной.       Песня Марка закончилась, но я не стала его искать, а просто решила насладиться остатками вечера. Даже сквозь чужие голоса и звуки барабана и гитары я слышала, как бешено колотилось моё сердце.       Не знаю, сколько прошло времени, но к концу вечера я почувствовала дикую усталость. Многие из посетителей уже начали расходиться по домам, желая друг другу спокойной ночи. Тринадцать тоже ушла – с утра ей нужно было идти на работу. А мою учёбу тоже никто не отменял.       С Марком я так и не поговорила. Конечно, было немного обидно, что я не смогла лично выразить своё восхищение его выступлением, но если подумать, то это можно сделать при нашей следующей встрече. Семь подал мне пальто и я, поблагодарив его, покинула клуб.       Выйдя на улицу, я подняла голову и невольно залюбовалась ночным небом. Звёзды были очень яркими и с такого ракурса создавалось ощущение, будто можно схватить одну из них. В отчаянной попытке я протянула руку и сжала пустой кулак. Сегодня я видела, как там, на сцене, зажигались звёзды. И возможно, что время зажечь свою звезду для меня действительно настало.       Я побрела по полутёмной улице, наслаждаясь ночной прохладой. Мне нравилось идти вот так, в тишине, нарушаемой лишь шорохом листьев и порывами ветра. И хотя я была без каблуков, всё равно казалось, будто звук моих шагов слышен по всей округе. — Даже не поздоровалась, — тихо произнёс голос позади меня. — Я ведь могу и обидеться.       Я вздрогнула от неожиданности, но не стала оборачиваться, хотя остановилась. Послышались шаги, и через мгновенье незнакомец в маске остановился прямо передо мной. — Признайся, сначала ты меня не узнал. Это мне следует обижаться.       Марк улыбнулся. Он ещё не снял маску, а длинный темный плащ развевал ветер. В целом получился странный, но интригующий и романтичный образ таинственного человека. — Тебе понравилось? — Очень. В следующий раз я выступлю сама.       Он посмотрел на меня заинтересованным взглядом. — Тогда буду с нетерпением этого ждать.

~***~

— Если хочешь знать моё мнение, видок у тебя так себе, — заявила Нора.       Честно говоря, в данный момент мне было совершенно всё равно как я сейчас выглядела. Когда ты спишь от силы часа три, тебя совершено не заботит, размазалась ли тушь, хотя у меня она скорее всего размазалась. Я постаралась подавить зевок и сделала очередной глоток кофе. — Спасибо, но сейчас это роли не играет.       После вчерашнего мероприятия я вернулась домой глубокой ночью. Глаза слипались, а ноги едва двигались, так что о том, чтобы вскарабкаться обратно по дереву не могло быть даже и речи, и тогда я предпочла быть пойманной отцом, чем сломать себе шею. Когда я вернулась, папа уже перебрался в свою комнату, так и не заметив моего отсутствия. Утром же мне пришлось в ускоренном ритме собираться в школу, так как накануне напрочь забыла об этом. На занятиях меня впервые в жизни едва не застукали спящей. Но, если признаться, ради вчерашнего шоу и впечатлений оно того стоило. — По-моему, хватит с тебя латте, — резонно отметила подруга, забирая стаканчик у меня из рук. Я в мольбе приоткрыла рот и состроила жалобную гримасу. — Так что прекращай спонсирование школьных автоматов с кофе. Какой это стакан? Второй? — Третий, — призналась я. — Нора, прошу, отдай, иначе я умру без кофеина к концу дня, а в предсмертной записке обвиню тебя. — Не очень убедительный аргумент, тебе не кажется? — она вопросительно приподняла бровь.       Воспользовавшись паузой, я ловко забрала свою добычу у неё из рук и, довольная собой, уселась обратно на скамейку. — Вот чёрт, — выругалась Нора, покосившись на свои колени. — Ты его пролила на меня. — Упс, — притворно испугавшись, я сделала вид, что искренне раскаиваюсь. — Какая досада! Знаешь, мгновенная карма – штука коварная.       Нора нахмурилась, будто очень сильно на меня разозлилась. Не будь мы лучшими подругами, я бы не захотела с ней связываться, когда она так смотрит. — Да уж, отнимать у тебя кофе действительно себе дороже, — тут Нора посмотрела куда-то поверх моего плеча, и её взгляд задержался там на несколько секунд, а потом она вновь обратилась ко мне. — Но я хотела поговорить о другом, — она прикрыла пятно на синей юбке несколькими салфетками. — Видишь ли, пока ты сомнамбулой расхаживала по школе, твоему соседу Каю Леджеру в срочном порядке понадобилось видеть тебя. И был он... не в настроении. Даже чуть не подрался с каким-то парнем из класса английской литературы. — О боже, — простонала я, придерживая ладонями голову. — И я так подумала, — беззаботно продолжала Нора. — Поэтому послала его по ложному следу. О, а мы как раз о тебе и говорили.       Сначала я не поняла, кому была адресована последняя реплика. Нора приветливо заулыбалась и замахала рукой, привлекая чьё-то внимание. Я обернулась и в изумлении открыла рот. Нора здоровается с Каем. Нормально. Без оскорблений.       Мне конец.       Всю сонливость как рукой сняло. Кай увидел Нору, находясь практически в другом конце коридора. Но заметив, что я сижу рядом с подругой, решительно направился к нам. Его шаги эхом разносились по почти пустому школьному коридору. По поводу его настроения Нора оказалась права – Кай выглядел сейчас крайне угрожающим. Он не отрываясь смотрел мне прямо в глаза, отчего я невольно съёжилась и отвернулась от него, в надежде прервать наш зрительный контакт. — Мне казалось, он нам не нравится, — злобно зашептала я. — Я думала, что ты поможешь мне остаток дня от него скрываться, а тут... — я была до такой степени возмущена пакостью подруги, что едва не потеряла дар речи от негодования. — Он нам не нравится, — согласилась Нора. — Но что поделать с мгновенной кармой. — Туше. — Девушки, — произнёс Кай. Посмотрев на него исподлобья, я поняла, что о чём бы он меня сейчас ни попросил, лучше с ним не конфликтовать.       На моей памяти не было случая, когда Кай Леджер хоть раз злился по-настоящему. Обычно все ссоры, которые происходили с его участием, сводились к шутке или поддразниванию. На всю школу мой бывший лучший друг прославился лёгкостью в общении и слыл душой компании. Кай умел играть на публику: мог изображать идиота, разыгрывать участие и сочувствие, быть шутником, сострадательным, клоуном или просто обаятельным парнем, но никак не драчуном и хулиганом. Лично я не представляю, что или кто мог довести его до такого состояния. — Эм, привет, — поздоровалась я. — Нора, — Кай проигнорировал моё приветствие, что меня порядком раздосадовало. — Я могу поговорить с Кресс, один на один?       Нора застыла в нерешительности. Она будто только сейчас начала понимать, какую глупость совершила. Подруга перевела настороженный взгляд на Кая, потом на меня и обратно. Я видела, что сейчас она всеми силами хочет исправить сложившуюся ситуацию и избавить меня от общения с моим соседом, который, похоже, не принимал отрицательного ответа и не собирался сдаваться без боя. Я мысленно молилась, чтобы она придумала хоть какую-нибудь отмазку. Самой сказать хоть что-нибудь у меня вряд ли получится.       Собственно, узнать причину этого неотложного разговора мне было не особо интересно в данный момент. Это вполне могло подождать и до, скажем, никогда. А что, меня очень даже устраивает. — Нора, — на этот раз настойчивее повторил Кай. — Знаю, что не нравлюсь тебе, но дай мне пару минут.       Подруга несколько раз моргнула, словно бы приходя в себя, а затем хмуро посмотрела на парня. — Я бы закатила сейчас длинную тираду о моём отношении к тебе, но будет гораздо быстрее, если мы обойдёмся без скандалов.       Что сказать, у меня весьма практичная подруга. В глубине души я понимала, Нора права. Если бы она начала выяснять отношения с Каем прямо здесь, в школьном коридоре, то к концу их дискуссии около нас столпилась любопытная толпа школьников, желающих получить подробности для новых сплетен. Хотя Нора и не прочь обсудить последние новости, однако её золотым правилом было, есть и всегда будет, что ни в коем случае и ни при каких обстоятельствах самой не становиться объектом для насмешек. Только вот я до последнего надеялась, что она найдёт правдоподобный повод, чтобы отказать Каю в просьбе. Да, она позаботилась о сохранности нашего времени, но это означало, что ближайшее время я проведу с Каем Леджером, что мне совершенно не по душе.       Быстро кивнув, Кай подождал, пока Нора скроется за углом. Потом он повернулся ко мне с очень странным выражением на лице. — А меня ты спросить не хочешь? — в негодовании поинтересовалась я.       Вместо этого Кай довольно грубо схватил мой локоть и буквально поволок меня в ближайший пустой класс. Когда дверь кабинета захлопнулась, я почувствовала себя по-настоящему беспомощной и отрезанной от всего мира. Я и правда никогда не видела Кая таким. Кай, которого знала я, улыбался и доставал меня своим поддразниванием. Но этот парень был другим. Он словно вот-вот начнёт швырять предметы в разные стороны, круша всё вокруг. В этот момент я начала серьёзно беспокоиться. — Слушай, — начала я в неуклюжей попытке начать разговор. — Ты не выглядишь так, словно хочешь поговорить по душам. Поэтому давай отложим этот разговор до лучших времён. Идёт?       Но Кай меня будто не слышал. Он отошёл к окну, совершенно не обращая на меня внимания. Он хотел мне что-то сказать, но молчал. Его терзали неизвестные и противоречивые чувства. — Куда ты вчера сбежала на ночь глядя? — неожиданно властно произнёс он, всё так же избегая меня взглядом.       Сердце от испуга ёкнуло, и я отшатнулась, как от удара. Откуда... Откуда он мог знать...       Мой мозг лихорадочно начал анализировать ситуацию. В душе я надеялась, что Кай вот-вот засмеётся и скажет, что разыгрывает меня. Но тон его голоса подсказывал, что всё взаправду. Пока я отмалчивалась, придумывая достойный ответ, Кай посмотрел на меня с прищуром, будто ожидая подвоха. — Ну, — я подошла к нему, стараясь понять, что он сейчас чувствует. — У меня возникло одно срочное дело, и я...       Но мне не дали договорить. Кай оттолкнул меня, и я налетела на парту, больно ударившись бедром. Я скривилась, но промолчала. Мои пальцы в напряжении обхватили край парты. — Ты была со своим парнем? — более жёстко повторил он. — Вчера ночью?       Мы уставились друг на друга: Кай плотно сжал губы, а я – в растерянности. — Ты за мной следил? — Мы живём по соседству, Кресс. Я вчера выбрасывал мусор и заметил, что ты в спешке куда-то собиралась. А спустя какое-то время до меня донеслись шорохи с дерева. Выглянув, я увидел, как ты сбегаешь из дома через окно. Так что да, я следил за тобой, чтобы ты снова во что-нибудь не впуталась. Теперь отвечай на поставленный вопрос: с кем ты была?       Я была готова хорошенько чем-нибудь стукнуть Кая. Никто не любит, чтобы кто-то врывался в его личную жизнь, не говоря уже о слежке. Я терпеть не могла, когда меня пытались выставить виноватой. Хватало круглосуточного контроля мамы, но выносить ещё и Кая я точно не собиралась. — Знаешь, что? Это тебя не касается.       Я собрала остатки своей решимости в кулак и направилась к выходу. Сейчас больше всего мне хотелось оказаться дома, где никто меня не будет трогать ближайшие дня два. Но следующие слова Кая заставили меня пересмотреть свои планы. — Коснётся, когда твоя мать узнает, где ты шатаешься по ночам.       Как ты мог, Кай?