Paradise song

— Кофе, — сказал папа, поставив на стол чашку. Из-за отсутствия контактных линз или очков я видела перед собой лишь светло-коричневое пятно в кружке. Я инстинктивно потянулась к размытому очертанию белой бутылочки, где, по моим представлениям, должен был быть кленовый сироп. — Ты без линз? — уточнил отец, на что я согласно кивнула, шаря рукой по столу, пытаясь ухватить бутылочку. — Стараюсь дать отдохнуть глазам, — пока всё моё внимание было сконцентрировано на поисках, крайним зрением я заметила очертания папиной руки. — Кыш, — я шлепнула его по руке прежде, чем он успел стащить мой бутерброд.       Папа притворно нахмурился и посмотрел на меня обиженным взглядом. — Может, я и инвалид по зрению, но это не даёт тебе права бесцеремонно таскать мой завтрак, — наконец-то я достала бутылочку и оттуда полилась сладкая жидкость. — Лучше надень очки или линзы, — недовольно пробурчал отец, выходя из кухни и собирая по пути необходимые для работы вещи, которые были разбросаны по всему дому. — Ты так сильно щуришься, словно крот. И я бы посоветовал очки — выглядит жутко, когда ты тыкаешь себе пальцами прямо в глаз, — сказал он и скрылся на лестнице.       После пробуждения я чувствовала себя немного вялой – сказалась бессонная ночь. Но некоторая доза кофеина улучшила моё состояние, хотя настроения не прибавилось.       Вчера, едва закрыв глаза, раз за разом я оказывалась в том подвальчике, который раньше был баром. Столики, лампы, свечи, инструменты, музыка – всё это окружало меня и приводило в восторг. Я могла слышать, как люди смеются, что-то обсуждают, спорят… слышала, как они поют. Мне представлялся на сцене Марк, играющий на своей гитаре саундтреки из фильмов, и делал он это так, словно был там один. Его пальцы перебирали струны, глаза были прикрыты в наслаждении, а голос … этот голос уносил меня в другой мир. Хоть я и никогда не слышала, как он поёт, почему-то была уверена, что его тембр такой же чувственный, как и игра на инструменте. Сон был настолько реальным, что мне казалось, будто и я стою на сцене, подпевая ему. И мысль о том, что я больше никогда не приду в это место, вгоняла меня в отчаяние.       Я хотела быть членом этого клуба, хотела с того момента, как только туда попала, хотела показать то, что долгое время скрывала в себе. Но второпях, не успев даже толком всё обдумать, ответила категоричным отказом. Безусловно, главным аргументом был факт того, что мама, узнав, где я буду пропадать столь долгое время, сразу посадит меня под домашний арест и заставит днём и ночью готовиться к экзаменам. Врать я не умела, а потому, разоблачение моего увлечения было бы вопросом времени. А ещё я боялась.       Мне не нравилось чувство, которое я сейчас испытывала. Я ощущала себя потерянной и не знающей, что делать дальше. — Ты куда-нибудь собираешься сегодня? — папа уже стоял в дверях и поправлял пиджак. — Нет настроения идти куда-либо. Но мне нужно в библиотеку за новыми книгами. — Только не засиживайся там до самого закрытия, — проговорил он и скрылся за дверью.       Спустя несколько минут я услышала, как папина машина покинула парковку перед домом. С кружкой ещё теплого кофе я подошла к окну. Осень уже стала вступать в свои права, одаривая город прохладным дождём и солнцем, которое время от времени показывалось из-за туч. Ветер гонял ворохи красных и жёлтых листьев, разбрасывая их небольшими кучками по улицам.       На одном из столиков в зале моё внимание привлёк роман, который я начала читать совсем недавно. Рассматривая обложку, я попыталась припомнить, сколько же дней мой мозг голодал. "Книги заменяют ей жизнь"- как любит говорить обо мне мама. Конечно, это было не совсем так, но отрицать, что чтение занимает значительное место в моём сердце было бы глупо.       Просто мама не любила книги так, как их любила я.       Если присмотреться, то в каждой комнате, за исключением родительской, лежали мои книги. Каждую неделю по почте мне приходит от десяти до пятнадцати книг, и за несколько лет их скопилось настолько много, что в итоге мне пришлось упрашивать родителей купить книжный стеллаж, в который поместилось большее количество моих сокровищ, а остальное пришлось рассортировать на стопки и раскидать по полкам, тумбочкам и столикам.       Вот одна из таких книг мне и попалась на глаза. Листая страницы и пробегая глазами по тексту, я вылавливала обрывки фраз. Шероховатая поверхность бумаги оставляла приятное ощущение, а запах типографской краски до сих пор оставался на листах. В секундном порыве я поднесла раскрытую книгу к носу и глубоко вдохнула. Как же я обожаю этот запах!       Оставаться дома не было никакого желания, но узнать, чем же закончится очередная история тоже хотелось. Поэтому я забросила книгу в рюкзак и, накинув пальто на светлую рубашку, обула резиновые сапожки и выбежала на улицу.       Пока я ехала вверх по городу, тучи стали затягивать солнце, придавая городскому пейзажу не самые радостные оттенки. Первые капли дождя начали срываться с пасмурного неба, когда я добежала до ступеней библиотеки, прижимая роман поближе к себе, в надежде спасти его от влаги. Как ни странно, но чтение я начала уже сидя в транспорте, и содержание меня настолько захватило, что я едва не пропустила свою остановку, а потому времени прятать книжку в рюкзак уже не было. Капли на стёклах очков жутко мешали и напоминали мне, почему последние пять лет вне дома я носила исключительно линзы.       Пытаясь всеми силами подавить в себе ощущение дискомфорта, я притворно расслабилась и открыла двери читального зала. Все мои мысли о Марке и клубе исчезли в тот момент, когда я переступила порог библиотеки. А точнее, когда я миновала холл, в котором суетились недовольные школьники, вынужденные заниматься в воскресенье, и увидела бесконечные ряды книжных шкафов.       В тишине библиотеки я ощущала абсолютное спокойствие. Остановившись у нескольких пустых столов, я сделала счастливый вдох: что бы ни случилось в моей жизни, у меня всегда будет возможность уйти с головой в книги. Ведь они помогали сбежать от повседневной рутины, а я никогда не откажусь окунуться в пучину книжных страстей. Со всеми удобствами я расположилась за столом около окна. Чтобы долго не искать лекарства, я положила их прямо перед собой, на случай, если снова забуду принять вовремя.       Прошло, наверное, часа два с того момента, как я пришла, и вдруг, до моего слуха донеслись чьи-то шаги. Боковым зрением я заметила, как кто-то уселся за противоположный край моего стола, и, поглощённой чтением, мне было совершенно безразлично, кого сюда принесло. Но чисто рефлекторно я подняла голову, и мой взгляд встретился с уже знакомыми карими глазами. — О, Золотце, и ты здесь. Какое совпадение!       Вот чёрт.       Моя ладонь тут же прикрыла лежащие рядом таблетки и как можно быстрее я сгребла их и скинула в рюкзак.       То ли я была слишком удивленной, то ли всё действительно оказалось простым совпадением, но Марк тоже выглядел слегка растерянным, а потому сказал: — Кажется я тебе помешал. Прости, не обращай на меня внимания, — он раскрыл одну из своих трёх толстых книжек и принялся за изучение.       Я всё ещё была под впечатлением от такого стечения обстоятельств. Но, решив последовать примеру Марка, снова вернулась к роману. Следущие тридцать минут я никак не могла сосредоточиться. Буквы то и дело расплывались у меня перед глазами, а мысли витали где-то очень далеко, поскольку я могла прочитать целую страницу, а потом осознать, что ничего не запомнила, или пробегать глазами по одному предложению по сто пятьдесят раз, потому что теряю значение и связь слов. Присутствие Марка жутко отвлекало.       Говоришь, не обращать на тебя внимания? Что-ж, это весьма проблематично.       Люди за соседними столами время от времени тихо переговаривались, иногда даже раздавался чей-то смех, но над нашим повисла полная тишина, нарушаемая только шорохом перелистываемых Марком страниц. Поняв, что вряд ли сегодня мне удастся прочитать больше, я уставилась в книгу, делая вид, что читаю, а на деле думая о своём. Когда мне это надоело, я всё-таки осмелилась поглядеть на моего соседа. Но от этого мне легче не стало: Марк выглядел сосредоточенным и настроенным на работу, в отличие от меня, крутящейся во все стороны и не знающей, чем себя занять.       Подняв книжку до уровня глаз, я снова попыталась продолжить начатое. Но в итоге стала исподтишка рассматривать ничего не замечающего парня. Он что-то долго переписывал в тетрадь, затем с задумчивым видом уставился в мелкий шрифт, а в следующую секунду он поднял на меня взгляд, отчего я вздрогнула и безуспешно попыталась прикрыться книгой. — Извини, — звук отодвигаемого стула громким эхом разнесся по помещению. — Кажется, я всё-таки тебе мешаю, — и он пересел за соседний стол.       Так неужели Марк и вправду занимается? В выходной день? Никогда бы не подумала. Да и вообще странно это всё. Хотя, мне бы тоже следовало часок другой посидеть за какой-нибудь алгеброй, а не зависать над подростковыми романами. Маме это бы точно понравилось, но это уже совсем другая история.       На удивление, без Марка мне стало намного проще сконцентрироваться. Когда часы показали три часа дня, я прочитала последнее предложение и закрыла книгу. Солнце к этому времени уже выглянуло и едва не ослепляло своим светом, а мне в голову пришла мысль, что неплохо было бы перекусить. Я оглянулась на соседний стол в надежде, что Марк составит мне компанию за обедом, несмотря на произошедшее между нами недопонимание, но, к моему удивлению, на прежнем месте его не оказалось.       «Неужели ушёл? — мелькнуло в голове, когда я собирала вещи. — Мог бы и попрощаться». Прижимая к себе книги, которые нужно было прочитать дома, я зарегистрировала их и направилась к выходу.       На улице успело потеплеть на пару градусов за то время, пока я торчала в здании. В небольшом парке, который располагался около библиотеки, всё равно было мало народу, и я уже решила расположиться на одной из скамеек, но заметила Марка, сидевшего под раскидистым деревом и рассматривая что-то на многочисленных листах бумаги. — Привет, ещё раз, — произнесла я, подойдя к нему. — Слушай, я тут несколько бутербродов взяла. Будешь?       Ответом мне послужила его ухмылка.

***

— Значит, на выходных вместо прогулок с друзьями и весёлых вечеринок ты предпочитаешь проводить время в читальном зале? — спросил Марк, отламывая кусочек от хлеба. — Ну, не совсем так, — поправила его я. — У меня есть подруги, с которыми мы иногда посещаем разные вечеринки, но, признаюсь, дома мне нравится больше. Книги здорово помогают расслабиться, а в библиотеке никто не отвлекает, — за исключением сегодняшнего раза. — В остальное время я готовлюсь к экзаменам. А ты часто сюда приходишь? — Если честно, сегодня я пришёл сюда в первый раз. Но мне понравилось тут заниматься, — парень опустил взгляд на потрепанный томик, который лежал на его коленях. На обложке витиеватыми буквами было написано: «Histoire de costume». — «История костюма», — перевела я. —Ты читаешь книги на французском? — Нет, но ведь можно просто рассматривать картинки. — Если это книги для учёбы, то на кого же ты учишься? — этот вопрос мне давно не давал покоя, так что я была рада поводу его задать. — На дизайнера. — Серьёзно? — Неужели ты думаешь, что я таскаю с собой три толстых книги чисто ради забавы? — не получив от меня ответа, он продолжил. — А как насчёт тебя? Насколько я понимаю, это твой выпускной год? — Именно. — Так на какую специальность пойдёшь ты?       Я задумалась. Мама настаивала на профессии переводчика, ведь именно поэтому я взяла усиленную программу французского. Конечно, дело бы не ограничилось переводчиком, насколько мне известно, она давно хотела обсудить возможность моего поступления на международные отношения. — В последнее время я просто плыву по течению. Но вообще, у меня два варианта: переводчик или дипломат. — И, кажется, оба эти варианта тебе не по душе, — заметил парень.       Я вздохнула. — Не знаю. Если задуматься, то кроме вокала и чтения у меня нет занятий, — я покачала головой. — Извини. — За что ты просишь прощения?       Я отвела взгляд. — Тебе, наверное, не хочется слушать эту ерунду, так что прости. — Речь идёт о твоём будущем, — серьёзность в голосе Марка заставила меня посмотреть на парня. — А это не повод для шуток. Так что говори, что посчитаешь нужным, я тебя внимательно выслушаю. — Да я почти всё сказала, — мне нужно срочно придумать повод уйти. — Мой папа скоро вернётся, а я ещё хотела зайти в магазин, — я поспешно собрала вещи. — А ты как? — Мне пора возвращаться в бар, — парень поднялся и протянул мне руку. — Понятно. Тогда удачи, — я сделала несколько шагов в сторону ворот, но, неожиданно для себя, остановилась. — Марк, — я замолчала, не веря, что собираюсь сказать это. — Знаешь… я серьёзно раздумываю над твоим приложением. — Если вдруг надумаешь, — произнёс он с улыбкой, — тогда в половину девятого приходи в клуб. Когда спросят номер, скажи: «Одиннадцать». Я предупрежу, чтобы тебя пропустили.       Эта встреча заставила меня кое над чем задуматься. Мне нравились рассуждения Марка и то, что он отличался от многих людей, которых я знала. Похоже, его родители позволили ему выбрать собственный путь. И, наверное, мне тоже стоило начать поиски своего.       Домой я добралась быстро, несмотря на пробки, которые бывают обычно в это время дня. Когда я вошла на кухню, папа опять сидел с ноутбуком, потягивая из стакана чай. — Тебе сегодня звонил какой-то молодой человек, — неожиданно заговорил он, пока я разогревала ужин. — Сказал, что зовут его Марк, — я едва не выронила вилку, которую вертела на пальцах, пока ждала микроволновку. — Я ему объяснил, что скорее всего ты в библиотеке, надеюсь, он нашёл тебя. Маме я, разумеется, ничего не скажу, — добавил он. — Не представляю её реакции, если она узнает, что ты встречаешься с кем-то кроме Кая.       Так и знала, что он издевается надо мной, подумала я, вспоминая, с каким искренним удивлением Марк смотрел на меня, когда мы встретились. Какое совпадение, сказал он. Ну да, конечно. — Так что, если следующие два дня готовишь ты, она ни о чём не узнает. — Вот что, папуль, — я постаралась говорить не слишком эмоционально. — Никакой он мне не парень. Просто знакомый. — А, ну, тогда готовишь один день плюс мытьё посуды после ужина. — И на том спасибо, — проворчала я, усаживаясь рядом с ним.       Остаток вечера прошёл спокойно. Папа работал, а я занималась перелистываем страниц своего блокнота, чтобы хоть как-то себя успокоить.       «Странное дело, — размышляла я, — своих контактов я Марку не давала, и раньше негде не встречала. Так откуда он узнал…» — и тут я заметила, что кто-то переместил старый фотоснимок на страницу с моими личными данными.       После мытья посуды и совместного просмотра фильма, я удалилась в свою комнату, оставив папу наедине с его бумажной волокитой.       В моей уютной комнате я всегда чувствовала себя в собственном мире. В ней находились именно те вещи, которыми я больше всего дорожила, начиная от большого книжного стеллажа, занимавшего всю стену, и заканчивая детскими фотографиями, на большинстве из которых рядом со мной был и Кай. Глупо, но иногда мне хотелось верить, что мы снова можем возродить нашу дружбу. На синтезаторе, подаренным папой мне давным-давно, сидел плюшевый зайка. Я схватила его и уселась на диван-подоконник, прислонившись лбом к прохладному стеклу.       Уже достаточно стемнело для того, чтобы зажигать уличные фонари, а в доме Леджеров свет горел только в спальне Кая, но окно при этом было закрыто. При виде дерева, которое росло в нашем дворе, в моей голове продолжили всплывать воспоминания. Бессчетное количество раз я сидела на этих ветвях, нежась на солнышке или радуясь дождю. И сколько раз Кай был рядом со мной… Дерево было чем-то вроде моста, соединявшим наши спальни, которые находились на расстоянии нескольких метров.       Часы на столе показывали без двадцати восемь. А это означало, что у меня оставалось меньше часа, если я действительно собиралась сегодня тайно улизнуть из дома. Я слезла с подоконника и направилась к шкафу. Насколько я помнила, про дресс-код Марк не упоминал, сказал только про маски, но я очень сомневалась, что найдётся какая-нибудь маска, подходящая к джинсам и футболке. В конечном счете, в самых далёких и тёмных глубинах моего гардероба мне удалось найти тёмно-синее платье, не слишком официальное и не слишком повседневное. И, чтобы не получилось, как днём, я надела линзы. Оставалось только найти маску. Я точно помнила, что у мамы было несколько, которые она покупала, когда их с отцом друзья пригласили на карнавальную вечеринку. Маска была то ли чёрная, то ли белая, но на данный момент цвет роли не играл.       Когда я вышла из комнаты, то обнаружилось, что папа уснул прямо за работой. Так часто бывало, когда его загружали. Проскользнув в родительскую спальню, я, без каких-либо угрызений совести, начала свои поиски, при этом возвращая точно всё на свои места. Но, как оказалось, маски мама куда-то убрала, потому что я ничего не обнаружила. Значит, надо продолжать.       Из родительской комнаты я направилась в гараж. Пара секунд ушли на то, чтобы глаза привыкли к темноте, а когда выключатель был найден и помещение осветил слабый свет, я приступила к поискам с удвоенным рвением. — Ура! — воскликнула я, открыв одну из нескольких коробок с надписью: «Карнавал».       Черная маска с ажурными узорами лежала прямо на поверхности. Обрадованная находкой, я схватила маску и поспешно поставила коробку на полку. Сразу после этого я вернулась домой, переоделась, захватила пальто. Но, собравшись открыть окно, вспомнила об одном деле.       Папа всё ещё дремал на диване, когда я снова вернулась в гостиную. По телевизору передавали прогноз погоды, а телефон не умолкал от входящих сообщений. Временами мне было действительно жаль папу. Иногда у него выдавались свободные дни, но они бывали всё реже и реже, а всё потому, что на работе намечалось что-то важное, хотя никто толком не знал, что именно. Поэтому мне оставалось только следить за тем, чтобы он успевал поесть и поспать.       Я выключила всю работающую технику, телефон отнесла в его комнату, и, чтобы не беспокоить отца, решила оставить его спать в зале. Теперь мне стало гораздо спокойнее.       Когда я открыла створку окна, меня обдало холодным порывом ветра. Раньше я никогда не сбегала из дома по вечерам, а потому мне было немного страшно. Что, если папа вдруг проснется и захочет проверить меня? Конечно, я закрыла дверь комнаты, но беспокойство, с некоторой долей страха, не покидали меня на протяжении всего пути. Раньше я думала, что лазила по дереву столько раз, что смогу проделать весь путь от окна моей спальни до земли с закрытыми глазами, но на деле это оказалось совсем не так. Должно быть, со временем я потеряла сноровку, раз сегодня едва сползла в кромешной темноте. Ко всему прочему, пока я шла по малолюдным улицам, меня не покидало чувство, что за мной следят, хотя всякий раз, оборачиваясь и оглядываясь по сторонам в поисках преследователя, я никого не замечала.       Но, так или иначе, мне удалось всё-таки добраться до клуба. Я взглянула на часы: почти девять. Будем надеяться, пунктуальность не является тут главным требованием. Спустившись по лестнице, я уже собралась постучать, но вдруг остановилась: за дверью неброского синего цвета были слышны звуки музыкальных инструментов и прекрасных голосов. Даже ещё не увидев этого места во всей красе, я хотела стать его частью. И я решительно постучала.       Дверь открылась спустя пару мгновений, и на пороге появился мужчина в маске, прикрывавшей только глаза. Звуки голосов и музыки усилились. Кто-то громко рассмеялся. — Добрый вечер, — поприветствовал он. — Я могу вам чем-нибудь помочь?       Нервничая, я неосознанной дотронулась рукой до своей маски. — Эм, здравствуйте, — все слова вмиг забылись. — Я хотела… То есть, мне сказали… — я глубоко вдохнула. — Вас должны были предупредить о моём приходе. — Неужели? — в его голосе слышались нотки сомнения. — Вы уверены? Никогда не видел вас прежде. — Я здесь впервые. Так получилось, что один из организаторов пригласил меня. Я опоздала, но надеялась, что это не вызовет затруднений, — моя уверенность в успехе этой авантюры начала медленно таять. — Сожалею, но вы, скорее всего, ошиблись, — человек отошёл, собираясь закрыть проход в новый для меня мир. — Что? Нет, подождите! — я вскинула руку, чтобы удержать дверь. — Одиннадцать.       Мужчина в маске замер: — Прошу прощения? — Вы меня слышали. Одиннадцать. Я это должна была сказать?       Он смотрел на меня пару секунд, изучая с ног до головы. Интересно, что он увидел? Какую-то непонятную девицу со светлыми распущенными волосами, одетую в пальто и балетки, неспособную нормально двух слов связать? М-да, отличное начало. Определенно. — Добро пожаловать, Одиннадцать. Можете звать меня Семь. — Благодарю, — еле слышно произнесла я и шагнула внутрь.