Зеркало

Наше путешествие началось среди руин старого мира, среди высоких пихт, и среди мира нам знакомого, но в то же время неизвестного. Потребность выжить вела нас на Юг через пустынные земли, где тут и там сновали отряды порождений тьмы, которых приходилось старательно избегать. Передвигаться мы старались короткими перебежками, заглядывая в разные заброшенные места и покинутые кострища, ожидая обнаружить что-нибудь стоящее. Ведь потом за обноруженные безделушки можно было выручить неплохую сумму у торговца в первом же населенном пункте. Ночью становилось холодно, и я постепенно стала привыкать к тому, как сильно жжет пламя, ведь в то же время спину колол холод, цепкий и беспощадный, грозивший отгрызть тебе руки и ноги. Я перестала жаловаться на ботинки не по размеру и на тяжесть груза. Водных процедур хотелось все меньше, но я уговаривала себя каждый раз, ведь пахнуть как гарлок мне не хотелось. Нам пришлось научится охоте, точнее добычей занималась в Основном Френки, я не нашла в себе сил. Так что за всю изловленную дичь и рыбу нам стоило благодарить нашу рогатую спутницу. Наша одержимость поисками страницами Кодекса, штудирование лора, воздалось нам тем, что мы знали, что съедобно, а что нет. Что листья Эльфийского корня можно использовать вместо шпината, что смородина растет и в этом мире, и что некоторые дикие цветы вполне съедобны. А вот такая роскошь, как соль появилась у нас не сразу. Лишь немного получилось добыть в вырезанном порождениями тьмы лагере, где нашлись и другие более полезные припасы. Хотя мы и были вынуждены затыкать нос всеми подручными тряпками, ведь тела разлагались там уже очень долго. Благо кроме червей на это пиршество не заявилось других падальщиков. Зрелище было не из приятных. Мы не знали пока, что предстояло делать со мной. Ведь я была способна к магии, а чародеев за пределами круга не жаловали… Если не усмирят, то жить спокойно тоже не дадут, а если доберуться — то усмирения точно не избежать. Стоило лишь попасть в одну неудачную стычку с храмовниками. Френки ровно столько же не повезло со статусом. Кунари за пределами власти Кун точно также не жаловали, и не меньше, чем магов, скрывающихся от Церкви. Благо в этой части земель, куда нас занесло, народ кунари был такой же редкостью, как храмовники на землях Долийцев. Мы еще толком не знали, куда занесло нас волей судьбы. Точнее, догадывались, но не были вполне уверены. Подобные руины и бюрошенные места, наряду со стоянками путешественников и путевыми знаками в таком наборе могли встречаться только в Диких Землях, Землях народа Хасинд. В какой именно части широких болотистых равнин мы затерялись нельзя было сказать наверняка. Однако мы были почти уверены что то были Морозные горы — хребет на Западе Диких Земель Коркари. По ту сторону гор — Долы, а там, где-то дальше, Орзаммар, а еще дальше дорога к холодному Недремлящему Морю. Но мы надеялись попасть ближе — хотя бы в Редклифф, на Озере Каленхад. И оттуда уже строить дорогу дальше. Поселение людей все же лучше общества зверей на Болотах и порождений тьмы мелькающих то здесь, то там. Хасиндов нам также хотелось избегать — ведь неизвестно, что за намерения в отношении чужаков окажутся у Диких Племен. Особенно таких разношерстных чужаков, как мы. По дороге мы нашли ветку-посох, которую я носила за спиной, все не решаясь использовать, в качестве оружия каждый раз отдавая предпочтение мечу, самому легкому, что нашелся. Обычный меч носить мне не хватало силы. Все же колдовству я обучена не была, а в немногочисленных встретившихся томиках по магическому искусству мне не удалось толком ни чего разобрать. Так мы и блуждали по болотистым землям, пока в какой-то момент, когда я уже потеряла счет деревьям, мы случайно не выбрели на тракт. Сначала, мы, как одичавшие звери, испугались услышанного шума. Однако затем различили голоса и стук колес. Мы было решили, что это Хасинды, однако стоило заметить наряды, как стало ясно, что для Хасиндов идущие будут низковаты ростом. То был небольшой гномий караван. Торговцы идущие из Орзаммара в Редклифф и дальше — до Денерима в Волную Марку. Вид приближающихся путников гномов вначале встревожил, однако, когда они увидели, что мы не достаем оружие, успокоились и высушали. Говор у них оказался более близкий и понятный, нежели тот, что был у первой встреченной нам девушки. Гномы сначала были не слишком расположены нашему спутнечеству, однако разрешили пойти с ними, если не будем обузой. Однако ближе к вечеру, на ночлеге уже оттаяли. Особенно после стычки с волками и гарлоками, с которыми мы уже научились справляться за время проведенное в Диких Землях. Я сражалась мало, но девочки меня в этом не винили. Понимали — обстоятельтва такие, что только и относится друг к другу с пониманием. И также настаивали, что магию мне использовать прилюдно пока не следует. Поэтому и была я в основном на поддержке. Тогда нас даже угостили Настоящим Гномьим Элем. Вкус у напитка был совершенно необыкновенный и сладкий. Я даже не предполагала, что алкоголь может оказаться таким вкуснрым. Хотя после вкуса всего пережитого, совершенно нового, он был как бальзам на раны. Даже ту яблочную настойку, что мы нашли в заброшенном лагере, можно было сравнить с этим элем как дешевый, разбавыленный суррогат, с настоящим вином. Хотя даже та настойка на момент находки казалась сокровищем. Едва мы дошли до населенного пункта, как с гномами рекшили распрощаться. Полагодарив их за все, мы откланялись и направились в ближайщую таверну. Смурной трактирщик, путникам в капюшонах не обрадовался, практически с порога заявив, что мест нет. Несмотря на то, что таверна пустовала, а девушки маялись от скуки. Мы не огорчились, зная, что заночевать сможем и за городом, или даже уже в пути. В конце-концов не в первой. Просто в качестве отместки, Йоко ловко стянула у незадачливого три золотые монетки, которыми только что кто-то рассчитался, когда мы подошли. В таверне оставаться не стали. И спешно покинули недружелюбные стены. Конечно же, наше путешествие не закончится парой-тройкой украденных соверенов, которые так и норовят заполучить эти же монетки другие сомнительные персонажи. Какая-то женщина, уж слишком разговорчивая так и крутилась подле нас, желая продать какие-то камни,. Намерения ее были ясны, как день. У странников, едва появившихся в захолустной деревушке, ведь явно было, чем поживиться. Они уйдут с рассветом — и никто не сможет ее обвинить в воровстве. Френки, которой, наконец, надоела болтовня привязавшейся «торговки» приподняла капюшон и сверкнула на нее своими фиолетовыми кунарийскими глазами. Больше мы торговки не видели. Теперь было подтвержденным фактом, что ни одной мне казалось, что моя подруга, носившая теперь венец рогов, выглядела довольно грозно. — Заночуем на задворках, я думаю, — предложила Френки. — Или можем вернуться в Коркари, — заметила я, — Порождения Тьмы были и то дружелюбней! Френки усмехнулась. — Предлагаю скрыться с глаз пока Хозяин Таверны не заметил недостачу, — шкодно прошептала Йоко, воровато оглядываясь. — Всмысле? Едва ли он заметит три монеты так быстро… — недоумевала рогатая. — Монеты-то да… а вот бутылки и еда покрупнее будет! — Ты.? Что?! Йоко продемонстрировала Френки целый мешок разностей. Как вдруг послышался гомон за нашими спинами. Френки схватила нас под руки и поволокла прочь с глаз. — Когда ты, черт побери успела?! Мы находились в таверне минуты две от силы! Я лишь молча наблюда за диалогом и прислушивалась к звукам вдалике, чтобы ненароком не нарваться на облаву. — Так это и не из Таверны… — обьяснила Йоко. И тогда паззл сложился. Пока я пускала слюни в то время, когда мы шли чроез рынок, а Френки пыталась сориентироваться на местности, Йоко была занята делом. Скрываться из города нам пришлось гораздо быстрее, чем мы в него заходили. А там, за пределами, мы натолкнулись на уже знакомых гномов. Которые, нашему возвращению были рады, так как в сторудничестве мы показали себя с лучшей стороны. Седи тюков и буйволов, окруженных гномами, едва ли нас будет так просто заметить. Главое не вставать в полный рост. А то, что удалось Йоко увести с прилавков, мы разглядывали и вкушали весь вечер. Она устроила нам небольшой, но шикарный по меркам того времени ужин. Всего то было вино, головка сыра и маринованные яйца. Что обычно я бы сочла угощением сомнительным, и даже самого названия хватало, чтобы отбить аппетит, теперь же я уплетала за обе щеки. Хотя баночка была совсем маленькая. Всего-то по две штучки на человека. Но для желудка, привыкшего, что еды достается не всегда и не много, эти два яйца и сыр были каким-то внеземным блаженством. Оказывается, еда может быть такой вкусной, когда питаешься одними листьями да поджарой дичью. А вино… сладкое, горькое, терпкое, обжигало горло и грело внутри. На следующие утро мы были уже на полпути к Редклифу. К заходу солнца дойдем — обещали гномы. Но отчего-то я все больше темнела. Чем дальше вела нас дорога, тем больше мыслей пробиралось в мою голову. Френки попыталась начать со мной разговор, видимо, заметив мое обеспокоенное лицо, однако мне не нашлось, чего ответить. Просто потому, что тогда я и сама не понимала природы своей тревоги. Наверное, больше всего девочки боялись, что однажды во сне я попаду в тень, и больше не проснусь. Стану сноходцем, вроде тех, что заключают сделки с демонами… Признаться, я и сама этого боялась. Ведь, как-то люди становились одержимыми… Хватит ли моей силы, чтобы не поддаться демонам? Или же собственным порокам? Однако с тенью мне встречаться пока не доводилось. Мы уже долго наблюдали синюю гладь Озера Каленхад. И я знала, что где-то там за горизонтом стоит каменным шпилем Башня Круга. Место, где положено быть всем магам. Под строгим надзором чутких Храмовников. В клетке, без права выхода. С невероятной силой, но без права выбора. И там же где-то Храмовники — рука Церкви на ошейнике каждого мага. И также другие Храмовники, выискивающие отступников среди населения. Я очень отчетливо понимала, что в этом таилась невероятная опасность. Но опасность ровным счетом исходила и от меня. Я не знала, столкнись я с демоном, смогу ли на самом деле противостоять. Тем временем тревоги множились. И чем ближе мы оказывались к цивилизации, тем угрюмее становилась я. Размышления доходили даже до того, стоило ли мне самой сдаться храмовникам. Знакомые красные скалы встретили нас радушием. Редклифф оказался на самом деле не такой уж и деревушкой, как нам всегда казалось. И таверна оказалась куда больше, хотя это была все та же таверна на крутом склоне, рядом с все тем же недостроенным кораблем. Здешний трактирщик был весьма рад нашему появлению и сразу пригласил выбрать любое приглянувшееся местечко. Мы не успели усесться, как молодая женщина принесла нам Эль и горячую еду. Даже не проронив не слова, мы молча накинулись на еду. Там было все, и картошка, и мягкий наг, и кабачки, все это с маслицем. Гомон разгоряченных алкоголем посетителей вдруг разбавил звук струн и девичьего голоса. То была девушка-менестрель с лютней у лестницы. Наконец, набив животы, мы просто сидели и отдыхали, прежде чем вернуться к разговору о дальнейших плана. Чей-то хохот, вскрики, постукивание посуды… Пахло жженым деревом, свечами и хмелем. В углу, поодаль сидели мужчины. Все при оружии, в броне. Из обрывков разговора, что я смогла уловить, я узнала, что говорят они о неком восстании магов… — Да, ладно бы только храмовники, куда бы ни шло, — заливал один, — но дворяне? Им, казалось бы-то, какое дело? Но нет… И они туда же! Как будто на этом веку и так мало крови пролилось… — Я-то думаю! Начальница! В неё словно демон вселился, теперь все понятно, — усмехнулся ему в ответ товарищ. — Слушай, не надо тут глумиться, — заявил самый старший из них, видалый, судя по тону, — ты видел сколько народу поубивали? И ты думаешь было за что? — И правда, у всего Киркволла словно крыша поехала с той заварушки с церковью… — наконец добавил отмалчивающийся прежде солдат. Киркволл… Восстание Магов… Я абсолютно понимала о чем речь, но неужели новости ижз Киркволла долетели и до Редклиффа? Стоило в разуме шелохнуть карту, как мысли прибио к Империи Тевинтер.       — Тевинтер, — вдруг загадочно произнесла я, — если нам нужны ответы, то нам наверняка стоит начать поиски там.       Обе мои спутницы прекрасно знали о чем речь. Тевинтер — империя к западу от Вольной Марки. Это та империя, что некогда имела власть по всему Тедасу. Однако тут можно сказать и больше… В Тевинтере прав тот, в чьих руках власть, поэтому лидеры магического сообщества, называемые магистрами, делают все что пожелают. Ведь именно они у Власти и стоят. Считается, что именно они и сделали эльфов рабами. Отсюда и столь распространенная работорговля.       Мне показалось, что идея абсолютно правильная. Ведь Магистры могут обладать всякого рода знаниями, включая те, что нужны нам. Империю Тевинтер всчегда винили чуть ли не во всех грехах, а в частности магов. Но если нам нужны ответы, то почему бы не начать поиски именно там?       — Тевинтер… Затейливо, однако логично, — кивнула Рион, потом удивленно добавила, но немного со смешком, как же иначе, — слушай, а это твое секретное оружие против порождений тьмы? Скрытые клинки?       Я несколько расстерялась, не будучи способной понять к чему относится этот комментарий. Переглянулась с другой нашей компаньонкой, которая тут же засмеялась в кружку и подавилась.       — Она про… — прокашлявшись, Френки указала на уши.       — Очередная шутка про мои уши, почему я нисколько не удивлена… — фыркнула я, пряча уши за волосами, — двойная проблема, маг, да к тому же в придачу эльф. Мне было интересно, когда мы совершали переход, по каким критериям нас отнесли к нашим специальностям и расам.       Френки Листау стала кунари, из тех гигантов с севера.       Кунари обладали высоким ростом и большой силой, кожа варьировалась от светлой, похожей на человеческую, до бронзовой и серой. Также у представителей этого народа имелись рога. Обычно, у кунари не было имен, лишь должности, каждый из них следовал философии — Кун, согласно которой общество жило, как единый организм. Каждый приходил в мир для своей роли. Роли, которую каждое отдельное звено беспрекословно обязано было выполнять.       Те, кто не желали жить в этих рамках или просто не жили по ним - звались тал-васготами.       Я видела логику в ее перерождении — она всегда обладала большой силой и внрешностью, немного схожей с Кунарийской. Ее нынешнее тело было сильнее и выше, хорошо орудовало двуручным мечом и арбалетом.       Йоко осталась человеком, хотя также стала выше и сильнее. Даже скорее — проворнее. В драке она с легкостью удорачивалась и ловко орудовала парными клинками, а также луком.       Из особенных талантов, Френки досталась Сила Убеждения, а Йоко — ловкость рук, позволяющая стащить любую плохо лежащую вещь, и взломать любой сундук в укромном месте.       Мы словно пришли в этот мир в уже подготовленныеи для него тела. Мышечная память — штука такая. Не сразу, но она восстанавливалась.       Со мной же было все сложнее… Магия хранится не в мышцах, а в разуме. Знания сложно просто перенести на практику… или же их отсутствие. С девочками тоже в какой-то мене было так, но хоть что-то им удавалось, и тело было в тонусе. Я же помнила, как нужно двигаться заклинателю, но заклинания выдавать у меня не выходило, сколько не старалась. Тот случай с огром остался одним единственным. Кажется, еще, когда-то я знала травоведение. Однако кроме небольшой целебнрой при припарки, мне ничего создавать не удавалось. И создала я ее и то случайно, когда готовила. Способностей к кулинарии у меня, признаться, выдающихся ни когда не было.       Однако, способнрость делать припарки пришлась в Диких Землях как раз кстати. И была я из рода эльфов. Эльфы — очень изящные и тонкие, обычно с достаточно большими глазами. Ростом они несколько меньше, чем люди.       Эльфийская культура практически выродилась со времен того, как тевинтерцы разрушили легендарный Арлатан, или иначе Элвенан, что на древнем языке «место нашего народа». Это был город, средоточие знаний и место для бесед, куда стекались эльфы. В века Арлатана эльфы были бессмертны и почитали древних богов. Считается, что когда прибыли на континент люди, то эльфы «заразились быстротечностью людской жизни» и впервые стали умирать от старости. Такова история.       Сейчас эльфы обитали в основном либо в городах, а если точнее в специальном районе — Эльфинаже, выполняя роль прислуги или, что еще хуже, рабов, либо вовсе не живут в городе. Те эльфы, что не пожелали жить у людей в подчинении странствуют по миру дружными кланами и зовут себя — Долийцами. Их предназначение — сохранить крупицы утерянной культуры.       Впереди предстоял нелегкий путь, ведь впереди нас ждал Тевинтер. Однако, и до Тевинтера предстояло еще добраться. Однако, судьба не могла так просто отпустить нас в странствие, и в таверне возник странный, встревоженный человек, уставившись прямо на нас и не моргая...