***
После окончания речи Шерри, несколько слов вставила и королева, а затем вся семья удалилась в сопровождении леворовцев. После этого, по всей территории замка заиграла тихая приятная музыка и толпа стала понемногу расходиться, а кто-то не спешил и делился своим впечатлением от новых правил. Обсуждать действительно было что, но никто и не запрещал. Криста же искала Шона. Естественно, она помнит, что парень обещал ей объяснить своё поведение и внезапное появление в ее комнате рано утром. Сколько она ни пыталась, но никого из Воронов так и не встретила, но зато столкнулась нос к носу с той самой парочкой, которая припомнила косяк одной гильдии во время выступления Шерри. Решив, что почему бы и нет, она спросила. - А вы, случайно, не видели никого из гильдии Интрон? Те удивленно переглянулись между собой и одновременно покачали головой. - Нет, а тебе так надо найти этих придурков? - блондинка склонила голову на бок и прищурилась, - Ты Криста, да? - А.. а откуда вы знаете? - Да каждый второй про тебя знает, поверь, - её друг пожал плечами, - С тобой связано много слухов, но обсуждать их мы, конечно же, не будем. И тем не менее - Сатанист, приятно познакомиться. Он сдержанно кивнул и взглянул на свою, по всей видимости, подругу. - Зови меня Диня, - девушка приветливо улыбнулась и протянула руку. Шатенка тоже улыбнулась и пожала её. - Вы тоже участвуете в Играх? - Да, Сат лидер гильдии NIMOSTOR, может, слышала о такой? - Думаю, я иногда встречала ваших ребят, да, - героиня кивнула и закусила губу, оглядываясь по сторонам, - Прошу прощения, но мне очень нужно найти одного человека, поэтому я оставлю вас, хорошо? - Без проблем. Надеюсь, мы ещё встретимся, - Диня подмигнула и принялась что-то оживленно рассказывать другу. Криста кивнула и отошла от них, по прежнему вглядываясь в толпу. Ну где же он? Словно в ответ на ее немой вопрос, из-за невысокой цветущей изгороди вылетел угольно-черный ворон и метнулся в сторону выхода из сада. Оглядевшись по сторонам, девушка убедилась, что её никто не ищет, и последовала за птицей. Выйдя за пределы стальной высокой ограды, шатенка помотала головой в поисках Шона и нашла его возле одного из деревьев, посаженных вокруг забора. Мысленно помолившись, чтобы никто не вздумал ее искать, она направилась к нему. Пока героиня шла, парень не сводил с нее пристального взгляда, словно пытаясь просверлить в ней дыру, и от этого ей стало не по себе. - Я искренне надеюсь, что тебя никто не заметил, - тихо произнес тот, когда зеленоглазая подошла вплотную к нему. - Ближе к делу, пожалуйста. - О, да брось, не включай режим серьезной дамы. - Я сейчас включу режим дракона и поджарю тебя, если будешь уходить от темы, - шикнула та, вызывая слабый огонек в ладошке. - Я понял, понял, спокойно, - светлая челка прикрывала его глаза, но Криста снова почувствовала на себе его прожигающий взгляд, - Это должно остаться строго между нами, поняла? - Я подумаю. - Что значит "я подумаю"? Слушай, я.. - Может уже начнешь выкладывать, а? Парень прищурился, но затем как-то устало вздохнул, что не укрылось от Кристы. - Я расскажу тебе только в общих чертах, но это просто потому, что большего я не знаю, - осмотревшись по сторонам, он вернул взгляд на девушку и принялся рассказывать, - Начиная с того момента, когда Нира, якобы, наложила на тебя заклятие, и до сегодняшнего дня - это все ложь. Черные кристаллы, твои глаза и все остальное было лишь отвлекающим маневром и пока вы рьяно пытались решить эти проблемы, она воплощала в жизнь совсем другое.. то, о чём никто и подумать не может. Я больше, чем уверен, что ты знаешь о духе острова, так ведь? - - Скриппер? - Да, он самый, - Шон кивнул и немного понизил голос, - Я как-то прогуливался по лесу и наткнулся на него, а рядом оказалась Нира. Она стояла прямо напротив и что-то тихо шептала, при этом касаясь его кристалла на лбу. Ты же знаешь, что он для него жизненно важен? Она там явно не от пыли его вытирала и мне кажется, что скоро что-то произойдет. Стараясь переварить всю услышанную информацию, Криста зажмурилась. - Один вопрос.. Зачем ты мне все это рассказываешь? Неужели ты не один из них? - Да, я состою в гильдии, но в планах по уничтожению всего живого участвовать не собираюсь, - получив в ответ округленные от удивления глаза, он фыркнул, - Я утрирую. Просто когда я только вступил в гильдию, она была абсолютно нормальной. Раньше к нам не было такого отвращения со стороны других гильдий да и народа в целом. Как будто в один момент что-то щелкнуло и всё изменилось в худшую сторону. Что именно произошло - я не знаю. А что оставалось мне? Лишь соответствовать тому облику, который видели все вокруг. Слушая рассказ, девушка постепенно успокаивалась и в конце концов чуть улыбнулась. От него это не укрылось и он вопросительно выгнул бровь. - Ты чего? - Что? Ты никогда не видел, как девушка улыбается? - У нас давно никто не улыбается. Даже если это случается, то больше похоже на кривую ухмылку, которая не предвещает ничего хорошего. - Не знала, что все так плохо.. Ладно, не важно, - шатенка снова приняла серьёзное выражение лица, - И что ты предлагаешь делать с хранителем? - Мне кажется, что пока хватит и того, что мы проведаем его. Посмотрим, как он выглядит, изменилось ли что-то и тому подобное. - То есть, ты настолько знаешь Скриппера, что сможешь определить, что с ним что-то не так? - Я этого не говорил, - ворчливо заметил тот, - Нам нужен человек, который разбирается в нем лучше, чем кто-либо другой. На ум сразу пришла Мая, но только скажи ей, что один из Воронов хочет пойти с ними - она ни за что не согласится. Значит, нужен кто-то еще, но вот кто.. Ее браслет вдруг пару раз пискнул и снова затих. Сообщение? Криста нажала на кнопку и развернула электронное меню. "Система: Satanist хочет добавить вас в друзья." Закатив глаза, она улыбнулась и нажала кнопку "Принять". Как только девушка приняла заявку, ее посетила одна мысль. Открыв вкладку "Сообщения", она нашла в ней нового знакомого и открыла диалог. "И снова привет, Сат. Можно один вопрос?" "Да, конечно." "У тебя, случайно, нет знакомого, который бы знал все о Скриппере? Это хранитель." "Да, я знаю. Не поверишь, но Диня изучила его вдоль и поперек. Если хочешь, я могу написать ей и вы встретитесь где-нибудь." "Пресвятые котики, я была бы счастлива." "Сейчас напишу, жди." Закрыв меню, она взглянула на заскучавшего Шона. - Кажется, я нашла того, кто сможет нам помочь, - подмигнула та, хлопая его по плечу. - Правда? - Да, - она кивнула и взглянула на время, - Слушай, амм.. мне уже пора домой. Я напишу тебе потом, ладно? - Я лучше сам тебе вечером отпишусь. Мало ли, ещё не вовремя придет от тебя сообщение, а мне потом отговорки придумывать, что же это за девушка мне пишет. - Какие мы неженки, - протянула героиня и снова улыбнулась, - Тогда до встречи, Шон. - До встречи.. Вайт.***
- Можешь рассказать о нем все, что знаешь? Мне очень нужно. - Конечно, - блондинка сделала глоток прохладного лимонада и облизнула губы. Девушки сидели в маленьком кафе за столиком, расположенном прямо на свежем воздухе. На улице было достаточно тепло, поэтому они решили заказать себе по стакану освежающих напитков и небольшую тарелочку с печеньем. - Пожалуй, начну с того, что он огромный. Очень. У него темно-карие глаза, зеленая шкура, по ощущению напоминающая чешую рыбы. На голове имеются некие уши бордового цвета, но они больше похожи на крыло какой-нибудь летучей мыши. С каждой стороны, по бокам, расположены что-то вроде плавника и щупальца. Плавники красного оттенка, гладкие и полупрозрачные, а щупальца похожи на шкуру змеи да и вообще, если бы у них были еще и глаза, то я бы действительно подумала, что у него змеи, вместо щупалец. Хвост очень длинный, метров двадцать, если не больше. На нём, с каждой стороны, расположены по двенадцать красных рубинов - они обозначают двенадцать месяцев в году, - заметив непонимающий взгляд, Диня пояснила, - Когда заканчивается какой-либо месяц, один рубин загорается, оповещая, что тот или иной месяц подошёл к концу, и так далее. На груди у него та же система, только там четыре больших неоновых алмаза, обозначающих времена года. Кстати, кончик его хвоста похож на тот, который у акул.. Ах да, его морду защищает плотная броня, но вот из чего она сделана - никто точно не знает. Думаю, это всё. Шатенка аккуратно расписала всё по пунктам в электронный блокнот и подняла взгляд на свою рассказчицу. - А что насчет питания? - Хмм.. Ест он в основном растительность, ну там, цветочки всякие, папоротники и тому подобное. Никогда в жизни не питается живыми существами, в этом я полностью уверена.. Хотя знаешь, питание ему даже особо и не нужно, его организм так устроен, что потребляет только магию, исходящую из разных уголков острова. - Но тогда зачем он вообще что-либо ест, если ему это не нужно? - Ну, может для разнообразия? - обе тихо рассмеялись, когда поняли абсурдность сказанного, - Я правда не знаю. - Не важно, думаю, мне этого вполне хватит.. А, и вот ещё. Ты что-нибудь знаешь о розовом кристалле у него во лбу. Я слышала, что он просто необходим ему, но вот зачем - так и не поняла. - Этот кристалл, являющийся розовым кварцем, держит всю его магическую силу под контролем, потому что это самое сильное существо на острове и если что-то пойдет не так, то может случится все, что угодно. - Получается, раз люди об этом знают, то уже что-то произошло, из-за чего они решили так сделать? - Видимо да, но вряд ли тебе кто-то расскажет об этом, ибо так долго никто не живет, а за последние пару десятилетий тут точно ничего не происходило, - девушка пожала плечами и взяла в рот маленькую печеньку в форме подковы, - Но ты можешь попробовать поискать что-нибудь в библиотеке, вдруг тебе повезёт. - Да, думаю, идея неплохая, -героиня кивнула и тепло улыбнулась, - Спасибо тебе большое за информацию, она мне очень поможет. - Не за что, обращайся, если что-то нужно будет. Помогу чем смогу. Диня открыла меню и отправила ей заявку в друзья. Шатенка нажала на кнопочку и, допив свой лимонад, встала из-за стола, - До встречи. - Пока, - та махнула рукой и уткнулась в меню, изучая что-то с неподдельным интересом.***
Сразу после выхода из города, Лейла прислала подруге сообщение о том, что ждет ее дома, с остальными ребятами из гильдии. Ускорив шаг, она уже хотела было поторопиться, но ее вдруг окликнули. - Эй, канарейка, не хорошо опаздывать. Обернувшись на голос, она закатила глаза - Гин. - А сам ты не опаздываешь, да? - Ладно, опаздываю, - он усмехнулся и протянул руку, - Подвезти? - Не откажусь, - девушка ловко запрыгнула на спину коня и устроилась поудобнее, обнимая блондина со спины. - Держись крепче. Парень поднял лошадь в галоп и парочка направилась к испанке. Минут через десять они были уже около дома, однако голоса слышались с заднего двора - видимо, там они и собрались. - О, вы как раз вовремя, - голубоглазая по очереди обняла их, - Шерри прислала мне по почте информацию о первом этапе Игр и сейчас я вам всё расскажу. Ребята присоединились к остальным и стали внимательно слушать лидера. - Итак, первый заезд Летних Игр пройдет уже завтра. В первом туре будет двадцать четыре заезда, причем, каждый будет состоять из пяти попыток. Всего участвует сорок восемь гильдий, как раз в соответствии с количеством заездов. Они будут проходить двадцать четыре дня подряд. После завершения первого этапа гонок, гильдиям, которые прошли во второй тур, будет дана неделя отдыха, а затем - снова заезды. Мы с вами соревнуемся с гильдией Black Veil, ровно через неделю, но это не значит, что все это время вы будете прохлаждаться. Тренировки будут каждый день по нескольку часов, скорее всего в первой половине дня, так что советую вам хорошенько высыпаться по ночам, чтобы не валиться с ног днем. - А ты уже решила, кто будет ехать на первом этапе? - Ред вопросительно поднял бровь. - Пока нет, в течение недели определимся. Буду смотреть, у кого с кем получается лучше ездить и решим. - Хорошо. - Можете быть свободны. Завтра утром жду вас у себя, ребята, - испанка улыбнулась им и обернулась к шатенке, - А ты пока участвовать не будешь. По крайней мере, до следующего этапа. - Но разве.. - Никаких "но", я знаю, о чем ты подумала. Не волнуйся, я полностью уверена, что Вороны ничего не сделают им. Нира ясно дала понять, что доведет нас до финала, так что, смысла волноваться нет. - Уф, ну хорошо, как скажешь, - Криста вздохнула, но тут снова оживилась, - Слушай, а.. я.. В общем, я иду на разведку в лес, хочу взглянуть на духа своими глазами. - Что, прости? Ты в своем уме? - тихо рыкнул блондин, - Тебе жить надоело? Ты же прекрасно знаешь, что в данный момент он опасен, и тем не менее, собралась с ним на встречу? - Я лишь хочу понять, что именно с ним не так, вот и все! - И мне снова придется спасать твою задницу? Ну уж нет, одна ты никуда не пойдешь. - Разве я сказала, что иду одна? Две пары глаз уставились на нее. Лейла очнулась первая. - И с кем же? - Ну.. - шатенка закусила губу, не зная, что сказать, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову, - С Сином. - Он правда согласился? - Гин недоверчиво сощурил глаза. - Да, а не должен был? - Почему-то мне кажется, что нет. Он бы по-любому остановил бы тебя, ибо это слишком опасно. - Он всегда соглашается мне помочь и поэтому.. вот.. После недолгого молчания, Лейла все же вздохнула. - Ладно, в каком-то месте ты права, нам нужно больше узнать об этом существе. Только умоляю вас - действуйте аккуратно и только вместе, хорошо? - Я обещаю. Не волнуйся, с нами все будет в порядке, - героиня обняла ее и подняла взгляд на блондина, - А ты, если тебе так не хочется, можешь не спасать мою задницу, сама как-нибудь справлюсь. - Ты делаешь мне одолжение? Как будто не знаешь, что мне придется это сделать, хочу я этого или нет. - Бе-бе-бе.***
- Боже, да где моя толстовка.. - слегка нервничая, девушка снова стала перебирать вещи в поисках нужной. Шон написал ей полчаса назад и назначил встречу у входа в лес, со стороны небольшой речки, которая протекает недалеко отсюда. Он попросил её одеться в во все темное, дабы не сильно выделяться. Так же, нужен черный плащ, но есть подозрения, что в этом доме его нет. Вздохнув, она нащупала нужную вещь и быстренько переоделась, предварительно натянув узкие черные джинсы. Взглянув на себя в зеркало, Криста удовлетворенно улыбнулась и спустилась на первый этаж. Внизу её ждал очень неожиданный сюрприз: в гостиной сидели все те, кто должен был отправиться с ней снимать проклятие.. которого нет.. Она уже собралась быстренько смыться, но не успела. - Криста? Несколько раз моргнув, она застыла на месте. - А? - Б. Мы тебя заждались, ты в курсе? - Гин фыркнул. - А.. н-нет.. я.. На неё уставилось пять пар глаз: Гин, Лейла, Син, Сан и Селена. Сглотнув, она поджала губы и оглядела всех присутствующих. Девушка беспомощно бегала глазами, но так и не нашла никакой поддержки или понимания - все просто тупо уставились на неё. Когда сердечко бешено застучало, она вдруг схватила Сина за руку и отвела на кухню. Парень непонимающе уставился на подругу, но не сказал ни слова. Шатенка глубоко вздохнула и стала тихо объяснять. - Просто выслушай меня, ладно? - после короткого кивка с его стороны, она продолжила, - Никакого проклятия не было, понимаешь? Нира все это подстроила, но на самом деле ничего бы не произошло сегодня ночью. Сейчас мне срочно нужно уйти, поэтому я прошу тебя объяснить все ребятам, хорошо? Как только я выясню все то, что мне нужно, я обязательно всё вам расскажу, но не сейчас.. Она с надеждой взглянула на друга, надеясь, что он поймет её и поможет. Син сверкнул глазами, и на пару секунд отвела взгляд. Девушка чувствовала, как он напрягся и как хочет задать ей кучу вопросов, но что-то ему не позволяет. - Ладно. Обещай, что все расскажешь и в подробных деталях.. Может хотя бы скажешь, куда направляешься? - В лес, кое-что нужно проверить. Парень лишь кивнул и, поцеловав в русую макушку, отошел к ребятам, а героиня, пользуясь моментом, быстренько выскочила на улицу, предварительно наспех надев кросовки.***
- Ты уверена, что за тобой не было хвоста? Шон встретил героиню у одного из огромных деревьев, окружающих основную часть леса. Небо начинало постепенно темнеть и, в связи с наступлением вечера, воздух немного похолодал, но не настолько, чтобы замерзнуть. - Уверена. - А как насчет плаща? Я же попросил.. - А я тебе не магазин одежды, чтобы иметь все, что тебе нужно, - ворчливо перебила та и вздохнула, - Нет его у нас, все осмотрела. - Я догадывался, поэтому.. - парень открыл свой инвентарь и щелчком пальца достал оттуда черную мантию, - Держи. - Это так важно? - Да, - просто ответил тот, - В любой ситуации может сделать тебя невидимой, а сейчас именно тот момент, когда она очень поможет нам, не так ли? - Ладно, ты прав, - девушка пожала плечами и кивнула, забирая у него из рук тёмную ткань и накидывая на себя, - Ну? Куда идем? - Попробуем дойти до самой середины леса, а там посмотрим. - Отличный план. Это всё, что ты придумал? - А у тебя есть идея получше? - Не поверишь, но я подготовилась, - хмыкнула та, залезая в карман и доставая оттуда тот самый прибор, с помощью которого они и обнаружили, что монстр находится совсем не там, где должен был быть. Парень удивленно вскинул бровь, явно намереваясь узнать подробнее об этой вещице, но Криста покачала головой. - Не скажу. Просто доверься мне. Надев его на ухо, она нажала маленькую кнопочку и перед ней тут же забегали сотни тысяч цифр вперемешку с буквами и символами на неизвестном языке. Мысленно представив себе хранителя, она негромко, но четко произнесла его имя. - Скриппер. Устройство мгновенно начало поиск и уже через несколько секунд выдало всю нужную информацию. Пропустив всё ненужное, шатенка сразу взглянула на расстояние до объекта, но увидела совсем не то, что ожидала - три точки то и дело мелькали вместо цифр. "Не понимаю.." - Ну что? Твой план сработал или все же попробуем мой? - насмешливо хмыкнул тот. - Закройся и не отвлекай меня. "Ну и что это значит?" Нужно было срочно у кого-то узнать, как ещё можно определить какое-либо расстояние. Логично было написать ребятам из гильдии, которые и занимались его разработкой, но так как она не удосужилась добавить их в список друзей, то придётся потревожить Шерри. Найдя нужное имя, она открыла окошко с сообщением. "Шерри, здравствуй. Мне нужна помощь, ты не занята?" Ответ не пришлось долго ждать. "Немного, но отвлечься могу. Что случилось?" "Помнишь то устройство, которое нам в тот раз приносил Динар?" "Помню." "Ты не знаешь, почему оно не показывает расстояние до объекта?" "Прибор может не определить его, если есть какие-либо помехи, вроде лесной чащи или журчащей реки. Попробуй его в более тихом месте или же просто поднимись на возвышенность." "Хорошо, я поняла, спасибо большое." "Не за что." Она свернула вкладку и, выключив браслет, осмотрелась по сторонам. Вышло довольно иронично, ибо вокруг них был и лес, и река. Оставалось только одно - подняться выше, но как же.. Героиня вдруг обернулась к блондину и уставилась на него. - Шон.. - Чего? - Лезь на дерево. - Ты дура? Какое дерево? Я тебе обезьяна что ли? - Ну пожалуйста, тебе же не сложно? - Нет, знаешь, мне ни капли не сложно сломать себе позвоночник, вот вообще без проблем. - Шон, прошу, мне очень нужно, иначе мы не узнаем, где сейчас этот хранитель. - Заебись, вот это план, браво. Криста, ты с головой дружишь? - Хмм.. - Ты думаешь, дружишь ты с головой или нет? - Я думаю, вмазать тебе в лицо или между ног, - заметив его круглые от удивления глаза, она хмыкнула, - Шучу я. Просто превратись в ворона и подними эту штуку в воздух на несколько секунд. - А чего ты тогда мозги мне ебала со своим деревом? - Обстановку разрядила, - девушка сняла устройство и протянула его Шону, - Да-вай. - Дура. - Ты сейчас будешь дурак тире инвалид. Давай резче, время теряем. Тот фыркнул, но уже через пару мгновений превратился в тёмного красноглазого ворона. Криста передала ему прибор и стала наблюдать за тем, как птица взметнула вверх и приостановилась метров в десяти над землей. Немного покружив, она спустилась и разомкнула острые когти, отдавая маленький предмет. Перевоплотившись обратно в человека, Шон скривил губы. - Ваше Высочество, теперь-то вы довольны? - Да, вполне, благодарю, - та кивнула и торопливо надела устройство. Только она закрепила его на ухе, как оно издало громкий и противный сигнал. "WARNING! VIEWING OBJECT PROHIBITED!" В голове у девушке настолько сильно зазвенело, что она дёрнулась в сторону и даже в глазах потемнело. - Криста! Что с тобой?! Шон бросился к ней и успел подхватить ее до того, как шатенка рухнула на землю. Его взгляд упал на ее ухо и глаза тут же округлились от ужаса. Оттуда стекали капли крови.***