***
Спустя пару дней после "плавания" в замёрзшем озере, Криста пообещала себе, что будет возвращаться домой не позже восьми вечера. Ну, как пообещала.. Это Гин её заставил. Ну конечно, а кто же ещё? И надо ли говорить, что выбора у неё не было? За несоблюдение правила, парень пригрозил ей пальцем и сказал, что будет наказывать её. Страшно представить, что он там придумает.. Помотав головой, она отогнала странные мысли и вышла на балкон. Приятный зимний воздух окутал её, придавая новые силы. Немного подумав, девушка решила, что сегодняшний день посвятит заездам и поиску кристаллов. Погода хорошая, поэтому грех было упускать такую возможность. Кстати говоря, Криста думала, что Авелин и Дрейк будут очень недовольны, ведь она обещала помочь им, а сама вляпалась в очередную неприятность, но ребята всё поняли и не стали отчитывать её. Тем более, девушка всё равно нашла некоторых зверушек, что заметно облегчило работу полицейских. Заходя на кухню, шатенка еле успела увернуться от рыжего вихря, который пронёсся рядом с ней, а следом за ним и три шерстяные тушки. - Лисса, я же говорила, чтобы ты не бегала по дому, как ненормальная, - зеленоглазая снисходительно улыбнулась и встретилась глазами с испанкой, - Доброе утро. - Доброе, милая, - подруга кивнула, - Слушай, я хотела предложить тебе начать заниматься поисками кристаллов на локациях. Времени, конечно, предостаточно, но всё же. - Хм, я как раз собиралась пойти на заезды.. Думаю, можно попробовать, но мы не справимся вдвоём.. - Гин сегодня точно не сможет, - Лейла покачала головой, - А Ред уехал вместе с ним. Другие ребята из гильдии уже тренируются в залах, так что не думаю, что стоит им мешать. - Тогда.. Может позовём других? Зная Сина, он точно согласится.. А ещё.. Думаю, Марлетт и Акеми согласятся. - Ты хочешь рассказать им обо всём? - Ну а что делать? Мы не справимся одни, нам нужна помощь, - Криста уверенна кивнула. - Ладно, думаю, ты права, - она улыбнулась и встала из-за стола, - Тогда напишешь всем? Я пока соберусь. - Да, конечно. Испанка поставила чашку в раковину и вышла из кухни, но тут же выглянула из-за угла. - А Лисса? Возьмём с собой? - Не вижу смысла ей запрещать, так что да. Тем более, голова у неё смышлёная, может она даже поможет нам. Подруга задумалась на пару секунд, а потом кивнула и скрылась из виду.***
Договорившись встретиться в приватном зале, ребята стали потихоньку собираться. Криста и Лейла с Лиссанной уже были на месте и сейчас решали, как и откуда начинать поиски. Каждая локация была довольно обширная, поэтому стоит заранее продумать, как правильно найти камни. Ещё испанка всё же решила взять собак, потому что они тоже смогут им помочь. Минут через двадцать все собрались и уже окружили Лейлу, которая начала посвящать всех в планы, но шатенка вдруг окликнула её. - Подожди минутку. - Что там у тебя? - Я написала Авелин и она сказала, что они с Дрейком с радостью помогут нам, - девушка закусила губу от нетерпения. - Хорошо, тогда ждём, - она кивнула и снова вернулась к ребятам. Героиня присела на рядом стоящую скамейку, а вскоре к ней присоединился Син. Приобняв её за плечики, он чмокнул её в русую макушку. - Как ты, принцесса? - Относительно хорошо, - она неопределённо пожала плечами и облокотилась на него, - На самом деле, я переживаю, что мы не успеем найти все кристаллы и.. - Крист, не накручивай себя, ты этим только портишь себе настроение. Постарайся меньше думать о том, что будет потом, а больше внимания уделяй на настоящее время. Не переживай, у нас всё получится, - парень тепло улыбнулся и потрепал её по голове. - Ладно, я постараюсь, - шатенка показала улыбку в ответ и щёлкнула его по носу, - Пошли, Ави и Дрейк уже тут. Друзья присоединились к остальным и стали раздумывать, какую карту взять для начала. - Предлагаю брать их по порядку, так мы не запутаемся, - Марлетт выступила вперёд, - К тому же, локация "Овечья ферма" всё равно самая простая и маленькая, по сравнению, скажем, с картой "Каньон Бизонов". - Думаю, она права, - испанка кивнула и обвела глазами присутствующих, - Никто не возражает? - ребята отрицательно мотнули головами, - Тогда идём. Девушка нажала на кнопку старта и через несколько мгновений, после яркой цифровой вспышки, они оказались на линии старта. - А вас не смущает, что у нас время ограничено? - Акеми задумчиво взглянула на специальные часы, образовавшиеся на браслете и показывающие, что десять секунд уже прошло. - Да, но.. - Не волнуйтесь, сейчас мы поправим его, - Авелин подмигнула и кивнула на друга, - Дрейк вставит специальный код в систему и время увеличится на столько, на сколько вы захотите. - Ого! - Лисса подскочила к парню и заглянула в табличку, которую он открыл, - А что за код? - Так я тебе и сказал, ага, - он шутливо пихнул её в бок, - Это один из секретов МоП'ов. - Ню.. - девочка надула губки и фыркнула. - На самом деле, у нас в штабе очень много всяких интересных устройств и техники. Если хочешь, я как-нибудь могу провести для тебя и Кристы экскурсию, - подруга Дрейка похлопала её по плечу и чуть улыбнулась. - Правда? Я только с радостью! - глазки малышки так и заблестели от радости и она уже забыла про свою обиду. - Но сейчас у нас другое задание, правда, милая? - Криста щёлкнула перед ней пальцами и улыбнулась, - Ну так что, изменили время? - Да, взгляните на свои часы. Шатенка последовала примеру и тоже посмотрела на них. Не веря своим глазам, она пару раз моргнула - вместо цифр красовался яркий белый знак бесконечности, говорящий о том, что они могут находиться на карте столько, сколько душа пожелает. - Невероятно.. - Син, кажется, тоже был приятно удивлён, - А почему этим кодом нельзя пользоваться всем желающим? - Да потому, что если его будут использовать каждые пять минут, вся система заездов полетит к чертям, а чинить её придётся нам, полицейским, и займёт это порядка недели, - Дрейк похлопал его по плечу, - Так что, это лишь для особых ситуаций. - Ладно, я понял, - парень хмыкнул и покачал головой. - Ну всё, пойдём, не будем терять времени, - Лейла обвела взглядом ребят и тут же посерьёзнела, - Для начала - попробуем разделиться. Так как время на часах всё равно идёт, встретимся на этом же месте через час. Ищите все подозрительные предметы, которые не должны находиться на карте. Кристалл может быть завуалирован под что-то и не факт, что он здесь вообще есть, ибо камней чуть меньше, чем локаций. Как только что-то заметите, сразу берите это себе в инвентарь. Вернёмся в город и осмотрим всё то, что соберём. Все согласны? - ребята коротко кивнули, - Тогда расходимся. Удачи вам. Криста решила сразу же свернуть с дороги, потому что Вороны вряд ли стали бы прятать их на виду у всех людей. Причмокнув лошади, Эдем поехала рысью, дабы быстрее пересечь пустую полянку и не тратить время. Мико бежал перед кобылой, зорко оглядываясь по сторонам. Девушка доверяла псу и знала, что если он что-нибудь почует, то обязательно оповестит её об этом.***
Примерно через пол часа после начала поисков, Син, вместе со своим пегим жеребцом Рандеву, добрались до небольшого леса, расположенного по правую сторону от основной дороги. Остановившись, он внимательно осмотрел местность на наличие чего-то необычного и вот, под одним из деревьев, что-то блеснуло. Спрыгнув с коня, тот торопливо подошёл к предмету и не ошибся - в снегу, слегка поблёскивая и отражая солнечный свет, лежала стеклянная статуэтка пегаса. Решив не трогать её руками, он стразу открыл вкладку "Инвентарь" и с помощью магии перенёс предмет в него. Довольно улыбнувшись самому себе, он вернулся к лошади и посмотрел на время - пора было возвращаться. Стоило тому ухватиться за переднюю луку на седле и запрыгнуть на коня, как его часы засветились, достаточно громко оповещая о том, что ему пришло новое сообщение. - Криста, что ли? Они уже собрались в городе? - спросил тот сам себя, нажимая на дисплей. Когда парень увидел имя отправителя, то невольно выдохнул, то ли с облегчением, то ли от усталости и раздражения. Тот самый молодой человек с отсутствием чувства такта, что имел храбрость без разрешения нарушить личное пространство Сина на балу. Но, пожалуй, Шмидту, как тот назвался, все же удалось удивить его в тот вечер, да и заинтересовать тоже, учитывая то, что темноволосый все же поделился с ним своим номером, пусть и немного нехотя, с опаской. Как бы, да, несмотря даже на то, что в тот вечер на них усердно пялились все, кому не лень, Син все равно был слишком увлечен танцем и разговором с новым знакомым, чтобы замечать укоризненные взгляды. Минуту мешкая, он все же открыл диалоговое окно с ним, в котором было одно сообщение, и то от самого Шмидта. "- Чем маешься, солнышко?" - читая, Син осклабился, невольно закатывая глаза, но все же принимаясь печатать ответ. "- Тебя не касается, не беспокойся. И не называй меня так". "- Ну... Тогда мы могли бы встретиться и заняться чем-нибудь, что касалось бы меня, так? У меня даже варианты возможного развития событий есть, если у тебя нет предложений))" "- Я уже говорил, что занят? Если нет, то вот, теперь ты знаешь. Мне пора". "- Уже уходишь?" "- Да, и..." "- М?" "- Может, позже напишу. Все, пока", - Син закрыл окошко и рвано выдохнул, взволнованно похлопав Рандеву по шее, - И что с ним не так? - негодующе, но крайне тихо произнес тот, погоняя жеребца и срываясь с места.***
По истечению времени, как и договаривались, ребята вернулись на линию старта и вместе вернулись в город. Испанка вышла последней и предложила пойти к ней домой, рассмотреть всё то, что они насобирали. Дома, как оказалось, их уже поджидал Гин с чашкой ароматного кофе в руках. - Привет, Гин, - хозяйка прошла в дом и улыбнулась, - Давно тут? - Да не особо. Как купил зелье для изменения предметов, так сразу и пришёл. А у вас как успехи? - Сейчас проверим, - она обернулась на ребят, - Выкладывайте на стол всё, что подобрали. Будем проверять. Все послушно окружили большой стол в гостиной и выложили предметы. В общей сложности их было пять - видимо, кто-то ничего не нашёл. Вещицы были очень разные: стеклянная статуэтка, небольшая книжка, кусок чёрной ткани, какой-то мячик и плюшевый мишка. - Кажется, Вороны всё тщательно продумали.. - блондин задумчиво прошёлся взглядом по предметам, а затем достал из сумки небольшой бутылёк с прозрачной жидкостью. Взяв сначала книжку, он капнул на неё зельем и её тут же обвила полоска магии. Мгновение спустя ничего не произошло - книга осталась книгой. Сестра Кристы подскочила к столу и взяла её в руки. - Кажется, твоя волшебная водичка не сработала. - Сработала, просто это не то, что мы ищем, - парень мотнул головой и взял следующий предмет - мишку. Он проделал с ним тоже самое, что и с книгой, но снова та же история. Мячик и ткань тоже вида не поменяли. Настало время фигурки. - Надеюсь, это будет она, - девушка тихо шепнула испанке на ухо, на что та сдержанно кивнула и уставилась на вещицу. Сосредоточившись, Гин в последний раз на сегодня капнул раствор и стеклянная лошадка вспыхнула чёрным пламенем, из которого выпорхнула маленькая угольно-чёрная птичка и вылетела в открытое окно, оставляя после себя тёмную дымку. На столе, вместо стекла, лежал тёмный осколок кристалла - как раз той формы, которой были проплешины в большом камне. Все присутствующие удивлённо рассматривали его и не верили своим глазам. - Ну, вот и первый кристалл, - Акеми улыбнулась и хлопнула в ладоши, - Ещё пойдём искать? - В принципе мо.. - Потом, не сегодня, у нас с Кристой есть дело. - Дело? - она непонимающе уставилась на друга, - Но ты ничего мне не говорил! - Я сам узнал об этом недавно. - А это срочно? - Да, нас зовёт Мая. Она кое-что новенькое узнала про наши, скажем так, проблемы. - Ой, тогда да, в следующий раз, - шатенка тепло улыбнулась подруге. - Хорошо, тогда я свободна? - Да, конечно, можешь идти, - Лейла кивнула всем ребятам, - Спасибо всем за помощь, вы нам очень помогли.***
- А что именно хотела Мая? Друзья шли по засыпанной снегом тропинке и вели за поводья своих лошадей, прямиком к домику женщины. На самом деле, зима, кажется, начинала отходить, уступая место прохладной весне. Да, вроде рано, но это действительно чувствовалось: вместо ветра с северной стороны дул тёплый с южной, солнышко грело сильнее, в связи с чем и слегка подтаивал снег. - Точно не знаю, но она сказала, что нашла ещё какую-то книгу, которая может помочь нам, - он слегка приостановился, чтобы поравняться с подругой, - Как ты себя чувствуешь? - Нормально, как и всегда.. - она вдруг спохватилась и достала из-под куртки кулон с кристалликами, который заполнился уже на одну треть, - А может и нет.. - Всё будет хорошо, - он тепло ей улыбнулся, от чего у девушки загорелись щёки, - Ну и чего ты покраснела? - От холода.. - та невнятно буркнула что-то себе под нос и отвернулась. - Уверена, канарейка? - блондин усмехнулся и вдруг притянул её к себе за талию. - Ты ч-чего!? - она обернулась и встретилась с его яркими янтарными глазами, в которых плескались весёлые огоньки, словно золотые рыбки. Секундного замешательства подруги хватило, чтобы Гин приблизился к её лицу и поцеловал в носик. Шатенка на миг застыла на месте, а потом глубоко выдохнула. Успокаивая сердечко, которое забилось быстрее, когда блондин обдал её лицо горячим дыханием, она показала ему язык и выпуталась из его объятий, уходя немного вперёд. Она была уверена, что он сейчас ухмыляется, довольный тем, что снова заставил её краснеть. Криста зажмурилась и закусила губу - зачем он так делает? Внезапная догадка так ударила ей в голову, что она даже остановилась. - Крист, ты чего? Она взглянула на него и увидела неподдельную теплоту и беспокойство в его глазах. Мысль, давившая на мозги уже пару минут, только усилилась. - Всё н-нормально.. - Точно? - Да.. точно.. - Тогда пошли, Мая уже заждалась нас.***
- Угощайтесь. Женщина поставила на стол вазочку со сладостями и присела напротив друзей. - Что вы хотели нам рассказать? - Недавно я встречалась с местным историком и он очень увлёкся нашей с вами историей, - она поставила чашку на стол, - Он посоветовал одну книгу, в которой подробнее описывается тот ритуал Воронов, который вы видели на картинке. Выяснилось, что для его предотвращения не достаточно просто найти кристаллы и установить их на место. Вот посмотрите. Она положила перед ними книгу пролистала почти в конец. На первой странице была яркая иллюстрация: две девушки стояли друг напротив друга и держались за руки, а над каждой из них сияли два больших знака - солнце и луна. На следующей странице был напечатан красивым шрифтом какой-то стих. - А что это? - Это стихотворение-заклинание, которое ты и эти две девушки должны будете прочитать, когда придёт время. Прочитай его вслух. Шатенка кивнула и поудобнее взяла книгу в руки.Бывает час, когда одновременно
На небе вместе солнце и луна.
И в миг, когда сольются воедино,
Уйдёт и испарится тьма.
И в ночь, когда на небе засияют звёзды,
А облака расступятся, показывая яркий свет,
Разрушатся все тёмные преграды
И зарево на все вопросы даст ответ.
- Ого, красивое.. - Криста снова завороженно пробежалась глазами по строчкам, пытаясь запомнить каждое слово. - Это правда, - Гин кивнул и тоже прочитал его. - Так, ладно, но кто они, эти две девушки? - сколько она не вглядывалась, но так и не поняла, кто это может быть. - Эти особы являются хранительницами солнца и луны. Они обязательно должны присутствовать во время обряда, иначе ничего не выйдет. - А где они? Где мне их найти? - Я не знаю, но.. - Хах, здорово, - девушка невесело усмехнулась, - Две девушки среди тысяч, невероятно. - Твоё сердце тебе подскажет, оно-то уж точно не упустит их. А ещё, у них обеих, на переносице, есть свои знаки, - женщина улыбнулась и протянула к ней руку, - Дай-ка мне свой кулон. - З-зачем? - Кое-что наколдую и тебе будет легче искать хранительниц. Только придётся потерпеть несколько минут, потому что когда снимешь его, вся чёрная магия, накопленная в нём, может разом накинуться на тебя. Героиня сглотнула и по привычке взглянула на друга. Тот ободряюще погладил её по плечу и еле заметно кивнул. - Не бойся, и не с таким справлялась. - Ну хорошо.. Она аккуратно убрала волосы в сторону и отстегнула цепочку. Как только колбочка оторвалась от её тела, Криста тут же почувствовала острую боль в голове и жжение во рту - она начала задыхаться. - Мне.. б-больно.. скорее.. п-прошу.. - Тише, тише милая, всё хорошо, успокойся, - блондин прижал её к себе и уткнулся носом в макушку, - Потерпи минутку. - Я быстро, - хозяйка кивнула и стала что-то колдовать над цепочкой. Она вдруг засияла жёлтым и серебристым цветом и снова стала обычной, - Готово, надевай скорее. Парень помог ей застегнуть её и она вздохнула полной грудью. - Так будет всегда? - Если будешь снимать? Нет, вся магия, которая была собрана до этого момента, уже вылилась в тебя и теперь будет заново набирать силу. Так что советую чаще снимать, дабы не мучать своё молодое хрупкое тело. - Хорошо, я поняла.. - Теперь насчёт монстров, - она уселась поудобнее и стала рассказывать, - Те звери, которые всё время превращались чёрных красноглазых, были своеобразным запугиванием и бояться тебе не стоит. А вот насчёт хранителя острова.. Я лично отправлюсь в те края и проведаю его. Если с ним действительно что-то случилось, то мы должны узнать об этом как можно быстрее. - А нам можно с вами? - девушка умоляюще посмотрела на Маю. - Нет, лишние глаза там не нужны, я доложу вам обо всём, когда вернусь, - она покачала головой, - У вас пока есть другое дело, не так ли? - Мы сегодня нашли первый кристалл, - блондин довольно улыбнулся. - Правда? Ну что ж, поздравляю, продолжайте в том же духе, - она сдержанно кивнула и встала с диванчика, - Вам пора идти. До встречи.***
Решив посидеть в кафе, Криста распрощалась с другом на перекрёстке и отдала ему Эдем, дабы не волноваться за неё. Нужно было переварить всё сказанное Маей и подумать, что делать с этими знаниями. Она стала непроизвольно повторять строки из стиха и потихоньку выучила его. - Бывает час, когда одновременно.. Ай! Девушка не заметила и явно в кого-то врезалась. Потерев ушибленный лоб, она приокрыла глаза и.. так и застыла на месте. Перед ней стояла блондинка, немногим выше неё, с яркими медовыми глазами и высоким светлым хвостом, перевязанным белой атласной лентой. Но привлекло её совсем другое - знак солнца, о котором и говорила Мая. Он был в точности, как на картинке, и находился в том же месте - на переносице. Да и колбочка ярко засияла жёлтым цветом, так что сомнений никаких - это она.. Незнакомка тихо прошипела и, поморгав глазами, тоже уставилась на неё. Между ними прошёл какой-то непонятный разряд, из-за которого они неотрывно смотрели друг на дружку, пока шатенка первой не очнулась. - Солнце?!***